Текст книги "Курильская обойма"

– Нельзя, Леня, нельзя, – вздохнул Роман, по опыту зная, что лучший способ защиты от Лениных нотаций – полное и безоговорочное признание его правоты.

– Скажи, ты помнишь, на деятельность каких компаний я обращал твое невнимание?

– Ну, зачем ты так? – обиделся Роман.

– Помнишь или нет?!

– Да помню я, все хорошо помню, – огрызнулся Роман. – «РыбхозКурил», «Сахалингаз», «Энергетик Пасифик». Но наибольшую важность представляет «Нефтьэкспо»…

– Как я понимаю, представляет только для меня, – констатировал Леня.

– Леня, сделаю все возможное и невозможное, – торжественно пообещал Роман. – Костьми лягу, а добуду что-нибудь интересное.

– Лечь-то ты можешь и ляжешь, да вот будет ли с этого толк…

– Ну что я, так безнадежен? – перешел в атаку Роман. – Между прочим, каких-то две недели назад я сообщил тебе весьма ценную информацию. И если я заработал на ней сорок пять тысяч, то, надо думать, ты как минимум на порядок больше.

– Мои деньги считать не надо, – холодно заметил Леня. – А свои, насколько мне помнится, ты до копейки спустил в казино.

– Ну, положим, не до копейки… – пробормотал Роман.

Ну да, был такой грех, в чем он сам же, простая душа, Лене и повинился. После ближневосточной командировки, разрядки ради, Роман наведался в казино и за двое суток почти целиком проиграл все, что заработал для него Леня. Остались несколько тысяч на черный день да мелочь из прошлых запасов, но ведь это – пшик, на котором долго не протянешь.

Так что прав Леня, сто раз прав: работать, работать и еще раз работать.

– Ладно, мне пора, – устало сказал Леня. – Желаю тебе приятного отдыха…

Роман почувствовал себя последней скотиной. Человек хлопочет, старается, буквально тянет его за уши к лучшей доле, а он, бездельник, млеет на солнышке и палец о палец не ударит, чтобы облегчить ему и без того нелегкую жизнь. Как еще Леня его терпит?! Это просто золото, а не человек.

– Ты не болен, Леньчик? – участливо спросил Роман. – Не простудился? Как твой бронхит? Я каждый день о нем думаю…

– Думай лучше о деле! – отчеканил Леня и дал отбой.

Роман удрученно покачал головой, глядя на гаснущий экран мобильника. Что за гнусное изобретение? Хоть под землю заройся, а все равно найдут. Выкинуть его, к такой матери, в океан, пока вдобавок из Конторы не позвонили. За этими не заржавеет. Их только помяни – они, как чертики из табакерки, тут как тут…

– Что, от начальства досталось? – спросил Павел, выходя из палатки и с улыбкой обозревая хмурую физиономию Романа. – Или от жены?

– Можно сказать, что от начальства, – пробурчал Роман, пряча мобильник в карман.

Куда от них денешься, в смысле, от Конторы и Лени? Прячься не прячься, все равно отыщут где хошь. Да и от себя не спрячешься.

– Не обращай внимания, – ободрил его Павел, вполне искренне. – Начальство далеко, досюда не достанет. Так что отдыхай и не парься.

«Это смотря какое начальство», – подумал Роман, но вслух дипломатично сказал:

– Я тоже так думаю.

Наташа вдруг обернулась и махнула рукой: иди, мол, к нам.

– Наташка тебя зовет, – оскалил зубы Павел. – Давай, не томи девушку.

– Откуда ты знаешь, что меня? – в тот ему отозвался Роман. – Может, как раз таки тебя?

– Не-е… – замахал рыжими патлами Павел. – Уж точно – не меня. Я не в ее вкусе. Проверено. Так что иди, дорогой товарищ, навстречу своему счастью, и пусть фортуна не оставит тебя своей милостью.

«Эк ты говорлив, – подумал Роман, впрочем, беззлобно. – Как тебя твой молчаливый напарник терпит? Наверное, по принципу семейной пары: противоположные характеры легче уживаются».

– А если тебя гложут сомнения насчет Петровича, то можешь не волноваться: он тебе не соперник, – сообщил с кривоватой ухмылкой Павел.

Роман на это ничего не сказал и направился к Наташе, сердито бросавшей камешки в океан. Говорливый Павел ему порядком надоел, и он всерьез начал опасаться, что у бородачей созрел какой-то замысел против еще одного соискателя Наташиной благосклонности.

Покуривая на ходу, он смотрел на Наташу и на что-то втолковывающего ей Александра. Как-то больно Илья Муромец озабочен. И вид такой таинственный. Уж не выговор ли он ей делает по поводу привоза на остров первого встречного? Вполне возможно. Перцовку-то он пил, но косился волком.

Роман, совершенно не меняясь внешне, перешел на особую, бесшумную походку, пружиня колени и мягко «поглощая» камни подошвами. Конечно, нехорошо использовать профессиональные навыки в амурных целях, но так не хотелось оставаться в неведении относительно своей роли в этом треугольнике.

При его приближении Александр стал говорить тише, но Роман напряг слух и сумел-таки уловить обрывок ключевой фразы.

– …поэтому я полагаю, что до ученого совета тебе не стоит распространяться о сделанных мною выводах, – докончил Александр в затылок Наташе.

– Я это уже поняла, – глухо ответила она, с силой швыряя плоский окатыш в воду.

– А вот и я! – издали громко закричал Роман, тарахтя ботинками по камням. – Простите, был срочный звонок из древнепрестольной, задержали…

– Ничего, – обернувшись к нему, сказала Наташа. – Мы не торопимся.

Ему показалось, что его приход принес ей облегчение. Похоже, зануда Александр порядком донял девушку институтскими интригами. А она так рвалась на остров, хотела отдохнуть от городской суеты. Отдохнула…

«Эге, – подумал Роман с сочувствием, – да мы с тобой в одной упряжке, милая…»

– Ну что, где ваши хваленые красоты? – несколько фатовским тоном спросил он.

Александр как-то сразу сник, зато Наташа улыбнулась и махнула рукой вправо, в сторону отвесной скалы, вдающейся в море.

– Надо пройти туда. Недалеко, метров триста…

– Да хоть четыреста, – молодцевато откликнулся Роман. – До вечера далеко, почему бы не прогуляться в хорошей компании?

– Ну, тогда идемте, – сказала Наташа, направляясь к скале.

Если бы эта скала от вершины до подножия шла строго вертикально, она бы смыкалась с водой, и тогда, чтобы обойти ее, пришлось бы замочить ноги. Но за многие годы приливы сильно подточили ее основание, поэтому внизу образовалась глубокая выемка, позволявшая пройти на другую сторону скалы посуху.

Пригнувшись, Наташа привычно шла под нависшим потолком, гладким, как бильярдный шар. Роман, не без удовольствия созерцая ее филейные выпуклости, туго обтянутые брючками, двигался следом. В арьергарде шаркал тяжелыми ногами Александр. Павел к ним так и не присоединился. Очевидно, он был дежурным по лагерю и остался мастерить ужин.

Обогнув скалу, Роман вслед за Наташей вышел на плоскую мшистую поляну, усеянную громадными круглыми валунами. Казалось, здесь только что играли великаны в какую-то диковинную игру. Не доиграв, они вышли на перерыв, отдохнуть и подкрепиться, оставив лежать мячи до своего возвращения.

– Прямо площадка для гольфа, – сказал изумленный Роман, подходя к одному из «мячей», достигавших метров пяти в диаметре.

– Мы ее так и называем, – сказала Наташа. – Здорово, верно?

– Угу… – кивнул Роман, трогая теплый камень ладонью.

Даже на ощупь чувствовалась многотонная тяжесть этого «шарика». Его красновато-серые бока напомнили Роману что-то полузабытое из школьных учебников.

– Это гранит? – спросил он неуверенно.

– Гранит, – подтвердил Александр, поглаживая хозяйской рукой соседний камень.

– Он же очень твердый. Интересно, кто эти камешки так обтесал? Какие-то древние люди?

– Нет, не люди, – загадочно ответил Александр.

– Тогда кто? Неужели вода? – с дотошностью отличника допытывался Роман.

Он обрадовался, что молчаливый Александр наконец заговорил, и заговорил с охотой. Наверное, Роман случайно коснулся одной из его любимых тем, чем моментально растопил сердце ученого.

– Лава.

– То есть? Вы хотите сказать… это сделала лава, которую выбрасывают вулканы?

– Именно так, – с профессорской улыбочкой кивнул Александр.

– А что, здесь, – Роман сделал округлый жест рукой, – на острове, было такое сильное извержение?

– Когда-то, миллионы лет назад, безусловно. И не одно. Здесь проходили сотни и тысячи извержений. Курилы, так же как и Япония, и весь Гавайский архипелаг, находятся на границе столкновения мощных тектонических плит. Все эти острова поднялись со дна Тихого океана в результате бесчисленных извержений, происходивших за последние десять-пятнадцать миллионов лет. На дне океанов и морей скрываются целые горные страны. Представьте себе, что под поверхностью Тихого океана, по далеко не полным данным, насчитывается около десяти тысяч гор конусообразной формы и километровой высоты. И большая их часть имеет вулканическое происхождение.

– Не слишком уютно было когда-то в этих местах? – поежился Роман, внимательно слушавший ученого.

– Да уж, – засмеялся тот. – Вода буквально кипела на громадном пространстве. В воздух на многие тысячи километров поднимались огромные столбы пара, летели во все стороны раскаленные камни, бурлила лава, заливая океаническое дно своими потоками. Суша словно вырастала из-под воды, образованная остывающей лавой и скальной породой.

– Хорошо, что мы родились, когда все уже закончилось, – заметил Роман.

– Отнюдь не закончилось, – покачал лохматой головой Александр. – До сих пор на дне океанов и морей происходят многочисленные вулканические явления. И не только на дне океанов. По всей поверхности суши наблюдаются регулярные извержения, сопровождаемые землетрясениями той или иной мощности. Эти «шарики» лежат здесь не более сотни лет. Активность движения тектонических плит очень высока, и человечество ждут еще многие беды, принесенные их столкновениями.

– Невеселый прогноз. И что, никак нельзя повлиять на эти самые тектонические плиты?

– Ха-ха-ха, – раскатисто захохотал Александр. – И как ты себе это представляешь?

– Ну, не знаю… Ты же ученый, – перешел на «ты» и Роман, – тебе и карты в руки.

– Ладно, попробую объяснить, – сжалился, вдоволь нахохотавшись, Александр.

– Сделай милость, – пробурчал Роман.

– Согласно новой глобальной тектонике, верхняя жесткая оболочка Земли – литосфера – состоит из семи-восьми гигантских плит неправильной формы, – щуря медвежьи глазки, тяжеловесно начал Александр. – Это Тихоокеанская, Северо-Американская, Южно-Американская, Африканская, Евро-Азиатская, Индийская и Антарктическая плиты. В несколько раз меньше плита Наска, но и она причисляется к крупным плитам. Кроме названных, существует еще несколько десятков малых плит. Толщина крупных плит – от десяти до восьмидесяти километров под океанами и двести-триста километров на континентах. А горизонтальные размеры достигают десяти-пятнадцати тысяч километров.

Роман присвистнул. Но Александр уже увлекся и его удивления не заметил.

– Эта система плит не является постоянной. Жесткие, спокойные внутри глыбы-платформы, на которых покоится вся поверхность Земли, скользя по пластичным внутренним слоям, находящимся в почти постоянном, очень медленном движении, перемещаются под воздействием конвекционных течений, поднимающихся из высокотемпературных глубин. Таким образом, границы между плитами являются геологически активными зонами. Одни плиты двигаются навстречу друг другу и иногда даже перекрываются, другие расходятся в стороны, третьи скользят вдоль границ в противоположных направлениях. Каждый тип этих движений порождает определенный тип разломов, и все они вызывают тектонические землетрясения.

– То есть где-то там, – Роман ткнул пальцем под себя, – эти плиты сталкиваются, и с матушкой-Землей происходят разные нехорошие вещи?

– Именно так, – кивнул с важностью Александр. – Хотя это, разумеется, очень упрощенный подход к проблеме…

– И нет никаких вариантов, чтобы предотвратить хотя бы наземные извержения? – возвратился Роман к своему вопросу.

– Ну, кое-что учеными делается, – нехотя отозвался Александр. – Например, в тех районах, где начинает увеличиваться напряжение в горных породах, предлагается пробурить внутри разломов глубокие скважины и под высоким давлением накачивать в них воду, которая послужит чем-то вроде смазки между трущимися плитами и ускорит их движение. Таким образом, как считают некоторые сейсмологи, можно вызвать возникновение слабых землетрясений, что снизит энергию деформации, накопившуюся в данном районе. Предполагается еще один, более радикальный, способ профилактики назревающих землетрясений и извержений. Речь идет об использовании ядерных взрывов. К примеру, если точно знать, где накопилась сейсмическая энергия, можно пробурить в этом месте скважину, опустить в нее мощный заряд и взорвать его. Добавочные напряжения в породе, вызванные взрывной волной, превысят ее прочность и вызовут землетрясение. Благодаря этому можно избежать самого страшного – внезапного удара.

– Ну вот, а говоришь, нет вариантов…

– Я этого не говорил. Но все это пока малоэффективно. То, что происходит внутри Земли, увы, не поддается точному прогнозу. Нет никакой гарантии в том, что все будет развиваться так, как хотелось бы. Не исключено, и скорее даже возможно, что спровоцированное землетрясение будет не ослабленным, а столь же мощным, как и естественное. Если не мощнее. Так что здесь самое главное – не сделать хуже.

– Да-а… – протянул Роман. – Оказывается, не все так просто под луной.

– Не все, – согласился Александр.

– Ну что, лекция закончена? – с улыбкой осведомилась Наташа, в одиночестве бродившая по полянке. – Можем идти дальше?

– Можем, – кивнул Роман. – Александр Петрович, спасибо за науку. А то так бы неучем и помер.

– Обращайся, – снисходительно уронил Александр.

Но лед между ними уже был растоплен, и Роман понял, что никакого камня за душой у Александра на него нет. Просто парень истомился тут куковать, распираемый своими знаниями и тайными амбициями. Поди, немалая зависть точит к тем, кто занимает высокие места на кафедрах и задвигает в тень молодых и талантливых. Ну ничего, он свое возьмет. Парень крепкий, до старости еще далеко, наверстает, дайте срок.

После «площадки для гольфа», перевалив через невысокую гряду, вышли на узкий, усеянный галькой берег, вдоль которого серой стеной тянулись зубастые утесы. Возле утесов тучами вились птицы, неутомимо полоща воздух острыми крыльями.

Роман нечто подобное наблюдал на Тюленьем острове, поэтому птицы его не особо заинтересовали. К тому же галдеж стоял такой, что хоть уши затыкай. Александр тоже не выказал большой радости и даже прибавил шагу, чтобы скорей миновать шумное место. Наташа, правда, с умильной улыбкой озирала скопления птиц, но мужчины, не сговариваясь, в ускоренном темпе вытащили ее за пределы птичьего базара.

Зато за следующим изгибом береговой линии у Романа отвалилась челюсть в неподдельном восхищении. Пляж из чистейшего белого песка плавно спускался к широкой лагуне, прикрытой от ветров длинными скальными языками. Вода в лагуне была прозрачной, и в ней на некотором удалении друг от друга стояли белые каменные островки. Форма этих островков напоминала не то диковинные грибы, не то странной формы мебель, не то скульптуры в стиле «авангард». Ничего подобного Роману видеть не доводилось. Настоящий лунный пейзаж.

– Что это? – потрясенно выдохнул он.

– Космос, – бросила Наташа, грациозно перепрыгивая с одного камня на другой.

– Да-а… – не мог не согласиться Роман.

– Вот вам еще один феномен действия вулканических сил, – вставил мало склонный к романтике Александр. – Обратите внимание на форму этих камней…

– Угу, – кивнул Роман, машинально наблюдая за склонившейся к воде Наташей. – Их будто выплавил в своей мастерской искусный художник.

– А между тем это работа вулканов, – торжествующе воздел палец Александр. – Каково?

– Бесподобно.

– А-а! Вулканы способны не только приносить разрушения. Они без преувеличения являются творцами новой жизни. Ведь и земная кора, и водная оболочка, и атмосфера образовались в течение миллиардов лет преимущественно из продуктов вулканической деятельности. Так-то! А какие урожаи дают лавовые потоки и вулканический пепел?! А сколько рудных ископаемых, минералов и строительных материалов дарят людям вулканы? Кстати, на Курилах почти все реки «металлические». К примеру, каждая из речек за сутки уносит в океан примерно тридцать пять тонн железа и пятьдесят тонн алюминия. А почему? Потому что источники, питающие эти реки, растворяют по пути вулканические газы. Представляешь, сколько богатств таят эти недра? Но и это не самое главное! Самая большая ценность вулканов в том, что они являются поставщиками геотермальной энергии. Ведь рано или поздно люди подчинят себе стихию вулканических извержений, и тогда в руках у человечества окажется самый дешевый и эффективный вид энергии, который к тому же поистине неисчерпаем. Активные работы в этом направлении уже ведутся, и не без успеха…

Роман почувствовал, что начинает медленно закисать от словоизвержений Александра. Если так пойдет дальше, он начнет от него бегать, как от чумы. Пожалуй, лучше бы господин вулканолог продолжал молчать. Вещи он рассказывает интересные, спору нет. Но это ж никакого терпения не хватит выслушивать его разглагольствования. Тут бы попрыгать вслед за Наташей по камешкам, понаслаждаться красотой без помех, так сказать, а вместо этого изображай из себя заинтересованную аудиторию…

Но Александр по лицу Романа и сам понял, что несколько злоупотребил вниманием гостя. Извинившись, он сказал, что ему надо проверить приборы, и направился к правой оконечности пляжа.

Присев на корточки, Роман потянулся за камешком в воде. Удивительно, но вода для этой поры была очень теплой. Наверное, сказывалось то самое геотермальное влияние вулканов.

Наташа тем временем ускакала к дальней левой скале. Роман, прищурившись на солнце, с улыбкой следил за ней, водя рукой в теплой, очень мягкой на ощупь воде. Течения в лагуне почти не было, и вода, прогретая в этой громадной природной ванне снизу и сверху, стояла неподвижно, вызывая острое желание искупаться.

Похоже, Наташа именно это и собиралась сделать. До нее было метров сто пятьдесят, и Роман видел, что она, добравшись до подножия скалы, начала раздеваться. Узрев ее через минуту в одном бикини, Роман пожалел, что не поскакал за ней следом. Даже отсюда было видно, какое у нее великолепное тело. Роман приподнялся и быстрым взглядом наметил путь по торчащим из воды каменным островкам. Через несколько минут он будет возле нее, и совместное купание вознаградит его сторицей за все понесенные жертвы…

Но что она делает? Роман замер на месте, наблюдая за Наташей со все более возрастающим волнением. Куда ее понесло?

Наташа карабкалась вверх по скале, ловко поднимаясь все выше и выше. Вот она оказалась на высоте в два своих роста. Если она хочет нырнуть, то возвышения более чем достаточно.

Но нет, она лезла дальше. Она уже забралась метров на десять – но и это был не предел. Перебравшись на удобный выступ, она продолжила подъем. Выше, еще выше. Она была примерно на двадцатиметровой верхотуре и все куда-то карабкалась.

Роману сделалось не по себе. Если она собралась таким образом свести счеты с жизнью, то можно было не сомневаться, что первая же попытка будет успешной. По его прикидкам, Наташа находилась уже метрах на тридцати. Десять этажей. Кошмар! Что она задумала?!

Наконец ужасный подъем прекратился. Наташа остановилась на краю утеса, повернулась лицом к Роману. Бьющее сзади солнце ярко освещало всю ее фигуру, и он не мог различить выражения ее лица.

Черт, неужели она собирается прыгать? Но ведь это самоубийство…

– Спускайся! – не выдержав, крикнул он.

Она подалась вперед, подняла руки до уровня плеч, секунду помедлила – и вдруг птицей взлетела вверх. Миг парения – и вот она уже всем телом устремилась вниз, широко раскинув руки. С неприятным холодком в желудке Роман следил за тем, как она кренилась головой вперед, медленно сводя руки, вон она вытянулась в одну тугую линию, слега изогнувшись в поясе, затем последовал короткий всплеск воды, вспыхнувший на солнце фонтаном брызг, – и она исчезла из виду…

Весь полет занял секунды две, не больше, но Роману показалось, что падала она целую вечность. Господи, жива ли? Может, надо мчаться спасать? Хотя какое там спасать? Пока доскачешь по этим каменным кочкам, поздно будет. Да и где ее искать, отсюда все равно невозможно определить точное место приводнения. Давно он не оказывался в такой идиотской ситуации…

Наташа эффектно вынырнула из воды, сильным движением встряхнула волосы и неторопливо поплыла к тому месту, где оставила одежду.

Только теперь Роман перевел дыхание. Ну, дает, блин, ундина. Чуть до инфаркта не довела. Похоже, это у нее такие развлечения. Хоть бы предупредила…

– Чудит Наташка, – прогудел над ухом Александр.

Роман, разволновавшись, не слышал, как он подошел. Ну, еще бы, от такого аттракциона кто хочешь потеряет голову.

– Она же могла разбиться! Такая высота…

– Да нет, – спокойно возразил Александр. – Для нее это ничего особенного. Наташка мастер спорта по прыжкам в воду. Спорт давно забросила, а вот хобби осталось.

– Хобби? – переспросил Роман.

– Ну да. Для нее это хобби. Да это еще не очень высокая скала. А вот на той стороне острова она прыгала метров с пятидесяти – это было зрелище, скажу я тебе.

– Представляю…

Наташа выбралась из воды, потянулась, достала из рюкзачка полотенце и принялась вытираться. То-то у нее с собой был рюкзачок за спиной. Роман еще подумал, зачем она его тащит? Оказалось, вот зачем…

Она вдруг резко махнула рукой с полотенцем в их сторону. Что она еще задумала? Роман уже не знал, чего от нее ждать. К себе зовет? Вроде не похоже. Жест скорее прогоняющий, нежели приглашающий.

– Пойдем, – потянул его за рукав Александр. – Ей переодеться нужно. Я тебе свою установку покажу.

Роман недовольно отвернулся и поплелся за ним следом. Ну вот, самое интересное и не дали посмотреть. Какое ему дело до какой-то там установки? Все равно он ничего в этом не смыслит. А вот в нагих купальщицах смыслит, да еще как…

Все-таки ему удалось кинуть вороватый взгляд назад, когда следом за Александром он входил в железную дверь пещеры. Наташа, уже без купальника, стоя несколько боком, вытирала бедро. Вот она выпрямилась, чуть повернувшись, и Роман ясно, как в бинокль, увидел ярко-розовый сосок на высокой груди и темную полоску внизу живота… От этого зрелища он слегка обомлел и в пещеру вошел с определенным дрожанием в коленках. Выражение «сногсшибательная девушка» в данном случае имело самый что ни на есть буквальный смысл.

Впрочем, Александр довольно быстро вернул его в чувство. Вернее, не Александр, а пещера, которая при ближайшем рассмотрении оказалась не совсем пещерой. Природное образование чьи-то умелые руки обтесали внутри так, что получились почти правильные комнаты прямоугольной формы. Всех комнат было три. В первой, куда попадали непосредственно из входа, хранились всевозможные приспособления для водных и подводных путешествий. Здесь были большая надувная лодка, два подвесных мотора к ней, весла, на полках лежали гидрокостюмы, ласты, маски, баллоны для воздушной смеси, подводные ружья, какие-то специальные фото– и видеокамеры, имелся и компрессор для зарядки баллонов – в общем, полный набор опытного дайвера.

– Нехило… – поводив глазами, подытожил Роман.

– Это Пашкино хозяйство, – пояснил Александр. – Он у нас океанолог, большую часть исследований проводит под водой. Я тоже частенько с ним погружаюсь, там и по моей части работы хватает. Недавно образовалась одна свежая трещинка, совсем рядом, триста метров от берега, и я подозреваю, что это – свидетельство несомненной активности…

– А здесь что? – в страхе перед очередной лекцией перебил его Роман, сунувшись направо.

– Это наша генераторная, – с трудом оставив любимую тему, вернулся к реальности Александр.

В генераторной, самой большой комнате, размещался дизель для автономной выработки электроэнергии и, кроме него, два больших промышленных аккумулятора. Здесь же стояли железные бочки с соляркой – для заправки дизеля. Из дизельной по стенам шли провода, обеспечивая электричеством все три помещения.

– Хорошая работа, – одобрил Роман.

– Это еще при Советском Союзе делали, – сказал Александр. – Тогда не мелочились, на серьезные научные изыскания денег не жалели. Потом, правда, все тут мхом поросло, погнило, поржавело, денег не было, люди сюда ехать не хотели… В общем, перестройка.

Роман кивнул в знак понимания. Да уж, чертова эта перестройка-перекройка, чего она только не понаделала. Все, окаянная, изломала, изгадила. Как еще страны не лишились к чертовой бабушке?

– Ну, последние годы, слава богу, все потихоньку наладилось. Спонсоры нашлись, государство к науке лицом повернулось. В общем, работать можно. Если бы еще умники всякие не мешали…

Александр замолчал и с силой потер себе затылок.

Роману вспомнилось подслушанное окончание разговора Александра с Наташей. Вот же допекли человека институтские интриганы. Готов жаловаться первому встречному. Хотя в данной ситуации первым встречным Романа назвать было трудно. Он сам немало терпел от своего прямого начальника, генерала Слепцова, который поставил своей целью выжить его из славных рядов ГРУ.

Но Александр себя пересилил и жаловаться не стал. Вместо этого он совсем по-домашнему шмыгнул носом и махнул рукой:

– Ладно, чего тут соляркой дышать? Пойдем ко мне, там поинтереснее будет.

Они вернулись в первое помещение и вошли в комнату, находящуюся слева от входа, где за плотно закрытыми дверями находилась установка Александра.

Установка представляла собой нечто хаотичное и для человека непосвященного безусловно загадочное. Какие-то датчики, компьютеры, мониторы, соединенные между собой многочисленными проводами. Все они активно жили своей жизнью, мерцали, пищали и пульсировали, и разобраться в этом сложном организме мог только тот, кто им управлял.

– Да тут целый космический корабль, – восхитился Роман.

– Пожалуй, что посложнее, – не стал скромничать Александр. – Если учесть совокупность выполняемых задач, то данная установка тянет как минимум на Центр управления полетами. Почти весь остров и его акватория снабжены специальными сверхчувствительными радарами. От них сюда стекается вся информация и здесь же обрабатывается. Объем информации очень велик, ибо сейсмическая обстановка в данном районе беспокойная. Каждый день фиксируется множество важных изменений, и все они должны быть учтены и тщательно проанализированы.

– Установка занимается и анализом ситуации?

– А как же! – поднял брови Александр. – Это – самая главная ее функция. Компьютер снабжен специальной программой, разработанной, кстати сказать, нашими специалистами. Эта программа позволяет с большой точностью предсказывать общую сейсмическую обстановку региона. А также делать некоторые интереснейшие прогнозы.

– Ну, и каковы же прогнозы? – неосторожно спросил Роман.

Глаза Александра азартно вспыхнули – и Роман пожалел о заданном вопросе.

Но было уже поздно.

– Прогнозы весьма любопытные, – немедленно пустился в объяснения Александр. – Например, весь ученый мир – разумеется, я говорю о сейсмологии – считает, что самая активная зона находится в районе острова Итуруп. Но я располагаю неопровержимыми доказательствами, основанными на трехлетних наблюдениях, что самая активная зона располагается именно здесь, то есть поблизости от острова Кунашир.

Он рывком сел к компьютеру и защелкал клавишами.

– Вот, смотри сюда, – ткнул он пальцем в экран, на котором расходились разноцветные концентрические круги. – Это – картинка сейсмоактивности полугодовой давности. А вот это, – он тут же вывел на экране другую схему, – недельной! Разница видна невооруженным глазом. Если еще полгода назад вот эта часть подводной дуги вела себя сравнительно тихо, то теперь она буквально готова взорваться! Они мне не верят, эти кабинетные крысы! Я посмотрю, что они будут говорить, когда в один прекрасный день на Курилы и Японию обрушится гигантское цунами, берущее начало именно возле Кунашира…

– Может, хватит на сегодня? – спросила Наташа, входя в комнату. – А то на Романа смотреть жалко.

– Нет, почему же, – отозвался Роман. – Мне интересно.

Но взгляд его красноречиво молил о спасении, и Наташа понимающе усмехнулась.

– Прошу прощения, – сконфуженно сказал Александр, – кажется, я действительно несколько увлекся…

– Пойдемте на Медвежий нос, – предложила Наташа. – Там сейчас такой красивый вид!

Роман с облегчением вышел из пещеры. Конечно, узнать кое-что новое всегда неплохо, но не в таком же количестве и не за один раз. Да и не за тем, в конце концов, он сюда явился!

Наташа, остановившись недалеко от входа в пещеру, посматривала на него чуть виновато. Казалось, она извиняется за тот научный пресс, под который попал Роман.

– Прыжок был великолепный, – сказал Роман, давая понять, что для него самое интересное на острове – как раз таки Наташа. А все остальное, включая непростую сейсмическую обстановку, ее антураж, не более.

– Рада, что вам понравилось, – отозвалась она.

– Может, перейдем на «ты»?

– Ничего не имею против.

– Могла бы предупредить. Я волновался.

– А может, я хотела, чтобы ты поволновался, – в упор глядя на него, сказала она.

Она стояла в шаге от него, и он ощущал тепло, идущее от ее кожи. В глазах встало видение: гибкая обнаженная фигура на залитой солнцем скале. Где-то в районе пупка разлилось вибрирующее томление. Она не отходила, все так же пристально глядя в глаза, и Роман протянул руку, чтобы взять ее за талию…

Но в этот момент из пещеры показался Александр. Пришлось – уже во второй раз – остановиться на самом интересном.

– Ну что, наведаемся на Медвежий нос – и домой? – спросил Александр у Наташи.

– Угу… – мотнула она головой. – И домой.

Они поднялись по пляжу вверх и петлистой тропкой начали взбираться на гору. Наташа, по своей привычке, шла впереди, ловко прыгая с камня на камень. За ней поспевал Роман, стараясь не оступиться на острых карнизах. И, громко сопя, но упорно не отставая, за ними карабкался Александр.

Роман уже понял, что наедине им с Наташей сегодня остаться не суждено, и терпеливо сносил присутствие грузноватого вулканолога, подавая ему руку на особо крутых подъемах.

Но вот они оказались наверху – и Роман восхищенно обозрел открывшийся вид.

Внизу во всю ширь расстилалась громада океана, позади высились зубчатые цепи гор, вверху раскинулось ослепительно голубое небо.

– Вот она – первозданная красота! – выдохнул Роман, не в силах сдержать эмоции.

– Пойдем, пойдем, – поторопила его Наташа. – Ты должен увидеть Медвежий нос при хорошем освещении, пока солнце не ушло за скалы.

Роман послушно двинулся за ней. Но в этот миг глаза его выхватили какой-то предмет вдали, не имеющий никакого отношения к «первозданной красоте». Предмет этот находился на расстоянии в добрый километр, а может, и все два, и был не чем иным, как плавучим морским средством.