Текст книги "Цусимские хроники. Не тихий Тихий океан"

Глава 9

После завершения эвакуации войск из северо-восточной части Кореи японская главная квартира сочла возвращение значительных минных сил, прикрывавших сначала плацдармы, а потом их эвакуацию, назад в Мозампо и Фузан неоправданным. Блокада Цусимы стала теперь невозможной, для охраны судоходства и патрульной службы в море не только миноносцы, но и истребители были малопригодны, поэтому, с учетом заметной активизации русского флота у тихоокеанского побережья Японии, было решено перебросить остатки минных сил в район Токийского залива. Этого требовала и возросшая активность противника на восточных океанских коммуникациях.

Кроме того, выяснилось, что в последнее время основной грузопоток во Владивосток шел через проливы Курильских островов, так что держать столь дефицитные миноносцы с обученными опытными экипажами на юге в надежде перехватить еще пару-тройку судов выглядело явным расточительством.

Переход на новый театр боевых действий решили совместить с очередным набегом на русские стоянки в проливе Цугару. В случае успеха это должно было ослабить противника, а следовательно, серьезно снизить его активность. Чем, в свою очередь, планировалось воспользоваться для вывода северным маршрутом простаивавшего без дела в заливе Вакаса грузового тоннажа.

Соответствующий приказ начальник минных сил Фузана Акияма (в начале октября за заслуги досрочно повышенный в чине до капитана 1-го ранга) получил уже 3 октября. Для обеспечения перехода ему подчинялись два флотских угольщика из Сасебо, уже отправленных вдоль побережья на север. Их выслали заранее, поскольку эскорт выделить не смогли. По этой причине передвигаться они должны были только ночами, отстаиваясь в светлое время суток в бухтах. Местом встречи истребителей с ними назначался залив Рутси на острове Садо. Дальнейший маршрут следования своих судов обеспечения должен был указать сам Акияма, исходя из плана атаки, который ему еще предстояло разработать.

В качестве головного дозора тем же путем направили два парохода из транспортной группы экспедиционного Корейского корпуса, ведомых опытными капитанами, хорошо знавшими маршрут. Об истинной цели своего похода они, естественно, ничего не знали. Предполагалось внести коррективы в план по результатам их плавания.

Немедленно начав собирать отряды, разбросанные по бухтам залива Вакаса, Акияма запросил дополнительную поддержку в виде минимум трех вспомогательных крейсеров, для проведения разведки и охраны минных отрядов на бункеровках. С этим возникли затруднения, так как почти все они использовались для перевозки грузов на континент в интересах армии и охраны этих перевозок.

Пока он продавливал свой запрос в МГШ, прошло два дня. Все это время миноносцы стояли у стенки порта Цуруга, не двигаясь с места. В итоге в его распоряжении оказались вспомогательные крейсера «Хотен-мару», «Тайчу-мару» и «Хатиман-мару», сведенные в отряд под командованием командира «Тайчу-мару» капитана первого ранга Мацумуры. Их предполагалось использовать для сопровождения миноносцев до Цугару. Они также должны были оказать максимальную поддержку действиям миноносцев в самом проливе. К этому времени все шесть истребителей 1-го и 4-го отрядов и шесть миноносцев 5-го, 9-го и 11-го отрядов успели принять полный запас топлива и котельной воды, перебрать некоторые вспомогательные механизмы и были готовы к походу.

Но пока шли согласования, русские вспомогательные крейсера из Цугару предприняли вылазку к острову Садо с атакой порта Ниигата и набегом на все западное побережье Хонсю севернее этого острова. В штабе военно-морского района Майдзуру опасались, что это только подготовительный этап к броску непосредственно в залив Вакаса или отвлекающий маневр, прикрывающий нечто еще более неприятное. Но опасения не оправдались. Все оказалось действительно обычной атакой промыслов и прибрежного каботажа, в котором были задействованы только вспомогательные крейсера. Хотя сразу два из них и несли аэростаты.

В этот раз повезло. Снабженцы подошли к Садо, когда дым русского аэростатоносца уже скрылся за горизонтом. Но при дальнейшем планировании вероятность повторения подобных вылазок требовалось учитывать. Еще даже не начатое движение сразу тормознули.

Однако совсем скоро стоп-приказ отменили. По полученным из Хакотдате достоверным агентурным данным, стало известно, что оба броненосца и броненосный крейсер встали там на серьезный ремонт, который растянется более чем на неделю. Мастерские порта сгорели, а своих плавучих мастерских Небогатов не имеет. Соответственно, противостоять японским вооруженным пароходам могут только их русские собратья. Но у японцев в этом деле был явный перевес.

Утром 6 октября из штаба морского района Оминато получили сообщение, что многочисленные корабли противника обнаружены уже у тихоокеанского побережья северной части Хонсю южнее пролива Цугару. Это значило, что путь Японским морем вдоль берега на север открыт.

Пять отрядов минных кораблей и отряд вспомогательных крейсеров, также имеющих минное вооружение, немедленно покинули залив Вакаса, двинувшись на северо-восток 15-узловым ходом. К вечеру они благополучно вошли в залив Рутси, найдя там свои угольщики.

Миноносцы тут же встали на бункеровку. Здесь Акияма получил телеграмму из МГШ с предписанием согласовать свою атаку со штабом военно-морского района Оминато и легкими силами из залива Сендай, откуда должен был действовать 2-й ударный отряд новейших мощных истребителей.

Правда, в данный момент все корабли этого отряда находились еще в Йокосуке на ремонте, но в течение недели должны были выдвинуться на исходную позицию для атаки вместе со своими судами обеспечения. До тех пор Акияме предписывалось вести тщательную разведку, приняв необходимые меры предосторожности, чтобы не встревожить противника раньше времени.

Всю ночь и следующий день занимались пополнением запасов и необходимым ремонтом. Информации об отряде Небогатова и системе развернутых им дозоров у Акиямы было явно недостаточно, поэтому решили выслать вперед для разведки все три вспомогательных крейсера. По ее результатам планировалось решить, можно ли выдвигать еще дальше на север суда снабжения, учитывая недавний русский рейд. Служба наблюдения и связи морского района Оминато взяла на себя оповещение обо всех подозрительных передвижениях русских в проливе и его окрестностях.

Экипажам миноносцев дали суточный отдых, но уже рано утром 9 октября всех подняли по тревоге. С поста на мысе Нюдо сообщили о большом вооруженном пароходе, вышедшем из Цугару и направляющемся на юг. Следом пришло аналогичное сообщение с мыса Когензаки. Если русские действуют так же, как и в прошлый раз, кто-то из них должен был скоро появиться и у залива Рутси.

Учитывая, что где-то не очень далеко к северу от Садо сейчас должны были находиться три японских вспомогательных крейсера, ушедшие к Цугару только после полуночи, а в заливе сосредоточено более десятка миноносцев и истребителей, имелся реальный шанс зажать и быстро уничтожить один из рейдеров противника.

Акияма связался с капитаном первого ранга Мацумурой и сообщил ему о появлении противника близ побережья к северу от Акита, а также ожидаемой атаке залива Рутси. Мацумура тут же развернул свой отряд обратно и спустя час уже видел вершину горы Кимпоку на большом (западном) Садо. Но никаких дымов не наблюдал. Продолжая идти прежним курсом, вскоре встретились с истребителями, вышедшими навстречу, которые также не обнаружили противника.

Объединившись, японские отряды двинулись к Ниигате, где узнали, что русские там тоже не появлялись. Скоро, обобщив доклады с постов, что располагались севернее, сделали вывод: русские сегодня не спускались южнее Акита и ограничились распугиванием рыбаков всего двумя вооруженными пароходами, принявшими участие в рейде. Сейчас они уже отходят назад к проливу Цугару вдоль берега. Никаких других судов в данный момент не видят. Аэростатов тоже нет.

Акияма предположил, что теперь хотя бы пару дней никаких вылазок со стороны Цугару можно не опасаться, и приказал крейсерам, не теряя времени, скрытно идти следом за противником. Он решил воспользоваться короткой паузой для проведения разведки системы патрулирования в западном устье пролива. Посовещавшись, командиры отрядов сочли необходимым также осмотреть нескольких бухт на западном берегу Хоккайдо на предмет возможного использования в качестве временного передового пункта базирования.

Исходили из предположения, что русские, располагая довольно ограниченными силами, никак не могут полностью контролировать всю береговую черту, даже в оккупированной ими части такого большого острова. Если она и просматривается с постов в светлое время суток, сохранялась вероятность, и немалая, что удастся подыскать подходящую гавань недалеко от входа в Цугару, чтобы отстаиваться и бункероваться там, входя и выходя из нее еще затемно. Так будет гораздо удобнее действовать против вражеских судов снабжения, подходящих из Владивостока или со стороны Сахалина.

Снова развернувшись на север, вспомогательные крейсера дали полный ход. По мере продвижения получали свежие сведения о противнике с сигнальных постов. Он, все так же не спеша, прочесывал прибрежные воды, гоняя рыбаков и мелкий каботаж. На закате Мацумура миновал мыс Когензаки, отправив через его сигнальный пост запрос в Службу наблюдения и связи района Кодомари на лоцмана для тщательного обследования района между мысами Таппи и Шираками, а также бухты Мацумаэ.

Имея приказ ни в коем случае не встревожить противника, он планировал оставить в Кодомари паровые катера со всех трех крейсеров для ночного наблюдения за дозорными судами противника. А отряд на день отвести западнее миль на пятьдесят, чтобы даже в случае очередной вылазки русских рейдеров не попасть им на глаза и в то же время находиться достаточно близко для перехвата возможных судов снабжения.

Тем временем Акияма вернулся в Рутси, потратив остаток дня и весь следующий на телеграфную переписку с Оминато, согласовывая предстоящие действия с минным отрядом обороны Цугару. Удалось добиться выделения в помощь капитану первого ранга Мацумуре двух мобилизованных каботажных шхун со станциями беспроволочного телеграфа из состава патрульных сил западного Цугару. В течение дня 10 октября, совершив рискованный переход из залива Муцу в Кодомари, они той же ночью приступили к разведке в интересах минных сил морского района Мозампо.

Задачу им поставил Мацумура, к полуночи заявившийся туда на «Тайчу-мару». Он сразу отправил полученное усиление для осмотра бухты Суццу, находящейся на юго-западном берегу Хоккайдо, к западу от залива Исикари, примерно на полпути между портом Отару и островом Окусири. Она являлась наиболее подходящим местом для временной стоянки. Оттуда до входа в Цугару было даже ближе, чем от Акита, не первый раз осматриваемого рейдерами противника. Разведчики должны были добраться до места уже следующей ночью, осмотреть ее, опросить рыбаков, выяснив наличие русских постов в ней самой и поблизости. Результаты доложить по радио.

Отправив шхуны, начальник отряда вспомогательных крейсеров принял собранные катерами за первую разведывательную ночь сведения, передал на берег телеграммы для Акиямы и снова ушел в море. К рассвету даже дым его крейсера уже скрылся за горизонтом. Как оказалось, очень вовремя.

Русские снова предприняли вылазку в Японское море, на этот раз вообще отправив в рейд всего лишь три номерных миноносца. Те еще затемно выдвинулись на исходные позиции у Акита, где с рассветом успели поймать крупную шхуну, которую увели с собой. В течение всего дня они конвоировали свою добычу в Цугару, поочередно беря ее на буксир для ускорения движения, поскольку ветер был слабым.

В этот день Акияма получил сообщение из Оминато о полной боевой готовности всех русских кораблей, находящихся в Хакотдате, включая броненосцы. Они явно готовились к выходу в море. Поскольку тихоокеанское побережье закрыло дождевым фронтом, вероятной целью снова может оказаться остров Садо или даже залив Вакаса.

К наступлению ночи все миноносцы закончили бункеровку и приемку прочих видов снабжения. Угольщики также были готовы покинуть залив. Вскоре после полуночи все корабли, находившиеся в подчинении начальника минных сил Мозампо, обогнули мыс Хадзики и двинулись на запад.

А спустя семь часов сразу два русских вспомогательных крейсера снова появились у острова Садо и порта Ниигата, обстреляв стоянки рыболовных и каботажных судов. Одновременно была атакована миноносцами бухта Китоура. Сообщение об этом доставила посыльная шхуна, добравшаяся в район ожидания к вечеру.

Столь наглое поведение врага, засевшего на японских землях, требовало немедленного возмездия. Но прямой приказ из Токио ограничивал активность, связывая по рукам и ногам, что скверно сказывалось на боевом духе экипажей. Вернувшись к ночи в Рутси, Акияма получил долгожданную телеграмму, извещавшую, что 2-й ударный отряд миноносцев завтра покидает Токийский залив и идет на север. Его суда обеспечения уже отправлены и встретятся с ним в бухте Ямада. Выдвигать их дальше к Цугару в главной квартире посчитали опасным. Датой совместной атаки Хакотдате назначено 18 октября. Инструкции и планы взаимодействия отправлены железной дорогой в Аомори, откуда их доставят в Кодомари посыльным судном.

Снова пополнив запасы, Акияма дал сутки отдыха экипажам, после чего двинулся всеми силами на север. Чтобы обезопасить себя от неожиданностей, отряд Мацумуры был отозван с западной позиции и развернут завесой у мыса Когензаки. Однако уже утром 14 октября пришло радио с «Тайчу-мару», получившего сообщение с поста о том, что русские снова отправились в Тихий океан, так что вероятность наткнуться на их рейдеры в Японском море резко снизилась, по крайней мере, на пару дней.

Вечером японские отряды встретились. К этому времени уже стало известно, что бухта Суццу на западе Хоккайдо за все время пребывания русских в проливе Цугару была лишь бегло осмотрена одним из их вооруженных пароходов, но там никто не высаживался. Более того, даже сигнальных постов в окрестностях нет. Противник контролирует только залив Исикари, что более чем на семьдесят миль восточнее, и остров Окусири с одноименным проливом, почти в пятидесяти милях к западу.

Ночью все отряды встали на якорь южнее Кодомари. Там уже ждал посыльный из Аомори. Забрав с него штабную почту и офицера связи от штаба морского района Оминато, сам пароходик отправили в дозор, охранять подходы со стороны пролива. Небольшой мобилизованный каботажник, вооруженный парой мелких пушек и прожектором, вполне годился для этого. Недостаточно быстроходный, не мореходный, зато малозаметный.

На борту «Тайчу-мару» собрали совещание командиров. Доставленные из ГМШ планы и инструкции носили лишь общий характер. Проработка всех деталей поручалась командирам отрядов на месте. Основным требованием было совместное участие в ней отрядов из Японского моря и из Тихого океана при активном содействии сил охраны Цугару. Нападение должно было стать массированным и скоординированным.

Перед рассветом сменили место стоянки, уйдя на двенадцать миль южнее и обосновавшись в бухте Аджигасава. Отступать дальше посчитали излишним, учитывая перенос активности противника в Тихий океан. Приступили к окончательному планированию атаки, предполагая довести уже готовый план до командования 2-го отряда. Так будет быстрее и проще.

Однако уже к полудню появились сомнения в возможности совместной атаки. Телеграфом пришло известие, что русские броненосцы уничтожили суда обеспечения 2-го ударного отряда в бухте Ямада. Сами истребители, только сегодня утром добравшиеся до залива Сендай, не пострадали, но прорваться до входа в Цугару через всю эскадру противника не смогут.

А уже к вечеру из главной квартиры получили новое предписание: попытаться перехватить противника в море при его возвращении и атаковать уже этой ночью. Для усиления ударной группировки из залива Вакаса на север отправлены еще четыре вспомогательных крейсера, прибытие которых ожидается к ночи. Указывалось, что Небогатов отступает к проливу, имея один тяжело поврежденный корабль на буксире. Его скорость не более пяти узлов. Атаки будут поддержаны всеми силами из залива Сендай.

Предварительные расчеты показывали, что к рассвету он будет находиться предположительно в районе мыса Сириязаки. То есть у отрядов Акиямы есть все шансы успеть за ночь проскочить пролив и встретить его уже в Тихом океане. Подхода подкреплений решили не ждать. Если успеют, примут участие в добивании. Распоряжение об этом отправили на пост мыса Когензаки. Это был шанс, который ни в коем случае нельзя было упускать!

Солнце еще не коснулось горизонта, когда вспомогательные крейсера Мацумуры двинулись на север. Следом тянулись миноносцы и истребитель Акиямы. Но на подходах к Кодомари получили известие, что все отменяется. В Тихом океане начался шторм, и он усиливается.

Сильный дождь заливал палубы, и порывистый ветер трепал рангоут уже и здесь. Снова встав на якорь, решили переждать непогоду. Но вскоре пришлось опять уйти в Аджигасаву, чтобы укрыться от неприятной волны. Из залива Рутси вызвали угольщики. Акияма все время требовал поддержания полного запаса топлива на своих кораблях, чтобы в случае стычки с противником иметь возможность свободно маневрировать в бою, а потом и выбрать направление отхода.

К утру ветер стих. Но видимость из-за продолжавшегося дождя не превышала трех миль. С берега сообщили, что тихоокеанское побережье пока еще закрыто для плавания по погодным условиям. Решив, что действовать в Цугару или восточнее его будет невозможно еще минимум сутки, начальник миноносцев решил использовать это время для осмотра бухты Суццу и организации там угольной станции. Угольщики как раз подошли, так что сразу начали бункеровку с одного из них, а другой планировали отправить с наступлением темноты в эту бухту под эскортом вспомогательных крейсеров и истребителей.

После полудня подошло подкрепление в виде вспомогательных крейсеров «Явата-мару», «Ямаширо-мару», «Кинсю-мару» и «Ямагути-мару». Возглавлял этот отряд командир «Явата-мару» капитан второго ранга Каваи. С их приходом Акияма провел еще одно совещание командиров кораблей. Дорабатывали уже готовый в общих чертах план, к вечеру отправив его с посыльным пароходом в Аомори, откуда снова по железной дороге передали в Сендай на 2-й ударный отряд.

А ближе к ночи угольщик, один отряд истребителей, отряд миноносцев и только что пришедшие крейсера вышли в море. Новичков знакомили с районом предстоящих действий. Они должны были утром вернуться в Аджигасаву, а все остальные, если будет благоприятная информация от шхун-разведчиков, переждут день на Хоккайдо. Там оставят судно обеспечения и следующей ночью вернутся к Кодомари.

Но планы снова пришлось менять. Уже рано утром 17-го в штабе морского района Оминато получили сообщение из Хатинохе, расположенного на тихоокеанском берегу Хонсю, всего в пятидесяти милях южнее Цугару, об обнаружении русской эскадры, медленно продвигавшейся на север. Похоже, ей здорово досталось от шторма, и она может не успеть добраться до своих баз засветло.

Немедленно подняли по тревоге силы обороны Цугару, а также 2-й ударный отряд и все отряды, сосредоточенные у Цугару в Японском море. Но тут выяснилось, что Акияма с половиной своих миноносцев находится совсем не там, где надо, и связи по радио с ним нет. Со стоянки в Аджигасаве сразу отрядили миноносец № 39, ринувшийся к Суццу кратчайшим путем. Благо дождь еще не кончился, и был шанс проскочить незамеченным между Косимой и бухтой Мацумаэ.

К полудню пришло известие, что по личному приказу командующего военно-морским районом Оминато вице-адмирала Мочихара начальник минных сил морского района Оминато капитан первого ранга Наоки вывел минный отряд обороны Цугару на постановку плавучих заграждений. В главной квартире высоко оценивали шансы на успех этого мероприятия. Условия сложились почти идеальные. Противник изрядно потрепан и стеснен в маневре, его ожидаемый курс известен, скорость тоже. Так что первоначальные планы атаки изменили в приказном порядке.

Второй ударный отряд теперь должен был втянуться в пролив вдоль южного берега и ждать за мысом Ома. Атаковать без дополнительного приказа разрешалось только подорванные корабли, и то, лишь выждав не менее часа после подрыва, чтобы самим не нарваться на связки мин.

Затем планы еще раз откорректировали, обозначив конкретное время, до которого запрещалось покидать назначенную позицию ожидания. В итоге, проболтавшись восточнее острова Бантен почти до рассвета, слушая раскаты далеких мощных взрывов и наблюдая не прекращавшуюся иллюминацию над Хакотдате, шесть новейших истребителей так и не смогли никого атаковать и отступили в Хатинохе, где их уже ждал угольщик.

А гонец, отправленный к Акияме на Хоккайдо, успел. В начале седьмого часа вечера начальник минных сил Мозампо вывел оба минных отряда из залива Суццу и двинулся на юг. Видимость из-за дождливой мглы едва превышала две мили, порою улучшаясь до шести. Спешили, уголь не экономили, но уже в темноте приблизившись к Косиме, ход сбавили, чтобы уменьшить буруны и исключить возможные выбросы искр из труб.

Попытались обменяться телеграммами со станцией поста Кодомари, чтобы отложить на полчаса время начала атаки. Однако на крейсерах еще раньше начали глушить радио строго по первоначальному графику. Оставалось отбросить все предосторожности, добавить хода и постараться не опоздать.

Несмотря на все усилия, догнать остальные минные отряды и корабли Мацумуры удалось только за мысом Шираками. К большому удивлению японцев, ни на входе в пролив, ни в нем самом никого не оказалось. В полной тишине и темноте вооруженные пароходы, миноносцы и истребители шли вперед, держась вне видимости враждебного северного берега, выискивая цели. Но не видели никого.

Только без четверти одиннадцать их догнал посыльный «Кинсю-мару», сообщивший последние изменения плана. Теперь Акияме также предписывалось ждать подрывов на минных связках и, только пропустив их все за мыс Ома, атаковать и добивать подранков. Однако и ему в эту ночь не повезло. Не только добить, даже встретить до самого утра так никого и не довелось. Следуя за взрывами, на солидном удалении, когда зарево над Хакотдатеямой уже погасло, стрельбы не слышали, ракет не видели и ни одного поврежденного корабля за всю ночь так и не нашли. К рассвету ни с чем вернулись в Аджигасаву.

День снова ушел на пополнение запасов и обмен депешами с берегом. В итоге к вечеру знали, что русские вернулись в Хакотдате тем же составом, что и уходили. Только вспомогательный крейсер «Днепр» привели на буксире. Но это заслуга вспомогательных крейсеров, погибших в бою с русской эскадрой у тихоокеанского побережья Хонсю, а вовсе не минных сил Цугару.

Зато ночные взрывы в проливе сильно встревожили противника, так что все дозорные линии восстановлены и усилены. Теперь прорываться к заливу Хакотдате, скорее всего, придется с боем, а потом еще и преодолевать спешно усиливаемые оборонительные рубежи уже на входе в него. Конечно, силы собраны немалые, взаимная поддержка предусмотрена, время начала атаки с востока и запада согласовано, но ее ждут, и прием будет горячим.

Тем не менее ночи ждали с нетерпением. Успешное проникновение до самой середины пролива накануне стало хорошей репетицией. При второй попытке, несмотря на ожидаемое мощное противодействие противника, надеялись избежать досадных мелких накладок, допущенных в первый раз.

Из-за жесткого ограничения по срокам достижения района Хакотдате на тактические изыски времени не оставалось. Поэтому еще при планировании атаки Акияма решил просто отправить свои вспомогательные крейсера вперед на полном ходу для пробития бреши в русских дозорах. Затем в нее должны были проскользнуть минные силы, а последнее пополнение, оставаясь у входа в залив, отлавливать патрульные суда, отвлекая внимание, а потом тоже идти к Хакотдате и вместе с другими вспомогательными крейсерами участвовать в подавлении огня береговых батарей.

В назначенный час, совершив небольшой обходной маневр, снова двинулись в атаку. Но у северных подступов к устью Цугару дозорных судов опять не оказалось. Скрытно миновав бухту Мацумаэ на предельных семнадцати узлах, отряды обогнули мыс Шираками и разделились. Каваи занялся поиском, а крейсера Мацумуры двинулись в глубину пролива, только здесь наткнувшись на патрульный пароход.

Луна не вовремя выглянула из-за облаков, что позволило противнику первым разглядеть быстро приближавшиеся с запада три японских корабля. Большие белые фосфоресцирующие буруны под их форштевнями в ее свете было видно с двух миль, в то время как шедший малым ходом сторожевик (бывший каботажник) оставался невидимым до того момента, как выпустил в сторону японцев пачку осветительных ракет. Но на дозорном судне ошиблись с определением дистанции. Ракеты без толку осветили воду несколько впереди японских вспомогательных крейсеров, образовав широкое световое пятно, из-за которого оба противника сразу потеряли из вида друг друга, оказавшись по разные его стороны.

Не став менять курса, чтобы быстрее выйти на дальность стрельбы, «Хотен-мару», «Тайчу-мару» и «Хатиман-мару» прошли прямо через освещенный участок, но за ним русского уже не оказалось. Не сбавляя хода, они продолжали движение, проскочив под самым мысом Ягоши, обойдя с севера очередной русский сторожевой корабль, силуэт которого разглядели в пяти-семи кабельтовых справа по курсу.

Но избежать обнаружения с берега не удалось. С самой высокой точки мыса замигал морзянкой фонарь, явно запрашивая позывной. С шедших следом истребителей, уже догонявших свой авангард, видели все это. Ход снизили, чтобы не выдавать себя взбитой форштевнями пеной, а «Харусаме», взяв немного вправо, прошел совсем рядом от дозорного судна. Никаких признаков тревоги на нем не было видно. Вероятно, начало атаки осталось незамеченным. Не открывая огня артиллерией, «Харусаме» сблизился до двух кабельтовых и выпустил торпеду из носового аппарата.

Пороховую вспышку минного выстрела сразу заметили, но что-либо изменить уже не успели. Хлопки малокалиберной скорострелки с полубака не нанесли вреда атаковавшему истребителю и не смогли остановить торпеду, угодившую в середину корпуса небольшого вооруженного парохода. Первый за эту ночь взрыв, разорвавший ночную тишину, послужил сигналом к началу завершающей фазы атаки. До залива Хакотдате западной ударной группе оставалось пройти всего шестнадцать миль по прямой, и ручки машинных телеграфов уверенно перекинули на «самый полный вперед».