Текст книги "Большой круг: Юринай"

– Как скажете, Гирт «Рогоносный», – держась за челюсть, произнес Маркус, за что тут же получил стальным сапогом в живот, затем еще и еще.

Юринай хотел было вмешаться, но опыт улиц подсказывал – когда закон делает что-то противозаконное, лучше в это не вмешиваться.

На глазах молодого парня, искренне верившего в непогрешимость магов, победителя опасного темного мага избивали ногами те, кто должен был охранять закон.

* * *

Глава 5

Света было очень мало. Лампада, оставленная охранником, выгорела за пару часов. За это время Юринай был в ступоре и просто не знал, что делать. Когда лампа погасла, тьма немного сняла напряжение и заставила думать.

Делать что-либо в каменной клетке было нечего и все, что оставалось ученику мага – следовать заветам первого учителя – мастера математики.

Юринай, всегда носивший в кармане два скребка, был несказанно рад тому, что их ему оставили. Поэтому, как только лампа погасла, он принялся за работу.

Артефакторная техника света была проста, но даже для нее было необходимо начертать конструкты. Юринай начал с нар, сделанных из нескольких досок. Нанося один конструкт за другим, он вкладывал в него крохи силы, после чего тут же переходил к следующему. Эффект он заметил тут же, но далеко не сразу понял, насколько он усилился.

К моменту, когда нары были покрыты рунами, из-под них светил яркий ослепительный свет. Сам парень дрожал. Его мутило, но, собравшись с силами, он смог улечься на кровать из досок.

Сон пришел внезапно и так же резко сошел, когда во мраке послышались шаги охранника. Силы ученик вкладывал всего-ничего, поэтому свет быстро угас.

– Выходи, – произнес охранник, отворивший дверь.

Парень послушно вышел и последовал за ним, щурясь от света. Пройдя по коридорам подземелья, они пришли в небольшой кабинет, где их поджидал тот самый паладин.

– Садись. Скажешь, что я хочу услышать, и спокойно выйдешь отсюда. Понял?

– Понял, – парень не стал испытывать судьбу.

– Темный маг был?

– Был.

– Кто навел?

– В деревне были. Я при разговоре не был, но понял, что он рассказал про разбойников.

– Про мага они сказали?

– Не знаю.

Паладин взглянул на охранника и коротко кивнул. В следующую секунду Юринай упал на бок, слетев со стула от мощного удара в голову.

– Ты, видимо, плохо понимаешь, что такое следствие и дознание, – произнес он. – Кто сказал про темного? Кто еще был в курсе?

– Я… не… – закряхтел Юринай, с трудом фокусируя взгляд на охраннике.

– Поработай с ним, – вздохнул паладин и отправился прочь из комнаты.

О том, как с ним будут «работать», Юринай по неопытности не знал, но после третьего удара ногой четко ощутил.

* * *

– Господин капитан, – вошел в кабинет Руберт. – Долго будет это еще продолжаться?

Вошедший капитан был явно не в духе. Генерал же, сидевший за столом, никак не отреагировал на вопрос.

– У меня уже трое человек пропало! Я не могу больше удерживать этот бедлам на корабле!

– Субординация страдает? – продолжая что-то читать и временами подчеркивать, произнес хозяин кабинета.

– Причем тут субординация? Люди не могут сойти на берег! У нас красный режим тревоги! При этом экипаж откровенно провоцируют местные на драку!

– Вы дальний дозор. Естественно, к вам будет много вопросов. Жалование-то у вас совершенно другое.

– Так отпустите нас в дозор!

– Без мага не могу, – покачал головой адмирал. – Это распоряжение императора, и обсуждать его нарушение я не стану. Ждите мага.

– Так дайте отбой красной тревоге!

– Не могу. Не положено вам находиться в порту больше указанного времени. Исключение – состояние тревоги красного уровня.

– Демоны бездны! И сколько ждать, пока его выпустят?

– Почему выпустят? Нам обещали опытного мага. Он на пути сюда.

– Он уже два дня как в городе, – с нажимом произнес Руберт.

– В каком смысле? – нахмурился мужчина и наконец оторвал взгляд от документов.

– В прямом. Он сидит в казематах ордена.

– Как это? Почему мне не сообщили?

– А у меня красный режим тревоги, – язвительно заметил капитан. – Это не мое дело, и вообще я не имею права покидать корабль! Я тут с вами разговариваю, нарушая три пункта устава, господин Драко.

Адмирал, славившийся крутым нравом, спокойно отреагировал на поведение «дальнего дозора» и поднялся из-за стола. Подошел к шкафу и достал папку из стоявшего рядом комода.

– Сколько он тут, говоришь?

– Два дня.

– Имя знаешь?

– Маркус «Истинное пламя».

Тут старик замер и взглянул на Руберта.

– Тот самый?

– Да.

– И что он натворил?

– Отымел бывшую невесту Гирта «Справедливый свет».

– Ну, так она же бывшая?

– Нет. Она стала после этого бывшей и было это лет пятнадцать назад. За что его взяли сейчас – понятия не имею, но арестовал его именно этот паладин.

– Арестовал, – пробурчал старичок и, закончив просматривать бумаги, нахмурился. – А меня никто в известность не ставил. Даже бумажки не сочли нужным высылать.

– А я пытался еще вчера к вам на прием попасть, – кивнул капитан.

– Ладно тебе. – вздохнул Драко. – Пойдем-ка заглянем в орден. Обиды обидами, но это уже перебор.

* * *

– Драко, рад тебя видеть! – произнес мужчина в белоснежном одеянии и вышивкой герба ордена на груди. – С чем пришел? Нужна помощь?

Старый знакомый встретил его в комнате для отдыха. В ней располагался небольшой столик, пара кресел с диваном и камин с приветливо потрескивающими дровами.

– Нет, Боско. Я к тебе с другим делом, – произнес Адмирал. – У меня тут в порту дальний дозор стоит.

– Проблемы с матросами?

– Нет. Проблема с магом, – покачал головой старичок.

– Ты садись, – указал глава ордена «Белоснежной розы» на кресла. – Настояться всегда успеем.

Адмирал уселся в кресло и взял предложенную из коробки сигару.

– Что там у тебя с магом? – спросил Боско.

– У меня на дальнем дозоре маг ушел. У него контракт вышел, а в дальнем дозоре – сам понимаешь.

– Слышал. Туго там магу.

– Мне нового выписали. Пришлось аж до столицы дойти с просьбами.

– Понимаю, – кивнул старый знакомый. – Только вот от магов света в таком дозоре толку мало.

– Вот поэтому я к тебе и не пошел, – хмыкнул Драко. – В общем, мага мне завербовали и на контракт его вывели. Одним словом – красота. Да и маг не простой. Можно сказать – знаменитый.

– Кто? – вскинул брови глава ордена и протянул артефакт с огнем адмиралу.

Тот не торопясь раскурил сигару, выпустил несколько больших клубков дыма и только после этого ответил:

– Маркус «Истинное пламя».

– Серьезно? Этот разгильдяй проклинал армию и клялся никогда на службу не возвращаться, – удивленно пробормотал Боско.

– Видимо, на счет флота у него предубеждений нет, – усмехнулся старичок. – Но проблема не в этом. Суть в том, что у меня корабль стоит на красной тревоге. Сам понимаешь – больше я его держать в порту просто так не могу. И без мага мне его отпускать запрещено, и дозор в море должен быть всегда.

– Не могу понять, в чем проблема. Приедет маг – отправится корабль в дозор.

– Проблема тут в том, что он уже давно тут. Дня два, не меньше, – произнес адмирал. – Твой паладин его арестовал.

– Если арестовал, то значит, на то были причины, – пожал плечами Боско и попытался вытащить из памяти упоминание ареста мага. В голове не всплыло ни одного упоминания. Это знание успокоило, и сознание принялось подкидывать варианты ошибки. – Но я не думаю, что кто-то из моих помощников мог это скрыть.

– Вот как? – удивленно произнес капитан. – Может, все таки проверишь? Его арестовал Гирта «Справедливый свет».

При упоминании имени первого помощника, в памяти главы местного отделения ордена тут же всплыла история с изменой его невесты с магом огня. Память не сплоховала и четко подкинула имя ловеласа. Маркус «Истинное пламя».

Заметив мысли на лице старого знакомого, Драко надавил:

– И я точно знаю, что он тут. То, почему он тут – это тебе разбираться, а мне нужен этот маг. Сегодня. Сейчас.

– Погоди, давай-ка спросим об этом кого-нибудь из моих помощников, – ответил хозяин кабинета и в этот же момент услышал стук в дверь. – Войдите!

Мысленно коря себя за потерю контроля над первым помощником, он всей душой желал, чтобы в кабинет вошел кто угодно, но только не Гирт.

– Войдите!

– Господин… – произнесли за дверью. Она слегка скрипнула, и в проеме оказался первый помощник Гирт «Справедливый свет».

Чуда не случилось.

– Господин Боско. В деле о темном у села Смородиновка появились новые обстоятельства, – с ходу начал паладин. – Требуется дополнительное время для расследования.

– Хорошо, – кивнул глава отделения ордена. – Но сейчас нам с адмиралом от тебя кое-что нужно.

– Я весь во внимании.

– Скажи нам, Гирт. Задерживал ли ты мага огня Маркуса «Истинное пламя»?

Гирт, несмотря на свою доблесть в бою и неоднократно доказанную преданность ордену, пока не научился контролировать свои эмоции, поэтому его гнев и огорчение можно было прочитать на лице без труда.

– Да. Это было сделано для…

– Маркус «Истинное пламя» подписал контракт с флотом, – вмешался Драко. – Вы знаете, что нужно делать, если вами был арестован служащий флота?

– Да, но он не сообщил… – попытался оправдаться Гурт.

– Вы его арестовали. В вашем распоряжении все его тело и все его вещи. Неужели он не взял с собой контракт? Неужели вы его не нашли? Он ни разу не упомянул, что состоит на службе флота?

Адмирал повернул голову к старому знакомому и произнес:

– Дерьмово это пахнет, Боско. Надо сюда Маркуса вести, – покачал головой опытный флотоводец и, заметив, как на лице паладина появился страх, тут же добавил: – Сейчас надо, или он следы заметать начет.

Глава местного отделения ордена устало кивнул и нехотя поднялся с места. Выйдя в коридор, он переговорил с парочкой охранников, стоявших у дверей. После короткой инструкции, они разбежались в разные стороны, торопясь выполнить поручение.

– По-моему, тут какая-то ошибка, – недовольно произнес глава отделения ордена и взглянул на паладина.

Тот стоял ровно и изо всех сил старался удержать каменную маску.

– Если позволите, я объясню причину задержания Маркуса «Истинное пламя», – вмешался он и после кивка начал оправдываться. – Все дело в том, что мы несколько месяцев пытались установить местонахождение проклятого. После нескольких неудачных походов мы достоверно установили, что у него есть лазутчики среди людей. Маркус заявил, что уничтожил темного, но отказался выдавать людей, которые ему дали информацию о нем, прямо затрудняя следствие и игнорируя наши просьбы.

– А у вас арест и задержание являются одним и тем же понятием? – спросил адмирал, вглядываясь в лицо паладина.

– Нет, но он оказал сопротивление и…

– Я не знаком с Маркусом «Истинное пламя» лично, но я уверен на все сто процентов, что окажи он сопротивление, мы с вами бы не разговаривали, – задумчиво произнес Драко. – Он, конечно, не стихия, но в драке он знает побольше некоторых.

Старик пыхнул сигарой и, уставившись на нее, внезапно сменил тему.

– Боско, где ты их взял?

– Контрабанду перехватили, – развел руками в ответ знакомый и присел на кресло, тоже принявшись выпускать поток дыма. Он задумчиво уставился на паладина, что-то обдумывая в голове.

– Жаль. Я бы себе таких же взял, – кивнул адмирал и уставился на дверь. До его слуха донеслись звуки шагов. Переведя взгляд на паладина, он четко увидел, как тот нервничает и старается изо всех сил это скрыть.

– Заключенный Маркус прибыл, – произнес один из охранников, постучав и заглянув в дверь.

– Заводи, – кивнул Боско.

Вошедший в кабинет человек мало напоминал гордого мага огня. И рваная, залитая кровью одежда была не самым главным. На лице человека не было ни единого волоска, глаза впали, под ними красовались огромные темные круги.

– Представьтесь, – мрачно произнес глава отделения ордена. Вид одного из сильнейших магов империи четко показывал, что расследование тут ни причем.

– Маркус «Истинное пламя», – произнес заключенный. – Нанятый флотом маг. Состою на службе флота его величества.

Адмирал перевел взгляд с мага на паладина.

– Вы понимаете, что вы сделали? – спросил он.

– Задержал опасный элемент, втирающийся в доверие армии его величества, – пошел ва-банк паладин. После всего, что вскрылось, терять уже было нечего.

В дверь еще раз постучали, и на пороге показался второй охранник.

– Господин Боско! Артефакты для фиксирования лжи готовы.

Глава отделения поднялся на ноги и кивнул знакомому на дверь.

– Предлагаю допрос провести вместе.

* * *

– С товаром как поступим? – спросил Драко.

Оба высокопоставленных чиновника сидели на небольшом балкончике в удобных креслах. Здание ордена стояло на холме, и с него открывался отличный вид на небольшую площадь, где был развернут небольшой полигон для дуэли двух магов.

– Как хочешь. – хмуро ответил Боско. – Мы можем выкупить все, можем часть, что нужна ордену. С ценой не обидим. Но я так понял, что это его добыча как победителя.

– Он на службе. У него нет добычи, – хмыкну Драко. – Давай так поступим: ты заберешь товар по рыночной цене, а я ему переведу деньги как премию за выполнение опасного задания.

– Он еще награду за голову темного потребует, – вздохнул глава отделения ордена.

– Потребует, – кивнул адмирал и взял со столика бокал. – Я удивился, что он только его на дуэль вызвал. Мог и тебя вытащить.

– Мог, – кивнул Боско и поджал губы. – Жаль, что так вышло. У меня были большие планы на «Справедливый свет». Никогда не думал, что он способен на такую ненависть.

– Ну, знаешь, – вздохнул Драко. – Если бы твою невесту оприходовал самодовольный тип и потом тебе же этим в нос тыкал…

– Пока я не состоял в ордене – да. Я бы ненавидел, но с того дня, как на мои плечи легла ряса – я потерял право на жалость, гнев и алчность.

Старичок на это усмехнулся и взял бокал с дорогим саторским вином.

– Да, конечно, – с лукавой улыбкой произнес он и чокнулся с Боско. – Алчность – никогда!

– Брось! Это всего лишь контрабанда! В постулатах ордена четко говорится про контрабанду и долю ордена…

– А я разве против? Я так… – старичок пригубил вина и довольно кивнул. – Подметил.

Боско вздохнул и еще раз взглянул на площадь, где началась дуэль. Полыхнуло пламя и белоснежный щит.

– Я никогда не думал, что это возможно. – произнес он задумчиво, наблюдая, как щит первого помощника дрожит от напряжения. – Допускаю, что у него было человеческое право на месть, допускаю, что мог перегнуть, но пытки… Это уже за гранью.

– Твои целители хотя бы пальцы на ногах ему вернули? – спросил Драко. – Не то чтобы они ему очень нужны в дальнем патруле, но все же.

– Вернули, но дело не в этом. С ним ученик был.

– Малец? – нахмурился Драко. – Да, я слышал.

– Его пытали пылающими иглами.

– Это те, которые по каналам силы ведут?

– Они, – кивнул Боско. – Парня знатно вывернули наизнанку. Он после этого не один месяц в себя приходить будет. Хорошо, что у него дар совсем слабый. Так бы и с ума сойти мог.

– Он сломался? Нарушил клятву?

– Нет. Удержался, – покачал головой Боско.

– Казнить надо было его, а не дуэли устраивать, – недовольно произнес Драко, наблюдая, как щит паладина со звоном исчез, а сам воин света метнулся к Маркусу, держа перед собой щит.

– Казнить – это в центральный оплот писать надо. А ты сам прекрасно знаешь: если придет объяснительная, то жди полную проверку.

– Понимаю, – кивнул Драко. – Потому и согласился. Никто не любит проверки, особенно из столицы.

– Да, парень тот, – спохватился глава отделения ордена. – Он в камеру инструмент артефактный пронес. Там вся камера, от пола до уровня глаз, покрыта конструктами. Наш артефактор поначалу подумал, что малец тут что-то убойное мастерил, но парень простой ученик. Артефактное дело пытается изучать. Вот он пока в камере сидел повторял конструкты.

– Сломанными руками и челюстью?

– Ну, руку ему сломали только левую, а челюсть для артефакторики не помеха.

– Не помеха, – эхом отозвался адмирал, наблюдая решающие маневры.

В момент, когда казалось, что паладин вот-вот зарубит Маркуса, тот небрежно махнул рукой, и голова опытного воина света взорвалась, разбросав содержимое черепной коробки по окрестностям.

– Позер, – вынес свой вердикт Драко и повернулся к своему собеседнику. – С учеником что решили?

– Я с ним разговаривал. Целители его подлатали. Спросил, что он хочет в качестве компенсации.

– Денег?

– Нет. Полный артефактный набор инструментов, – задумчиво произнес Боско. – Еще четыре книги у меня запросил и два урока от нашего артефактора.

– Погоди, – нахмурился адмирал. – Маркус в артефакторике разбирается?

– В том-то и дело, что нет.

* * *

– Красавчик, правда? – спросил Маркус ученика, стоя у небольшого зеркала и разглядывая свое лицо. – Целители у ордена, конечно, отличные, но волосы они отрастить не смогли.

– Они специально их сбрили? – спросил Юринай, сидевший на стуле у стола.

На нем лежало три туго набитых золотом кошелька, предоставленных адмиралом в качестве компенсации за товары, который обнаружил маг.

– Нет. Они сгорели. Кандалы, которые на меня надел этот недомерок, блокируют выход моей силы. А когда она не может выйти, то начинает жечь изнутри.

– А что будет, если такие кандалы надеть на мага другой стихии?

– Чаще ничего. Со мной тоже бы ничего не было, если бы я не использовал накануне «Истинное пламя», – тут он повернулся к ученику и спросил: – Сильно тебя там?

– Сильно, – тут же посмурнел Юринай. – Очень сильно.

– Я думал, сломаешься, – произнес Маркус. – Дар бы отшибло, но живой бы остался.

– Лучше мертвым, чем без дара, – буркнул ученик.

– В твоем случае – да, – кивнул пиромант и подошел к столу. – Мне дали три дня на восстановление. Маловато, поэтому надо многое успеть.

– Подготовиться к плаванию? – наивно предположил ученик.

– Подготовка? Чушь! Надо успеть оприходовать все бордели и как следует выпить! Кстати! Тебе выделили что-нибудь в качестве компенсации?

– Да. Инструмент и книги по артефакторике.

Маг огня, развязывающий в это время кошелек, замер и поднял взгляд на парня.

– И все? Деньги или, может, долговые обязательства?

– Я не знал, что просить… – засмущался парень.

– Понятно. Больше без меня финансовых вопросов не решай. Всех посылай ко мне, – пиромант наконец справился со шнурком и начал доставать из кошелька золотые монеты одну за другой. – Так. Это на подготовку. Запасное белье и прочее. Вот это для продуктов. Ищи что-нибудь, плохо портящиеся из ягод. Сушеные или варенье. Бери немного – малую кадку, не больше. Лучше из облепихи. Если застрянем в море – это спасет нас от цинги.

Маг достал еще одну монету и положил перед парнем.

– А вот это для очень важного дела, – Маг поставил перед Юринаем стул и уселся на него, оказавшись глазами с ним на одном уровне. – Послушай внимательно и улови главный урок, которому я хочу тебя научить.

Юринай тут же стал серьезным и выпрямился.

– Ни один прием, ни одно заклинание, никакой контроль силы не имеет значения, если ты не знаешь, для чего это тебе нужно. Если ты не делаешь это для конкретной цели, то очень быстро наступит разочарование. Руки опустятся, и ты примешь этот чертов мир таким, какой он есть. Поэтому очень важно понимать, для чего ты это делаешь. Понял?

– Понял.

– Эта монета для того, чтобы ты мог как следует отдохнуть и почувствовать, что ты не простой трудяга, не босяк с улицы. Ты ученик мага, который может себе позволить приличную выпивку и женщину.

– Но я никогда… – начал мямлить парень.

– Это приказ. Сделай то, что тебе по-настоящему хочется! Напейся и сними женщину. В каком порядке выполнять – решать тебе.

Маркус поднялся на ноги и, подхватив мешочки, отправился к выходу.

– За гостиницу на три дня оплачено с едой, – напоследок произнес он. – Если решишь напиться тут – скажи, чтобы включили в общую стоимость!

Дверь захлопнулась, и Юринай остался один на один с двумя золотыми монетами, лежавшими на столе, и совершенно пустой головой. Что покупать он не знал. Опыта в морских путешествиях у него не было от слова совсем.

– Порт. Надо спросить у моряков, – догадался парень и, подхватив монеты, устремился на улицу.

После недолгого похода по улицам незнакомого города, он замер у лавки с названием «Артефакторный магазин». Немного посомневавшись, он притормозил.

– Делать то, что по-настоящему нравится, – прошептал он, не сводя взгляда с вывески.

Тут до его слуха донеслись звуки струн, и он повернул голову. Через дорогу, в паре сотен метров, находилось заведение, у которого стояло две привлекательные девушки в откровенных нарядах. Вывеска «У тетушки Мо» в виде женских трусиков однозначно намекала на «профиль» заведения.

Юринай достал из кармана золотую монету и взглянул на нее.

– Делать то, что нравится?

* * *

Томас был довольно хорошим артефактором. В ордене он был незаменимым человеком и жалование у него было весьма недурное, даже на взгляд столичных магов.

Официально ему запрещалось изготавливать артефакты на продажи, но глава закрывал глаза на подработки подчиненного, естественно, не забывая ему напоминать о регулярных ревизиях на складах.

Несмотря на свое привилегированное положение, артефактор знал свое место и выполнял заказы и ремонт текущих артефактов сразу по факту их поступления.

Но в этот день он был занят тем, что делал артефакт для себя. Необычный скребок, который позволял делать очень точные и гладкие вырезы в деревне.

– Простите, – послышался голос от входа в мастерскую.

Томас поднял взгляд и обнаружил на пороге подростка, перемещающегося с ноги на ногу. Обычная одежда из простого сукна выдавала в нем простолюдина.

– Ты кто?

– Меня зовут Юринай. – представился парень. – Я ученик Маркуса «Истинное пламя».

– А, – кивнул Томас и уже по-другому взглянул на парня. – Так это ты покрыл стены камеры аретфакторной техникой?

– Да. Это был я.

– Достойный поступок в такой недостойной ситуации, – задумчиво произнес он и спросил: – Зачем ты сюда пришел?

– Дело в том, что мой учитель дал мне задание на пару дней. И я не хотел бы его подвести, – зашел издалека подросток. – Это очень важное задание.

– И что же он тебе поручил? – с интересом спросил артефактор и отложил свой проект в сторону.

– Он поручил мне в течении двух дней делать то, что нравится. То, что приносит удовольствие, – парень сделал расстроенное лицо и пояснил: – Дело в том, что за последние несколько месяцев ничего мне так не приносило удовольствие, как артефакторика.

– Вот как? – улыбнулся артефактор. – И зачем ты пришел ко мне?

– Дело в том, что через пару дней мы уплывем в дальний дозор и не скоро окажемся на земле. А настоящего аретфакта я до сих пор ни одного не создал.

– Хочешь попросить урок?

– Да.

– Твое стремление мне очень льстит, – улыбнулся аретфактор. Несмотря на легкую седину в волосах, выглядел он довольно молодо. – Но ты должен кое-что понять. Мало знать артефакторные техники. Надо уметь считать. Причем не просто считать, а считать то, чего нет.

– Я знаю, что такое производная, – кивнул Юринай. – Я умею считать то, чего нет.

– Вот как? И кто тебя учил?

– Мастер математики Грегсби. Я учился у него.

– У него разве были ученики?

– Я не был официальным учеником, – спрятал глаза парень. – Но мне преподавал именно он.

– И чему же ты хочешь научиться?

– Боевые артефакты. Мне хотелось бы научиться делать то, с помощью чего можно защититься, – уверенно произнес парень и добавил уже немного сомневаясь. – И еще бытовые артефакты.

– Вот так просто? – хмыкнул маг и с улыбкой добавил: – Я не занимаюсь благотворительностью.

Юринай достал из кармана золотую монету и положил на верстак перед Томасом.

– Это деньги, которые учитель дал на задание.

– Мог бы и по-другому потратить, – выразительно посмотрел на него аретфактор.

– Я бы хотел попросить несколько уроков.

– Что же, – убирая монету с верстака в карман, произнес Томас. – Давай посмотрим, на что ты способен.

* * *

Спустя два дня Томас держал в руках одеяло и придирчиво рассматривал строчку на его краях.

– Хороший шов, – сделал заключение после осмотра артефактор. – Когда я давал тебе три схемы подобного артефакта, я думал, ты выберешь другой вариант.

– В этом варианте предусмотрен контур для самозаряда, – попытался оправдаться парень.

– Твой контур для самозаряда не сработает.

– Почему?

– Потому что стежки разного размера вот тут и вот тут. Неровный шов вот тут. Такой подход никуда не годится. Потери будут почти стопроцентными.

– Я раньше не шил.

– А еще ты не ковал в кузнице, не резал по дереву, не занимался ювелирным делом, не варил зелий и красок. Ты много, чего не делал. Ты удивишься насколько мастеровыми бывают артефакторы.

– А разве других мастеров нельзя попросить это сделать?

– Можно, когда ты делаешь артефакт попроще, вроде того светильника, который ты мне показал. Но если тебе нужен по-настоящему хороший и надежный артефакт, тебе придется вмешиваться на каждом этапе. В металле придется вникнуть в сплавы и присадки. В дереве в температуры обработки. Понимаешь о чем я?

– Понимаю, – кивнул парень и спросил: – Так оно будет работать?

– Будет, но эффект ты не почувствуешь. Его можно измерить специальными артефактами. Тебе надо переделать вот этот шов и вот эти два конструкта. Это будешь делать, когда окажешься в море. Давай дальше.

Юринай передал учителю наконечник стрелы, покрытый мелкими конструктами. Он внимательно его осмотрел и спросил:

– Активатор на что поставил?

– На удар.

– А контрольный контур где закрывается?

– На кончике.

– И сейчас я наполняю силой стрелу, роняю ее и она отрывает мне ногу, – вздохнул артефактор. – Детонатор ставится внутри, куда ты будешь вставлять древко.

– Но тогда же…

– Когда она воткнется, масса древка ударит вот в это место, куда крепится. Если размещаешь активатор снаружи, то любой случайный удар приведет к взрыву. Это понятно?

– Да.

Томас хотел было уже отдать наконечник обратно, но, заметив особый конструкт, спросил:

– Погоди, а это что?

– Укрепляющий контур.

– Зачем?

– Руны снаружи, значит, эффект будет внутри. Получается, стрела возрвется изнутри. Чем сильнее оболочка, тем мощнее будет взрыв. А это вообще обычная укрепляющая техника.

– Сколько ты таких конструктов впихнул? – артефактор взял лупу и принялся рассматривать мельчайшие царапинки на стреле.

– Двадцать семь, но три из них мне кажутся бесполезными. Я нарушил геометрию. Слишком мелко для меня.

– Делал по правилу Пелье? – задумчиво пробормотал временный учитель.

– Я не знаю такого правила. Я делал максимально мелко, чтобы впихнуть как можно больше. Больше – значит мельче.

– Пелье проводил прямые испытания и вывел четкую закономерность о том, что каждый дублирующий конструкт, нанесенный на изделие, теряет в мощности. Чтобы этого избежать, конструкты делают максимально маленькими.

– У меня просто не было места.

– Я не удивлен, – усмехнулся артефактор. – Да и видно, что рука у тебя под этот конструкт не набита. Вот тут и тут криво вышло.

– Этот элемент достаточно сложный, – вздохнул Юринай. – Я таких раньше не делал.

– Сложный? А покрыть стены камеры техникой света? Вот это по-настоящему сложно. Тем более во время пыток. У тебя будет время потренировать этот конструкт, но ты должен быть предельно осторожным. Пламя не очень любит разгильдяйство, – маг взвесил в руке наконечник и произнес: – Думаю, этот экземпляр сработает, но из-за неточностей он может рвануть при зарядке. Его лучше будет отправить на переплавку.

– Хорошо, – расстроено ответил Юринай.

– Воздух и вода очень лояльны в выполнении конструктов. Земля любит точность, но и она может многое простить. Однако, стоит тебе связаться с огнем или смертью, и они могут убить тебя, стоит только на секунду расслабиться. Понимаешь о чем я?

– Понимаю.

– Что у тебя еще было?

Парень снял с шеи ученический медальон и протянул Томасу.

– Даже так? А я думал, что Маркус раскошелился на нормальный ученический знак, – произнес он и внимательно осмотрел артефакт. – Многофункциональный?

– Да.

Артефактор надел хитрые очки, которые позволили ему заглянуть внутрь медальона.

– Вижу щит, вижу свет и… это что?

– Контур сбора силы, – пояснил парень.

– Зачем?

– Я оставил место для камня силы. Хотел сделать небольшой резервуар, – пояснил парень. – Я едва успел доделать. Постоянно не хватает силы, чтобы довести конструкт полностью.

– Маленький резерв, – понимающе произнес Томас. – Беда всех артефакторов.

Томас оглянулся на стойку с книгами и достал оттуда один неприметный томик в кожаном переплете.

– Как только ты начинаешь делать хоть что-то сложнее взрывного наконечника для стрел, появляются проблемы с объемом силы. Приходится часто тормозить и ждать сбора силы, – он протянул книгу. – И в этот момент она становится для тебя настолько актуальна, что зачитываешь ее до дыр.

Юринай взял книгу и прочитал название: «Внешние техники для сбора силы».

– Очень полезная штука, хоть и сильно повязана с ритуалистикой.

– Спасибо, – произнес парень, тут же открыв книгу.

– Я рад, что мои уроки не пропали даром, – произнес он. – Ты очень способный парень. Если твой учитель когда-нибудь тебя отпустит – приходи.

– Спасибо, – кивнул Юринай.

– Да и вот еще, – спохватился маг. – В плаванье тебе понадобятся чернила. Много чернил.

– А не проще писчая палочка?

– Писчая палочка пишет только на бумаге или в артефакторной тетради. Те, которые пишут на любой поверхности стоят баснословных денег. Даже по моим меркам. А ты уверен, что у тебя будет бумага для расчетов в море?

– А где мне взять чернил?

– Неправильно мыслишь. Спроси себя: «Как их приготовить?»

* * *

Ярко-красный закат провожал корабль, на котором стоял Юринай. Новость о том, что поход может продлиться три месяца, а может затянуться на год, его очень удивила.

Да, у него было несколько важных книг, с материалом которых ему только предстоит разбираться, но на корабле ему было откровенно нечем заняться. Поэтому объем знаний казался уже не таким большим.

Однако сейчас его больше волновал вопрос с материалом. Ученик просто не предусмотрел этого момента, наивно полагая, что материал найдется везде.

– Простите, – обратился он к матёрому моряку с трубкой в зубах. – А не найдется у вас…

Пока матросы носились по палубе, выполняя его команды, он спокойно наблюдал и иногда выкрикивал команды.

– Маг твой нам корабль с похмелья не спалит? – спросил, как потом выяснилось, боцман. Сам он на Юриная даже не взглянул, внимательно следя за парусами.

– Нет. Он с похмелья обычно спит много и беспробудно.

– А сам ты что умеешь? Тоже с огнем?

– У меня нет стихии и дар маленький, – ответил парень. – Я по артефактам больше учусь.

– Артефакты? – тут же навострил уши моряк. – И что? Могёшь что-нибудь?

– Пока только простые, – сразу признался Юринай. – И то не все.

– Лысый! – тут же заорал боцман. – Дай-ка мне швабру!

– Че? – тут же обернулся к нему один из матросов.