Текст книги "Тайна черной башни"

8

Густав остановился перед заставой, внимательно осматривая окружающее пространство. В узком проходе горной гряды теперь возвышались массивные укрепления: несколько сторожевых вышек, забор из грубо обработанных брёвен и вооружённые солдаты, внимательно следившие за периметром. Свежие спилы на деревьях выдавали, что это место было обустроено совсем недавно. Густав вспомнил свои прежние посещения башни, когда проход к ней был свободен. Это создавал массу проблем для учёного: толпы праздных зевак, фанатиков и просто любопытствующих мешали работе, отвлекали и нарушали порядок. «Давно пора было ограничить доступ к башне», – подумал он, подходя ближе.

Густав подошёл к ближайшему офицеру, чтобы выяснить правила прохода. Тот, не оборачиваясь, лениво бросил через плечо:

– Пропуска выдаются вон там, под навесом. Всё просто: если ты в первом списке – проходишь без платы и досмотра. Если во втором – не проходишь вообще. Если ни в каком – можешь заплатить.

Под навесом, прикреплённым к одной из башен, стоял небольшой стол, за которым солдат распределял пропуска. Густав заметил, что некоторых пропускали быстро, без вопросов, другие выкладывали кругленькие суммы денег, чтобы получить право пройти, а третьих разворачивали, порой не стесняясь в выражениях. Среди тех, кому отказывали, выделялись представители культов в красных накидках. Их прогоняли особенно грубо, не давая шансов даже объяснить свои намерения.

Густав тоже встал в очередь. Впереди разразился скандал: один из желающих пройти, услышав отказ, начал громко возмущаться. Он размахивал руками и кричал, что его дело не терпит отлагательств. Солдаты, не вступая в перепалку, схватили его под руки, выволокли из-под навеса и бросили на землю. Один из них добавил мощный пинок, заставив мужчину вскрикнуть и поспешно уползти в сторону.

Густав отвернулся, стараясь не обращать внимания на неприятную сцену. Однако это зрелище не оставило его равнодушным. Он понимал, что солдаты демонстрируют силу намеренно, чтобы другие не смели нарушать порядок. В какой-то мере он даже был согласен с такой жёсткостью – только организованность могла предотвратить хаос у башни.

Когда подошла его очередь, офицер за столом долго рылся в списках. Его взгляд скользил по страницам, пока наконец он не объявил сухо:

– Чёрный список.

Густав опешил. Это было неожиданно. Он растерянно пробормотал:

– Вы не ошиблись? Почему я в чёрном списке?

Офицер лишь пожал плечами:

– Мне плевать, почему. Меня этим списком снабдили сверху. Не нравится? Иди к начальнику заставы. У меня и без тебя желающих прорваться хватает. Отходи давай. Следующий!

Отойдя в сторону, Густав попытался осмыслить, что делать дальше. Ситуация выглядела удручающе: нужно было провести не только себя и Ханса, но и оборудование, а главное – Тима. Возможно, стоило поговорить с начальником заставы? Или попробовать подкупить кого-то? Однако даже деньги, похоже, не могли решить эту проблему, если его имя действительно числилось в чёрном списке.

Его размышления прервал негромкий голос позади:

– Господин Крайт?

Густав обернулся. Перед ним стоял худощавый молодой человек с бледным лицом и слегка сутулой осанкой. Тот говорил неуверенно, почти шёпотом:

– Главный научный магистр приглашает вас на разговор.

Густав напрягся. Он прекрасно знал, кто носил этот титул. Эмиль Верт – высокомерный и властный глава научной гильдии, который много лет назад выгнал его и его товарища Оливера Форта из исследовательского сообщества. Тогда Эмиль назвал их взгляды на исследования башни «опасными» и «необоснованными», выставив их с позором.

Теперь, очевидно, именно Верт добавил его имя в чёрный список. Но зачем? Что он задумал?