Текст книги "Царь-Ворон. Сказки"

– Подожди—ка, хребты Гримаса? Кай, вставай! Нам некогда разлеживаться тут, – с легким испугом произнес Ремис.

– Что? Почему это.…Стой! – паренек, слегка приподнялся и собирался возразить, но не успел, поскольку Ремис недолго думая снова схватил парня за шиворот и потащил куда—то.

– Это же надо! Хребты Гримаса! Черт! Это ж надо было нам оказаться здесь… ворчал себе под нос мужчина, пролезая вперед по заснеженным полям.

– Отпусти меня! Что еще случилось? Куда ты меня волочешь!?

Ремис остановился.

– Хребты Гримаса уже несколько тысячи лет являются пристанищем ужасных снежных теней.

– Снежных теней…?

– Да. Все они – души потерянных путников. Это слуги Тьмы, они веками бродят здесь в поисках таких же несчастных. И мы очень сильно влипнем, если повстречаем их, поэтому нам нужно как можно быстрее добраться отсюда до ближайшего жилища.

– Но, где мы найдем его? Мы в горах и на тысячи километров лишь снег и горы.

– Если я не ошибаюсь, то вон та вершина является Утесом белого ворона, а это значит, что где—то здесь рядом должна быть переправа Черного озера. И надеюсь, за последние 200 лет ничего не изменилось, и там до сих пор живут хранители переправы.

– Черное озеро значит… Так нечего тут стоять, чем быстрее мы доберемся, тем лучше! – решительно сказал Кай и двинулся вперед, – ты идешь? – обратился он к слегка удивленному Ремису.

– Да, иду.

Спустя двадцать минут герои увидели большой двухэтажный дом, занесенный снегом, в окнах горел свет и то и дело бегали тени людей.

– Кого несет в столь поздний час? – послушался хриплый мужской голос, после того как герои постучались в дверь, – Кто вы? – глядя на мужчин сквозь щель, произнес старик.

– Мы путники, ищем приюта, – начал Ремис, – движемся к Черному озеру и нам очень хотелось бы передохнуть у вас.

– Не могу Вам этого позволить, поздно очень на дворе и нет никакой уверенности в вашем теплокровии! – продолжал старик

– Чего? О чем он? Ты понимаешь? – обратился Кай к своему путнику

– Кто там, Примен? – послышался столь же хриплый и тоненький женский голос.

– Уйди, Лорун! Я сам разберусь!

– Так это же гости! – радостно вскрикнула женщина, оттолкнув мужчину от двери, – Сотни лет никого сюда не заносило! Проходи, гости дорогие! На улице в столь поздний час очень опасно. Тени то и дело шныряют туда сюда, – причитала хозяйка впуская в дом гостей, – Боже мой! – на секунду она словно остолбенела уставившись на Кая.

– С Вами все хорошо?! – забеспокоился парень.

– Ох, да! Прости сынок. Просто ты показался мне похожим на одного человека, которые сгинул с этой земли много, много лет назад. Да проходите, проходите. Я вас и накормлю и напою.

В доме было тепло и уютно. Кай вспомнил свой дом, Герду, названную матушку и на душе стало тоскливо.

– Откуда ж вы так поздно путь держите. Края тут не спокойные стали. Не побоялись же, – начал разговор старик. Он хоть и показывал всем своим видом, что был против гостей, но в душе очень был им рад.

– Я из Смолхольма, что на Столетних холмах. Слышали о таком? – начал свой рассказ Кай.

– Далекова—то ты зашел от родных краев то. Что же привело тебя сюда? – заботливо спросила Лорун, не сводя при этом с него глаз.

– Даже не знаю с чего и начать. Скажите, Вы верите в древние проклятья? – продолжал Кай.

Уплетающий в это время горчичную булку Ремиз поперхнулся и хотел что—то возразить, но Лорун его перебила.

– Я живу уже очень долго на этом свете и многое видела. Верю ли я в проклятья? Нет, не на столько, чтобы принимать их всерьез. Однажды в далекие времена вера в проклятье привела к Великой войне. Выжили лишь единицы, – она говорила тихо, старик приобнял ее, – Я не хочу в них верить, но стоит заметить, от этого они не исчезают.

– Я тоже в них раньше не верил. Знаете, в нашем городе есть одна детская страшилка о трех ведьмах, Царицах Севера, проклявших однажды всех жителей. …1000 лет он будет копить вашу злобу… Как бы там ни было на мой город обрушилась беда: город погрузился во тьму, ледяные тени бродят по улицам, а близкие мне люди на грани смерти. Я отправился в путешествие, чтобы найти лекарство или этих ведьм, или что—то что может помочь, – голос Кая был тих, но полон решительности.

– Ох, парень, – Ремис был поражен.

– Тогда ты на правильном пути сынок, – промолвила старуха.

– Лорун, прекрати, – перебил ее старик.

– Я должна сказать ему. Возможно, ты ближе к своей цели, чем мог подумать. На той стороне Черного озера стоит древний замок. Говорят те, кого ты ищешь, живут там. Но путь туда опасен. Черное озеро неспроста носит такое название. Утром возьмите наших олений и езжайте к нему, но а пока ложитесь отдыхать.

На следующее утро Кай и Ремис выехали в сторону озера.

– Помни мальчик, ты сильнее проклятий. Будь храбр и добр, как древние правители этих земель и тогда ты достигнешь своих целей, – сказала ему Лорун на прощанье, – Берегите себя!

Над озером висел густой туман и противоположного берега не было видно. Кай подошел к воде, она была чернее дегтя.

– Ты точно хочешь со мной? – спросил он у Ремиза, – Ты можешь вернуться обратно.

– Но куда? Да и обязан я тебе, – бодро ответил тот, – а вон, кажется и лодка!

В стороне от них не десятках от лих были причал. Подойдя ближе к нему, они заметили на нем страху во всем черном. Ее лицо было изрезано морщинами, а глаза покрыты пеленой.

– Кто здесь? – резко спросила она. – Я стара и немощна, у меня нечего брать!

– Здравствуйте, Вам не нужно беспокоиться. Мы всего лишь странники, – ответил Кай, – Мы хотим переправиться на тот берег.

– Нечего там делать молодым, да и узнав цену, вы и не подумаете плыть туда, – резко продолжала она.

– Что еще за цена? – удивился Ремис.

– Ваши глаза! – старуха ехидно улыбнулась, – Что, уже страшно? С каждым взмахом весла зрение будет пропадать, пока совсем не исчезнет.

– Меня это не остановит! – Кай был полон решимости, чем видимо удивил и старуху и Ремиса.

– Как зовут тебя мальчик, – обратилась к нему старуха.

– Кай.

– Что ж Кай, мне нравится твоя решимость, – голос ее стал мягче, – но поверь мне тебе на той стороне делать нечего. Это проклятое место, где живут несчастные души.

– Последнее время я только и делаю, что борюсь с проклятьями, – теперь уже голос Кая был резок.

– Хах! Есть одна легенда о борьбе с проклятьем. И она закачивается не счастливым концом. Мой сын был объявлен предателем и казнен лишь за то, что помог двум любящим сердцам. И он, так же как и ты, боролся с проклятьем, – ее глаза наполнились слезами, – Вы знаете легенду о волшебном зеркале?

– Это в той, в которой оно помогает царевне и царевичу вопреки воле родителей встречаться? – спросил Ремис, – Это сложно назвать плохим концом.

– Это лишь часть истории. Молодой царевич и царевна встречались в зазеркалье лунного мира, но однажды об этом прознал отец царевны. Дождавшись, когда его дочь выйдет из зеркала, он разбил его. Но тогда он еще не знал, что царевич, сын его друга, остался там. Разбив зеркало, он обрек его на смерть. Обезумившая царевна от силы своего горя отразилась в осколках зеркала. В тот день прекрасная роза народа северных гор превратилась в ужасных Цариц Севера. Все это привело к ужасающей войне, которую предсказывали боги. Мой сын, помогал изготавливать зеркало, и был казнен за это. Так скажи мне теперь, стоит ли бороться с проклятиями?

– Стоит, мы решаем свои судьбы. Я не сдамся, и буду бороться дальше.

– Ты безрассуден. Но возможно это поможет тебе победить. На той стороне, в высоком ледяном замке томятся несчастные души, плененные проклятьем царевны. Но стоит разрушить его, вернуться ей ее прежний облик и все зло падет. У меня к тебе будет просьба, Кай, – женщина замедлила. – Возьми меня с собой, – голос старухи стал тихим и печальным, – я уже давно потеряла свое зрение, мне нечем платить озеру. Но где то там бродит родная мне душа, я не могу оставить ее там одиночестве.

– Хорошо, мы возьмем тебя с собой, – ответил ей парень.

– Ты действительно хочешь отправиться туда, – Ремиз отвел Кая в сторону. – Возможно это старые сказки, и ничего на той стороне нет: ни замка, ни этих Цариц Севера. Ты можешь лишиться зрения, но так и не найдешь лекарство, – Ремис пытался быть убедительным и отговорить друга от опасного шага.

– Это меня не остановит, – спокойно ответил парень. – Если на той стороне ничего не будет, я пойду дальше и дальше, пока не найду то, что ищу.

– Разреши мне тогда сесть на весла, – лесоруб был озабочен выбором Кая, но видя его решимость, не мог ему больше возражать.

– Нет, это мой выбор, мне и грести. Ты лучше помоги сесть ей в лодку, – бросил он взгляд на старуху, смиренно стоящую около края причала.

Кай сел на весла и стал грести. Чем дальше они отдалялись от берега тем хуже он видел, словно солнце стало тускнеть. Причалил к берегу Кай уже слепой.

– Снова снег пошел, – прошептала маленькая белокурая девочка. Она стояла на коленках на табурете и смотрела в замерзающее окно. Оно было не очень большое и света давало немного, тем более в эту суровую зиму. Лишь иногда, в редкие минуты, когда выглядывало солнце, теплые лучи на секунду могли слега пробиться в комнату.

– Герда, милая, отойди от окна, а то простудишься, – послышался слабый женский голос из другой половины комнаты.

Там в глубине небольшого помещения, на темной стороне, на кровати лежала женщина. Ее темно—каштановые волосы были растрепаны по подушке, а бледное, словно мраморное, лицо было устремлено к окну. Тяжелобольная, она уже словно несколько месяцев лежала в том дальнем углу, потихоньку ожидая смерти.

Огонь в небольшой печке становился все слабее, и потрескивание уже не было слышно.

– Мама, со мной все будет в порядке. Я же тепло одета – пропищала девочка, – Ой, я совсем забыла про воду. Она вскочила и небольшими и слегка неуклюжими шагами бросилась к печи, подбежав к которой схватилась за стоявший на ней чайник.

– Горячо!

– Герда, подожди, я помогу тебе, – женщина сделала усилие и попыталась встать.

– Нет, нет! Лежи, лежи! Я сама справлюсь!

– Совсем ты у меня взрослая стала. Уж быстрее бы Она пришла за мной.

– Не говори так! – повысил голос ребенок, – Мы справимся! И я не отдам тебя ей! Вот встану перед тобой и не отдам! – на минуту она замолкла. Слезы набежали на ее глаза, и эмоции наполняющее это маленькое тело чуть было не вырвались наружу. – Тем более Кай, скоро вернется. Он вернется, вот увидишь.

Она подошла к матери и обняла ее. За счет небольшого роста, светлых длинных волос, сапог, которые были большее ее размера и такой же старенькой курточке, она была похожа на маленького гнома только что выбравшегося из своей пещеры.

– Хочешь я спою тебе нашу песню? Хочешь? – продолжил ребенок.

– Очень, – улыбнувшись, ответила женщина

 
Далекие земли, манящие дали,
В заснеженном мире застыли они.
Так долго с тобой мы о доме мечтали,
так долго искали пристанище мы.
И сжалились горы и чащи лесные,
И солнце пронзило печальную тень,
Нам местные боги приют даровали,
Позволив прожить здесь последний свой день!
И мы словно, птицы, парящие в небе
К свободе стремимся и силой хвальны
Ничто нам не страшно, пока мы едины,
Никто нам не страшен – семьей мы сильны!
 

Женщина успокоилась и уснула. Герда, увидевши потухший огонь, решилась выйти на улицу за дровами. Было уже поздно и она знала, что тени вышли на охоту, но без малейшего страху она переступила порог своего дома. Герда дошла до дровосеки, набрала палений и уже  хотела уйти, как поняла, что ее окружили тени. Они бросились на нее, но свет из украшения, которое оставил ей Кай, разогнал их, и она быстро шмыгнула обратно в дом.

Белый мраморный зал блистал живыми красками. Большой холл, обрамленный лепниной, казался еще шире за счет огромных зеркал, а шатровый свод потолка делал его еще более просторным. Кай шел медленно, он почти ничего не видел, поэтому очень аккуратно двигался вперед. В самом конце зала на черном резном троне, восседала красивая девушка с темными, длинными, аккуратно убранными назад волосами и бледной кожей лица. Рядом с ней стояли еще 2 трона, но поменьше и тоже черного цвета.

Ее холодный взгляд был устремлен на парня, и Кай почувствовал это. Пройдя еще немного, он остановился.

– Ты ли Смерть? – вдруг произнес он, – Ты ли та, чье милосердие спасает жизни людей? Ты ли та, кто помогает в минуты тяжелой болезни и отчаянья?

– Да, это я, – ответила девушка, – Я та, чье милосердие спасает жизни. Я та, кто дает облегчение больным душам. А вот кто ты такой?

– Я…я…я всего лишь хочу помочь близким мне людям!

– Хочешь помочь? А не ты ли остался в лесу Бесконечности, – и взгляд ее упал на лесоруба, – тем самым рискнув остаться там навсегда. Не ты ли, решил переплыть через Черное озеро, рискуя потерять дорогу жизни? Все это время ты не беспокоился о тех, о ком говоришь, иначе бы ни разу не свернул со своего пути!

– Нет! Это не правда! Они мне дороги! И все это время я шел сюда ради них! Но и не помочь я не мог. И Герда б никогда мне не простила, если бы я не помог этим людям! – Кай был на взводе.

– Если все действительно так, то на что ты готов чтобы помочь им? На все ли ты пойдешь?

– На все! Я готов на все!

– Довольно, сестра! – вдруг раздался голос Ремиса.

– И, правда. Он наконец тут, – поддержала его старуха, – Мы искали его столько лет, к чему эти проверки?

– Что? Сестра? Но Ремис…

– Прости, дружище, за эту игру – сказал Ремис, идя к правому от Смерти трону. Садясь, это уже был не мужчина. Короткие белые волосы, темный цвет кожи, и ярко голубые глаза делали внешность девушки еще привлекательнее. – Я не Ремис. Имя мне – Бесконечность.

– А я, как ты мог догадаться, Тьма, – садясь на свое место, произнесла старуха. Теперь это была белоликая красавица подстать своим сестрам.

Смерть внимательно смотрела на растерянного Сиро слегка улыбаясь.

– О чем ты сейчас думаешь? – спросила она, наконец.

– Почему? Зачем вы так поступили?

– Ты ведь знаешь нашу историю, знаешь, что когда—то мы были единым целым. Глупое предание искалечило нам жизнь, – продолжила Смерть, – Мы потеряли тебя тогда, но теперь ты снова с нами.

– Я не понимаю, – недоумевал Кай, – причем тут я?

– Царевич из сказки – это ты Кай, – вступила Бесконечность, – Сотни лет мы искали тебя. Зазеркальный мир был разрушен и мы считали тебя погибшим. Юная царевна в горе, сидя около осколков волшебного зеркала, проклинала себя, свой народ и отца. Осколки отразили ее горе и тогда появились мы: части ее охладевшей души. Но тогда же нам открылась правда. Ты был спасен: Луна, что подарила свой свет для изготовления зеркал, сберегла тебя. Нам оставалось лишь искать тебя и ждать.

– Мы явились в Смолхольм, но было слишком рано. Люди, живущие там, были жестоки, алчны и злы. Тогда мы наложили на них проклятье, бросив в колодец осколок лунного зеркала. Поэтому тебе не страшны ледяные тени, – продолжила Смерть.

– Я хочу, чтобы вы сняли его. Дорогие мне люди сейчас там страдают, – перебил их Кай.

– Ты всегда был очень добр и храбр. Я сниму его, но взамен этого ты навсегда останешься со мной, и мы, наконец, будем счастливы.

– Я согласен. Если матушка поправиться и Герда будет в безопасности, мне большего не надо, – тихо произнес Кай.

– Есть еще кое-что, оставшись со мной, все, кто знал тебя раньше, забудут, – продолжала Смерть.

– Это не поменяет моего решения, – Кай был решителен.

Смерть медленно поднялась и с таким же каменным лицом подошла к нему. Еще минуту она стояла молча, и просто смотрела в его глаза. Ее длинное белое платье ровно сходило на пол по красивой фигуре, лишь слегка снизу преломляясь складками.

– Я ждала, искала тебя столько лет, – голос девушки стал мягче, она прильнула к парню и крепко обняла его, проронив ледяную слезинку. Зал озарился светом. Тени заиграли на стенах, девушки стали растворяться. Из трех осталась одна.

Герда открыла глаза, и спросони не могла понять, что же происходит. В комнате было темно и не было ясно, сколько сейчас времени. Она лежала одна, слегка прикрытая одеялом, сшитым из различных лапиков. Когда—то давно, словно в прошлой жизни, они вместе с мамой сидели поздними вечерами и вышивали все свои самые яркие мечты и сны: вот маленькая пурпурная фея сидит на ромашке, вот маленькая девочка смеется до слез. Сколько хорошего бывает случается с нами, но как часто мы не замечая этого, бежим в поисках счастья.

– Мама? – тихо спросила она. – Мама?!

Холодное чувство страха вдруг охватило ее. Где мог быть самый близкий для нее человек. Куда она могла уйти? Не дождавшись ответа, она мигом вскочила с кровати, накинула на себя свою курточку и выбежала из комнаты. Она бежала по темному коридору, спускалась по такой же темной лестнице, порой спотыкаясь обо что-то. Но вот в конце своего пути она увидела слабый свет, исходивший из приоткрытой входной двери.

– Ма—м—а! – прокричала она, распахнув дверь и застыв на месте.

В нескольких шагах от дома, у калитки, стояла высокая женщина, с длинными каштановыми волосами, развивающимися по ветру. Она стояла ровно и с нежностью смотрела вдаль: туда, где медленно и нехотя вставало солнце, словно маленький ребенок, пробуждаясь ото сна.

– Герда, – повернувшись, бодрым голосом произнесла она, – Доброе утро, солнышко! – сказала она, мягко улыбнувшись.

Девочка, которая последние время старалась вести себя по взрослому, которая не могла позволить себе разрыдаться, шмыгнув носом, со слезами на глазах бросилась в объятия матери.

Солнце вошло в зенит. Теплые ветра, пришедшие с юга, в мгновенье ока растопили лед, сковавший город; птицы, вернувшиеся в леса, оживляли своим пение вековые рощи. Ближе к обеду, все близлежащие холмы покрылись зеленым покровом и все больше редкими местами пестрые пятна цветов нарушали единство изумрудных полей. Двое, женщина и маленькая девочка, тихо покачивались во дворе своего маленького домика, тесно прижавшись друг к другу.

– Мама, мне так хорошо. Так тепло вот здесь, – Эльза положила руки себе на грудь в области сердца, – Мамочка, я так счастлива!

Женщина, сидевшая рядом, ничего не сказала, лишь сильнее прижав ребенка к себе.

– Герда, а что это у тебя за кулон? – спросила она дочку, увидев у нее хрустальный кулон.

– Не помню, – растерянно произнесла девочка. – Он мне очень дорог, но откуда он у меня я не знаю.

– Столько всего свалилось на нас в последнее время, и если бы не ты, я не знаю, чтобы я делала. Ты мое спасение, ты моя душа! – продолжала женщина.

Мысли потоком понеслись в ее голове. Странные, смутные воспоминания начали всплывать в ее голове. Кто очень близкий ей, тот, кого она очень любила, был потерян. Образы все мелькали в ее голове, но что—то словно стеной стояло в ее памяти. Тоска и печаль нахлынули на нее, поглотив все ее мысли.

– Какой все же интересный кулон, – женщина повернула его к солнцу, и он засиял ослепительным блеском.

Словно молния ударила Герду, воспоминания нахлынули на нее, унеся за собой за стену памяти. Она вспомнила того, чье тепло рук согревали ее суровыми зимами, того кем дорожила не меньше, чем матерью. Она вспомнила его – Кая.

– Кай….Мама, где Кай?!

– Кто? Кто такой Кай?

– Ну как, разве ты не помнишь его? Он твой названный сын и мой брат….Кай….ну как же…

– Прости, но я не помню его. Возможно, тебе он приснился сегодня, и ты перепутала сон с реальностью, – сказала она, еще сильнее прижав ее к себе.

– Нет! Я точно его помню!

Она вырвалась из крепких материнских объятий и побежала вперед, к заходящему солнцу, вперед на поиск близкого друга. Облака неспешно заходили за горизонт, и пение птиц уже не было таким звонким, но Герда продолжала искать его. К ее несчастью никто в городе не помнил его, никто: ни матушка Грета – продавщица цветов, ни господин Йокур – портной с холма троллей – никто. Солнце садилось, и алая пелена покрывала город. Уставшая Герда вернулась к своему дому. Она шла медленно, слегка пошатываясь, оп ее щекам текли слезы.

– Герда, милая, – встретила ее у крыльца мама.

– Это его звезда – тихо прошептала девочка – Звезда… Звезда? Точно!

Ребенок оживился и, схватив маму за руки, побежала в дом.

– Пошли скорее! Мне нужна твоя помощь!

Первый день такой долгожданной весны подошел к концу. Солнце село и из—за холмов лениво поднимался месяц. На балконе небольшого домика стояла белокурая девочка, она стояла ровно и держала в руках светящийся бумажный фонарик.

– Звездочка, прошу тебя, помоги Каю найти дорогу домой. Где бы он ни был, пусть ему укажет этот фонарик путь. Пусть вспомнит он, что я его жду. Верни мне его! – прошептала она последнюю фразу, запуская фонарик в небо.

Крона старого дуба мирно шелестела, создавая прохладную тень в жаркий день. Большие, белые, махровые облака медленно устремлялись вдаль. В тени, этого великого создания лежал, закрыв глаза молодой человек.

– Ты сегодня рано. Что-то случилось? – его голос нарушил тишину.

– Как ты узнал, что я здесь? – раздался женский голос с другой стороны дерева.

– Как и тогда ты пахнешь лавандой, – парень открыл глаза и взглянув на небо, произнес – Ветер затих.

– Я пришла за тобой, – тихо молвила девушка.

– Они ждут меня. Сегодня я все вспомнил, – сказал он, вставая с земли.

Девушка стояла, опустив голову, еле сдерживая слезы.

– Ты можешь пойти со мной, – продолжал парень.

– Нет! Я не могу, – ответила девушка, показавшись из-за дерева. Ее длинные темные волосы были заплетены в косу, глаза были мокры от слез, а бледная кожа багрила румянцем. – Я слишком много натворила зла за свое существование в том мире. Я останусь тут и буду ждать тебя столько, сколько потребуется.

– Но мне не нужен никто кроме тебя! Разве ты забыла? Ты забыла наше обещание? Мы через столько прошли. Сестры хотели, чтобы мы были вместе. Пора уже нам бороться за наше счастье. Ты хочешь жить со мной долго и счастливо?

– Очень! – она прикоснулась правой рукой к его щеке.

– Она зовет меня, – Кай поднял голову в безоблачное небо, – Нам пора! – Он взял царевну за руку и яркий свет поглотил их, унося из зазеркального мира.

Солнце поднималось из-за Столетних холмов, пробуждая ото сна всех в округе: птицы, недавно мирно ютившиеся под крышами, весело пели, перелетая с дома на дом. Деревья, медленно покачивая своей изумрудной кроной, податливо изгибались под давлением ветра. Возле калитки стояла молодая пара. Парень держал девушку за руку, а ее распущенные длинные волосы раздувал баловник ветер. Они смотри вдаль, где небо озарялось золотым сияньем солнца.