Текст книги "Холодное пламя: Последнее «Па»"

– В город заходили?

– Да. Гниль и плесень повсюду. Ни фуража, ни еды.

Маркус взглянул в сторону города и процедил сквозь зубы:

– Решили играть на опережение? Это мы еще посмотрим, кто кого…

В этот момент лежавший на дороге мужчина с перебитым горлом вскинул руку и схватился за сапог воина.

Маркус отреагировал мгновенно. Окутавшись светом, он тут же хлопнул в ладоши, выдав волну света. Тонкая линия распространилась вокруг и тут же смела наведенную на округу пелену смерти.

Трупы на дороге зашевелились, а лицо светлой сущности исказилось в гневе.

– К бою! – раздался крик позади него.

Солдаты с ходу начали собирать строй, а сам Маркус уставился на нежить, приходящую в себя после сна.

– Чистым помыслом и чистой душой, – прошептал одними губами Маркус и поднял руку в сторону города. – Волею света…

На кулаке в один момент уплотнилась сила, превратив его в яркую звезду.

– Да упокоятся беспокойные, да отступит тьма… КУРО!

Из руки, в которой звезда излучала нестерпимый свет, широким веером ударила сила света. Ближайших мертвецов она отбросила и выжгла до могильной пыли. Тех, что подальше, просто отбросила, а у стен города мертвецы просто рухнули на землю безвольными куклами.

– СИМУ! КУРО! – снова оглушительно выкрикнула светлая сущность, и свет на секунду померк, а затем ударил мощной волной в сторону города.

Это заклинание не было направлено на нежить, скорее это был небольшой узконаправленный прорыв стихии света, которым Маркус просто смел все конструкты перед собой, сразу закрыв вопрос с нежитью и ловушками, поджидавшими в городе.

– Передовой отряд в город. Собрать все съестное. Проверить фураж для лошадей, – скомандовал он, когда свет отступил.

– Господин, – стараясь унять дрожь от силы света внутри, произнес воин. – Сделаем, господин…

Воин сорвался, подбежав к коню, вскочил в седло и умчался в сторону своего отряда. Маркус же повернулся к подбежавшему ученику и спросил:

– Видел такое?

– Нет, но выкладывать дороги в город трупами… Это похоже на истории про Шека «Палача».

– Кто? – нахмурился Маркус.

– Шек «Имперский палач». Он делал так, когда город отказывался сдаваться. Он был из Вольных баронств, – мрачно пояснил паладин.

– Давно?

– Шестьсот лет назад.

– Итак. У нас есть кто-то, кто выдает себя за Шека «Имперского палача» с силой смерти…

– …или он собственной персоной, – закончил Франк.

– Чтобы призвать его из загробного мира, нужен некромант, – поджал губы и опустил взгляд на землю, где траву покрывала могильная пыль. – В любом случае рядом некромант. Сами по себе такие мертвецы не возрождаются.

* * *

Бом сидел на бревне у небольшого домика и смотрел на сельчан, возвращавшихся с полей.

– Кука, а как же тебя так понесло в странствия? – спросила молодая девушка, сидевшая рядом с ним.

– Родители померли, вот и понесло. В селе хоть и по-людски все было, но самим тяжко было. Голодно было, а лишний рот никому не нужен был. Вот я и пошел, – ответил Бом.

Это было уже пятое село Бома, где он останавливался на постой. Парень имел при себе деньги, но всегда закапывал их на подходе к селу. За постой и еду он расплачивался трудом, помогая по хозяйству или работая в полях.

– И тебя за так прогнали? – удивленно спросила девочка.

– Не за так. Сам ушел.

– Сам?

– Сам, – кивнул Бом. – У тетки дети с голоду пухли. Куда уж я там…

Бом надеялся переночевать и получить немного еды, после чего заглянуть на кладбище и отправиться в дальнейший путь. Именно поэтому он внимательно смотрел на мужчин, которые возвращались. Один раз его уже прогнали, отказавшись иметь дело с пришлым.

– Батька не злой, не волнуйся. И еды в достатке. А если уж отработать возьмешься, то не прогонит, – попыталась успокоить его девушка. – А как в старосты вышел, так по справедливости всегда судит.

– Хорошо, если так, – кивнул парень и нахмурился.

К дому шло двое мужчин.

Первый был обычный крестьянин в легкой льняной рубахе и косой на плече, а вторым был мужчина в серой мантии. Он-то и вызвал тревогу у Бома.

На крестьянина он был не похож, а кожаные сапоги и пара металлических колец на пальцах говорили о его непростом статусе. Сам он на вид был лет сорока, с большой лысиной на голове.

– Кто таков? – спросил крестьянин, войдя во двор. Он прошел к бревну, на котором сидел начинающий некромант, и уставился на незваного гостя.

– Кука меня зовут. Сирота. К столице иду. Искал еды и ночлега… – начал было Бом, не теряя из виду подозрительного незнакомца.

– Сирота, говоришь… – успел произнести староста.

Лысый мужчина в мантии, стоявший за спиной крестьянина, поднял руку и направил ее в землю. Короткий серый импульс ударил в землю, а сам незнакомец поднял взгляд на Бома и хищно улыбнулся.

Староста тут же начал кашлять. Девочка рядом с ним тоже схватилась за горло и зашлась сиплым кашлем. Староста выпучил глаза и с ужасом уставился на Бома. Не прошло и десяти секунд, как из рта, вместе с кашлем начали вылетать брызги крови.

– Ты кто такой? – спросил Бом, кожей ощущая силу смерти.

– Коллега. Просто коллега, – произнес незнакомец. – Хорон. Хорон «Серая гниль».

Только сейчас Бом заметил, что те мужики, кто не успел уйти далеко, начали кашлять и уже повалились на землю.

– У нас с тобой немного разный принцип работы, но в целом мы с тобой очень похожи, – начал пояснять мужчина. – Ты ведь с перевала Укто, так?

Дом осторожно поднялся и взглянул на корчащихся в муках людей.

– Допустим. Что тебе нужно?

– Мне? Ничего особенного. Мне нужна свобода, – он оттянул воротник и обнажил шею, на которой висела белая полоска ткани с письменами. – Инквизиция, знаешь ли, не лучший работодатель в империи.

– Ты имперец?

– Да. Решил немного поучаствовать в твоей работе, если проклятье перевала Укто поможет мне освободиться от этой дряни на шее.

Бом поднял взгляд на Хорона и кивнул на людей.

– Зачем?

– Я заметил, что ты работаешь с мертвой плотью, но я, знаешь ли, привык работать с живой плотью. Не люблю запах тухлятины.

Бом заметил, как девочка и ее отец согнули спины колесом. Их лица изменились. Скулы вздулись, зубы начали заостряться, а на руках появились когти.

– Да, работа с мертвой плотью более гуманна. Можно обойтись без лишних жертв, но не думаю, что тебя это беспокоит. Особенно после того, что делают светлые ордена на вольных землях. Ты ведь в курсе?

– В курсе, – мрачно ответил парень. – Они вырезают все на своем пути.

– Тогда думаю, морально-этическую проблему мы решили, – улыбнулся незнакомец и сделал несколько шагов к парню. – Если с этим мы покончили, то может…

– Нет, – отрезал Бом. – Не закончили.

– М-м-м-м? – вскинул брови имперский некромант.

– Если я буду вырезать тут всех так же, как светлые фанатики вырезали у нас, то чем я от них буду отличаться?

Бом выпрямил спину, сжал кулаки и приготовился к бою. За последние несколько месяцев парень очень много читал. И сейчас бы он был рад напарнику, но на его счастье попавшая под руку книга Жижебо «Тайный ключ» дала ему представление о печатях и узах светлых, которые они использовали на темных. Для снятия ошейника «Подчинения светом» нужна была смерть мага. Причем той же стихии, что и у плененного.

– Первое правило некроманта – не доверяй другому некроманту, – произнес Бом, глядя в глаза противнику.

– Какой умный мальчик, – сквозь зубы произнес Хорон.

В следующий миг девочка, минуту назад успокаивающая его, вскочила с земли и метнулась к парню, вскинув руки, и целясь когтями в горло.

Глава 7

– Прелестно! – произнес с улыбкой Роуль. – Просто прелестно!

Он обошел высушенный труп некроманта и принюхался.

– Почти не пахнет! Как ты это сделал?

Тело Хорна представляло из себя высушенный костяк с торчащими из головы, груди и таза острыми шипами.

– Сам не понял, – прошипел Бом, прислонившийся к дому.

– А если подумать?

– Ну… он ударил меня какой-то серой штукой…

– Ученик темной сущности называет конструкты «серыми штуками», – язвительно заметил Роуль.

– Я не знаю, что это было, – прошипел парень и сморщился от боли в левой руке, которую он прижал к телу.

Неожиданный удар девчонки, превращенной в гуля, достиг цели, но, к счастью начинающего некроманта, большего успеха ей достигнуть не удалось. Бом вовремя поднял щит и откинул ее ученическим атакующим плетением.

– Но твой щит его выдержал и даже не начал дрожать, – задумчиво произнес упырь.

– Откуда вы… Вы все это время за мной наблюдали?

– Совсем чуть-чуть, – улыбнулся упырь и сложил руки за спиной, после чего принялся обходить тело некроманта. – Но суть не в этом. Что ты сделал?

– Я… я читал про плетение «костной трансформации».

– Явик «Быстрый труп»?

– Да. У него была техника быстрого наращивания костного панциря, и я учил этот узел…

– И с перепугу применил в бою, – хохотнул Роуль. – Да, он ожидал от тебя любого проклятья или подлости, но не техники наращивания костной брони…

Обернувшись к ученику, он с довольным видом спросил:

– Ну, а почему твой эффект вышел таким? Где же его костная броня?

– Я не… – парень запнулся и взглянул на труп. – Явик говорил о необходимости строительного материала…

– И?..

– У него не было лишних костей, и я не добавлял других. Значит, заклинание взяло материал из организма…

– Заклинание усиления костяной защиты извело всю плоть на кости, – потер руки Роуль. – И почему же оно не стало панцирем, а превратилось в это убожество?

– Ну… – Бом вздохнул и признался: – Я плохо выучил этот узел, и, скорее всего, это связано с исполнением этого плетения.

– Снова в точку, – кивнул учитель. – А что это значит?

– Что я криворукий идиот?

– Ну, почему сразу идиот? Ты не простой идиот! – потряс оттопыренным пальцем с когтем упырь. – Ты очень сильный идиот!

– Звучит не очень обнадеживающе…

– Зато есть, куда стремиться. И вообще! Я заглянул к тебе узнать, как дела, а ты тут имперских некромантов в кость превращаешь.

– Я не планировал этого поединка.

– А он планировал, – напомнил упырь. – Именно поэтому ты сейчас с раненной рукой и выглядишь, как свеженький мертвец.

– Плохо планировал. Иначе бы тут стоял он, а не я.

– Все гениальные и продуманные планы всегда разбиваются о непредсказуемость идиотов. Особенно, сильных, – философски заметил Роуль. – И ты уходишь от темы. Сколько у тебя есть мертвых?

– Около тысячи штук.

– И где твои мертвецы?

– На кладбищах. Я их не подымал и ждал, пока наберется побольше.

– То есть, если бы ты не уничтожил имперского выскочку заклинанием усиления нежити, то сейчас лежал бы на жертвенном алтаре? Сила некроманта не только в его объеме смерти. Она еще в тварях, что они создали и могут спасти твою бренную тушку от посягательств коллег.

– А как я буду передвигаться, если мои мертвецы будут таскаться со мной?

– Ну, можно не таскать целую тысячу, а хотя бы создать пару серьезных умертвий, которые будут ждать тебя где-нибудь на отшибе деревни или вообще закопаются в землю, пока ты изображаешь деревенского дурачка… Кстати, у тебя отлично получается.

– Ну спасибо, – с раздражением произнес Бом и спросил: – Вы пришли поиздеваться?

– Нет. Я пришел сказать, что тебе пора выдвигаться южнее. Легион Маркуса уже рядом.

Бом с волнением взглянул на учителя.

– Я думал, у нас будет…

– Один отбитый некромант, который умер от усиления нежити, умудрился спутать нам все планы. Поэтому поднимай мертвецов и иди прямиком на юг. Ищи крепость «Ветровая». Она станет их перевалочной базой. На подходе к ней их и встреть.

– А как же армия мертвецов?

– На нее нет времени. Доберешься до места, и мы будем усиливать то, что есть, – Роуль повернул голову и нахмурился. – Нас заметили. Действуй быстро и не останавливайся.

Легкий прыжок, и упырь исчезает в собственной тени, оставляя раненного ученика посреди пустой деревни, вокруг сотни разорванных тел гулей.

– Как же все не вовремя, – процедил сквозь зубы Бом и огляделся. – Надо чем-то перевязать руку…

* * *

– Здра-а-а-а-асть! – с улыбкой произнес Роуль и тут же получил сапогом по лицу. – За что?!!

Двери перед носом темной сущности тут же захлопнулись.

– Я никуда не пойду! – заявил Рус и мгновенно наложил три печати на дверь.

– Он никуда не пойдет! – повторила Тук и наложила на дверь еще три темные печати.

От наполнившей силы вход в спальню покрылся огненно-черной росписью, но учителя это нисколько не смущало. Он продолжил разговор через запертую дверь.

– Ну, если вам не интересно, то я могу уйти, но Маркус напитал силой передовые отряды легиона, и они уже третий день на марше. И что-то мне подсказывает, что отдыхать на своем пути они не собираются.

– Я. Никуда. Не пойду.

– Я не против, но операция «пни светлого и беги» сейчас больше походит на «давайте дадим Бома на растерзание заряженных светом воинов».

– Это твой ученик, тебе и отвечать…

– Ты тоже мой ученик, и это не мешает тебе регулярно надо мной издеваться.

– Кто бы говорил! – возмущенно выкрикнул Рус. – И вообще! Вы можете оставить нас в покое? Хотя бы на полчаса?

– Час, – послышалось недовольное возражение Тук.

– Да, на час.

– Я-то могу, но эклеров нет. Убивать никого нельзя. Грот с Брендом готовят теплую встречу Маркусу. Габо пытается выковать меч из собственной совести для генеральной битвы. Все при деле, кроме меня и вас…

– На моей кухне. В нижнем дальнем шкафу. Те, что с корицей – ловушка с богульником.

– Думаю, на полчасика-час у меня будет, чем заняться, – потирая руки, произнес Роуль и вприпрыжку отправился в сторону кухни.

Неспешно и в отличном настроении дойдя до нее, он извлек миску с эклерами из шкафа и быстро избавился от ловушек.

– Демоны бездны и трусики Магдалены, эти эклеры станут легендарными, – произнес он, принюхавшись к первому эклеру.

Упырь откусил его и со спокойной душой вышел из кухни, а затем из башни. Он стоял на небольшой площади и наблюдал, как суетился город. Куда-то ехали телеги, спешил народ. Тут же шмыгала пара лоточников со свежей выпечкой и пара подозрительного вида мужчин. То, что эти типы торговали артефактами паршивого качества, никого особо не волновало. Даже тот факт, что они якобы «прямиком из Темной цитадели». И все потому что делал их молодой воздушник, зарабатывавший себе на выпивку и женщин таким образом.

Роуль взял следующий эклер и снова втянул носом неповторимый аромат.

– Изу… – произнес он и замер. – М-м-м-?

Он втянул носом еще раз, но от этого запах свежей крови никуда не делся. Оглянувшись, упырь удостоверился, что рядом нет расчлененных трупов, и недовольно вздохнул.

– Я же говорил им, чтобы они были осторожны…

Упырь сделал шаг и исчез в тени башни, после чего тут же вышел внутри спальни Руса и Тук.

– Согласен, это немного нагло, но Грота чуть-чуть убивают. Их поймали, – произнес Роуль, держа в руках миску с эклерами.

Тук, в это время оседлавшая Руса, взглянула на учителя разъяренным взглядом наполненных тьмой глаз.

– Я понял, я сам займусь, – тут же произнес упырь и шагнул назад в тень, но прежде, чем исчезнуть, он добавил: – Я же так, для информации…

* * *

– Вперед! – рыкнул Франк и указал на двух подростков на холме, которые наблюдали за ними. – Это они!

Конный отряд галопом устремился к ним, но не прошло и десяти секунд, как перед ними из земли начали вставать гиганты. Некоторые выскочили в один момент и тут же приготовились к бою, а другие выставили руки, на ходу хватая коней за копыта.

Часть отряда тут же слетела с жеребцов и покатилась по земле, но Франко отчетливо представлял, с кем имел дело, поэтому сменил тип защиты, мгновенно отрезав от отряда дальнейшее воздействие чужой магии.

– Во имя света! – заорал паладин, вскинув клинок и указав на противников. – Да придет кара на головы ваши!

Мощный луч света, имевший несколько скрытых эффектов, ударил с кончика меча в фигуру Грота, но та тут же распалась на камни. Вторая фигура, принадлежавшая Бренду, смазалась в воздухе.

Темный маг тут же окутал себя темным пологом и ускорился до смещения пространства вокруг него. К тому же, парень не стал просто уворачиваться, а ударил в ответ. Сначала тремя темными росчерками, затем копьем и добавил плетью, выдав в итоге очень серьезную нагрузку на сам щит.

Однако просадить он его не смог, даже дрожь конструктов была больше технической, а не от напряжения. Это привело к тому, что конный отряд добрался до места, где находились подростки, но на нем были лишь груда камней и черная тень, продолжавшая атаковать их защиту.

– В круг! – скомандовал Франк, четко понимая, что тень слишком юркая и одолеть ее обычной скоростью, тем более на коне, не получится.

Отряд тут же выстроил коней вокруг командира, а тот, спешившись, рухнул на колени и, вознеся оружие к небу, огласил окрестности криком:

– Да снизойдет благословение непорочной девы…

Сила и конструкт заклинания паладина оказались настолько сильны, что свет, ударивший с неба в его клинок, тут же принялся распространяться круговыми волнами по округе. Мощный поток света первой волны серьезно ударил по защите темного мага, а с третьей заставил ее дрожать от напряжения.

Пока светлый паладин и темный маг цитадели обменивались ударами и проверяли на прочность защиту друг друга, Грот, до этого скрывавшийся в породе, создал три мощнейших плетения големов, которые тут же активировал.

Спустя несколько секунд после активации земля затряслась и разошлась, образуя расщелину, из которой появились три человекоподобные фигуры. Одна из черно-белого мрамора, вторая из зеленого малахита, а третья из спекшихся кварцев красного цвета.

Грот не случайно облюбовал этот холм и готовил засаду тут. Именно тут он обнаружил залежи трех очень разных, но при этом сверхважных для магии породы.

На черно-белый мрамор отлично ложилась как магия тьмы, так и магия света, но Грот успел достаточно изучить технику големостроения старой империи, чтобы вывернуть обе особенности этого мрамора в свою сторону. Темную сторону мрамора он использовал для создания основы с камнями темной силы, а светлую сторону использовал как накопитель для компенсации ударов светом.

Зеленый малахит прекрасно подходил для големов на основе силы жизни и магии земли. Жизнью Грот не владел, хотя и очень уважал эту стихию после мемуаров нескольких боевых мастеров. Она оказалась чуть ли не основной в их защите, выживании и победе во время тяжелых и затяжных боев.

Красный кварц же стал основой для големов на силе огня, которую взял как основу в виду ее избытка. А с учетом того, что красный кварц прекрасно хранил и проводил эту силу, големы обещали получиться достаточно мощными и живучими.

Три каменные фигуры метнулись к сияющей защите света и ударили одновременно. Каменные кулаки, наполненные силой земли, тьмы и огня, создали настолько мощный взрыв, что Бренда и всю растительность вокруг, включая дерн, отбросило на несколько сотен метров в сторону.

Светлый щит паладина развалился на части за секунду, и только отличная выучка Франка смогла спасти отряд. Паладин, жертвуя зачарованной броней, выиграл доли секунды для того, чтобы обновить защиту. Он бы не успел это сделать без использования артефактов, но и его воины не остались в стороне, среагировав и использовав свои защитные амулеты.

Каждое мгновение могло решить исход битвы, и каждый воин это понимал. Именно поэтому замахнуться второй раз каменным големам никто не дал, разрядив в них все атакующие амулеты. Ума не бросаться в рукопашную против магических созданий хватило всем светлым воинам.

Огненные копья, лучи света и водяные плети – все эти заклинания были стандартными из конструктов по технике университета, они не могли нанести существенного урона этим созданиям, но смогли отбросить их от защиты и выиграть еще несколько секунд.

Бренд в это время готовил мощнейшее заклинание из области техники тьмы «Дыхание бездны», но все планы начинающего темного мага порушил огненный росчерк в небе.

К ним с огромной скоростью приближался огненный шар. И метил он прямиком в Бренда. Почувствовав неладное, он поднял голову и за одну секунду умудрился создать мощнейшую трехслойную защиту. За мгновение в голове парня пронеслись мысли о Русе, но направление полета метеорита говорило о том, что пиромант не имел к нему никакого отношения.

БУДУМ!

Огромная пылающая каменюка рухнула прямиком между Брендом и отрядом паладина. Земля подбросила всех, кто был поблизости, и взметнула к небу огромное количество земли.

Однако вместо каменной глыбы в воронке оказалось четверо магов в кожаных доспехах. У каждого на груди красовался герб империи.

– Улана, зудбо! – выкрикнул маг с ледяным посохом и, вскинув над головой посох, как следует треснул им по дну воронки.

Он тут же покрылся льдом и нарастил вокруг себя огромный ледник, из которого с треском поднял голову ледяной дракон.

– Ахази, дулфан! – подал голос другой маг и, вскинув к небу короткий жезл, сотворил с ходу три огненных феникса, тут же камнем упавших на Бренда.

– Дубуломом, сэгэ! – утробным басом произнес маг земли и ударил ногой о землю.

В следующий миг из земли ударил каменный столб, который вытолкнул Грота и подкинул его на несколько метров вверх.

– Вперед! – скомандовал последний маг, выдернув из пространства парочку полупрозрачных мечей. – Быстрее!

Его фигура смазалась в воздухе, а вокруг поднялся ветер от его силы.

– Твою мать, – сглотнул Бренд, понимая, что перед ним настоящие армейские маги.

Он успел поднять еще два слоя защиты, прежде чем в неё ударили огненные фениксы.

Фью-у-у-у-уть!

Росчерки огня от крыльев птиц прожигали слой за слоем. Нет, они были не настолько мощными, но в сочетании с силой ледяного дракона и градом ударов воздушного мага они стали критичными. Бренд просто не успевал обновлять защиту и даже не думал о нападении, прекрасно понимая, что его тут же сметут.

В критичный момент, когда, казалось бы, последний слой защиты падет, раздался звон, и маг ветра замер, удивленным взглядом уставившись на огненный клинок, поймавший его призрачное оружие.

– Какого?.. – успел произнести он прежде, чем Габо, державший в руках пылающий клинок, не крутанулся и одним движением не снес ему голову, заодно разрубив его призрачное оружие.

Одновременно с этим событием огромный булыжник, вывернутый приземлением магической кометы, окутало пламенем. Как только оно подросло, из него вырвался Рус, с ходу влепивший по земле руками и заоравший во всю глотку:

– ГОРИ!!!

Началась полноценная магическая битва, в которой закипела земля, встал колом ветер, и заледенело пламя. Заклинания лились одно за другим, и только Роуль стоял рядом с Хойсо и продолжал жрать эклеры, увлеченно наблюдая за происходящим хаосом.

– Роуль, может ты наконец что-то сделаешь?!! – возмущенно произнес Хойсо, стараясь перекричать грохот взрывов.

– Что? Зачем?!! – пожал плечами Роуль. – Отличная же битва!

– Посмотри на Грота! Его ранили и…

– Посмотри на Руса!! – указал эклером упырь. – Его танец великолепен!

– Роуль! Сделай что-нибудь!!! Это слишком опасно и…

– И жутко интересно! – закончила за друга темная сущность.

Хойсо, искренне волнуясь за учеников и прекрасно видя, что мощь и навыки имперской слаженной группы не уступают навыкам учеников, решительно взглянул на старого друга и произнес:

– Я последний раз тебя прошу – останови этот бой!

– Да брось, все идет хорошо! Никто еще даже не умер… – Роуль опустил взгляд в миску и достал из нее последний эклер. – Демоны бездны, как все быстро заканчивается…

Хойсо подпрыгнул и наглым образом выхватил эклер из рук упыря, и вместо того, чтобы сунуть его в рот, усилил его магией тьмы и запустил снарядом в сторону центра битвы.

– Хойсо, твою мать… – произнес Роуль и с неимоверной скоростью метнулся за эклером.

В этот момент имперский маг огня, понимая, что его задавили, и ничего, кроме защиты, не остается, создал конструкт подрыва и влил в него остатки силы. Маг льда, понимая, что задумал его соратник, окутал его ледяной броней, что способствовало резонансу и более мощному взрыву. Маг земли продолжал наседать на противников, всеми силами мешая им атаковать.

Именно в момент, когда подрыв активировали, среди всей этой вакханалии появился Роуль, который в прыжке, вытянув руку, поймал последний эклер.

БУ-ДУ-ДУМ!

Мощнейший взрыв, усиленный резонансом стихий и общей перенасыщенностью силы, образовал огромную трехсотметровую воронку. В небо взлетели тонны земли и мелкой крошкой рассыпались по округе.

В воздух поднялась огромная черная туча, а ветер стоял такой, что гнулись деревья, и ломались старые, больные стволы исполинов.

Отряд Темной цитадели смог сохранить численность. Никто не погиб, и урон был минимален, если не считать Грота, которому переломало ребра и осколками пробило легкие, из-за чего он харкал кровью и тяжело дышал. Остальные отделались около предельным истощением и серьезным стрессом от взбучки боевой группы армейских магов.

Отряд восточного легиона без потерь не ушел, потеряв молодого мага воздуха, которого переиграл на неожиданности Габо. Остальные маги с разной степенью ран смогли уйти.

Битва закончилась по сути ничьей, и с первого взгляда не принесла результатов. Однако упырь имел на этот счет другое мнение.

– Роуль! – раздался крик Хойсо. – Ты как?

Черт подошел к краю воронки и взглянул вниз.

В центре воронки на коленях стоял Роуль. Он держал руки вместе, вскинув раскрытые ладони к небу, словно делал подношение. На руках у него был эклер, от которого исходило свечение. У самой корочки он светился красным, чуть подальше свет переходил в зеленый спектр, а уже на расстоянии пары сантиметров его окружала аура голубого цвета.

– Роуль, что с тобой?

– Я видел чудо, – прошептал Роуль и взглянул безумным взглядом на друга. – Я увидел бога…

– Что? Какого бога? – нахмурился Хойсо.

– Я видел бога всех стихий, и он… он – эклер!