Текст книги "Великое расселение. Начало"

На следующий день волчица исчезла, но произошла другая удивительная история. Волк с черным пятном и шрамом встретил Артура, когда тот скреплял рукава насосов своего и Эриксонов. Зверь просто подошёл и уткнулся мужчине где-то в область груди, после чего убежал в лес, ещё раз посмотрел издали и скрылся.

Дойдя до воды, Артур ещё раз посмотрел на удивительный материал, которым была покрыта большая часть побережья. Как раз на его участке у горы река делала поворот, и залежи этой красоты были просто огромными. При помощи прибора, который Артур носил на руке, он узнал, что это отложение моллюсков – ракушечник. Материал был на удивление прочным, хотя электропила, за которой мужчина вернулся, резала его довольно ровно и уверено. Хороший материал для строительства.

Вернувшись обратно, Артур застал Анику, чему очень удивился.

– Отец отпустил тебя? – спросил он, даже забыв поздороваться.

– Нет, я пришла сама. Хотела убедиться, что у тебя всё в порядке, – ответила она.

– У меня всё в порядке. Вот, связал рукава насосов…

– Я вижу, какой у тебя порядок, – улыбнулась Аника. – Ты когда-нибудь имел дело с животноводством, занимался фермерством?

– Нет, никогда, – честно признался Артур.

– Давай я расскажу тебе, как устроить ферму. Я поухаживала за твоими животными, но они явно не в лучшем состоянии.

Далее девушка прочитала Артуру целую лекцию про овчарню, свинарник, курятник. Рассказала, какому животному что и когда нужно. Берков удивлённо слушал, что всех лучше держать раздельно, особенно кур, что нужна подстилка из соломы, которую придётся регулярно менять, выгребая навоз. В общем, много чего. Оказалось, что и загон его никуда не годится. Овцам нужно целое пастбище или сено.

– Аника, – взмолился Артур, – а ты можешь всё это как-то нарисовать, описать. Я внимательно тебя слушал, но слишком много информации. Про то, что свиньи едят цыплят, а куры выщипывают друг у друга перья, и им нужны мел и камушки – я вообще слышу впервые.

– Конечно, – ответила девушка, – после того как ты спас мне жизнь, я надеюсь, у меня ещё много времени. Но ты приходи сам послезавтра на границу наших участков и возьми карту памяти. У тебя ведь есть компьютер?

Артур кивнул.

– Мне и сегодня попадёт… я не знаю, смогу ли ещё прийти.

Обоим стало грустно. Вздохнув, Артур предложил проводить девушку, и та согласилась. Большую часть пути шли молча.

– Отец хочет выдать меня за Эмиля, сына его друга Бёфа. Но сначала он должен найти пару для Сандрин. Ей уже девятнадцать. Мне Эмиль тоже нравился, пока я не встретила тебя, – призналась Аника. – Ты сильный, с тобой спокойно и хорошо.

Артур ничего не ответил. Он давно, ещё на корабле влюбился в шедшую рядом девушку.

* * *

Вновь встретились они через день. Аника передала Артуру карту памяти и со слезами на глазах сказала – Мы, наверное, долго не увидимся. Отец строго запретил мне общаться с тобой. Но ты не думай, всё равно я не выйду замуж за Эмиля. Я буду твоей, когда мне исполнится восемнадцать!

– Аника, милая Аника, это было бы для меня самым большим счастьем в жизни! – честно признался Артур.

– Тогда готовься, ведь пока у тебя нет ни дома, ни фермы, – ответила девушка и убежала.

Артур смотрел ей вслед и вдруг почувствовал, что нельзя терять ни минуты. Вернувшись на свой участок, он сразу же принялся за работу.

Выровняв площадку и организовав ленточный фундамент из бетона, который удерживали глубоко ввинченные в землю железные трубы, Артур стал напиливать блоки ракушечника и довольно быстро выложил из них и ферму по проекту возлюбленной, и чудесный одноэтажный дом, где была большая гостиная, кухня и столовая, две спальни, туалет и ванная. Основание крыши Артур сделал из спиленных деревьев, а покрыл её привезёнными листами. Но на этом Артур не остановился. Из ракушечника он сделал большую террасу перед домом, выложил бассейн, зону барбекю и высокий забор. Этим же материалом он оформил забор для малого скотного двора, выложил дорожки. А для ограждения пастбища использовал спиленные деревья – толстые для столбов и тонкие в качестве жердей, а также ставшую ненужной сетку. Но на это пастбище он выпускал животных только днём. Удивительно, но на постройку дома и фермы, вместе со всеми коммуникациями, у Артура ушёл всего месяц. И ровно в тот день, когда всё было готово, пошёл затяжной дождь, продолжавшийся целую неделю, а потом воцарилась жара.

Авительские сутки составляли двадцать пять часов и двенадцать минут по земному времени, но это никого не смущало. Пока Артур занимался строительством, одна овца принесла приплод, две свиньи тоже вынашивали потомство, а яйца Артур просто не знал куда девать.

Закончив со строительством, Артур распахал большое поле и засеял его всем, что имелось в наличии: пшеницей, овсом, кукурузой, морковью, луком, картофелем и свеклой. Чахлые яблоньки и несколько кустов винограда он посадил сразу по прибытии, и они уже набирали силу. Устав от одиночества, он решил навестить соседей.

Сначала он отправился к семейству Лао. Те ещё не закончили строительство дома в традиционном китайском стиле. Старик Чен встретил своего ученика радушно и усадил пить чай. Он рассказал, что всё идёт хорошо, вот только древесины для завершения постройки дома не хватает. Оказывается он ходил к Эриксонам, но те сами ставят большой рубленый дом.

– Берите у меня, сколько хотите! – предложил Артур.

– Но у тебя же меньше всех дерева. Как ты построишь дом? – удивился Чен.

– Я уже всё построил, – улыбнулся Артур. – Приходите в гости.

– Ты один? – удивился учитель. – Молодец! Кстати сёстры Эриксон постоянно ходят купаться вон по той тропинке. Ты не навещал их?

– Нет, но думаю навестить.

– У шведов проблема. Волки совсем одолели. У нас их нет, а к тебе они, наверное, наведываются регулярно. Аника рассказывала, как ты подстрелил одного прямо при ней.

– Мы с ними живём мирно, – ответил Артур.

– Значит, ты даёшь лес? – ещё раз спросил Чен.

– Приходите завтра, в середине дня, и мы наметим деревья к распилу. А сейчас я ещё зайду к Эриксонам.

Дом шведов был массивным, двухэтажным, в скандинавском стиле, и сильно отличался от изящного дома китайцев. Уве встретил соседа с карабином наперевес, он не улыбался, но выразил почтение:

– Добрый день, Артур. Давно хотел вас увидеть, чтобы поблагодарить за Анику. Я ведь так и не сказал вам «спасибо», когда вы спасли её от волка, – произнёс он, пожимая руку соседу.

– Здравствуйте, Уве. – Последовало ответное рукопожатие. – Вот, решил навестить, посмотреть, как устроились.

– Всё бы хорошо, да проклятые волки одолели. Задавили уже почти весь скот. Я просто не знаю, что делать. Мы по очереди с Тайрой охраняем стадо, но они все равно умудряются утащить то овцу, то свинью. Я бы пригласил вас в дом, но не могу. Стою на страже, а жена с дочерями пошли купаться. Вам, наверное, совсем трудно приходится? Много скотины утащили?

– Нет, моих животных они не трогают. У меня сейчас маленькие овцы и поросята. Яиц – просто некуда девать.

Море цыплят. Если вам что-то нужно, берите, не стесняйтесь.

– Но как? – удивился Эриксон. – У вас хитрая система обороны?

– Нет, просто я не стреляю по беременным волчицам.

Присылайте Анику, я помогу увеличить вашу популяцию.

– Вы что-то испытываете к ней? – серьёзно спросил Уве.

– Да, я бы хотел на ней жениться, – ответил Артур серьёзно.

– Тогда нужно смотреть ваш дом, хозяйство. Когда Тайра и девочки вернутся, мы зайдём к вам. Хорошо?

– Я буду ждать, – кивнул Артур, – и кстати, попробую решить вашу проблему с волками.

* * *

Артур ждал на границе своего участка, сидя прямо на траве. Наконец он увидел, что идут Эриксоны – Уве и две его дочери. Одновременно он услышал лёгкий шорох сзади. Это был волк.

– Уходи, брат, – сказал Артур. – Я спас твою волчицу, а ты не трогай мою и её близких.

Зверь зло фыркнул, но скрылся в чаще.

– Пойдёмте, прошу вас, – пригласил Артур и повёл гостей по лестнице из ракушечника с деревянными перилами.

– Так красиво! – сказала Аника. Но когда она увидела дом Артура, у неё перехватило дух. – Вот это дворец! Пап, ты только посмотри!

Ракушечник играл на солнце, и дом выглядел действительно сказочно.

– И собственный бассейн, и барбекю и терраса! – восторгались уже обе девушки.

Уве тоже смотрел с нескрываемым удивлением.

– Проходите внутрь, – пригласил Артур, – здесь ещё не всё обустроено. Но сам делать мебель я не умею. Поэтому пока только гостиная, кухня и одна спальня. Вот здесь будет столовая, а тут детская. Мебель придёт со следующим «Ковчегом».

– Отличный дом, – восхитился Эриксон. – А насколько он прочен?

– Примерно как деревянный.

– Восхитительно! Чудесный дом с бассейном! – хлопала ресницами Аника. – И так удобно… два участка рядом!

– О чём ты думаешь? – сначала строго сказал Эриксон, но потом и сам улыбнулся.

Артур отдал им корзину яиц, подрастающего барашка и двух поросят, которых засунули в мешки, и проводил их обратно до дома.

– Вечером я приду для разговора с волками, – сказал он, выпуская поросёнка в загон соседей. – Но вы не вздумайте вмешиваться. Лучше вообще будьте дома.

– Ты ходишь вечером? – удивилась Аника.

– Да, я уже привык.

* * *

Вечером Артур взял овцу, карабин, и верёвку. Овце он связал ноги, и её жалобное блеяние раздалось по округе. Вскоре появились волки, но к удивлению Артура это был не его знакомец со своей волчицей, а совсем другая стая из трёх самцов и двух самок. Неожиданный поворот. Значит, это не месть, и придётся стрелять. Если учесть, что в армии Артур был снайпером, то волков он положил бы легко. Но неожиданно появилась другая стая. Её предводителем был старый знакомый волк. Их было тоже пятеро, но отношения, судя по поведению животных, оказались недобрыми. Вожаки оскалились и были готовы броситься друг на друга. Видимо, где-то рядом проходила граница их владений.

Артур прицелился и положил чужого вожака выстрелом в шею. Пришлые волки встрепенулись и бросились бежать, но ещё двоим он попал точно в холку, и они упали. После чего в лесу разыгралась звериная битва, а результат её был понятен.

Минут через десять появился знакомый волк. Морда у него была в крови. За ним подошли и другие, включая некогда спасённую самку. Артур перерезал овце горло, потом разрезал верёвки и без страха подозвал огромного зверя. Они поговорили. Вернее говорил Артур, а волк слушал.

– Здесь живёт моя волчица, – просто по-русски говорил Артур. – Не трогайте её и их логово. Если её отец стрелял в твою волчицу, то вот его извинения. Не убивайте их скот, прошу тебя.

Волк внимательно слушал, потом схватил овцу, и стая скрылась в лесу. Эриксоны вышли следом. Уве держал карабин, а Тайра ружьё.

– Вы очень смелый и отлично стреляете! – восхищённо сказала она. – Но зачем вы отдали волкам овцу?

– Кто-то из вас подстрелил беременную волчицу. Главную самку. Волки мстят за это. Вторая стая была пришлая, и возможно, именно она беспокоила вас. Но раз вожак взял дань, значит, в волчицу стреляли вы, Уве. Они больше не тронут ваш скот. А пришлым волкам, я так понимаю, конец. Теперь позвольте откланяться.

Глава 3
Аника

Слова Артура оказались пророческими. Скот Эриксонов действительно больше не трогали. Более того, большой волк, вожак местной стаи часто приходил, когда Артур ловил рыбу. Он регулярно получал несколько крупных рыбин после того, как своей страшной мордой утыкался Артуру в грудь. При этом огромное животное спокойно давало себя гладить, из чего мужчина сделал вывод, что они подружились.

Аника приходила два раза в неделю. Она проводила с Артуром какое-то время, потом брала рыбу, моллюсков и яйца, которых у мужчины было в избытке. Он встречал её, так как девушка всё ещё боялась волков. Но однажды визит Аники совпал с приходом большого волка. Они как раз были на реке, и девушка наблюдала, как Артур ловит рыбу. Она хотела закричать, но опешила, увидев, как огромный зверь подошёл к мужчине и уткнулся влажным носом ему в грудь, а тот в ответ погладил его по голове. Потом он подошёл к Анике, понюхал её и, вернувшись обратно, получил три больших рыбины, после чего скрылся в лесу.

– Я чуть не умерла от страха! – призналась девушка. – А вы с ним, похоже, друзья?

– И ты не бойся, он тебя не тронет, – ответил Артур. – Я думаю, что наоборот – защитит, если будет на то необходимость.

– А рыба? Это дань за спокойствие?

– Твой отец некогда ранил беременную волчицу, а малышей нужно кормить. Но это не дань. Два дня назад волки завалили какое-то крупное копытное животное, и вожак принес мне шикарный окорок. Очень вкусный. Он зовёт меня поохотиться вместе.

– Ничего себе! – всплеснула руками Аника. – Они такие умные.

– Они умные, – подтвердил Артур. – Скажи, что мне сделать, чтобы ты стала моей?

Девушка зарделась.

– Понимаешь, отец и старики против этого. Я не знаю

– почему.

– А ты? – Сердце Артура застучало.

– Я? – Аника удивилась, встала, подошла и неумело поцеловала его в губы. – Я уже всё решила! Мы же говорили об этом!

Неожиданно на выложенной сияющим разными цветами ракушечником лестнице, ведущей к воде, появилось четверо мужчин. Все они были с оружием, поэтому Артур подтянул к себе карабин, зацепив ботинком его ремень.

– Что вам угодно, господа? – спросил он по-английски.

– Господин Эриксон сказал, что вы прекрасный охотник. Нас донимают волки! – сказал вышедший вперёд высокий и явно сильный толстяк.

– Это не мои волки, – ответил Артур, – и господин Уве прекрасно об этом знает. Но если тронете волков на этой горе, я всех вас перестреляю, господа.

Наступила тишина, лишь Аника хотела что-то сказать, но боялась.

– В высшей степени безрассудное и наглое заявление! – говоривший человек был то ли коренным англичанином, то ли шотландцем.

– Они не трогают ни ваш скот, ни ваши дома. Там другая стая, – ответил Артур.

– Мы потому и обратились к вам, что мистер Эриксон сказал, вы можете уладить вопрос! – вмешался другой господин в клетчатом костюме. – Я не ожидал подобной грубости!

– Господа, простите за грубость, я сказал лишние слова. Просто в нашем районе не одна стая, а несколько. Мои волки не совершают набеги на ваши владения, а консультаций по охоте я не даю.

– Но вы же прекрасный охотник! – вступил в разговор третий, в камуфляжном комбинезоне.

– Да, только учили меня охотиться не на волков. Я был снайпером в российской армии. Местную экосистему я нарушать не хочу и не буду. Меня и моих соседей волки не трогают. Пересмотрите своё поведение, тогда, возможно, они не будут трогать и вас.

– Но вы понимаете, что мы можем прийти и сами решить проблему? – вновь сказал толстяк.

– А вы, сэр, понимаете, что у вас даже не передёрнут затвор? А мой карабин уже стоит в режиме автоматического огня? Я развернусь, и вас всех не будет. Поймайте глазом солнечного зайчика. Это я смотрю за вами, и с первого выстрела, вместо зайчика, там будет пуля. Влезете на мой участок, и у всех в голове будет пуля. Я достаточно хорошо говорю по-английски?

– Достаточно хорошо, – наконец заговорил четвертый, высокий и тощий, в джинсах и куртке, – только непонятно – к чему такие резкие выражения.

– Это резко? – Артур мгновенно развернулся и под грохот выстрелов два карабина в руках пришедших разлетелись в щепки. – Лежать, руки за голову, оружие в сторону.

Посланцы беспрекословно выполнили его требования, а из леса неожиданно появились три крупных волка.

– Лежать, – вновь приказал Артур, снимая ударно-спусковые механизмы с карабинов и вытряхивая патроны. – А вот сейчас вы можете поднять глаза, взять своё оружие, а эти ребята проводят вас до вершины горы. И вам ничего не будет, если сами не станете предпринимать попыток собрать оружие. Я вам ещё раз говорю: эта стая не трогает ваш скот. Граница их владений – чуть выше дома Эриксонов, и они охраняют наш сон, а не нападают. Можете идти!

Волки двигались через лес, зорко наблюдая за людьми, а Аника прибывала в настоящем шоке.

– Ты киллер? – спросила она.

– Ну почему? – засмеялся Артур. – Ты представляешь себе, кто такой русский снайпер, реально поучаствовавший в деле? Из калибра 12.7 мм я сниму человека с полутора километров. А из этой игрушки – метров с шестисот. Я имею в виду стопроцентный результат.

– А где ты воевал?

– Просто прошёл курс молодого бойца, – попытался отшутиться Артур.

– Нет, честно! – потребовала Аника.

– В Африке, на Ближнем Востоке, в Центральной Америке, – признался мужчина. – Потом бесплатный университет, работа в хорошей компании, жена… когда всё рухнуло, решил улететь сюда.

– Многих ты убил? – неожиданно спросила девушка.

– Пожалуйста, никогда больше не спрашивай! – попросил Артур. – Я каждого помню, и это тяжело.

– А шведов?.. – Аника опустила глаза.

– Я был в миротворческом корпусе ООН. Шведы воевали вместе с нами.

Аника явно повеселела:

– Я глупая. Плохо училась в школе.

Она снова полезла целоваться, и на сей раз получалось намного лучше. Потом Артур проводил девушку до дома, но уже не просто так. Они постоянно обнимались, что доставляло обоим огромное удовольствие.

Но жизнь часто преподносит неожиданные и неприятные сюрпризы. Эриксоны пригласили Артура в дом, где в столовой расположились четверо уже знакомых людей. Что ж, ладно, разговор – так разговор. Правда, настроение хозяев было не самым лучшим. Старики молча смотрели на Артура, а Уве явно нервничал и постоянно смотрел на карабин.

– Выпьете что-нибудь, сэр? – спросил он по-английски.

– Да: чай, кофе, сок, воду – что угодно, – ответил Артур.

– Мои друзья рассказали о вопиющем случае…

– Это мой участок, – ответил Артур, не дослушав, – никто не будет диктовать мне свои условия. Волки кому-то что-то сделали? Нет? Все живы-здоровы. А у уважаемых господ действует другая стая. Направлять же оружие на хозяина, да ещё в спину – это просто урок!

– Аника? – буквально затряслась Тайра.

– Всё так и было! – девушка побаивалась матери, но сказала правду и зачем-то добавила: – Он снайпер, воевал в миротворческом контингенте ООН. Поэтому так стреляет. Он ведь ничего плохого вам не сделал, господа?

Неожиданно все напряглись. Мощный толстый мужчина заговорил:

– Простите, господин… – Тут он замялся, не зная фамилию Артура.

– Берков, – представился тот, – но можно просто – Артур.

– Скорее всего, это мы повели себя не слишком корректно, – продолжил толстяк, тяжело выдохнув.

– Ничего, я на вас не в обиде, – ответил Артур, – надеюсь, это взаимно? Но моих волков вы не трогайте. Они защищают наши фермы.

– Всё понятно, – ответил толстый господин. – Вы как-то наладили контакт, и мы в это влезать не будем.

Все молчали. Артуру принесли чай. Он быстро выпил и, вежливо попрощавшись, отправился домой. Когда он ушёл, все смотрели на толстяка, который без устали глотал виски. В это время из дома уже никто не выходил. Было страшно, а туман добавлял эмоций. Хотя Артур ушёл спокойно.

– Не стоит даже думать мстить! – наконец сказал толстяк. – Я тоже воевал в миротворческих войсках ООН, и знаю, кто такой Берков. У него только на Ближнем Востоке было сто двадцать нарезок, и ставили его всегда против лучших снайперов.

– А что значит – нарезок? – спросила Аника, которая совсем не разбиралась в военном деле.

– Это тебе знать не к чему! – вмешался отец.

– Почему же, если у них любовь? – возразил толстяк. —

Нарезка означает убитого вражеского снайпера.

– Сто двадцать? – ужаснулась девушка.

– Только на Ближнем Востоке. Но ты напрасно так реагируешь. Он нам всё правильно сказал и верно поступил. Легко, очень легко мог убить. Он добрый человек, а с волками будем разбираться сами. Вас они совсем не трогают?

– Мы сегодня вместе ловили рыбу, а волк у Артура, как ручная собака, – разоткровенничалась Аника, – я тоже его гладила. Когда у нас были проблемы с волками, оказалось, это из-за того, что отец стрелял в беременную волчицу. Но на нас нападали две стаи, одну из которой, верхнюю, Артур перестрелял. Вы так не переживайте, может, он и вам поможет. Я его попрошу!

– Переговорим без детей, – предложил высокий толстяк.

Эриксон показал глазами, и обе дочери вышли.

– И не подслушивать! – услышали они вслед, а Тайра встала и закрыла двери.

– Послушай, Уве, – вздохнув, заговорил Андреас Бёф, а именно так звали высокого толстяка. – Мой сын Эмиль, конечно, подходит Анике и по возрасту, и сам он к ней не равнодушен, но твой сосед – лучший выбор. Эмиля же предлагаю свести с Сандрин, тем более она явно добивается его внимания. Прости за откровенность! Я думаю, что это будет самое перспективное решение для всей округи. К тому же по-родственному он, я думаю, поможет и с волками.

– Да, лихой парень! – ответил Уве.

– Не парень, а мужчина! – заметила его жена. – Он старше Аники более чем на десять лет! Он ближе нам с тобой, Уве, чем ей!

Неожиданно раздался хлопок, который мужчины сразу определили как выстрел, потом ещё и ещё, буквально с секундной задержкой. Выстрелы продолжались непрерывно.

– Это в районе моей фермы! – Вскочил массивный Бёф.

– Вы со мной господа?

Все поднялись, хотя на лицах мужчин читалась неуверенность.

– А ты куда, Уве? – возмутилась жена Эриксона, но тот не стал её слушать, а достал свой карабин.

Поднимались медленно. Сине-зелёный туман, который почти не чувствовался внутри дома, на улице сильно влиял на организм. Было и легко, и жутко одновременно.

* * *

Место искали долго. Пришлось даже сходить за фонарями. Наконец нашли. На пне срубленного дерева сидел Артур.

– Вот ваши волки. – Показал он на трупы пяти крупных самцов и двух самок, а также нескольких подростков. – Одна молодая самка ушла в стаю к моим волкам, но её щенков вожак задушил. Они пришли сюда недавно, когда пропала стая, одолевавшая Эриксонов. Вполне возможно, что придут новые, но я буду об этом знать. Теперь нужно отдать дань. То есть привязать в лесу овцу, а лучше – свинью. Потом ваш скот никто не будет трогать, а если случится нападение, мы разберёмся подобным образом.

– Спасибо, мистер Берков! – Протянул руку Бёф. – Но у меня и так практически не осталось скота…

– Хорошо, я отдам свою свинью! – ответил Артур. – Тогда будем считать, что мы в расчёте, господа, ведь некоторым из вас я немного повредил карабины. И да, не охотьтесь на копытных. Наши участки подломили кормовую базу волков. Сейчас, я думаю, баланс восстановиться. Стая осталась одна и у неё больше территории. Распрощались тепло, почти по-дружески. Но все удивлённо смотрели вслед человеку, который в предательски будоражащем душу тумане пошёл вниз к своему дому не по тропинке, а через лес.

* * *

Когда наладили постоянную связь сначала внутри поселения, а потом и с Землёй, это показалось настоящим чудом. Тогда Артур впервые появился в городке Освен, который находился от его участка в пяти с половиной милях. Он оформил все услуги, включая банковскую карту, с некоторым удивлением наблюдая, как косятся на него окружающие. Вскоре первый перевод был получен, а риэлтор сообщил, что купил всё, что просил Артур: мебель, одежду, постельное бельё, два ковра и, конечно, патроны. Всё это должно было прибыть со вторым рейсом «Ковчега». А ещё – обручальные кольца и свадебное платье.

Молодые люди твёрдо решили скрепить свой союз, и никто более этому не препятствовал. Напротив, все готовились к свадьбе. Зима пролетела быстро и даже не заметно. Становилось всё теплее, и Артуру некогда было даже сходить на рыбалку, ведь приходилось в одиночку убирать выращенный урожай. На Авитель его можно было получать два раза в год. Волки тоже не показывались, а Аника заходила редко – родители загрузили девушку домашней работой.

Работать на полях было совсем не интересно, но Артур терпел. Хранилища под злаки и овощи он давно уже построил, но вот собирать всё это казалось настоящим издевательством. Нудно, скучно и не так-то просто, как представлялось. Наконец прилетел «Ковчег», но для Артура ничего не было. Он несколько раз пытался выйти на связь с риэлтором, но тот уклонялся от разговора, и после долгих мучений отправил короткое сообщение: «Прости, старик, твою квартиру я продал, так что больше ничего не жди».

Новость была обескураживающая. Когда весёлая Аника прибежала к Артуру, то сразу заметила, что с её женихом что-то не так. Он не стал ничего скрывать и рассказал всё честно.

– Ну и что, – ничуть не изменилась в лице девушка, – а ты продай ракушечник. Китайцы вон напилили целый контейнер, а у них на берегу его совсем немного. Давай посмотрим.

Они открыли сайт проекта «Авитель», где действительно было объявление о покупке авительского ракушечника. Причём при объемах от контейнера и больше его вывозили вертолётом, а цену давали хорошую. Оказывается, полный контейнер стоил примерно сто тысяч долларов. Артур тут же связался по указанному контакту и договорился о продаже двух контейнеров через три дня. Узнав все подробности, он немедленно принялся пилить блоки и складывать их на берегу.

Всё прошло на удивление гладко. Предварительно с Артуром связалась девушка-оператор, в назначенное время прилетел вертолёт с контейнером, внутри которого имелись встроенные весы, рабочие загрузили ракушечник. Затем вертолёт вернулся и забрал вторую порцию. Договор подписали на месте и, не успел взлететь второй вертолёт, как на коммуникатор Артура поступила информация, что на его счёт поступило двести одиннадцать с половиной тысяч долларов.

Но вот как купить всё необходимое на Авитель?

– Тоже не проблема. Есть виртуальный магазин. Нужно заказать товары и их доставят в Освен с ближайшего крупного склада! – сказала Аника. – Давай смотреть?

Цены, конечно, очень неприятно удивляли, но денег хватало на всё. Артура поразило, как много всего можно купить на Авитель, а ведь он думал, что находится в совершенно диком мире. Но опять же цены, плюс доставка до Освена.

– Пойдём в город, походим по магазинам, зайдём в швейный салон. Там ведь даже плотник есть. Чего ты? – подбадривала Аника.

«И правда, – подумал Артур. – Почему не сходить? Нельзя же жить, как дикарь!»

– Ничего себе! – присвистнула Аника, увидев Артура в одном из его модных костюмов. – Тебе бы ещё постричься – и был бы настоящий франт.

Освен представлял собой довольно миловидный городок. Центральная улица была исключительно пешеходной и представляла собой аллею с ещё не слишком подросшими деревцами, скамьями и фонарями освещения. Самое интересное, что она была покрыта камнем. Дома исключительно двухэтажные, рубленные из бруса. В городе жили сотрудники электростанции, банка, почты и других служб, продавцы магазинов и немногочисленные ремесленники.

Именно в эту пору жизнь в Освене кипела, ведь в магазины доставили много товаров с Земли. В основном покупали патроны и оружие, продукты питания, в первую очередь – соль и сахар, а также лекарства. Но вот мебели и других «специфических» товаров не было – только под заказ.

Решили зайти к плотнику. Им оказался крупный, угрюмый бородатый мужчина лет шестидесяти. Он внимательно выслушал посетителей и вынес вердикт:

– Сделать могу и столовую группу, и серванты, но не сейчас. Начну через месяц, а сколько займёт работа – зависит от сложности заказа. Вот, смотрите.

Плотник протянул Артуру альбом, где карандашом были нарисованы образцы мебели. На рисунках некоторые из них выглядели очень впечатляюще.

– Посмотреть бы вживую, – спросил Артур.

– Пойдёмте, – пожал плечами плотник и повел их в мастерскую.

Там стояла почти готовая кровать с резными ножками и спинками. Уже покрытая лаком, выглядела она вполне красиво. Были несколько кресел, не очень замысловатых, но добротных.

– Будете записываться? – спросил мастер. – Только заказывайте сразу всё, что решили.

Артур переглянулись с Аникой, и они сделали заказ в первую очередь на детскую кроватку, а потом на столовую с большим столом, восьмью стульями и сервантом.

– Обычно сначала женятся, то есть празднуют свадьбу, а потом рожают детей. На каком вы месяце?

– Ни на каком! – покраснела Аника.

Плотник улыбнулся, но ничего не сказал.

После пошли в швейный салон, портниха заверила, что сошьёт для невесты идеальное платье. Она была в этом уверена настолько, что готова была работать без предоплаты.

– Если платье не понравиться, вы всегда сможете отказаться. Затраты на материал лягут на меня.

Эти условия тоже устроили будущих молодожёнов. Гуляя по городу, они зашли в салон красоты, где оба сделали модные стрижки. Позже остановились в открытом кафе, чтобы поесть мороженого. Там они встретили Андреаса Бёфа с его сыном Эмилем. Бёф старший радушно поздоровался с Артуром, а вот Эмиль вёл себя сдержано и косился на Анику.

– За покупками или просто прогуляться? – поинтересовался Бёф. – Я вот много кое-чего прикупил.

– Да, мне тоже нужны будут патроны, сахар, соль, лекарства кое-какие. Правда, не знаю, как я всё это унесу.

– Мы с Эмилем на тракторе. Закупайтесь и грузите к нам в телегу. До моего дома довезём, а там уж тебе недалеко.

– Спасибо, это было бы очень кстати! – ответил Артур

– О чём речь, о чём речь! – улыбнулся Бёф старший, а потом спросил у сына: – Кстати, ты не хочешь пригласить Артура на вашу с Сандрин свадьбу?

– Сначала нужно всё решить, папа, – ответил Эмиль без всякого энтузиазма.

Оказалось, что у Бёфов небольшой четырёхколесный трактор с прицепом. Артур купил всё, что было необходимо, и Бёф старший спросил:

– Поедете с нами в телеге?

– Нет, спасибо большое, мы лучше прогуляемся, – ответила Аника.

– Ну как хотите, – сказал Бёф, и они с сыном укатили вперёд.

Оставшись одни, Аника обхватила руку Артура, и они неспешной походкой направились в сторону своих участков.

– Эмиль не очень-то разговорчив! – заметил Берков.

– Он набивался в женихи ко мне, а теперь родители заставляют его сыграть свадьбу с Сандрин.

– А Сандрин?

– А что Сандрин? Эмиль славный парень. Она довольна.