Текст книги "Великое расселение. Начало"

Снова звонок с работы. Явно была нужна помощь Артура, но это неожиданно показалось неважным.

«Давайте-ка, Дарья Сергеевна, разбирайтесь сами, – подумал он, – а у меня сегодня законный выходной!»

Быстро собравшись, Артур вышел из дома, сочувственно посмотрев на дворников, убирающих результаты вчерашних посиделок молодёжи. Решение в его голове оформилось окончательно, и он направился к своему новому блестящему свежим лаком электромобилю.

* * *

В представительстве проекта «Авитель» молодого, хорошо одетого, симпатичного мужчину, приехавшего на «БМВ» последней модели, встретили с интересом. Девушка-менеджер смотрела со скрытым непониманием, но тщательно старалась не подавать виду и внимательно изучила заявку.

– Вы уверены, что не хотите приобрести участок у моря? Там чудесно!

– Нет… – Артур посмотрел на бейджик. – Евгения, мне понравилось именно это место. И самый простой вариант. Много животных я заказывать не буду, но мне в ближайшее время нужны документы, чтобы приобрести оружие и рекомендованные приборы. Остальное я куплю сам.

– От наших наборов вы отказываетесь зря. Их разработкой занимались специалисты.

– Я подумаю, – улыбнулся Артур, – а пока оформите мне документы на участок!

– Инвестиции? – словно произнося заветное слово, опустила глаза девушка менеджер.

Артур помотал головой.

* * *

В понедельник Артур подъехал к зданию офиса своей компании без привычного чувства неприязни. Он знал, что будут очередные разбирательства, но всё это было словно во сне, на который не стоит обращать внимания. Закрывая дверь своего электромобиля, он даже сладко потянулся, вызвав удивление у охранников.

Дарья Сергеевна, с которой они делили кабинет, выглядела уставшей, зло смотрела на Артура и не вымолвила ни слова. Едва начался рабочий день, девушка-секретарь вызвала обоих в кабинет директора компании.

Андрей Иосифович, новый директор компании, был вне себя. Провалилась крупная сделка-контракт, на который он очень рассчитывал. Естественно, вся критика обрушилась на Артура:

– Где ты был? Почему с тобой невозможно связаться?

– Наслаждался законным выходным, как оно и должно быть, – неожиданно для всех, дерзко ответил тот.

– Забыл про сделку? Или специально решил её сорвать?

– Пунцовый от злости директор едва не подпрыгнул в своём кресле.

– Причём тут я? – удивился Берков. – Дарья Сергеевна была на работе… неужели у неё не хватило квалификации на такое пустяковое дело?

Повисла тишина. Все присутствующие, коих было немало, замерли, боясь пошевелиться.

– Он не подготовил необходимые документы! – быстро моргая ресницами, пояснила Даша.

– Это ложь, все документы были готовы ещё в среду, – спокойно парировал Артур, – а если у начальника отдела не хватает квалификации, чтобы объяснить клиентам на словах, то я тут не при чём. Какие ко мне вопросы?

Вновь наступила тишина и на сей раз она продолжалась долго.

– Я слышал о нездоровой атмосфере, сложившейся в вашем отделе, – наконец сказал Андрей Иосифович. – Работа не выполнена и кому-то придётся уйти. Я решу этот вопрос в ближайшее время.

– Боюсь, вы опоздали, – злорадно улыбнулся Артур. – Вот заявление о моём увольнении по собственному желанию. Пользоваться моими способностями для построения собственной карьеры больше не будет никто. Хотя вам, Андрей Иосифович, это, как я понимаю, безразлично.

Сколько компаний обанкротилось под вашим началом?

– Вон! – вскочив, закричал директор и кинул в обнаглевшего сотрудника папкой с документами.

Он, разумеется, промахнулся, и папка прилетела в лицо пожилой бухгалтерше.

* * *

Заявление директор подписал быстро. В отделе кадров Артуру предложили чай и искренне сожалели о его увольнении. Но что делать? Такова жизнь. Теперь было время и даже не желание, а необходимость заниматься совсем другим делом.

Лишь только Артур открыл рекомендованный менеджером Евгенией перечень наборов, предлагаемых переселенцам, у него закружилась голова. Там было столько всего… и, объективно рассматривая каждую позицию, мужчина понимал, что это может ему понадобиться.

Во-первых, прибор для определения химического состава. Он служит для проверки пригодности употребления чего-либо в пищу, в том числе показывает наличие опасных веществ, вкусовой состав, – шкалы: сладкое, соленое, горькое, кислое, острое. Для определения необходимо было ввести специальную иглу в исследуемый объект, – предмет или жидкость. Прибор мог определять последствия употребления веществ на организм человека, в том числе лекарственные, в зависимости от дозировки. Также он определял состав воздуха. Питался прибор от накопителя и солнечной батареи. Был снабжен цветным экраном. Ударостойкий, водонепроницаемый. Корпус его выполнили из легкого магниевого сплава, внутренние компоненты были защищены резиновыми прокладками. Игла выдвижная, сменная. Комплект игл разной длины присутствовал. Прибор оснащался кофром с ручкой и ремнем для переноса, креплением на пояс. Цена огромная, но и необходимость бесспорная. Артур добавил прибор в корзину.

Второй прибор тоже весьма и весьма дорогой, но не менее нужный. Небольшое устройство крепилось с помощью ремешка на руке по аналогии с наручными часами. Оно было оснащено экраном 6х9 см и также питалось от накопителя и солнечной батареи. С помощью красного лазерного луча прибор наводится на объект. Встроенная камера позволяет идентифицировать объект, если он занесен в базу данных. При наведении на объект могли подаваться команды отойти дальше, если объект крупный, или подойти ближе, если в поле камеры попадает несколько объектов. На экран выводится фото объекта из базы данных, чтобы пользователь мог самостоятельно оценить достоверность определения, и краткая характеристика объекта, например: «Опасно! Хищник!». Дополнительно прибор был оснащен спутниковым навигатором с картой планеты Авитель.

Вот два прибора, которые Артур счёл необходимыми на неизвестной планете. Дальше – оружие. На Авитель где была своя, порой агрессивная, живая среда, и без оружия лететь как-то не хотелось. Благо, специальной лицензии оформлять не требовалось, если воспользоваться заказом на сайте. В итоге Артур выбрал пакет, включающий: карабин с лазерным прицелом и оптикой, сделанный на базе снайперской винтовки, с магазином на десять патронов и боекомплектом в тысячу патронов, с которым шло пятизарядное ружьё с разными видами пуль: обычными, свинцовыми, картечью и дробью. В подарок – многофункциональный охотничий нож. Дома Артур достал коробку, где хранились уникальные приспособления для винтовок. Положив свои сокровища в сумку-планшет, он поехал на базу проекта «Авитель», которая находилась не окраине города.

Это была довольно большая территория, огороженная бетонным забором и колючей проволокой. Внутри располагались склады и стройные ряды опломбированных контейнеров. Показав на пропускном пункте свои документы, Артур въехал внутрь и, оставив на специальной парковке свой электромобиль, пошёл в административное здание.

Там он вновь предъявил документы и сказал, что его интересует пакет № 4 из каталога оружия. Он хотел бы посмотреть его и, вероятно, приобрести.

– Оружие в соседнем здании на втором этаже, – сказал ему один из администраторов, – если совершите покупку, нужно будет подойти ко мне, чтобы поместить её в ваш контейнер и после опломбировать его.

Знакомый запах оружия Артур почуял сразу. Он объяснил служащему свой интерес, тот кивнул и достал довольно большой контейнер-органайзер, где хранилось оружие по пакету № 4.

– Будете смотреть? – зевая, спросил служащий.

Артур кивнул. Выложил оружие на стол. Взял новенький, в масле, карабин, разобрал его, посмотрел ствол и каждую деталь, потом вновь собрал, приложил к плечу, надел универсальную планку, потом прицелы и открыл свою сумку-планшет.

Служащий с удивлением смотрел, как Артур примеряет к карабину самые разные устройства.

– Охотник? – с уважением спросил он наконец.

– Вроде того, – ответил Артур.

Оплатив покупку и положив довольно тяжёлый контейнер-органайзер на специальную тележку, которыми бесплатно могли пользоваться участники проекта «Авитель» внутри базы, он отправился к администратору и уже вместе с ним – к своему контейнеру № 75.

Артур вставил выданную ему карту-ключ в электронный замок, набрал код и, когда замок щёлкнул, подтвердив владельца, администратор снял пломбу. Повернув ручку второго, уже механического замка, Артур распахнул двери. Зажегся свет, и перед ним предстало довольно объемное помещение, отделанное изнутри мягким пластиком и имеющее множество петель, к которым можно было привязать удерживающие канаты или сети.

Так Артур впервые побывал на базе проекта «Авитель».

Оружие он купил, контейнер посмотрел, но предстояло совершить ещё очень много дел. Сначала выбрать всё, что необходимо взять с собой, затем оплатить заказ, для чего придётся продать машину и, вероятно, квартиру. Хорошо, что проект предусматривал рассрочку на товары, которые реализовались через их каталоги. Нужно ещё рассчитать место в контейнере. На всё про всё оставался примерно месяц.

Артур представлял себе, что построит большой дом, но оказалось, что только сверхпрочное пластиковое покрытие для крыши с листами как раз шесть на три займет добрую часть контейнера. Плюс трубы для организации фундамента и ограждений, цемент, сеть для забора, шесть окон в сборе, двери, сантехника и фильтры, универсальный набор инструментов и метизов – и места едва останется под то, что он хотел взять с собой из квартиры. А ведь ещё столько предложений! И главное – ограничение по весу контейнера всего в три с половиной тонны. Предательски мало. Но второй контейнер Артур заказывать не стал.

Что касается животных, то тут он рассуждал недолго: «Возьму три овцы и барана, то же самое со свиньями, и кур штук двадцать с петухом, но всех со страховкой, – думал Артур, – а там посмотрим».

* * *

Вновь вернувшись в представительство проекта «Авитель», Артур встретил всё ту же Евгению, которая улыбалась, рассматривая его заявку.

– Вы и правда решили там жить? – спросила она. – Тогда мой вам совет: возьмите хотя бы двухколесный трактор, – он весит триста килограммов; и обязательно – солнечные батареи.

– Я очень боюсь, что не останется места или не хватит веса для того, что я планирую забрать из собственного дома.

– Не волнуйтесь, я поставлю трактор под вопрос, и если что, отменю заявку. Кроме того, у нас на базе работают очень грамотные укладчики. Они вам помогут.

– Спасибо вам большое! – искренне улыбнулся Артур. – Тогда включите в заявку и трактор. Где подписать?

– Вот здесь и вот здесь.

Артур уже собирался уходить, когда менеджер Евгения окликнула его:

– Подождите секунду. Вы ведь будете продавать машину?

– Разумеется. Вы хотите приобрести? – возвращаясь, улыбнулся Берков, которому девушка была симпатична.

– Нет, просто один человек из нашей же организации… – Евгения показала указательным пальцем вверх. – Хотел её посмотреть, если вы не возражаете. А мне такая роскошь не по карману.

– Ради бога, – ответил Артур.

Девушка вздохнула. Зачем этому симпатичному и во всех отношениях приятному мужчине улетать? Есть машина, есть квартира. Работу можно найти. А вот она, холостая, симпатичная, двадцать шесть лет и не замужем.

Через минуту спустился молодой человек, которого Артур хорошо знал. Они когда-то вместе учились.

– Привет, старик! – Протянул руку прекрасно выглядящий и явно довольный жизнью Перси. – Продаёшь свою «ласточку»?

– Привет, Перси, – пожал руку Артур. – Продаю, но дорого. Я сам только взял её за миллион семьсот с лишним, не битая, со страховкой, только одно техобслуживание, так что меньше миллиона пятисот не отдам.

– Это не реально, – улыбнулся Перси, который, в общем, был неплохим парнем, как и большинство людей, знающих, где и кем служил в своё время Берков. – Давай так. Миллион триста, но с условием, что ты продолжишь очень-очень аккуратно ездить на ней до того времени, пока не полетишь. А деньги сразу.

– Конечно, Перси, идёт! Это совсем другой разговор. – Протянул ему руку Артур.

– А я вдобавок прослежу, чтобы у тебя в нашей конторе было всё в порядке! – Пожал руку Перси.

Артур посмотрел на Евгению.

– У меня здесь и так всё отлично. Я ведь знаю работу с клиентами… и менеджер, с которой я общаюсь, очень грамотный работник и позитивный человек.

После этого бывшие однокашники попрощались, похлопав друг друга по спинам, а Евгения с тоской посмотрела вслед уходящему Артуру.

* * *

Андрей Иосифович спал плохо, наконец не выдержал и встал с кровати.

– Что случилось, дорогой? – спросила сонная Даша, которая пару раз в неделю скрашивала его досуг, несмотря на наличие у директора жены и детей.

– Ничего, спи, – резко ответил мужчина и пошёл на кухню, где налил себе коньяка.

Виной его плохого сна был недавний разговор с приятелем, работающим в одной из правоохранительных систем. Они встретились просто выпить, поболтать о жизни, развлечься. И как-то случайно речь зашла про нерадивого сотрудника, которого Андрей Иосифович с треском, как он сказал, уволил. Дескать, редкостный мерзавец и нахал этот Берков.

– Берков? – переспросил приятель. – Не Артур ли Берков?

Бывший директор подтвердил.

– А не боишься, что он тебя хлопнет перед тем, как улететь на Авитель?

Дальше приятель поведал Андрею Иосифовичу, что Берков профессиональный снайпер и сейчас решил поучаствовать в проекте переселения, а закончил он фразой:

– Он такой профи, что перед отлётом может убрать всех, на кого «имеет зуб», и ищи его потом. Всё! Свободен! Новый мир!

Конечно, Артур ничего подобного делать не собирался, но бывшему директору отчего-то стало страшно. Ночами ему снилось, как он кричал, как кинул проклятую папку. В общем, сдал Артур Иосифович не на шутку, был бледен и считал дни до отлёта корабля «Ковчег», когда можно будет вздохнуть спокойно. Зато с подчинёнными он стал общаться гораздо вежливее и даже извинился перед бухгалтершей за ту самую папку, которая попала ей в лицо.

* * *

Решив вопрос с продажей машины и учитывая собственные сбережения, Артур понял, что денег ему хватает. Оставался вопрос: что делать с квартирой? Детей у Артура не было, хотя они прожили вместе с женой три года. Виновником был он сам. Жену он любил, но никогда не доверял ей. Так тоже бывает. Прав он был или не прав – трудно судить. Может быть, маленький человечек и стал бы поводом изменить отношения в семье, но сейчас думать об этом не хотелось. Артур набрал номер знакомого риэлтора и попросил о встрече.

Тот охотно согласился помочь. Решили, что после отбытия Беркова на Авитель, риэлтор будет сдавать квартиру и пересылать деньги Артуру, получая за это комиссию в двадцать процентов, а один раз в два года тратить месячный платёж на ремонт.

Теперь оставалось только ждать и подбирать ручную кладь – не более ста килограммов. Впрочем, с одеждой у Артура никогда проблем не было. Имелся и прочный камуфляжный костюм, резиновые сапоги, военные ботинки, и джинсовая одежда разных сортов. Но всё это он поместил в контейнер. В дорожный чемодан Артур сложил дорогие костюмы и всё, что могло понадобиться во время перелёта.

Глава 2
Переселение

Контейнеры увезли по железной дороге за неделю до отлёта. Сами же пассажиры «Ковчега» доставлялись в Новосибирск чартерными рейсами самолётов. Огромное здание терминала из стекла и бетона разделяло аэропорт и первый в истории человечества космопорт. Автобус подхватил пассажиров из его города прямо у трапа самолёта и доставил к дверям терминала. После почасового ожидания в огромном, красивом и уютном зале стали проходить на контроль и визирование документов. Потом снова автобус и…

Нечто невероятно огромное, облепленное кранами, тягачами и погрузчиками – вот каким увидел Артур «Ковчег», – космический корабль, который должен был доставить его почти за семьдесят тысяч световых лет в систему Тулипа, где и находилась планета Авитель.

Автобус по трапу заехал прямо внутрь ангара, где было несколько больших лифтов. Посмотрев бирку Артура, стюард проводил его к одному из этих лифтов, вошел вместе с ним внутрь и нажал комбинацию кнопок. Артур почувствовал, что они перемещаются не только в вертикальном, но и в горизонтальном положении.

– Вот ваш блок, – сказал стюард. – Я покажу каюту.

Соседями оказались китайцы, хотя Артур предпочёл бы шведов. Но именно китайцев было как раз пятеро, а каюта рассчитана на шестерых. Среди китайцев был старик, молодая пара и двое детей. И на русском, и на английском они изъяснялись свободно. Пожилой китаец вежливо поднял всех и предложил гостю койку на выбор. Артур сказал, что хотел бы расположиться ближе к иллюминатору.

– Ложись внизу, подо мной, – предложил старик, – я не храплю и вообще не издаю никаких звуков, когда сплю.

– Но вам внизу, наверное, удобнее?

– Ерунда! Меня зовут Чен Лао, а это мои дети – Юн

Лао, его жена Шайн Лао, и внуки Брюс и Бато.

– Мой отец – великий мастер боевых искусств, – сказал

Юн, полноватый, типичный городской китаец.

– И вы преподаёте? – с уважением спросил Артур.

– Нет. А кому это сейчас нужно?

– Я бы – с радостью…

– Ну, смотри сам, – не дав договорить, сказал Чен Лао.

Из удобств каюта имела туалет и душ со строгой нормой потребления воды – сорок литров на человека в сутки. Был галовизор, а вот принимать пищу разрешалось только в столовой. Так что ни холодильника, ни микроволновки, ни даже чайника в каютах не имелось и иметь запрещалось. Кроме того, запрещалось пользоваться любыми электронными и электрическими приборами. Артур, например, привык к электробритве, и необходимость бриться станком расстроила его.

Поскольку пассажиры съезжались со всей Земли, корабль должен был взлететь через два дня. Время до этого знаменательного события постоянно показывал галовизор, занимая часть изображения. Несмотря на это, на следующее утро Артур проснулся от неслабого удара ладонью в солнечное сплетение.

– Тренировка, – объявил Чен Лао, хотя все ещё спали.

– Хочешь, присоединяйся.

Старик не подвёл. В условиях очень ограниченного пространства он вёл тренировку грамотно и учитывал степень подготовки ученика. Артур восхищённо смотрел, насколько подвижен и силён пожилой китаец. Он мог отжиматься вообще на одной руке, держа ноги на весу.

Потом каждый принял душ и привёл себя в порядок.

– Ещё одно преимущество раннего подъема! – сказал Чен Лао, и Артур не мог с ним не согласиться.

Завтрак был в восемь часов по земному времени. Пошли, разумеется, всей каютой, для которой предназначался персональный стол.

– Вон смотри, наши соседи! – Показал китаец на столик через один. – Это семья из Швеции: старики, молодая пара и у них две дочери. Отличные невесты! Пойдём, я тебя познакомлю.

Артур хотел возразить, но старик взял его за локоть и они подошли к столу.

– Доброе утро, господа Эриксон, приятного аппетита!

– Доброе утро господин Лао, – сказал старший из шведов, – а кто это с вами?

– Это владелец соседнего участка. Наш участок выше у реки, ваш – у подножия горы, так что это – наш общий сосед. Его земля находится на самом изгибе реки. Его зовут Артур.

– Очень приятно! – Встал пожилой швед. – Я – господин Эриксон, рядом моя супруга, наш сын Уве, его жена Тайра и дочери: Аника и Сандрин.

– Очень рад знакомству! – Пожал руки старшему Эриксону Артур, а сам не сводил глаз с его внучек.

– Хорошие невесты, – подтвердил господин Лао, – ещё раз приятного завтрака.

– Они красавицы! – поделился со стариком Артур.

– Да, у вас будут отличные дети. То, что ты имеешь хватку, я уже понял, но на корабле это запрещено. На столах всем приготовлены специальные пилюли. Секс здесь строго запрещён. Только учти, что Сандрин – старшая. Принято сначала выдавать замуж старшую дочь. Но Аника куда лучше.

«Ай да старик, – подумал Артур. – Всего на два дня дольше на корабле, а уже всё узнал. Хотя насчёт Аники он прав… лучше или хуже – вопрос, но красивее – точно, и младше на год».

* * *

Со стороны старт космического корабля «Ковчег» смотрелся более чем внушительно, несмотря на то, что по принципу Тулипа летали уже множество кораблей. Но когда такая громадина практически бесшумно и явно не испытывая никакого сопротивления взлетает с Земли, тут не до шуток.

Внутри все прильнули к иллюминаторам. Стратосфера, космос – всё так быстро! Те, кому было видно Землю, удивлялись, с какой невероятной скоростью она удаляется. Некоторые мельком заметили луну. Другие смотрели в открытый космос, и в этом случае скорость чувствовалась меньше. Но Солнечную систему «Ковчег» должен был покинуть через один земной день. А потом – непрерывный разгон.

Сначала это казалось чем-то восхитительным, после наступил сначала страх, а следом обыденность и унынье, несмотря на специально выдаваемые капсулы со специальными препаратами. Впрочем, это коснулось не всех. Китаец Лао каждый день занимался с Артуром, и тот чувствовал, что становится всё лучше, всё сильнее. Он стал называть китайца «мастером», что тому очень льстило. Мастер не подводил Артура, он занимался с ним тщательно и скрупулёзно. Они даже начали бегать по коридору.

– Мастер Лао, а как вы отважились на такое приключение? – спросил однажды Артур.

– Семья полетела, и я полетел, – ответил старик. – Тем более что нет ничего хуже, чем в старости оставаться одному. Да и эти городские увальни без моей помощи вряд ли справятся, ведь они ничего не умеют. На новом месте понадобится совсем не знание программирования, а умение выжить.

Артур охотно согласился.

Спустя месяц все в блоке № 23 более или менее познакомились между собой. Сам блок больше напоминал тюрьму. Сто номеров каждый на шесть человек, столовая и два коридора. Но все понимали, это – необходимость. «Ковчег» нёс огромную нагрузку. Но нервы у многих были на пределе.

Входившие в состав завтрака и ужина пилюли многим помогали плохо. Кто-то страдал от бессонницы. В большинстве случаев это было вызвано страхом. Особенно страдали люди от звучавшего через каждые три-пять дней сигнала, сопровождавшегося приятным женским голосом, вещавшим на разных языках: «Внимание, через десять минут корабль совершит переход через гипертоннель!»

Артур подошёл к коменданту блока. Они уже были неплохо знакомы.

– Послушайте, господин Нойер, – сказал Артур, – может, и вовсе отменить все эти сообщения? Они только нагоняют страх, а пользы от них никакой! Мы ведь сейчас чёрт знает где, и люди боятся.

– Девять световых лет от Земли! – с гордостью ответил комендант. – Но ты прав. Я передам просьбу капитану.

И действительно – сообщения прекратились. Сила слова иногда бывает очень весомой!

* * *

На шведских сестёр положили глаз многие переселенцы, но конфликтов в блоке не происходило. Правила перелёта были очень жёсткими, и любой нарушитель спокойствия мог запросто отправиться в открытый космос, а этого не хотелось никому.

Артур же делал явные успехи. И в тренировках под руководством старого китайца, и в обмене взглядами с Аникой. Он сам не верил, что после месяца тренировок спокойно садится на шпагат и отжимается от пола пятьдесят раз на одной руке. А Чен подбадривал:

– Ты очень хороший и способный ученик! К концу перелёта я сделаю из тебя человека!

Дети старого китайца только улыбались, но сказать что-то деду не могли. У них была очень строгая иерархия. Хотя спать Артур и его учитель им откровенно мешали.

* * *

Перелёт закончился также неожиданно, как и начался.

«Ковчег» сел на Авитель и началась разгрузка. Артур совсем не ожидал, что их будут разгружать первыми. Пилот вертолёта, в который он едва успел запрыгнуть, когда по общей связи объявили вызов, лихо поднял контейнер, и они полетели.

– Главное – ночь, – сказал Артуру улыбающийся пилот, – старайся сразу не дышать Авительским воздухом. Животных доставлю часа через три. Смотри только, чтобы не разбежались. Куда приземляемся?

– На луг, я думаю, туда, где будет пастбище, – ответил Артур.

Намёк пилота Артур понял. За час он выгрузил все из контейнера. Затем накрыл вещи плёнкой, которая шла в комплекте, а сверху – кровельными панелями. Вбил трубы в землю и собрал вполне приличный загон. Когда прибыл вертолёт и привёз животных, он ловко увёл в подготовленное логово овец и свиней, потом, правда, пришлось изрядно побегать за курами.

Получалось всё очень ловко, вот только однажды, обернувшись, Артур увидел животное, похожее на волка, но с более вытянутой мордой, лоснящимся мехом, а размерами – с небольшого льва. Зверь тщательно наблюдал за его действиями. Карабин при этом лежал в контейнереорганайзере среди ещё не разобранных вещей. Одетый на руку прибор показал следующее сообщение: «Авительский волк! Хищник! Опасность!»

– Иди, брат, – сказал Артур, проникшийся философией китайца. – Сейчас мне сложно, но когда будет сложно тебе – я помогу.

Животное фыркнуло и скрылось среди деревьев на горе. Философия философией, но карабин Артур всё же достал и держал при себе.

В качестве загона для скота Артур использовал освобожденный контейнер. Спилив несколько молодых деревьев, он приладил их к предусмотренному в стенах крепежу на высоте полутора метров. Хранилища для кормов пока не было, и Артур сложил мешки на крышу контейнера, накрыв их плёнкой. Он обильно накормил свиней и кур, а овцы с удовольствием поедали местную траву, но все животные требовали пить. При этом Артур совсем выбился из сил, а между тем был уже вечер и коварный дурман в голове чувствовался вполне явственно. Тем не менее, пришлось идти к реке, чтобы опустить рукав насоса.

Изгиб берега представлял собой потрясающее зрелище. Многие моллюски оставляют отложения, но это полупрозрачный, невероятно красивый материал. Артур бросил рукав насоса в воду, потом побежал вверх, и тут он встретил Анику, которая явно шла к нему, но ей преградил путь уже известный Артуру зверь. Известный – да, но другой. Вёл он себя агрессивно и готовился напасть на девушку.

– Ты зачем, брат, пугаешь мою будущую жену? – громко сказал Артур, но зверь повернулся и рыкнул так, что философия временно прекратила своё существование, а мужчина снял карабин и одним выстрелом уложил хищника на землю.

Аника сначала заревела и стала причитать:

– Вас не было, но я поняла, что вы тоже тянете рукав. Я подумала, что вы всё равно позволите проложить рукав нашего насоса через ваш участок, и пошла за вами.

И тут он. Какой ужас!

Артур инстинктивно прижал её к себе, как ребёнка.

Чтобы успокоить, а не дотронутся до желанного тела.

– Очень испугалась?

– Да!

– Пойдёмте, я провожу тебя, Аника. Давайте мне рукав. Он тяжёлый, а ты напугана. Я понесу.

– Хорошо, – ответила девушка, глядя на Артура огромными голубыми глазами, полными слёз. – Вы такой сильный и так хорошо стреляете. Неужели нам придётся жить в соседстве с такими чудовищами?

Сначала они шли молча, потом девушка отчего-то зарделась и примерно спустя минуту спросила:

– А про жену – это правда?

– Надеюсь! – улыбнулся Артур. – Ещё на корабле я не мог отвести…

– О боже, какое чудо! – перебила его Аника, увидев огромное скопление потрясающе красивого материала на изгибе реки. – Как всё это выглядит в свете вечернего солнца!

– Вообще-то – Тулипа!

– Нет, солнца… это обобщение, – наставительно сказала Аника и засмеялась. – Выглядит это просто завораживающе! На нашем участке такого нет.

Артуру было неудобно, но он напомнил девушке:

– Ты сама сказала, что уже вечер и, я думаю, помнишь инструкцию про ночи на Авитель? Не пора ли нам возвращаться? – Артур был рад, что девушка пришла в себя, но разум твёрдо приказывал ему идти назад. – Прийти на этот берег ты можешь в любое время.

– Конечно, пойдем, ведь моему будущему мужу

придётся проводить меня, а потом ещё и самому возвращаться, – вроде бы шутливо, но заметно нервничая, сказала Аника, которая не могла и представить, как она самостоятельно дойдет до дома.

– Пойдём и ничего не бойся, – ответил Артур.

* * *

Идти предстояло два с половиной километра только по его участку, а сколько ещё по участку Эриксонов!

Между тем скот не заперт и хочет пить, а вокруг бродят волки, для которых загон, устроенный Артуром, вряд ли станет серьёзным препятствием. Но Берков старался об этом не думать. Аника была для него важней. Высокая стройная белокурая девушка с огромными голубыми глазами.

– Почему отец отправил тебя опустить рукав? – спросил Артур.

– У моих родителей нет сыновей, – ответила девушка.

– Нам с Сандрин часто приходится выполнять их роль. Особенно мне.

Туман ещё не накрыл местность, но влияние газов уже чувствовалось. Нервная система явно начинала напрягаться.

– Можно я возьму тебя под руку? – спросила Аника виновато. – Мне как-то страшно, совсем не по себе.

Артур проводил Анику не просто до их участка, а прямо вручил в руки отца, который уже включил насос и поил скотину.

– Он спас меня от волка и позволил нам проложить рукав насоса через свой участок!

– Да, я тоже подстрелил волка, – сказал Уве, словно не услышав слова дочери про угрожавшую ей опасность, а на Артура он и вовсе смотрел подозрительно, но вежливость взяла вверх: – Как обустроились? – спросил он, обращаясь к соседу.

– Пока что никак, – ответил Артур, и сердце его непривычно содрогнулось, ведь он сказал правду. – Мне нужно спешить. Скотина ещё в загоне и не напоена.

– И много её у вас?

– Баран, три овцы, то же самое со свиньями, и двадцать кур с петухом.

– Не густо, – покачал головой швед, – но за рукав – спасибо. Вы хотите какую-то плату?

– Нет, конечно, но рукава было бы хорошо связать.

– Зовите меня, когда нужна будет помощь, а Анику не троньте. Ей всего семнадцать!

– Значит, помощь не понадобиться, – ответил Артур и, не попрощавшись, пошёл на свой участок, где его собственный скот уже изнывал от жажды. Не дай бог – помрёт!

А между тем воцарился зелёно-голубой туман и голова начала кружиться. Ощущения были странными, похожими на эйфорию. Но что это? Стон? На еще не протоптанной траве лежало существо, которое уже дважды встречал Артур, но это была самка и, более того, беременная. Кто-то выстелил в неё из карабина, но попал неудачно – в ногу и в спину.

Артур остановился, а волчица грозно зарычала на него. Мужчина снял карабин, но что-то остановило его.

Посмотрев вокруг, он увидел два горящих глаза. Через ночной режим прицела Артур узнал знакомого волка, который наблюдал за тем, как мужчина строит загон. У волка было чёрное пятно на морде и большой шрам над глазом.

– Ладно, я помогу, – сказал Артур волку, а потом обратился к волчице: – Но ты смотри, не кусай меня!

Сняв с себя куртку, Берков аккуратно положил на неё очень тяжёлого зверя и потащил беременную волчицу вниз, к своему лагерю, если можно так сказать. Артур служил в армии, поэтому представлял, с чем имеет дело. Вынув обе пули, обработав и перебинтовав раны, вколов анестетик, он напоил волчицу и буквально с ложки накормил её консервированным мясом. Потом укрыл пледом. Домашние животные при этом замерли от страха. Чувствуя, что находится в почти невменяемом состоянии, Артур загнал скотину в контейнер, налил-таки воды в поилки, закрыл железные двери, а сам залез на крышу, где моментально уснул на мешках с кормами, держа в руке карабин.