Текст книги "Цусимские хроники. Не тихий Тихий океан"

Обладая заметным превосходством в скорости, они то пропадали, то вновь появлялись, продолжая вести наблюдение и телеграфирование. При этом упорно не спускались дальше середины пролива, даже не пытаясь укрыться под своим берегом. Тем самым вынуждая бродить по одному месту взад-вперед на переменных курсах наши тяжелые корабли, перекрывавшие им дорогу дальше на запад.

Это начинало беспокоить Небогатова, поскольку объяснения такой покладистости противника он не находил. Чтобы увеличить разрыв между медленно ползущей вверх по проливу группой «Днепра» и японцами, их начали постепенно вытеснять в океан, чему они не особо противились. Даже когда к ним подошли еще два похожих вспомогательных крейсера, вопреки ожиданиям, попыток прорваться за линию заслона, обойдя ее с южного фланга, не последовало.

Складывалось впечатление, что противник просто контролирует восточное устье Цугару, возможно, защищая свои перевозки на Хоккайдо. Глубоким рейдом на восток это можно было бы быстро выяснить. Однако в данный момент атаковать кого-либо эскадра Небогатова уже не имела ни малейшей возможности. Люди валились с ног от усталости, а корабли нуждались в починке после шторма. Да и уголька сыпануть в ямы не помешало бы. К тому же появились новые поводы для беспокойства.

В половине пятого часа пополудни где-то довольно далеко на западе, то есть за спиной у нашей завесы, прикрывающей отход инвалидной сцепки, прогремел сильный взрыв. Спустя полчаса – еще один, на этот раз гораздо ближе. С «Николая» даже видели вздыбленный им белый столб воды милях в пяти юго-западнее. При этом рядом с ним не было никого!

Марсовых загнали на клотики, но они и оттуда ничего не увидели. Объяснить, чем вызван этот подозрительный взрыв, так и не смогли. На шальной снаряд было совсем не похоже. По своей мощи это был даже не двенадцатидюймовый «чемодан», а целый «чемоданище»! Да и откуда ему прилететь?! Выстрела пославшей его пушки никто не слышал. Хоть какой-то посудины, претендующей на авторство, в ближайшей округе не просматривалось.

С видневшейся на севере горы Моунт в ответ на запрос сообщили, что никаких чужих кораблей за весь день поблизости не наблюдали, хотя пролив с нее просматривался на всю ширину. Телеграфное сообщение с Хакотдате исправно. Согласно полученной четверть часа назад сводке оттуда, конвой уже почти достиг залива. С ним все благополучно. Но этот взрыв уже не первый.

Судя по тому, что периодически бабахает уже более двух часов, в проливе что-то происходит. Потеряно одно из дозорных судов. С берега видели очень большой всплеск или даже сразу два, вставших рядом у его борта, после чего оно быстро затонуло. Спасти никого не успели. Предполагают атаку подлодки, исходя из чего контр-адмирал Энквист рекомендует убрать все корабли из пролива.

Однако в штабе Небогатова эту версию сразу отмели. Погода явно не та. Скорее мины посрывало. Может, даже и наши. Гибель сторожевика это вполне объясняло. Но самоподрывы?! С мостика «Николая» зачастил прожектор, передавая приказ для передачи в Хакотдате: «Патрулирование продолжить! Усилить бдительность, искать сорванные с якорей мины! Ходить зигзагом!»

На отряде пробили «отражение атаки», начав также выписывать бессистемные коордонаты влево и вправо. Но общую тревогу вскоре отменили. Вместо этого выделили по дежурному плутонгу на каждом борту, сменяемому через час, да поменяли, а после удвоили вахты на марсах. Заодно выставили команды стрелков с винтовками на баке «Амура», «Николая» и «Нахимова». Пытались предусмотреть все, не понимая еще, чего именно следует опасаться.

Оставшиеся немногие часы, пока сцепка вспомогательных крейсеров доползла до гавани Хакотдате, ставшей уже родной, растянулись на целую вечность. Лишь на закате, получив телеграмму с «Урала» о достижении им и его подопечными прохода в бонах, «Николай» и «Нахимов» развернулись на северо-запад и полным ходом, все так же на зигзаге ушли в пролив под свой берег.

Попыток преследования отмечено не было, но еще один раз громыхнуло где-то слева в отдалении. Гору Хакотдатеяма увидели издалека, поскольку прожекторы на ее вершине практически не гасли и активно шарили по поверхности воды. Подозрительные взрывы никому не давали покоя и там.

Переданный фонарем личный позывной начальника морских сил пролива Цугару на форте приняли сразу, отмигав «добро» на вход в фарватер. Навстречу высыпала целая толпа местных эрзац-сторожевиков, постоянно стряхивавших волны с палуб. Несмотря на изрядную болтанку, они разбежались широким поисковым веером, буквально обнюхивая все вокруг своими слабосильными прожекторами.

На батареях и кораблях ждали нападения. Момент был подходящий. Большие, тяжелые туши едва ползут, втягиваясь в проход. Их заливает светом, а вокруг сгустилась тьма, едва протыкаемая дрожащими, тонкими тусклыми лучиками! Но ничего так и не последовало. Еще до полуночи миновали проход в бонах и заграждениях и вошли в залив, совсем скоро встав на бочки в глубоководной внешней части гавани порта.

Глава 8

Неожиданным появлением едва ползущего русского отряда в зоне видимости своих береговых постов, еще задолго до достижения им залива Хакотдате, японцы воспользовались в полной мере. Хотя «спустить с поводка» многочисленные миноносцы, так кстати оказавшиеся именно сейчас под рукой, в этот раз не позволил прямой приказ из Токио, они сделали все, чтобы воды пролива Цугару стали смертельно опасными для плавания по другой причине.

Минные силы Цугару подняли по тревоге рано утром 17 октября. Это всех взбудоражило. Командовавший ими капитан первого ранга Ноаки после нескольких весьма болезненных стычек еще в самые первые недели после прихода русских предпочитал исключительно скрытные ночные действия, а сейчас впереди был весь световой день.

Но только что назначенный командующим морским районом Оминато вице-адмирал Мочихара[14]14
  В реальной истории военно-морской район Оминато (5-й морской округ) со штабом в Муроране был образован в 1886 году. 12.06.1895 штаб-квартиру перенесли в более защищенный порт Оминато, расположенный в заливе Муцу. Весной 1900 года там начаты работы по созданию пункта базирования кораблей. К августу 1902 года построили мастерские, казармы и административные здания, а с осени следующего года в Оминато базировались 4 миноносца. Имелся плавучий док. Но как военно-морской район он оставался лишь на бумаге, находясь в прямом подчинении района Йокосука, по причине недостаточного финансирования. Только после Русско-японской войны, когда встал вопрос о необходимости блокирования пролива Цугару и обеспечения снабжения новой провинции Карафуто (Южный Сахалин), он начал развиваться по-настоящему. В декабре 1905 года назначен первый командующий военно-морским районом Оминато барон вице-адмирал Мочихара Хейдзи. В нашем случае, по понятным причинам, события развивались быстрее, соответственно, и это назначение произошло чуть раньше.


[Закрыть] был непреклонен. Он получил прямой приказ из главной квартиры о применении плавающих мин Макамура[15]15
  Специальные плавающие мины Макамура представляли собой связку из четырех буйков-поплавков, окрашенных в покровительственный цвет и плохо различимых на водной поверхности, шарнирно соединенных кусками троса длиной по 100 метров. К ним подвешивались снизу цилиндроконические боевые части, имевшие небольшую отрицательную плавучесть. В боевом положении они находились ниже уровня воды на глубине до 16 футов (чуть меньше 5 метров). Глубина регулировалась. Подготовка к постановке требовала 3–6 минут. Такая форма зарядных отделений выбрана исходя из практических опытов. Первые плавающие мины этого типа были переделками из обычных сфероконических якорных. Но они оказались неудобны при постановке и требовали специального, достаточно громоздкого оборудования (деревянная рама с катками). Эти же просто укладывались на наклонной деревянной площадке в корме миноносца, истребителя либо любого другого судна, удерживаясь от скатывания небольшим откидным бортиком. При постановке бортик откидывался, а первая секция мины просто скатывалась с площадки шестом-толкателем. Уже в воде, она работала как плавучий якорь, сдергивая все остальные в связке, разматываясь на всю длину. В итоге получалось 400 метров (более двух кабельтовых) непреодолимого для любого судна водного пространства, расположенного поперек его курса. Уткнувшись в такую гирлянду носом, корабль, продолжая движение, неминуемо притягивал к бортам ближайшие мины, срабатывавшие от удара об обшивку. Истребитель мог брать две связки, миноносец типа «Циклон» – одну. Оборудовали подобным образом почти все истребители и миноносцы первого класса. Захваченный в Чифу «Решительный» («Акацуки») в виде исключения мог принимать шесть связок по четыре мины. В цусимском бою мины Макамура были на 4-м отряде истребителей и на 10-м и 11-м отрядах миноносцев. Согласно японским отчетам о бое, миноносцы из 10-го отряда № 39 и № 41 атаковали кого-то около половины десятого вечера, но безрезультатно. А около половины третьего ночи три истребителя 4-го отряда вывалили мины на пути «Наварина», опознанного как корабль типа «Сисой Великий». Эта атака имела успех и привела к гибели корабля. Однако в целом этот вид оружия признали неудачным, и более он не применялся.


[Закрыть]. Из-за этого даже отменили планировавшееся нападение миноносцев и вспомогательных крейсеров, чье сосредоточение для удара почти закончили, на гавань порта Хакотдате и русские корабли в проливе.

В соответствии с приказом из Токио все, что было можно, немедленно следовало выводить на постановку плавучего заграждения. К такому повороту дела тщательно готовились всю вторую половину зимы и весну. Но сейчас условия принципиально отличались от заложенных в планы применения этого секретного оружия. К тому же за тревожные летние месяцы навык оказался подзабыт, затерт выполнением многих других, порою весьма неожиданных задач. Однако шансы на успех все же были.

Русские заграждения, выставленные в проливе Таиродате и на подходах к нему со стороны Цугару, уже обнаружили и аккуратно огородили или вытралили, так что угрозы они не представляли. Где-то их выдали мотавшиеся на волнах минные салазки, попавшиеся на глаза рыбакам следующим утром после постановки, где-то всплывшие мины, оборвавшие свой трос. Наиболее используемые маршруты продолжали регулярно проверять, но мин больше не находили. Последний месяц плавание в пределах залива Муцу считалось достаточно безопасным не только ночью, но и днем тоже. А вот в самом проливе…

Обнадеживало, что державшаяся над водой дымка позволяла скрыть действия небольших кораблей от береговых наблюдателей. А сторожевиков у русских мало, и они в это время будут обеспечивать встречу своих главных сил, так что рискнуть стоило. Все понимали, что предоставленный шанс может оказаться единственным, и упускать его никак нельзя. К предстоящей вылазке привлекли абсолютно все, что смогли мобилизовать в столь сжатые сроки. И из арсеналов выгребли тоже все.

Для увеличения вероятности подрывов и максимального использования эффекта внезапности от применения нового оружия Наоки решил отказаться от постановки ложных заграждений. Благодаря этому появлялась возможность почти в полтора раза увеличить число используемых одновременно настоящих минных гирлянд.

Он был уверен, что с узкой полосы больших глубин русские, как обычно, не свернут. Потому нет потребности принуждать их сбиваться в кучу ложными минами. А наблюдение за минзагами в момент формирования заграждения с сигнальных постов противника на мысе Шираками не скажется на эффективности применения дрейфующего заграждения.

Понять, чем заняты полтора десятка не самых крупных судов, наблюдая издалека, да еще в такую погоду, практически невозможно. А связать это со своей эскадрой, в этот момент еще только входящей в пролив, причем с противоположного его конца, то есть миль на сто восточнее, тем более.

К намеченному времени отряд скрытно занял исходные позиции у мыса Таппи. Там пришлось ждать почти час, пока сообщили, что противник миновал входные рубежи. Только тогда наконец началось минирование. Боги явно благоволили сынам Ямато. Занятый русскими берег едва угадывался за пеленой начавшегося дождя. Никаких признаков тревоги там не видели.

Спокойно выйдя в назначенный район, «Карасаки-мару» и «Канзаки-мару» вместе со всей своей свитой приступили к работе. Но совсем скоро с поста на мысе Таппи начал мигать гелиограф. Передали, что русские броненосцы в пролив не пошли и маневрируют сейчас южнее мыса Есамазаки. К этому времени минзаги успели вывалить две линии по четырнадцать-пятнадцать связок. То есть скинули большую часть «икры». Формирование заграждения сразу прекратили, так как для главных целей, броненосцев, на их теперешней позиции угрозы оно почти не представляло.

После недолгих раздумий пришли к мнению, что с наступлением темноты большие корабли не рискнут оставаться в открытых водах без прикрытия и все же двинутся к своей базе. Причем традиционно по большим глубинам, то есть серединой пролива. Тогда их и можно будет подловить. Исходя из этого, Наоки откорректировал время и место постановки всех оставшихся мин.

Чтобы не беспокоить противника, отошли западнее. Время тянулось медленно, но русские все так же не появлялись в поле зрения отряда минирования. Выждав, сколько было нужно, вернулись в район сброса и продолжили. Оставшиеся мины со всех судов вывалили в две нитки длиной по пять миль с промежутком между ними в милю. Дело было сделано. Ноаки со спокойной душой повернул обратно.

Благодаря такой «дробленой» постановке обе группы отряда Небогатова обязательно должны были встретиться если не с первым, то со вторым заграждением точно. Местом встречи, согласно расчетам, предполагалась самая узкая часть пролива, между мысами Ома и Шиокуби. Наблюдателей на берегу об этом известили.

Когда втягивались в узкое горло Таиродате, уже стемнело. С батарей передали, что поврежденная часть русского отряда смогла увеличить скорость движения. Из-за этого она успела свернуть с середины на север к входу на фарватер Хакотдате чуть раньше, чем течение донесло до них мины. Единственной жертвой оказался дозорный пароход, нарвавшийся на одну из смертоносных гирлянд южнее и мгновенно затонувший после подрыва. Это прекрасно было видно с маяка на острове Бантен. Оттуда наблюдали также самопроизвольный подрыв другой связки и слышали еще два подобных взрыва. Волнение в тот день явно не способствовало увеличению шансов на успех. Канаты закручивало, сбивая четырехпоплавковые ленты в клубки.

Это было досадно. Но подловить вооруженные пароходы все же считалось не столь важным, как основные ударные силы. А они до самой ночи оставались в полосе пусть маловероятного, но все-таки возможного поражения. А предполагаемый маршрут их отхода вообще почти на всем протяжении тянулся вдоль самой благоприятной зоны пролива. Оставалось только дождаться результата.

Время встречи второго заграждения с броненосцами изначально было определено исключительно теоретически, где-то около полуночи плюс-минус час. В этом временном интервале с того же маяка слышали два взрыва. Один северо-западнее, а другой строго на севере. На протяжении всей ночи мерцало сильное зарево от прожекторов в направлении Хакотдате. Но ни стрельбы, ни сигнальных ракет не было. Зато уже после всех сроков были еще взрывы, скорее всего, тоже самопроизвольные. Их слышали с маяка и с постов у Сириязаки. Но это уже много восточнее интересующего района.

До утра ждали докладов высланной еще с вечера разведки. Но они оказались не обнадеживающими. Ходившие к Хакотдате освободившиеся вспомогательные минзаги видели три больших паровых судна, входящих в пролив. На следующий день это подтвердилось донесениями агентуры. Все русские корабли благополучно достигли гавани и ремонтировались в порту. Причем повреждений от плавающих мин ни один из них не имел. Это стало полным фиаско доктрины дрейфующих заграждений. Немалые надежды, возлагавшиеся на них, не оправдались.

Но была и хорошая новость. Один из носителей аэростатов, пострадавший в бою у бухты Ямада, полностью выведен из строя и едва не затонул на обратном пути. Кроме того, в условиях подавляющего превосходства противника, к тому же оказавшегося в море так не вовремя, удалось без потерь провести собственный конвой на Хоккайдо с подкреплениями и снабжением для обороняющихся там войск.

Еще 13 октября из Иокогамы в бухту Акеси отправили шесть больших пароходов с четырьмя усиленными резервными батальонами пехоты, артиллерийской бригадой и тремястами тоннами армейского снабжения на борту. Обеспечивали проводку этого каравана все патрульные силы из залива Сендай и три новейших вспомогательных крейсера из состава только что созданного отряда сил охраны Токийского залива.

Дозоры у выхода из пролива Цугару в Тихий океан по этому поводу значительно усилили еще накануне, что позволило своевременно обнаружить начало русской вылазки. Внезапное появление небогатовских вспомогательных крейсеров, упорно двигавшихся почти точно в направлении конвоя, вынудило отдать приказ о его возвращении, поскольку возникло подозрение, что о нем знают и отправили этот отряд именно на перехват. Одновременно выдвинули силы для отражения возможного нападения.

После быстротечного боя на закате 14 октября вспомогательный крейсер «Сиранука-мару», получивший тяжелые повреждения, к утру затонул. Его экипаж спас державшийся рядом «Кейджо-мару». После этого контакт был потерян, и японцы оттянули все вооруженные пароходы ближе к конвою, прикрывая его дальнейший отход на юг.

Но после начала атаки побережья, от залива Сендай и дальше на север, стало ясно, что это всего лишь очередной набег. Но массированный, каких доселе еще не бывало. Он стоил потери еще двух вспомогательных крейсеров – «Мукагава-мару», «Фусо-мару», погибших в бою. А с ними плавмастерской «Карасаки-мару» и плавбазы миноносцев «Таохачи-мару», выдвигавшихся на север для поддержки запланированных действий миноносцев в Цугару. Пушки броненосцев достали их прямо в бухте, несмотря на то, что они успели укрыться в гавани.

Но эти четыре судна приковали к себе все русские силы. Пока шло сражение, караван вернулся на первоначальный курс, но скоро снова был вынужден развернуться. На этот раз из-за погоды. После полуночи 16 октября шторм начал стихать, и транспорты опять повернули к Акеси. Уже в третий раз. Их безопасность обеспечивалась постоянным плотным слежением за отступавшей русской эскадрой, любезно показавшей себя возле рейда Хатиноэ. Но ей, судя по всему, было уже не до поиска японских транспортов, которые к утру 18-го благополучно достигли пункта назначения.

* * *

Добравшись до Хакотдате, Небогатов потребовал от начальника обороны Хакотдате объяснить причину сильного взрыва, вызвавшего быструю гибель одного из дозорных судов на виду группы «Днепра». Но ответа на этот вопрос ни у кого не было. Высказывались только предположения, что это могла быть не замеченная никем атака миноносца.

Однако после еще нескольких взрывов, но уже в стороне от наших судов, зафиксированных той ночью в проливе и не сопровождавшихся ни стрельбой, ни сигналами тревоги, в этом сильно сомневались. Больше было похоже все же на сорванные с якорей мины. Но так много?! И почему взрывались сами по себе? Похоже, изобретательные японцы приготовили какой-то новый опасный сюрприз.

Пока начальник второго броненосного отряда ждал докладов о состоянии дел, узнал, что позавчера в районе Хакотдате и восточнее действительно бушевал сильнейший шторм. Всюду еще были видны его последствия. На склонах Хакотдатеямы лежали вывернутые с корнем и поломанные деревья. Многие временные постройки на ее «лысой» вершине лишились своих крыш, сорванных ураганным ветром. В том числе и один из трех погребов боезапаса. Сильный дождь тут же начал его заливать, и унитарные патроны к стодвадцаткам пришлось срочно перетаскивать в оба уцелевших, крепя чем могли и их крыши. Защитный бон у артиллерийской стоянки под горой волной с океана сорвало с якорей и выбросило на берег. Имелись многочисленные повреждения в линиях проводной связи. Такой сильной бури многим еще не доводилось видеть никогда. Но если не принимать в расчет нарушение связи и временное затопление части орудийных двориков и жилых построек, заглубленных в землю, обороноспособность пострадала не сильно.

Зато и без того скудная морская составляющая в предпринятом рейде пострадала чувствительно. В отряде крейсеров по итогам вылазки пришлось проводить переформирование. Серьезно покалеченный «Днепр» вынужденно исключили из состава действующих сил. Поскольку возможности провести восстановительный ремонт пока не было, в гавань порта его даже не вводили, а сразу по возвращении поставили на якоря недалеко от восточного входного мыса залива Хакотдате. Это обоснованное и рациональное решение, по сути, стало приговором для него.

Предполагалось использовать стоявшие на нем пушки для усиления обороны прохода в минном поле и инженерных заграждений, отгораживавших залив от пролива.

Для максимального облегчения в преддверии предстоящей отправки во Владивосток на ошвартовавшуюся к нему «Арабию» начали перегружать большую часть угля и прочих запасов. При помощи водолазов проконопатили снаружи разошедшиеся швы и разрывы обшивки и подвели пластырь под пробоину, что позволило к вечеру частично осушить затопленные отсеки. Некоторые поврежденные места, ставшие доступными, залили хорошим бетоном. После всего этого дифферент почти исчез.

Параллельно готовились латать повреждения обшивки в носу, полученные при неудачной заводке буксира. Для этого под форштевнем поставили баржу и нарастили ее лесами, которые обтянули парусиной, чтобы иметь возможность работать и ночью, не выдавая позицию светом. Пенек, оставшийся от бушприта, удалили, а разъехавшуюся от его смещения палубу готовились временно заделать деревом.

В течение всего светлого времени суток в пятнадцати метрах от правого борта сооружали защитный бон из поставленных на становые якоря небольших деревянных судов, соединенных его же якорной цепью. Уже к ночи таким образом смогли отгородить калеку от потенциальной угрозы со стороны пролива. На всех посудинах, использованных для этого, срубили мачты, разобрали надстройки и фальшборт, а с обоих бортов свесили сколоченные из получившихся материалов решетчатые щиты, утяжеленные дополнительными грузилами и уходившие в воду в общей сложности метров на девять. Никаких более основательных средств защиты у Небогатова уже не осталось, а таинственные ночные взрывы сильно тревожили руководство отряда.

Кроме пассивной защиты за тот же короткий срок начали заметно усиливать и активную. Поскольку на новом месте предстояло маячить не менее месяца, сразу развернулись основательно. На палубе везде, где можно, разместили сухопутные станки для больших осветительных ракет и четыре дополнительных прожектора, а на надстройках ставили найденные в запасниках малокалиберные скорострелки. Собственные пушки с левого борта начали откручивать с фундаментов, предполагая в ближайшие дни разместить их на освободившейся корме, а боезапас из погребов левого борта начали перегружать на правый, чтобы ближе было таскать. Планировалось еще максимально прикрыть подручными средствами оставшиеся действующими и вновь поставленные орудия и пути подачи боезапаса к ним, но уже не успели.

К ночи основные работы прекратили, даже не начав приборки. Людям, дошедшим до предела выносливости, остро требовался отдых. Едва стало ясно, что тонуть «Днепр» теперь не собирается, по приказу командира подали по чарке к ужину и сыграли отбой. Оставили все как было, побросав буквально на полпути. Спать валились кто где стоял.

Всюду лежали принятые, но еще не использованные материалы для временного ремонта и довооружения, загромождавшие палубы, коридоры и трапы. Даже снаряды, что не поместились в правобортных погребах, так же как и запас ракет, временно складировали прямо на палубе по левому борту, смотревшему в залив и считавшемуся безопасным. А ящики с патронами к мелким пушкам вообще оставили в надстройках, так и не придумав до ночи, где их будет удобнее хранить. Из самих этих пушек до боеготового состояния довели только три.

Командовавший допработами поручик Берсон с «Наварина», видя такое дело, расставил к пушкам своих людей, тоже уставших, но выглядевших чуть лучше. На всякий случай решили натаскать побольше снарядов. Хоть имевшиеся под его командой комендоры обслуживали до того только обуховские шестидюймовки, надеялись, что разберутся, и переночевать в своей базе удастся без эксцессов. Однако ошибались. Да и беспорядок в палубах, как выяснилось уже через несколько часов, оказался большой ошибкой.

В ночь с 18-го на 19 октября состоялась очередная массированная атака японских миноносцев и вспомогательных крейсеров на Цугару. Она оказалась неожиданной, поскольку считалось, что превентивными вылазками к югу от Цугару удалось заставить противника отказаться от активных действий на этом направлении.

Несмотря на все заграждения и мощную артиллерию кораблей и береговых батарей, ее итогом стал подрыв двух судов в самом порту. Причем совсем свежий трофей «Инаба-мару», к счастью пустой, затонул. А «Арабию» успели вытянуть на мелководье и притопить. Но пароход, груженный углем и машинным маслом, все равно полностью выгорел.

Кроме того, «Днепр», оказавшийся в эпицентре японских атак с самого начала, был дополнительно тяжело поврежден. После разрушения несколькими торпедными попаданиями периметра противоторпедной защиты, одной из следующих самоходных мин разнесло баржу вместе с лесами и проделало большую пробоину в носу, вызвав серьезные затопления. После чего очередная торпеда угодила в шхуны из остатков бона, прижатые течением к самому борту, вызвав дополнительные повреждения, что привело к быстрому затоплению угольных ям второй кочегарки по правому борту. В самой кочегарке оказались поврежденными паровые магистрали и питательные насосы, что сделало невозможным ее дальнейшее использование.

Вдобавок досталось от своей же «Арабии». Дело в том, что в носовой части борт транспорта торчал заметно выше «клюнувшей» палубы «Днепра» и словил серию перелетных попаданий, прилетевших из пролива. Из-за этого загорелось машинное масло, принятое с подбитого аэростатоносца, расфасованное в бочки, но еще не убранное в трюмы. А когда пароход получил под киль и свою торпеду, его еще приложило всем бортом об соседа, помяв обшивку и вызвав дополнительные течи у обоих. Пожар на полупустой, обесточенной «Арабии» быстро разрастался и скоро перекинулся на крейсер. А тушить мешали разбросанные штабеля брусьев и досок, также загоревшиеся. От жара начали взрываться ракеты и 47-миллиметровые патроны, сложенные в надстройках, а потом несколько раз нехило рвануло на шлюпочной, в эмигрантской и на палубах.

К рассвету «Днепр» имел крен вправо в 23 градуса, хорошо заметный дифферент на нос и продолжал гореть и погружаться. Все динамо-машины вышли из строя, котлы не действовали, так что воду откачивали только вручную и средствами подошедших судов. Днем его удалось отбуксировать на мелководье у японского кладбища и посадить на мель, избежав полного затопления. Пожар погас сам собой к вечеру.

В течение двух последующих суток продолжалась борьба за живучесть, но все глубже садившийся в воду корпус получил новые пробоины от камней, продавивших обшивку, что привело к затоплению еще и первого котельного отделения, а затем и к полной потере плавучести. В конце концов он лег на грунт, уйдя кормой под воду.

Отправленные на рассвете для поиска противника в проливе и его окрестностях «Урал», «Амур» и «Сунгари» видели только дымы японских кораблей, отходивших на юг вдоль тихоокеанского побережья Хонсю. Догнать их до того, как они пересекли свои дозорные линии, не удалось. А ввязываться в бой с многочисленными вспомогательными крейсерами и их усилением Небогатов категорически запретил, поэтому преследователи вернулись ни с чем.

Но опознать обидчиков все же удалось. Дозорный трофейный «Мару» у мыса Сириязаки смог остаться незамеченным и пересчитать удиравшие корабли противника. Ими оказались восемь четырехтрубных истребителей и один двухтрубный, два больших 150-тонных миноносца и четыре вспомогательных крейсера.

В столь «объемном» докладе командира дозорного парохода усомнились, так как по данным разведки у японцев оставалось лишь шесть боеспособных истребителей, но проверить его было нечем. Отправляя рапорт о прошедшем бое во Владивосток, исправлять ничего не стали.