Текст книги "Стать сильнее"

Глава 10
Слава

Знаете такое выражение: «Проснуться знаменитым»? Вот я на собственной шкуре это прочувствовал. Но давайте все по порядку.

Открыв глаза, я почувствовал себя совершенно счастливым. Этому даже не мешали общая слабость и ноющая боль в правом боку. Во-первых, я был жив и относительно здоров. Во-вторых, над моим лицом склонилась красивая девушка и с тревогой за мной наблюдала. Рассмотрев ее обеспокоенное лицо, я невольно улыбнулся. «Отличное начало дня, – подумал я тогда.

– Слава всем богам, ты проснулся, герой! – приятным, мелодичным голосом сказала красотка.

– Точно проснулся? Я думал, что такие красивые девушки встречаются только в мире грез, – сам от себя не ожидая, сказал я. После пробуждения у меня было приподнятое настроение, хотелось шутить и балагурить.

Девушка, услышав комплимент, улыбнулась и мило покраснела.

– Я сообщу твоему отцу, что ты проснулся, – сказала она и быстро выскочила за дверь. Весело рассмеялся ей вслед, на душе было хорошо и радостно. «Я смог всех защитить, у меня хватило для этого сил», – билось у меня в голове.

– Ты чуть не умер, глупый мальчишка, – поспешил остудить мои восторги наставник.

– Главное, я победил и никто не погиб, – ответил я.

– Тебе просто повезло, что те ребята не струсили и не сбежали, – продолжил нудеть учитель.

– Иногда следует положиться на друзей, – уверенно сказал я.

– Иногда они ничем не могут помочь, и тогда следует рассчитывать только на собственные силы, – с затаенной грустью сказал древний дух.

– Я понял, наставник, я стану еще сильнее, вот увидите. И тогда смогу защитить всех, – уверенный в своих силах, заявил я.

В этот момент в комнату ворвался отец. На его лице можно было прочесть искреннее беспокойство. Убедившись, что я пришел в себя, он облегченно выдохнул.

– Малыш, заставил же ты нас поволноваться, – с облегчением сказал отец.

– Я не специально. Все так неожиданно случилось. Я не мог всех бросить, к тому же ведь я победил, – стал сбивчиво оправдываться я.

– Все в порядке, сын, ты все сделал правильно. Я и вся семья очень гордимся тобой, – поспешил успокоить меня отец.

– Хорошо, а то я уже думал, опять меня дома запрете, – с облегчением сказал я.

– Ты теперь герой, никто тебя теперь дома не удержит. Практически в одиночку победил свору призрачных гончих. На такое не каждый опытный охотник способен. Ты действительно нечто, сын. Только вот теперь все узнали, что у тебя есть духовное оружие. Теперь многие захотят узнать, откуда оно у тебя, – похвалил и предупредил меня отец.

– В тот момент у меня просто не было выбора, если бы я не вмешался, многие бы погибли, – начал оправдываться я.

– Я знаю, сын. Призрачных гончих обычным оружием не убить. Они были второго уровня со способностью проникновения через барьеры. Передвигались скрытно по ночам, обошли все заставы рейнджеров. Скорее всего, их привлекли шум праздника и большое скопление людей. В тот момент тут не было никого, кроме тебя, способного их защитить. Они бы убили всех, такова их природа. Так что ты по-настоящему всех спас и можешь этим гордиться, – признал мои заслуги отец.

– Да, я такой, хвали меня еще, – расплывшись в самодовольной улыбке, сказал я.

– Вот вернешься домой, мама тебя так похвалит, – остудил мое эго отец.

– Отец, а нет правила, что героев пороть нельзя? – с надеждой спросил я.

– Не знаю, но думаю, что правда нельзя. Надо будет у старейшины уточнить, – серьезно сказал отец, едва сдерживая рвущийся наружу смех.

– Отлично, и маму не забудьте просветить, а я пока тут погощу, меня здесь любят, – оповестил я отца.

– Вечером все ждут тебя дома. Будет твое чествование, так что не опаздывай, – оповестил меня отец.

– Понял, буду вовремя. Эх, жаль, столько усилий и никакой выгоды от этих монстров, с них даже трофеи не собрать, – огорченно сказал я.

– Кстати, об этом. Я поговорил со старостой, и тот согласился оплатить проделанную тобой работу. За каждого монстра второго уровня тебе заплатят по двадцать тысяч судж, а за третьего уровня все сорок тысяч. Твоих друзей тоже ждет награда, им заплатят по двадцать тысяч за их участие, – обрадовал меня отец.

– Прямо так и захотел оплатить? – с сомнением уточнил я, легенды о скупости деревенских старост даже до меня доходили.

– Я ему просто обрисовал перспективу того, что бы с ним случилось, погибни ты сегодня у стен его деревни. Он проникся и решил наградить героя, спасшего всех их, – хищно улыбнувшись, сказал отец.

Да, умел отец доходчиво объяснять даже самым непонятливым, у него был к этому несомненный талант.

– Старейшина хочет сделать тебя официальным наследником семьи. Многим это не понравилось, но перечить старейшине Вас никто не решился. Теперь тебе просто необходимо получить уровень наставника, иначе семью может ждать раскол, – шокировал меня последними новостями отец.

– Это все из-за того, что я монстров убил? – удивленно спросил я.

– Нет, это просто все ускорило. Старейшина уже давно все решил, просто подвернулся случай озвучить это всей семье, – оповестил меня отец.

– Теперь мне стоит ждать удара в спину в собственном доме? – удрученно спросил я.

– Нет, что ты, никто не посмеет. После того, как ты подмял под себя алхимическую лабораторию, все в клане признали твою исключительную полезность. Да и вчерашнее происшествие тоже пошло на благо репутации клана. Просто они попытаются найти на тебя рычаги давления для управления тобой в будущем, – просветил меня в тонкостях семейных дел отец.

– Ну, удачи им в этом нелегком деле, – с облегчением ответил я.

– Вот и я так подумал. Если ты своих собственных родителей не особо слушаешь, другим и подавно ловить нечего, – сказав это, он весело рассмеялся. – Ладно, хватит о делах семейных, выпей лучше настой. Он, конечно, не твоя алхимия, но средство верное и проверенное, – добродушно сказал отец, подсовывая мне под нос флягу с непонятной жидкостью. Пришлось все выпить, на вкус не очень, но лекарства вкусными не бывают. Тело отреагировало на отвар положительно, слабость стала медленно отступать.

– Спасибо, – поблагодарил я отца.

– Всегда пожалуйста. Раз уж ты пошел на поправку, я, пожалуй, пойду. К тому же тебя там твои друзья дожидаются. Хорошо, что у тебя появились друзья-сверстники. Такая дружба потом тянется всю жизнь, по себе знаю. Выздоравливай и постарайся никуда не влипнуть хотя бы эту неделю, пока полностью не поправишься, – без особой веры в это попросил отец.

– Я буду стараться, – пообещал я, сделав серьезное лицо.

Отец на это заверение лишь улыбнулся. Когда за его спиной закрылась дверь, послышался жуткий шум, как будто табун лошадей проскакал. Дверь снова отворилась, в комнату ввалилась толпа людей. Как обычно, первым в помещение проник Ка-рим. Найдя своими шальными глазами мою бедную тушку, сразу же оседлал единственный стул, стоящий рядом с кроватью. Пристально осмотрев меня, он выдал:

– У, как плохо ты выглядишь, краше только в гроб кладут, – и сочувственно покивал головой.

– Все равно посимпатичнее тебя буду, – не остался в долгу я.

– Ты столько крови потерял, мы уже думали, ты не очнешься, – чуть не плача сказала Су-ен.

– Ага, представь себе картину. Ты весь в крови сидишь на туше чудовища, таращишься на небо и улыбаешься. Меня до сих пор дрожь пробирает при воспоминании об этом, – поежившись, сказал Ка-рим.

– А по-моему, весьма красивая получилась композиция. Жаль, я в живописи не очень, но у меня есть кузен, уверен, он оценит образ, – влез в разговор Мэл Сон, уже успевший поменять свою концертную одежду. Сражаясь в ней, он был похож на героя из древней баллады. Весь такой красивый и возвышенный. Только вот, когда его валяли в грязи монстры, особо героическим он уже не выглядел. То, что он тогда пришел нам на помощь, для меня стало полной неожиданностью, никак не ожидал в этом деятеле искусства столько храбрости. Другие наши одноклассники, тоже бывшие на концерте, предпочли сбежать со всеми остальными зрителями.

– Может, расскажете, что там произошло? – попросил я.

– Когда ты нас подло выдворил с поля боя, чтобы заграбастать себе всю славу? – с издевкой уточнил Ка-рим.

– Ты же прекрасно понимаешь, что мы бы ему там только мешали, – грустно сказала Су-ен.

– Вот именно, это меня бесит больше всего. Я хочу стать действительно сильным, чтобы никогда больше не испытывать этого чувства бессилия и стыда, – с негодованием сказал Ка-рим.

Мак-сим кивнул, соглашаясь с ним.

– Давайте вместе станем сильнее, – предложил я.

– Да, и пусть потом за нами увиваются красотки, – поддержал меня Ка-рим, за что и получил.

– Хватить паясничать! – строго приказала Су-ен, отвесив Ка-риму подзатыльник.

– Все осознал, больше не буду, – потирая ушибленное место, сразу сдался парень.

– Когда ты дрался с огромным монстром, твои раны снова открылись. К концу боя ты едва дышал от слабости. Стражники подлатали тебя как смогли, а потом на своих щитах принесли в крепость. Староста выделил для тебя комнату для важных гостей и приставил свою дочь. Она совсем недавно вернулась после обучения на лекаря. Она обработала и перевязала твои раны и выхаживала тебя всю ночь. Потом приехал твой отец, – коротко и ясно пересказала она прошедшие события.

– Но ты был действительно крут. Не думал, что мы все выберемся из той передряги живыми, – признался Ка-рим.

– И часто такое с охотниками происходит? – заинтересованно спросила Су-ен.

– Не знаю, как с остальными, а со мной почти каждую неделю что-то случается. Я уже начал к этому привыкать. Мэл Хон, спасибо тебе за помощь, не ожидал, что ты такой храбрый, – поблагодарил я барда.

– Мне всегда хотелось участвовать в приключениях, а не петь про них. Хотя петь про собственные приключения, наверно, будет неплохо, – ответил смелый певец.

– Наверно, после всего этого мы можем теперь считаться боевыми товарищами? – с надеждой спросил Ка-рим.

– Да. И даже больше. Надеюсь, что теперь мы сможем стать друзьями, – сказал я, протягивая правую руку.

– Друзья навсегда! – воскликнул Ка-рим, положив сверху свою руку.

– Друзья до конца! – сказала Су-ен.

– Друзья и в нужде, и в радости! – поддержал Мэл Хон.

Мак-сим просто положил свою большую руку сверху наших рук.

– Так, всем на выход, время перевязки, – нарушила неловкую тишину вошедшая девушка.

– Поправляйся! – пожелали мои новые друзья и покинули комнату.

Дочь старосты сноровисто сняла с меня старую повязку и проверила состояние раны.

– Удивительно, все почти уже зажило! – пораженно сказала она.

– На охотниках все быстро заживает, – просветил я девушку.

– Только если они используют эликсиры. Ты же знаешь, что это вредно для здоровья. Особенно детям твоего возраста. Постарайся не злоупотреблять ими, – сразу раскусила меня врач.

Бережно обтерев рану и смазав ее заживляющей мазью, она аккуратно наложила новую повязку.

– После обеда отец хотел вручить тебе награду, так что постарайся набраться сил, еду тебе скоро принесут. Пока же пей сок граната, он помогает быстрее восстановить кровь, – указала на кувшин у кровати добрая девушка.

Когда перевязка была уже практически закончена, в комнату ворвались две фурии. Лия и Сара, и когда успели спеться только, единым фронтом наступили на меня.

– О боже, ты ранен! Как ты мог подвергнуть себя такой опасности, а что, если бы что-то случилось? Ты мог погибнуть!!! – завопили они практически хором.

– Да все со мной в порядке, – надевая свободную рубашку после перевязки, сказал я.

– Ага, я вижу, стоит тебя на секунду оставить без присмотра, как вокруг тебя начинают виться девушки, а ты влипаешь в неприятности, – бросала гневные взгляды в сторону моего врача Лия.

– Что поделать, если я такой неотразимый, – ответил я, задрав нос вверх.

– И вот из-за этого недоразумения мы с тобой дрались? – удивленно спросила Лия Сару.

– Пошли отсюда, он точно в ближайшее время не помрет, если только от лопнувшего самомнения, – поддержала ее Ким, точно успели спеться. После чего подруги гордо удалились, не забыв напоследок громко хлопнуть дверью.

– Может, мне правда у вас остаться, воздух свежий, еда вкусная, стены высокие, – стал вслух перечислять я преимущества жизни вне города.

– Похоже, наш герой девушек боится больше, чем монстров, – с улыбкой заметила дочь старосты.

– С монстрами хоть все понятно, а поди пойми, что у девушек в голове творится. С монстрами однозначно проще, – сделал важный вывод я.

Девушка не выдержала и рассмеялась.

– С монстрами проще, чем с девушками! – давясь от смеха, едва выговорила она. – Вот насмешил, не могу!

Пока красавица смеялась, я серьезно задумался. Если есть книги с описанием типов и повадок монстров, то можно предположить, что и про девушек такие есть. Так что этот вопрос нужно было как следует изучить.

– Ладно, отдыхай, сейчас тебе обед принесу, – отсмеявшись, сказала девушка и снова скрылась за дверью.

Я уже приготовился, что еще кто-то ворвется, но было тихо. Облегченно переведя дух, я откинулся на мягкие подушки. Тело все еще плохо слушалось, но слабость уже почти вся прошла.

Вернувшаяся девушка держала на руках специальный поднос с ножками, который можно было поставить прямо на кровать. Я бы не отказался, если бы такая красотка покормила бы меня с ложечки, но она, поставив поднос, тут же ушла. Так что есть мне пришлось в гордом одиночестве. Съев довольно простую, но вкусную еду, я снова откинулся на мягкие подушки. Сон сморил меня практически мгновенно. Все-таки вчера мне изрядно досталось, даже мой молодой растущий организм этого не выдержал.

Проснулся я сам через два часа. Самочувствие уже стало довольно сносным, так что осторожно, стараясь не делать резких движений, оделся и вышел из комнаты. Друзья уже ждали меня за дверью. Так все вместе мы и отправились на праздничный прием, устроенный в нашу честь.

Торжество решили провести прямо во дворе крепости, слишком уж много народу хотело нас поблагодарить. Со всех сторон слышались благодарности и пожелания здоровья и благополучия. Лия с Сарой также присоединились к нашей компании, хотя и продолжали дуться на меня.

Процедура награждения прошла довольно быстро, нам вручили деньги, мне также досталась медаль, серебряный значок в виде щита.

Всего их существовало три вида: первый – медный щит, его давали за спасение или защиту человека от монстра. У меня, кстати, такой уже был, мне его вручили в шесть лет после спасения Лии.

Второй – серебряный щит, его давали за участие в защите деревни или границы. Теперь такой гордо висел у меня на груди.

Третий, золотой щит, давали за оборону города. Надеюсь, мне не представится случая получить и его.

Но больше всего я обрадовался деньгам. Заработать сразу сто шестьдесят тысяч судж было просто нереальной удачей. Хоть в последнее время у меня и появился постоянный доход от изготовления и продажи эликсиров, все эти средства поступали на общий счет семьи, который я, конечно, мог использовать, но только в интересах дома. Личными сбережениями я бы их не назвал. Вознаграждения же охотников за убитых монстров были неприкосновенны. С прошлыми накоплениями мои средства теперь составляли триста шестьдесят тысяч судж. Под 12 % годовых это получалось порядка трех тысяч шестисот судж чистой прибыли в месяц. На мороженое теперь всегда будет хватать денег, довольно отметил я.

Ребята обрадовались неожиданной награде еще больше меня. С их финансовым положением это были хорошие деньги. Правда, значков им не досталось. Вот если бы каждый из них убил хоть одного монстра, тогда – да. Но они особо не унывали на этот счет, а просто радовались внезапно свалившейся на них славе.

В город мы возвращались все вместе, девушки меня наконец-то простили, правда, пришлось раскошелиться и купить каждой из них по безделушке. Не знаю, кто мечтает о гареме, но чем больше девушек, тем больше расходов.

Для возвращения раненого меня даже наняли паланкин, так что домой меня принесли буквально на руках.

Дома уже ждали. Как и предупреждал отец, на общем собрании семьи я был объявлен официальным наследником. Теперь, если, не дай боги, со старейшиной что-либо случится, я сразу же стал бы следующим главой. Не сказать, чтобы это известие меня очень обрадовало, но меня никто и не спрашивал на этот счет. Старик просто поставил меня перед фактом, как и всех остальных.

Мой троюродный дядя по отцовской линии, представляющий в совете сильнейших воинов, попробовал возразить по поводу того, что они – истинная сила семьи. На что получил ответ о том, что они, может, и сила, а вот молодой Кэл – будущее этой семьи.

После собрания у нас с старейшиной Вас состоялся серьезный разговор.

– Старейшина, я очень горд тем, что вы так высоко цените мой вклад в благополучие семьи, но не готов взять на себя такую большую ответственность. Тем более когда моя жизнь не совсем мне принадлежит, – начал я свою специально подготовленную речь.

– Я в курсе твоей ситуации, твой отец рассказал мне, – прервал меня старейшина.

– Тогда почему вы это сделали? – крайне удивился я.

– Потому что ты со своим могущественным учителем – отличный шанс для нашей семьи возвыситься. Когда твой отец рассказал мне твою историю, меня озарило. Все кусочки пазла встали на свои места. Твой учитель уже давно живет вместе с нами. Он уже стал частью нашей семьи. Все это время он заботился о тебе, как о родном ребенке. Так что я не думаю, что в будущем он тебе навредит. Его познания во всех аспектах жизни просто поражают. Если он использует хотя бы малую толику их на благо семьи, мы очень скоро станем великим родом. Так что я совершенно уверен в своем решении. С надеждой на лучшее будущее, с сердцем, полным уверенности, я вверяю нашу судьбу тебе и твоему наставнику. Так говорит мне интуиция охотника, а ей я привык доверять полностью.

Пребывая в легком шоке после всего случившегося, я поднялся в свою комнату. Это все следовало как следует обдумать и переспать с этим. Надеюсь, хоть утром мне придет в голову, как теперь себя вести и что делать дальше.

На предложение наставнику о вечерней тренировке получил от него развернутый ответ. Невероятно цветисто и образно он рассказал мне об инвалиде детства, ушибленным на всю голову, которому бы следовало поберечься. Выслушав всю эту длинную, интересную, но совершенно непонятную тираду, пошел спать.

И вот только на следующее утро я проснулся знаменитым. Не знаю, что больше вызвало всеобщий интерес: мой бой у деревни крепости или признание официальным наследником семьи. Может быть, все это, вместе взятое, однако теперь практически все прохожие оборачивались мне вслед.

Столь пристальное внимание было чем-то новым для меня. Пристальное внимание окружающих давило на меня со всех сторон. Совершенно незнакомые мне люди приветливо улыбались и здоровались со мной. Многие из них поздравляли меня, похлопывали по плечам и жали руку. Просто дойти до академии стало настоящим испытанием.

В академии дела оказались еще хуже. Казалось, что каждый ученик академии поставил себе целью поздравить меня с моей грандиозной победой. То, что ученик средней школы нашей академии спас целую деревню, стало событием дня. Я просто поразился скорости, с которой распространялись новости в нашем городе. Казалось, в курсе были абсолютно все.

Нашу боевую компанию каждую перемену окружала толпа из учеников других классов и устраивала форменный допрос. Тут во всей красе себя показали Ка-рим и Мэл Хон. Они купались во всеобщем внимании, получая от этого истинное наслаждение. Они в этой ситуации чувствовали себя как рыба в воде. Дополняя друг друга, они рассказывали одну и ту же историю раз за разом, каждый раз придумывая все больше жутких подробностей. К концу учебного дня наши подвиги смело можно было ставить в один ряд с легендарными героями.

За этот бесконечно долгий день я устал, пожалуй, даже сильнее, чем от сражения с монстрами. Все, на что меня хватило вечером дома, это поесть и принять душ. Рана все еще давала о себе знать, так что вечернюю тренировку пришлось и сегодня пропустить. Отсутствие привычных тренировок вызывало практически физический дискомфорт. Хотелось получить нагрузку на тело, почувствовать привычную усталость в мышцах. Но пока было еще слишком рано для этого. Так что пришлось просто лечь пораньше, давая отдых своему телу для скорейшего выздоровления.

Трудно в это поверить, но даже во сне за мной гонялись куча поклонниц, с пугающей способностью везде меня находить. Всю ночь я убегал от них, скрываясь по всему городу. Таких длинных кошмаров мне еще никогда не снилось. И чем ближе был рассвет, тем меньше оставалось одежды на моих преследовательницах.

– Ну вот, на самом интересном месте, – разочарованно сказал наставник, когда мне наконец-то удалось вырваться из кошмара и проснуться.

– Старый извращенец, – постановил я и снова провалился в сон. Завтра проходили интересную тему, так что я не хотел ее пропустить. Следовало хорошо отдохнуть. Больше той ночью мне ничего не снилось.