Текст книги "Мы – грязь, Мы – цветы"

8
Горн III

Горн по-хозяйски открыл ворота старой туристической базы. С сердитым взглядом, он направился прямиком к центральной площадке. Тиша робким шагом следовала за ним.

– Внимание, мои дорогие Цветы! – как в мегафон с максимальной громкостью обратился Мак ко всем, кто его слышал. – Я вернулся и объявляю общий сбор здесь и сейчас! Сообщите всем, кто не слышит меня в данный момент, я хочу видеть каждого! Не теряйте времени и не испытывайте моего терпения.

Обитатели «Вазы», повинуясь зову командира, бросали дела и подходили к нему, выстраиваясь кольцом вокруг него и Тиши, с внимательными выражениями лиц. Созывали и тех, кто находился внутри корпусов, хотя сам Горн думал, что его мог не услышать, разве что глухой.

Наконец и из хозяйственного корпуса все вышли, сердце отца наполнилось безмятежной благодатью, когда он увидел свою Шарлоту, медленно перебирающую ножками за Арувном, его родителями и девочками поварами. Она доедала бутерброд с сыром и улыбалась:

– Папа, привет! Ты почему так долго? Я соскучилась!

Горн не чувствовал такого облегчения уже давно, он бросился на колени перед своей маленькой принцессой и, крепко обняв, поцеловал в щёчки:

– Папа дома, родная! Я тоже соскучился! – Мак прижал её покрепче ещё раз. – От меня плохо пахнет, после всех моих приключений. Мне нужно заняться делами. Тиша присмотрит за тобой, да Василёк? – Ему показалось это хорошей идеей, чтобы она смогла отвести душу и развеять тоску по сестре, хотя бы немного.

– Конечно, Мак, – девушка улыбнулась поверх маски, скрывающей грусть. – Пойдём, Шарлота, расскажешь о ваших приключениях!

– У нас действительно была увлекательная ночь, полная новых знакомств! – дочь Горна взяла Василька за руку, и они зашагали в сторону бейсбольной площадки.

Мак посмотрел на Арувна, совершенно спокойно, с лицом без эмоций, ожидая трезво оценить состояние и настроение самого Подснежника. На лице парня читалось волнение: бегающие глаза, а ещё руки, занятые перебиранием пальцев в хаотичной последовательности, говорили лучше любых слов. Значит, переживает за свою физиономию, уже неплохо. Одноклассник его такими качествами не отличился.

– Что же за приключения были у вас с малюткой этой ночью? – как воспитатель чихвостит ученика, начал Горн.

– Босс, я сейчас всё расскажу, – парень заикался, подбирая слова.

– Не здесь, пойдём в штаб. Нам нужно обсудить многое. – Глава «Букета невесты» поманил рукой товарища, и они зашагали в сторону центрального здания убежища. Арувн молчал. «Правильно делает, – думал Горн. – Говорить и задавать вопросы сейчас моя очередь».

Цветы в недоумении пожимали плечами, провожая членов ударной группы взглядами, и возвращались к своим делам.

Отворив замок на железных дверях, пройдя прихожую и коридор, Мак провёл Подснежника в зал для собраний. Посреди комнаты стоял овальный стеклянный стол, окруженный деревянными стульями, стены были заставлены книжными полками, наполовину пустыми.

Горн присел сам и предложил то же самое Арувну. Парень осторожничал и сделал это, оставив свободный стул между ними пустым, командир Цветов подсел ближе:

– Не хочу кричать. Поведай, как ночь провели.

Подснежник сглотнул и начал:

– У Шарлоты случился приступ лунатизма, она встала и ушла из дома.

«Снова лунатизм», – Горн занервничал. Он водил дочь к психотерапевту последние месяцы, чтобы решить вопросы с её воображаемыми друзьями и некоторыми странными эпизодами в поведении. Теперь, очевидно, настало время, когда сеансы у доктора придётся прервать.

– А ты куда смотрел?

– Я хочу быть честен, босс. Я отключился, буквально на секунду. – «Да он издевается! – думал Горн, – Не будь всё так печально я бы его повоспитывал, но не сегодня». Между тем, парень продолжил. – Мне быстро удалось найти Шарлоту. Она забрела на пустырь, там какие-то байкеры остановились, во главе с миловидной женщиной. Она нас чаем напоила, и мы спали до рассвета. Потом кинулись сломя голову в место назначенного ночлега, вас не встретили, решили вернуться в «Вазу». Прибыли чуть раньше, чем ты с Тишей. Эти байкеры нас довезли до высохшего озера.

– Хорошо, – голова болела уже не этим, дочь цела и невредима, настало время подумать о товарищах, попавших в беду. Вопрос Арувна был, полностью ожидаем:

– Что случилось у вас? Изир и Мэрил не вернулись.

– Да. Изир не вернулся из дворца, успел только передать мне схемы всех коммуникаций и строений города. Не знаю, нашёл ли он «Сезам». Он не очень хорошо себя показал, не понял меня, я надеюсь, и убил двух поваров с дворцовой кухни. Пока мы ожидали его возвращения, королевские гвардейцы нас обнаружили, пришлось бежать, разделиться. Встретились только мы с Тишей.

– Может, стоит их возвращения ждать в скором времени, как и вашего? – «Наивный зелёный мальчишка».

– Планшеты свои они уничтожили, это может означать только одно: их настигли. Не считай меня пессимистом, но в чудеса я не верю. Фиалка и Экболиум в руках королевы. Могу только гадать, что их ждёт. Не исключу, что и пытки в этот список входят.

– Пытки?! – глаза Арувна округлились.

«Наивный» – Горн совсем не удивился, лишь поверхностно огорчился.

– А как ещё, по-твоему, добывают информацию от тех людей, которые не хотят ей делиться по доброй воле?

– Мы должны им помочь. Я не смогу сидеть здесь, сложа руки, пока моих товарищей истязают! – тон Подснежника был решительным. Но как всегда: «Молодо – зелено», – думалось Маку.

– Не время пороть горячку, – Горн встал, провожая одновременно Арувна к выходу. – Мне необходимо побыть одному и всё обдумать. Я соберу вас, когда составлю план дальнейших действий.

Подснежник понимающе кивнул и сказал перед уходом:

– Вот ещё пища для размышлений. Женщина, которую мы с Шарлотой встретили в лагере байкеров, рассказала мне, что королевская семья устраивает приём с кучей знатных персон, и на приём этот будут разыгрывать билеты среди жителей Верхнего города. Наверняка, там будут обсуждаться политические вопросы, где-нибудь в стороне, между делом. Если попасть туда, будет возможность для шпионажа. Полагаю, мы должны знать о планах врага.

– Я приму всё сказанное во внимание, – Горн закрыл входную дверь штаба за парнем и запер её на замок изнутри.

Значит, то, что они услышали от королевских гвардейцев – правда. Скоро будет званый приём.

Поднявшись на второй этаж в свою спальню, Мак упал плашмя на свою кровать, животом вниз, и уткнулся лицом в подушку. Голова не хотела думать, мозг мечтал только о сне.

Проснулся Горн Алмази, не помня ни единого сна, выглянув в окно, он застал последние лучи солнца. Приняв душ и выпив кофе, он лёг на кровать и углубился в размышления.

К тому времени, как покой его был прерван звонком в дверь, звёзды в его мозговой галактике сошлись должным образом. Часть ответов была дана. Мак открыл дверь, на пороге стояла Василёк, в руках держа медицинскую сумку:

– Не разбудила? Пришла руку тебе обработать. Извини, что только сейчас – ждала, пока Шарлота заснёт.

Горн уже и забыл о руке, пострадавшей от злополучного бластерного выстрела Изира.

– Проходи, Тиша, я уже давно не сплю. – Он поднялся с подругой наверх, в свою комнату, лёг на кровать, и она присела рядом с ним, распаковывая содержимое аптечки. – Оставь это, рана уже сама затянулась.

– Хотела как лучше, – Суарес опустила плечи.

«Со всей этой кутерьмой, я забыл, какая она ранимая», – Мак почувствовал себя виноватым.

– Иди сюда, – Горн обнял Василька, как старший брат, – у меня есть мысли, как нам всё исправить. Позови Арувна. Я хочу провести маленькое собрание.

– Ладушки, в нашем конференц-зале встретимся? – ну вот, ей стало лучше от этих слов. Это было заметно даже по осанке, с которой она пошла выполнять просьбу босса.

Через пятнадцать минут Подснежник и Василёк уже удобно располагались за круглым столом, Мак сидел во главе.

– Нам предстоит сделать многое, и сроки в этих делах, поджимают, – начал он. – В первую очередь расскажу о ваших задачах. Когда я работал телохранителем, у меня были коллеги, живущие, как и я в тот момент, в Верхнем городе. Времени прошло достаточно, поэтому у меня не осталось ничего, кроме их имен. Арувн, я хочу, чтобы ты поискал их в сети, я надеюсь, что удастся найти хотя бы один подходящий контакт.

– Не проблема, но зачем? – парень пожал плечами.

– Как ты уже сказал мне, розыгрыш билетов на королевский приём будет проходить только для жителей Верхнего города. Свою прописку там, вместе с домом, я потерял, ещё до того, как встретил Мэрил и Тишу, и мы начали всю это кампанию. Когда найдёшь контакты подходящих людей – дальше дело будет за мной, постараюсь убедить старых коллег помочь мне, это уже моя задача. Итак, далее, – Горн встал и сел на спинку стула, поставив ноги на сиденье. – Второй твоей задачей будет: выяснить всё о розыгрыше билетов и самом королевском приёме. Нас интересует всё: дата, время, любая дополнительная информация, чем больше сможешь накопать, тем лучше. Используй все доступные средства. Я хочу, чтобы мы попали на приём.

– К чему нам все эти политические дела? – вступила Тиша.

– У нас так и не появилось возможности выступить в прямом эфире, объяснив народу о необходимости остановить добычу энтропина. Презентация с нашими исследованиями пока не может быть обнародована должным образом, узнаем, может, есть возможность найти другие пути к достижению цели.

Горну стало заметно, что Василёк уже заскучала от того, что стоит в стороне от дел, а её нужно было занять, как никогда:

– Тиша, твоей первой задачей будет приготовить электронные носители с нашей презентацией, переработай её, чтобы обращение шло к высокопоставленным людям. Я уверен, что многие правители вольных городов, Фирсмура и Лонливуда не знают о последствиях добычи энтропина. Есть возможность, хотя бы попытаться, найти новых сторонников в нашей борьбе. Если всё удастся: проникнем на знатный приём и вручим информацию прямо в руки нужным нам людям, хорошо будет также изучить их. Так как нам неизвестно, в каком составе будет возможность проникнуть на вечер, каждый должен быть подготовлен: знать в лицо всех политиков, а также всё, что их касается, всё, что только можно будет о них узнать. Мы не можем загадывать наперёд: что будет козырем в предстоящей партии.

– Слишком много сомнений, ты часто говоришь «может» и «если», – Арувн был прерван, только начав.

– Пессимист у нас это я, так что, не нужно уподобляться моим слабым сторонам, побольше веры в собственные силы. Мы потерпели слишком много поражений, настало время перенять инициативу. – Горн демонстрировал настоящую решимость. – Я думаю, что нарезал достаточно задач для вас для начала, думаю пора приступать. Желательно сделать всё до рассвета, жду перед завтраком отчёт о проделанной работе.

– Есть, босс! – хором произнесли Цветы.

Василёк не спешила вставать со своего места:

– Перед тем, как мы приступим к выполнению наших я задач, я не могу не спросить: что с нашими товарищами? Как мы будем спасать их?

– Товарищами? Изир совершил ошибку, которая привела нас к тому, что мы имеем, – на этот раз перебивали Горна.

– Если бы не он, ты не получил бы схемы. Он сделал то, что должен был. Рискуя жизнью, он попал в руки людей королевы, что очевидно. Ты собираешься бросить его? – было видно, что Тиша возмущена.

Мак, изобразив руками жест, призывающий успокоиться, ответил на претензию:

– Я не говорил, что собираюсь кого-то бросать. И Фиалка, и Экболиум заслуживают свободы.

– Если ещё не предали нас, – Арувн привлёк внимание товарищей своим изречением.

– Мы разберёмся во всём, когда Изир и Мэрил будут стоять передо мной так же, как вы сейчас, – внёс уточнения Горн.

Цветы из поредевшего «Букета невесты» кивнули.

– Так как же мы освободим их? – вопрос прозвучал от Подснежника, но Мак знал, что и Василёк жаждала получить на него ответ.

– Буду честен, придётся импровизировать. У меня есть в голове наброски действий, которые я собираюсь предпринять. Чтобы не сглазить, оставлю всё при себе. Кроме того, не хочу, чтобы вы забивали голову, сосредоточившись на моих поручениях. Можете приступать. Утром жду вас.

Арувн и Тиша удалились, а Горн вернулся в свою комнату. Уснуть так и не удавалось до самого утра. Неожиданно начала беспокоить рука, хотя при осмотре ничего плохого в ней он не нашёл. Конечность заживала без воспаления. Должно быть это фантомная боль, вызванная нервным перенапряжением.

Утром, едва Алмази привел себя в порядок, приняв душ, Цветы вернулись с докладами о проделанной работе.

Василёк подготовила электронные носители, как Мак и просил. Просмотрев новую презентацию, он похвалил её за проделанную работу. Всё было профессионально. Теперь обращение направлялось высокопоставленным людям, соблюдая нужную стилистику.

Подснежник также не подвёл. Розыгрыш билетов должен был проходить на специальном интернет-портале в формате онлайн трансляции. Сам королевский приём состоится аж через два с половиной месяца. Время есть, что не могло не радовать. Билетов разыгрываться будут пять, но каждый из них подразумевает «плюс один», то есть возможность привести с собой близкого человека.

Что касается бывших коллег Горна по работе телохранителями, то тут дело обстояло не просто. Двух парней уже не было в живых. Один погиб на работе, другой скончался от какой-то инфекции. Также были найдены контакты ещё четырёх. Брайтон Саквелл до сих пор работал в агентстве, поэтому с ним связываться не было никакого смысла. Рисковать своей карьерой, ради бывшего приятеля он бы не стал. Вторым был Джайлз Хэд, мужчина отошёл от дел по причине преклонного для данной деятельности возраста. Насколько помнил Горн, семьи у него не было, поэтому в качестве одного из вариантов для получения прописки в Верхнем городе или права на билет плюс один, став кому-то из Цветов, тем самым вторым пассажиром, его можно было использовать. Третьим, а точнее третьей была Глория Мунтон. Её уволили около года назад, причин Арувн в сети не нашёл, вполне возможно, что у неё могут быть претензии к организации, что делало её хорошим товарищем по несчастью для Горна, а следовательно – отличным кандидатом в помощники. Четвёртый – Саймон Ниглетти. Он отошёл от дел после свадьбы, сейчас открыл свою маленькую кофейню.

– Пока что расклад дел меня не может не радовать, – сказал Горн и принялся звонить по найденным контактам.

Все бывшие коллеги были привлечены простым предлогом: увидеться просто так, чтобы вспомнить былое и приятно провести вечер. Мак назначил встречи на три дня подряд в различных местах.

– Я договорился о том, чтобы пересечься со старыми знакомыми, но, скорее всего, сделать это за меня придётся вам, мои незаменимые друзья. – Тиша и Арувн были удивлены. – Скажите, что от меня, что я приношу свои извинения и не смогу прийти. Не знаю, как обернётся моя миссия по спасению наших собратьев, поэтому этот груз ложится на вас.

– А что если нас пошлют куда подальше? – поинтересовалась Тиша.

– Не дрейфьте! – успокаивал Мак. – Первым я договорился о встрече с Джайлзом Хэдом. Он пенсионер, думаю, будет рад любому общению. Разрешаю вам поделиться частью информации, которой мы владеем с ним. Этому маразматику в случае, если он захочет сдать нас властям, навряд ли поверят. Второй день будет посвящён Саймону Ниглетти. По разговору с ним, я понял, что нынешний расклад дел в политике его не устраивает, поэтому он захочет прийти на приём и заявить о себе. На следующий день встретитесь с Глорией Мунтон. У неё проблемы с алкоголем, она на реабилитации. Поддержим её и можем рассчитывать на благодарность в виде помощи в нашем маленьком деле. Таким образом, у нас есть два шанса выиграть билет на двоих, и один вариант стать плюс один для Саймона. Если дойдет до этого, рассчитываю на тебя Василёк.

– Он ведь женат, – заметил Арувн.

– Ну, тогда может на тебя, котёнок? – подмигнула Подснежнику Тиша.

– В любом случае, сначала нужно их обработать, – напомнил Горн. – У вас есть пара дней до первой встречи, поэтому можете устроить себе выходные, а также придумать стратегию поведения и разговоров с субъектами.

– Чем займешься ты? – не скромничала Суарес.

Горн подошёл к стулу, на котором сидела Тиша, сзади, и, облокотившись на спинку, многозначительно произнес:

– А я постараюсь сделать невозможное.

После ухода Подснежника и Василька Горн позавтракал в штабе и вышел на центральную площадку базы. В привычной для себя манере, лидер бунтарей собрал всех вокруг себя и начал свою пафосную речь:

– Доброе утро, Цветы! Надеюсь, все уже успели раскрыть свои бутоны навстречу солнцу и скинуть с себя утреннюю расу. Ибо пришло ваше время показать, насколько несгибаемы плоды тех семян, что посеяны в нашем саду, насколько стойки цветы, находящиеся в этой «Вазе». Я обращаюсь к тем из вас, кто безоговорочно верен нашим идеалам и готов на всё для их достижения!

В толпе чувствовалось возбуждение, граничащее с осторожностью и любопытством. Лидер тем временем продолжал, стараясь по очереди смотреть прямо в глаза своим собратьям:

– Я призываю всех, кто уверен в своих силах, поддержать меня! Я собираю новый «букет», это собрание цветов будет нашей новой силой, «букетом победы»! Отважных добровольцев я буду ждать на спортивной площадке через полчаса, так что время подумать будет у каждого. Мы устраивали митинги в Нижнем городе, в Верхнем! Пора сделать следующий шаг: мы выступим у ворот дворца! Мы потребуем, чтобы нашу сестру Фиалку и нашего брата Экболиума немедленно освободили! Мы добьёмся этого!

Горн отправился на спортивную площадку, чтобы сразу ждать добровольцев там. К нему подошла Тиша:

– Отличное выступление, думаешь, много народу соберётся?

– Не знаю, даже если не сработает мой призыв, пойду один. Я серьёзно, без Фиалки и тебя я бы до сих пор вкалывал на заводе, или спился бы, не выдержав трудностей жизни, – Горн сморщил губы в отчаянной улыбке.

– Это не так, – Василёк взяла его за руку. – Ты лидер по природе, ты не сдашься, никогда. Поэтому все идут за тобой. Подготовь этих ребят, я верю в тебя, помни, – она поцеловала его в щёку, рядом с губами. Затем удалилась.

Спустя полчаса никто не пришел. «Чёрт возьми, зачем весь этот народ здесь собрался, если никто не готов к решительной борьбе!» – вспылил Горн.

Проходя к штабу, Мак увидел всех, кроме Арувна и Тиши. Собравшись вместе, выстроившись на ступеньках входа, чтобы было видно лица каждого, они, словно отрепетировав, в один голос скандировали, когда их лидер показался в поле зрения:

– Мы с тобой до конца! Нас не сломить!

Алмази улыбался. И губами, и сердцем.

9
Идэн I

«Абсолютная свобода, я могу всё, что только захочу», – Идэн летел над осенним лесом, вдыхая тёплый воздух, наполненный запахом хвои и можжевельника. Он заметил опушку, на которой кружили хороводы лесные девы и сатиры. Облачённый в белоснежный хитон, подпоясанный двумя золотыми кушаками, с усыпанными янтарём сандалиями на ногах, принц приземлился в её центре.

Прервав свои танцы, все склонились перед ним. Девы целовали шелковистую кожу его загорелых ног, сатиры ласкали своими губами его холенные изящные руки.

– Да здравствует наш повелитель! – хором воспевали они. – Хвала нашему защитнику – воплощённому пламени!

Экстаз от собственного величия уносил Идэна в нирвану.

– О, всемогущий господин, да смилуется твоя воля для спасения нашего поколения! – продолжали они. – Мать Земля твоя, мать и нам. А значит – все мы твои сёстры и братья. Убереги нас, от своего гнева!

«Что за странные обращения и просьбы?» – думал принц.

– Вы не родня мне, и не стоите даже моего волоса!

С незримых высот над поляной опустился огромный золотой дракон. Он жёг подданных, уничтожал прекрасный лес, оставляя лишь пепел, уносящийся ветром от его крыльев. Только Идэна щадил этот чёрный огонь. Дракон, превратив лес в огромное выжженное поле. Повинуясь воле принца, он лёг на землю, урча как кот, он позволил владыке оседлать себя и взмыть высоко-высоко, так, что облака оказались далеко под ногами. Крылатый гигант нёс своего хозяина к огромному хрустальному дворцу, парящему в роскошной синеве сумеречного неба.

– Что ты наделал? – слышался голос с земли. – Разве для этого я дала тебе полномочия?

– Кто ты и что делаешь в моём сне? – удивился драконий владыка.

– Во сне? – голос расхохотался и от хохота этого замок из хрусталя обратился в звёздную пыль, дракон исчез, а сам мечтатель с невероятной скоростью полетел в пропасть, и когда достиг дна – открыл глаза.

Перед Идэном Кором, рядом с его кроватью, бесцеремонно вторгшись в его покои, стояла сестра – Эйрин Кор, королева Мулсатора – величайшего государства.

– Ты опять бредишь в своих снах, – она посмотрела на него с укором. – Я спрашиваю тебя: что ты наделал? Зачем было устраивать этот розыгрыш билетов на мой званый приём, среди всякой черни?!

А ведь когда-то она не была такой. В детстве Эйрин всегда была мила со своим младшим братом, когда ей было семь, а ему пять. Сейчас, двадцать лет спустя хрупкая малышка превратилась в накаченную высокую бабищу, с длинными волосами, спадающими до колен в распущенном состоянии.

– Если ты хотел потрепать мне нервы, то можешь считать, что тебе это удалось, но не более.

– У нас с тобой это хорошо получается. Нашла, когда будить меня, я видел чудный сон, в котором был наделён должной властью, – протирая свои ярко-оранжевые глаза после пробуждения, ответил Идэн. Огненно-рыжие волосы, глаза цвета пламени, смуглая кожа – все эти черты были унаследованы членами королевской семьи от своих предков – жителей Игниса. Гены были настолько сильны, что с кем бы ни заключались брачные союзы – дети от них наследовали фенотип древнего народа.

– Можешь заниматься, чем хочешь весь день, но к ужину, будь добр явиться, и, пожалуйста, в подобающем виде, – сестра удалилась.

Принц подготовил себя к очередному дню развлечений, будучи гедонистом, он старался ни в чём себе не отказывать и делать только то, что принесёт удовольствие, моральное или физическое.

Созванная прислуга искупала его, уложила волосы слегка на бок в объёмную, но не длинную, копну. Идэн облачился в чёрные плавательные шорты, накинув сверху расписанный изображениями драконов, кракенов и гигантских червей из легенд шёлковый халат, волочащий за собой метровый шлейф. Он обул перламутровые шлёпки, инкрустированные топазами оттенков языков пламени, и вышел из своих покоев, где его ждали собственные телохранители.

Рейн и Фагот были его близкими друзьями помимо прочего, ходили за ним как свита везде и фанатели от всего, что принц делал. Они были родными братом и сестрой и обучались в мулсаторской спецшколе для суперсолдат у лучших мастеров всех видов единоборств и прочих необходимых для телохранителей дисциплин. Как и другим выпускникам элитной школы королевских защитников, им были установлены внутрипозвоночные нейроусилители, ускоряющие рефлексы и усиливающие выработку адреналина в критической ситуации. Насколько было известно Идэну, заканчивали такое обучение очень редкие счастливчики, так как испытания, через которые приходилось проходить в процессе обучения были смертельно опасными. Сейчас брату и сестре было по двадцать одному году, сдав выпускные экзамены, как и было заведено, в шестнадцать лет, они сразу поступили на службу в качестве телохранителей члена королевской семьи.

До этого у Идэна был только один телохранитель – Корен Ид. Он был старше принца почти на шесть лет и был представлен к нему, когда второму было всего одиннадцать.

Тогда, четырнадцать лет назад, времена были совсем иными. Был жив отец – Райден Кор, его действительно уважал народ. Его реформы и подъём уровня жизни войдут в историю, как серебряные годы Мулсатора. Эйрин тогда отправили на обучение в Порт Огненного Моря. Думалось, что отец в ту пору приставил Корена телохранителем Идэну, больше как старшего товарища и наставника. Между ними действительно возникла крепкая дружба за эти годы, однако принц всегда воспитывал себя сам и любой опыт познавал через призму собственного восприятия.

Сестра пробыла на западном конце континента, обучаясь историко-политическому мастерству в тамошнем университете, у индивидуальных советников и репетиторов, около четырёх с половиной лет, ни разу не навестив брата в восточном мегалополисе Мулсатора. Когда она вернулась, вынужденно прервав обучение после смерти отца, Идэн едва узнал её, даже внешне. Между ними была разница всего в два года, и у принца в голове не укладывалось, как из хрупкой ловкой девчонки, с которой они играли в прятки и салки, выросла двухметровая, обладающая мускулатурой вышибалы из бара, дама. Лицо её при этом не растеряло женственности, она была всё также красива и отрастила шикарные волосы. Что касается их общения, то оно превратилось из детского равенства и непосредственности в отношения, состоящие из смеси родительского неодобрительного наставления и по-настоящему королевского высокомерия.

– Корен у бассейна? – спросил Идэн у Фагота и Рейн.

– Да, – в один голос ответили те. К счастью для принца, который предпочитал говорить, а не слушать, брат с сестрой были немногословными. В разговорах по душам они раскрывались, когда это было уместно, но большую часть времени, в процессе выполнения своих прямых обязанностей, они были конкретны и чётки.

Основные функции по охране и сопровождению пали на них, с момента их появления во дворце. Идэн привязался к Корену настолько, что видел в нём в первую очередь друга, а не подданного. Поэтому позволял ему всё, но Корен был скромным человеком, и, несмотря на долгие годы, проведённые с принцем, остался неизбалованным и верным. «Чудеса обучения в спецшколе», – часто мелькало в голове принца.

– Я хочу сделать заказ своему портному. Поэтому нас ждёт игристое вино и блёстки на завтрак, который мы совместим со снятием мерок! – радостно вскинув руки, заявил принц. Рейн и Фагот одобрительно кивнули и отправились вслед за своим кумиром, попутно поправляя шлейф его халата, когда тот спутывался на крутых поворотах.

Швейная мастерская находилась прямо во дворце. У Идэна был свой собственной портной-костюмер – Тара, державшая у себя ещё и нескольких подмастерьев. Заглянув в волшебную страну шелков, мехов и страз, принц сразу увидел её за работой.

– Ваше Высочество, – она исполнила реверанс. – Ваши костюмы для приёма в «Золотом блюдце» почти готовы. Желаете примерить?

– Нет, златорукая моя, оставь это на потом. Ещё куча времени! К тому же у меня два гениальных заказа для тебя. Один – особо срочный, но не сложный. Хочу надеть его к ужину, так что, не будем терять времени! – принц скинул халат и плавки, полностью оголившись и захлопав в ладоши. – Игристого вина и икры всем в этой мастерской! Рейн, Фагот, распорядитесь!

– Так скоро, что же вы хотите? – поинтересовалась Тара.

– К ужину мне нужен наряд, в котором я был сегодня во сне. Кажется, это называется хитон, так ещё в Лонливуде ходили пару веков назад, понимаешь, о чём я? – Тара уже что-то искала в своём планшете и через пару секунд показала похожий наряд Идэну. – Именно! Вот за это, я тебя и обожаю. Нужно сшить его из белого как снег шёлка, подбери к нему два одинаковых золотистых пояса, сандалии в таком же стиле и пусть твои пчёлки доставят всё в мои покои за полчаса до ужина.

Швея кивнула:

– Это много времени не займёт, каков будет второй заказ?

– Мне нужен особый наряд для королевской свадьбы. Хочу, знаешь, такой комбинезон, чтобы расстегивался от шеи до самых гениталий, фиолетовый, из плотной ткани, но желательно легкий на вес. Укрась на свой вкус, я тебе всецело доверяю в этом вопросе.

Пока снимались мерки, вернулись телохранители принца с поварами и, конечно же, с вином и рыбьей икрой. После приятного аперитива, Идэн со своими охранниками спустился к бассейну, где Корен уже подплывал к ступеням, ведущим к зоне лежаков.

Мужественный главный телохранитель принца вышел из воды, встряхнув головой и поправив рукой свою модную стрижку. Капли легко струились от щетины на его лице по, довольно таки, густым волосам на теле, блестя на солнце, ласкающим его могучий торс, почти модельный, если не считать округленного живота, который, в той или иной мере, украшал брутальную внешность Корена, сколько Идэн его помнил.

– Мой принц, – мужчина подошёл к своему повелителю и стал на одно колено, приветственно улыбаясь безукоризненными зубами. – Где ты пропадал, я уже сбился со счету, сколько километров проплыл в ожидании твоего внимания.

– Воплощал в жизнь свои планы по деморализации своей сестры. – Идэн жестом пригласил Корена к лежакам, устроившись на которых принц снял шёлковый халат, а его телохранитель, сделав тоже самое, устало положил руку себе на лоб. – Эйрин, позвала меня сегодня на совместный ужин, думаю, муженёк её там тоже будет. Я заказал Таре восхитительный наряд.

– Не сомневаюсь, она будет в гневе, бедняжка, – как всегда поддержал лучший друг. Однако в тоне его было что-то нездоровое и грустное.

– Всё в порядке? Ты же знаешь, что можешь говорить мне всё, что у тебя на уме. – Идэн отпил игристое вино из бокала, любезно поданного Фаготом.

– Мои имплантаты снова доставляют проблемы, – с болью в голосе произнес Ид. – Вот, плаваю, как неудержимый, чтобы отвлечь тело от болей в спине и выбросить лишний адреналин.

Внутрипозвоночные нейроусилители Корена отличались от таковых у Рейн и Фагота. Они были экспериментальными, могли похвастать большей мощностью, но иногда доставляли проблемы в виде болей и излишних выбросов адреналина в кровь. В такие периоды Ид усиленно занимался физическими нагрузками и делал инъекции норадреналина и миорелаксантов, но даже эти меры не предотвращали всех побочных эффектов, а лишь снижали выраженность симптомов.

– У меня сердце кровью обливается за тебя в такие периоды, – сказал принц. – Не скрывай от меня ничего. Никто не знает меня лучше, чем ты. Моя жизнь не только праздники и самодурство. Я переживаю за тех, кто мне дорог и хочу быть в курсе состояния их здоровья, а особенно твоего.

– Спасибо, я знаю это.

– Так, пора тебя немного отвлечь! – Идэн щёлкнул пальцами. – Помнишь, я нанял того компьютерщика, чтобы организовать розыгрыш билетов на королевский приём в «Золотом блюдце»? Так вот, он справился со своей работой отлично, и самое главное, что сестрица уже в курсе и не по-детски психует.

Рейн подошла поближе, и сообщила принцу о новостях с кухни:

– Думаю, что сейчас Вашей сестре не до этого. Повара только и делают, что судачат о произошедшем сегодня ночью, – девушка поправила прядь, выкрашенных в цвет грозового неба волос. – На территорию дворца вторглись, убили двух женщин поваров.