Текст книги "Марианская впадина. Фантастические повести"

Мигэл сидел в просторном кабинете за большим столом. Развалившись в мягком кресле, он в пол оборота повернулся к прозрачной стене и не большими глотками потягивал красное вино из широкого бокала. Центр управления космопорта находился на самой высокой точке острова. Через прозрачную стену кабинета была видна почти вся территория порта. В кабинет вошёл Степан. Не церемонясь, он подошёл к столу. Элегантно закурив сигару, сам налил себе вина в бокал из стоявшей на столе бутылки и произнёс.

– Мигэл, то не моя вина, что они убежали.

Мигэл сидел молча, словно не замечая Мотю. Слегка похлопывая согнутыми, как у хищной птицы, пальцами по крышке стола, он смотрел через прозрачную стену.

– Охрана у тебя дрянь! Её надо заменить! Не смогли задержать трёх человек! – продолжил Степан. В ответ Мигэл не произнёс ни слова.

Мотя затянулся сигарой.

– Хотя каких трёх? Двух! Инопланетянин не в счёт. Он безобидный как кролик.

Мигэл не шелохнулся. Он только быстрей стал постукивать пальцами. Воцарилось тягостное молчание. Чтобы его нарушить, Степан решил переменить тему разговора.

– Мигэл, когда мы полетим на Кубу? – спросил он.

– Зачем? – Мигэл искоса взглянул на Мотю.

– Ну как, зачем? Я подберу себе участок – он затянулся сигарой и сделал глоток из бокала.

Мигэл ещё раз искоса снизу доверху окинул взглядом Степана.

– Ты знаешь, где находится звездолёт? Его координаты?

Мотя отхлебнул из бокала.

– Мигэл, но я, же не астроном! Я плохо ориентируюсь на Земле. А во вселенной тем более.

Зло блеснув, чёрными, как уголь глазами, Мигэл отвернулся от Степана. Приподняв свободную руку, он сделал круговое движение указательным пальцем.

– Убрать! – резко сказал он.

К Моте подошёл охранник.

– Что убрать? – недоумённо спросил Степан. Телохранитель коснулся кисти его руки парализатором. Бокал с вином полетел в одну сторону, сигара в другую. Мотя, закатив глаза и раскинув руки в стороны, в оцепенении упал на спину. Два других охранника за руки потащили его в автоматически открывшуюся в стене дверь.

До побережья беглецы добрались без происшествий. Несколько раз приходилось подниматься на поверхность, чтобы обновить Изе состав дыхательной смеси. Друзья плыли на большой глубине. При приближении к материку океанское дно начало подниматься вверх. Появились колонии водорослей, косяки рыб. Посветлело. Вскоре дно резко пошло вверх. Через толщу воды стало видно солнце. Беглецы поднялись на поверхность. Впереди виднелось гористое побережье. В широкой расщелине окружённое густой растительностью, находилось светлое здание. Возле небольшого высокого причала на волнах покачивалась яхта.

– Нас уже ждут – сказал Николай, рассматривая её.

Под водой друзья добрались до яхты и со стороны океана перемахнули через борт. На палубе никого не было. Только снизу изнутри слышалась приглушённая музыка. Николай подошёл к лестнице ведущей вниз и заглянул. По ней не замечая его и что-то напевая, поднималась молодая женщина. Подняв голову, она от неожиданности вздрогнула. Её зелёные глаза округлились. Но она сразу взяла себя в руки.

– Николай? – скорей спросила, чем сказала она. – Я Мира, жена капитана Сержа. – Взглянув на Альберта и Изю. – Я жду вас. Проходите сюда. – Женщина стала спускаться в внутрь яхты. Друзья последовали за ней.

В каюте яхты находилось ещё две женщины. Мира познакомила друзей с ними.

– Лола – указала она на смуглую молодую мулатку – жена капитана Боба. А это моя сестра Эмма. – Мира указала на девушку, которая с интересом рассматривала Изю. Изя, как всегда дружелюбно протягивал обе конечности. С начало разговор не клеился. Но потом все освоились и вопросы к друзьям посыпались один за другим. Больше всех расспрашивала неугомонная Эмма. В первую очередь она завалила вопросами Изю: откуда он прилетел, что они едят, есть ли у них женщины, как инопланетяне размножаются. Потом Эмма переключилась на Альберта.

– Сколько вам лет? – спросила она его.

– Тридцать. Или – молодой человек немного подумал – все восемьсот пятьдесят.

Эмма засмеялась – по вашему виду не дашь. Вы так хорошо сохранились! У вас есть девушка? – спросила она.

– Раньше была.

– Восемьсот лет назад? – Эмма снова рассмеялась. Она стала задавать Альберту интимные вопросы. Через щиток маски было видно, как юноша часто заморгал, не находя ответа.

– Отстань от него – окликнула сестру Мира.

– У вас есть телевидение? – спросил Альберт, чтобы перевести тему разговора.

– Что это такое? – спросила девушка.

Мира поняла вопрос. Она произнесла команду. На стене вспыхнул большой экран. Он был разделён на множество ячеек, в каждой шло своё изображение.

– Здесь проецируются основные информационные каналы со всей планеты. – Мира объяснила друзьям, как вывести на экран нужный канал, на каком языке, как включить развлекательные, рекламные и другие каналы. Изю, как магнитом притянуло к экрану. Он словно губка воду, стал впитывать всю получаемую информацию. Не отставал от него и Альберт. Николай попросил Миру включить канал Конфедерации, где находилась его бывшая родина Россия. На экране диктор на понятном русском языке, но со странным акцентом вёл информацию текущих событий. Неожиданно в череде сообщений проскочил сюжет, где диктор рассказал о странном происшествии в космопорту Североамериканской Конфедерации. Ссылаясь на достоверные источники, он сказал, что из космопорта взлетел с планеты и скрылся в неизвестном направлении инопланетный космический корабль. На экране, в снятом с огромного расстояния и при большом увеличении летящем объекте, Николай узнал силуэты своего челнока.

– Молодцы капитаны! – радостно воскликнул он. – Ребята смогли угнать корабль! Скоро они будут здесь!

– Николай, – осадила его пыл Мира. – Не спешите радоваться. Может быть, вы понимаете всё по-своему. Но сейчас мир не такой, как он был много веков назад в ваше время. На Земле уже давно существует энергетический голод. Термоядерные электростанции не решают этой проблемы. Весть о том, что в Солнечной системе находится инопланетный звездолёт с неисчерпаемым источником энергии на антивеществе и с необычными технологиями известна всем Конфедерациям. Вы являетесь единственной возможностью попасть на звездолёт и завладеть им. Спецслужбы всех Конфедераций ведут работу по поиску и захвату вас. Серж заберёт нас, когда будет полностью уверен в нашей безопасности.

Николай задумался.

– Значит, мы вернулись на Землю и никому теперь не нужны здесь – сказал он после длительного молчания. – У нас никого на Земле нет. Ни родственников, ни знакомых. Наши потомки давно умерли. Остальные растворились во много миллиардной массе населения Земли. Нами теперь только воспользуются как инструментом, чтобы проникнуть на звездолёт.

Помолчав немного, он взглянул на Миру.

– А вы на кого работаете? Какую Конфедерацию представляете? – спросил в упор.

Женщина немного смутилась от заданного вопроса.

– Наша организация частная. В неё входят представители разных Конфедераций. Мы боремся за свободу каждого человека. Выявляем и стараемся привлечь к ответственности, таких как Мигэл. Этот маньяк подчинил себе сознание сотен миллионов людей и управляет ими.

– Вы революционеры?

– Возможно.

– Мира, а если отдать звездолёт в руки человечества? Пусть пользуются неисчерпаемой энергией и инопланетными технологиями.

Женщина усмехнулась.

– Николай, вы наивный. Разве в ваше время все люди на равных пользовались благами цивилизации? Сейчас, как и сто, двести, тысячи лет назад, всем самым лучшим, передовым пользуются единицы. Остальным людям достаются лишь жалкие крохи от этих плодов.

– Да, это верно – произнёс Николай.

– К тому же, за обладанием звездолётом между богатейшими финансовыми группировками различных Конфедераций могут возникнуть военные стычки, что может привести к большой войне и гибели многих людей – продолжила Мира.

Изя, не отрываясь, смотрел все каналы на экране. Эмма разговаривала с Альбертом. Лола куда-то вышла. Николай с Мирой сидели, каждый раздумывал о судьбе звездолёта. Неожиданно над столиком, прикреплённым к стене каюты, загорелся небольшой светильник.

– Николай, пройдёмте со мной – с тревогой в голосе сказала Мира.

Она подошла к столику и сдвинула его в сторону. В стене каюты образовался узкий проход. Николай с трудом пролёз в него и очутился в небольшой каморке. На экране с одной стороны её было изображение побережья сверху. На нём ярко выделялись красные, синие и зелёные точки.

– Что это? – спросил Николай.

– Территория побережья, где находится вилла. Вот наша яхта. – Мира указала на маленькую точку на экране. – Синие точки – это воздушные, красные – сухопутные, а зелёные – морские роботы-автоматы. Они контролируют подступы к базе.

– К вилле? – переспросил Николай.

– Вилла является прикрытием. Под ней находится основная база нашей организации. – Мира что-то переключила на другой стене каморки. На ней вспыхнул экран. Сначала расплывчато, а потом всё более чётко на экране появилось изображение Сержа.

– Мира, я в космосе! Далеко от Земли! Отличный корабль у «стариков». Машина челнока сама наладила связь с тобой. «Старики» добрались до базы?

– Да, они здесь.

– Серж, вы молодцы! – сказал Николай, придвинувшись к Мире. – Где Боб?

– Он погиб – коротко ответил Серж.

– Как погиб? – в один голос воскликнули Мира и Николай. – Что там произошло?

– Расскажу, когда заберу вас – сухо сказал капитан. – Какая у вас обстановка?

– Всё в порядке. Прилетай за нами – поспешил ответить Николай.

– Это не так – прервала его Мира. Она смотрела на экран с изображением побережья. На нём ярко пульсировали синие точки. – Роботы сигнализируют об обнаружении посторонних летательных аппаратов!

– Мира, будь осторожна! Я заберу вас в точке Е-2. До связи! – изображение Сержа пропало.

На экране поочерёдно стали появляться изображения летательных аппаратов. Все они были без опознавательных знаков, похожие на больших насекомых.

– Нами очень заинтересовались – сказала Мира, разглядывая их. – И не только одна Североамериканская Конфедерация. Скоро надо ждать гостей. – Она резко повернулась к Николаю. – Я думаю, вас ещё не обнаружили. Нам надо срочно уходить отсюда!

С Николаем она выбралась из каморки. В каюте все были в сборе. Мира протянула друзьям браслеты, похожие на наручные часы.

– Оденьте на запястье. Эти маяки показывают направление и расстояние до подводного атолла – точки Е-2, куда мы должны попасть. Он находится в сотне миль южнее от нас. Вторая стрелка укажет направление и расстояние до субмарины, в которой будем находиться мы. – Мира кивнула на женщин. Она коснулась элегантного браслета на руке. Пол каюты раздвинулся. Под ним в тесном отсеке находилась миниатюрная подводная лодка.

– Уходите через шлюз по дну океана, пока вас не обнаружили. Мы догоним вас на субмарине. Встретимся на подводном атолле.

Проводив друзей, Мира объявила срочную эвакуацию всей базы. Она вышла на палубу. В небе над побережьем и над яхтой кружились беспилотные летательные аппараты роботы. Далеко в океане были видны морские суда. Они двигались в сторону побережья. Взгляд Миры задержался на вилле. Там шла эвакуация членов организации. На обычно пустынном берегу показались люди. Различные аппараты разъезжались и разлетались по разным сторонам ущелья. С противоположной стороны яхты раздались шумные всплески. Мира обернулась. Из-под воды, словно гигантская акула, показалась носовая часть субмарины. Подводная лодка по размерам не превосходила яхту и была приплюснутой формы. Она предназначалась для высадки десанта на побережье. На корме субмарины появились матросы в ядовито жёлтых комбинезонах. Они сели в выдвинувшиеся из боковых отсеков лодки быстроходные катера и подплыли к судну.

– Мы должны сделать досмотр яхты – заявил один из матросов, видимо офицер. На Миру нагло смотрел раскосыми глазами человек азиатской внешности.

– Это частная собственность. Без надлежаще оформленных международных документов, я не позволю это сделать! – ответила она.

– Мы применим силу! – зло сказал офицер.

– Я буду защищаться!

В это время из-за склона побережья показались две воздушные винтокрылые машины. С низким рокотом они быстро приближались к яхте. Офицер на катере задрал голову вверх, пытаясь определить, кому принадлежат аппараты. Мира воспользовалась моментом. Она быстро спустилась под палубу и наглухо закрыла за собой двери. Винтокрылые машины зависли над яхтой и субмариной. Пока экипажи воздушных машин и подлодки выясняли отношения, женщины пересели в мини подводную лодку и покинули яхту. Плыть в сторону подводного атолла было бессмысленно. В любой момент мини субмарину могли засечь с воздушных, надводных и подводных аппаратов заполнивших этот район. Мира пошла на хитрость. Двери кают яхты были заблокированы. Она дала команду в случае проникновения на судно посторонних лиц на её уничтожение. Сама направила мини субмарину в подводный тоннель, замаскированный под причалом. Подлодка спокойно прошла весь тоннель и всплыла в гроте под виллой, когда произошёл взрыв. Мелким сотрясением он отозвался в пещере.

– Азиат всё-таки поднялся на яхту! Но я его предупреждала! – сказала Мира подругам.

Женщины покинули субмарину и выбрались на поверхность, Как и все члены организации, они разбрелись в разные стороны по побережью, чтобы вскоре собраться вместе.

Николай с друзьями покинул яхту через шлюз в днище. Чтобы не быть замеченными с воздуха, друзья ушли подальше от берега на большую глубину. Потом они повернули на юг, ориентируясь по маякам, надетым на запястье. На пути друзей встречалось большое количество разнообразных рыб и водорослей.

– Как много на вашей планете разных жителей? – удивлялся инопланетянин.

Николай усмехнулся.

– Изя, ты видишь только подводных обитателей. А сколько животных, птиц и насекомых находится на суше и в воздухе. Я надеюсь, что тебе это ещё предстоит увидеть! А у вас на планете были моря и океаны? – спросил он. – Когда мы попали на неё, планета была голая как каменная глыба!

– У нас были водоёмы – ответил инопланетянин. – Но небольшие. Они все испарились, когда пришельцы взорвали атмосферу.

Словно ниоткуда, сбоку появилась большая рыба.

– Иваныч, смотри! Это акула! – крикнул Альберт. – Надо быть осторожней! А вот ещё и ещё!

– Не бойся Альберт! Я думаю, они нам безопасны. Через наши костюмы они не почуют, что мы пахнем мясом.

– Николай, ты не прав – вмешался в разговор инопланетянин. – Я чувствую, что они настроены агрессивно. Они заинтересовались нами и могут напасть.

– Изя, ну ты даёшь! – удивился Николай. – Ты наверно сможешь понять, о чём думают животные. И даже найти с ними общий язык! На суше мы попробуем это сделать. А сейчас, Альберт не подпускай к себе близко этих тварей! В случае чего, стреляй по ним!

Ближайшая к Николаю акула как-то странно завалилась на бок, раскрыла зубастую пасть и направилась в его сторону. Не раздумывая, он выстрелил в неё. От ствола к хищнице протянулась прямая тонкая нить синего цвета, которая через мгновение стала увеличиваться в диаметре, искривляться и в виде пузырьков подниматься вверх. Из туши акулы с двух сторон струёй хлынула кровь. Красный туман стал обволакивать бьющуюся в конвульсиях огромную хищницу.

– Коля, она хотела напасть на нас. Ты опередил её – сказал Изя.

Находящиеся вокруг акулы почуяли кровь. Скорость их перемещения увеличилась. Инопланетянин посмотрел в их сторону.

– Они готовятся к нападению на нас!

– Нечего ждать! Альберт, мочи их всех подряд! – Николай выстрелил ещё в одну акулу проплывающую невдалеке.

Разогнав стаю хищников, друзья плыли дальше. Неожиданно сверху них в светлой от проникающих солнечных лучей толще воды, мелькнули какие-то тени.

– Опять акулы – недовольно пробурчал Николай.

– Нет. Это другие животные – Изя внимательно смотрел в их сторону. – Они разговаривают между собой.

– Иваныч, так это же дельфины! – воскликнул Альберт.

– Изя, ты понимаешь, о чём они говорят!?

– Да. Они нас заметили. Не могут понять, кто мы. Они зовут друг друга подплыть к нам поближе и рассмотреть нас.

Дельфины приблизились к друзьям. Они мирно кружились вокруг них, о чём-то пересвистываясь.

– Изя, ты сможешь с ними поговорить?

– Попробую.

– Скажи им, что мы люди и плывём по своим делам!

Инопланетянин что-то просвистел. Дельфины весело закружили вокруг друзей. Свист и щелчки увеличились.

– Изя, что они говорят?

– Дельфины узнали, что вы люди. Но мне они говорят, что я не человек и мы плохо плаваем, медленно.

– Ах, так! Изя, передай им, что мы поплывём быстро! Пусть они попробуют нас перегнать!

Инопланетянин просвистел дельфинам.

– Держись за меня крепко! Альберт, давай, жми на полную катушку! – крикнул Николай.

Друзья резко рванули вперёд. Стая дельфинов с весёлым свистом погналась за ними, но не смогли перегнать людей. Наконец друзья снизили скорость. Дельфины догнали их.

– Что они теперь говорят? – поинтересовался Николай.

– Дельфины говорят, что люди плавают быстрей их. Они хотят есть. Здесь водится много рыбы. Дельфины уплывают на охоту – перевёл свистки и щелчки дельфинов инопланетянин.

– Пожелай им удачи – сказал Николай. Он взглянул на маяк, за который совсем забыл в азарте гонки. Прибор показывал, что друзья находятся недалеко от подводного атолла. Николай огляделся. Дно под ними было изрезано глубокими ущельями. Выступающие возвышенности покрывали бесчисленные кораллы. Они словно сказочный ковёр переливались всеми цветами радуги. Среди кораллов медленно извивались сочные морские водоросли. То здесь, то там живым серебром поблёскивали косяки рыб. В коралловых джунглях кипела своя не ведомая людям жизнь.

– Мы близко у цели. Точка Е-2 должна находиться где-то рядом – сказал Николай. – О, наши дамы видно не торопятся. Судя по показаниям маяка, они всё ещё находятся на яхте – сказал он, взглянув на прибор.

Следя за показаниями маяков, друзья двинулись вперёд. Дно океана стало под большим углом подниматься вверх.

– Нам предсказывали, что через пару сотен лет флора и фауна на Земле сильно поредеет – сказал Николай, любуясь обильным подводным миром. – Прошло намного больше времени, а мы видим изобилие жизни. И всё это наверно благодаря таким как Серж, Боб, Мира и вся их организация.

– Иваныч, перебил его Альберт – мы достигли точки Е-2!

Дно подводного атолла стало вертикально подниматься вверх. На небольшой высоте от дна из скального массива выступали две цилиндрические конструкции. Снизу они имели горизонтальные срезы. Поверхность воды, освещённая изнутри цилиндрических конструкций, вырисовывала на стенах скалы причудливые узоры.

– Так, мы прибыли – сказал Николай. – Похоже это причалы для субмарин. Проверим. За мной!

Он направился к одному из цилиндров. Друзья подплыли к нижнему срезу. Вынырнув из воды, они оказались внутри большого помещения. Взлетев, друзья опустились на ровную поверхность причала. Вокруг никого не было. К ним беззвучно приблизился аппарат. Из него раздалась речь на непонятном языке.

– Ты кто? Что тебе надо? – крикнул на него Николай.

– Вы разговариваете на славянском языке? – раздалось в ответ.

Николай повернулся к Альберту.

– Мы находимся в будущем. Это робот. Оглядевшись по сторонам, он спросил – На этой станции есть люди?

– Нет. Объект управляется и контролируется компами.

– Выведи нас на поверхность – сказал Николай.

Аппарат проводил друзей в шахту лифта. На нём они поднялись вверх и очутились на вершине небольшого скалистого острова. Ровная площадка была размечена под посадку летательных аппаратов. Над островом кружились тысячи белоснежных птиц. На фоне синего неба и зеленоватых океанских вод, они создавали сказочную картину. Вдали виднелась неровная полоса материкового побережья.

– Кто это? – воскликнул инопланетянин.

Николай засмеялся.

– Ты видел только подводных обитателей Земли. Это птицы. Они живут на поверхности и могут летать в атмосфере. У вас на планете были такие существа?

– У нас их было мало. Они все погибли.

– Ты понимаешь, о чём они говорят? – спросил Альберт.

– Их много. Я не могу сосредоточиться!

– Ладно, не напрягайся. – Николай что-то внимательно стал рассматривать в небе. – Похоже, за нами следят – наконец сказал он.

– Иваныч, кто за нами следит? – молодой человек пытался что-то разглядеть среди птиц.

– Вон, видишь? – Николай указал на несколько объектов. – Они, так же как и птицы белого цвета, но перемещаются равномерно, не делая резких движений. Видимо, мы влипли. Миры нет. Похоже, женщины вообще не покидали яхту. Серж кружится где-то в космосе на челноке. А за нами неизвестно кто наблюдает сверху. Отступать нам некуда.

– Иваныч, я вот что думаю. Звездолётом управляет искусственный разум. Значит, он должен контролировать всех нас. Попробуй связаться с Сержем.

– Как я это сделаю?

– Иваныч, ну ты даёшь? Серж, выйди на связь! – крикнул Альберт в эфир.

Через какое-то время друзья услышали голос капитана Сержа.

– Старики, я вас слышу! Где вы?

– Серж, – радостно воскликнул Николай. – Мы на точке Е-2. Где женщины?

– Николай, они в безопасности. Но нашу базу захватили. Она разгромлена. Николай, – продолжил Серж – в захвате звездолёта заинтересованы многие силы на Земле. Они обладают оружием, не уступающим по мощности инопланетному оружию. Вас могут поймать и даже убить. Я прошу вас верить мне. Продержитесь! Я верну вас на звездолёт! – связь с капитаном прекратилась.

– Альберт, – после длительного молчания произнёс Николай. – Ты молодой. Я предлагаю тебе снять эту консервирующую нас инопланетную оболочку. Зажить обыкновенной человеческой жизнью. Затеряться среди населения Земли. Найти себе вторую половинку. Обзавестись семьёй. Родить детей.

– Иваныч, – перебил его молодой человек – а как же ты? Как Изя?

– Что я? Считай, что жизнь уже прожил. – Николай усмехнулся. – Знаешь, я вдруг подумал, что мои потомки, возможно, охотятся за нами. За своим прародителем. Я все силы приложу, чтобы вернуть Изю к себе на планету. Изя, ты по человеческим меркам старый или нет?

– Прошло половину цикла моего существования – ответил инопланетянин.

– Вот видишь, Альберт! Выходит, что Изя тебе ровесник. Я просто обязан вернуть его к себе. Мы отсутствовали на Земле полгода, а прошло восемь веков. За то время, которое он находится с нами, на их планете пройдёт не одно столетие. Я думаю, что природа у них восстановится и их цивилизация возродится. Я прав, Изя?

– Коля, я тоже так думаю – ответил инопланетянин.

Альберт подошёл к Николаю.

– Иваныч, я с вами!

Николай взглянул на него.

– Смотри не пожалей потом!

– Не пожалею! – твёрдо сказал молодой человек.

– Коля, посмотри туда – сказал Изя. Взгляд его был направлен в сторону побережья. К острову приближались три летательных аппарата. Николай с интересом стал рассматривать их.

– Да, за столетия конструкция вертолётов мало изменилась – наконец сказал он. – Только внешне они стали больше похожими на гигантских насекомых.

Винтокрылые машины зависли над краем островка. Одна из них опустилась недалеко от друзей на горизонтальной площадке. Из неё вышел человек в защитном костюме. На руках и груди у него поблёскивали серебристые нашивки. Человек был без оружия. Приподняв и показав друзьям свободные руки, он не спеша направился в их сторону. Николай спокойно рассматривал его. Человек был пожилого возраста. Смуглое лицо его с короткой стрижкой и поджарая фигура, выдавало в нём старого вояку. Приблизившись к друзьям, он заговорил. Из закреплённого на его груди небольшого устройства раздалась переведённая на русский язык речь.

– Я, генерал Уго Лопес, командующий береговой охраной западного побережья Южно-Американской Конфедерации – представился он. – Хочу познакомиться с вами.

– Изя, что ты о нём скажешь? – спросил Николай.

– Коля, он не настроен враждебно. Но внутренне он напряжён.

– Хорошо, сейчас мы узнаем, что его терзает!

Николай шагнул к человеку.

– Николай – сказал он и протянул ему руку.

Генерал пожал её. Внимательно посмотрел в лицо. Вскользь окинул взглядом оружие, закреплённое на предплечьях. Познакомившись с Альбертом, генерал долго стоял и рассматривал Изю, держа протянутые ему две конечности.

– Как называется ваша планета? – наконец спросил он.

– У неё нет названия – ответил инопланетянин.

Лопес повернулся к Николаю.

– Николай, ты русский? – и, не дожидаясь ответа, продолжил. – У меня много друзей русских. Со многими из них я участвовал в боях. Хорошие парни! – Он помолчал. – Теперь к делу. Правительство нашей Конфедерации дало мне задание найти вас и предоставить вам убежище.

– На каких условиях? – спросил Николай.

Генерал посмотрел на него.

– Условий никаких нет. Вы сами решите за себя.

Взглянув на Изю, Николай повернулся к Лопесу. – Уго, у меня к тебе будет личная просьба.

Генерал вопросительно поднял седые брови.

– Этого парня надо вернуть домой на его планету. – Николай хлопнул Изю по плечу. – Помоги нам!

Лопес молча протянул Николаю руку, и они обменялись крепким рукопожатием. Друзья направились за Уго к винтокрылой машине.

– Неужели эти стволы обладают большой огневой мощью? – генерал с сомнением посмотрел на оружие, закреплённое на предплечьях друзей. Задорно взглянув на выступ скалы, нависающий над океаном, он сказал – Николай, продемонстрируй!

Николай взлетел на несколько десятков метров над поверхностью острова и сделал залп. Раздался звук похожий на скрип. Огромный скальный массив медленно заскользил вниз и со страшным грохотом рухнул в океан, подняв высокую волну.

– Превосходно! – восторженно воскликнул Лопес. Теперь я понимаю, почему этот сумасбродный маньяк охотится за вами.

– Уго, ты имеешь в виду Мигэла?

Да, этот тип представляет угрозу всему человечеству!

Винтокрылые машины летели над океаном вдоль побережья. Первой была машина генерала, за ней две остальные.

– Через двадцать минут мы прибудем на нашу базу. В дальнейшем вы будете переведены на мою штаб-квартиру на континент. А пока можете расслабиться. – Генерал сидел в кресле. Воздушной машиной управлял один пилот. Он с интересом посматривал на друзей.

– Уго, – спросил генерала Николай – на этом вертолёте есть вооружение?

– Ничего общего с древними вертолётами эта машина не имеет. Лишь какое-то внешнее сходство. Боевая трансформируемая машина может вести бой в воздушной и подводной среде без участия человека. Это робот.

Пилот что-то сказал генералу. Тот озабоченно посмотрел на пульт управления и надел на голову шлем.

– Что случилось, Уго? – спросил Николай.

– Машина обнаружила в нейтральных водах неизвестные объекты.

На поверхности океана и побережья мелькнули две тени. Генерал дал команду. Летящие за ними машины перестроились и заняли места по обеим сторонам от них. Генерал стал крутить головой. Он, то поворачивал её из стороны в сторону, то задирал кверху.

– Уго, что ты делаешь? Ищешь что-то? – спросил Николай.

– Рассматриваю пространство вокруг нашей машины – ответил генерал. – Вся видеоинформация выводится у меня в шлеме.

В это время сверху них на фоне чистого голубого неба, словно из ничего стали вырисовываться силуэты огромных летательных аппаратов. Дав команду, генерал схватил рычаги управления. Лопасти воздушных винтов боевой машины сложились в стрелообразные крылья. Из выдвинувшихся по бокам сопел, вырвались языки пламени. Машина с ускорением рванула вперёд. Перегрузкой друзей вдавило в кресла. От вражеских воздушных кораблей к двум машинам, сопровождавших генерала, протянулись пучки зелёных полос. Не сделав ни единого выстрела, обе машины в мгновение превратились в облака огня. Из переводчика слышались ругательства, которые выкрикивал генерал.

– Уго, что случилось?

– Это была засада! Технология маскировки делает невидимыми огромные боевые машины. Я, старый дурак, не обратил ни какого внимания на тени, мелькнувшие на воде. По взрыву на острове, они выследили нас.

– Кто они?

– Машины Вооружённых сил Североамериканской Конфедерации! Мигэл давно накаляет обстановку на наших границах. Аппараты невидимки часто появляются над нашей территорией.

Генерал замолчал. Посмотрев по сторонам, он дал команду пилоту. Их кресла сдвинулись назад к креслам друзей. Из боковых бортов выдвинулись створки, отгородив носовую часть боевой машины.

– Скорость вражеских машин больше скорости нашей. Мы не сможем оторваться от них – сказал Уго. – Они отсекают нас от материка. Хотят увести в нейтральные воды, чтобы там захватить в плен. Подкрепление с базы не успеет подойти вовремя. Мы находимся в капсуле. Все боевые действия будет вести сама машина. Держитесь! Сейчас будет жарко!

Машина генерала Лопеса с большой скоростью неслась низко над океаном. Воздушные корабли Мигэла, словно два гигантских листа лопуха нависали над ней, прижимая её к поверхности воды. Неожиданно боевая машина генерала свернула в сторону океана противоположную от суши и под большим углом ушла под воду. Аппараты преследователи резко сбросили скорость и медленно двинулись за машиной, движущейся под водой. Боевая машина – робот на мгновение остановилась. Капсула с людьми отделилась от неё и закрепилась на дне. Машина свечкой вынырнула из вод океана. Из открывшихся со всех её сторон люков выдвинулись установки с оружием. В сторону воздушных кораблей преследователей ударил шквал огня. Огненный смерч окутал аппараты Мигэла, не причиняя им ощутимого вреда. Бронированные днища воздушных кораблей были неуязвимы для баллистического и лучевого оружия. В ответ из них вырвались зелёные мерцающие лучи. Они уничтожили все огневые точки боевой машины. Беспомощно она зависла над поверхностью океана, медленно вращаясь вокруг оси. Несколько раз, качнувшись из стороны в сторону. На гибнущей машине включились ускорители. Словно торпеда, боевая машина снизу протаранила днище одного из воздушных кораблей. В образовавшуюся пробоину и разломы вырвались языки пламени и дыма. Обе машины упали в океан, подняв вокруг себя фонтаны брызг и пара. Они медленно пошли ко дну. Ударной волной капсулу с людьми оторвало от океанского дна и подняло на поверхность.

– Нам надо быстро выбираться отсюда – сказал генерал, открывая люк. Друзья вылезли наружу. Воздушный корабль Мигэла уже завис над капсулой, качающейся на волнах.

– Если сюда потянутся манипуляторы, то стреляй по ним – сказал Уго Николаю. – Нам надо немного продержаться. Подкрепление уже на подходе. Я думаю, они не собираются нас уничтожить. Их цель захватить вас живыми.

– Генерал! – крикнул пилот, указывая рукой в сторону океана.

Из-под воды вынырнуло несколько небольших катеров с вооружёнными людьми в ярких лимонных комбинезонах. Один из катеров вплотную подплыл к капсуле. Матросы устремились на неё. Генерал преградил им путь. Он жестом остановил человека, уцепившегося за поручни. Тот сдёрнул с лица маску. Николай увидел раскосое азиатское лицо. Генерал громко что-то сказал ему. Лицо азиата перекосилось в злобе. Он крикнул генералу в ответ и выстрелил в него из короткоствольного оружия, закреплённого на боку. Словно подкошенный, Уго упал на пилота. Изя резко метнулся в их сторону. Схватив обеих сильными конечностями, инопланетянин не дал им упасть в океан.