Текст книги "Марианская впадина. Фантастические повести"

– Альберт, прикрой меня! – Николай помог Изе оттащить генерала от края борта. В это время азиат подбежал к нему и профессионально ударил по ногам. Николай упал лицом вниз. Азиат вскочил на него сверху. Ловко закрутив руки за спиной, он вынул наручники, чтобы зафиксировать их. Закончить ему не дал Альберт. Стволом правой руки он превратил его в облако красного тумана. Левой – убрал всех остальных матросов, пытавшихся забраться на капсулу. Со стороны воздушного корабля по катерам ударили зелёные полосы. Словно острой бритвой они резали стальные корпуса подводных машин на части. На глазах друзей матросы, попавшие под зелёную полосу, разваливались на части. Вода вокруг капсулы, красная от крови, бурлила от тонущих катеров. Вскоре с нападающими было покончено. Наступило тягостное затишье. Генерал был без сознания. Обе ноги у него были перебиты. Пилот остановил кровотечение и сделал ему инъекцию. Воздушный корабль низко висел над капсулой.

– Альберт, если будут какие-то движения на нём – стреляй. Нам терять нечего – сказал Николай.

В это время со стороны берега подлетело несколько боевых машин. Раскрыв воздушные лопасти, они кольцом зависли вокруг капсулы.

– Это наши машины – сказал генерал, придя в сознание. – Мы дождались помощи.

Со стороны суши подлетал ещё один большой воздушный корабль. Машина Мигэла качнулась и стала подниматься вверх. Вскоре она слилась с безоблачной синевой неба. Стала невидимой. Воздушный корабль завис над капсулой. Друзья помогли пилоту занести генерала в неё. Манипуляторы подняли капсулу на корабль.

К друзьям подошёл невысокий коренастый человек в защитном костюме с нашивками. Отдав честь генералу, он с интересом стал рассматривать инопланетянина.

– Мой заместитель полковник Фернанд Ригос – представил его генерал. – На время моего лечения я сдам ему свои полномочия. – Посмотрев на свои окровавленные ноги, Уго сказал – Похоже, оставшуюся часть жизни я буду передвигаться на искусственных ногах. – Генерал взглянул на Изю – Николай, немного потерпите. Я сдержу свои обещания!

Друзья очутились в закрытом военном городке где-то в глубине Южно-Американского континента. К ним никого не пускали, но и не ограничивали в свободе перемещения.

– Коля, здесь похоже на нашу планету – сказал Изя, осматривая окрестные невысокие горы и каменистую, поросшую чахлой растительностью местность.

– Хочешь к себе домой? – спросил Николай.

– Да, хочу.

Он ничего не ответил инопланетянину.

Николай с Альбертом пытались выйти на связь с капитаном Сержем, но ответа не было. Прошло несколько дней. Полковник Ригос вызвал к себе Николая. Он принял его в своём кабинете. Полковник сидел за широким столом. Не вставая, жестом указал место напротив себя. Перед полковником во всю стену светился экран, на котором постоянно менялись какие-то изображения.

Я не буду предлагать вам выпить – сразу начал он разговор. – Вы не хотите снимать ваши скафандры? Какие у вас планы?

– Я всё изложил генералу Лопесу – ответил Николай. – Кстати, как генерал? Поправляется?

– Да, да – неопределённо ответил полковник. – Вы знаете, что в данный момент я выполняю его обязанности. Наше правительство требует от меня конкретных действий.

– Каких?

– За последние дни усилилось политическое давление на нас нашим конкурентом и соперником в западном полушарии Североамериканской Конфедерацией. Мигэл поставил условия нашему правительству передать вас ему. В случае отказа, он угрожает нам военным вторжением. В районе северных границ уже скопилось много боевой техники. Многие в нашем правительстве выступают за передачу вас Мигэлу. Помимо этого есть и другие предложения от Азиатской и Европейской Конфедераций. Правительство приняло решение дать вам возможность самим сделать выбор. Полномочиями, предоставленными мне нашим правительством, я даю вам сутки на решение этого вопроса.

– Хорошо, полковник, завтра мы объявим вам наше решение.

Николай вышел из штаба. Во дворе стояла небольшая винтокрылая машина. Неуклюже переступая ногами, опираясь на костыли, от неё к зданию в его сторону двигался генерал Лопес.

– Уго?! – удивлённо воскликнул Николай. – Как? Ты уже на ходу? В наше время на это потребовалось бы не меньше года!

– Фернанд давит на тебя? – не дал ему договорить генерал. – Да, обстановка действительно сложная. Мне предстоит ещё много лечиться, но нет времени. Ваша судьба в опасности. С друзьями садись в мою машину.

– Генерал, они останутся на территории базы – раздался голос сзади. Полковник Ригос стоял у входа в штаб.

– Полковник, здесь я пока являюсь командующим – резко сказал Лопес. – Я забираю их под свою ответственность!

– Генерал, не делайте этого – Ригос сделал жест рукой. Из штаба вышли вооружённые люди.

– Фернанд, ты мне угрожаешь? – удивился Лопес. – Николай продемонстрируй свои возможности! – Генерал костылём указал на, стоящую на краю городка, давно заброшенную старую боевую машину.

– Уго, я понял – коротко сказал Николай. Небрежно взмахнув рукой, он сделал по цели выстрел. Бронированная машина разлетелась на куски, подняв вокруг себя облака пыли и дыма. Полковник Ригос трусовато пригнулся, прикрыв голову руками.

– Фернанд, не мешай мне – назидательно сказал Лопес.

Забрав друзей, машина генерала поднялась в воздух.

– Вы будете находиться на моей штаб-квартире под охраной преданных мне людей – сказал Уго, в изнеможении откинувшись в кресле. – Мне придётся повоевать за вас в правительстве.

– Спасибо генерал! – поблагодарил его Николай.

Неожиданно раздался голос капитана Сержа.

– Я капитан Серж. «Старики», где вы?

– Серж! – в один голос воскликнули Николай и Альберт. – Почему ты не выходишь на связь?

– У меня всё в порядке. Я недалеко от Земли. В любой момент я готов забрать вас!

Николай передал связь с Сержем генералу.

– Капитан, я тебя знаю – сказал Лопес. – Ты боевой, толковый офицер.

– Приятно слышать от вас эти слова – ответил Серж.

– Ладно, сынок, к делу! Ты знаешь каньон «Эль-Дьяболо»?

– Да, генерал.

– Твои друзья будут находиться в точке. – Лопес указал координаты и время встречи капитану. – Не опоздай, сынок. Остальное зависит от тебя.

Машина генерала направилась вглубь континента. Под ними проносились высокие горы с глубокими ущельями.

– Вот каньон «Эль-Дьяболо» – сказал Лопес. Под винтокрылой машиной страшной рваной раной на теле Земли виднелось глубокое узкое ущелье. Словно какая-то чудовищная сила разорвала скалистую платформу на две части. На фоне неровных извилистых каменных краёв каньона, угрожающе выглядела чернота внутри него. Дна не было видно.

– Какая здесь глубина? – спросил Николай.

– В некоторых местах достигает полторы мили. Много людей сгинуло в этом дьявольском месте.

Генерал посмотрел на хронометр.

– Капитан должен уже находиться на этом плато – Лопес указал на идеально ровную площадку на краю Дьявольского ущелья. – Опаздывает. – Он быстро пробежался по сенсорам приборов.

– Николай, я высажу вас на краю ущелья. Ваш друг должен находиться в этой точке. В случае опасности, вы сможете уйти отсюда по каньону.

Генерал ещё раз внимательно посмотрел на приборы.

– Фернанд не послушал моего совета. За нами движется несколько боевых машин. Я задержу их.

Люк летательного аппарата открылся. Друзья вылетели из неё и опустились на краю каньона. Винтокрылая машина генерала развернулась на месте и полетела в обратную сторону, навстречу погоне.

– Где, может быть Серж? Почему не отвечает? – сказал Альберт, оглядываясь по сторонам. Он заглянул в ущелье. Ровные гладкие стены каньона отвесно шли вниз и бесследно растворялись в густом мраке. Вдруг по ярко освещенной скальной площадке промелькнула огромная тень.

– Они и здесь нас достали! – воскликнул Николай, глядя вверх. На фоне неба стал вырисовываться воздушный корабль-невидимка Североамериканской Конфедерации. – Придётся уходить каньоном! Изя, держись за меня!

– Иваныч, смотри! – молодой человек показывал рукой вглубь каньона. Из непроглядной темноты Дьявольского ущелья поднимался их челнок.

– Серж, почему ты не отвечаешь?

– «Старики», я здесь! Готовьтесь к посадке!

Инопланетный корабль, вынырнув из бездны ущелья, сел на самом его краю. В открывшемся проёме показалась фигура капитана Сержа.

– Скорей сюда! – он махнул рукой и взглянул на приближающийся воздушный аппарат Мигэла. Через мгновение друзья находились внутри челнока. – Теперь нам никто не страшен! – весело крикнул Серж

– Капитан, я вижу, ты хорошо освоил корабль – сказал Николай. – Действуй!

Челнок словно пушинка соскользнул с края ущелья и нырнул в бездну.

– Серж, почему ты не отвечал?

– Корабли разведчики Мигэла невидимы для людей. Я давно нахожусь здесь и слежу за ними.

– А где женщины? Они в безопасности?

– Им ничего не угрожает – уклончиво ответил капитан. – Нам надо скорей попасть на звездолёт.

Николай с ним согласился. Умело проведя челнок по дну ущелья, Серж вынырнул из него и вывел корабль за пределы атмосферы. Земля быстро стала удаляться.

Звездолёт надвигался на челнок огромной полуосвещённой махиной. В стороне от него светло-коричневым диском виднелся Юпитер. На нём можно было разглядеть тёмные полосы и гигантские завихрения огромной ядовитой атмосферы. Капитан Серж дал команду машине. На звездолёте открылись причальные шлюзы. Вскоре челнок очутился в приёмном отсеке звездолёта. Друзья вышли из него.

– Вот мы и дома – сказал Николай. Он огляделся по сторонам. Пол и стены отсека были ровные и гладкие. Вдруг они пришли в движение. В них стали открываться проёмы, из которых к челноку двинулись какие-то механизмы.

– Что это? – спросил Николай.

– Это роботы, которые обслуживают челнок и готовят его к следующему полёту. Я уже побывал на вашем звездолёте и освоил его – ответил Серж.

– Очень хорошо! Капитан, ты поможешь нам доставить Изю на его планету?

– Нет проблем!

Друзья взглянули на инопланетянина. Он подпрыгивал на месте от радости. Друзья рассмеялись.

– С помощью машины на всём звездолёте установлена атмосфера подобная атмосфере Земли. – Серж снял гермошлем. – Здесь можно дышать. Находится без маски. Николай, у меня к тебе есть один вопрос – сказал капитан и замолчал. Взгляд его был устремлён мимо Николая.

– Ну, говори. Чего замолчал?

– Иваныч! – воскликнул Альберт и указал пальцем в ту сторону, куда смотрел капитан. Глаза у молодого человека округлились от удивления. Николай обернулся. В открывшемся проёме стены в странных внеземных костюмах стояли Мира, Эмма и Лола. Женщины улыбались друзьям.

– Как?! Откуда?! – только и смог выговорить Николай.

– Я всё объясню! – засуетился капитан Серж. – Как только разгромили нашу базу, я решил сначала эвакуировать женщин.

– Не продолжай – перебил его Николай. – Я всё понял. Ты правильно сделал парень! – Он хлопнул Сержа по плечу. Взглянув на Альберта, Николай весело сказал – Я чувствую, настало время и нам снять инопланетные скафандры!

Часть 3

– Иваныч, а мне жалко расстаться с таким костюмом – сказал Альберт, когда они вошли в лабораторию.

– Почему? – спросил Николай, рассматривая находящиеся вокруг механизмы.

– Появятся обыкновенные житейские проблемы. Потребность в еде, питье, во сне.

– Да, палка о двух концах. Но, – он повернулся к молодому человеку и лукаво посмотрел на него. – Ты обрати внимание, как Эмма смотрит на тебя. Не спускает глаз.

Альберт смущённо промолчал. Николай засмеялся.

– Это компенсирует все твои житейские проблемы!

– Николай, на этом звездолёте я не видел таких скафандров – вмешался в разговор капитан Серж.

– Да, верно здесь их быть не может. В них нас упаковали спруты – погибшая цивилизация с Юпитера.

Помолчав, Николай сказал.

– Надо дать задание машине изучить и воспроизвести их. Я думаю, что они нам ещё понадобятся.

Вскоре друзья очутились в центре управления звездолётом. Женщины стояли возле белоснежного островка пульта, рассматривая огромный купол с бесчисленными звёздами на нём и, о чём-то разговаривали. При появлении мужчин, всё их внимание было приковано к ним. Эмма искоса поглядывала на Альберта и хихикала в ладонь. Отчего лицо молодого человека залилось румянцем.

– Что, не ожидали увидеть нас такими? – улыбаясь, спросил Николай.

– Да вы ещё ничего! – ответила Мира. Все рассмеялись.

– Девчонки, готовы к полёту? Изя истомился от ожидания! Инопланетянин стоял возле друзей в своей обычной позе, прижав руки к туловищу и скрестив кисти ниже живота. Стрекозьи глаза его переливались разными цветами радуги.

– Да! – раздался дружный ответ.

– Тогда по местам! – Николай первым уселся в кресло. Все последовали его примеру.

Перелёт, на удивление, женщины перенесли намного лучше мужчин. Оставив звездолёт на далёкой орбите, Николай, капитан Серж и Изя подлетали к планете. Альберта Николай не взял проводить инопланетянина. Молодой человек в окружении женщин остался на звездолёте.

Изя не сводил своих радужных глаз с усечённого диска приближающейся планеты.

– Когда мы первый раз очутились в этой звёздной системе, ваша планета предстала перед нами серой безжизненной глыбой. Пришельцы всё уничтожили на ней. От атмосферы до всего живого. Сейчас планета обрела атмосферу. – Николай смотрел на её объёмное изображение. – Похоже, что там восстановилась жизнь. – Он взглянул на инопланетянина.

– Коля, прошло много времени. Я не знаю, кто там теперь живёт. Я волнуюсь – произнёс Изя.

– Николай, мы входим в атмосферу – сказал Серж. – Какие координаты посадки?

– Коля, посади машину в том месте, откуда мы взлетели – попросил инопланетянин.

Челнок летел на небольшой высоте. Под ним проплывал некогда огромный город. Гигантские куполообразные строения с безжизненными ячейками окон возвышались над густой зеленовато-бурой растительностью. Корабль приблизился к огромному круглому зданию. Некогда большая площадь перед ним и само здание утопали в густых зарослях. Массивный космический аппарат плавно коснулся поверхности рядом с мавзолеем, подмяв под себя густую щётку растений.

– Прибыли – сказал Николай, выйдя из челнока и оглядываясь по сторонам. Изя раздвигая сильными конечностями упругую растительность, двинулся в сторону здания.

– Где-то там – Николай указал рукой в сторону площади – за этими джунглями находится корабль пришельцев, который сбил Альберт. Но к нему, похоже, не доберёшься. Мы словно муравьи во мху, утопаем в этой растительности. – Николай подошёл и потрогал рукой высокий тонкий ствол с причудливым зонтиком наверху.

– Серж, а зачем ты взял оружие? – спросил он, повернувшись к капитану. – Здесь нет даже насекомых.

– Это «Гринфоер» – многозначительно ответил Серж. Посмотрев на еле заметную тропу среди зарослей, добавил – Может быть и понадобится. Николай, куда направился Изя?

– К мавзолею, где находится статуя их Великого учителя.

Продираясь сквозь густые заросли упругих стволов растений, друзья пошли вслед за инопланетянином. Некогда грандиозное здание имело жалкий вид. Часть кровли его обвалилась, разрушив при этом огромную статую. Верхняя часть её лежала возле пьедестала. Изя неподвижно стоял перед огромной головой учителя из чёрного камня. Друзья не стали его отвлекать и прошли дальше вглубь здания.

– За статуей я впервые встретился с аборигенами. Под поверхностью есть ещё один зал. Там они меня и захватили. – Николай с капитаном направились к провалу.

– У меня ощущение, что за нами постоянно кто-то следит – сказал Серж, оглядываясь по сторонам. Николай не ответил капитану. Они подошли к месту, где находился провал. Всё внимание его было сосредоточено на нём. Обрушившаяся кровля завалила вход в подземелье. Огромные каменные блоки в хаосе были навалены на том месте, где когда-то можно было проникнуть в нижнее помещение.

– Интересно, когда это произошло? Был ли у аборигенов другой выход на поверхность? – сказал в раздумье Николай.

Серж подошёл ближе к завалу. Что-то привлекло его внимание.

– Николай, посмотри!

Под хаотично лежащими огромными каменными блоками виднелось отверстие, зияющее непроглядной темнотой.

Капитан осторожно подошёл к нему. Яркий пучок света от фонаря пронзил густой мрак узкого лабиринта, ведущего вниз.

– Это похоже на лаз – сказал Серж. – И он существует давно. – Луч света скользнул по стенам и низкому своду коридора. – Похоже, им пользуются. Видишь, края камней стен и свода подтёрты и замусолены. А дорожка чистая и свободная от камней и обломков. Но туда можно проникнуть только ползком.

Капитан настороженно огляделся по сторонам и стал внимательно осматривать пол здания. Рука его не отпускала оружие. Неожиданно появился тонкий высокий звук. Он медленно нарастал и уходил за порог слышимости. Появилась резкая боль в ушах. Мозг стал, словно наливаться свинцом. Рука капитана соскользнула с оружия, ноги подкосились. Николай машинально схватился за уши. Руки его упёрлись в гермошлем.

– Включи звуковые фильтры! – успел он крикнуть Сержу.

– Что это было? – спросил капитан, немного придя в себя.

Николай, молча, поднял указательный палец вверх и жестом позвал за собой. Пригибаясь, они бросились в зал. Изя, до этого стоявший неподвижно перед руинами от статуи, медленно двигался в сторону разрушенной стены. Николай перехватил аборигена. Осторожно друзья подошли к пролому и заглянули в него. За стеной моховидной растительности виднелась площадка, на которой находилась большая металлическая конструкция. Она была похожа на огромный контейнер прямоугольной формы с расширяющейся нижней частью. В ребристых боковых стенках были ниши, из которых выступали детали непонятных механизмов. Вокруг конструкции никого не было.

– Что это? – спросил Серж. – Корабль пришельцев?

– Не похож. Да и сбил его Альберт с противоположной стороны от мавзолея – ответил Николай. – Раньше её здесь не было.

– Может быть, это жилище аборигенов? – высказал предположение капитан. – Откуда исходит этот звук?

– Не знаю. Надо будет проверить.

Инопланетянин больно вцепился Николаю в руку. Без слов он понял, что хочет ему сообщить Изя. Николай продвинулся вперёд и выглянул из-за стены. Высокочастотный звук, даже поглощаемый звуковыми фильтрами, давил на мозги. Серж хотел последовать за ним, но Николай задержал его. За щёткой растительности появилось какое-то движение. Друзья замерли. Из-за верхушек зеленовато-бурых зонтиков показались аборигены. Они шли гуськом, смешно семеня короткими толстыми ножками, длинные руки, прижав к туловищу. Николаю показалось что-то странным в их поведении. Да. Они выглядели угнетённо. Шли с низко опущенными головами. Вдруг, Николай чуть не вскрикнул от боли. Изя сильно сжал ему руку своей четырёхпалой кистью. За аборигенами показалось существо, от вида которого у Николая похолодело внутри. За ним двигалось второе, третье. Существа имели огромный рост и свирепый вид. На плечах у них имелись пластинчатые наросты. Они издавали пронзительные высокочастотные звуки. Внимательно рассмотрев, Николай обнаружил общее сходство их с аборигенами. Серж взял оружие наизготовку. Николай рукой отвёл его вниз.

Тон и интенсивность звуков изменилась. Аборигены приблизились к металлической конструкции, стали в круг, опустились на колени и, не отрывая рук от туловища, уткнулись головами в каменную площадку. В аппарате открылся люк. Два чудовища стали мощными когтистыми конечностями хватать аборигенов и с лёгкостью забрасывать их во чрево машины. Никто не сопротивлялся. Когда на площадке осталось два аборигена, люк аппарата закрылся. На глазах, онемевших от ужаса людей, чудовища схватили одного, разорвали его на части и стали пожирать. Широкие пасти с роговидными пластинами вместо зубов, с лёгкостью перемалывали хрящи и кости. Зелёная жидкость от плоти брызгала из мерзких пастей во все стороны.

– Коля, они съели её – промолвил Изя. – Я боюсь! Они съедят другую!

– Почему её? – Николай посмотрел на инопланетянина.

– Это наши женщины.

Николай в сердцах стукнул кулаком о каменную стену – Я, старый дурак, не взял с собой оружие!

– А это что? – Серж крепко сжал «Гринфоер».

– Мы не знаем, какое оружие у них – ответил Николай, с сомнением взглянув на него.

– Некогда ждать. Надо действовать! – твёрдо сказал капитан. – Не отставайте от меня! – он решительно шагнул в проём в стене.

Одной рукой раздвигая упругие стволы растений, крепко сжимая другой «Гринфоер» Серж вышел на открытое место. Чудовища, увлечённые поеданием, добычи даже не заметили его.

– Твари, нажрались!?

Капитан выстрелил из оружия по краю здания. Огромный угол мавзолея словно срезало бритвой. Несколько десятков тонн камня рухнули вниз, сотрясая почву и поднимая вокруг себя облака пыли. Чудовища, поглощавшие добычу, замерли. Глаза их стали приобретать лиловый оттенок. Раздался пронзительный высокий звук. Изя, согнувшись, двинулся вперёд. Николай схватил его. Одно из чудовищ бросилось на людей. Но очередью из оружия, Серж превратил его в кучу фарша. Высокий звук прекратился. Два других существа остановились. Какое-то время они стояли неподвижно. Выпуклые глаза их мерцали разными цветами.

– Изя, о чём они говорят? – Николай обнял инопланетянина за плечи и повернул его к себе лицом. – Ты понимаешь, о чём они говорят? – Абориген стоял, согнувшись в оцепенении.

– Николай! – отвлёк его Серж.

Одно из чудовищ мощной когтистой лапой хотело схватить оставшегося аборигена. Капитан очередью из «Гринфоера» отрезал ему кисть. Дико взвыв, тварь бросилась к аппарату. Вторая последовала за ней. Вскоре тяжёлая машина медленно взлетела и скрылась за верхушками растительности.

Изя подошёл к аборигену и опустился перед ним на колени коротких ножек. Стрекозьи глаза его светились перламутровым светом. Серж хотел подойти к ним, но Николай остановил его.

– Пусть пообщаются. На этой планете со времени нашего посещения прошло много времени. После катастрофы, постигшей планету, здесь выжили аборигены. Других живых существ мы пока не встретили. Выжившие деградировали. Под воздействием внешних условий у аборигенов произошла мутация организма. Одни превратились в травоядных существ, питающихся растительностью. Другие стали плотоядными, которые пожирают их.

Изя подошёл к людям. Абориген стоял позади его. В отличие от Изи, он был меньше ростом и не имел никакой одежды.

– Коля, эти жители обитают здесь. Они питаются растениями. Другие прилетают сюда и охотятся на них. Они их едят. Это наша женщина. – Изя отступил в сторону.

Серж без стыда взглядом заскользил по её телу. Николай заметил это.

– Чего уставился? – он толкнул капитана локтем. – Изя, почему она без одежды?

– Жители не умеют ничего производить.

– Это понятно – перебил его Николай. – Где живут охотники?

– На севере есть большой город. Они находятся там.

– Николай, охотники могут сюда вернуться. Лучшая защита – это нападение – сказал Серж.

– Я с тобой согласен капитан! Надо их найти и уничтожить!

Друзья направились к челноку.

Корабль взлетел и на небольшой высоте двинулся в сторону, указанную Изей. Внизу проплывали территории, покрытые густой растительностью. К северу её становилось всё меньше. Здесь она находилась в низинах или в промежутках между возвышенностями. Кое-где располагалась небольшими островками. Вскоре её вообще не стало встречаться. Инопланетянин сидел напротив подруги. Большие выпуклые глаза его радужно мерцали.

– Изя, узнай у неё, каким оружием пользуются охотники? – спросил Николай, закрепляя стволы на предплечьях.

– У них нет оружия.

– Вот как? Как же они охотятся?

– Они воздействуют звуками на сознание.

Впереди показалась окраина большого города. Куполообразные здания с чешуйчатыми крышами имели приземистую форму. Даже сверху было видно, что всё находится в запущенном состоянии.

– Николай, смотри! – капитан указал на одну из площадей. На ней находилось несколько машин, возле которых суетились аборигены.

– Сейчас мы уничтожим это осиное гнездо! – сказал Николай. – Серж, посади корабль на площади. Изя, ты не выходи из него.

Челнок опустился на краю площади. Люди вышли из него, держа оружие наизготовку. Чудовища, издавая высокие звуки, плотной стеной надвигались на них. Четырёхпалые лапы с кривыми острыми когтями жадно тянулись в их сторону. С площади взлетели два аппарата.

– Коси их всех подряд! – крикнул Николай капитану. Сам выстрелил по взлетевшим машинам. Аппараты хлопнули, словно воздушные шарики, осыпая площадь под собой массивными деталями.

Серж сделал длинную очередь из «Гринфоера» по приближающимся чудовищам. В считанные секунды масса надвигающихся тел превратилась в груды дёргающегося в конвульсиях месива. Поднявшаяся пыль и дым заволокли площадь. Высокий интенсивный звук прекратился. Друзья двинулись вперёд. За стоящими на площади машинами они увидели толпу чудовищ. Аборигены стояли плотным кольцом, закрывая собой сбившихся в кучу самок с детёнышами. Стояла мёртвая тишина.

– Ну что, твари! Настал час расплаты! – крикнул Николай.

– Коля, не надо их убивать! – раздалось сзади.

Николай от неожиданности вздрогнул. Сзади него стоял Изя. Он и Серж опустили оружие.

– А как же? – пробормотал Николай. – Они пожирают твоих сородичей!

– Раньше их предки были как мы. Катастрофа сделала их такими.

– Что будем делать? – капитан Серж вопросительно взглянул на Николая.

– Вот тебе и гуманоид – проворчал тот.

Наступила длительная тишина. Дым и пыль над площадью рассеялись. Аборигены стояли плотным кольцом словно окаменевшие. Не было никакого движения даже среди детёнышей и самок. Изя, словно маленькая копия статуи Великого учителя в своей неизменной позе стоял возле людей.

– Я знаю, что надо делать! – нарушил молчание Николай. – Надо научить их есть траву. Изя, пошли на переговоры.

Он демонстративно отсоединил оружие от предплечий и положил его перед собой. С инопланетянином они двинулись в сторону чудовищ. Из толпы навстречу им вышел один крупный абориген. Также как и у Изи, мощные четырёхпалые лапы его с большими когтями были скрещены внизу туловища. Он остановился напротив инопланетянина. Выпуклые глаза у обоих замерцали всеми цветами радуги. Серж поднял оружие. Николай жестом остановил его. Аборигены стояли друг напротив друга длительное время. Наконец Николай не выдержал.

– Изя, что тебе поведало это чудовище?

– Коля. Они выжили после катастрофы. Пищи у них не было. Кто-то начал есть мёртвых. Потом стали убивать и есть слабых и больных. Выжили сильнейшие. Когда восстановилась атмосфера, в поисках пищи они стали летать на юг и охотиться на моих сородичей.

– Спроси его, согласны они перейти на растительную пищу? Тогда мы сохраним им жизнь.

– Коля, он знает, что далеко отсюда, в другой части планеты есть место, где сохранились и водятся животные. Но они не могут туда попасть. У них слабые аппараты. Многие из них не летают.

– Это меняет вопрос – сказал Николай, взглянув на стоящие, на площади машины. Было видно, что они очень старые. Непонятно, как они могли летать. – Мы поможем ему переселить его народ в те места, но с одним условием. Они должны прекратить пожирать себе подобных особей!

Изя повернулся к аборигену. Глаза их снова засветились разными цветами. Через какое-то время неподвижно стоявшая толпа аборигенов ожила. Серж даже поднял свой «Гринфоер». Но Николай всё понял. Он повернулся и пошёл к капитану, махая обеими руками. Детёныши плотоядных монстров, словно зайчата, скакали вокруг него на своих коротких ножках, размахивая непропорционально длинными руками. Николай включил связь со звездолётом.

– Иваныч, – раздалось в эфире – ты нарочно не выходишь на связь?!

Выслушав длинный отчёт о переживаниях Альберта, Николай остановил его.

– Альберт, я специально оставил тебя на борту звездолёта с женщинами. Ты не справился?

В эфире наступила тишина. Было слышно, как молодой человек с обидой засопел. Николай рассмеялся.

– Это шутка, Альберт. Не обижайся. Нам нужна твоя помощь!

– Иваныч, я готов! Говори!

Николай кратко поведал ему о том, что они обнаружили на планете.

Альберт не заставил себя долго ждать. Вскоре два вместительных транспортных корабля сели на площадку. Женщины впервые, попав в другой мир, с опаской оглядывались по сторонам и держались вместе. Молодой человек полный энергии и энтузиазма, подвёл их к друзьям.

Оба транспортных челнока вместили всех аборигенов с их нехитрым скарбом и летательными аппаратами. Перелёт на другое полушарие планеты не занял много времени. Вожак аборигенов через Изю указал местность, куда они хотели переселиться. После посадки транспортных кораблей, люди и аборигены вышли из машин. Перед ними раскрылась красочная картина. Вокруг бушевала удивительная растительность. Детёныши инопланетян вприпрыжку побежали к переливающимся всеми цветами радуги зарослям. Вдруг из густой растительности в небо стали взмывать тысячи небольших живых организмов. Они словно новогоднее конфетти, кружили вокруг.

– Что это?! Какая красота! – Мира подошла к мужчинам.

– Может быть это насекомые – высказал предположение Альберт.

– Изя, что это? – спросил Николай.

– Я не знаю. Раньше их не было – ответил инопланетянин.

Детёныши аборигенов, высоко подпрыгивая, хватали их своими длинными руками и с удовольствием поедали.

– Чтобы это не было, они нашли себе пропитание! – засмеялся Николай.

Неожиданно из густых зарослей выскочило тёмно-коричневое существо с большим количеством конечностей. Ловко схватив одного из детёнышей, оно поволокло его в сторону зарослей. Остальные быстро сбились в кучу. Раздался резкий высокий звук. Взрослые аборигены бросились на помощь детёнышу. Капитан Серж, ни на минуту не расстававшийся со своим «Гринфоером», опередил их. Когда аборигены подбежали к хищнику, детёныш был свободен. Существо лежало у самой кромки зарослей, извиваясь своими многочисленными конечностями. В мгновение аборигены острыми когтями разорвали его на части.

– Вот и обед готов – сказал Николай. – Будет им теперь на кого охотиться, а не пожирать своих собратьев.

К Сержу подошёл один из инопланетян и протянул ему свои мощные конечности. Большие глаза его похожие на глаза насекомого пульсировали перламутровым цветом.

– Что он хочет от меня? – спросил капитан Изю.

– Он благодарит тебя. Ты спас его сына.

Люди помогли аборигенам устроиться на новом месте. На звездолёте нашлось много нужной техники и механизмов, которые они передали инопланетянам и научили на них работать. Изя возглавил большую общину своих сородичей. Некогда огромный город заново стал отстраиваться. Аборигены восстановили статую Великого учителя.

Как то Николай сказал инопланетянину.

– Изя, для всех ты стал Великим учителем!

– Нет, Коля, – ответил инопланетянин – Великий учитель был один. Я только продолжаю его дело.

– Больше нам на этой планете делать нечего – сказал Николай.