Текст книги "Хочу другую судьбу"

Закончилось всё это веселье в две тысячи четвёртом году, вместе с деньгами, вырученными от размена квартиры. Куда то сразу исчезли многочисленные друзья и знакомые, до этого веселившиеся за мой счёт в кабаках, бильярдных и боулинг клубах. Я словно остался один на этом свете. Отлично помню тот момент, когда я осознал, что прежняя жизнь закончилась навсегда. Вот я сижу на скамейке в парке; промёрзший, голодный и злой на весь свет. Ещё недавно я швырял деньгами направо и налево, а сейчас мне даже не на что купить лаваш или пирожок с капустой. Глупая и печальная история. Не умел я устраивать собственную судьбу… и точка.

С тех пор для меня началась уже совсем другая жизнь. Я плохо питался, ходил в обносках из секон хэнда, подрабатывал кое-где за гроши и пил по-чёрному, пытаясь залить водкой проклятую тоску и безнадёгу. А ещё я иногда писал книги, в которых суровый варвар, размахивая двуручным мечом, истреблял целые армии врагов, и в конце каждой повести обязательно спасал очередную красавицу-принцессу из лап очередного тёмного властелина. Друзей у меня почти не осталось. Всё чаще приходилось вращаться среди таких же несчастных, опустившихся алкашей, как я сам. Фотографироваться они не любили. На моей странице в Одноклассниках с тех времён сохранилось лишь два десятка тусклых снимков, сделанных дешёвым мобильником. Здесь мы бухаем на столике рядом с детской площадкой, а здесь – у кого-то на хате. Картинка получилась не самая гламурная; крохотная кухня, грязный потолок, выцветшие обои и чёрно-белый телевизор в углу. На остальных фотках всё тот же серый депресняк и безысходность. В этом альбоме худшие годы моей жизни. Смотришь на всё это, и прямо тянет пойти застрелиться.

И вот, наконец, последний альбом. Первый же снимок привёл меня в состояние лёгкого шока. Вот я в компании каких-то незнакомых людей стою на фоне большого офисного здания. Я здесь вполне прилично одет, побрит и причёсан. Всё это выглядит как-то странно. И почему я совсем не помню этой фотки? Неужели к тому моменту пресловутая развилка во времени уже наступила? Я присмотрелся. Судя по, маячившей вдали, афише с первой частью Трансформеров, на дворе две тысячи седьмой или восьмой год.

Были там и другие фотки. Одна краше другой. Вот я с теми же незнакомыми людьми сижу в дорогом ресторане. Вот мы стоим на мосту в каком-то старинном европейском городе (судя по вывескам – Польша или Чехия). Дела мои в то время явно шли в гору. Невероятным образом, жизнь с каждым новым снимком становилась всё богаче и гламурнее. Вот я покупаю свой Ягуар XF, вот въезжаю в этот самый дом, а вот – гуляю на собственной свадьбе. Стою, блин, у алтаря вместе с Катькой. Внутри меня даже что-то дрогнуло. Выходит. Мы с Катькой не просто какие-то любовники, а настоящие муж и жена.

Вот только откуда всё это взялось? Чем я заслужил столь щедрые подарки судьбы? С помощью каких-таких скрытых талантов я смог одним махом пробиться в другой мир и другое общество? Вряд ли я добился всего собственным трудом и терпением. Работать я не любил и не умел. Плюс со своим образованием я едва ли мог рассчитывать на должность выше дворника или грузчика. Тогда, может, я открыл свой бизнес?.. хм, тоже не подходит. Даже самому смешно от такой мысли. А, может, я просто в лотерею выиграл? Сорвал какой-нибудь крупный джек пот, накопившийся до этого долгие годы? В принципе – тоже не вариант. Сколько себя помню, в жизни не покупал лотерейных билетов, да и нет пока в нашей стране таких выигрышей, чтобы в корне изменить чью-то судьбу.

Конечно, самый простой и надёжный способ – это расспросить обо всём у Катьки. Только как это сделать, чтобы в очередной раз не показаться в её глазах полным идиотом? Не могу же я прямо спросить, мол, дорогая, я что-то совсем забыл, откуда у нас взялись деньги на всю эту роскошь. И заодно… будь добра, напомни, куда я должен каждое утро ходить на работу. В общем, постараюсь придумать что-нибудь к её приходу. А пока нужно просто посмотреть, оставшиеся на моей странице, фотографии. Может, они хоть немного прояснят ситуацию. Вот я на одном фото пожимаю руку какому-то серьёзному седовласому дядьке. Вот отвечаю на вопросы двух десятков журналистов. А здесь выступаю в каком-то зале перед огромной аудиторией. С ума сойти… Интересно, что я им там рассказываю? Читаю лекцию о пользе алкоголизма или делюсь советами, как за пару лет пропить квартиру в Москве.

Подумать только, в здешней реальности, к своим тридцати пяти годам я умудрился стать настоящей знаменитостью. Как так получилось? У меня берут интервью, а мои выступления запросто собирают полные залы. Такого просто не может быть. Может, я на самом деле тронулся умом, и всё вокруг – это лишь плод моего больного воображения. Довольно неприятное и опасное состояние, когда начинаешь сомневаться, где реальность, а где – вымысел. Слишком много потрясений и новой информации для одного утра. Мой мозг просто не в силах такое выдерживать.

Снять напряжение я решил старым, проверенным годами методом. Вернулся в дом, подошёл к мини-бару и взял первую попавшуюся бутылку дорогого вискаря. Сделал несколько больших жадных глотков из горла. Кстати, на вкус он почти ничем не отличался от той дешёвой бормотухи, что я усиленно употреблял все последние годы. Не зря ведь говорят, что богачи покупают дорогие вещи вовсе не ради высокого качества. Поступать по-другому им не позволяет собственный статус. Дорогие игрушки для этой публики – лишь обязательный атрибут, без которого и шагу нельзя ступить в высшем обществе.

Через минуту от изрядной дозы алкоголя по организму разлилось приятное тепло. Затем я снова выпил. Достал из холодильника большую банку оливок на закуску. Оказывается, они неплохо сочетались с дорогим вискарём. На душе вдруг стало так спокойно и безмятежно. А ведь жизнь то налаживается. Удачно я устроился на новом месте. Это тебе не в общаге жить и каждый вечер по пол часа ждать очереди в душ с ржавой водой. И чего я так встревожился, едва оказавшись в этом доме. Радуйся своей новой судьбе! Не всё ли равно, кто и с какой целью изменил моё прошлое. Гуляй, Сёма, и не тревожь голову глупыми мыслями. Дались мне вообще все эти пространственно-временные континуумы… блин.

А может у меня вообще никогда не было другой жизни, кроме этой? Это и есть – настоящая реальность, а то бомжеватое прошлое с грязной общагой и соседями-гастарбайтерами мне просто приснилось в кошмарном сне. Кстати, отличная версия. Надо было сразу догадац-ца. Всё сразу стало на свои места. Что-то я совсем пьян. Это хорошо… Гуляй, Сёма, пока есть возмож-жность…

Очнулся я только на следующее утро. Это прозвучит странно, но в первые минуты я даже не решался открыть глаза. Боялся, что снова окажусь в своей прежней унылой комнатушке в общежитии с грязными потолками и обшарпанными стенами. Затем я почувствовал под спиной мягкую кровать с гладкими простынями, уловил в воздухе аромат Катькиных духов и услышал её голос. Слава богу… всё на своих местах. То, другое прошлое, похоже, ушло и больше никогда не вернётся. Скатертью дорога. Я открыл глаза и улыбнулся. В жизни не чувствовал себя так хорошо, даже несмотря на тяжёлую головную боль и ужасный отходняк. Правда, Катька почему-то не разделяла моего хорошего настроения, а моя блаженная улыбка явно казалась ей неуместной в то утро. Сама она выглядела довольно хмуро и неприветливо.

– Привет, любимая.

Она даже не обернулась в мою сторону.

– Мне просто интересно, как можно каждый день пьянствовать и валяться на диване и при этом зарабатывать в десять раз больше чем я? Даже обидно становится.

Я лишь растерянно пожал плечами. Похоже, Катька меня сегодня опередила, первой подняв тему нашего странного финансового благополучия. Может, это и к лучшему. А то я понятия не имел, с чего начать разговор о собственном заработке. Пришлось, конечно, слегка подыграть ей и даже изобразить на лице фальшивую обиду.

– Да ты хоть знаешь, как тяжело мне даются эти деньги? Знаешь, чем я вообще занимаюсь?

– Да, знаю я всё. Книжки свои пишешь. Не пойму только, когда ты находишь на это время. И почему их потом пол страны взахлёб читает.

– Книжки, говоришь, пишу?..

От растерянности я на какое-то время просто выпал из реальности. То, что я услышал, уже не укладывалось в голове. Книжки, оказывается, пишу… Их, потом пол страны взахлёб читает… Мир точно сошёл с ума. Ну, не может человек написать что-то стоящее, если он до этого всю жизнь сочинял дебильные истории о суровом варваре, который без устали размахивает двуручным мечом на каждом шагу рубит головы тёмным властелинам. Что со мной произошло в этом другом мире? Когда у меня успел проснуться талант писателя? Может, меня молния ударила? Говорят, после этого у многих людей заметно расширяется сознание. А, может, Семёна Скоробогатова однажды похитили инопланетяне и впихнули в его голову свой суперкомпьютер?

Пока я лежал на кровати и с отрешённостью буддийского монаха пытался найти хоть одно разумное объяснение происходящему, Катька успела одеться и уйти на работу. Я снова остался один. Из оцепенения меня вывел звонок мобильника. Знакомая мелодия из фильма Профессионал с Бельмондо в главной роли. Наверное, это единственное, что у меня осталось от той прошлой жизни.

– Это Семён Семёнович?

По голосу я сразу узнал человека, с которым говорил вчера утром. Понятия не имею, кто это, но на всякий случай буду вести себя корректно. Может, даже попробую сыграть роль того другого Семёна Скоробогатова.

– Да, Виктор Павлович. Извините, что не узнал вас вчера. Мне слегка нездоровилось.

– Ты, Семен, выздоравливай. И главное роман свой не забывай писать. Сроки уже поджимают.

Я в ответ лишь робко спросил:

– Какой ещё роман?..

Человек на другом конце провода сначала умолк, затем как-то зловеще кашлянул и, наконец, продолжил, но уже другим более резким тоном:

– Ты, Семён, наверно, уже совсем мозги пропил? Ты хоть представляешь себе, сколько денег вложено в твою новую книгу? Знаешь, сколько рекламы уже напичкано в прессе и Интернете? Знаешь, сколько тысяч человек оформило предзаказ на твою писанину? На кону, ни много, ни мало, честь всего издательства…

Чем больше я слушал этого человека, тем больше понимал, что влип в серьёзную и неприятную историю. Причём, влип по-крупному. От волнения голос мой стал дрожать, а спина покрылась холодным потом.

– Как хоть называется моя книга?..

От такого вопроса мой собеседник стал сильно нервничать.

– Слушай, Семён, скажу тебе сразу; не дай бог ты нарушишь контракт и не закончишь книгу вовремя. Можешь сразу готовить адвокатов. Через суд оплатишь неустойку. Портки последние продашь, но компенсируешь нам все убытки до последнего рубля. Ты всё понял?!

– Да… Так как называется книга?

– «Ястреб и Шакал», третий том…

С этими словами мой собеседник повесил трубку. Несколько минут я лежал на кровати и неподвижно смотрел в потухший экран айфона. Затем встал, оделся и направился к своему рабочему кабинету. Я ориентировался в этом доме, словно прожил здесь последние несколько лет. Всё вокруг мне казалось знакомым. Довольно странное чувство. Как будто, с каждой деталью здесь у меня были связаны какие-то особые, пока ещё не раскрытые воспоминания.

Считанные секунды мне понадобились, чтобы среди полудюжины одинаковых дверей найти те, что вели в мой кабинет. Внутри это было обширное, стильно обставленное помещение с дорогой мебелью и массивными книжными полками. В шкафах за толстыми стёклами красовались всевозможные бронзовые кубки и статуэтки, а стены были обвешаны грамотами и моими фотками в обнимку со знаменитостями. Что ни говори, а мой второй «я» был человеком известным. Вдобавок, он явно не страдал от излишней скромности. Сразу у входа мне на глаза попался стеллаж, заставленный исключительно книгами с моим именем на корешках. Их там было, наверное, не меньше сотни. Понятия не имею, как лодырь вроде меня смог осилить такие объёмы текста. Многим моим коллегам не хватило бы и всей жизни, чтобы создать нечто подобное. Наконец, в дальнем углу кабинета я заметил несколько десятков своих книг в иностранном переводе. Кроме Английского и Немецкого, там были ещё какие-то незнакомые Центрально-Европейские языки и прочая тарабарщина. Большинство современных авторов, при виде этого, могли бы запросто удавиться от зависти. Правда, я сам к подобному успеху отнёсся вполне спокойно. Может, за последние два дня я просто устал чему-то удивляться. Или голова моя в тот момент была занята совсем другими мыслями. Я ведь не просто так пытался узнать название той злополучной недописанной книги. То, что не успел сделать мой второй «я», придётся закончить мне, если только я не хотел судиться с издательством по заведомо проигрышному делу. Но для этого мне требовалось иметь перед собой какие-то черновики или заметки, а ещё лучше – сразу готовые куски текста. А где же мне было искать всё это, если не в собственном рабочем кабинете? Если удастся найти достаточно материала, то даже такой никчемный писатель как я сможет затем сваять из всего этого что-то связное. Пускай книга затем хоть трижды провалиться в продажах и навсегда опозорит имя того другого – гениального Семёна Скоробогатова. Мне сейчас куда важнее выполнить контракт перед издательством и избавить себя от судебных исков. Как-то не очень хочется «продавать последние портки» и возвращаться к прежней жизни.

Начать поиски я решил естественно с компьютера. Вполне логичный и правильный ход. Правда, пока загружался Виндовс, я слегка пошарил в ящике своего письменного стола, но так и не нашёл среди бумаг ничего, что хоть на шаг приблизило бы меня к цели. Вся стоящая информация, как я и предполагал, оказалась на жёстком диске компьютера. Стоило лишь ввести в поисковике название своей незаконченной книги, и файл под именем «Ястреб и Шакал» тотчас появился на мониторе. Текста оказалось достаточно много, и поэтому я начал читать сразу с середины. Первое что меня удивило – это великолепный стиль и интригующая подача сюжета. Затем я ещё обратил внимание на живые диалоги, правдоподобных персонажей и блистательную передачу атмосферы здешнего мира. Странно всё это… Ну, не мог я написать такой качественный текст, как не может, например, дистрофик поднять двухсоткилограммовую штангу. Здесь совсем другой уровень.

Жанр книги был ближе всего к фентези, разве что без эльфов и орков. Описываемая эпоха во многом похожа на наше Средневековья. Небольшая, бедная провинция на окраине огромной империи и на границе с бескрайней степью. До недавнего времени – тихое, всеми забытое место. Трон наместников императора уже сотни лет занимает древний род Алваресов, с чьих фамильных гербов гордо взирает ястреб с распахнутыми крыльями. По соседству с ними в степи испокон веков обитают кочевники из племени Шакала.

Несмотря на огромные культурные различия, оба народа долгое время умудрялись жить в мире. Случались, конечно, свои недоразумения. Например, кочевники, имеющие довольно специфическое представление о чужой собственности, иногда переходили границу и угоняли скот у своих северных соседей. Поданные Альваресов-Ястребов, в свою очередь, часто ловили воришек и вешали их на своей городской площади.

Вряд ли кто мог подумать, что однажды эта мирная и спокойная жизнь может закончиться. Сперва тревожные слухи пришли с Юга. Далеко в степи объявился новый великий хан, который стремится объединить все племена кочевников (включая Шакалов) и двинуть их в поход на земли империи. Затем прискакали гонцы с Севера. Светлоликий Император шлёт в помощь Альваресам-Ястребам крупное войско с наказом сжигать и вырезать под корень все поселения диких кочевников. После этого два соседних народа, по воле далёких правителей, быстро становятся непримиримыми врагами. Шакалы уже не просто воруют скот. Вместе с ним они гонят на Юг сотни захваченных рабов. Северяне же, вместо одиночных патрулей, высылают навстречу непрошенным гостям крупные конные отряды. Наступают тревожные времена. Жизнь на этой бедной, забытой всеми земле уже никогда не будет такой как прежде.

Я читал главу за главой, не в силах оторваться даже для того, чтобы заварить себе кофе. История, рассказанная в книге, оказалась просто безупречной. Остановился я только на последней странице, после надписи «Конец третьего тома». После этого мне оставалось лишь горько пожалеть, что я не начал читать её с первой главы. Странно говорить, но я просто влюбился в эту историю. Историю о благородных людях и их поступках. Историю о долге чести и предательстве. С одинаковой достоверностью здесь были описаны нравы дикарей-кочевников, быт солдат в долгом походе и тайные интриги императорского дворца. С каждой страницы, с каждого абзаца эта история давила на читателя какой-то странной, депрессивной грустью, чтобы в финале вдруг обрушится на него душераздирающей драмой на фоне масштабной гибели всего прежнего мира. Ни много, ни мало – шедевр, достойный пера лучших мировых авторов. Понятия не имею, как всё это мог написать вечно пьяный бездарь по имени Семен Скоробогатов?

Я неторопливо перемотал текст на начало, и тут меня ждал ещё один большой сюрприз. Оказалось, передо мной был вовсе не черновик, а полностью завершённая книга, которую хоть сейчас можно отправлять в издательство. Значит, о судах и нарушенных контрактах можно больше не беспокоиться. Мне бы радоваться, вот только на душе вдруг стало так нехорошо и тревожно. Что-то, действительно, странное происходило в этом мире. В голове сами собой возникали вопросы, требующие незамедлительных ответов. Во-первых: кто, вообще, написал эту книгу? Сам я отлично понимаю, что никогда в жизни не осилил бы такой качественный текст. Во-вторых: с какой стати настоящий автор (кем бы он ни был) передал мне все права на свою работу? Что это за странный благодетель, что позволяет мне так легко пользоваться его славой и гонорарами? Наконец, почему, имея на руках готовый текст, я уже давно не отнёс его в издательство, чтобы поскорей получить свои деньги?

Где мне искать ответы на всё это? Думай, Сёма, думай. Попробуй подсознательно вспомнить что-нибудь из жизни своего двойника. Ты же вспомнил местонахождение комнат в его доме. Я напряг память. Это странная, нелепая медитация продолжалась, наверное, минут десять. Прозвучит странно, но я действительно кое-что вспомнил… точнее не вспомнил… Чёрт, я совсем уже запутался во всём этом. Я помню, как посылал книги в издательство, как получал гонорары и как летал по разным городам с презентациями. Но почему я не помню, как писал их? Вот такой парадокс… блин. Но ведь во всём этом должен быть какой-то смысл. Попробуем рассуждать логически. Мой благодетель явно работает не один. Одному человеку просто не по силам написать сотню книг за такое короткое время. А что если я шесть лет назад, каким-то образом, собрал вокруг себя группу перспективных авторов и убедил их работать на себя? Вообще-то, звучит как бред. Ну, не может лодырь и пьяница вроде меня организовать такой креативный и главное – процветающий бизнес. Да и с какой стати этим людям жертвовать своей славой и гонорарами ради того, кто за всю жизнь не написал ничего лучше похождений дебильного варвара с двуручным мечом.

Сложная мозаика в моей голове всё никак не складывалась в единый узор. Поэтому я решил поступить так, как всегда поступал в подобных случаях. Спустился в мини бар, налил себе полный стакан вискаря и осушил его одним залпом. Выпил не закусывая. Вместо этого просто занюхал дорогой вискарь рукавом. Избавиться от старых привычек оказалось не так просто. Затем решил снова собраться с мыслями. Кстати, думать стало гораздо легче. Подумал, что неплохо бы повторить, но сперва мне предстояло закончить одно очень важное дело. Достав айфон, я отыскал в списке вызовов человека, звонившего мне вчера и сегодня утром. Записан он был, как некий Виктор Павлович. Этот Виктор Павлович почему-то долго не желал брать трубку. Пришлось набрать второй раз, а затем и третий. Лишь после четвёртого я, наконец, услышал его резкий раздражённый голос:

– Чего тебе ещё нужно, Семен?

– Говори свой Е-мэйл. Книга готова.

Кстати, книга появилась в магазинах уже через три недели. После долгого ожидания, мои поклонники получили, чего хотели. Дальше началось нечто невообразимое. Я, конечно, догадывался, что «мой» новый роман может оказаться вполне успешным и популярным, но я и представить себе не мог, какой оглушительный успех его ждёт на самом деле. О нём теперь говорили на каждом углу, критики единодушно заливались восторгом, а литературные сайты и журналы, не раздумывая, ставили ему высочайшие оценки. Первоначальный тираж в сто тысяч экземпляров был сметён с полок в течение нескольких дней. И пока типографии спешно печатали новые книжки, я ездил по стране с выступлениями и презентациями.

Вначале, конечно, было слегка непривычно ощущать себя этакой поп звездой. Но я быстро привык. Мне чертовски нравилось быть этим новым Семёном Скоробогатовым, за которым гоняются папарацци и который может позволить себе швырять деньгами направо и налево. Какая-то часть меня в таких условиях чувствовала себя словно рыба в воде. С каждым днём, с каждой минутой я всё больше вживался в роль того наглого, самоуверенного парня, что писал бестселлеры и регулярно мелькал на экране телевизора. Меня иногда самого пугали эти стремительные изменения. Одна часть моей личности безвозвратно вытесняла другую. Я приобретал привычки, которых у меня отродясь не было. Я вспоминал неизвестные мне события и узнавал людей, с которыми никогда раньше не пересекался. А иногда случалось, что я впервые заходил чей-то дом или рабочий кабинет, и каким-то особым чувством понимал, что уже бывал здесь раньше.

С другой стороны, я всё реже вспоминал о той прежней; нищей и полуголодной жизни в грязном общежитии. Словно это не мне, а кому-то другому приходилось каждый вечер слушать через стенку весёлые песни таджикских гастарбайтеров и разгружать машины за двести рублей. Впрочем, чего мне вообще было вспоминать о тех временах, когда моего дневного заработка едва хватало на бутылку водки и пару яблок? Гуляй, Сёма, и меньше парься из-за своего отстойного прошлого. Жизнь удалась. Сбылись, наконец, мечты идиота…

Новая жизнь тем временем вовсю закружила меня в своём бурном водовороте. Я подозрительно быстро привык к богатству, комфорту и вниманию со стороны красивых женщин. Подозрительно быстро и легко влился в золотое московское общество. На то, чтобы писать у меня естественно уже не оставалось времени. Были дела и поважнее. Пьянки и гулянки, друзья и подруги, бильярд и боулинг, рестораны и ночные клубы. А ещё я очень любил появляться на страницах глянцевых журналов и отвечать на вопросы папарацци.

– Скажите, как вам удаётся с такой скоростью создавать бестселлеры высочайшего класса? В чём секрет вашего успеха?

– Работать надо. Вот и весь секрет. Пахать, как папа Карло, как Святой Франциск. (Даже самому смешно от таких ответов).

– Над какой книгой вы сейчас работаете?

– О… это мой новый фантастический роман. Не сомневаюсь, что ему суждено взорвать весь книжный рынок страны. Рабочее название: Зигмунд… э… Зигфрид и волшебный меч. (Название я постоянно забывал, поэтому в каждом новом интервью оно звучало по-другому. Кстати, это только добавляло интриги и свидетельствовало о моём тонком чувстве юмора).

А вот и мой любимый вопрос:

– Что вы пожелаете напоследок нашим читателям?

– Бороться, искать, найти и не сдаваться. Мечтайте и упорно двигайтесь к своей цели. Дорогу осилит идущий. Каждый из нас полноправный хозяин своей судьбы. (Сказал – как отрезал).

А ещё благодаря моей яркости и эпатажности, я был желанным гостем на телевидении, и успел засветиться во многих проектах, начиная с кулинарных программ и заканчивая серьёзными политическими дебатами. Политик из меня оказался особенно экстравагантным. Удивительно, но моя ужасная неполиткорректность и резко радикальные взгляды имели немало поклонников по всей стране. Мне даже не раз предлагали выдвинуться в президенты. Суть моих высказываний была предельно простой и понятной среднему обывателю. Нужно любой ценой навести в стране порядок. Всех ворюг, олигархов и представителей сексуальных меньшинств немедленно погрузить в товарные вагоны и отправить прямиком на Магадан, в новый ГУЛАГ, валить лес и осваивать вечную мерзлоту.

Вообще у человека с моей известностью и статусом оказалось немало преимуществ, по сравнению с простыми смертными. Я, например, мог позволить себе нести любую ахинею и при этом прослыть человеком весьма умным и эрудированным. Обязательно найдётся кто-нибудь, кто разглядит в бессмысленном наборе слов глубочайший смысл и безупречную логику. Ещё передо мной были открыты двери практически всех московских чиновников-коррупционеров. Никаких записей и длинных очередей. Мне всё сходило с рук. От этой безнаказанности у меня временами даже сносило крышу. Я мог безо всяких последствий превышать скорость, устраивать регулярные пьяные дебоши и драки с официантами и охранниками ночных клубов. Благодаря таким выходкам, я даже умудрился приобрести в творческой среде репутацию этакого бунтаря и борца с системой.

В общем, для отечественной литературы я был фигурой уникальной. Не просто автор популярных книжек, но ещё и настоящая поп звезда. Из всех русскоязычных писателей только у меня было достаточно денег и популярности, чтобы поддерживать такой статус. Остальные на моём фоне выглядели довольно блекло. И, кстати, именно ситуация на книжном рынке была той единственной особенностью, что отличала мой прежний мир от этого. Я хорошо помню, что при моей прошлой жизни в стране было полтора-два десятка сверх популярных писателей и ещё сотня рангом пониже, но также исправно зарабатывающих на свой хлеб с маслом. В этом новом мире всё обстоит иначе. Куда они все подевались? Почему здесь по-настоящему пишу и зарабатываю только один я, а остальные вынуждены перебиваться низкими тиражами и смешными гонорарами? Не слишком ли много славы для того, кто за всю жизнь создал лишь дурацкую эпопею о похождениях тупого варвара? Ситуация, между прочем, довольно парадоксальная. Что вообще произошло с этим миром? Как нужно было изменить прошлое, чтобы получить в итоге такое настоящее? Неужели моя воображаемая команда литературных негров научилась писать так много и так хорошо, что все остальные авторы сразу ушли на вторые роли? Это выглядит особенно странно, если учесть, что во всём остальном этот новый мир ничем не отличается от старого. Те же песни по радио, те же фильмы по ящику, тот же курс доллара, и те же самые президенты во главе России и Америкосии.

Естественно, я был счастлив, что нахожусь в «этом» мире, а не в «том». Пусть живёт и здравствует тот чудик, которому зачем-то вздумалось отправится в прошлое и так круто изменить мою судьбу. То о чём я раньше мог только мечтать, теперь воплотилось в реальность. Днём я часами просиживал в ресторанах, носился на Ягуаре по Московской кольцевой или снимался в телепередачах. А ночью – пропадал в ночных клубах, в компании таких же успешных и состоявшихся людей. Мы брали от жизни всё, и даже больше. Время проходило для нас в сплошном пьяном угаре, под музыку модных ди-джеев, огни диско баров и танцы полуголых стриптизерш. Дорогие вип места, алкоголь, травка и женщины. Женщины… их было теперь так много в моей жизни. Я даже не успевал запоминать их лица и имена. Это неважно, что природа не наградила меня особой красотой. Дорогие костюмы, шикарное авто и карманы, полные бабок, добавляли мне достаточно привлекательности. В течении всего пары недель Семен Скоробогатов, из неприглядного пьянчужки превратился в стильного и породистого мачо, имевшего огромный успех у противоположного пола. Так я, наверное, навёрстывал все свои прежние потерянные годы. И меня ничуть не смущало, что дома ждёт умница и красавица жена. Стерпит… никуда не денется. Мне теперь всё позволено. Я ведь звезда…

Конечно, нельзя сказать, что моя жизнь была сплошным беззаботным праздником. У меня тоже имелись свои проблемы. Во первых; я совершенно не знал, на какие шиши буду жить дальше. Гонорар за «Ястреба и Шакала» давно был весь потрачен, а денег на кабаки, ночные клубы и подарки любовницам с каждым днём требовалось всё больше. Я уже не мог остановиться. Я слишком сильно подсел на эту красивую, гламурную жизнь. Мой банковский счёт стремительно таял, и иногда мне даже приходилось просить денег у Катьки. Та никогда не спорила и не спрашивала, как я их собираюсь потратить. Лишь молча протягивала пару тысяч кровно заработанных рублей и смотрела мне в глаза с жалостью и сожалением. Так дальше жить нельзя. Не хватало ещё, чтобы новые друзья заподозрили о моём сложном финансовом положении.

Вторая проблема заключалась в том, что мне срочно нужно было написать какую-нибудь новую книжку. Об этом в один голос твердили журналисты на пресс конференциях, поклонники в блогах, а самое главное – мой горячо любимый Виктор Павлович с Кутузовского проспекта. Как оказалось, он был главным редактором издательства, в которое, согласно контракту, я должен был каждые пару месяцев приносить по новому роману. Когда я говорил, что книга ещё даже не начата, Виктор Павлович обычно нервничал и время от времени грозил мне судебными исками. Ситуация явно требовала каких-то действий с моей стороны.

Пытаясь найти выход из этой проблемы, я нашёл в своём доме кое-что весьма интересное. Обычный файл на компьютере со ста двадцатью моими готовыми произведениями. Откуда они там взялись? Кто это всё написал? Почему я ещё раньше не отнёс все эти работы в издательство? С книгами этими у меня, правда, вышел один серьёзный облом. Умножив поначалу их количество на свой средний гонорар, я получил в итоге сумму, которой мне запросто могло хватить до конца жизни. Но не тут-то было. Вы даже представить не можете, как я был разочарован, когда решил на всякий случай проверить по Гуглу названия своих «новых» работ. Оказалось, что все они (включая недавний «Ястреб и Шакал») были уже напечатаны, и деньги за них давно мной получены, потрачены и забыты. Кормушка иссякла. Понятия не имею, как мне жить дальше. Ведь не самому же теперь книги писать?..

Но оказалось, что неприятности мои на этом только начинаются. За что мне всё это? Я ведь только-только начал жить по-человечески. Всё случилось, как гром среди ясного неба. Виктор Павлович, как обычно, позвонил мне ранним утром и сообщил тихим, тревожным голосом:

– Плохие новости, Сёма. В суд на тебя подают из-за одного прошлогоднего романа. У него ещё название было такое странное… вроде «Взгляни в завтрашний день». Мол, идея, сюжет и вообще вся книга целиком сворована. Дело серьёзное. Говорят, ты умудрился скопировать в свой роман целые чужие главы. Есть тут у меня один знакомый адвокат. Настоящий виртуоз, когда дело касается авторских прав. Похоже, теперь только он один сможет тебе помочь.