Текст книги "Холодный город"

– Аполлионыч! Я жить хочу и дышать полной грудью! Я…

Один из «папиков» похлопал Димона по плечу:

– Господа хорошие, заканчивали бы вы свой митинг. Здесь приличное, тихое заведение, с нами дамы, а с вашей философией потом всем присутствующим придется объяснения на Литейном писать.

– А ведь товарищ прав, – согласился Аполлионыч. – Каждый имеет право провести остаток дней как завещал классик – в обществе лихих друзей и волооких красавиц. А не поменять ли нам, друзья, место дислокации?

– Куда же нас сейчас пустят? – удивился Серый. – Везде очереди. Можно, правда, на вокзал – в зале ожидания буфет работает…

– О, поверьте, мне известны многие городские тайны, – успокоил его философ. – На морозе не останемся.

Друзья оделись, а Аполлионыч спрятал в сумку недопитую водку. Димон запихал в рот оставшиеся полкотлеты с горчицей, поднял воротник куртки и вышел на мороз вслед за Серым и Иблисовым.

* * *

«Но страннее всего происшествия, случающиеся на Невском проспекте. О, не верьте этому Невскому проспекту! Все обман, все мечта, все не то, что кажется…»

Н. Гоголь. «Невский проспект»

На улице пошел сильный снег, который уже успел засыпать тротуары и мостовую. Проезжающие автомобили двигались осторожно и оставляли за собой глубокую колею. Откуда-то уже были слышны звуки скребущих по асфальту лопат, но здесь, на углу Мойки и Невского дворников пока не было видно. Серый застегнул молнию на куртке под самый подбородок и поглубже натянул шапку. «Только бы идти было недалеко», – подумал он, с сожалением глядя на свои осенние сапоги. Городовой на Полицейском мосту снятой с руки перчаткой отряхивал снег со стеганой синей куртки. Из подворотни дома Елисеевых выехал, глухо урча, свежевымытый Роллс-Ройс и тут же усиленно заработал щетками на ветровом стекле, отбиваясь от падающих снежинок.

Аполлионыч снова двинулся по переходу через Невский – на этот раз на четную сторону. Димон стряхнул снег с волос и повертел головой. Из-за снегопада не был виден освещенный по ночам шпиль Адмиралтейства в конце проспекта. Не была видна и вывеска ресторана «Dominique», обычно сиявшая огнями возле лютеранской церкви. Но оглядываться времени не было – философ бодро бежал по снегу в своих валенках и друзьям приходилось поторапливаться, чтобы не отстать. Возле перехода, на фонарном столбе за время их отсутствия появился бумажный плакатик. Смахнув налипший снег рукой, Серый разобрал рукописные буквы: «Требуем освободить наших товарищей…» Читать дальше не дал Иблисов – потянул его за рукав. После перехода повернули налево, в сторону Дворцовой. Из дверей ресторана Лейнера, увидев их, высунулся было швейцар, издалека похожий на адмирала, но Аполлионыч только махнул на него рукой и понесся дальше. Неожиданно на их путь преградил человек в длинном красном плаще с капюшоном и черной полумаске. Резко выбросив вперед руку, он напугал и заставил остановиться Димона. Иблисов резко повернул назад и взял из протянутой ладони незнакомца карточку.

– Реклама, – объяснил он друзьям, пробежав глазами бумажку, – «Жду вас на поэтическом вечере. Красный Шут». И череп с костями. Претенциозно…

Сунул карточку в карман и двинулся дальше. Добежал до угла, свернул направо, на Морскую. На другой стороне улицы, возле здания Азово-Донского банка, снег был уже почищен, но здесь дворник еще не успел поработать, и троице пришлось сойти на проезжую часть, так как тротуар превратился в сплошной сугроб. Из под арки Главного штаба, освещенной ярко-желтыми фонарями, навстречу им выезжал похожий на луноход снегоуборочный комбайн Unimog.

Прямо напротив банка сквозь снегопад светила вертикальная вывеска «Гостиница Франция ***». Швейцара здесь не было. Философ сам толкнул тяжелую створку и пропустил друзей вперед. В маленьком вестибюле гостиницы было тихо. Умиротворенно мерцала электрическая лампадка под хорошей копией Казанской иконы Божией Матери. Вокруг стеклянного столика сидели трое финнов в мешковатых костюмах с партийными значками на лацканах – Отто Куусинен на фоне красного знамени. Пространство вокруг их кресел было заполнено большими пластиковыми пакетами с логотипом «Harrods—Gostiny Dvor» и картонными коробками с бытовой техникой. На стеклянной поверхности стола на развернутой замасленной бумаге лежали бутерброды с колбасой и стояла начатая бутылка молока. Черно-белый телевизор на стойке транслировал новостной канал без звука. Бегущая строка внизу сообщала, что «…очередная группа студентов арестована за распространение антиправительственных листовок на площади Милюкова…». Иблисов уверенным шагом прошел мимо портье и стал спускаться в полуподвал, куда указывала светящаяся стрелка с надписью «BAR».

В полумраке было тепло и накурено. Посетителей было мало, несмотря на вечер пятницы. Здоровенный Grundig, медленно вращая бобинами и покачивая стрелками индикаторов, заполнял пространство летящими трелями трубы Майлза Девиса. В ультрафиолетовой подсветке пронзительно сияли белая рубашка, зубы и белки глаз негра-бармена.

– Здравствуй, Феденька, – поприветствовал его философ, стряхивая снег с дубленки. – Приютишь покорителей полюса?

– Всегда рады, господин Блум. Что пить будете?

– А сделай-ка ты нам, любезный, ирландского кофею. Только по зимнему варианту – виски не жалей!

Сложив куртки на свободное кресло, друзья устроились на полукруглом диванчике в углу бара.

– Почему бармен назвал вас «господин Блум»? – спросил Димон.

– Будем считать это творческим псевдонимом. Когда я совершаю пятничный вояж по любимым местам, мне хочется быть Блумом. Хотите, и вам придумаем «дорожные имена»? Вот вам, Серый, подошло бы имя Дедал. Вы не против?

– Я бы предпочел остаться при своем обычном имени, – вежливо, но твердо ответил Серый.

– Ну, как знаете. Имена – это всего лишь терминология узкого социума. Оттого, что я назову стул сиденьем, его потребительские свойства не изменятся. Ни концепт, ни денотат не пострадают.

– Кроме «семантического треугольника» существует еще и магия имени.

– Понятно, – усмехнулся Иблисов, – как корабль назовете…

В этот момент бармен поставил на стол поднос с тремя высокими бокалами. У каждого бокала сбоку была ручка как у чайной чашки, а сверху красовалась шапка взбитых сливок.

– Ваш заказ, господин Блум.

– А что это у тебя, Феденька, с рукой? – спросил философ, обратив внимание на аккуратные полоски пластыря на пальцах негра.

– С Тапио отношения выясняли.

– Это с каким Тапио?

– Да, водитель финский. Ездит сюда каждые две недели, привозит грибы соленые на продажу, водку ихнюю дешевую – сами знаете, как они там живут при коммунистах.

– Что же вы не поделили? Водка несвежая оказалась?

– Странный они народ, эти финны. Социализм этот у них в печенках сидит, кроют его между собой почем зря, но стоит иностранцу про Куусинена слово плохое сказать – в горло готовы вцепиться.

– Что же, Феденька, у каждого своя правда. А ведь сказано: «Блаженны алчущие и жаждущие правды, ибо они насытятся». Вот и не надо им мешать…

– Так ведь они себя умнее нас считают. Про социальную справедливость рассуждают, ходят тут, поучают. А мы – русские люди. Нам этих идей опасных не надо. Вера православная нам от дедов наших досталась, а Марксы-Энгельсы ихние здесь не прорастут – почва не та. А ежели что – мы и на них, и на студентов управу-то найдем!

Негр погрозил невидимым коммунистам заклеенным пластырем кулаком, забрал пустой поднос и ушел. Ждавший окончания разговора Димон подтащил к себе бокал и, взяв в рот трубочку, стал двигать ее вверх-вниз по слоям коктейля, попеременно чувствуя на языке то горячий кофе, то обжигающий виски, то прохладные сливки. Приятное тепло опускалось в желудок и наполняло тело сладостной истомой.»«По зимнему варианту», – вспомнил он слова философа. – А можно ли испытать такое наслаждение в другое время года? А есть ли оно вообще, это другое время? Или мы живем в стране вечной зимы…»

– Наслаждаетесь контрастом? – заметил наблюдающий за ним Иблисов. – Правильно. Без тьмы не было бы понятия о свете. Для того, чтобы свет осознал себя, он должен иметь перед собой противоположность.

– Да, но противоположность правильного высказывания есть ложное высказывание, – парировал также смаковавший свой кофе Серый. – Это не я – это Нильс Бор сказал.

– Ну что ж, – не моргнув глазом, ответил Аполлионыч, – могу продолжить цитату. Дальше там говорится: «Но противоположностью глубокой истины может быть другая глубокая истина».

– 1:0! – Серый зааплодировал и протянул в сторону философа руку открытой ладонью вперед.

– Что означает ваш жест, Дедал? – удивился Иблисов.

– Во-первых, я не Дедал. Во-вторых, мы не в Дублине. Вы думаете, я не понял ваших намеков? Ну, а в-третьих, если хотите быть «в теме», наблюдайте за молодыми.

Серый протянул руку в сторону Димона и тот, перехватив бокал левой рукой и не выпуская соломинки изо рта, хлопнул своей ладонью по ладони Серого.

– По-моему, этот жест придуман для малобюджетных картин про гарлемских негров, – проворчал Аполлионыч. – Вы копируете копию, так и не видев оригинала.

Только сейчас они обратили внимание на Феденьку, который уже пару минут переминался с ноги на ногу возле их столика, сверкая белками глаз в темноте.

– Простите, господа, но только что приходил квартальный. Поступило распоряжение полиции – закрыть все питейные заведения до особого распоряжения. Студенческие беспорядки начались. Требуют освободить арестованных на площади Милюкова.

– Ну что же, Феденька, у них своя правда…

– Голодранцы! Сами денег не зарабатывают, и другим мешают.

– А ты, Феденька, вспомни царя Соломона: «Не поможет богатство в день гнева, правда же спасет от смерти». Надо менять дислокацию, господа, – повернулся Аполлионыч к Серому и Димону. – Обещаю – скучать я вам не дам.

* * *

«Черный вечер.

Белый снег.

Ветер, ветер!

На ногах не стоит человек.

Ветер, ветер —

На всем божьем свете!

Завивает ветер

Белый снежок.

Под снежком – ледок.

Скользко, тяжко,

Всякий ходок

Скользит ах, бедняжка!»

А. Блок «Двенадцать»

Снегопад прекратился и стало видно, как порывистый ветер гнал серые облака по черному небу. Улица Герцена в это время уже не освещалась – редкие лампы на второстепенных проездах выключали ровно в 21:00. Занесенный белым снегом тротуар был хорошо виден и троица, пряча лица от обжигающего ветра, побрела в сторону проспекта Двадцать Пятого Октября. Здесь горело дежурное освещение – ярко-желтые фонари, болтающиеся на проводах через каждые сто метров, неровной цепочкой уходили в сторону Московского вокзала. Сразу за Народным мостом поперек проспекта на натянутых тросах раскачивался на ветру кумачовый транспарант: «Наиболее бесспорной чертой революции является прямое вмешательство масс в исторические события. Л. Д. Троцкий». Окоченевший на морозе дежурный дворник, сидевший на стуле возле подъезда Дома партийного просвещения, услышав скрип снега под ногами идущих друзей, поднял голову из воротника тулупа и проводил их слезящимися глазами.

Патруль, как всегда, появился неожиданно.

– Ваши документы, товарищи!

Резкий голос раздался из распахнувшейся двери библиотеки имени Маяковского в доме №20, когда они проходили мимо. Очевидно патрульные (молодой лейтенант и двое общественников с повязками) грелись внутри и наблюдали за вечерним проспектом через маленькое окошко в двери бывшей Голландской церкви. Свет фонарика ударил Серому в лицо. Вышедший на мороз лейтенант, держа руку на кобуре, подошел поближе.

– Да-да, конечно, – засуетился Иблисов, роясь в своей сумке. – Вот мой паспорт, товарищ.

Офицер взял документ и раскрыл его, осветив фонариком. Потом внимательно посмотрел на философа. Тот приосанился и поправил мохеровый берет.

– Товарищ Ариманов, – сказал лейтенант, сверившись с паспортом, – а где ваше разрешение на пребывание в Ленинграде?

– Минуточку… – Аполлионыч снова порылся в сумке. – Да вот же оно! А вот временное разрешение моих товарищей. Это – члены делегации рабочей молодежи из Урицка.

– Куда следуете?

– На вечер поэтов-соцреалистов, в Музей религии и атеизма.

– Вы, что же – все поэты?

– Я, к сожалению, нет, а вот рабочая молодежь, – Иблисов кивнул на Серого и Димона, испуганно глазевших на патрульных, – настоящие пролетарские поэты. Я сопровождаю.

– Приятного вечера, товарищи, – лейтенант уже хотел возвратить философу паспорт, но тут его внимание привлекла спортивная сумка «Олимпиада-80». – А что у вас в котомке?

– А в котомке – спиртной напиток, – философ извлек из сумки недопитую бутылку «гаваны-в-лоб», заткнутую бумажкой, – источник вдохновения, так сказать.

– Иностранная… – лейтенант с подозрением посмотрел на бутылку. – Такие на наши талоны не отоваривают.

– Товарищ из Коминтерна привез, – Иблисов протянул бутылку патрульным. – Возьмите, товарищи. Мы уже вдохновились.

Кубинский ром молниеносно исчез в кармане серой шинели. Офицер вернул паспорт Аполлионычу и, улыбнувшись, взял под козырек:

– Творческих успехов, товарищи!

– Рады стараться, ваше благородие! – неожиданно выпалил Димон пьяным фальцетом.

Лейтенант перестал улыбаться. Его правая рука инстинктивно легла на кобуру.

– Это из поэмы про империалистическую войну, – затараторил Иблисов, оттаскивая Димона в сторону за рукав. – Товарищ поэт весь вечер репетировал. Пойдемте, друзья, а то опоздаем, неудобно.

Перебежав на другую сторону проспекта, философ, не останавливаясь, потащил пьяных студентов в сторону улицы Плеханова, и не сбавлял темпа, пока они не повернули за угол.

Под огромной полукруглой колоннадой Музея религии и атеизма было темно, зато в проезде между колоннами и занесенным снегом сквериком был виден свет. Друзья, помогая друг другу, перебрались через сугроб и подошли к центральному входу. Здесь, на очищенном от снега пятачке, были припаркованы Мерседесы с большими бумажными пропусками на лобовых стеклах и несколько огромных Ниссанов с большими эмблемами на дверцах – вертикально стоящий меч на фоне овала с серпом и молотом и надписью «НКВД» на красной ленте. В железной бочке горели дрова, а водители в форменных кожаных куртках грелись, протягивая к огню руки.

Часовой, стоящий на ветру у входа в музей, долго и придирчиво проверял документы, которые Аполлионыч извлек из своей сумки. Наконец он отвел короткоствольный автомат в сторону и открыл тяжелую створку двери.

Внутри гремела музыка – «The End» Doors. Под гулкими сводами среди информационных стендов и витрин небольшими группами стояли люди с пластиковыми стаканчиками в руках. Не дав удивленным студентам поглазеть вокруг, философ потащил их раздеваться. Пожилой гардеробщик с орденскими планками на засаленном пиджаке принял их куртки и дубленку, но наотрез отказался брать сумку «Олимпиада-80»: «Только верхняя одежда и галоши. Шапки – в рукав!»

Под огромным плакатом «Пьянство в праздники – пережиток церковных предрассудков» располагался буфет. На двух столах с металлическими ножками стояли ровными рядами бутылки водки «Московская», запечатанные сургучом, и пластиковые стаканчики. На отдельном столе стояли металлические подносы с маленькими бутербродами: половинка вареного яйца и килька на черном хлебе. Полная буфетчица в белой куртке с надписью «Общепит» брала у подходивших гостей квадратные синие талоны, накалывала их на металлическую спицу на тяжелой подставке и выдавала взамен стаканчик водки и бутерброд.

– Талонов у меня нет, – развел руками Иблисов, – их распределяли через Союз писателей. Но тут должен быть коммерческий буфет. Пойдемте поищем.

По дороге Серый с интересом оглядывался. Присутствующие были одеты почти поголовно в джинсы Super Rifle и джинсовые же рубашки. Иногда попадались люди постарше в дорогих, явно импортных костюмах. Было несколько офицеров в форме с нарукавными эмблемами с вертикальным мечом, такими же, как на дверцах Ниссанов на улице. Возле стенда с винтажным плакатом «Попы помогают капиталу и мешают рабочему!» в окружении группы военных стояла знакомая фигура в красном плаще с капюшоном и черной полумаске. В руке незнакомца был бутерброд с килькой, которым он шутливо благословлял окружающих.

Коммерческий буфет оказался справа, возле бывшего входа в собор. В деревянной будочке, видимо, когда-то торговали свечами. Сейчас же в стеклянном окошке стояло баночное пиво Old Milwaukee по 0.65, литровые бутылки водки Smirnoff по 12.40 и почему-то пирожные эклеры по 0.20.

– А неплохо поэты живут! – заметил Димон. – Дороговато, конечно, но иногда можно себе позволить.

– Жаль денег не осталось, – проворчал Серый.

– Не стесняйтесь, товарищи поэты – заказывайте. Вы – мои гости, – великодушно предложил Аполлионыч.

Понижать градус было нельзя, но уж очень хотелось попробовать баночного пива. До этого друзьям приходилось держать в руках только пустые банки, которые высоко ценились в ленинградских домах в качестве подставок для карандашей.

– Товарищ, дайте нам три пива и три эклера, – сделал заказ Иблисов.

Буфетчик пощелкал костяшками счетов:

– С вас два доллара пятьдесят пять центов.

«Доллары!? – с ужасом понял Серый. – Откуда у нас доллары?» Ему ни разу в жизни не приходилось держать их в руках. То есть он знал, как они выглядят, но видел их только в кино в руках у отрицательных персонажей. Расстрельная 88-я статья УК РСФСР навсегда отбила у простых советских людей интерес к любым деньгам, кроме родных рублей и копеек. Аполлионыч, как ни в чем не бывало, достал из кармана зеленую бумажку и протянул ее в окошко.

– Сдача – в рублях по курсу Госбанка, – строго предупредил буфетчик.

– Давайте, – махнул рукой философ.

Пиво оказалось теплым и фантастически вкусным. В сочетании с эклерами оно образовывало во рту совершенно новый, незнакомый букет. Димон присел у колонны, смаковал пиво и с удовольствием подпевал доносящейся из алтаря музыке: «Angie, A-a-angie…»

Внезапно музыка оборвалась, захрипел-завыл микрофон и из динамиков хорошо поставленный голос объявил: «Товарищи! Сейчас состоится выступление нашего гостя – известного поэта, лауреата Ленинской премии Евгения Евтушенкова. Просим!» Раздались аплодисменты, и народ двинулся к алтарю.

Друзья залезли на широкий подоконник и затащили к себе Аполлионыча. С высоты был хорошо виден освещенный софитом алтарь. За аналоем стоял худой высокий мужчина в кожаной куртке Hells Angels и розовом берете. Брюки с золотистыми блестками загадочно мерцали над ярко-красными ботинками на высоких каблуках. Он поднял руку с листком бумаги и аплодисменты стихли. В тишине был слышен чей-то кашель. Выдержав эффектную паузу, поэт объявил нервным фальцетом:

– Моцарты революции…

Закрыл глаза и выждал еще несколько секунд. Потом вскинул руку над головой и под сводами музея разнесся уже другой, уверенный и жесткий голос:

 
«Слушаю
рёв улицы
трепетно,
осиянно.
Музыка революции
как музыка океана.
Музыка
поднимает
волны свои неистовые.
Музыка
понимает,
кто её авторы истинные.
Обрерос
и кампессинос,
дети народа лучшие,
это всё
композиторы,
моцарты революции!
У моцартов революции
всегда есть свои сальери.
Но моцарты
не сдаются,
моцарты
их сильнее…»
 

Серый забыл про пиво и зачарованно слушал. Ему никогда бы не пришло в голову читать такие стихи, но этот голос под сводами собора гипнотизировал и звал куда-то вперед, в едином строю с верными товарищами, с древком знамени в руках…

 
«…Оливковые береты,
соломенные сомбреро,
это не оперетта,
а оратория эры!
Музыка —
для полёта.
В музыке
всё
свято.
Если фальшивит кто-то,
музыка не виновата.
Музыка революции
многих
бросает
в холод.
Где-то за морем
люстры
нервно
трясутся
в холлах.
Что,
вам не слишком нравится
грохот
над головами?
С музыкой
вам не справиться,
музыка
справится
с вами…»
 

Серый взглянул на Димона. Тот глядел на поэта, наклонив голову вперед и одними губами повторяя доносившиеся с алтаря строки:

 
«…Хочу
не аплодисментов,
не славы,
такой мимолётной, —
хочу
остаться посмертно
хотя бы одною нотой
в держащей врагов
на мушке,
суровой,
непродающейся,
самой великой
музыке —
музыке революции!
И скажут потомки, может быть,
что, в музыку эту веря,
я был из её моцартов.
Не из её сальери».
 

Евтушенков замолчал и снова опустил голову. Грянули аплодисменты. Иблисов неожиданно засуетился и стал, кряхтя, слезать с подоконника.

– Пойдемте, пойдемте, – позвал он студентов, – я хочу вас с ним познакомить.

– Вы и его знаете, – удивился Димон.

– Круг знакомств практикующего философа весьма широк, – ответил Иблисов на ходу, – это производственная необходимость.

Поэта удалось поймать возле алтаря. Евтушенков в обществе пожилого комиссара госбезопасности 3-го ранга (судя по трем ромбам в петлицах) усталой походкой спускался в зал. Аполлионыч издалека начал размахивать над головой сумкой «Олимпиада-80» и сумел привлечь его внимание. Поэт прищурился, вглядываясь в полумрак зала, потом обрадовано развел руками и крепко обнял пробившегося к нему философа.

– Ариманов! Дружище! Какими судьбами?

– Опекаю молодые дарования, – ответил Иблисов, кивая на смущенно мнущихся позади него Серого и Димона с банками пива в руках.

– Неужели рифмоплетов привел? – обрадовался Евтушенков. – Сейчас так трудно пробиться молодым…

– Не сомневайся, Женя, – уже дышат в спину.

Студенты озабоченно переглянулись.

– Товарищи, а можем где-нибудь пообщаться приватно с подрастающей сменой? – спросил поэт, обращаясь, в основном, к сопровождавшему его офицеру.

– Никаких проблем, Евгений, сейчас организуем.

Пожилой в форме щелкнул пальцами и к нему молниеносно подбежал молодой лейтенант. Отдав ему короткие распоряжения, комиссар гостеприимно взмахнул рукой и повел всех за собой. Пройдя мимо иконы, изображавшей Пушкина и Даля в аду, он направился к входу в крипту. Бежавший перед ним служащий музея снял с крючка канат, перегораживавший проход, и вся компания стала спускаться по мраморной лестнице в подвал.

– Нравится мне здесь, – объяснял по пути офицер, – тихо, экскурсии только для делегаций. Иногда встречи здесь провожу – обстановочка располагает…

«Отдел истории папства и инквизиции» – прочитал Серый табличку над входом. Музейщик щелкнул выключателем, и тусклые лампочки осветили длинное подвальное помещение. Свет падал только на витрины и стенды. Таинственный полумрак в сочетании с каменными сводами производил жуткое впечатление. Звук шагов гасил длинный красный ковер. Серый повернул голову и остановился – в большой боковой нише кто-то сидел за столом. Подойдя поближе, он понял, что это – искусно сделанная инсталляция. «Кабинет алхимика» гласила табличка. Полумрак маленького помещения освещали огонь под большой ретортой и свеча на столе. Деревянные полки были уставлены медными котлами, колбами и чучелами животных. Сидящий за столом хозяин кабинета что-то записывал в толстую книгу. В окно, забранное толстой решеткой, светила луна. Хорошенько рассмотрев композицию, Серый побежал догонять остальных.

Комиссар с удовольствием показывал гостям коллекцию хитрых приспособлений для выламывания пальцев, сдавления черепов, вырывания ногтей и даже целую витрину железных масок с воронками для заливания в глотку испытуемого расплавленного свинца. Верхом инженерной мысли выглядела «железная дева» – шкаф в виде женщины, изнутри усаженный длинными гвоздями. Судя по описанию, он мог медленно пронзать посаженного внутрь беднягу.

Компания остановилась возле большой ниши в глубине коридора. Здешняя инсталляция называлась «Суд инквизиции» и поражала своим размахом. В просторном помещении за длинным столом сидели три монаха в капюшонах. Допрашиваемый был разложен на длинном столе, оборудованном воротками для вырывания суставов, а двое подручных грели в тигле железные щипцы, плотоядно глядя на свою жертву.

– Хорошими специалистами были иезуиты, – похвалил комиссар, – иногда достаточно просто поговорить с заблудшей овцой у этой витринки, так он сразу тебе душу-то и откроет…

– Позвольте с вами не согласиться, товарищ комиссар третьего ранга, – неожиданно возразил Иблисов.

Все с испугом посмотрели на старика.

– Слушаю вас, – сказал сразу посерьезневший офицер.

– Простите, но иезуиты здесь не при чем. Инквизиция – это орден доминиканцев.

– Ах, вот вы о чем! Ну, учту, учту…

Обстановка сразу разрядилась и в этот момент появившиеся солдаты начали расставлять принесенные стол и стулья. Прибежавший следом лейтенант выставлял из портфеля бутылки «Московской» и стаканы. Разлив водку, он отослал солдат, а сам скромно встал у стены в ожидании распоряжений.

– Прошу вас, товарищи, не стесняйтесь, – комиссар сел во главе стола и пододвинул к себе стакан. – А закусывать чем будем? Не сообразили?

– Я мигом! – лейтенант унесся в темноту коридора, размахивая портфелем.

– Ну нет в этих молодых творческого подхода, – разочарованно сказал комиссар. – Приказал ему старший организовать стол на пятерых, казалось бы – что тут сложного? Так, оказывается, надо ему подробно объяснять, что водка без закуски – это обыкновенная пьянка и моральное разложение, а не творческая встреча с живым классиком.

– Ты его, Николай, не ругай, – вступился Евтушенков, – молодежь у нас хорошая. Вот – Ариманов молодые таланты опекает. На то мы, матерые волки, и нужны, чтобы опыт свой передавать. Предлагаю не тянуть и поднять эти хрустальные бокалы за Каллиопу, Эвтерпу и Эрато.

– Это что за гражданки? – поинтересовался комиссар. – Из Коминтерна, что ли?

– Это музы поэзии, – с достоинством вставил Димон, трижды ходивший сдавать зачет по античной литературе.

– А чего это их столько? Раздутые штаты, понимаешь…

– А у каждой своя зона покрытия, – с готовностью ответил Димон, – Каллиопа за эпическую поэзию отвечает, Эвтерпа – за лирику, а Эрато – за любовь.

Иблисов одобрительно кивнул и беззвучно зааплодировал. В это время уставший ждать Евтушенков, не «опрокинул», не «хряпнул» по-мужицки, а попросту вылил в себя полстакана водки, причем сделал это легко и непринужденно, как будто пил остывший чай. Студенты уважительно посмотрели на классика. Все сидевшие за столом тоже выпили, но получилось это у них не так артистично. В это время из полумрака появился лейтенант с подносом бутербродов, по всей видимости, экспроприированных в буфете. Комиссар взял два, сложил их кильками друг к другу и стал хищно жевать, поблескивая золотыми коронками.

– А что наши молодые дарования – порадуют сегодня стариков своим творчеством? – спросил Евтушенков, положив руку на плечо сидевшего рядом Серого.

Тот растерянно посмотрел на Иблисова и густо покраснел, но Аполлионыч продолжал сидеть с невозмутимым видом.

– Не стесняйтесь, юноша, мы тоже были молодыми. О, нашей молодости споры, о, эти взбалмошные сборы, о, эти наши вечера…

Серый от ужаса даже перестал дышать. Положение неожиданно спас Димон. Плеснув себе водки в стакан, он с шумом отодвинул стул и, покачиваясь, горделиво объявил:

– Из меня. Раннего…

Закрыл глаза и выдержал паузу, явно подражая Евтушенкову. Потом повернулся в профиль, и, начав рубить воздух рукой, принялся выкрикивать «революционным» голосом:

 
«Гоп-стоп!
Мы подошли из-за угла!
Гоп-стоп!
Ты много на себя взяла!
Теперь расплачиваться поздно!
Посмотри на звезды!
Посмотри на это небо
Взглядом, бля, тверезым,
Посмотри на это море —
Видишь это все в последний раз…»
 

Серый закрыл глаза и с тоской думал, чем все это кончится – просто выкинут на мороз или увезут в ночную тьму на Ниссане с эмблемой? Наконец Димон перестал кричать, опрокинул в себя содержимое стакана и плюхнулся на стул. Повисла тяжелая тишина.

– Ну что ж, молодой человек, – прервал молчание Евтушенков, – молодо, задорно. Залихватски, я бы сказал. Важно, чтобы это не стало вашим творческим почерком. Надо двигаться дальше. А то были у нас в двадцатые годы такие поэты – Есенин и Маяковский. Вы их, понятное дело, знать не можете, а я их опусы, спасибо товарищу комиссару, в спецхране читал. Тоже – задорно и залихватски писали. Только умнеть не захотели и, в итоге, сбежали на Запад… А вот будущий нарком просвещения Саша Блок, кстати, похожие стихи по молодости писал: «Гетры серые носила, шоколад Миньон жрала. С юнкерьем гулять ходила – с солдатьем теперь пошла…» Так ведь нашел в себе силы – повзрослел и вошел в историю, как автор Гимна РСФСР. Город его именем назвали…

– А мне понравилось! – неожиданно перебил поэта комиссар. – Такие, понимаешь, зубастые нам и нужны. А то разводят нюни: «Прекрасное далеко, не будь ко мне жестоко…» А кругом враги! Предлагаю тост за подрастающую смену.

Евтушенков накрыл своей ладонью стакан комиссара, и, глядя ему в глаза, проникновенно сказал:

– Коля, может, по дорожке побегаем? А?..

«Куда это они бежать собрались?» – подумал Серый, глядя на красную ковровую дорожку, лежащую на полу.

– Э-эх, Женя! – комиссар по-бычьи уперся своими залысинами в лоб поэта, и, не отводя взгляда, проговорил с улыбкой. – Умеешь ты отдыхать, поэтическая душа. Ну как тебе откажешь!

Не поворачиваясь, он протянул руку в сторону тихо стоявшего у стены лейтенанта и коротко бросил:

– Портфель!

Моментально портфель оказался у него в руке. Щелкнул замок, и на столе появилась маленькая серебряная пудреница. Пошатываясь, комиссар подошел к стене, снял с крючков висевшую там гравюру в рамке под стеклом и положил ее на стол. Поддев ногтем крышку пудреницы, он высыпал находившуюся внутри белую пудру на стекло. После этого достал из бумажного конвертика лезвие «Нева» для безопасной бритвы и ловко разделил порошок на пять одинаковых дорожек.

– Ну что, товарищи, сдадим нормы ГТО? Побежали!

Серый с Димоном переглянулись, не понимая, и вопросительно уставились на Аполлионыча. Тот пожал плечами. Евтушенков достал из кармана зеленую купюру, скатал ее в трубочку, вставил в ноздрю и наклонился над столом. Прищурившись как снайпер, он на вдохе втянул крайнюю дорожку в себя и выпрямился, закрыв глаза. Следующим «бежал» комиссар. Он, в отличие от Евтушенкова, использовал стеклянную трубочку, которую достал из портфеля. Жмуриться офицер не стал, а просто расслабленно откинулся на стуле.

Серый и Димон озадаченно смотрели на оставшиеся дорожки. Иблисов с усмешечкой протянул им долларовую бумажку. Серый взял ее и начал неумело скатывать в трубочку. Потом встал и наклонился над гравюрой, не решаясь приступить к «пробежке». С гравюры на него смотрел козел с рогами, увитыми цветами. Вокруг козла – полуголые старухи, у каждой – младенец на руках. Надо было решаться. Пристроив трубочку в начало дорожки, он начал осторожно втягивать порошок в себя…

Волнение прошло. Наступила необъяснимая ясность мысли. Куда-то исчез озноб от прогулок на пронизывающем ветру. Тяжелый водочный дурман и усталость испарились, подхваченные свежим ветром, дующим из глубины коридора. Серый смотрел на развалившегося за столом комиссара и в полумраке отчетливо видел, именно видел, его прерывистое дыхание – трепетание густых волос в левой ноздре, биение пульса на шее и плавное шевеление орденских планок на груди. «Почему я не стал читать стихи? – с удивлением подумал Серый. – Я помню много стихов. Я могу сочинять экспромты, и каждый из них будет гениален…» Повернув голову, он с удивлением обнаружил, что огонь в тигле, где инквизиторы грели свои щипцы, разгорелся и осветил радужным сиянием уже совсем не страшное помещение, а лежащий на пыточном столе человек смотрит на него и улыбается. Серый подмигнул веселому подследственному, тот подмигнул в ответ и уже хотел что-то сказать, но в этот момент один из сидящих за столом монахов поднял голову и строго сказал: