Текст книги "Последняя петля 7. Перековка"

Глава 19. Совет

– Сила станции… – робот задумался о моих словах. – Ты не просил гарантий, просто шанс, и я тебе его обеспечил. Дальше проверим твое везение. Вообще, «Бионы» выпускали с концентрированной энергией от шестого уровня до девятого. Один из этих вариантов будет для тебя бесполезен, другой – слишком силен, а вот парочка придется в самый раз. Так что шансы пятьдесят на пятьдесят.

Практически как с динозаврами: либо встречу, либо не встречу… Я попробовал мысленно пошутить.

– И еще… – тут робот подошел ко мне поближе и треснул по лбу своей палкой. Проклятье, а я ведь чувствовал подвох и даже поставил щит, но его бон прошел сквозь него словно не заметив. – Насчет твоих мыслей. Их ведь не только я могу читать, но и враги, не дело это. Тем более для того, кто носит гены и знак рода, специализирующегося на ментальном воздействии.

– Ты хочешь научить меня защищать свои мысли?

– Я не хочу, чтобы ты мог выдать информацию обо мне тем, кому не следует это знать.

– Так я не против, – не могу удержаться от глупой шутки, но, к счастью, робот или не обратил на нее внимания, или просто не стал реагировать. – Как именно мне защитить свой разум?

– Сейчас посмотрим, что ты умеешь, – робот воспользовался тем, что я расслабился, и снова мне врезал. – Это мотивация, чтобы ты знал, ради чего стараешься… Так вот же, у тебя есть внушение. Используй его сам на себя, но без конкретного посыла, просто чтобы внести немного хаоса в течение твоих мыслей. Идеальная способность! После такого, чтобы разобраться, что к чему у тебя в черепушке, потребуются недели, а то и месяцы, и то только в том случае, если у твоих врагов найдутся анализирующие мощности целой планеты.

– Я попробую, – на этот раз я был готов и от нового удара чхеду-боном просто уклонился.

– Я знал, что ты можешь лучше, – робот ехидно усмехнулся и врезал своей клюкой теперь уже по китсу, тут же взвившемуся от этой страшной обиды. – А вот твоей химере еще нужно тренироваться.

Ладно, пусть развлекаются – я не стал вмешиваться в отношения этой парочки, решив опробовать только что данный мне совет. Значит, внушение на самого себя, но без конкретного посыла… Я положил руку себе на лоб, другой сложил нужную распальцовку – ну, поехали!

– Да что ж за крок! – стоило мне применить внушение на самого себя, как желудок тут же рванул вверх, и я в мгновение ока расстался с его содержимым. Еще и голова начала раскалываться, словно ее засунули в ведро, по которому потом хорошенько так постучали.

– Не так резко, – робот на мгновение повернулся ко мне, оценивая результаты своего совета.

Если честно, очень хотелось высказать все, что я думаю об этой железяке, и прекратить издеваться над собой, но вместо этого я просто снова приложил руку ко лбу. Робот был прав, говоря о том, что я не могу позволить никому копаться у себя в голове. С ним мне повезло, но нет никаких гарантий, что следующий, кто может считать мои мысли, будет настроен так же благодушно. И еще важный момент! Сейчас моим главным оружием, как это ни странно, является знание о том, что на самом деле происходит в нашей галактике, и мне ни за что нельзя его упускать.

Внушение

Меня снова скрутило, но я определенно почувствовал, что это было не так жестко, как в первый раз.

Внушение

К горлу подступила тошнота, но на этом все неприятные последствия и закончились.

– Я сделал это? – я посмотрел в немигающие глаза робота.

– Сделал. Я же говорил, что с твоим родом подобные техники не должны доставлять проблем, – робот развернулся на своих маленьких лапках и медленно заковылял в сторону нашего корабля. – На ближайшие сутки этого точно хватит, потом повторишь и… Я так полагаю, что на поверхности мы закончили?

– Не совсем, но отсюда нам на самом деле нужно улетать, – вслед за роботом и китсом я поднялся на корабль и, дойдя до своего капитанского кресла, с наслаждением позволил себе на нем обмякнуть.

Все же эти воздействия на голову – штука неприятная. Еще бы точно знать, что это было не зря, и мои мучения на самом деле принесли мне пользу… Но увы, «статус» никаких изменений не показывает, а насчет того, стоит ли доверять словам робота, я пока не уверен.

– Стартуем, – я предупредил свою небольшую команду и, оторвав корабль от поверхности, вывел его на орбиту.

Теперь надо будет сделать пару кругов вокруг Варкатрана и приглядеть для себя имперский корабль побольше, ну и дальше по плану… Вот только не прошло и пары минут, как я уже нашел то, что нужно. Линкор Панарианов, причем, судя по знакам, принадлежавший раньше наследнику лорда Алесса. Вот только вчера я сам убил Родиуна, и, значит, сейчас там должен быть за главного кто-то другой. Впрочем, все это в итоге можно будет повернуть в свою пользу.

Больше не тратя ни секунды, я развернул «Аринако» и направил его прямо к кораблю своего недавнего противника.

– Неизвестный корабль, остановитесь… – не прошло и пары секунд, как Панарианы заметили нас и начали вызывать.

Вот только, планируй я их атаковать, было бы уже поздно. Вся эта атмосфера охоты, а в их случае еще и потеря любимого командира явно притупила бдительность команды. К их счастью, сейчас у меня совсем другие планы.

– Прошу встречи с капитаном, есть информация об убийце наследника рода, – я передавал свой ответ по открытому каналу, так что если кто-то и пытался скрыть эти новости, то сейчас они явно выплыли наружу.

– Восьмой шлюз, – до этого я разговаривал с каким-то молодым офицером, теперь же, после небольшой паузы, мне ответил уже чей-то взрослый хриплый голос. Кажется, я только что услышал нового капитана, и тот явно недоволен тем, что я знаю слишком много о секретах их семьи. Ничего, это он еще лично со мной не пообщался. Представляю, что он будет передавать обо мне наверх, когда все закончится. И если мы все выживем…

Я был уже почти у самого корпуса корабля Панарианов, когда те попытались захватить меня гравитационным лучом. Увы, для них недостаточно быстро – я на одних инстинктах увел «Аринако» в сторону. Все-таки шустрый корабль у Бена, а я стал уж больно хорошо водить все, что летает в космосе… В общем, если кто-то и хотел заставить меня понервничать, то в итоге мы поменялись местами.

Чем бы ни закончилась эта встреча, первый раунд остался за мной. Один – ноль. И то ли еще будет!

Глава 20. На грани

– Неопознанный корабль, заглушите двигатели! Заглушите двигатели или мы будем вынуждены открыть по вам огонь!

Я плавно опустил «Аринако» на посадочную площадку восьмого шлюза и последовал совету надрывающегося по громкоговорителю голоса. Я уже показал всем свою крутость, теперь, чтобы столь нужные мне переговоры начались, надо дать хозяевам корабля почувствовать, что они хоть немного контролируют ситуацию.

Я надел свой скафандр и вышел из корабля на открытое пространство, прикидывая, что сейчас возможны два варианта развития ситуации. Первый – меня заставят снять шлем и узнают лорда Солдока, и тогда придется действовать жестко. Второй – капитану корабля хватит самомнения, чтобы не опускаться до таких требований, и он придет сюда без каких-либо дополнительных условий.

– Кто ты такой? – проход во внутренние отсеки корабля открылся, и ко мне вышел крупный вели в черном скафандре.

И он действительно был большим. Средние вели и так выше людей, а этот смотрелся настоящим гигантом даже на их фоне – разве что встреченный недавно охотник, пожалуй, смог бы с ним конкурировать. Неудивительно, что с привычкой смотреть на всех сверху вниз и его тридцатым уровнем он не испугался меня.

– Думаю, вы знаете меня…

Внушение

Я сделал шаг вперед и коснулся своего собеседника. Да, на нем было щитов, как игрушек на новогодней елке, но против перчатки «Пылающей длани» их оказалось недостаточно… Пожалуй, с этой штукой мне теперь вообще можно не бояться врагов вплоть до сорокового уровня батарейки.

– Я личный посланник лорда Алесса, расследую смерть его сына, мы уже виделись, и вы знаете, что мне нужно во всем помогать…

Я отпустил руку вели, следя за тем, как он отреагирует на мое внушение. Вроде бы я сказал только то, что не должно вызвать у моего собеседника отторжения, а значит, и момент, когда он сможет преодолеть внушение, случится не сразу.

– Значит, тебя послал брат, – ого, оказывается, передо мной не случайный капитан, а один из лидеров рода. Что ж, тем проще будет перейти к следующему этапу плана.

– Да, предлагаю пройти на мостик и сразу приступить к тому, ради чего мы с вами встретились, – я неспешно двинулся в сторону ближайшей транспортной платформы.

– Капитан Варрен, с вами все нормально? – остальные члены команды, видно, не ожидали столь быстрого завершения разговора и начали волноваться настолько, что даже воспользовались громкой связью.

– Все нормально, это свои, – Варрен Панариан представил меня подбежавшему к нему начальнику охраны, и через пару минут мы уже были на мостике, наблюдая, как на обзорных экранах под нами проплывает Варкатран.

– Капитан, по проверенным данным, убийца Родиуна прибыл на эту планету, – я начал медленно вводить всех в курс дела, заодно отслеживая реакцию вели на свои слова.

Вон кто-то нахмурился, у кого-то сжались кулаки – а ведь все они любили или как минимум уважали своего бывшего командира. Такие эмоции не рождаются сами по себе… Может быть, зря я тогда поспешил, и в следующий раз, если судьба нас снова сведет вместе, можно будет попробовать и договориться. Как я теперь знаю, Родиун доверяет моему слову, а его команда верит в своего капитана, что и его самого характеризует не с самой плохой стороны.

– Где он? У меня тут почти сорок кораблей, мы оцепим любой сектор, – а вот Варрен отреагировал на мои слова.

– Не будет никакой наземной операции, – я отмахнулся от предложения капитана и продолжил, не давая ему впасть в ярость, что он явно собрался сделать. – Мы вышли на исполнителя, он непрост, но нужен ли нам тот, кто спустил технику, отнявшую жизнь Родиуна? Нет, нам гораздо важнее выйти на того, кто послал убийцу, чтобы все в галактике знали, что нет ничего хуже, чем перейти дорогу Панарианам.

У меня были небольшие опасения, что я мог перегнуть с пафосом. Но я рискнул сделать ставку на величие рода, и она сыграла. Панарианы никогда не страдали от заниженного самомнения, и моя речь легла на благодатную почву.

– Тогда каков наш план? – Варрен внимательно посмотрел на меня.

– Начинаем бомбардировку планеты, стараемся пробить ее до самого ядра, чтобы у тех, кто там остался, не было не единого шанса спастись. И тогда, как говорят мои источники, наш убийца может вызвать подкрепление. Очень опасные парни, использующие технологии Старой империи… Но мы же справимся?

– Справимся, – капитан в отличие от меня ни капли не сомневался в будущей победе, более того, он собирался отдать приказ о старте бомбардировки, даже не выведя с планеты никого из тех, кто сейчас там находился.

– И тем не менее, нам может понадобиться каждый корабль. Вызывайте тех, кто сейчас на охоте, дайте им пять минут на сборы, уверен, им этого хватит.

Мне не хотелось брать на себя жизни тысяч вели, что сейчас гуляют по местным джунглям. Да, это всего лишь смерть в петле, и через неделю они бы снова были живы. Но мне хватит и того, что по моей воле сейчас будет уничтожен целый мир. Краммы и остальные – они не разумны, с ними проще, и все равно от грядущей операции у меня немного неспокойно на душе.

– Но разве убийца не сможет ускользнуть, воспользовавшись эвакуацией? – капитан высказал вполне резонное сомнение. Значит, и он не горел желанием сеять смерть среди своих же союзников, а просто, как и я, расставил приоритеты.

– Все нормально, он сейчас занят, и пять, даже десять минут у нас точно будет. Сейчас нам важнее не сэкономить эти секунды, а собрать силы перед будущей схваткой, – кажется, мне удалось всех успокоить.

Или нет?

– А может быть, тогда лучше заранее послать за подкреплением? – адъютант Варрена высказал еще одну идею, которая могла бы нарушить мои планы. Что-то вокруг меня собралось слишком много умных вели, как бы они не начали сомневаться в моих планах еще сильнее… А то ведь Варрен может выйти из-под контроля, и тогда все полетит к чертям.

– А вот это наши враги уже смогут отследить. Начинаем! – последнее слово я прямо-таки рявкнул, и, к счастью, на этот раз уже никто не возражал.

Варрен Панариан отдал приказ об эвакуации, а через пять минут его корабли, выстроившись в атакующий ордер, принялись бомбить поверхность планеты прямо под нами, поднимая огромные облака пыли и пробивая поверхность на километры в глубину. Ну же, где обещанная роботом кавалерия? Или он ведь мог и ошибиться… Все станции «Бион» могли развалиться, так и не дожив до наших дней… И сейчас я просто так уничтожаю целый мир!

Мне хотелось закричать, чтобы вели остановились, но я смог себя сдержать! Тем более что это бы уже ничего не изменило. Планете и так уже досталось, а из странного портала фиолетового цвета только что вынырнул похожий на спрута корабль. Кажется, началось.

– Неизвестная сигнатура на экране! – на мостик тут же начали поступать сигналы со всех кораблей нашей армады.

– Развернуться к неизвестному кораблю и приготовится к бою. Линкорам пять и шесть, активировать станции глушения гиперпространства, чтобы наш гость не сбежал.

А наш капитан даже это учел – я сам про такие детали и не подумал. Впрочем, я и не рассматривал вариант, в котором наш гость соберется убегать. Нет, он пришел сюда, чтобы защитить добавленную в его зону ответственности планету, и сейчас, если верить описанию робота, он будет сражаться с нами до последнего.

– Выпускайте истребители! – новый приказ я выкрикнул уже на бегу. – Я на «Аринако», поведу их в бой сам! Помните, ради чего мы здесь! Как бы ни был силен враг, мы не имеем права проиграть!

А я не имею права упустить этот шанс стать сильнее! Главное, чтобы этот «Бион» вошел в те пятьдесят процентов вероятности, что мне подходят! Ну, и было бы еще, конечно же, неплохо не проиграть…

Глава 21. Бой

Я вскочил на транспортную платформу, и та мгновенно рванула вперед, заставив меня вжать голову в плечи и запустив по коже волну мурашек. На корабле Панарианов включилась тревожная сигнализация, озаряя технические коридоры кроваво-красным оттенком и стуча по вискам низким вибрирующим звуком.

Тревога! Тревога! Сердце замедлилось, а мозг, как ни странно, наслаждался атмосферой предстоящего боя. Все же есть в этом что-то инфернальное и одновременно привлекательное. Нет, чувствую, не зря наши поэты традиционно любили осень, а писатели воспевали мрачный Петербург. Не можем мы спокойно наслаждаться жизнью, вот хоть ты тресни…

Платформа остановилась у «Аринако», и я, резво соскочив с упругого летающего щита из темно-серого пластика, бросился к космолету, запрыгнул в кабину и привычными движениями приготовил его к взлету. По обе стороны со всех ног бежали пилоты Панарианов, и я только сейчас заметил, что палуба, на которой я сейчас прогревал двигатели, на самом деле была гораздо больше. Судя по всему, техники опустили переборки, открывая всю площадку, и теперь вокруг меня ревели своими энергетическими установками сотни истребителей. Надеюсь, этого окажется достаточно против таинственного корабля Старой империи! Эх, проверить бы поскорее его статусом, чтобы убедиться, что он мне подходит!

– Вперед! – скомандовал я, осознав, что вся эскадрилья ждет только меня, и тут же открылся огромный шлюз, открывая перед нами боевой охранный корабль Старой империи во всей его пугающей красе.

Я рванул в открытый космос, манящий холодными колючими звездами, пилоты-вели не отставали. «Бион» неспешно разворачивался к нам своей носовой частью, озаренной разноцветными вспышками – фрегаты и тяжелые крейсеры Панарианов, перестав бомбить планету, атаковали его всевозможными техниками. Разумно – насколько я понимаю, они прощупывали нашего противника ударами не только разного типа, но и мощности. С учетом того, что я уже имел дело с так называемым генератором пробоя, который действовал медленно, но верно, я сумел определить подобного рода технику, которой пытался пронзить обшивку «Биона» один из крейсеров. Однако тщетно – вражеская единица подрагивала пульсирующим фиолетовым светом, но не пропускала даже такие комплексные атаки.

– В вашем распоряжении «красное» звено и «синее», – проговорил динамик голосом Варрена. – Они прикрывают ваш корабль и центральное звено «черных». «Зелеными» командует виконт Дук, он будет вас страховать.

– Принято, генерал Панариан, – ответил я. – «Красные», имитировать атаку по правому флангу!

Кто бы еще пару месяцев назад мог подумать, что я буду командовать космическим сражением? И ведь не обучался никогда… К счастью, от моих флотоводческих навыков сейчас ничего не зависит. А навалиться на врага и обеспечить себе возможность подобраться к нему на расстояние удара – это сумеет и настоящий дилетант вроде меня.

– Есть! – раздались слаженные возгласы.

Голоса из динамиков ударили мне в голову, заставляя сознание словно воспарить над полем боя. Раньше такое бывало только во время полетов, когда я осознавал свое мастерство управления космолетами… Сейчас же я словно по-новому ощутил все подчиняющиеся мне корабли, заодно увидев, как правильнее было бы их расставить и направить в бой. Странное чувство, но я не буду от него отказываться!

– «Синие», проверить кормовую часть!

– Есть!

– Включите щиты на максимум и не подбирайтесь слишком близко! Постоянно маневрируйте, чтобы не попасть под атаку! «Черные», наша с вами задача – пролететь над ним по дуге и сбросить торпеды!

Я отметил на карте вектор нашей атаки и отправил остальным.

– Задача ясна!

– Отлично, мы поддержим вас с левого фланга! – хрипло пробасил командир «зеленых» со странной для вели фамилией.

Варрен не стал передавать мне все истребители, оставив одну эскадрилью под своим контролем, пусть и через какого-то Дука. В какой-то мере я его понимал – доверяй, но проверяй, даже, крок подери, под воздействием внушения. И все же в целом под моим началом сейчас было подавляющее большинство штурмовых миниатюрных кораблей.

И вот тут «Бион» нанес первый удар. Неуместно яркие разноцветные лучи брызнули от корпуса в разные стороны, напоминая старомодную цветомузыку и превращая боевой корабль в некое подобие кислотного ежа. Мы были готовы к чему-то подобному – недаром я направил нашу атаку не непрямую, а по дуге – и ни один истребитель не пострадал. Тут сработало и наше общее построение, и личное мастерство вели: каждое звено разлетелось по сторонам, слаженно маневрируя, словно пилоты репетировали это не менее сотни раз. Впрочем, скорее всего, так и было.

Наш москитный флот продолжал растягивать свои порядки, и прямо из всех кораблей в итоге направился только мой. Все просто – да, мы можем и будем маневрировать, но чтобы обеспечить прорыв к кораблю-спруту мне просто жизненно необходимо оценить его возможности не в теории, а на практике. Можно было бы подставить под удар одного из моих подчиненных, но после того чувства единения у меня просто рука на такое не поднимется. А вот выбрать из общей массы одиночный цветной блик и, прикрывшись моим усиленным перчаткой щитом, направиться прямо на него – это пожалуйста. Оранжевый тонкий луч ударился прямо в в созданное мной защитное поле, отшвырнув «Аринако» с ровной траектории. Выровнять корабль не составило особого труда, но прецедент все же неприятный. Одиночное касание выбило из моего усиленного щита почти половину энергии – получается, враг атаковал с силой в две тысячи эргонов! Надо быть внимательнее. И, главное, не думать о том, есть ли у нас шансы.

– «Черные», приготовиться к сбросу торпед! – скомандовал я, и истребители цепью поднялись над кораблем-спрутом, включив форсаж. Красиво… И такое чувство, что я раньше уже такое видел… – Через одного, начиная с крайнего левого, с запозданием в три секунды! Сброс!

Глава 22. Спрут

Торпеды отделялись от истребителей, накрывая верхнюю часть обшивки «Биона» – они были рассчитаны на пробивание щитов, и, насколько я знал, большую часть как минимум ослабляли. Но сейчас, такое впечатление, мы просто рассыпали новогодние петарды на броне танка. Мощные торпеды взрывались, не причиняя «Биону» никакого вреда, а тот лишь невозмутимо пульсировал фиолетовым. Впрочем, учитывая атакующую мощь этого кораблика, неудивительно, что и с защитой у него все в порядке.

– Вперед! – крикнул я, сбрасывая пилотам новые векторы для перестроений. – Атакуем со всех флангов! Ищем слабые места! Про щиты забудьте, считайте, что их у вас нет, и от всех атак только уворачивайтесь!

Варрен в этот же момент попробовал выдвинуть вперед пару линкоров, но в отличие от роя моих истребителей они пытались полагаться на свои щиты, и это стало ошибкой. Корабль Старой империи даже не стал стрелять по ним, а просто ускорился на пару секунд и пробил их насквозь, разнеся на мелкие кусочки. Вот такой вот космический таран… Корпус «Биона» после атаки еще какое-то время поблескивал глубоким сиреневым оттенком, и мне показалось, что я заметил на обшивке какое-то движение. У него что, есть свои истребители? Так, с этим мы еще успеем разобраться, а пока… Потеря кораблей Варреном все же принесла пользу. «Бион» отвлекся от моей эскадрильи, и я смог сократить расстояние между нами настолько, что получилось использовать на древний корабль космическую версию «статуса».

Увы, эта способность не выводит конкретную информацию о моем противнике. Я вижу только множественные огоньки от активных техник, ну и общую цветовую гамму корабля-спрута. И если верить моим воспоминаниям, она точно не похожа ни на что из встреченного мною раньше. Ни на линкоры Соул, ни на фрегаты Маури, ни на корабли Тервина, ни даже на то, что я видел на орбите Накаташа… Тогда – хочется верить, что я сейчас не обманываю сам себя – «Бион», получается, напитан концентрированной энергией точно выше девятого уровня. Вернее, ниже – чем ниже, тем лучше. Что ж, кажется, мои шансы на успех немного подросли.

Не успел я до конца обдумать эту мысль, как «Бион» мелко-мелко, едва заметно завибрировал – кажется, нам стоит готовиться к новому типу атаки – и в следующий миг все пространство вокруг окрасилось ставшим уже ненавистным мне фиолетовым цветом. Словно густой туман, который…

Крок подери! Такое ощущение, что я ехал сейчас по трассе на легковушке, и обогнавшая меня залила грязью лобовое стекло. Смачно, обильно и наглухо. Вот только если в автомобилях можно было сразу включить дворники, или же они вовсе были автоматическими, то в «Аринако» система очистки была несколько сложней – использовалась резкая смена температур в комплексе с едкой жидкостью и обдувом. И она не сработала против этой фиолетовой дряни, лишившей зрения и меня, и все мои приборы!

Я вел корабль в прямом смысле вслепую, чудом выжив после попадания сразу двух снарядов, запущенных «спрутом» вслед за этой волной ослепления. А вот остальные, судя по воплям и скрежету в динамиках, не могли похвастаться возможностью поставить щит на уровне линкора – и каждое попадание по лишившимся возможности маневрировать истребителям заканчивалось смертью.

И даже мое неожиданно проснувшееся чутье космического вояки ничем не могло помочь.

Когда система очистки наконец-то сработала, стройные ряды истребителей превратились в центр броуновского движения – пилоты изо всех сил старались удержать свои машины, но хаос уже властвовал среди всех звеньев. И в этот момент «Бион» нанес еще один, самый сокрушительный удар. Точнее небольшую, но весьма эффективную комбинацию.

Новая атака чем-то походила на старую, вот только на этот раз целью стали только системы управления – видимо, «Бион» догадался, что в кораблях вели в отличие от Старой империи те играют значительно большую роль. Теперь он не просто пытался вывести их из строя, а фактически брал под контроль, забивая все каналы одним-единственным приказом – лететь в сторону корабля-спрута. И в итоге еще сотни пилотов лишились жизни, потеряв управление и просто-напросто разбившись о корпус древнего гиганта.

Я почувствовал, что «Аринако» начало клонить, и рванул его вверх, чувствуя сильное напряжение – теперь наш враг использовал не только атаки на нашу электронику, но и банальную гравитацию, превратившую его в этакую черную дыру на минималках. Двигатель вновь начал сбоить, а потом корабль тряхнуло, занесло и выровняло. А «Бион», словно бы до этого лишь разминавшийся, принялся громить велианские эскадрильи.

Крок подери, как все просто и эффективно – он заманил нас поближе простыми атаками, а когда мы расслабились, показал свои настоящие способности. Темный корпус осветился длинными и гибкими щупальцами техник, переливающихся сиреневым, пурпурным и обманчиво наивным розовым блеском. Словно живые они ловили зазевавшиеся истребители, одни скручивая в коконы и раздавливая, а другие сжигая искрящимися техниками.

Стоило отдать должное пилотам-вели – несмотря на проблемы с электроникой и гравитацией, мощные и резкие атаки «спрута», пока не стали фатальными. Более того, кажется, мы начали к ним приспосабливаться. Все же маленькие истребители хоть и были гораздо слабее прощупывающих «Бион» тяжелыми техниками крейсеров, их высокая маневренность давала серьезное преимущество. Корабль-спрут, по факту, стрелял из пушки по воробьям. По факту, ему было все равно кого разносить на атомы, огромный линкор или юркий корвет. Если он попадал, то противник превращался в груду металлолома. Вот только «если» – это очень важное слово. Даже остатки моих истребителей умудрялись перетягивать на себя львиную долю внимания, выигрывая тем самым время для своих более крупных собратьев.

Тем не менее, победа корабля-спрута казалась лишь вопросом времени, и я делал все, чтобы этим самым временем воспользоваться. Прикрываясь неразберихой и тем, что гигантскому «Биону» было плевать на один отдельно взятый «Аринако», я попытался подобраться к нему поближе и атаковать вихрем эргонов. Немного наивно, но надо было попробовать. Увы – вездесущие щупальца так и норовили сгрести меня вместе с остальными летунами, и даже просто выйти на дистанцию атаки было абсолютно невозможно.