Текст книги "Цена победы: Курсант с Земли. Цена победы ; Горе победителям : Жизнь после смерти. Оружие хоргов"

К городу отряд подошел только к девяти часам, где их встретили восторженные товарищи, засыпавшие их вопросами. Пришлось вмешаться Лойдеру и Лукору, быстро наведшим порядок. Только после того, как раненых сдали в госпиталь, остальным позволили разойтись. Все участники ночного рейда получили разрешение отправиться поспать. Именно это Виктор и решил сделать, когда убедился, что раненые устроены. Стараясь не встречаться взглядом с встревоженной Велсой, он прошел в дом для офицеров и прямо в одежде повалился на кровать.

– Если фэтры двинутся к городу, разбуди! – велел он Рупу, который отправился его провожать.

Руп кивнул, потом нерешительно постоял перед кроватью. Ему явно хотелось что-то спросить, но он не хотел и мешать Виктору отдыхать. В результате он решил, что вопросы можно будет задать потом, и вышел, осторожно прикрыв за собой дверь.

В этот день фэтры к городу так и не подошли. Посланная разведка доложила, что в остатках лагеря идет страшная ругань. Фэтры настолько переругались друг с другом, что на всадников, галопирующих у них прямо под носом, никто не обратил никакого внимания.

– Они двинутся завтра, – доложил Виктору разведчик.

– Откуда ты знаешь? – удивился он.

На лице разведчика отчетливо проступило презрение.

– Они так кричали об этом, что о времени их выступления уже знают и на небесах.

– Это может быть ловушкой.

– Это вряд ли. Если они выступят сейчас, то ночь застанет их в дороге, а ночью эта армия просто разбредется так, что ее никто собрать не сможет.

В общем-то Виктор с разведчиком был согласен полностью, но об осторожности забывать все равно не стоило. На всякий случай Виктор велел на ночь выдвинуть дозоры и ни на минуту не упускать противника из виду.

Ближе к вечеру в дом к Виктору вошли Велса и Руп.

– Что там у вас было ночью? – спросил Руп.

Виктор покосился на Велсу, которая, едва войдя, тут же опустилась на кровать и положила голову на подушку, устало прикрыв глаза.

– Да что там могло быть? Ничего. Накидали им огня и отошли. – Виктор встал и подошел к Велсе. – Устала? – сочувственно поинтересовался он.

– Очень, – не открывая глаз, ответила Велса. – К счастью, теперь там и без меня разберутся.

Велса вдруг открыла глаза и села на кровати.

– Вить, ты знаешь, что меня поражает? Несоответствие имеющихся лекарств медицинским знаниям о болезнях. Вот например, все врачи свято уверены, что простуда возникает потому, что какой-то там маленький человечек садится человеку на нос и щекочет его своим копьем. А лечат, между прочим, простуду не смахиванием этого человечка с носа, а вполне хорошими лекарствами, сделанными из местных трав.

– Ты вроде бы уже говорила про антибиотики?

– Ну да. Это из той же оперы. Мне с трудом удалось убедить этих врачей, что та аппаратура годится на нечто большее, чем делать антибиотики. Мне даже удалось организовать целую научную лабораторию и внедрить кое-какие научные принципы работы. Только… Вить, у меня не хватает знаний! – Велса как-то беспомощно посмотрела на землянина. – Я знаю, что должно получиться, но как это сделать… и не надо про компьютер! В нем можно получить только общие сведения.

– Велса, мы все в одинаковых условиях. Всем нам приходится учиться по ходу дела. Возьми меня или Алура.

– Но от ваших с Алуром ошибок не зависят жизни людей!

– Да?

Велса непонимающе посмотрела на Виктора. И тут до нее дошло. Она прижала кулачок к губам и со страхом посмотрела на Виктора.

– Вот именно, – подтвердил ее догадку Виктор. – Если Алур ошибется с расчетами, то пушку может разорвать при выстреле, убив или покалечив тем самым всех, кто будет находиться рядом с ней. А если ошибусь я, то могут погибнуть сотни людей. Например, если пошлю отряд куда-нибудь не туда и они напорются на более крупные вражеские силы, чем рассчитывали.

– Эта ночная вылазка…

– Вот именно. Там было двадцать раненых, но погибших, слава богу, не было. А если бы я ошибся? Если бы фэтры лучше несли караул?

– Я поняла, – кивнула Велса. – Я больше не буду жаловаться.

– Если тебе так хочется, то можешь жаловаться, – великодушно разрешил Виктор. – Я стерплю.

Велса устало улыбнулась и опять легла на кровать.

Не успел Руп открыть рот для вопроса, как в комнату ворвался Лойдер.

– Виктор, солдаты от ночного рейда в восторге. Они хотят повторить набег. Рассказывают, что вы там положили чуть ли не полтысячи человек!

– Во-первых, – сурово отрезал Виктор, покосившись на мрачного Рупа и Велсу, которая внимательно слушала разговор, – врываться сюда без стука все же не стоило. Во-вторых, что значит солдаты хотят? А ты на что? Ты и должен был отбить это хотение.

– Но… я думал…

– Ты думал, что мы решим повторить, раз у нас получилось первый раз? А о том, что фэтры все же не полные кретины, ты, конечно, не думал? Или ты считаешь, что они не усилили посты? Или что теперь они так же будут охранять лагерь спустя рукава, как и раньше?

– Да, об этом я не подумал, – честно признал Лойдер. – А так заманчиво повторить все! Там солдаты такого понарассказывали.

– А кто сказал, что мы не сделаем сюрпризов в эту ночь? – удивился Виктор. – Лойдер, ты знаешь, что такое мины?

– Мины? – насторожился Лойдер.

– Да. Быстро бери солдат и дуй на пороховые мельницы. Мне нужно три мешка с порохом. Пусть каждый будет килограммов на десять.

– Но это почти весь наш запас пороха!

– Верно. Но мы его наделаем еще. А пушки порохом обеспечены. Так что не скупись. И отбери в отряд рабочих. Они будут первыми минерами. Да, забеги к Алуру. Он должен приготовить бикфордов шнур.

– Бик… какой шнур? – изумился Лойдер.

– Не важно. Просто спроси. Он знает, что нужно.

Лойдер растерянно кивнул и вышел.

– Значит, вы убили там около пятисот человек? – заговорил после недолгого молчания мрачный Руп.

– Да кто их считал? – удивился Виктор. – Так говорят солдаты, а они любят преувеличивать. Или ты думаешь, что кто-нибудь бегал по лагерю и считал убитых?

– Но… ты так спокоен!!! Ты человек или нет?!!

Виктор хотел уже ответить, но неожиданно приподнялась в кровати Велса и одарила Рупа сердитым взглядом.

– Уймись, ты!!! Лучше скажи, кто ты? Человек или тряпка?!! Ведь Виктор предупреждал, что будет, если мы влезем в это дело!!! Или ты в тот момент в уши вату вставил?!! Если ты хотел остаться таким непогрешимым, так на кой пошел с нами?! Остался бы в деревне и рассуждал о кровавом палаче, убийце и подонке Викторе. Это же ведь проще, чем делать дело! А Виктор, в отличие от нас, именно делает!

– Велса?!! – И землянин и Руп уставились на нее с одинаковым изумлением. Никто не ожидал от нее такой отповеди.

– Ну что вы на меня уставились? Вот ты, моралист хренов, ты выходил хоть раз к беженцам? Общался с ними? Слушал их рассказы о том, что творят те самые люди, о гибели которых ты так вздыхаешь, в их деревнях?! Да вытащи ты наконец свою голову из…

– Велса! – Виктор был совершенно шокирован.

Велса покосилась на него.

– Прошу прощения за грубость, но с вами иначе нельзя! Руп, этот мир жесток! Хочешь ты того или нет, но от нас тут ничего не зависит. И ты сам говоришь, что если развития мира не поправить, то он обречен!

– Но я еще говорил, что не специалист в этом!!!

– А тут не надо быть специалистом. Фэтры – это тупик цивилизации! У них нет будущего! И вообще, хватит споров, дайте мне поспать!!! Если завтра будет бой, то работы у меня будет много! Вашими стараниями.

Виктор и Руп ошарашенно переглянулись. Потом молча встали и покинули дом.

– И это некогда тихая девчонка!

– Ну тихой она никогда не была, – вяло отозвался Виктор.

– Да, но все равно она изменилась.

– Руп, мы все изменились. Ты хотя бы на Хонга посмотрел! Вот уж кто был тихим мышонком. А посмотри сейчас! Ладно, ты извини, но мне надо делами заниматься. Саперов на этой планете еще нет, так что опять придется все делать лично. Отдыхай, Руп. – Виктор развернулся и быстро зашагал в сторону казарм. Надо отобрать несколько надежных людей.

Лойдер отыскал землянина, когда тот со своим отрядом уже был наготове.

– Это все? – удивился он, увидев десятерых человек.

– Этого довольно. Лойдер, запомни, никогда не повторяйся в действиях. А теперь вперед. Нам надо успеть за ночь. Дозоры выставил?

– Как просил. К месту работ никто не приблизится незаметно.

– Отлично. Тогда приступим.

На следующее утро Виктора разбудил присланный из дозора солдат с сообщением, что показалась армия фэтров. Она еще двигалась по дороге и из города видна не была, но вскоре уже должна была показаться.

Виктор быстро вскочил с постели и оделся.

– Передай, чтобы играли тревогу! – велел он посыльному. Тот выскочил из дома.

Сам Виктор вышел немногим позже, перекидывая на ходу перевязь с мечом. Поднялся на стену. Здесь его уже ждали Руп и Лойдер.

– Еще не подошли к ловушке, – доложил Лойдер. – Ага, вот они! Прошу прощения, генерал, они подходят к ловушке.

Но это Виктор видел уже и сам. Теперь главное – чтобы не растерялись те, кто должен был поджечь бикфордов шнур. Виктор в волнении схватился за парапет. Фэтры уже поравнялись с ловушкой. Вот они чуть прошли. Вот стали разворачиваться для атаки… И тут неожиданно раздался страшный грохот. Казалось, земля поднялась на дыбы, вскинулась, сбрасывая с себя коней, людей, катапульты. Следом раздался еще один взрыв, и опять в небо взметнулись тела людей и коней вперемешку с землей. И тут же чуть в стороне прогремел третий взрыв. Паника в армии фэтров поднялась страшная. Кто-то несся назад, не слушая никаких команд, кто-то стонал, кто-то ругался. Ловушка сработала. Не зря они всю ночь копали ямы и укладывали в них мешки с порохом, подводили к ним бикфордовы шнуры. Потом мешки закрыли досками и засыпали землей, скрыв все следы работы. По специальной канавке пустили и бикфордов шнур, чтобы не был виден бегущий огонь. И вот теперь их труды были отчетливо видны в виде хаоса, вмиг охватившего всю армию фэтров.

– Выводи армию в поле! Открыть ворота! – Виктор проорал приказ сверху, а потом быстро сбежал вниз.

Городские ворота медленно раскрылись, и армия Тараверы неорганизованной толпой высыпала перед городскими укреплениями. Здесь были одни пехотинцы – все шестьсот человек. И даже если не приглядываться, было видно, что их значительно меньше атакующих. С их стороны было дерзостью высыпать за укрепления.

Фэтры при виде вышедшего из-за укреплений врага взвыли от радости. Вот он, враг!!! Тот, кто доставил им столько хлопот!!! Тот, на ком можно отыграться за все страхи, потери, ночной кошмар и эти вот взрывы!!! Вперед!!! И никто из них не видел, как десять пар коней вынесли позади армии Тараверы пушки, развернув их в сторону дороги. Стоящие толпой солдаты Тараверы полностью скрывали эти передвижения от врага. Даже если бы те и увидели пушки, то вряд ли поняли, что это такое.

Виктор сам решил проследить за установкой орудий. И тут, к собственному ужасу, услышал голос Алура, распоряжающегося установкой.

– Алур!!! – подскочил он. – Ты зачем здесь?!! А ну марш отсюда!!!

Алур мрачно оглядел Виктора.

– А не пойти ли тебе подальше, а?! Слушай, Вить, ты подумай о том, что из этих пушек ни разу не стреляли! Ты запретил это делать, чтобы не выдавать секрета. Только заряжать их учились! Люди боятся их. Я же единственный, кто сможет заставить пушкарей стрелять! Так что не мешай, ладно? Все равно тебе от меня не избавиться.

Виктор молча разглядывал Алура. Тот упрямо сжимал губы, было видно, что прогнать его можно будет только с помощью мощного трактора.

– Ладно. Только… Алур, будь осторожен. – Виктор потрепал Алура по голове и поспешил уйти, чтобы скрыть тревогу.

Фэтры к этому времени уже навели относительный порядок в своих рядах и теперь горели желанием наказать дерзких, рискнувших им сопротивляться. Армия колыхнулась и двинулась вперед. С неким злорадством Виктор отметил, что многие двигались пешком. Значит, их рейд все же лишил часть солдат коней.

С леденящим душу криком фэтры бросились вперед. Виктор поднял руку. Тотчас протрубили трубы. По толпе тараверцев прошло движение. Две минуты, и вот уже перед наступающими войсками оказалась не толпа, а два полка, в строю дожидающиеся атаки. С задних рядов вперед передали длинные копья. Полки приготовились.

Преобразование толпы в стройные ряды пехоты было проведено быстро, четко и совершенно неожиданно для фэтров. Но остановить атаку они уже не могли. Правда, какой-то человек неожиданно на своем коне вырвался вперед, пытаясь остановить атаку, но его никто не слушал.

Конники далеко опередили пехотинцев и теперь стремительно приближались. Виктор повернулся к трубачу.

– Сигнал.

Тот затрубил. По этому сигналу полки вдруг разом разошлись, открывая простор для пушек. Пушки быстро выкатили на линию стрельбы. Виктор увидел маленькую фигурку Алура, бегающего от пушки к пушке. Вот он махнул рукой, и навстречу коннице ударил картечный залп. Десять пушек рявкнули почти одновременно, сметя с коней первых всадников. А пушкари уже произвели перезарядку, раздался еще один залп, после чего пушки откатили назад. Полки снова сомкнулись и приготовились к встрече.

Два орудийных залпа существенно поколебали мощь атаки и притормозили напор. И когда всадники все же добрались до стройных рядов полков, то сделали это уже не на полной скорости. Дальше командиры знали, что делать, и без подсказки. Первые шеренги уперли свои копья в землю, а из глубины строя вылетели дротики. Дождь этих дротиков обрушился на атакующих, сметая всадников с коней, пронзая лошадей, отчего те вставали на дыбы, сбрасывая наездников. Перед полками образовалась настоящая куча. И тут из строя стали вылетать небольшие мешочки. Они падали в самую гущу людей и там начали взрываться, добавляя хаоса. Конечно, некоторые гранаты, брошенные слишком рано, падали в толпу, где их просто затаптывали, туша фитили, но и те, что взрывались, наносили страшные потери атакующим. Те же, кто все-таки сумел добраться до первого ряда солдат, гибли на копьях.

Новый сигнал трубы, и полки разом поднялись и ударили своими длинными копьями, оттесняя фэтров. Удар, шаг вперед, снова отвести копье, ударить, и еще один шаг. А со стен города ударили лучники. Два же пехотных полка мерно двигались вперед, и казалось, нет силы, способной остановить их. Напрасно фэтры кидались на них с разных сторон. Полки, как на учениях, четко разворачивались в сторону атаки и встречали атакующих дождем дротиков, гранат и длинными копьями.

– Давай сигнал коннице, – распорядился Виктор.

На установленном шесте вмиг взлетел вверх флаг Тараверы. По этому сигналу в тыл наступающей армии из леса ударили всадники, до этого момента прячущиеся там. Первыми под их удар попали пехотинцы, как раз в этот момент подоспевшие к месту схватки. Пехотинец не может противостоять всаднику один, без поддержки товарищей. О такой поддержке среди солдат фэтров и речи не шло. А длинные копья атакующих вмиг опрокинули немногих, пытающихся организовать отпор. Прорубившись сквозь пехоту, впавшую в полную панику, всадники обрушились на главные силы врага. Оказавшись между двух огней, всадники отхлынули.

– Не дайте им организоваться!!! – завопил Виктор. – Вперед!!!

– Генерал, тревога! – В шуме боя Виктор не сразу расслышал этого нового человека, непонятно откуда появившегося здесь.

– Что? Что случилось? – повернулся он к человеку.

– В городе восстание!!! Они захватили дворец! Часть оттеснили туда, но основные силы двигаются по городу, чтобы ударить вам в тыл! Мне с трудом удалось опередить их.

– Захватили дворец?! Там же Линка, Хонг, Петер и Шора! – Виктор заметил, что уже весь штаб начал с тревогой прислушиваться к разговору. И тут до него дошла вторая часть сообщения. – Сюда двигаются? Много?! Ладно! Лойдер, доведи здесь все до конца!

– А что хочешь сделать ты? Если нам ударят в спину, то мы не устоим!

– Вот этим я и собираюсь заняться! – Виктор вскочил на коня и помчался в сторону батареи. На конной тяге они вполне могли успеть раньше восставших к воротам.

– Быстро на марш!!! – закричал Виктор пушкарям. Те растерянно посмотрели на что-то орущего командира. Первым сообразил Алур. Не понимая причины тревоги Виктора, но зная, что тот по пустякам панику поднимать не будет, он велел срочно приготовиться к движению. В основном пушки уже были прицеплены к передкам и были готовы к движению. Осталось только сложить заряды.

Виктор подскакал к Алуру и быстро ввел его в курс дела. Тот побледнел, но ничего не сказал. Только как-то беспомощно посмотрел на Виктора.

Вскоре все пушки оказались прицепленными и двинулись следом за Виктором вместе с солдатами охраны. Всего человек тридцать. Алур ехал в седле перед Виктором, поскольку своей лошади у него не было, да и ездить верхом он так и не научился.

– Почему они восстали? Что с Линкой и остальными? – постоянно спрашивал он.

– Алур, я, честно, не знаю! Но если мы не успеем перекрыть городские ворота, то с ними точно ничего хорошего не будет!

В ворота они все же успели. Почти в самый последний момент. Только успели отцепить пушки и, повинуясь приказу, развернуть их в сторону улицы, как показалась толпа народа. Пушкари в основном повиновались приказам и ничего не понимали. Вот и сейчас с тревогой посматривали на Виктора и Алура. Виктор понимал их двойственное положение. Одно дело стрелять по фэтрам, а совсем другое – по собственным согражданам.

– Заряжай!!!

Пушки хоть и неохотно, но зарядили.

Виктор на коне выехал вперед перед замершей толпой.

– Что вам надо?!! – громко спросил он.

Из толпы вышел человек. Виктор без удивления узнал в нем одного из управителей.

– Пусти нас, фэтр!!! Открой ворота!!! Мы не хотим разорения нашего города!!! Фэтры же обещали, что не тронут его. Солдаты!!! – Это уже управитель обратился к пушкарям. – Мы, граждане Тараверы, свергли ненавистную диктатуру!!! Фэтры пообещали, что не тронут город, если мы выдадим им самозванного короля и всех его сообщников!!! Хватайте этого фэтра и помогите нам!!! Не защищайте того, кто губит наш город.

Управитель говорил быстро, явно опасаясь, что Виктор его перебьет. Но Виктор молчал, прекрасно понимая, что своей речью этот болван губит себя вернее всего.

– Вы же не хотите, чтобы фэтры разорили наш город, когда войдут в него!

– Болван! – наконец отреагировал Виктор. – Твои фэтры уже разбиты! Расходитесь, и я обещаю забыть всем вам участие в восстании против короля, кроме, понятно, этого изменника, который сейчас говорил. Он ответит по закону.

– Лгун!!! – взвизгнул тот. – Фэтры правят нами по воле Бога, никто не может их разбить!!! Вперед, люди, спасем наш город!!!

Толпа несмело качнулась вперед.

Виктор отъехал и взглянул на пушкарей, которые с тревогой смотрели на него, явно не зная, что им делать.

– Вам трудно, – тихо заговорил он с ними. – Я понимаю вас. Но если эти люди прорвутся и ударят в тыл нашим войскам, то фэтры победят. А там, на поле, погибнут очень многие ваши товарищи. Сейчас все зависит от вас. Вы с этими сторонниками фэтров или вы за короля?

Пушкари посмотрели на наступающую толпу. Вот один из них плюнул и встал с фитилем к пушке. За ним еще один.

– Поверю я слову фэтров, ждите! – вдруг проворчал еще один пушкарь и тоже встал к пушке. Это словно подтолкнуло лавину, и все пушкари заняли свои места.

– Ты же ведь не хочешь стрелять в этих людей?! – с тревогой спросил Алур. – Большинство из них просто обманутые дураки.

– Вся беда в том, Алур, что этот мир молодой и дурость здесь тоже наказуема. А эти дураки могли бы и дома сидеть. Огонь!!!

Десять пушек рявкнули почти одновременно, сметя первых атакующих. Люди отшатнулись. В большинстве своем они были не солдаты. Более того, мало кто из них принимал участие хоть в одном бою. А залп этого страшного и непонятного оружия вселил в их сердца страх. Второй залп заставил всех побросать оружие и броситься бежать.

– Алур, ты и пушкари с пушками. Откатывайте их назад к войскам. Охрана за мной! – Виктор обнажил оружие и бросился за бегущими. – Того оратора постарайтесь живым взять!!!

Охрана пушек бросилась за ним. Виктор словно не замечал бегущих людей, если те бросали оружие и просто убегали. Но он без колебаний расправлялся с теми, кто пробовал оказать сопротивление. Солдаты, бегущие за ним, следовали примеру своего командира.

– Вот он, этот управитель! – раздался чей-то радостный крик.

Виктор вмиг очутился там, заметив, как несколько солдат навалились на зачинщика бунта.

– Поздно, фэтр, – прохрипел тот, когда его поставили на ноги. – Дворец уже в наших руках. Твой король и твои друзья у нас! А вот когда в город войдут фэтры…

Словно в ответ из-за стен раздалось громовое ура, следом за которым, как боевой клич, донеслось:

– Таравера! Таравера! Таравера!

– Вам ваших фэтров долго ждать придется, – спокойно заметил Виктор. – Вы все рассчитали правильно, только не думали, что фэтры потерпят поражение так быстро. Ты и ты, – кивнул Виктор двум солдатам. – Охранять его. И чтоб пылинки с него сдували. Он мне еще пригодится живым. Остальные за мной к дворцу.

– Я тоже с тобой! – Из-за поворота выскочил Алур.

– Алур! – рассердился Виктор. – Я тебе велел с пушками быть!

– Там командир есть! Он и без меня справится! А во дворце мои друзья! Я с тобой! – Алур с вызовом посмотрел на Виктора. Тот обреченно махнул рукой.

– Ладно. Только не отходи от меня далеко.

Дворец окружала довольно значительная толпа народа. Виктор с трудом пробрался к главному входу. Его узнали. Вокруг зашумели.

– Тихо! – поднял Виктор руку. – Пусть кто-нибудь один говорит! Ты! – выбрал он произвольно из толпы.

– Фэтр, это были вооруженные люди! Они пытались поднять бунт, а потом напали на фабрики! Ну мы и, того, похватали кому что под руку попалось! В общем, задали жару! А они во дворец вошли. Говорят, что всех поубивают, если мы двинемся следом.

– Ясно! Всем сохранять спокойствие. Есть среди вас главный?

Люди вытолкали вперед смущенного мастера. Судя по топору, который он использовал в качестве оружия, плотник или дровосек.

– Ну вроде как я тута главный, – смущенно прогудел он.

– Ясно, подойди.

Тот несмело приблизился. Виктор заговорил с ним, пытаясь оценить сообразительность этого невольного главаря отпора бунтовщикам. Хотя, конечно, уже одно то, что он сумел организовать отпор и сплотить вокруг себя людей, говорило о многом.

– Вот что, слушай внимательно. – Виктор кратко ввел его в курс дела. – Сможешь это организовать?

– Да ведь я не управитель! – удивленно заметил он. – Я не могу вести переговоры на таком уровне!

– Все управители сейчас либо во дворце, либо с войсками. Фэтров разбили, так что скоро они подойдут, но ждать мы не можем.

– Что?!! Это правда? Враг разбит?!! – Мастер вдруг повернулся и громко закричал: – Фэтры разбиты!!!

– Победа!!! – отозвалась площадь радостным криком.

– Не кричи! – прошипел Виктор. – Действуй, как я велел. А если будут вопросы, вот у него спроси. – Землянин вытолкнул вперед растерявшегося Алура. – Ты-то хоть понял, чего я хочу?

Алур кивнул.

– Тогда я пошел. – Виктор стремительно рванулся в обход дворца, пытаясь остаться незамеченным для наблюдателей из окон.

– Эй!!! – услышал он крик мастера. – Что вам надо?! Говорите свои условия!!!

Ему что-то ответили, Виктор не расслышал что, но мастер прокричал в ответ:

– Я тут главный!!! А остальные против фэтров сражаются, а не со своими в родном городе!!! Так что ты со мной, сволочь, говорить будешь!

Алур, в отличие от других, наблюдал не за тем, кто ведет переговоры, а за крышей. Именно поэтому он единственный увидел, как на крыше показалась небольшая фигурка землянина. Она немного постояла и по узорам стены полезла вниз. Алур замер – один неверный шаг и… Но все обошлось. Вот землянин встал на карниз и двинулся по нему к ближайшему окну. Вот он нырнул внутрь, благо стекол в этом мире не знали. Теперь уже не один Алур заметил этот смелый прыжок, но мастер начал кричать что-то оскорбительное, отвлекая общее внимание.

Сам Виктор в этот момент осматривал помещение, куда попал. План дворца он знал хорошо, так что сориентировался он быстро и двинулся к той комнате, откуда велись переговоры. Но в коридоре неожиданно столкнулся с одним из заговорщиков. От неожиданности оба замерли. Однако этот заговорщик был не солдат. Пока он моргал глазами, Виктор довольно жестко вырубил его ударом в горло – разводить сантименты было некогда. Оттащив тело в ближайшую комнату и засунув его под кровать, Виктор двинулся дальше. Осторожно заглянул в дверь. Все заговорщики, что были в комнате, сосредоточили все внимание на своем предводителе, слушая, как он умно говорит. Пленников в комнате не было, и землянин нехотя отказался от мысли кинуться внутрь. Надо сначала освободить всех заложников. Где их могут держать? Виктор недолго размышлял. Во дворце было все же много людей, где их могли собрать вместе? Так же ведь удобней за ними наблюдать. Только в зале совета. Землянин двинулся туда.

Его расчет был верен. Именно там заговорщики и собрали всех тех, кому не посчастливилось оказаться в тот момент во дворце. Но как Виктор ни высматривал, здесь он не нашел ни Греппа, ни своих друзей. Виктор едва не хлопнул себя по лбу от досады. Конечно же, таких важных заложников держат отдельно. Виктор еще раз осмотрел зал. Здесь были и управители, и те солдаты, что должны были охранять короля. Правда, Виктор обнаружил только шестерых. Остальные либо погибли, либо предали. Размышлять сейчас некогда, а вот солдат стоило освободить. Виктор внимательно осмотрел расположение охраны. Эти дилетанты сгрудились в кучу, наблюдая за безоружными людьми из угла комнаты, держа луки наготове. Всего их было шестеро. Еще двое находились в другом конце зала.

Виктор достал два метательных ножа и быстро, один за другим, метнул их в тех двоих, что стояли вдали. Броски оказались точны. Но, не дожидаясь результатов, Виктор был уже в зале, на полпути к шестерке оставшихся. Те непонимающе смотрели вдаль, пытаясь понять, почему это вдруг их товарищи захрипели и упали, схватившись за горло. Когда они увидели Виктора, было уже поздно. Два одновременных удара мечом и кинжалом пробили шеи двоих. Третьего землянин выбросил в зал ударом ноги. Потом Виктор присел, пропуская удар над собой и еще два точных удара. У заговорщиков не было никаких шансов уцелеть. Последний заговорщик вдруг выронил оружие и рухнул на колени.

– Пощады, – прохрипел он.

Виктор без колебаний пронзил его мечом.

– Некому с тобой возиться, – объяснил он трупу. Только теперь он повернулся к замершим управителям. Никто в зале так и не успел среагировать. Виктор посмотрел на солдат гвардии короля. – Объясняйтесь.

Вперед осторожно выдвинулся один из них.

– Генерал, мы несли караул, когда эти сумасшедшие ворвались во дворец. Никто из нас даже среагировать не успел! Четверо наших погибло сразу, а на нас навалилось разом по десять человек на каждого…

– Ясно. Когда все закончится, отправитесь на дополнительные тренировки! Какие-то болваны сумели застать вас врасплох!!! Позор!!! Но это мы еще обсудим с вами. А сейчас вооружайтесь и за мной! Кто знает, где Грепп и мои друзья?

– Их отвели в малый кабинет, – ответил Вертон. – Фэтр, а что нам делать?!

Виктор немного поколебался. Потом кивнул двоим раненым солдатам.

– Оставайтесь здесь и охраняйте. Заберите все луки, нам они все равно не понадобятся. И без споров! – отрезал Виктор, заметив, что те хотят возмутиться.

Забрав оставшихся, Виктор, уже не скрываясь, двинулся по коридору. Видимо, заговорщиков было не слишком много (десять человека на каждого, мысленно передразнил землянин гвардейцев) и они не могли обеспечить охрану дворца полностью. Только раз они встретили троих, но их зарубили прежде, чем те успели поднять тревогу. Но вот все приблизились к двери в малый кабинет. Виктор, закрыв глаза, попытался ощутить противника.

– Входите после меня немного погодя! – Виктор подошел к двери и распахнул ее, входя совершенно не скрываясь.

К открывшейся двери головы повернули все. Виктору хватило мимолетного взгляда, чтобы охватить всю обстановку. Грепп сидел на кровати, прижимая к себе испуганных Линку и Хонга. Рядом с ними сидели Петер и Шора. Чуть в стороне на кресле сидел заговорщик, еще трое стояли позади него и двое наблюдали за улицей из окна. Очевидно, тот, кто сидел в кресле и был главным. Он удивленно посмотрел на вошедшего и стал приподниматься. Виктор молча достал из-за пояса пистолет и выстрелил в него. Человека силой выстрела кинуло на кресло, и то, не выдержав, перевернулось. Отбросив разряженный пистолет, Виктор быстро прошел к кровати. Тут очнулись остальные заговорщики и кинулись к нему, но в комнату уже вбежали четверо гвардейцев. Вскоре все было кончено.

Грепп, едва вошел Виктор, быстро закрыл глаза Линке и Хонгу. Те попытались вырваться, но, услышав выстрел, замерли. Петер и Шора тоже испуганно отвернулись.

– Выводи отсюда детей, – попросил Виктор Греппа, устало вбрасывая меч в ножны. – А вы охраняйте их! Но если вдруг вы их будете охранять так же, как до этого…

– Ни в коем случае, командир, – заявил один из солдат, с испугом косясь на Виктора.

– Грепп, идите в соседнюю комнату. – Землянин кинул ему пистолет. – Я скоро подойду. – После чего выглянул в окно и взглядом нашел Алура с тем плотником, что принял на себя командование стихийным сопротивлением, который еще продолжал ругаться с главарем заговорщиков во дворце. – Можете заходить! – крикнул им землянин. – Все живы, и больше им никто не угрожает.

Плотник, довольный, перехватил топор поудобнее и повернулся к товарищам.

– Ну что, покажем им, как сдавать наш город фэтрам? Вперед, ребята. – И первым вошел во дворец. В этот момент Виктор сильно сочувствовал заговорщикам. Шансы убежать от этих ребят были нулевые. И теперь у Виктора впервые появилась уверенность, что их авантюра сможет закончиться успешно. Сегодня люди доказали, что они способны решать сами, за кого им быть. Без помощи церкви, Императора и фэтров.

– Ну может, и не зря мы затеяли все это, – устало заметил Виктор, прислонясь к косяку двери.

* * *

Хозяин досмотрел сцену разгрома до конца. У него, правда, еще оставалась надежда на успех восстания в городе, но и оно потерпело поражение. Причем совершенно неожиданно основную роль в подавлении восстания сыграли сами жители города, вышедшие защищать новую власть. Именно это обстоятельство сильнее всего и встревожило Хозяина. Это разрушало всю систему, которую создавали на планете его дед и отец. Рушилась вера в Императора, пусть пока только на ограниченном пространстве.

– И что ты скажешь? – спросил Хозяин своего помощника.

– Я не военный, – осторожно заговорил он. – Но могу сказать, что фэтры допустили несколько ошибок.