Текст книги "Ребята из Сосновки и космическая гостья. Фантастическая повесть для детей"

– За-чем ей это знать? – перебила его девочка.

– Что же в этом плохого? – не унимался бородач.

– А у вас есть сек-ре-ты? – коротко спросила Нелли, пристально посмотрев на незнакомца в чёрном плаще.

– Есть, конечно. Как у каждого человека.

– Так я и ду-ма-ла, – сказала Нелли, бесстрастно глядя на мужчину с чемоданчиком. – Ина-че бы вы ска-за-ли, от-ку-да вы.

Зал одобрительно загудел, и в сторону бородача понеслись недовольные возгласы:

– Малышка права, кто он такой вообще!

– Откуда ты, парень, взялся!

– Он явно не журналист!

– Да, вы правы, я не журналист, – спокойно ответил незнакомец, повернувшись к человеку, бросившему последнюю реплику. – Я представитель Российской Академии Наук. Один из её институтов послал меня сюда для изучения феномена этой девочки.

Услышав это объяснение, профессор Немов с сомнением поджал губы, но вслух ничего никому не сказал.

– Итак, вы отказываетесь назвать место вашего приземления? – спросил незнакомец, словно следователь на допросе, снова обратившись к Нелли.

– От-ка-зы-ва-юсь, – сухо ответила девочка.

– Тогда мне придётся сделать это самому, – притворно вздохнул человек в чёрном плаще. – В нескольких километрах от вашего города я нашёл поляну с необычным пятном выжженной травы в форме неровной звезды, от которого исходил повышенный уровень радиации. И ещё я нашёл там вот это… – пристроив свой чемоданчик на левую руку, незнакомец быстро открыл его другой рукой, и ловким движением заправского фокусника достал оттуда ржавую железку, похожую на небольшую изрядно помятую воронку.

– Вы поз-во-ли-те? – вежливо попросила Нелли.

– Пожалуйста, – небрежно сказал бородач, протянув девочке странный предмет.

– Часть наг-ре-ва-тель-но-го при-бо-ра, ти-па «при-мус». Из-го-тов-лен в Со-вет-ском Со-ю-зе в од-на ты-ся-ча де-вят-сот семь-де-сят вось-мом го-ду. Но-мер ГОСТа – пять три де-вять че-ты-ре во-семь ноль ти-ре семь-де-сят во-семь, – отчеканила космическая гостья своим бесстрастным механическим голосом, покрутив в руках ржавую детальку.

В зале тотчас же захлопали и засмеялись.

Так и не забрав у девочки свою «находку», посрамлённый «учёный» вынужден был вернуться к своему столу под насмешливые возгласы журналистов.

– Есть ещё какие вопросы? Пожалуйста, спрашивайте, – снова предложил Кирилл.

Из-за ближнего столика поднялся высокий рыжеволосый мужчина в строгом сером костюме.

– Я есть… э-э… корреспондент журналь «Пари матч», – произнёс он с сильным французским акцентом. – Скажите пожалюста, на вашей планет есть какой-нибудь завод?

– У нас нет ни за-во-дов, ни фаб-рик, – размеренно ответила Нелли, медлительно покачав головой.

– Тогда как вы производить… э-э… всё необходимый для жизни? – снова спросил французский репортёр, растягивая непривычные для него русские слова.

– Вам это бу-дет не-по-нят-но, – медленно покачала головой Нелли.

– Это отговорки, – небрежно бросил из-за своего столика таинственный бородач.

– Лад-но, сей-час по-ка-жу, – спокойно ответила с отсутствующим видом гостья с загадочного Торуна.

Поднявшись из-за стола, девочка молча забрала у сидящего рядом Дениски тарелочку с бисквитом и, поставив её перед собой, медленно протянула руку к своему поясу. На нижней кромке его центральной «пряжки» имелась пара маленьких квадратных выступов. Легко потянув за них, Нелли вынула два стерженька размером не больше спички и обеими руками приложила их к тарелочке с разных сторон. Между их квадратными головками сверкнула тоненькая серебристая молния… и на столе, сдвинув первую тарелочку вперёд, мгновенно возникла вторая такая же тарелка с точно таким же кусочком бисквита «Большая Медведица»! Затем молния сверкнула ещё раз, и бисквитов стало уже три, а потом и четыре и пять и шесть… При этом первая тарелочка постепенно сдвигалась к краю стола, и, в конце концов, повалилась на пол, но её успел подхватить на свой поднос совершенно ошалевший официант.

– Хватит, остановитесь, пожалуйста! – закричал он визгливым голосом, с трудом успевая ловить падающие порции бисквитов.

Нелли послушно прекратила своё «производство», воткнув стерженьки обратно в пояс, а к столу снова подошёл всё тот же бородач в чёрном, правда на этот раз уже без чемоданчика.

Остановив уходящего официанта, назвавшийся учёным незнакомец достал из кармана плаща несколько целлофановых пакетов, отрезал чайной ложкой по кусочку от пары-тройки бисквитов, и бережно упаковал каждый кусочек в отдельный пакет.

– Неплохой трюк, – произнёс он с нескрываемым сомнением, попробовав на вкус несколько получившихся порций.

– Э-то не трюк, – замедленно покачала головой девочка, и спокойно направилась прямо к его столику.

– Э-то ва-ше? – спросила она, указав на лежавший на столе чемоданчик.

– Д-да, – произнёс бородач с какой-то странной дрожью в голосе, с опаской встав за её спиной.

– И вы зна-е-те, что там вну-три? – сухо поинтересовалась девочка.

– Да, конечно я знаю.

Нелли снова вытащила из пояса свои штырьки, и прикоснулась ими к двум противоположным сторонам чемоданчика. Весь процесс тотчас же повторился в том же самом порядке: сначала сверкнула маленькая молния, точно от электрического разряда, и на чемоданчике мгновенно возникла его идеальная копия. Затем девочка перенесла свои чудесные приспособления повыше, и на втором чемоданчике вырос прямо из воздуха третий, на третьем – четвёртый, и так далее.

– О нет, прошу вас, куда мне столько! – взмолился человек в чёрном плаще, когда на столе появилась внушительная колонна из шести лежащих один на другом чемоданов.

Отняв стерженьки от чемоданчиков, Нелли, как ни в чём ни бывало, вернулась на своё место, а бородач принялся лихорадочно их раскрывать.

– Это совершенно невероятно! Я даже не могу понять, какой из них настоящий! – воскликнул он, бегло сравнив содержимое двух наугад вытащенных чемоданов.

Один из журналистов попытался заглянуть ему через плечо, но человек в чёрном судорожно сгрёб со стола все чемоданчики, и стал быстро продвигаться к выходу, извиняясь при этом направо и налево.

У дверей он столкнулся с официантом, и вся его ноша незамедлительно повалилась на пол.

– Нет, нет, не трогайте! Я сам… – прохрипел он, тяжело дыша, тщетно пытаясь удержать падающие из рук чемоданы.

Посчитав, наконец, что все, что ему нужно, находится при нём, бородатый незнакомец поспешно захлопнул за собой дверь, пулей выскочил из гостиницы на улицу, быстро отыскал спрятанный в кустах велосипед, с трудом закрепил все свои чемоданчики на багажнике, и, вскочив в седло, стремительно покатил по дороге, лихорадочно вращая педали. Через пару километров ему попался валявшийся на асфальте гвоздь. Напоровшись на него, надувное колесо с треском лопнуло и бородач, взметнув полами плаща, кубарем покатился с маленького велосипеда вместе с чемоданами. Поднявшись на ноги, он терпеливо подобрал разбросанные по улице чемоданчики, и из города вышел уже пешком.

Однако он явно ошибся в количестве чемоданов и один из них так и остался лежать на полу в ресторанном зале.

– Может, догнать его? – в нерешительности пробормотал официант, вертя в руках поднятый чемоданчик.

– Неужели ты думаешь, что ему не хватит пяти одинаковых чемоданов? – усмехнулся один из журналистов.

Официант смущенно улыбнулся и положил чемоданчик на ближайший стол.

– У вас о-чень ин-те-рес-ная пла-не-та, – неожиданно сказала Нелли с отсутствующим взглядом, – Я с удо-воль-стви-ем рас-ска-жу о вас до-ма.

Тут девочка неожиданно умолкла, и её голова безжизненно свесилась набок. Секунду спустя её плечи поникли, руки, соскользнув со стола, безвольно повисли вдоль тела, и мягко откинувшись назад, она так и осталась сидеть без чувств рядом с направленными на неё микрофонами.

– Нелли! – пронзительно закричали дети, бросаясь к своей подруге.

– Врача! – завопил не своим голосом директор гостиницы.

– Я, я врач, – подняв руку, хладнокровно сказал профессор Немов, со всех ног бросаясь к большому столу.

– Вы можете оказать ей помощь прямо здесь? – спросил сержант Кваснюк, решив взять бразды правления в свои руки.

– Надеюсь, что да, – пожал плечами профессор, беря девочку за руку.

– В таком случае я прошу всех присутствующих покинуть это помещение, – решительно заявил сержант, поднимаясь из-за своего стола.

Несколько журналистов подняли было свои фотоаппараты, но Кваснюк быстро прошёл к большому столу и, широко раскинув руки, заслонил Нелли своим телом.

– Никаких съёмок! – сурово произнёс он тоном, не терпящим возражений. – В зале должны остаться только доктор и секретарь.

– А… а мы? – испуганно пролепетала Катька.

– Вам, ребята, тоже придётся выйти.

Через пару минут возле космической гостьи остались только её юный секретарь и профессор Немов.

– Нелли! Нелли, очнись! – уже в который раз попытался позвать Кирилл.

Но девочка по-прежнему оставалась безмолвна, не подавая никаких признаков жизни.

Глава одиннадцатая. Стабилизатор

– Профессор, ну что там с ней? – с тревогой в голосе спросил Кирилл.

– Пульс нормальный, – спокойно ответил Немов, отпустив руку Нелли. – Дыхание вроде тоже в порядке. Скорее всего, она просто без сознания.

– А может, она всего лишь спит? – неожиданно предположил мальчик.

– Спит?! В такой момент? И так внезапно?

– А почему бы и нет? Накопилась усталость, вот и уснула. Так иногда бывает.

– А она вообще спала когда-нибудь?

– Не знаю, – пожал плечами Кирилл. – Однако, я её спящей ни разу не видел. Во всяком случае, когда сам не спал.

– Тогда с чего ей спать сейчас? – вполне резонно заметил доктор.

– Может, просто время подошло, – развел руками мальчик. – Может, они спят раз в полгода.

– Кирилл, ну что за чушь ты несёшь, – недовольно поморщился профессор.

– У нас ведь есть полярная ночь. Возможно, и у них так же. Лето пришло и всё – она заснула.

– Да нет, это всё вздор! – отмахнулся профессор, прохаживаясь в задумчивости по опустевшему залу.

Кирилл ещё раз легонько встряхнул обмякшее тело девочки, но его усилия остались тщетными, и она так в себя и не пришла.

– Стало быть, она совершенно не спит? – задумчиво спросил Немов.

– А также не ест, и не пьёт, – добавил Кирилл с лёгкой усмешкой.

– Интере-есно!

Прогуливаясь возле столов, профессор Немов вдруг остановился, и склонил голову набок, словно бы прислушиваясь к чему-то.

– Что это такое трещит? – спросил он удивлённо.

– Где?

– Да вот где-то здесь, – поискав глазами источник странных звуков, профессор обратил внимание на чемоданчик бородача в чёрном плаще: – А, кажется, отсюда трещит.

Незамедлительно раскрыв светло-коричневый чемоданчик, доктор с недоумением принялся рассматривать его содержимое.

– Что там, профессор? – нетерпеливо спросил Кирилл.

– Лупа, пинцеты, потайные радиомикрофоны и видеокамеры, крохотный фотоаппарат, и ещё куча каких-то непонятных приспособлений, – быстро перечислил предметы доктор, и, задумчиво покачав головой, добавил: – Согласись, Кирилл, что для учёного это довольно странные вещи.

– Пожалуй, шпиону это подошло бы больше, – усмехнулся мальчик.

– Тот тип мне с первого взгляда не понравился.

Профессор ещё немного порылся в чемоданчике и с удивлением вытащил оттуда какой-то продолговатый пластмассовый предмет с заострённым как у градусника концом.

– Это что ещё за штука? – пробурчал Немов себе под нос. – А, так этот треск как раз от неё и исходит.

Профессор снова покрутил в руках таинственный предмет, и его лицо неожиданно прояснилось.

– Послушай, да ведь это же… прибор для измерения радиоактивности! И сейчас он показывает повышенный уровень радиации! Но откуда ей тут взяться?!

Профессор с недоумевающим видом подошёл поближе к столу, и треск прибора заметно усилился.

– А здесь уровень почему-то ещё больше повысился, – пробормотал он, с удивлением покачав головой.

Продолжая крутить в руках прибор, медик уселся на стул рядом с Нелли, и треск стал ещё сильнее.

– Да что ж тут происходит?! – продолжал недоумевать Немов. – Такое впечатление, что уровень радиации поднимается по мере…

Тут он удивлённо замолчал и перевёл взгляд с прибора на поникшее тельце юной гостьи с Торуна.

– … приближения к девочке?! – закончил он свою мысль с растерянным видом, не веря собственным глазам. – Но это просто бред какой-то! Как девочка может быть источником радиации?! У неё же ничего нет при себе!

Кирилл непонимающе пожал плечами, а профессор, желая проверить свою невероятную мысль, поднёс небольшой приборчик вплотную к Нелли, и тот незамедлительно разразился громким скрежетом.

– Нет, я решительно ничего не понимаю! – с удивлением развёл руками Немов. – Похоже, эта девочка действительно излучает радиацию!

– Может, от этого она и потеряла сознание?

– Не знаю, мой мальчик, не знаю, – со вздохом покачал головой профессор, – Она ведь всё-таки инопланетянка и с нашими обычными мерками к ней нельзя подходить.

Входная дверь тихонько отворилась, и в зал осторожно вошёл директор гостиницы.

– Ну, как она, доктор? – спросил он вполголоса, словно опасаясь потревожить бесчувственную девочку.

– Её жизни ничто не угрожает, – спокойно ответил профессор, кивнув в сторону Нелли. – Но будет лучше, если мы отнесём её в номер.

– Конечно, доктор, не лежать же ей тут, – торопливо проговорил директор. – Вообще-то это можно было сделать и раньше, но сержант Кваснюк проверял, нет ли в здании чего-нибудь подозрительного.

– Нашёл он что-нибудь? – поинтересовался Кирилл.

– Нет, всё нормально, если не считать того, что тот тип в чёрном плаще смылся куда-то.

– Вон там остался его чемоданчик. Точнее, одна из его копий, – сказал профессор, поднимая Нелли на руки. – Его тоже надо отнести в номер девочки. Кваснюку он должен пригодиться.

– Вам помочь её донести? – предложил свою помощь директор.

– Нет, спасибо, сам справлюсь, – покачал головой профессор. – Не забудьте чемодан.

Директор гостиницы быстро прихватил с собой чемоданчик и, догнав Немова, отправился вместе с ним к номеру Нелли. Кирилл же отыскал ребят в гостиничном холле и, сообщив, что с девочкой всё в порядке, велел им расходиться по домам, сказав, что им пока нечего здесь делать.

Затем он купил в буфете пару пирожков и поднялся в номер Нелли.

Пока его не было, Немову удалось привести девочку в чувство, и она открыла, наконец, свои таинственные чёрные глаза.

– Сей-час я дол-жна ос-тать-ся од-на, – сказала она вполголоса, приподнявшись на локтях.

– Успокойся, Нелли, тебе нельзя волноваться, – возразил профессор, укладывая её обратно.

– Я дол-жна ос-тать-ся од-на, – настойчиво повторила девочка.

Немного подумав, доктор растерянно кивнул и, выйдя из номера, отправился восвояси.

Запирая за собой входную дверь, Кирилл услышал невнятное размеренное бормотание, доносящееся из комнаты девочки. Украдкой заглянув туда через приоткрытую дверь, он увидел, что Нелли лежит на кровати с закрытыми глазами и что-то говорит себе под нос.

– …Зет-икс-зет вы-зы-ва-ет сис-те-му «Фе-ликс», – разобрал он, тщательно прислушавшись. – Зет-икс-зет вы-зы-ва-ет «Фе-лик-са».

«Это ведь её позывные, – вспомнил мальчик. – Значит, сейчас она связывается со своими».

– Ну-жен но-вый ста-би-ли-за-тор, – продолжала Нелли, не открывая глаз.

Стоя за дверью, Кирилл затаил дыхание, стараясь ничем её не спугнуть.

– По-ня-ла. Бу-ду вов-ре-мя, – спокойно сказала девочка, словно бы выслушав чей-то неслышимый ответ, и, тяжело вздохнув, с грустью добавила: – На-де-юсь.

Кириллу стало неловко скрываться за дверью, и он тихонько вошёл в комнату, но инопланетная девочка почувствовала это и открыла свои проникновенные тёмные глаза, обрамлённые длинными чёрными ресничками.

– Кирилл, ты мне поможешь? – грустно спросила Нелли, и посмотрела на мальчика так печально, что у него вдруг перехватило дыхание и ему стало невыразимо жаль эту, казалось бы, всемогущую девочку, беспомощно лежавшую теперь на кровати в своём замечательном жёлтом платье.

– Да, конечно, – только и сумел он с трудом ответить, и только тут сообразил, что она впервые заговорила нормально, а не по слогам, как машина.

– Иди вниз, под балкон, и жди меня там, – сказала Нелли, поднимаясь с кровати. – По дороге расскажу, что к чему.

* * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * *

Быстро проскользнув мимо журналистов, Кирилл вышел из гостиницы, и встал прямо напротив балкона. Заметив его, Нелли тотчас же опустилась рядом с ним на траву, правда, как ему показалось, уже без прежней лёгкости и грации.

– П-пой-дём… Нам н-надо б-быстрее… – пробормотала она, тяжело дыша. По её напряжённому лицу было видно, что этот прыжок отнял у неё довольно много сил. Затем она сделала несколько нетвёрдых шагов и, обернувшись к Кириллу, спросила:

– В какую сторону нужно идти, чтобы быстрее выбраться из города?

– Туда, – показал рукой Кирилл, с недоумением пожав плечами.

– Ну, пошли тогда туда, – кивнула Нелли с вымученной улыбкой.

И пара шикарно одетых детей быстро зашагала по улице в указанном направлении.

– Мне нужно получить новый стабилизатор, – объяснила Нелли, когда они оказались за пределами Сосновки. – Система «Феликс» пришлёт его к месту моей посадки. Идём, Кирилл, я покажу дорогу.

Через пару километров ребята вышли к придорожному лесу, и тут Кирилл с тревогой заметил, что девочка стала терять свои силы буквально на глазах. Её стройные ножки стали вдруг временами подкашиваться, а хрупкое тельце раскачивалось, словно былинка на ветру.

– Что с тобой, Нелли? Тебе плохо? – забеспокоился мальчик.

– Да так, немножко, – сказала Нелли, кисло улыбнувшись. – Думаю, я справлюсь.

Однако через несколько шагов она едва не рухнула без сил на асфальт, но Кирилл вовремя подхватил её под руки.

Слабо улыбнувшись, девочка попыталась его поблагодарить, но так и не смогла промолвить ни слова, а её и без того бледное лицо стало и вовсе молочно-белым.

– Теперь как обычно – туда? – спросил Кирилл.

Нелли молча кивнула и, поддерживаемая Кириллом, свернула на знакомую им лесную тропу, по которой они уже не раз ходили к своему домику на реке.

«Вот ведь как бывает в жизни, – грустно подумал мальчик, бережно придерживая Нелли. – Девочка, которая легко может поднять в воздух кого угодно, сама теперь с трудом держится на ногах».

Тропинка, как всегда, вывела их к ручью, и тут силы окончательно покинули юную инопланетянку, и она беспомощно повисла на руках у Кирилла.

– Нет, Кирилл, похоже, мне тут не перебраться, – пробормотала Нелли, с трудом подняв голову.

– Не волнуйся, Нелли, я перенесу тебя, – спокойно ответил Кирилл.

Подняв девочку на руки, он осторожно пошёл по скользким округлым камням, лежавшим поперёк ручья.

С трудом сохраняя равновесие, Кирилл медленно добрался до противоположного берега, но неожиданно поскользнулся на последнем камне, и, почувствовав, что падает, сумел резко броситься в прибрежную траву вместе с бессильно висевшей на руках девочкой. За счёт этого ему удалось оставить их одежду сухой, за исключением разве что нижней части собственных брюк.

Вылив попавшую в ботинки воду, Кирилл поспешил поднять Нелли с земли.

– Нелли! Нелли, ты в порядке? Ты слышишь меня? – воскликнул он, легонько встряхнув девочку.

– Да, всё нормально, Кирилл, – отозвалась она слабеющим голосом, и, тяжело приподняв голову, вытянула руку в противоположном от их домика направлении: – Теперь нам туда.

Дальше они пошли по лесу, постепенно поднимаясь в гору. Временами девочка просила опустить её наземь, но тут же валилась с ног как подкошенная, так и не сумев сделать ни шагу. Тогда Кирилл снова заботливо брал её на руки и упрямо тащил её всё дальше и дальше, с трудом переставляя ноги. Но, в конце концов, силы оставили его, и он в изнеможении рухнул вместе с бесчувственной Нелли на траву между величественными соснами.

– Мы… мы почти добрались, Кирилл, – тихо сказала девочка, с трудом приподнявшись на локтях. – Там дальше будет поляна.

Переведя дух, Кирилл попытался встать, однако ноги подвели его, и он пополз дальше на коленях, подтягивая Нелли за плечи.

Подъём становился всё круче, но он упорно продвигался вперёд метр за метром, волоча за собой вконец ослабевшую девочку. Вскоре мальчик заметил впереди огромный валун, за которым приветливо сияло тёплое летнее солнце.

– Сейчас, Нелли. Совсем чуть-чуть осталось… – пропыхтел он, собирая в кулак остаток сил.

Практически ничего не осознавая, Кирилл с неимоверным трудом поднял девочку на руки, дотащил её до валуна и, обогнув его, свалился через несколько шагов без сил в траву рядом со своей инопланетной подругой метрах в двадцати от чёрного выжженного пятна.

– Всё, Ки-рилл, мы дош-ли, – облегчённо улыбнувшись, с трудом сказала Нелли. – Даль-ше я пой-ду са-ма.

– Нет, Нелли, сама ты не дойдёшь, – тяжело дыша, возразил Кирилл.

– Дой-ду. Я дол-жна, – упрямо произнесла девочка.

Собрав последние оставшиеся силы, Нелли поднялась на ноги и, пошатываясь, поплелась к середине поляны. Её красивое жёлтое платье помялось и испачкалось в траве, носочек на правой ноге спустился, а на коленях появились красные полосы ссадин.

– Нелли, ну куда же ты? Ты же еле держишься. Постой, я помогу тебе, – окликнул её Кирилл.

– Нет! Нет, Кирилл, я сама, – возразила девочка, упорно ковыляя дальше.

Сделав ещё несколько неуверенных шагов, она повалилась набок и рухнула без сил на землю. Кирилл тотчас же бросился к ней на помощь, но Нелли вдруг резко вскочила и, размахивая руками, громко закричала на него:

– Нет, Кирилл, не ходи сюда! Тебе нельзя здесь находиться! Это очень опасно! Сейчас здесь будет Феликс!

На поляне внезапно всё потемнело, и поднялся ураганной силы ветер, который едва не сбил с ног их обоих. Кирилл шагнул было вперёд, надеясь поддержать ослабевшую девочку, но та почему-то снова принялась гнать его прочь:

– Тебе нельзя здесь быть! Это опасно! Прошу тебя, уходи отсюда! Со мной ничего не случится! – кричала она, с тревогой глядя в небо.

Ветер ударил с новой силой, и Кирилла обдало каким-то странным жаром, но он по-прежнему не решался уходить.

– Уходи! Уходи отсюда! – снова закричала Нелли, и в отчаянии стала бросать в него лежащие в траве ветки. – Это опасно! Ты сгоришь! Исчезни! Уходи скорее!

Кирилл бросился за валун и принялся наблюдать оттуда за девочкой. В этот момент жар стал совсем уж нестерпимым и в глаза ему ударил яркий свет исходящий неизвестно откуда. От неожиданности мальчик крепко зажмурился и поспешил полностью скрыться за валуном.

Невзирая на ураганный ветер, Нелли протянула правую руку, и в её узкую ладонь прямо из воздуха упал изумрудно-зелёный квадратный кристалл. Затем девочка откинула на своём поясе большую металлическую крышку, аккуратным отточенным движением заменила старый, заметно побледневший розовый кристалл на новый, и ловко прикрыла его всё той же похожей на пряжку крышкой. Выброшенный на землю старый кристалл мгновенно испарился и над поляной, как ни в чём ни бывало, снова воцарилась обычная летняя погода.

Прячась за валуном, Кирилл всего этого так и не увидел. Почувствовав, что ветер вдруг резко стих, мальчик осторожно открыл глаза и, выглянув из-за огромного камня, с удивлением обнаружил, что Нелли весело кружит по поляне, радостно подпрыгивая и размахивая широкими рукавами-крыльями, словно готовившаяся вспорхнуть птичка.

Ошалев от столь неожиданной перемены, он невольно залюбовался её лёгкими танцующими движениями. Едва державшаяся на ногах девочка теперь была полна жизни, и энергия буквально била из неё ключом, освещая её лицо светом веселья и радости.

– Ну вот, Кирилл, теперь я снова в порядке, – задорно сообщила Нелли, подбежав к нему вприпрыжку. – У меня новый стабилизатор.

Поначалу мальчик не заметил никаких перемен, но чуть позже вспомнил, что прежде кристалл на её поясе был розовым, а не зелёным как сейчас.

Выйдя на шоссе, ребята разошлись в разные стороны. Нелли по воздуху направилась к гостинице, а Кирилл решил навестить свою бабушку, у которой он не был почти целую неделю.

* * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * *

– Как можно было испортить такой красивый костюм? – недовольно ворчала Кириллова бабушка, тщательно чистя его замечательные чёрные брюки.

Не обратив ни малейшего внимания на это замечание, мальчик продолжал с аппетитом уписывать приготовленный ею завтрак.

– Что, вкусно? – спросила Галина Макаровна, наблюдая за тем, как внук уплетает за обе щёки блинчики с творогом.

– Ты же знаешь, как я люблю твои блинчики, – с улыбкой ответил Кирилл, и, желая слегка поддразнить бабушку, спокойно добавил: – Однако в гостинице делают потрясающие пончики. Если хочешь, я могу достать для тебя килограммчик.

– Достать? У тебя завелись лишние деньги?

– Ой, не смеши меня, бабушка! Я теперь могу купить, всё что хочешь. Для этого мне нужно всего лишь оторвать бланк от чековой книжки, и поставить подпись: «Кирилл Пирогов, 6й б», – спокойно сказал мальчик, небрежно черкнув по столу концом вилки. – Я ведь теперь секретарь.

– Ох, и намаешься ты с этой девчонкой! – со вздохом покачала головой бабушка. – И угораздило же её выбрать именно тебя.

– Да мне вообще там делать нечего, – возразил Кирилл. – Хожу по гостинице как кум королю!

– Раз уж ты секретарь, тогда чего ты тут торчишь? – шутливо спросила бабушка. – Тебе уже давно надо быть на работе.

– Мм… Да, бабушка, ты права, – поспешно ответил Кирилл, запивая молоком блинчик. – Мне пора бежать.

– Вот именно. А то твоя «начальница» возьмёт да и уволит тебя.

– Нет, бабушка, не уволит! – засмеялся мальчик. – Куда ей без меня.

– О-о, какие мы важные! Посидит здесь маленько, да и улетит на свою планетку!

– Ах, бабушка, ну что ты такое говоришь! – укоризненно воскликнул Кирилл. – Да директор гостиницы всё отдаст ради того чтобы она подольше там задержалась! Из-за неё вся наша Сосновка на уши встала!

– Я ведь боюсь, как бы она с тобой что-нибудь не сделала.

– Бабушка, да что она со мной может сделать?!

– Заберёт тебя к себе – и всё! – с болью в голосе воскликнула Галина Макаровна

– Ах, бабушка, не говори глупостей! Нелли хорошая девочка, – успокоил её Кирилл. – И она вовсе не собирается никого забирать.

– Ну, ладно, ладно, – проворчала бабушка, слегка насупившись.

– Всё, бабушка, побежал я, – заторопился Кирилл, не обращая внимания на её настроение. – Мне теперь опаздывать нельзя, ведь я на службе.

Быстро натянув чёрный пиджак, мальчик полюбовался на своё отражение в большом зеркале.

– Здорово звучит, правда? «Я на службе», – повторил он с мечтательным видом.

Бабушка, между тем, выглянула в окно и заметила подъехавшую к дому черную машину.

– Кажется, кто-то приехал к нашему профессору.

Через минуту в прихожую вошли двое пожилых мужчин представительного вида: один высокий, с небольшой седеющей бородкой, другой плотный и коренастый, с маленьким косым шрамом над верхней губой.

– А профессора сейчас нету, – с ходу сказала бабушка Кирилла.

– Нет, Галина Макаровна, нам нужен господин Пирогов, – пояснил человек с бородкой.

– Мой сын сейчас в командировке…

– Нам нужен Кирилл Пирогов, – уточнил бородатый.

– Это ко мне, бабушка, – важно заявил мальчик, выходя из комнаты.

– Мы приехали поблагодарить вас за вашу работу. Вы прекрасно справились с обязанностями секретаря нашей уважаемой гостьи.

– Она сама меня выбрала, – смущённо развёл руками Кирилл.

– Тем не менее, с сегодняшнего дня ваша должность считается официально утверждённой, и вы зачисляетесь в штат городской администрации.

– Но ведь я на каникулах!

– И хорошо! – добродушно улыбнулся человек с бородкой. – Значит, ничто не помешает вам в вашей работе. А в мэрии вам будут регулярно выплачивать вознаграждение за неё.

– Вознаграждение?! В таком-то возрасте?! – изумлённо воскликнула бабушка.

– Не вижу в этом ничего необычного, – пожал плечами бородач.

Бабушка Кирилла хотела ещё что-то возразить, но растерянно умолкла, удивлённо вытаращив глаза на гостей.

– Кроме того, часть ваших обязанностей отныне будет исполнять господин Павлов, – с улыбкой продолжал бородатый, указав на своего спутника.

– А как же я? – удивился Кирилл.

– О, нет, не волнуйтесь, вы по-прежнему остаётесь секретарём нашей гостьи, – поспешил успокоить его бородач, – а господин Павлов будет вашим секретарём.

– А-а! Ну ладно… – не зная, что ответить, растерянно пробормотал мальчик.

– Если хотите, мы можем подвезти вас до гостиницы, – предложил человек с бородкой, открывая входную дверь.

– Не откажусь, – улыбнулся Кирилл, направляясь вслед за ним.

– Вам, наверно, всё это кажется странным, но обстоятельства сложились именно так, – сказал на прощание мужчина со шрамом, повернувшись к бабушке Кирилла.

Совершенно ничего не понимая, Галина Макаровна в недоумении опустилась на стул.

– Воистину мир сошёл с ума, – сказала она, покачав головой, глядя на закрывшуюся за гостями дверь.

По приезду в гостиницу выяснилось, что новоиспечённый секретарь Кирилла оказался изрядным занудой. С ходу начав давить на неопытного мальчика, он сразу же устроил небольшое совещание с участием самого себя, своего «шефа», и профессора Немова.

– Есть у вас какие-нибудь соображения по поводу случившегося с девочкой? – спросил он у доктора.

– Ровным счётом никаких, – пожал плечами профессор. – По-моему, это просто какой-то странный обморок.

– Может, она съела что-то не то? – предположил Павлов.

– Да ничего она не съела, – небрежно бросил Кирилл, складывая маленький кораблик из лежащей на столе салфетки. – Она вообще не ест.

– Совершенно не ест?! – удивился человек со шрамом.

– Ну, я вообще-то не знаю… – развёл руками Кирилл, не желая выдавать тайну стабилизатора. – Может они там завтракают весной, а обедают, скажем, на рождество.

– Что ты такое несёшь?! – недовольно поморщился Павлов.

– А кто их разберёт? – с усмешкой пожал плечами мальчик. – Инопланетяне ведь…

– Этот вопрос непременно нужно прояснить, – назидательно произнёс Павлов, – Мы отвечаем за безопасность нашей гостьи и должны обеспечить её всем необходимым.

– Говорю же вам, она не ест ничего, – настойчиво повторил Кирилл.

Тут к ним в комнату вошёл сержант Кваснюк и спросил где находится чемоданчик таинственного незнакомца.

– Он у Нелли в номере. Подождите, сейчас я принесу его, – сказал Кирилл, поднимаясь из-за стола.

* * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * *

Незаметно вернувшись в гостиницу, Нелли сменила своё потрёпанное жёлтое платье на чистенькую тёмно-синюю пижамку и, несмотря на превосходное самочувствие, провела всю ночь в постели, старательно изображая из себя тяжело больную, чтобы директор не подумал, что она нарочно сорвала пресс-конференцию.

Утром ей наскучило сидеть без дела, и она решила немного поразмяться. Девочка включила стоящую на тумбочке магнитолу и принялась танцевать, с лёгкостью повторяя движения, которым её научила Катька.