Текст книги "Зашифрованная жизнь"

Они, учитывая тесноту помещения, стояли сейчас очень близко друг к другу. Начальник вдруг перешел на полушепот.

– Мне не нужны проблемы! За вами… за тобой и мужем тянется какой-то хвост…

– Пришел «сигнал» от коллег из Воронежа? – Анна скривила губы. – Нас что, так и будут прессовать повсюду? Вы же в курсе, почему мы оттуда уехали!

– А ты не сверкай тут глазищами! – полушепотом произнес начальник. – Я тебе не враг… Вот что, Анна. В нашей фирме ты работать не будешь. Но. Но… Знаешь, я могу замолвить за тебя словцо. В плане твоего нового трудоустройства. Есть определенные знакомства.

– И что от меня требуется взамен?

– Ну… совсем простые вещи.

– Например?

– Быть поласковей. И посговорчивей… что ли. Ты – молодая симпатичная женщина. Если тебя вышибли из «органов»… ну так тебе надо искать себя в других сферах. Тем более что Иван, как я понимаю, вернется не скоро. Если вообще вернется…

Говоря это, он стал расстегивать верхнюю пуговку на ее блузке.

– Все вещи устроены просто. – Мужская рука нырнула в вырез блузки. – Очень просто. По принципу: ты – мне, я – тебе.

Он попытался свободной рукой обнять сотрудницу, которой он только что объявил, что намерен выкинуть ее вон…

И уже в следующее мгновение взвыл от нестерпимой боли!

А еще через пару секунд он лежал, навалившись брюхом, на письменном столе – с вывернутой и взятой на болевой захват кистью руки.

– Аууйййй! С-сука!!! С ума сошла?!! Отпустииии… больно же!

Анна отпустила. Шагнув к вешалке, сняла свой плащ.

– Среди мужиков тоже встречаются суки, – сказала она, бросив ключ от кабинета на пол, под ноги потирающему кисть начальнику. – И лично я рада, что у вас больше не работаю.

– Совершенно верно, Анна Алексеевна. – Менеджер банка, ведающий ипотечными кредитами, бросил взгляд на экран лэптопа. – У вас накопилась серьезная задолженность по выплатам… Сто семьдесят четыре тысячи рублей… с хвостиком! И текущий месячный платеж добавьте.

– Но почему так много? Мы же пропустили только… только три платежа!

– В договоре все прописано. Перечтите еще раз внимательно документы. Опять же, кризис. Ну вы же взрослый грамотный человек…

– Я писала заявление с просьбой о пересмотре графика выплат!

– Руководство ознакомлено с вашим заявлением. В данном вопросе банк не может пойти вам навстречу. Мы в своем праве.

– Ну обождите хотя бы еще… еще десять дней! Мне со дня на день переведут деньги. И я смогу погасить если и не всю, то значительную часть образовавшегося долга.

– Очень жаль, но ничего не могу для вас сделать, – скучным голосом сказал банковский служащий. – Настоятельно советую погасить задолженность. В противном случае мы будем действовать через коллекторов и иными разрешенными законами средствами.

Примерно через час, заехав по дороге в магазин, Анна припарковала машину во дворе.

Она поднялась на четвертый этаж. Отперла «сейфовую» дверь (ее установка тоже влетела в копеечку). Майя, конечно, была страшно рада, что хозяйка вернулась раньше обычного…

Анна прошла на кухню. Проверила, есть ли вода в никелированной мисочке. Вздохнув – а катись оно все, в том числе и диеты, – подсыпала мопсихе корма. Заварила себе кофе. Достала из шкафчика пачку дамских сигарет «Вог». Она редко позволяет себе курить. Но сегодня явно не тот день, когда нужно бороться с вредными привычками.

Она погладила мопсиху по бархатистой, собранной в складки на затылке шкурке.

– Ну вот, Майя… дожили. Меня сегодня уволили! Да еще и с непристойными предложениями приставали, представляешь?.. М-да. Но это еще цветочки. Потому что уже через несколько дней нас могут попереть из этой квартиры!

Едва она прикурила сигарету, как запиликал сотовый.

Анна посмотрела на экранчик. Хм… номер не определился.

– Да, я слушаю.

– Анна? – прозвучал в трубке мужской голос. – Здравствуйте! А Ивана можно к телефону?

– А кто это?

– Знакомый Ивана… сослуживец. Он мне срочно нужен по важному делу!

– Его нет сейчас.

– А вы не могли бы дать номер его сотового?

– Нет, не могу.

– Я прежний номер знаю… – Мужчина и вправду точно назвал номер мобильного, которым Иван пользовался до отъезда. – Но вот что-то не получается дозвониться!

– У меня нет с ним связи. Так что не могу вам ничем помочь.

– Послушайте… – в трубке вновь послышалась быстрая речь. – Это очень, очень важно… Иван может быть не в курсе, что по одному делу пошли напряги! Я хотел поделиться с ним инфой…

– Какие напряги? Я вас не понимаю!

– А где сейчас Иван? Вы не могли бы дать мне его координаты? Поверьте – очень, очень важное дело!

– Я не знаю, где Иван! Вы вообще… кто будете? И откуда вы звоните?

В трубке послышались короткие гудки.

Анна проверила электронную почту.

Как и ожидалось, пришло письмо от подруги Светланы.

Хотя в данном случае слова «подруга» и «Светлана» стоило взять в кавычки.

Она открыла шкафчик в туалетной комнате. Взяла початую упаковку гигиенических салфеток. Вытащила пару салфеток, получив доступ к запаянной в целлофан «симке». Извлекла свою штатную сим-карту, вставила новую.

В гостиной чуть ли не на всю громкость работает настроенный на канал MTV телевизор. Закрыла дверь плотнее. Потом по памяти стала набирать один из накрепко осевших в ее памяти телефонных номеров.

– Свет, привет! – услышав женский голос, сказала она. – Это Анна. Я только что получила твое письмо.

– Аня, здравствуй, золотце! – проворковал голосок на другом конце линии. – Тут мой о чем-то хочет с тобой поговорить…

Пауза длилась секунд тридцать. Наконец в трубке послышался мужской голос.

– Анна, приветствую! Мы прочитали сообщение. Да… Это от него! Тут есть стопроцентная уверенность.

– Слава богу. – Анна, придерживая трубку левой рукой, правой мелко перекрестилась. – А то уже не знала, что и думать.

– Мы тоже тут беспокоились! Надеюсь, теперь все будет нормально. И твоя миссия, дорогая, завершится уже в ближайшие дни.

– Виктор… как-то это все не выглядит «нормальным»!

– О чем ты, Анна? Какие-то проблемы?

– Пока не очень понятно. Сейчас расскажу новости. Но складывается впечатление, что пошла какая-то движуха.

Глава 3

Ирак, провинция Дияла

День пятый

Первые трое суток новичков не выпускали за пределы базы. Вернее сказать, за пределы того небольшого, отгороженного от основной территории «кемпа» сектора, который занимает баакубский филиал AGSM.

Во вторник, семнадцатого ноября, подъем объявили в пять утра. Темно, сыро, на улице моросит нудный дождь. Довольно прохладно, по местным меркам. Завтрак спланирован с 05.30 до 06.15. На специальной доске в приспособленном под столовую ангаре – это же помещение используется под брифинг-рум – прикрепленные магнитиками, уже вывешены два листка с перечнем сотрудников, включенных в команды А1 или А2.

В этих списках фигурируют семеро из числа новичков. Иван нашел и себя в перечне фамилий восемнадцати контрактеров, включенных в А2. Ну что ж, подумал он, пришла и твоя очередь поиграться в местной песочнице. Узнать на собственной шкуре, понять на собственном примере, почему, за что здесь платят немалые по любым меркам деньги.

Козак, разжившись кружкой горячего ароматного напитка, присел в пластиковое кресло, устроившись за дальним от входа столом. Он еще не решил, будет ли завтракать основательно или ограничится кружкой кофе. Желудок все еще бунтовал. Как у большинства новичков, у него в первые дни пребывания в «кемпе» возникли проблемы с пищеварением…

Да и не было особого аппетита. Чуток даже потряхивало – себе-то не соврешь. Вроде не в первый раз замужем, а все равно «волнительно».

Иван краем глаза заметил, как в столовую вошли двое западенцев, Шкляр и Бойко. Новых стычек с ними не было: видно, урок, преподнесенный Сэкондом, не прошел даром. Но Козак все же нет-нет да чувствовал на себе их недобрые взгляды.

Эти двое, как и большинство сотрудников – что из числа новичков, что опытных бывалых контрактеров, – набирали еды столько, что едва хватало площади подноса. Основательно так подкреплялись, мало ли что и как.

Пищеблоком здесь рулят индусы. Как, впрочем, и повсюду, где есть американские военные базы или завязанные на армейские структуры частные фирмы. Компания ESS, монополизировавшая данную сферу, предпочитает нанимать персонал именно в Индии. В баакубском филиале индусов четверо: повар, ассистент (он же пекарь), старший стюард (в его ведении также небольшой ларек, который открывается на час-полтора в сутки) и младший стюард. Живут безвылазно в «секторе», базу никогда не покидают, занимаются исключительно готовкой и сервисом. Замена производится каждые два месяца; дольше, учитывая специфику работы у «частников», здесь даже терпеливые трудяги индусы не выдерживают.

Оба повара довольно взрослые мужчины, им под сорок. Стюарды, напротив, молодые ребята, этим чуть за двадцать. Смена для них началась на пару суток раньше прибытия группы контрактников, в которую был зачислен и Козак. Иван уже допил кофе и собирался встать из-за стола – он все же решил сделать себе разгрузочный день в плане приема пищи, – как вдруг вспыхнула ссора.

Один из «старичков», коротко стриженный рыжеволосый и веснушчатый ирландец ростом под два метра и весом за центнер, – на бэйдже указана фамилия – O’Neal, – встал из-за стола и схватил за ворот куртки проходящего мимо смуглого парнишку, а именно младшего стюарда.

– Fuck! Вы меня задолбали!

Придерживая посеревшего от страха индуса за воротник накрахмаленной поварской куртки, ирландец увлек его за собой.

– Ну что за фигня?! Это что, по-твоему, stupid,[18]18
  Тупица (англ.).


[Закрыть] бифштекс с кровью?!

Он ткнул индуса лицом прямо в поднос, лежащий на столе… Затем еще и еще раз!

– Это кусок дерьма, – проорал ирландец, – а не бифштекс с кровью! Когда вы научитесь готовить, мать вашу, индусские собаки?!! Я белый человек, мать вашу, и всякую бурду жрать не намерен!

Двое или трое контрактеров вскочили со своих мест. В гулком ангаре, где были расставлены столы и пластиковые кресла, повис густой мат…

– А ну прекратите! – раздалась громкая команда от входа. – О’Нил, отпустите парня! Немедленно! Сейчас же прекратите, кому сказано! Брэйк!!!

В столовую вошли трое в служебной униформе. Один из них, Александер Грэй, исполнял в настоящее время – до возвращения из багдадского госпиталя приболевшего коллеги – обязанности главы баакубского филиала AG. Ему примерно сорок пять; он ветеран, служил в 1-й кавалерийской дивизии. Чуть выше среднего роста, обветренное лицо со следами загара, армейская выправка, коренастый, плотный, какой-то даже весь квадратный, словно вытесан из одного куска гранита…

Сопровождали его Сэконд и верзила мулат, которого большинство охранников если и не уважают, то по крайней мере остерегаются.

О’Нил нехотя отпустил свою жертву. Перепуганного до смерти парнишку, у которого был разбит нос, забрал один из индусов и увел его то ли в подсобку, то ли сразу к медику.

– Джентльмены, заканчивайте прием пищи! – чуть повысив голос, скомандовал Грэй. – Стюард и вы, повара! Уберите со столов… и мигом! Через четверть часа всем, кто нашел себя в списках, собраться на брифинг!

Он круто развернулся на каблуках и, прищурив глаза, посмотрел на виновника скандала.

– О’Нил, на выход! Сэконд, вас я тоже попрошу следовать за мной!

Они вышли на свежий воздух из пропахшего пищевыми запахами, специями, кофе и мужским парфюмом помещения.

Край обложенного тучами неба над увитой колючкой поверх заостренной арматуры бетонной стены – до нее было шагов тридцать – уже заметно высветлился. Совсем скоро начнет светать. Мокрое от хлеставшего всю ночь дождя полотнище флага с эмблемой фирмы – сжатая в кулак рука в железной перчатке на песчаном фоне – с размахрившимися краями замотало порывом ветра вокруг шестиметровой высоты флагштока.

Грэй вскинул голову к небу; день обещает быть дождливым, ветреным, пасмурным. Они встали под пластиковым навесом, по которому звучно стучат, плющась, тяжелые дождевые капли.

– Какого черта, Дональд? Ну и чего ты выеживаешься? – спокойно, даже как-то с нотками скуки в голосе, произнес Грэй. – Зачем парнишку избил?

– Индусские собаки… – процедил ирландец. – Я как учую запах карри или куркумы, у меня рука сама тянется к пистолету!

– Здесь не ресторан, О’Нил! Не нравится готовка индусов, бери сухпай или готовь себе сам!.. Ты чего, уже «принял» с утра пораньше?

– Трезв, как муслим на Рамадан.

– Нарываешься, да? Добиваешься, чтобы тебя с треском отсюда выперли?

– Босс, что там с моим рапортом? – глядя куда-то поверх головы начальника, поинтересовался О’Нил. – Надеюсь, ты отправил его по инстанции? Меня тошнит от долбаной баакубской дыры! Пусть переводят в другое место. И мне по хрену куда. Лишь бы свалить подальше отсюда!

Пока Грэй подбирал нужные слова и формулировки, в разговор вступил Сэконд.

– О’Нил, а тебя не тошнит, когда ты открываешь вечером во вторник ноут и проверяешь свой банковский счет? Тебя не сильно тошнит от того, что ты получаешь тысячу баксов в сутки?

– Что?! – Лицо ирландца побагровело от гнева. – От кого я это слышу? Ты, Сэконд, по минимуму полторы штуки баксов имеешь! При том что в основном сидишь на жопе в «зеленой зоне» в долбаном Багдаде! И если появляешься в такой дыре, как наша, то разве что на неделю или две… Чтоб показать начальству, какой ты, мол, крутой чувак!

– Руководству видней, кому из нас где служить. И кому сколько гринов откидывать, – все тем же спокойным тоном отреагировал Сэконд. – Но ты, О’Нил, реально нарываешься на неприятности.

– Так, все! Прекратите оба этот базар! – строго произнес Грэй. – Дон, если бы мы с тобой не служили когда-то в одной бригаде…

– Прошу дать ход моему рапорту! Я изначально был против того, чтобы меня в пятый… или уже в шестой заход?.. Короче, чтобы меня вновь направляли в этот долбаный филиал!

– Дон, ты ведешь себя, как упрямый осел.

– Да, я ирландец. И я добьюсь своего.

– О’Нил, за сегодняшний инцидент вы будете оштрафованы! – перейдя на официальный тон, сказал старший по филиалу. – Вы не новичок, правила наши знаете. Я подам рапорт, чтобы с вас сняли сумму недельного заработка. И скажите еще спасибо, если избиение стюарда сойдет вам с рук!

Ирландец лишь презрительно скривил губы.

– А теперь слушайте меня внимательно, джентльмены, – продолжил Грэй. – Заменить вас мне некем. Да и с какой стати? Сэконд, будете командовать Эй-Уан-Тим! Обычно это моя работа, но сегодня я остаюсь на базе… Итак, старшим группы сопровождения будете вы, Майкл. Понятно?

– Да, сэр.

– С восьми утра подрядчик начнет заводить в центр технику и транспорты. А также строителей. С армейскими коллегами из нашего ФОБа[19]19
  FOB (Forward Operating Base) – передовая оперативная база, укрепленный, хорошо защищенный армейский лагерь.


[Закрыть] я уже все согласовал. Работают их патрули, на дороги высланы саперы и две мобильные бронегруппы. Обычный порядок… Ну, вы оба в курсе, что делать и как расставлять наших людей.

Грэй посмотрел на ирландца.

– А вы, О’Нил, по давней нашей традиции, назначаетесь старшим группы прикрытия – Эй-Ту-Тим!

Грэй отвернул манжет камуфляжной куртки, бросил взгляд на циферблат.

– Две минуты до начала брифинга!

Они вышли из-под навеса и неспешно направились в сторону входа в серебристый ангар.

– И последнее, что хочу сказать вам приватно, без чужих ушей… – Грэй понизил голос. – Как вы двое уже знаете, в Баакубу обещаются нагрянуть большие шишки! Скорее всего, они нагрянут в конце следующей недели.

– Только этих уродов тут не хватало, – буркнул ирландец. – Мать их за ногу.

– Так вот… Все оставшееся до их приезда время и строители, и мы с вами будем вкалывать по полной! Потому что надо вписаться в долбаный график. Даже если сам Саддам вдруг оживет или в Баакубу, как было в позапрошлом году, стянутся банды инсургентов со всей долбаной Песочницы… то и это не должно нам помешать выполнить задачу.

– Ну да, ляжем костьми в битве между злом и баблом, – буркнул ирландец. – Пятый год слушаю эту заезженную пластинку.

– Так что призываю, джентльмены… даже приказываю! – Подойдя к двери, за которой находится вход в ангар, где в помещении столовой собрались с полсотни сотрудников, Грэй закончил мысль: – Делайте свое дело и докажите, что вы стоите тех денег, которые вам платит наша фирма.

Глава 4

Брифинг продлился около четверти часа. Когда контрактеры потянулись к выходу, Иван почувствовал на своем плече тяжелую руку.

– Hi, Kozak! Ты в моей команде, парень, верно? – О’Нил достал из нагрудного кармана брелок с ключами. – Будешь у меня водилой!

– Да, сэр.

Козак взял ключи у ирландца.

– Марка и цвет машины, босс?

– «Джип Коммандер»! Тачка черного цвета. Переделан в пикап, с броней; в корме – место пулеметчика.

– Понятно.

– Сейчас двигай в оружейку, получи оружие, броник, боеприпасы. Потом – в гаражный бокс! Наша лошадка стоит в боксе «В». Спроси у технаря, поставил ли новый приемник GPS и поменял ли УКВ-антенну – ее отхерачило в прошлый выезд. Если не сделал… дай ему в пятак! – О’Нил осклабился. – Шучу. Ну? Давай, давай… двигай! Через десять минут выезд.

В «арсенале», располагавшемся в двухэтажном приземистом строении, Иван надолго не задержался. Теперь у него, как и у всех контрактников, имеется свой «сейф», свой металлический шкаф. В нем хранятся полученные им вчера лично после ужина оружие и снаряжение. Большинство охранников здесь вооружены «хеклерами», преимущественно моделью «Heckler-Koch G36» (укороченная модель «Kurz» либо «Commando»). Козак выбрал себе старый добрый «калаш» «АКСУ-74». Не какой-то китайский или болгарский, но родной, свой – ижевский. Оружейник заверил, что автомат – «новье» (да это и было видно). Боеприпасы к нему – патроны 5.45х39, опять же российского производства, имеются в избытке. Еще вечером Иван снарядил три запасных рожка. Пистолет он тоже выбрал, осмотрел, почистил заранее. Здесь он не был оригинальным, отдав предпочтение «беретте» (в подготовительном лагере много стреляли в тире именно из нее).

Сначала надел броник, закрепив липучки. Затем взял из шкафа форменную куртку темно-синего цвета с эмблемой фирмы и надписями AGSM (над левым нагрудным карманом и на рукаве) и SECURITY. В одном боковом кармане куртки лежат легкие кожаные перчатки с отрезанными пальцами, в другом – темная шлем-маска. Облачившись в куртку, Козак – теперь уже поверх всего – надел belt kit[20]20
  Разгрузочный жилет.


[Закрыть] с интегрированной кобурой.

В четверть восьмого утра тяжелые серые створки ворот сектора «В» лагеря «Уорхорз» поползли в стороны. Охранник на пульте нажал кнопку – обе метровой высоты наклонные «гребенки», перегораживающие дорогу непосредственно на въезде, ушли в ниши.

Подгазовывая, перестраиваясь в походный порядок, на выезд потянулись транспорты. Первым через ворота проехал выкрашенный в песчаный цвет M998 HMMWV с пулеметом «М60» в кормовой части. Это, насколько мог разглядеть Козак, был не перекрашенный и оттюнингованный гражданский «Хаммер», а самый настоящий армейский «Хамви». За ним потянулась кавалькада разномастных и разноцветных джипов: американские «Джип» и «Шевроле», британские «Лендровер», японские «Тойота» и «Mицубиси»… Все или почти все транспорты имеют дополнительную защиту в виде приваренных там и сям «бронеплит». Эдакие battle wagon, гражданские автомобили – как правило, внедорожники, приспособленные путем переделок и установки пуленепробиваемых стекол и бронирования дверок, а порой и установки на крыше, с вырезанным люком для стрелка или в корме пулеметов или автоматического гранатомета, – в средство для более или менее безопасного передвижения по опасным дорогам Ирака.

Заняв подобающее место в середине ордера, на выезд проследовал второй и последний «Хамви» – командирский.

Иван уж было забеспокоился – куда подевался ирландец? Но затем увидел, как из дверей «арсенала» вышли двое экипированных в дорогу сотрудников. Вместе с О’Нилом к джипу направился некто, чье лицо и фактуру Иван не смог поначалу разглядеть – он в дождевике с капюшоном, надетом поверх амуниции и снаряжения.

– Долбаный дождь! – выругался ирландец, усаживаясь в кресло пассажира. – И еще вдобавок – туман, как гороховый суп! Хэй, Kozak!

– Да, босс?

– Каким ветром тебя занесло в долбаный Ирак? Что тебе здесь нужно?

– Не понял вопроса, босс.

– Ну… скоро поймешь.

Ирландец грузно, всем телом повернулся. Чуть пригнув голову, посмотрел через заднее стекло кабины. Сотрудник в дождевике уже забрался в кормовой отсек, где на сварной раме установлен гранатомет «Мк19».

– Хэй, Bojko! – проорал он в окошко. – Взлетаем… пристегни ремни! – Он рассмеялся собственной шутке. – Хорошенько смотри по сторонам, парень!

Иван увидел, как тронулся серый «Лендровер Дефендер110», стоявший в очереди впереди его машины.

– Двигай, Kozak! – скомандовал ирландец. – Держись за «Дефендером»! Дистанция тридцать метров, не меньше! И не больше полусотни!

Когда они проехали ворота и миновали махнувшего им рукой охранника, О’Нил достал из бокового кармана плоскую никелированную фляжку.

– I truly believe, – пробормотал он, – we are protected by God…[21]21
  Истинно верю, мы под защитой Господа… (англ.).


[Закрыть]

Передовой «Хамви», за которым следовала колонна из почти двух десятков транспортов, миновал блокпосты на одной из пригородных трасс. База подрядчика находится на противоположной стороне города. Маршрут проложен по двум окраинным шоссе с выездом, затем через мост на левый берег реки Дияла. Далее на шоссе, прозванное американцами Блю Бэйб Хайвей, возле которого, собственно, на освобожденной еще в 2007-м войсками Коалиции бывшей базе иракской пехотной бригады находится нынче строительная техника и где созданы условия для проживания (относительно безопасного) наемных специалистов и местных строителей, задействованных в восстановлении города и объектов инфраструктуры.

Когда машины конвоя выехали на добротную асфальтированную трассу, водитель едущего передовым «Хамви» вдруг стал притормаживать, а затем и вовсе остановился. По рации прозвучал голос Сэконда: он дал команду «стоп движение». Идущий впереди «Дефендер» остановился у обочины рядом с «блоком» иракской полиции (несколько составленных и сваренных грубо бетонных плит, выкрашенных в веселенький голубой цвет).

– Долбаные идиоты! – выругался О’Нил. – Эй, Kozak! Чего остановился? А ну-ка проезжай чуть дальше! И встань возле «Дефендера» Ричи Доккинза.

– Вы же сказали – «соблюдай дистанцию»…

– Делай, что тебе говорят!

Иван проехал чуть дальше, поравнявшись с «будкой». Теперь джип стоял между «Дефендером» и блокпостом. Козак посмотрел в боковое стекло. Из «Дефендера» наружу выбрался водитель. Шкляр? Да, он… Что-то крикнул своему земеле, которому выпало куковать в открытом кузове. Уселся обратно… Смысл приказа старшего Ивану был понятен. Действительно, чего торчать у обочины на голом месте, если можно, проехав пару десятков метров, встать под прикрытием сложенного из плит блокпоста… Не ахти какая защита. Но, учитывая, что вдоль шоссе, пусть даже не подступая вплотную к обочине, а на расстоянии в 150–200 метров, тянутся плантации цитрусовых деревьев – чем не «зеленка»? – это лучше, чем ничего.

Из «домика» высунулся смуглый мужичонка в прозрачной накидке, в форме полицейского. На плече у него болтался «АК-47». Помахал рукой пассажирам «Дефендера», а потом тем, кто сидел в черном джипе. После чего сдал чуть назад и встал в проеме: не то чтоб под дождем, но и как бы не манкирует своими должностными обязанностями. Еще двое полицейских сидят в машине, припаркованной на противоположной от «блока» обочине.

– Почему не задаешь вопросов, Kozak? – вдруг спросил ирландец. – У тебя ведь это первый выезд на задание?

– Да, босс.

– Можешь обращаться ко мне по имени – Дональд. Или – Дон.

– Хорошо, Дональд. Как скажете.

– Мне сказали, что ты уже неплохо понимаешь английский.

– Хотелось бы лучше…

– Надо больше общаться! Если не будешь спрашивать, если не будешь интересоваться тем, что происходит вокруг, тебе будет сложно работать… У тебя что, проблемы с разговорным? Или ты по жизни такой молчун?

– Пока не все понимаю…

– Ладно, – буркнул О’Нил, – буду говорить помедленней.

– Спасибо, Дон. Но это – необязательно. Большую часть команд на английском я освоил.

– Сколько времени ты провел в учебном лагере?

– Почти три месяца.

– Ого… Обычный обучающий курс рассчитан на полтора месяца. Тебя на Балканах готовили? Или в Турции?

– Не знаю, Дональд, что ответить.

– Ну да, понятно… Подписку взяли… Значит, в Турции. Хотя все равно странно…. Мне сказали, что ты – Russian? А откуда именно? Siberia?

– Нет. Я не из Сибири.

– А откуда? Или не хочешь говорить правду? А может, запретили говорить? Я вот родом из небольшого городка Милвилл. Это штат Нью-Джерси…

– Милвилл? Нет, не слышал.

– Там много русских живет. – О’Нил какое-то время молчал, прислушиваясь к переговорам в эфире. – Несколько десятков семей… У них даже кладбище есть, оно расположено рядом с нашим ирландским католическим. Я хорошо помню этих Russians. Знаешь, они такие странные… не пили совсем! Представляешь, Kozak?

– Значит, это были не русские.

– Нет, нет… Я точно тебе говорю! У них… у мужчин, особенно пожилых, знаешь, какие бороды были? А женщины в платках ходили… Ну, мы потом уехали в Нью-Йорк, в Милвилле я больше не был. Но тех русских запомнил.

– Ортодоксы, наверное?

О’Нил то ли не расслышал, то ли не понял реплики, брошенной Козаком. Не оборачиваясь, он ткнул пальцем за спину, где в открытом «кузове» мок под проливным дождем третий член их эпипажа.

– А этот… Bojko… У тебя был с ним конфликт? Еще в лагере?

Козак пожал плечами:

– Нет. Не думаю. Я не был с ним в одном лагере.

– А он тоже из ваших? Он русский?

– Э-э… Да как сказать. Не совсем. Он из Украины.

– Что за страна?

– Часть России. Теперь… хм… есть проблемы.

– Вроде Северной Ирландии? Там католики с протестантами тоже собачатся. А во всем виновата проклятая Англия!

– Интересное сравнение. Мне такое в голову не приходило.

– Если ирландец живет в Дублине или в штате Нью-Джерси… Да неважно где! Хоть в Африке!.. Он все равно – ирландец! А у вас не так?

– Не совсем так… – Козак решил сменить тему. – Дональд, можно спросить?

– Валяй.

– А почему мы стоим?

– Резонный вопрос. – О’Нил ухмыльнулся, показав крупные, чуть желтоватые от виски и курения зубы. – Стоим потому, что в долбаной Песочнице нет порядка. Нет – и никогда не будет!

– Что-то случилось?

– У них вечно что-то «случается»… Саперы из ФОБа в последний момент – когда мы уже высунулись из логова – обнаружили фугас на повороте к базе строителей! Хаджисы,[22]22
  Хадж (араб. НМээ) – паломничество, связанное с посещением Мекки и ее окрестностей в определенное время. Хаджи€ – правоверный, совершивший хадж. Haji или hajji – на жаргоне сил Коалиции – жители Ирака. Например: Haji markt – магазин местного жителя. Haji patrool – патруль иракских полицейских.


[Закрыть] надо сказать, мастаки по части постановки СВУ. Большие выдумщики! Но самое хреновое, что ни хаджисы, ни саперы, ни сам Аллах не знают, когда рванет та или иная хреновина, сделанная на коленке и поставленная хаджисом-подрывником.

– Да, нам рассказывали инструктора. Они используют любую возможность, чтобы нанести урон.

– Ладно, не парься! – О’Нил вновь достал из бокового кармана фляжку. Отвинтив крышку, посмотрел на водителя. – Хочешь хлебнуть? Настоящий ирландский виски из старых запасов.

– Спасибо, Дональд! Как-нибудь в другой раз.

Ирландец сделал пару глотков из фляжки, завинтил крышку, сунул ее в карман. Вытерев ладонью губы, сказал:

– Другого раза может и не быть… Если ты внимательно посмотришь… нет, не вперед, хрена ли там смотреть! Слева и чуть позади от тебя. В «стойке» рамы должна быть дыра. Ее зашпатлевали, но где-то должна там быть.

Козак повернулся в полкорпуса. Вскоре он нащупал пальцами в обшивке нечто вроде заделанного отверстия. Причем не такого уж маленького, явно не 7.62, и тем более не «натовский» калибр 5.45…

– Три недели назад это было. – О’Нил достал пачку «Мальборо». – На северной окраине, километрах в семи отсюда…. Куришь?

– У меня свои есть.

– Да ладно. Угощайся!

Они закурили. Некоторое время сидели молча. По крыше джипа лупит припустивший еще пуще дождь. Ритмично шоркают по лобовому стеклу дворники. Снаружи уже заметно рассвело, но из-за тумана и дождя видимость все еще остается неважной.

– Да, в середине октября, – продолжил вдруг О’Нил. – За три или четыре дня до моего возвращения в Песочницу из отпуска… Ты в курсе, какие мы здесь несем потери?

– Потери? Нет, нам ничего не говорили.

– Они никогда ничего не говорят. Мы для начальства – пустое место. Ну? Так ты нащупал дыру, Kozak?

– Было попадание в транспорт?

– И не одно… технарь хорошо знает дело.

– Кого-нибудь задело?

– Да. Мой сменщик вот так же разговаривал с водителем. Только они не стояли, а были в движении. Возвращались на базу. Проезжали кварталы, где теперь не проживают уже ни сунниты, ни шииты… Я потом покажу. Ну и кто-то из хаджисов захреначил очередь из переулка! Из крупнокалиберного, что-то вроде старого доброго «М2». Судя по отверстиям, «пятидесятый»…[23]23
  Здесь: «пятидесятый» – калибр, равный 0,5 дюйма, или 12,7 мм в метрической системе.


[Закрыть]

– И что?

– А то, что технарь потом матюгами целый день крыл и хаджисов, и водителя, и свою судьбу! Пришлось отмывать изнутри салон и панель управления: парню разнесло голову, как арбуз…

Едва ирландец закончил свой рассказ – не прибавивший, надо сказать, хорошего настроения новичку, – как из рации донеся голос Сэконда: армейские саперы обезвредили фугас, получено «добро» на проезд.

Козак вновь пристроился сразу за «Дефендером». Справа на обочине промелькнул еще один «голубенький» блокпост. Остался позади щит с двойной надписью на арабском и на английском: «Баакуба».

Теперь уже ему было не до разговоров. Транспорты, подъезжая к окраине одного из самых неспокойных иракских городов, неслись по мокрой маслянистой ленте шоссе – стрелка спидометра дрожит у отметки 60 миль…

Въехали – вернее, влетели – в пригородные кварталы. На дисплее GPS отмечен маршрут колонны… Но у Козака не было даже секунды времени, чтобы взглянуть на экран. Максимальная концентрация! Все внимание направлено на то, чтобы выдерживать скорость и соблюдать дистанцию. Эта часть города, насколько он мог судить по проносящемуся за стеклами джипа ландшафту, сильно пострадала то ли в ходе боев, то ли по причине не прекращавшихся здесь годами вылазок повстанцев и зачисток. Но хотя редко-редко где встречаются уцелевшие одно– и двухэтажные дома, – большей частью это руины, свалка мусора вкупе с пожарищем – все же дороги здесь расчищены и содержатся в порядке… В округе почти не видно живых людей. Да и встречный транспорт им пока не попадался.

Колонна чуть сбавила скорость. Миновали перекресток, после чего вновь вырвались из города на пригородное шоссе. Козак за несколько минут успел весь взмокнуть от пота…

– Ну вот, – процедил О’Нил. – Это наша местная «РПГ» Элли![24]24
  «РПГ» – реактивный противотанковый гранатомет. Это компактное носимое оружие – прежде всего, «РПГ-7» – часто применяется повстанцами в Ираке для обстрела бронетанковой техники сил Коалиции и автомобильных конвоев. Элли (англ. alley – аллея).


[Закрыть] Проскочим пару километров, и дальше будет база. Потом обратно. Только потянем уже в сам город с полсотни транспортов! Включая и несколько автокранов…

Передовой «Хамви» и часть транспортов колонны уже проскочили под мостом дорожной развязки, как вдруг из «зеленки» – шоссе здесь отделено от садов полосой перекопанной земли метров в двести шириной – откуда-то из гущи низких апельсиновых деревьев вырвался дымный след.