Текст книги "Ветер. Книга 2. Начало времен"

– Как тебе теория использования климатического оружия? – спросил Аркадий.

– Сомнительно. Климат не имеет границ. Изменение его в одном месте вызовет ответную реакцию в другом. Земля – это же сбалансированная экосистема.

– Это понятно, но я предполагаю, что те, кто играли с погодой, не знали, чем может обернуться их игра.

– Силёнок у людей маловато для такого, – привёл свой контраргумент Юрий.

– Вы про пещеру «Ухо Дионисия» в Италии слышали? – не стал ждать ответа Аркадий. – Так вот, её вход имеет форму уха, а сама пещера имеет форму капли, сужаясь к концу. Если один человек шёпотом произнесёт слово на входе, то находящийся в конце услышит его, как будто его произнесли ему прямо в ухо. А если сломать на входе спичку, то звук усилится, будто переломили бревно. Понимаете?

– Что?

– Не совсем.

– Ну что тут непонятного? Не используя усилители, требующие энергии, имея только определённую форму пещеры, мы получаем многократно усиленный звук. То есть, гипотетически, эту схему можно перенести на что угодно. Возможно, кому-то в голову пришла такая же мысль немного усилить ветер, а на выходе получился неконтролируемый гиперураган.

– Надеюсь, этого изобретателя первым унесло его гиперураганом, – Вероника приняла теорию Аркадия.

– Ну, не знаю? Сейчас компьютеры способны рассчитать любые вероятности, – засомневался Вячеслав.

– Ладно, мы имеем то, что имеем. Жуткий ураган есть, и теорий его происхождения множество, а когда всё закончится, мы выйдем наружу, и нам скажут, что ничего и не было, – захотел поставить точку в споре Юрий. – Так, покружило на плато и всё.

– Нет, этого точно не будет. Я же слышал разговор рыбаков на нашей последней стоянке. Они сказали, что ветер вырубил Америку, – напомнил Зураб.

Все затихли. Никому не хотелось верить в то, что ветер был всеобъемлющ. Каждый верил, что испытание дано ему, а его родные ни при чём. Вадим, как и многие другие, прогнал из мыслей вероятность того, что в его родном городе бушует та же стихия, что и здесь. Она показалась ему слишком фантастической. Не могло такого быть, чтобы ветер разрушил город, в котором живут десятки тысяч детей, смерть которых нельзя ничем оправдать. Ему подумалось, что ненаселённое плато Путорана – отличное место для того, чтобы природа выпустила пар. А что там было в Америке, могло оказаться простым совпадением.

Вадим поделился своим предположением с Викой. Она с готовностью согласилась.

– У меня отец в походе, подводник. За него я не переживаю. Они чуть что, нырьк в глубину и им пофигу мороз. А за мамку переживаю. Она одна осталась дома. Представь, если она смотрит телевизор и там говорят, что на плато который день бушует ураган. Первым делом надо будет позвонить ей, как всё закончится.

– Я тоже первым делом матери позвоню. Или эсэмэску отправлю. У них в деревне связь плохая, не дозвонишься, – Вадим помолчал. – Хочешь мою деревню посмотреть?

Это звучало как приглашение на смотрины. Вика всё поняла и стушевалась. Вадим не знал, как отреагировать на её смущение. Ему показалось, что он зря напомнил Вике о своей глухой деревне.

– Конечно. Но сперва навестим мою маму. Она любит готовить для гостей. Ладно?

– Хорошо, – на сердце у Вадима отлегло. – Едок я не привередливый, меня очень легко удивить.

Вика прижалась к Вадиму.

Разговоры в кругу постепенно стихли. Биологические часы напомнили о том, что на землю опустилась ночь. Народ начал разбредаться. Зураб подошёл к Вадиму.

– Как ты себя чувствуешь? – спросил он.

– Нормально. Как обычный здоровый человек.

– Выспался?

– На год вперёд.

– Отлично! Тогда ты сегодня заступишь до четырёх часов ночи на вахту. Часы у тебя есть?

– Да, с подсветкой, – Вадим нажал кнопку, чтобы загорелось табло электронных часов.

– А можно и мне на вахту? За Вадимом надо присматривать, вдруг ему плохо станет, – попросилась Вика.

– Можно, – Зураб посчитал, что девушка права. – Присматривайте за уровнем воды и за всякими непонятными звуками.

– Думаешь, гора снова может обвалиться?

– А почему бы и нет? Я думаю, что козырёк над нами долго не выдержит. Вы близко к выходу не подходите, на всякий случай. Вот вам фонарь. Светите им раз в час по нескольку секунд, чтобы проверить уровень воды, или же в случае появления трещин. Всё понятно?

– Абсолютно. Кто придёт меня менять?

– Виктор из Москвы, – Зураб потоптался с ноги на ногу. – Ладно, я пошёл. Не спите.

– Будь спокоен, я не подведу, – убедительно произнёс Вадим.

– Мы не подведём, – поправила его Вика.

Зураб ушёл вглубь пещеры, а Вадим с Викой направились к её началу. Гул усиливался с каждым шагом. Вадим понял, что поговорить по душам в одиночестве у них не получится. Воздух становился влажнее. Даже на стенах лежала влага. На самом выходе из пещеры шум был настолько сильным, что частота его колебаний ощущалась даже на коже. Для сна здесь точно не было никаких условий. Даже присесть было некуда. Вадим включил фонарь и посветил им вниз. Глубоко внизу чёрным глянцем блеснула неспокойная водная поверхность. Плечи непроизвольно дёрнулись. Вода пугала. Вадим поднял фонарь вверх и осветил им уходящий вперёд и вверх скалистый выступ. Луч фонаря терялся в туманной водяной пыли метрах в двадцати.

– Пост у врат ада, – произнёс Вадим, но не услышал свой голос.

– Экономь батарейки! – прокричала в ухо Вика.

Вадим кивнул и выключил фонарь. Они ушли вглубь пещеры на пять шагов. Стоять на самом краю никакой не было нужды, только мокнуть почём зря. Даже здесь в воздухе присутствовала морось. Она покрывала открытые участки тела, а ледяной воздух заставлял прятать их под одеждой. Руки тут же замёрзли, как на морозе. Вадим спрятал их под куртку. Потом сообразил, что по отдельности они с Викой будут мёрзнуть сильнее. Подошёл к ней сзади и обхватил руками, спрятав их под куртку девушки.

В молчании время шло невыносимо медленно. Каждые пятнадцать минут Вадим проверял время, убеждённый в том, что прошло не менее часа. Ноги стали уставать, спину заломило.

– Давай поприседаем! – предложил Вадим.

– Давай.

Они встали лицом друг к другу, взялись за руки и присели двадцать пять раз, под счёт. Кровь немного разбежалась по телу, ломота в спине отступила. Заряда бодрости хватило ещё на пятнадцать минут.

Закончился второй час вахты. Вадим взял фонарь и вышел на открытое пространство. Посветил вниз. Вода блестела далеко внизу, уровень её заметно не поднялся. Посветил вверх. Моросящая бесконечность. Опустил фонарь, но не выключил. В его луче, чётко очерченном в пылящей водяной взвеси, мелькнула падающая тень. На мгновение луч света превратил её из тени в сверкнувший объект. Тут же внизу раздался глухой удар.

Вадим посветил вниз. Между камнями застряло что-то непонятное, но явно рукотворное. Вадим заметался между желанием спуститься вниз и разведать самостоятельно, либо пойти разбудить Зураба, как тот и просил.

– Там что-то упало! И застряло между камней! – прокричал Вадим Вике на ухо.

– Покажи, – попросила она.

Вика тоже не смогла определить, на что похож упавший сверху предмет.

– Ты, карауль, а я пойду предупрежу Зураба! – придумала девушка.

– Хорошо!

Вадим вернулся с Зурабом и Стасом. В руках Стас держал моток верёвки. Зураб посветил фонарём вниз, шаря лучом по непонятной серой груде, застрявшей между свежими острыми обломками отколовшейся скалы. Видимо и он не смог определить, что за подарок свалился им на голову. Зураб взял у Стаса моток верёвки и бросил её разматываться вниз. Чтобы добраться до непонятного предмета, её длины хватило с запасом.

Вадим решил, что находка сможет дать ответ на некоторые вопросы относительно разыгравшейся стихии. Стас обвязал один конец верёвки вокруг пояса и подозвал Вадима с Викой.

– Зураб полезет вниз, а вы помогайте мне держать его! – прокричал он. Затем лёг на пол и упёрся ногами в камень, не выпуская верёвку из рук. Вадим скинул с плеч куртку, обмотал ею верёвку и показал Вике, чтобы она бралась именно в том месте, где он её обмотал.

– Простынешь! – крикнула на ухо Вика.

– Второй раз не простыну! – ответил Вадим.

Зураб с силой подёргал за верёвку, а потом умело, как настоящий альпинист, широко расставив ноги, соскочил вниз. Верёвка дёргалась под его мерными движениями и вскоре замерла. Прошло пару минут, несколько раз сверкнула вспышка, а потом верёвка снова начала дёргаться. Руки инструктора появились на самом краю, а следом и всё тело. Зураб закинул ногу и перевалился через край. Вадим раскрутил верёвку и накинул на промокшее тело.

– Что это? – громко прокричал Вадим.

По растерянному взгляду Зураба можно было подумать, что угодно. Он не спешил отвечать. Стас развязал верёвку и смотал её кольцом на руку.

– Ну, говори уже?

Зураб достал из нагрудного кармана свой непромокаемый телефон и показал снимки. На первый взгляд понятнее ничего не стало. Груда или масса неясного происхождения. Стас показал ещё несколько снимков, сделанных с разных ракурсов. Вадим присмотрелся и увидел, что груда сильно похожа на искорёженный автомобиль. Он разглядел сильно повреждённую дверь, на которой остались заметны места под ручку и личинка замка.

– Машина? – крикнул он на ухо Зурабу.

Тот согласно кивнул.

– Отойдём вглубь, – предложил Зураб.

– А как же пост?

Зураб махнул рукой. Группа отошла в зону, где можно было сносно слышать друг друга.

– Это машина, – начал Зураб, показывая пальцем в экран. – Легковушка.

– Не похоже, – с сомнением проговорила Вика, вглядываясь в снимки.

– Это меня и пугает сильнее всего. На машине нет живого места. В неё как будто из «Вулкана» стреляли. Вся в дырках, даже стойки пробиты насквозь. На машине не осталось ни следа краски, всё отпескоструено до металла. А кузов смят так, будто попал под поезд.

– А вдруг это машина с помойки? – предположила Вика. – И её смяли прессом.

– На плато Путорана нет автомобильных помоек. И самое интересное, посмотрите сюда. – Зураб масштабировал снимок. – Ключ в замке, видите? Я еле руку просунул внутрь. А кусок пристёгнутого ремня?

Из разбитой рулевой колонки, оставшейся без пластика, на самом деле торчал огрызок ключа. В одном кадре виднелся и кусок ремня застёгнутого в замке. Но там было столько грязи, что определить точно, ремень это, или что-то другое, не представлялось возможным.

Вадим переваривал информацию. Выводы напрашивались сами собой, но они казались слишком невероятными, чтобы поверить в них.

– Так в ней были люди? – со страхом спросила Вика.

– Думаю, что они там ещё есть, – ещё сильнее напугал её своим ответом Зураб. – Частично.

– Давайте, поднимем её и внимательно рассмотрим, – предложил Вадим.

– Нет! – вскрикнула Вика. – Не надо. Я не хочу знать, что в ней были люди. Пусть она будет с помойки, или ещё откуда-нибудь.

– Вика, нам надо понять, что там творится наверху, – успокоил её Вадим.

– Зачем? Вы же не сможете повлиять на погоду?

– Вика, Вадим прав. Кто предупреждён, тот вооружён. У страха глаза велики. Иначе мы так и будем предполагать самое худшее, – заступился Стас.

– Не сейчас. Дождёмся, когда все проснутся, – пояснил Зураб. – Вадим, вы пока несите смену, как положено. Спасибо, что проявил бдительность.

– Не за что, – Вадим пожал протянутую Зурабом руку.

Вадим и Вика снова остались одни. Думали они о разном. Вадим о том, что Зураб как-то естественно стал лидером. В нём чувствовалась сила и моральный базис, позволяющий другим быть спокойным под его начальством. Вика думала о тех людях, останки которых могли обнаружиться после поднятия машины. У неё всё холодело внутри при мысли о том, что довелось пережить людям в этой машине. Вика гнала дурные мысли, заставляя себя придумывать более оптимистичные варианты.

Время в раздумьях прошло быстрее. На смену им пришёл Виктор с Вероникой. Видимо мужикам ещё не хватало терпения и мужества нести службу в одиночестве. Вадим показал Виктору зажатую между камней машину, пожал руку, и вместе с Викой отправился спать. Силы после болезни ещё не вернулись. Вадим уснул сразу же, едва пригрелся рядом с Викой. Перед тем, как отключиться, он, будто нечаянно, положил руку на её грудь. Вика руку не убрала. Вадим погрузился в сон со счастливыми грёзами.

Машину тянули полным составом. Зураб и Стас помогали снизу. Машина норовила зацепиться неровными краями о выступающие куски камня. Вся операция по подъёму заняла больше часа. Наконец, на ровную поверхность удалось вытянуть искорёженный кузов. Несомненно, это был легковой автомобиль. Изрезанные ударами диски колёс местами ещё можно было узнать. Внутри машины было грязно, будто её подняли с илистого дна.

Кузов машины смяло ударами со всех сторон. Больше всего он напоминал скомканный в шарик лист бумаги. С трудом удалось понять где у машины капот, а где багажник. Из инструмента, годного для того, чтобы распрямить кузов, имелся только альпеншток. Им и пытались поддеть кое-где поддающиеся куски металла. Там, где можно было просунуть верёвку, продевали её и рывками выгибали железо. Повреждённый металл поддавался со скрипом и стоном.

Вскоре выяснилось, что кузов лишился капота и крышки багажника. Передняя часть автомобиля смялась в гармошку, а мотор вообще был запрессован под кузов. Мятое, раскрошенное и разбитое железо смешалось в одну массу с грязью, кусками проводов и трубок.

Вытянули багажник и поняли, что до всех событий автомобиль относился к хэтчбекам. Помимо грязи в багажнике было много пены. Причина её выяснилась, когда нашли огнетушитель, похожий на мишень в тире. Запасное колесо выглядело так, будто на нём, на спущенном, проехали не одну сотню километров. Куски резины остались только вдоль обода. Диск был помят и пробит насквозь. По мере того, как народ получал очевидные факты свирепствующей наверху стихии, разговоры вокруг машины стихали.

Затем был найден гидравлический домкрат. В это было трудно поверить, но он был почти цел. Повреждённым на вид казалось только основание-упор. Вадим проверил домкрат. Шток вышел наружу, потёков масла на корпусе не обнаружилось. Домкрат оказался полезной вещью. С его помощью удалось относительно легко выдавить крышу и открыть двери. Вернее, то, что от них осталось.

Салон был полон жижи. Выглядела и пахла она отвратительно. И ужасная причина запаха вскоре открылась. На полике, на водительской и пассажирской стороне лежали части человеческого тела. Их так сильно посекло осколками и размололо, что понять какой человеческий орган они представляют, оказалось почти невозможным. За исключением половины черепа и обеих ступней в ботинках.

Вадим еле сдерживал рвотные рефлексы, когда Стас голыми руками вынимал останки из машины. На пол шмякнулся, как показалось вначале, кусок грязи. Стас поднял и провёл ладонью по поверхности. Зураб направил луч фонаря на находку.

– Бумажник, – догадался Стас.

Теперь можно было попытаться узнать имя трагически погибшего человека. Стас открыл бумажник и проверил его содержимое. В нём было несколько кредитных карт, карточка, похожая на автомобильные права. В отделении для купюр находилась приличная стопка наличности. Стаса больше всего интересовало имя усопшего. Он вынул карточку и обтёр её от грязи о рукав. Зураб направил луч фонаря. На них смотрел мужчина лет тридцати пяти, светловолосый. Но самое удивительное, что права были не российские.

– Нильс Густавссон, – прочитал Стас. – Шведен.

– Да, ладно? – удивился Зураб. – Откуда тут шведы? Турист? Деньги проверь.

Стас вынул все купюры и прополоскал их в луже под ногами. В свете фонаря на него смотрели непривычные купюры с изображениями неизвестных людей.

– Астрид Линдгрен, – прочитал Стас надпись на банкноте номиналом в двадцать непонятных единиц. – Кронор. Кроны, что ли? У них там разве остались собственные деньги?

– Наверное.

Стас просмотрел все купюры. Хозяин бумажника оказался человеком педантичным, купюры были разложены по возрастанию. После крон лежали ещё несколько купюр евро.

– Здесь нет ни одного рубля, – задумчиво произнёс Стас. – Не похож он на туриста.

– Не похож, – согласился Зураб.

– Каким ветром его сюда занесло? – ухмыльнулся Юрий, через плечо Стаса наблюдающий за процессом опознания.

– Я отказываюсь верить, в то, что сюда прилетела машина из самой Швеции. Такого не может быть! – Стас решительно вынул всё содержимое из кошелька, надеясь увидеть свидетельства принадлежности Густавссона к туристам.

К своему страху и страху других, он не нашёл никаких подобных доказательств. Зураб показал купюры и водительское удостоверение всем членам группы, чтобы и они были в курсе находки.

– Что думаете, мужики? – спросил он серьёзно.

Ввиду невероятности фактов никто не спешил поделиться собственным мнением.

– Это похоже на то, что там действительно бушует гиперураган, – Аркадий ещё крепче убедился в своей теории.

– Похоронить человека надо, – предложил Михаил. – Денег на похороны он оставил. Разделим поровну.

– Там мир кончился, а ты про деньги! – возмутился Виктор. – Но похоронить по-человечески мы обязаны. Только как?

– Да тут даже камней нет, холмик поставить.

– Соберём его останки в рюкзак и бросим в воду. А права в кармашек положим, вместо надгробия, – предложил Вадим.

Народ помолчал, обдумывая идею.

– Не вижу другого выхода, – принял идею Вадима Зураб.

На прощание со шведом вышли все обитатели пещеры. Кроме того, что это были похороны, и сам процесс их был тягостным для души, многих точило понимание катастрофы, происходящей снаружи. Тьма и депрессия наслаивались друг на друга. Кое-кто из группы даже считал, что проблемы Густавссона закончились и теперь он отправляется в потусторонний мир, в сады Эдема, а их проблемы только начинаются.

Рюкзак скинули с обрыва. Он пролетел несколько метров вниз, ударился о выступ скалы, отлетел в сторону, прокатился несколько метров и плюхнулся в воду. Все, кроме часовых, вернулись в пещеру. Страшная находка не давала Вадиму покоя. Мысли о глобальности катастрофы лезли в голову, вызывая не проходящую тревожность. К ней ещё примешивалось и чувство обречённости.

Вику одолевали те же чувства. Впервые с тех пор, как они оказались с Вадимом вместе, не хотелось липнуть друг к другу. Все мысли были о доме, о семье, о прошлой жизни. Вика на самом деле думала о той жизни, как о прошлой. В той жизни у неё была мама, папа, пёсик и много счастливого времени. Стоило ли разменять их на Вадима, в придачу к которому шла мировая катастрофа? Ответ не казался очевидным.

Машину разобрали на куски, но больше ничего интересного не нашли. Бак был пуст. В моторе ещё осталось немного масла. Его аккуратно собрали в бутылку. Получилось пол-литра, пузырящегося из-за влаги масла. Собрали кое-какой пластик и резину для костра. Юрий, электрик по профессии, вынул из разбитого корпуса бензонасоса электродвигатель. Он смог определить его исправность по внешнему виду и пообещал когда-нибудь найти ему применение.

Чтобы не зацикливаться на дурных мыслях, Вадим прошёлся по пещере. В полной темноте пришлось идти вдоль стены, нащупывая её рукой. Вадим ушёл метров на двадцать в конец пещеры. Шума здесь было ещё меньше. Ему показалось, что он слышит человеческую речь. Вадим затих. Разговаривали двое мужчин, но слов было не разобрать. По тембру ему показалось, что голоса принадлежат Петру и Михаилу. Вадиму, по правде говоря, эти персоны не очень нравились, поэтому он решил не обнаруживать себя. Он сделал ещё несколько осторожных шагов, чтобы расслышать, о чём они говорят.

– Если всё окажется так, как мы думаем, то придётся брать власть в свои руки, – голос точно принадлежал Петро. – Если не мы будем решать, то решат за нас. Жратвы у нас на неделю, а потом что?

– Что?

Второй голос, как и думал Вадим, принадлежал Михаилу.

– Что? Придётся записываться в каннибалы, если хочешь жить. Не знаю как ты, но я, например, не хочу быть угощением на чужом столе.

– Я тоже не хочу.

– Поэтому придётся брать власть в свои руки. Зураб не идиот, хотя и стрёмный тип. Он будет избавляться в первую очередь от сильных, кто сможет претендовать на его власть. Будет убивать двух зайцев – и народ кормить, и себя беречь.

– Но народ, мне кажется, будет на стороне Зураба.

– Народ всегда будет на стороне сильного. Мы не будем поднимать восстание. Чпокнем ему по башке, и всё, власть поменялась. Когда люди поймут, что впереди маячит реальная голодная смерть, они будут готовы лелеять любого лидера, который сможет накормить их. Согласен?

– Блин, Петро, хотелось бы избежать этой хрени. Мы же не звери.

– Думаешь, мне этого хочется? Я только что дом достроил, молодуху в него привёл. Поэтому, пока сидим на жопе ровно, делаем вид, что нас всё устраивает, а там, глядишь, и погода угомонится. Ежели возьмём грех на душу, а потом окажется что в мире всё спокойно и ничего не произошло, и нам начнут клеить «мокруху», закосим под сумасшедших на почве голодухи. Думаю, люди, пережившие голод, на самом деле трогаются умом.

– Да ну тебя! Всё нормально будет.

– Готовься к худшему, но надейся на лучшее. Если попробуешь меня сдать, запомни, пойдёшь на корм первым.

– Да пошёл ты!

Раздался шорох. Вадим решил, что заговорщики решили разойтись. Чтобы не быть обнаруженным, он решил уйти по-тихому. Подошва ботинок предательски скрипнула. Вадима прошиб холодный пот. Кажется, заговорщики услышали его. Воцарилась невероятная для этого места тишина. Медлить было нельзя, иначе первой жертвой заговора мог стать он сам. Вадим сделал несколько шагов, пятясь назад. Потом развернулся и побежал. Сердце колотилось в ушах, мешая расслышать шаги преследователей.

Пещера позади осветилась лучом фонаря. Из-за кривизны прохода преследователи не могли осветить убегающего. Вадим выбежал к лагерю. Слабый свет диодного фонаря после полной тьмы казался ярким. Вадим юркнул к Вике.

– Делай вид, что мы с тобой уже давно заняты разговором. Не задавай вопросы, потом объясню, – на одном дыхании произнёс Вадим.

– Что? Ты где был?

– Разговариваем, – настойчиво попросил Вадим. – Как зовут твою собаку, напомни?

– Борзик. Я назвала его так, потому что он был самым борзым в помёте.

– Прикольно, – Вадим увидел, как погас фонарь и мелькнули две тени. – Познакомишь меня с ним?

– Само собой, если ты не боишься борзых.

Петро и Михаил пошли в сторону лагеря. Сердце Вадима застучало от волнения. Он знал, что ему сейчас ничего не сделают, если догадаются, но на будущее ему лучше не оставаться наедине.

– Не боюсь. Чего мне таких малышей бояться, – Вадим сказал немного громче, чтобы заговорщики расслышали его. Но именно его ответ и заинтересовал их. Петро включил фонарь и направил его на Вадима. Яркий свет больно резанул по глазам. Вадим прикрылся рукой.

– Эй, идиоты что ли? – крикнула Вика. – Выключите. Сетчатку сожжёте.

Петро погасил фонарь. Народ неодобрительно зашумел.

– В жопу посвети себе! – выкрикнул Юрий. – Додуматься надо, после недели сидения в этом погребе светить в лицо!

– Простите, случайно нажал, – виновато произнёс Петро.

– В следующий раз аккуратнее пользуйся, – попросил Вадим.

Яркий свет на самом деле ослепил его. Он не видел ничего, кроме ярких пятен, отпечатавшихся на сетчатке.

– Хорошо, – ответил Петро.

Вадим почувствовал в его голосе нотки угрозы. Надо было скорее предупредить Зураба и продумать способ защиты от опасных людей.

– Чего случилось-то? – тихо спросила Вика.

– Да, подслушал нечаянно их разговор. Эти два типа договаривались власть поменять. Короче, они уже решили, что будут питаться человечиной, если всё затянется.

– Ублюдки, – ругнулась Вика.

– Надо Зураба предупредить.

– Надо всех предупредить. На корню пресечь эту игру престолов, – поднялась Вика.

– Подожди, – остановил её Вадим. – Подумать надо…

– Чего тут думать? Действовать надо.

Вика стала посреди лагеря. Откашлялась.

– Друзья! В общем, до нас дошли сведения, что некоторые люди из нашей группы, а конкретнее, Петро и Михаил, готовят заговор, с целью установления собственной власти!

Вадим не хотел такой публичной огласки, но раз Вика уже начала, пришлось встать рядом с ней.

– Постой, Вик, дай я скажу, – перебил её Вадим. – Да, я нечаянно подслушал, как Петро предлагал Михаилу убить Зураба. Они считают, что запасы еды скоро закончатся и мы начнём есть друг друга, а потому решили подстраховаться.

– Что ты несёшь, придурок! – выкрикнул Петро. – Он после болезни не отошёл, наверное! Не верьте ему! И в мыслях такого не было!

– Хотелось бы в это верить, но я слышал ваш разговор и ради безопасности всей нашей группы предаю его огласке.

– Не верьте ему, люди! У мальчонки жар, или помешательство! – не унимался Петро.

Зураб поднялся и подошёл к Вадиму.

– Ты правда это слышал? – негромко спросил он.

– Абсолютная правда. Они планировали убить тебя, когда станет ясно, что прокормиться нам нечем, чтобы стать лидерами и накормить людей. То есть они ещё хотели, чтобы мы были благодарны им за это.

– Понятно, – Зураб похлопал Вадима по плечу. – Спасибо.

Он медленно подошёл к Петру и Михаилу, отделившимся от остальной группы.

– Меня знаете, что больше всего напрягает в таких людях как вы? – негромко, но таким тоном, что слышно было всем, произнёс Зураб. – То, что у вас всегда есть только один вариант продвижения вперёд. Вы не мыслите категориями сотрудничества, вам обязательно надо сместить или убить и встать на чужое место. Думаете, я не знал, кто вы такие? Что вы пошли в наш турпоход с целью дискредитировать нашу фирму и занять её место? Знал.

– Этот пацан не так всё понял, – попытался защититься Петро.

– Я верю ему. Он хороший человек. А вы нет. Вы гнильё, и лишний раз доказали это. Не думайте, что люди настолько глупы, чтобы пойти за вами. Убьёте меня, и скорее всего, сами после этого проживёте недолго.

Пока Зураб обличал заговорщиков, за его спиной собралась толпа. Народ возмущённо переговаривался.

– Вашу мать, мы же приняли вас без вопросов, не попрекнули ни разу за то, что вы хотели отделиться, – задрожал от возмущения голос Юрия. – А вам этого мало. Вам захотелось верховодить. Никто не знает, что там, – он указал пальцем на выход. – И сколько это продлится. И это тоже страшно, но ещё страшнее потерять человеческий облик.

– Отселить их, нахрен. Пусть рядом с туалетом живут, – выкрикнул Вячеслав.

– Да, нет, пусть на выходе живут! – крикнул ещё кто-то.

– Нет, не стоит уподобляться им. Пусть живут, как жили. Мы предупреждены, этого достаточно, чтобы проявлять бдительность, – Зураб, как самый затрагиваемый заговором персонаж, имел больше всех прав распорядиться судьбой Петра и Михаила.

– Мы уйдём, – гордо, будто его неправедно обидели, произнёс Петро. – Заберём свою часть продуктов и уйдём.

– А кто вам её отдаст? Отрезай свою ногу и жри, падла! – не удержался Виктор. – Каннибал херов!

– Ладно вам, пусть забирают и уходят, – остановил его Зураб. – Надеюсь, вы не съедите всё сразу?

Петро ухмыльнулся. Вадиму подумалось, что с заговорщиками Зураб обошёлся слишком мягко. У Петра не было и тени раскаянья. Только злоба, сковывающая скулы.

Инцидент с заговорщиками добавил депрессии. Зураб распорядился, чтобы в туалет не ходили по одному. Кто-то обязательно должен быть на подстраховке. То же самое касалось и несения вахты. Только вдвоём.

– Не проще было бы скинуть их со скалы в воду? – спросил после бессонной ночи Юрий. – На чёрта нам нервы свои тратить?

– Проще, конечно. Как говорится, нет человека, нет проблемы. Но я не сторонник таких методов. Мой дед всегда мне говорил, что человека можно убить только в том случае, когда он уже начал убивать тебя, родных или другого человека. Пока он мелет языком, грех убийства будет лежать на тебе.

– Понятно, гуманистическая философия. Что ж, будем ждать, когда начнут убивать.

– Не переживай, такие люди сильны на словах, а душонкой они довольно трусливы. Не нападут, пока не будут уверены, что сила на их стороне. Мы знаем, кто они, и теперь им будет труднее склонить людей на свою сторону, даже в случае, если им удастся меня убить.

Это было утро седьмого дня. Прошла неделя с момента заточения. Ветер всё так же завывал на высокой ноте за стеной из камня и воды. Стены пещеры, если приставить к ним железку, начинали часто вибрировать, издавая звенящий звук.

Вибрация, наверное, и привела к тому, что утро седьмого дня началось со страшных звуков. В десять часов раздался протяжный стон, будто гигантский зверь решил потянуться после сна, а потом раздался треск, похожий на звук выстрела. Громкий, до свистящего писка в ушах.

Народ подпрыгнул со своих лежанок. У кого были фонари, включили их, чтобы найти трещину в стене. Вадим поспешил к выходу, разглядывая стены. Гора ещё раз завыла, застонала. Это было так страшно, потому что казалось, будто воет она от нестерпимой боли. И снова выстрел. Вадим уже добежал до выхода, и вдруг решил, что поступил опрометчиво. Гора, если начнёт обрушаться, то сделает это с края. Он развернулся и побежал обратно, каждую секунду ожидая начала обрушения.

Вика попалась ему навстречу.

– Ты меня напугал! Зачем ушёл? Надо наоборот, идти вглубь.

– Я поздно об этом догадался.

– Позднее зажигание! – в сердцах произнесла Вика.

– Что есть, то есть. Иногда торможу до полной остановки.

Народ покинул самое широкое место и толпился у самого конца пещеры, вместе с Петром и Михаилом.

– Трещину видел? – спросил Зураб у Вадима.

– Нет, не видел. А вы?

– И мы не видели. Выходит, она рядом, или же за пещерой.

– Мы можем отколоться вместе с пещерой, – объяснил ситуацию Аркадий.

– Или нет, – поправил его Максим.

Прошёл один час, другой. Гора больше не подавала признаков активности.

– Вернёмся? – предложил Вадим Зурабу.

– Ещё час, а потом пройдёмся по стенам внимательнее. Если ничего подозрительного, вернёмся.

Через час, как и собирались, проверили стены. Ни одной трещины увидеть не удалось. Народ вернулся на прежнее удобное место, но готовность моментально сбежать обратно осталась. Ближе к вечеру, когда Вадим и Виктор стояли на посту, где-то рядом снова стрельнуло. Осмотр стен опять ничего не дал. Трещины как-то обходили их пещеру стороной.

Уровень воды с начала наблюдений поднялся на несколько десятков метров. Камни, в которых зажало машину шведского гражданина, скрылись под тёмной поверхностью воды. Безопасной жизни в пещере, при том же темпе подъёма воды, оставалось ещё дней пять. Смерть от голода людям не грозила. Конец наступит раньше…

Вадим ждал чуда. Он верил, что Господь каким-то образом сможет остановить стихию в последний момент, как обычно случается в фильмах. Он не хотел умирать и не был готов к этому, но ещё жальче ему было от того, что умрёт Вика. В его представлении мужчины были расходным материалом человечества, а смерть молодой девушки – это всегда ошибка и жуткая трагедия.