Текст книги "Путь. Книга 2"

Толпа безмолвствовала, видимо, ожидая другого представления, и, продолжая находиться в оцепенении, ждала дальнейшего развития событий. Я взял ребёнка и потянул к себе, на вершину храма, освободив прах жреца, который бухнулся на камень, покрыв собой образовавшуюся на нём засохшую корку крови. Люди молча взирали, как человеческий отпрыск плавно летит по воздуху, возвышаясь над их святыней. Увлеченные полётом ребёнка, жители города не видели, как лава окутывает весь жертвенный камень. Я сосредоточился на огне и устремил взор в душу каждого человека, стоящего на площади. Разбираться, кто из них зло, а кто нет, я не стал, сделав вывод, что все твари, собравшиеся насладиться смертью собратьев, достойны лишь сгореть заживо в очистительной стихии.

Используя накопленную силу в жертвенном камне, я стал порождать при помощи лавы огонь. Он стал быстро заполнять купол, в котором металось уже два духа. Серая хмарь, бывшая когда-то душой, от соприкосновения с огнём стала тлеть, медленно исчезая. Правитель испытывал в жизни последнюю и невыносимую боль. Его переполнял ужас, так как единственный остов, за счёт которого остатки разума сохраняли хоть какую-то целостность, таял. Разум человека стал разваливаться на мелкие куски, после чего принялся бесследно пропадать в Пустоте, так как Сущему он был не нужен.

Через некоторое время правитель сгинул, а огонь продолжал уплотняться в сдерживающем его куполе, рождаясь из силы, сосредоточенной в жертвенном камне. Душа жреца напротив, не исчезла. Покрывавшие её язвы сгорели, и оставшаяся сущность, поглощённая огнем, неимоверно страдала. Жрец, наверное, молил о духовной смерти, завидуя исчезнувшему правителю, но ему ничего не оставалось, как стать в последние мгновения жизни жертвой, только его муки удовольствия толпе не доставляли, так как она их не видела и не чувствовала.

Наконец, люди заметили на площади огненную полусферу и переключили внимание с летящего ребёнка на неё. Заворожённые красивым и необычным зрелищем они увлеклись им, и уже не могли оторвать взгляды от сияния пламени, продолжая смирно стоять на площади, не подозревая, что скоро превратятся в пепел. Правда, часть толпы продолжала смотреть на вершину храма, показывая пальцами на меня. Вытекающая из моей ипостаси лава сделала меня видимым, но я, поглощённый сотворением огня, не обращал на это внимания. Когда сила в камне иссякла, я протянул к куполу длань своей духовной сущности и ударил по нему сверху, прорвав алую оболочку.

Огонь вырвался наружу с огромной скоростью, превращая в прах всё, что оказалось у него на пути. В мгновение ока он заполнил собой площадь и распространился по всем улицам города, огибая каменные строения, оплавляя стены и закрадываясь в каждую щель, испепеляя всё, к чему прикасался. Взрыв огня был настолько сильным, что языки пламени достали и вершины пирамиды, где я находился с ребёнком. Взяв его на руки, я закрылся крыльями и лишь взором души наблюдал за очищением города.

Людей уничтожала кровь их же погибших собратьев. Телесной боли они не чувствовали, потому что не успевали. В основной своей массе их души постигала та же участь, что и правителя города. Лишь некоторые из жителей, как и жрец, сумев сохранить первозданность сущностей, не исчезали в яростном огне лавы и растерянно взирали на огонь, в объятиях которого оказались. Но, ощутив жжение, устремились ввысь, спасаясь от мучительной боли.

Я обнажил клинок Тьмы. Оружие сразу определило моё намерение и быстро превратилось в тёмную сеть. Я взмахнул рукой, и все человеческие души, соприкасаясь с тёмным клинком, исчезли. У них не было никаких шансов спастись и остаться в Сущем.

Огонь иссяк, и опустевший, местами разрушенный город, погрузился в безмолвную тишину. Тёмные нити с текущей по ним лавой медленно вернулись в мою ипостась. Клинок скрылся в длани. Жертвенный камень с хрустом раскололся, умерев вместе со своими создателями.

– Кто ты? – услышал я голос последнего, оставшегося в живых жителя города, проснувшегося у меня на руках.

На меня смотрели тёмно-зелёные глаза ребёнка, напоминающие о моей погибшей сестре Лилит. Чёрные, как смоль, волосы были спутаны. Смуглое заспанное лицо осветилось лучами жёлтой звезды и выражало наивность и искренность.

Я взглянул в сущность маленького человека и увидел чистую, светлую душу, в которой не было места порокам, а главное, лжи. Тёмная часть духовной сущности ребёнка спала и была полностью поглощена Светом. Я держал в руках совершенное творение жизни, от которого впал в оцепенение, и не мог упиться увиденной чистотой духа, способного соперничать даже с богами Света.

– Кто ты? – повторил вопрос ребёнок и тем самым вывел меня из оцепенения.

– Демон, – тихо ответил я.

– А где мама?

– Умерла.

И в тот же миг душа ребёнка наполнилась такой печалью и отчаянием, от которого мне захотелось умереть, лишь бы его мама была жива, и детская светлая сущность вновь засияла чистотой. Тёмно-зелёные глаза девочки затопились слезами. Она моргнула, и покатившиеся по щекам слёзы упали мне на руку, обдав теплотой и жгучей, проникающей в мою сущность тоской безвозвратной потери близкого существа. Я вспомнил гибель Люцифера и почувствовал, как мои глазницы наполняются леденящей, но в то же время обжигающей жидкостью. По моему лицу потекли слёзы. Я почему-то попытался скрыть их, прижав к груди крохотное беззащитное создание, и еле сдержался, чтобы не зарычать. Но, боясь напугать ребёнка, сжал зубы и промолчал.

– Твоя мама в Нави и когда-нибудь снова вернётся в мир живых, – попытался я успокоить девочку.

– Ты обещаешь? – сквозь слёзы еле внятно произнёс ребёнок.

– Да, – вырвалось из меня обещание, хоть я и не имел власти над Навью, но был уверен, что смогу договориться с Индрой, и верну девочке мать, лишь бы печаль оставила душу ребёнка в покое.

Я поставил её на твердь храма. Она вытерла маленькими ладошками слёзы, размазав по лицу. Налетевший лёгкий порыв ветра мгновенно их осушил. Повисла пауза, наполненная тишиной, изредка разбиваемой звуками леса. Я отвернулся, скрывая печаль и пытаясь отмахнуться от будоражащего душу образа ангела Света.

– Мне нужна одежда, – произнёс ребёнок.

– Зачем? – удивился я.

– Без одежды нельзя! Я уже взрослая!

Спорить с ребёнком я не стал, но где взять одежду, не представлял. Огонь, скорее всего, превратил в прах всё, в том числе и одежду. Хотя поискать стоило.

Взором я окинул город. Практически всё было сожжено, даже окраина леса. Но внутри каменных зданий находились какие-то каменные ящики. Возможно, в них можно отыскать и одежду. Я взял на руки девочку, и, расправив крылья, подлетел к ближайшему строению. От короткого полёта у ребёнка захватило дух и его лицо осветилось улыбкой.

– Здорово! – с выпученными глазами произнёс восторженный человеческий отпрыск, и его душа вновь засияла чистым сиянием Света.

Я незаметно и к своему удивлению обрадовался, что душа ребёнка освободилась от печали. Ещё никогда мне не доставляло душевное удовлетворение осознание чужого благополучия. Пребывая в некоторой растерянности от охватившего чувства, я вошёл в жилище вслед за человеческим отпрыском. Пройдя по просторному коридору, мы завернули в первое помещение. Оно было полностью освещено естественным светом, который заполнял пространство за счёт расположенных под определённым углом блестящих дисков. Ребёнок опередил меня, и, подбежав к одному из каменных ящиков, попытался поднять крышку, но неудачно.

– Здесь! – крикнула она. – В нашем доме одежда хранилась в таком же ящике!

Я подошёл и снял крышку. Ящик действительно был заполнен тряпьём, в котором девочка принялась копаться, и, вытаскивая одежды, стала примерять.

– А где все люди? – спросила она.

– Покинули город, – ответил я.

– А когда вернутся?

– Никогда.

– Мы теперь вдвоём будем здесь жить?

– Нет, – ответил я. – Мы полетим дальше, на поиски Творца.

– А кто это? – не унималась она, и, найдя подходящее по размеру платье, натянула на себя.

– Тот, кто создал мир.

– А что такое мир?

Это существо не иссякало в вопросах и любопытством напоминало меня. Потому я терпеливо принялся отвечать на все: «что?», «кто?», «почему?», «зачем?» и так далее.

– Я хочу есть! – наконец прервался поток вопросов, и ребёнок молча смотрел на меня в ожидании еды.

– Что ты ешь? – поинтересовался я и насторожился, вспомнив слова упырей и алчущего плоти ребёнка правителя.

– Что мама даст. Фрукты, рыбу, мясо.

– Чьё мясо? – тихо спросил я.

– Не знаю, – робко ответила девочка, почувствовав повеявшую от меня угрозу.

– Мяса не будет! – жёстким тихим голосом заявил я, боясь предположить, что ребёнок успел вкусить человеческой плоти. Но, вспомнив о незапятнанной душе, успокоил себя тем, что, скорее всего, мать не потчевала дитя мясом людей.

– Хорошо, – не задумываясь, согласилась она.

– А где мама брала еду?

– Там, – девочка указала на лестницу в дальнем углу помещения, ведущую вниз.

– Пошли.

Мы спустились вниз. В нижнем помещении было совершенно темно и прохладно. Ребёнок застыл на месте, потеряв ориентацию в темноте, и притих. Я без труда отыскал фрукты, кувшины с питьем, рыбу и мясо. Взяв с полки куски прохладной плоти, я обнаружил, что мясо было не человеческим, и обработано огнём. Но всё же не стал его брать и положил обратно на место, предположив, что сначала люди едят чужую плоть, а затем переходят на собратьев. Ограничившись фруктами и питьём, проверив предварительно, что это не кровь, мы вышли наверх.

– Как ты всё отыскал? Там же ничего не видно.

– Мне видно, – ответил я и отдал еду.

Ребёнок, забравшись на каменный ящик, принялся жадно есть и пить из кувшина. Делала она это неуклюже, отчего питьё капало на одежду, оставляя пятна.

– Как тебя зовут? – с полным ртом мякоти фруктов спросил ребёнок.

– Демон.

– А меня Ломира.

Понимая, что говорить и есть одновременно неудобно, она замолчала, и, наполнив помещение чавканьем, дала мне возможность отдохнуть от вопросов.

Жизнь в этом существе била ключом. Поглощённые фрукты очень быстро усваивались молодым организмом, превращаясь в необходимую для тела энергию, которая мгновенно разносилась кровью по плоти, насыщая её жизненной силой. Я смотрел, как девочка ест, и мне это нравилось.

Почему люди не могут питаться только фруктами? Зачем им плоть? Они же не хищники. У них даже зубы не предназначены для убийства и поедания мяса. Наверное, порок ненасытности заставляет их поглощать чужие тела. Но что пробуждает пороки? В этом ребёнке они спят и подавлены Светом.

К моему сожалению, трапеза быстро закончилась. Ломира вытерла испачканный рот ладонью, и вместо вопроса заявила:

– Полетели искать твоего Творца!

Творец ей был не нужен. Ребёнок хотел летать.

Тем не менее, оставаться в городе смысла не было. Мы вышли из каменного жилища. Я вспомнил об упырях, и, главное, об осведомлённости Квита. Возможно, он знал, где отыскать Творца. И, прижав ребёнка к себе, я полетел на ту самую поляну, где их и встретил. От порывов ветра и огромной скорости ребёнок вцепился в мои руки. Впечатления захлестнули его, и, мне показалось, девочка затаила дыхание.

Полёт занял мгновения. Мы плавно опустились на твердь. Ребёнок визжал от переполняющего восторга и явно хотел ещё. А я совершенно забыл, что на поляне оставались трупы жреца и матери Ломиры. Испугавшись, что она может увидеть разорванные тела, я бегло осмотрел поляну. Но тел нигде не было. Видимо, упыри убрали за собой остатки скромного пиршества.

Жёлтая звезда была ещё высоко в небе и не собиралась клониться к закату. Пообщаться с Квитом я мог только ночью. Потому решил порадовать ребёнка, и, взлетев с ним как можно выше, лёг на потоки воздуха и предавшись парению, зажмурился от разрывающего слух восторженного визга Ломиры.

Пронизывающие меня потоки сил мира меркли на фоне вырывающегося на волю детского восторга. Радость, излучаемая непорочной душой маленького человечка, ослепляла, и я не мог ориентироваться не то, что в Сущем, в мире. Ребёнок временами замирал, останавливая дыхание, но затем вновь взрывался пронзительным визгом, особенно в моменты изменений потоков воздуха, когда приходилось ловить их и маневрировать, то падая вниз, то взмывая вверх. Я был подобен упырям, пьющим чужую жизненную силу, только в отличие от них моя сущность впитывала радость, и, что было поразительно, насыщалась немыслимой по мощи и объёмам энергией. А крохотное создание не унималось, продолжая щедро излучать невидимую силу непорочной души, словно звезда, бескорыстно дарующая возможность жить всем остальным существам.

Не знаю, как далеко от каменного города нас отнесли потоки воздуха, но я почувствовал под собой след жуткого страха. Я остановился и всмотрелся вниз, на твердь мира.

– Чего? Чего остановились? – недовольным голосом возмутилась Ломира.

Я не ответил и начал стремительно пикировать вниз. Ломира завизжала от нового аттракциона, но, вдруг осеклась. Её тело было не в состоянии вынести такой перегрузки, и мне пришлось спускаться постепенно, закладывая виражи большого радиуса. Испытав допущенные по моей оплошности неудобства, ребёнок притих. Его мутило, кружилась голова, но он молча терпел. Мы, наконец, опустились на твердь. Я положил Ломиру, оставив её одну, и окинул взором небольшую часть мира, наполненную страхом.

События, произошедшие здесь, канули в прошлое, но память о них продолжала храниться миром. Он запечатлел в своей плоти ужас, который я и почувствовал, пролетая над этим местом. Я лёг на твердь, и, уткнувшись в неё лицом, впустил в сущность отголоски прошлого.

Жуткий, всепоглощающий ужас, отчаяние и неизбежность смерти захлестнули меня. Перед моим взором побежали картины, словно я окунулся в чёрную реку времени, что размеренно текла в Хаосе. Мой разум проваливался в глубь веков, и, достигнув нужного промежутка времени, остановился.

Предо мной лежал огромный город, охваченный огнём и чёрным дымом. Люди сражались с ангелами. Битва была неравной. Воины Света небольшими группами налетали на ощетинившиеся пиками отряды людей и хладнокровно уничтожали их, взрезая оборону, а затем беспощадно рубя сверкающими клинками плоть смертных. Но сдаваться защитники города не собирались. Теряя воинов, они всё же наносили урон светлой армии, прерывая бессмертные жизни слуг богов Света. За каждый десяток убитых людей ангелы платили как минимум двумя крылатыми воинами. Но поражение людей было неизбежно. Их силы таяли. Улицы города были покрыты окровавленными, чаще всего разрубленными, трупами, к которым непрерывным потоком продолжали присоединяться новые мёртвые защитники.

Судьба людей, казалось, была предрешена. Но на вершину самой высокой башни города вышли три женщины, облачённые в чёрные платья. Они встали в центр пентаграммы, такой же, что я видел в замке Тьмы, и вскрыли себе на руках вены, при этом что-то нашёптывая. Кровь обильно потекла на вырезанную в камне звезду, наполняя её человеческой жизненной силой. Я прислушался к еле улавливаемому шёпоту. Женщины произносили заклинание на языке Тьмы! Поразительно! Они владели языком, словно он был для них родным!

Пентаграмма вспыхнула алым светом, и её лучи, подобно клинкам, стали пронзать ангелов. Воины Света замертво падали на улицы города, навсегда прощаясь с бессмертием. Звезда потухла, так как раны на руках женщин затянулись, и поток крови прекратился, но они продолжали произносить заклинание. Город начал быстро погружаться во Тьму, накрываясь непроницаемой плотью. Через мгновение люди были покрыты защитным куполом.

И тогда в Мир Богов ворвался светлый бог. Это был Световид. Его сияющие чистым Светом глаза переполнялись яростью. Верховный бог воспарил над миром, схватил первое попавшее под руку небесное тело и бросил в город, наполнив сокрушающей силой. Каменное тело, пронзая небесную хлябь мира, вспыхнуло, и, обрушившись на чёрный купол, заставило твердь встрепенуться. Ослепляющая вспышка была подобна жёлтой звезде. Мир Богов пронзила острая боль. Он застонал, и из его чрева вырвался кусок плоти, разлетающийся волнами в разные стороны. Город мгновенно сгинул вместе со всеми погибшими воинами и жителями. А ударная волна продолжала распространяться дальше, сметая и предавая забвению всё оказавшееся на пути. Световид злорадно усмехнулся и покинул раненый мир.

Меня терзала боль, словно был ранен я. Разум клокотал и бился, пытаясь избавиться от мучительной травмы, но она горела, будто её прижигали раскалённым железом. Я чувствовал, как из меня вытекает кровь. Это была вырвавшаяся на поверхность лава. Рана кровоточила, но постепенно затягивалась. Вырванный кусок плоти разлетелся на мелкие части, а меня преследовало ощущение, что он ещё на месте, отчего боль превратилась в стонущую, накатывающую снова и снова волну. Я потянулся обратно в демоническое тело, но не мог оторваться от мира. Его боль меня крепко держала. Он не желал меня отпускать, стремясь облегчить страдания, передав их мне, хотя бы частично. Создалось впечатление, что я застрял в прошлом и не смогу вернуться обратно, пока не осушу чашу мук до конца. Но чья-то спасительная рука схватила мой разум и повлекла обратно из глубин памяти Мира Богов. Из меня вырвался глухой рык, сразу утонувший в тверди мира, и я ощутил свою ипостась. На моём затылке лежала прохладная ладошка Ломиры.

– Вставай! Вставай! – кричал ребёнок, слегка похлопывая мне по голове.

Я поднялся на ноги, посмотрел на спасительницу.

– Ты умер? – тёмно-зелёные глаза Ломиры были полны испуга.

– Нет, – тихо ответил я, пытаясь справиться с остатками боли.

– Ты не двигался и не дышал очень долго. Уснул? – спросила она, успокаиваясь.

– Да, немного.

– Тогда ладно. А я уж подумала – умер. Даже ногами била тебя, а ты, как мертвый, не обращал внимания. Я есть хочу! – требовательно заявил ребёнок.

– Какая ты прожорливая! – улыбнулся я.

– Мне расти надо! Видишь, какая я маленькая?

– Вижу, – тряхнул я головой, полностью покинув плоть мира и вернувшись в тело.

Ноющая боль, наконец, отпустила, и я посмотрел на небо. Видимо, в прошлом я был достаточно долго, так как жёлтая звезда находилась уже над горизонтом, вымазав его в пастельные тона красного цвета. Кое-где на небосклоне начали появляться всевидящие зрачки глаз драконов Хаоса. Надо возвращаться к упырям.

– Полетели обратно. Там и поешь.

Я поднял Ломиру на руки и взмыл ввысь. Набрав довольно большую высоту, я бросил взгляд на переполненную страхом часть мира. Подо мной простиралась огромная воронка, хранящая память о гневе светлого бога. «Не так ты прост, Светлейший!» – произнёс мысленно я и устремился к опустевшему каменному городу.

* * *

Неповторимость, изящные очертания, чистота и свежесть белоснежного лепестка, что невольно заметила тёмная душа демона, заставили остановить его скользящий, и, как могло показаться на первый взгляд, поверхностный взор на красоте совершенства незамысловатого простого цветка. Но только на первый, потерянный для окружающего мира взгляд, обнажающий погружённость разума сына Тьмы в свои, скорее всего, никому, даже самому себе, не нужные мысли. Взор тёмного путника замер, видя, как лепестки заботливо и нежно обнимали друг друга, создавая белый, не запятнанный завистью и прочими пороками живой организм. Цветок являл собой пример возможного сосуществования разных, но подобных частиц жизни, должных по замыслу Творца быть вместе, помогая друг другу украшать окружающий мир. Бутон, сплетённый из непохожих по форме, но одинаковых по сути лепестков, крепко держался на стебле, раскачиваясь на ветру, отчего соприкасался с соседними такими же цветами. Ветер заставлял бутоны роз прижиматься друг к другу и создавать сплошной ковёр, покрывающий равнину вокруг чертогов Света. Демон окинул взглядом благоухающий цветник и тяжело вздохнул. Когда он посещал Световида, то, пользуясь случаем, наслаждался красотой вечно цветущего мира и всякий раз замирал, услышав бередящие душу звуки крохотного певца. В небесах лилась соловьиная песня, стараясь разбить печали тёмного гостя, и на миг ему показалось, что тоска ослабила удушающую хватку.

Дый, еле касаясь белых цветов, провёл дланью по их нежным бутонам, а они в ответ потянулись к первородному демону, желая поделиться с ним чистотой и радостью жизни. Повелитель Тьмы, глядя на лепестки розы, вспомнил о погибшей сестре. Подобно оторвавшейся от единого организма части, Лилит покинула семью, навсегда исчезнув в Нави. Старый демон стоял посреди белоснежного ковра, всемогущий, вновь обретший власть над армией Тьмы, но совершенно беспомощный перед смертью, так как воскресить сестру он не мог. Зато мог не допустить гибели остальных братьев и сестры, являющейся по иронии судьбы богиней смерти.

Старший из первородных демонов прибыл на встречу со старым врагом, с которым вновь был вынужден объединять силы в противостоянии с разрушителем. Он знал, что Световид будет убеждать его убить младшего брата, но в душе чувствовал, что не должен этого делать, какой бы необходимостью оно ни выглядело. Именно смерть Лилит заставляла старого демона сомневаться в правильности столь крайней меры, и потому противился не столько стремлению Световида расправиться с разрушителем, сколько самому себе, являющемуся первым во Тьме и обязанным думать о судьбе всех её жителей. Младший из первородных демонов уже убил одного бога, и, видимо, останавливаться не собирался. Надо было что-то предпринимать, и чем быстрее, тем лучше.

Дый расправил огромные крылья и мгновенно переместился к вратам сияющих чертогов Света. Ангелы, охраняющие обитель Световида, ждали гостя из Тьмы, и, открыв главные ворота, с непроницаемыми лицами проводили взглядами вошедшего демона. Поступь правителя Тьмы была тяжёлой, сотрясающей твердь. От него веяло мощью, а грозный взгляд говорил о своём обладателе, что он находится в мрачном расположении духа.

Дый проследовал до зала советов, и, войдя, окинул взором всех присутствующих богов Света. За столом сидели только верховные представители светлого столпа Сущего. Когда демон остановился, в чертогах повисла тишина, и наступил некий покой.

Свет не желал вмещать в себя грозного сына Тьмы, отчего и сотрясалась твердь обители Световида. Демон занял приготовленное для него за столом место, и, казалось, чертоги председателя совета смирились с присутствием чуждой сущности.

– Я рад, что собрались только верховные боги Света, – произнёс Дый.

– Молодняк был бы лишним, – выдал неприятие к молодым богам Перун, кивнув повелителю Тьмы в знак приветствия.

Старый демон ответил Громовержцу таким же кивком и затем поздоровался с остальными богами:

– Приветствую вас, – мрачным голосом произнёс он.

– Прими соболезнования по поводу утраты Лилит, – тихим приятным голосом произнесла Макошь.

Дый не ответил, а лишь бросил короткий взгляд на богиню судьбы, то ли укоряя её, то ли выражая благодарность за сочувствие.

– Дый, что ты надумал? – спросил Световид, перейдя сразу к сути встречи.

– Я не могу убить брата, хоть и понимаю, что он может быть разрушителем, – глядя в глаза верховному богу, ответил старый демон.

Совет прекрасно понимал Дыя, оттого и повисло молчание. Никто из присутствующих не смог бы поднять руку на собственного брата. И требовать этого от правителя Тьмы глупо и противоестественно. Но Световид всё-таки отступать не собирался.

– Если не убить, то как ты предлагаешь остановить разрушителя? – задал вопрос Световид, стараясь избегать слов «брат» и «демон», но вполне чётко определяя сущность младшего первородного демона.

– Не знаю, – ответил Дый. – Я надеялся, что получится запереть его так же, как драконов Хаоса, но Вельзевул отказался выступать против Демона. И даже врат, при помощи которых была создана огненная армия, не отдаёт. Причём Вельзевул утверждает, что в случае противостояния на стороне Демона выступят драконы Хаоса. В итоге мы получим в противники непобедимый союз Тьмы и Хаоса.

– Ты уверен, что представители Хаоса выступят заодно с твоим братом? – спросил Даждьбог.

– Да. Демон обладает клинками Тьмы и Света. Они являют, что само Сущее выбрало его править мирами. Вспомните, когда мы противостояли драконам, единственным условием их отступления были клинки. Если бы мы представили это оружие, драконы удалились бы обратно в Хаос. Помнишь, Световид? – Дый посмотрел на председателя совета.

– Помню, – отстранённо покачал головой верховный бог, явно находясь в каких-то размышлениях. – Закрыть – идея хорошая, но думаю, мы с ней не справимся. Вельзевул против брата выступать не станет, да и Князя, который помог сдержать натиск, как оказалось, своих родственников из Хаоса, больше нет. И получается, что нам остаётся ждать, когда Демон, повинуясь порокам, которые рано или поздно возьмут над ним верх, нас всех передушит. Если, конечно, Сущее не породит нам защитника, – добавил он, усмехнувшись.

Старый демон молчал, соглашаясь разумом с доводами Световида, но душой был по-прежнему против убийства брата. И, чем больше погружался в душевные сомнения, тем уверенней отказывался от мысли убийства.

– Ты напоминаешь мне себя, – продолжал Световид, – до битвы с Князем. Многие указывали мне на тот факт, что светлые боги стали тёмными, заразившись пороками. Но я отказывался верить, закрывая на правду глаза. И чем закончилось? Ты видел, как они, не задумываясь, одержимые бесами, набросились на собратьев. Ты можешь дать гарантию, что твой брат не превратится в чудовище Хаоса и не набросится на тебя, на меня или ещё на кого-нибудь?

– Нет, – тихо ответил Дый, понимая, куда клонит Световид, практически зажав вопросом в угол. Ведь Демон уже убил тёмного бога, и тем самым подтвердил, что не является таким же, каким его породила Тьма. – Но, если бы не он, то мы, скорее всего, не справились с Князем.

– Согласен, – не стал отрицать Световид уместную помощь Демона. – Но скажи мне, что твой брат должен сделать, чтобы ты, наконец, понял неотвратимость единственно возможного выхода – убить разрушителя? – спросил верховный бог и пристально посмотрел на старого врага.

– Я не согласен с тем, что Демон является разрушителем, – не дал ответить Дыю Перун. – Да, мы все видели, что младший первородный демон изменился и обрёл нити Хаоса, но он также наделён и Светом. Искра Люцифера принадлежит теперь ему, а это неспроста. Мы все переживаем не за Сущее, а за власть, которой Демон нас лишил в мирах, рождённых на границе Тьмы и Света. Ну, убил он тёмного бога. И что? Он защищал людей. Была честная схватка, в которой Демон оказался сильнее.

– Смотрите, какой защитник людей отыскался! – неожиданно для всех воскликнул Световид, сверкнув глазами, полными Света, но выражающими недовольство и просыпающуюся ярость. – Это не тот ли светлый бог, что приложил руку и другие части божественного тела к порождению этих тварей в Сущем?!

– Ты о чём?! – прогремел Громовержец.

– Я о тебе! – не менее громогласно крикнул верховный бог. – Или ты думаешь, я не знаю о твоей связи с Марой?!

– Полноте вам! – попытался успокоить Даждьбог Световида.

– А ты не встревай! Сам не лучше! – прорычал Световид, словно демон, на заступника, который наравне с Перуном проявил не меньшее участие в появлении людей.

Видимо, председатель совета знал всё обо всех, только делал вид, что пребывает в неведении.

– Все запреты попрали, негодники! Любовь у них, видите ли! Наплодили непонятно кого, а теперь эти твари выживают народы Тьмы и Света практически во всех мирах. Совсем житья от ваших отпрысков тайной любви не стало. В некоторых мирах эльфов вовсе выжили, в других гномов. Про народы Тьмы вообще молчу! Их просто истребляют, объявляя порождением зла, не задумываясь, что сами люди, по сути, злом и являются. Так, когда я решил навести порядок и покарать этих жалких тварей, заступники наши, – он посмотрел сначала на Даждьбога, затем на Перуна, – спасать их принялись, да ещё с таким видом, что творят должное, и я при этом ничего не узнаю! Совсем страх потеряли?! – сотряс громогласным басом пространство Световид.

– Это к вопросу о Демоне отношения не имеет! – пробасил Перун так, что над равниной послышались раскаты грома, и сверкнула молния.

– Ты мне сверкни ещё тут! – пригрозил Световид.

– И сверкну! Мало не покажется, а то упрекать меня вздумал! Ты мне не указ!

– Цыц! – вскочил Сварог и ударил по столешнице с такой силой, что символ Света вспыхнул ярким свечением, на миг ослепляющим разгорячённых богов, возвращая в чертоги тишину.

Вскочившие с мест боги молча и по-злому смотрели в глаза друг другу. Создавалось впечатление, что через мгновение они начнут битву прямо в зале советов и неизвестно, чем это закончится. Но тишину нарушил старый демон тихим грустным голосом:

– А у вас на совете весело. Надо почаще к вам наведываться. А то у меня во Тьме тихо как-то, скучно.

От произнесённых вслух мыслей старого демона Лада залилась звонким, девичьим смехом, заставляя присоединиться всех собравшихся богов, что некоторые из них и не преминули сделать. В зале совета появились оттенки веселья, и напряжённость несколько спала, что дало возможность разъярённым представителям Света успокоиться.

– Я согласен с Перуном, – произнёс Даждьбог. – ещё не очевидно, что Демон – злодей, которого необходимо убить.

– Я уже понял, что ты согласен с Перуном! – с ярко выраженным сарказмом перебил Световид. – Предлагаешь подождать, когда он придёт снова в этот зал и торжественно объявит, что стал злодеем, и попросит всех удалиться в ад на вечное пребывание, дабы не мешать ему править всем Сущим! Так? – верховный бог подался вперёд и пристально посмотрел на Даждьбога, словно хотел пронзить взглядом насквозь.

– Не так! – с не меньшим сарказмом парировал тот. – Это наш удел отправлять неугодных в ад. Думаю, Демон так поступать не станет. У него, судя по всему, ума побольше нашего.

– Дерзишь?! – снова вспылил Световид.

– Понимай, как хочешь! – бросил Даждьбог.

И вновь Сварог треснул кулаком по столешнице, заставляя символ Света вспыхнуть.

– Да хватит колотить по столу! – переключился верховный бог на Сварога. – Расколешь вдребезги – потом не соберёшь!

– И чёрт с ним! Лишь бы вы не ссорились! – крикнул Сварог.

– Я за него, – тихо произнёс Дый, вызываясь за чёрта, чем вызвал раскатистый смех у Велеса и Стрибога, которым собрание началось нравиться.

Их подхватили остальные боги, и на этот раз засмеялись все, сотрясая стены зала совета. Даже выведенный из себя Световид улыбнулся, и, усевшись обратно на трон, пытался сдержаться, но всё-таки рассмеялся.

– Хоть твои братья и сходят с ума по моей сестре, но в их словах истина, – произнёс Дый, после возвращения тишины. – Мы собираемся расправиться с Демоном, основываясь исключительно на предположениях. И страх перед потерей власти тоже играет немаловажную роль. То, что мой младший брат вместил в себя силы трёх столпов, подтверждает только его избранность миром, и не более. Ты, Световид, да и я вместе с тобой, пытаешься подстраховаться. Но Вельзевул сказал мудро: не создадим ли мы из Демона действительно разрушителя, напав на него, только полагаясь на ничем не подкреплённые доводы?