Текст книги "Мы однопланетяне!"

Вторая ненормальность заключалась в абсолютном отсутствии запахов. Сколько он не принюхивался, но был вынужден признать, что в его стерильном офисе ароматов и то больше. “Так, так, так… Ну, бог с ними, с запахами. А вот куда меня ведёт гравитация?..”

Ответ на его вопрос не заставил себя ждать. Не успел Даниил сделать и двух десятков шагов, как среди деревьев заметил сверкающие блики на воде. Вырвавшись из странной чащи, он обнаружил лежащую перед ним громаду моря. Впотьмах берег показался заваленным нагромождением каменных глыб. Но подойдя чуть ближе, гость портала удивлённо воззрился на руины некогда циклопических сооружений. Он продолжил медленно двигаться вперёд, осторожно огибая торчащую из земли ржавую арматуру, обходя разверстые трещины. В голове тут же вспыхнула картинка развалин в портале бешеной Вероники. Но здесь оказалось всё иначе. Никакой старины! Скорее можно было сказать, что разрушенные постройки должны явно принадлежать будущему. Это было видно и по непривычной футуристической планировке, и по ржавым остовам невероятных явно летательных аппаратов, и по совершенно немыслимым техногенным установкам. Молодой человек с максимальной осторожностью перебирался через завалы, не переставая дивиться всё новым и новым открытиям. “Неужели Злата сама всё это наворотила? Я думал, у Вероники талант, а тут…” Но развить мысль он не успел, поражённо остановившись перед заброшенной обсерваторией. Всегда с трепетом относясь к астрономии, Даниил затаив дыхание рассматривал колоссальное строение.

Полуобвалившийся купол зиял кошмарным провалом, сквозь который проглядывали покрытые пылью конструкции телескопа. Вид мертвого здания на фоне сверкающего звездного неба был столь противоестественен, что у парня защемило сердце. И словно, почувствовав боль человека, остатки купола медленно начали прогибаться и с громадным всплеском пыли обрушились внутрь.

“А ведь обрушение произошло в полной тишине! Как-то странно…” Даниил поднял небольшой камешек и постучал им о бетонную плиту. Звука не было. “Однако! Нет запахов, а теперь и звуки пропали. Занятно…” В безмолвии он прошествовал к набережной. Засыпанные пылью плиты, холодные безжизненные строения… Всё было окрашено в сине-серые ночные тона. Даниил шагал и всё сильнее задавался вопросом куда и зачем он идёт. Разум молчал, а интуиция безапелляционно указывала путь к морю. Но как только до воды осталось пара метров, под ногами что-то сверкнуло.

Даниил аж подскочил от неожиданности. А напугавшая его вспышка не думала гаснуть. Она стрелой полетела куда-то к горизонту. Молодой человек смотрел ей во след, раздумывая о дальнейших действиях. Он сделал шажок и тут же хлопнулся навзничь.

– Это ещё что за чертовщина? – возглас удивления огласил мертвую тишь прибрежного городка, – Так. Мой голос, значит, может звучать. Уже приятно.

Но тут гость мигом позабыл и о чудных прихотях местной акустики, и о непонятном мире домена. Ибо обнаружил, что подскользнулся на гладкой зеркальной поверхности. Он медленно повернул голову в сторону моря, уже зная, что увидит. В море уходил прямой, как струна, стеклянный мост.

– Так. Всё интереснее и интереснее. Как ты сюда попал?

Но никто не спешил отвечать. Молодой человек, осторожно ступил на стеклянный мост. Он сделал всего десяток шагов, обернулся и вскрикнул от неожиданности. За спиной не было набережной. Даниил пригляделся и с огромным трудом смог разглядеть на горизонте еле заметную полоску покинутого берега.

– Ни фига себе! Получается, что каждый шаг покрывает километровое расстояние. В жизни бы так, – он посмотрел на свою обувь. Увы, ноги были обуты вовсе не в сказочные семимильные сапоги, а всё в те же привычные кроссовки, – Ладно. Пошагаем ещё.

Он сделал ещё десяток-другой шагов и стал свидетелем очередного виртуального шедевра. Над выросшим на пути островом поднималось солнце. Восход был столь стремителен, что казалось сутки тут должны длиться не более часа. Но это занимало молодого человека далеко не в первую очередь. Впереди вырастал совершенно сказочный остров. Сложно было сказать, мал он или велик. Пытаясь разглядеть детали раскинувшегося берега, Даниил сперва решил, что этот кусочек суши совсем мизерный. Но потом, глянув на всю открывшуюся панораму, застыл как вкопанный. Пространство вокруг выкинуло очередной фокус, и громада острова предстала в совершенно немыслимой перспективе. Как будто молодой человек смотрел на него откуда-то сверху. Перед взором открылся гостеприимный песчаный пляж, переходящий в заросший травой склон. Дальше поднимался широченным зелёным ковром смешанный лес, который в нескольких местах прорезали голубые нити рек. Справа возвышались горы. Не какие-то мелкие сопки, а настоящие каменные исполины с вековыми снежными шапками. А дальше были степи, пустыни, ещё горы… И наконец Даниил разглядел противоположный берег.

– Неслабо! – сам собой вырвался возглас, – Ну, что ж, посмотрим на это чудо поближе.

Он уже занёс ногу для очередного шага, когда прямо перед носом вспыхнула хорошо знакомая табличка. Только теперь она нагло вопрошала: “Уверен?”

– Что это ещё значит? – раздражённо бросил Даниил. Он не надеялся на ответ, но тем не менее получил его.

– Это уточнение твоего намерения пройти на остров, – неожиданно раздалось сзади.

Молодой человек дёрнулся, но не спешил оборачиваться. Слишком хорошо был знаком этот тихий девичий голос, регулярно преследовавший его и в сновидениях, и в мыслях. Поэтому Даниил осторожно уточнил:

– Моего намерения?

– Да.

Даниил медленно повернулся. Инга стояла в каких-то сантиметрах от него и мягко улыбалась. Но сейчас в девичьей улыбке не было привычной застенчивости и беззащитности, а вот уверенности – хоть отбавляй. И это, парадоксальным образом, делало её ещё прекраснее. Молодой человек забыв обо всём медленно растворялся в этом чарующем платиново-бирюзовом калейдоскопе.

Но девушка не была настроена играть в гляделки, а потому, нахмурившись, уточнила:

– Так ты твёрдо намерен идти на остров?

– На остров? – молодой человек враз очнулся и попытался собраться с мыслями, – Я вообще-то хотел поговорить со Златой.

– Это можно. Но только не сейчас.

– Почему?

– Потому, что для этого надо зайти в её домен.

– Погоди, а я где?

– А ты не знаешь? – очи собеседницы удивлённо округлились.

– Нет, – пробормотал Даниил, внутренне ругая себя, что говорит вовсе не о том, о чём должен.

– Значит, на остров тебе пока идти рано. Сейчас надо помочь Кириллу.

– Погоди! К чёрту Кирилла и всех остальных! – Даниил наконец-то прорвался через пелену второстепенных мыслей, – Кто ты такая?

– Я? – девушка смешалась.

– Да! Я думал, что ты начальник сервисной службы. Я же видел тебя там! Но такой сотрудницы в службе никогда не было. Потом, тебя засекли камеры наблюдения. Какого чёрта они тебя ищут? И вообще, почему ты появляешься и исчезаешь в самые неподходящие моменты? – Даниил набрал полную грудь воздуха и проорал: – Да кто ты вообще такая?!

– Не кричи, пожалуйста, – сказано это было столь нежно и тихо, что парень мигом сдулся, – Я всё тебе объясню. Но не сейчас.

– А сейчас… – но договорить ему не дали.

Плеча юноши коснулась незнакомая рука. Он обернулся. Толстенная пшеничная коса, сверкающие, как роса на траве, глаза… Ошибки быть не могло.

– Злата? – Даниил сглотнул, – Так это всё же твой домен?

– Нет, конечно. Инга тебя не обманывала.

– Но ты…

– Я пришла с острова. Вот, возьми, – девушка протянула малюсенький стальной шарик, – Спрячь его у себя в домене. И никому о нём не говори! Понял?

– Что это?

– Это программа параллельного мышления, – пояснила Инга, – Она поможет тебе в работе с Кириллом. Он очень болен. А это его последний шанс.

– А что эта программа делает? Она поможет?

– Поможет, – весомо вставила Злата, – Я смогла пережить одиночество только благодаря похожей разработке. С её помощью Кирилл сумеет взглянуть на себя со стороны. Это не просто оборот речи. Он реально сможет это сделать.

– И что потом?

– А разве Вероника не дала тебе совет?

– Совет? Погодите! Я ничего не понимаю! Что вообще происходит? – Даниил почувствовал себя персонажем, которого поместили в совершенно незнакомую сказку, – Если вы так запросто шляетесь по всем пси-доменам, то почему сами Кирилла не спасёте?

– Мы пытались, – Злата печально опустила глаза, – Но он не подпускает себе подобных. А у тебя должно получиться.

– Мы на тебя только и надеемся, – тихо прошептала Инга.

– Э… – только и смог выдавить сбитый с толку рекламщик.

– И для пущего эффекта примерь образ кого-то сказочного. Например, джинна…

Глава 12. Кирилл

Даниил медленно, не открывая глаз, стянул шлем, осторожно опустил его на стол и вздохом откинулся в кресле. Если ещё час назад казалось, что уровень энтропии мыслей достиг максимума, то сейчас этот рекорд был безжалостно уничтожен. Начальнику рекламного отдела страшно захотелось, чтобы по мановению волшебной палочки голова превратилась в обыкновенный ящик, из которого бы он с радостью вытряхнул всё до последней пылинки…

– Ты где был? – холодный голос Стаса неотвратимо вернул не грешную землю.

– В гостях у Златы, – нехотя выдавил Даниил.

– Врёшь! Я мониторил её портал. Ты туда даже не подключался.

– Что? – Даниил на секунду удивился, а потом махнул рукой, – Да, ты прав.

– Так где ты был? – настойчивость друга царапнула душу подозрениями, но Даниилу не хотелось сейчас влезать в разборки.

– Нигде. Я размышлял.

Стас как-то странно посмотрел на Даниила, но ничего не ответил. И тот продолжил:

– У меня появилась идея на счёт Кирилла. Поможешь мне с трансформацией персонажа?

– А что ты хочешь сделать?

– В его домене я имею лишь гостевой доступ. Сам понимаешь, что с этим не разгуляешься. А мне нужно произвести впечатление. Смекаешь?

– Нет, – Стас недовольно заёрзал в кресле, – Чего тебе нужно? Говори конкретнее.

– Я хочу превратиться в джинна.

– Что? – Стас хрюкнул от смеха, – Думаешь, это поможет?

– Не знаю. Но хочу попробовать. Ты сможешь организовать мне права в его портале повыше гостевых?

Стас почесал затылок и нехотя признался:

– Это, конечно, против правил… Но кто тебя знает. Вдруг опять попрёшься к руководству или ещё какой фокус выкинешь. Ладно! – он хлопнул ладонью по коленке, – Пойду покумекаю. Думаю, будет у тебя завтра возможность менять личины.

***

Утром Даниил первым делом позвонил Стасу:

– Ну, получилось?

– Что? – сонно донеслось с того конца.

– Дрыхнешь, что ли? Стас! Я тебя спрашиваю, получилось с доменом Кирилла?

– Какого хрена в такую рань звонишь?!

– Рань? Уже давно пора вставать и бежать на работу!

– А ты не думал, что, по твоей милости, я всю ночь именно тут и проторчал?! – раздражённо прорычал техник.

Даниил разом утратил пыл.

– Прости! Я не знал, что это так сложно…

– Ладно, проехали. Я сам не знал. Думал, это плёвое дело, а тут пришлось новый апдейт накатывать.

– Погоди… А откуда апдейт?

– Пришлось вызванивать центр.

– И что, неужели дали?

– Как же! Сперва послали далеко и уверенно! Тогда пришлось сказать, что для твоих экспериментов. Со скрипом дали бэту. Такая корявость! Там чёрт ногу сломит. Я всю ночь доки по ней читал. Чуть не рехнулся. Но накатил удачно. Не боись! Пацан ничего не поймёт.

– Блин… Стас! Не знаю, как тебя и отблагодарить!

– Зато я знаю. Ладно, беги давай. А я пока посплю.

***

В этот раз перемещение в домен Кирилла оказалось куда более странным, чем он мог себе представить. После появления оповещения об открытии перехода, молодой человек шагнул в никуда. Он давно привык к этому диковинному ощущению. Оно было похоже и на падение в пропасть, и на погружение в темноту… Оно было сразу всем. На какие-то мизерные доли секунды сознание человека словно растворялось во вселенной, заполняя её своими идеями, страхами, мечтами… Коллеги Даниила любили частенько делиться мыслями по этому поводу. Одни говорили, что так выглядит смерть, другие убеждали, что это банальная потеря сознания. Кто-то этого боялся, кто-то нет. Даниил же в тайне видел себя первооткрывателем иных вселенных, проходящим сквозь чёрную дыру космонавтом. Увы, кратковременность пребывания в этой фазе не позволяла насладиться и исследовать своё состояние сколь-нибудь детально. Но в этот раз Даниил с удивлением обнаружил, как бежит секунда за секундой, а он по-прежнему находится в этом загадочном “нигде”. Тела не было. Сознание медленно растворялось в пространстве. Молодой человек готов был уже услышать звуки иных миров, но неожиданно резанул ворчливый голос Стаса:

– Ну как?

От этого окрика Даниил сразу ощутил многие присущие телу вещи. Он отлично слышал, а через мгновение уже осязал наличие воздуха. Спустя пару секунд появилось зрение. Но кроме неясных отсветов разглядеть что-либо не получилось. Собрав волю в кулак, он попытался заговорить:

– Стас! А где я? Почему не идёт загрузка?

– Что значит “где”? Ты в домене Кирилла. Начинай работать! Или для чего туда припёрся?

– Погоди… Но разве переход завершился? Я не ощущаю тела!

– Тебе совсем память отшибло? Я тут для чего копья ломал? Чтобы ты вырядился джинном. Вот ты им и стал. Поздравляю!

– Но тело… – простонал Даниил.

– У джиннов нет твёрдого тела, – ворчливо добил Стас, – Наслаждайся!

– Чем? Я ничего не вижу! Только желтизна вокруг…

– Конечно! Ты же в медной лампе! Всё как полагается порядочному джинну.

– Гад! – в ярости завопил Даниил, – Ты чего наделал? Ты понимаешь, что мы не можем ждать, пока он найдёт эту чёртову лампу?!

– Не суетись. Мы ему сбросили извещение о проведении якобы планового обновления. И его ждёт презент. О! Он уже идёт к тебе. Готовься, сейчас тереть будет.

Ощутив небольшое колыхание пространства, Даниил сообразил: “Наверное, поднял лампу и рассматривает… Хм, что-то долго он её в руках крутит. Неужели не знает, что делать дальше? Ему в детстве сказок не читали?.. Так, а это что за мерное покачивание? Видимо, несёт меня в недра своей сокровищницы. Мда… Судя по размерам его обиталища, топать туда будем не меньше часа.”

Но беспокойство Даниила оказалось напрасным. Очень быстро раздался лёгкий шуршащий звук, и пространство вокруг вмиг обрело привычный вид. Перед глазами рекламного агента предстал рыжеволосый синеглазый подросток, хорошо знакомый по фотографиям из досье. Мальчуган с интересом разглядывал повисшего в воздухе гостя. А тот, окинув взглядом лишённый окон каземат, насмешливо спросил:

– Ну, что будем загадывать желания или властелину этих земель и так всё под силу?

Пацан пару секунд разглядывал летающего Даниила, затем хмыкнул и заявил:

– Для искусственного интеллекта речь примитивна. А на что ещё рассчитывать с их убогой базой? Ладно, сейчас проверим, не шпион ли ты.

– Шпион? – Даниил не поверил своим ушам, но тут же спохватился: – Неужели достопочтенный юноша мог усомниться в моём могуществе?

Кирилл не обратил на эти слова никакого внимания. Он вытащил из сундука странную проволочную загогулину и начал медленно водить ею в воздухе вокруг Даниила. Вид у пацана при этом был столь сосредоточенный, что у рекламного агента сразу же родилась мысль о куда более серьёзном психическом расстройстве мальчугана, чем о нём говорили. А пацан тем временем обошёл вокруг доморощенного джинна два круга и неожиданно весело сообщил:

– Отлично! Ты действительно цифровой объект.

– Неужели? – не сдержался Даниил, и тут же мысленно обложил себя последними словами.

– Да. Мой детектор это подтвердил на сто процентов.

– Уф! Гора с плеч! – наигранно выдохнул гость, – Ну, тогда может вернёмся к тому, с чего начали?

– Ты про желания?

– Именно!

Кирилл уселся на кованый сундук и устало пробормотал:

– Блин! Я уж надеялся, что этот апдейт хоть чем-то меня позабавит. А тут…

– Что?

– Тупняк! Хотя болтать с тобой прикольно. Жаль, что придётся только разговорами и ограничиться.

– Почему? – Даниил был сбит с толку.

– Потому, что твой уровень возможного влияния на пространство домена не идёт ни в какое сравнение с моим.

– Если рассуждать примитивно, то да.

– Что значит “примитивно”?

– Самое простое – это измерять возможности силой. Да, ты можешь соорудить в своём домене, что угодно. Но только то, о чём ты имеешь представление. А много ли ты видел?

Кирилл обиженно засопел, а затем поинтересовался:

– А что ты можешь предложить?

– Вот это! – Даниил извлёк стальной шарик, – Это программа параллельного мышления.

– Что это значит?

– С её помощью ты сможешь взглянуть на всё с другой точки зрения…

***

Решив опробовать действие программы, Кирилл вознамерился взять приступом собственную цитадель. И тут же оказался в теле полководца штурмующей армии. Даниил не отставал от него ни на шаг. В бой пошли сначала тараны, которые вполне соответствовали эпохе конного воинства. Но успеха это не принесло, и Кирилл тут же обновил свою армаду, перекинув её на несколько веков вперёд. С миномётами и гаубицами дело пошло веселее. Но и крепость не собиралась отмалчиваться: ракетный залп слегка охладил пыл рыжеволосого генерала. И тогда в бой ринулась авиация…

Через несколько часов такого веселья Кирилл конкретно подустал. Он в очередной раз выкопался из засыпанного полевого командного пункта, оглядел потрёпанную армию, потом в бинокль оценил повреждения крепости и остался весьма доволен:

– Класс! Ты это здорово придумал!

– Ну, дык! Работа такая, – Даниил расплылся в улыбке. Произошло то, во что он просто не мог поверить – запуганный и психически надломленный подросток переродился полностью. Теперь это был уверенный в себе, сильно повзрослевший юноша. Осанка, взгляд, речь… Всё было иное.

– А как мне теперь вернуться в крепость?

Но сообразить, что на это ответить Даниил не успел. Они мгновенно перенеслись в уже знакомый каземат.

– Вот так мы и вернулись… – сообщил рекламный агент и тут же осёкся. Мальчик лежал на каменном полу и был бледен как полотно. Даниил кинулся к нему, но пацан не отзывался. Он уставился остекленевшими глазами в потолок, и лишь губы непрерывно шептали что-то неразборчивое. Перепугавшись не на шутку, Даниил завопил:

– Стас! Пацану худо! Что делать?

Помощь не заставила себя ждать. Правда пришла она вовсе не от техников криоцентра. Неожиданно обитая сталью дверь подземелья распахнулась, и в каземат влетела Инга. Даниил уже набрал для возмущенного вопля полные лёгкие, но девушка не обратила на него никакого внимания. Она метнулась к лежащему мальчугану, присела и начала зачем-то расчёсывать его космы.

– Ты что делаешь?! Ты тоже рехнулась?! – Даниил сам был на грани помешательства.

– Успокойся, пожалуйста, – невероятное хладнокровие в словах девы было обезоруживающим, – С Кириллом всё в порядке. Сейчас он придёт в себя.

– В порядке? Да у него пена вот-вот изо рта пойдёт! Стас! – Даниил опять попытался вызвать подмогу.

– Не кричи. Он тебя не слышит. Я заблокировала этот домен.

– Зачем?!

– Чтобы не мешали работать с Кириллом.

– Работать?! Да его спасать надо! Что твоя прога с ним сделала?

– Ничего страшного. Скоро он придёт в норму. Так всегда бывает при первом слиянии.

– Слиянии? О чём ты?

– Когда программа запустилась, то его сознание не просто перекочевало в другого персонажа. Оно разделилось. Один Кирилл так и остался в крепости и, стуча зубами, отражал свои же атаки извне.

– Что? – Даниил свалился бы на месте, но обряженный в личину джинна упасть попросту не мог, – Для чего ты сломала ему психику?

– Не сломала, а починила. Сейчас ты видишь только внешнее действие программы. На самом деле она куда сложнее.

В этот момент лежащий на коленях Инги пацан открыл глаза. Он посмотрел на девушку и… неожиданно широко улыбнулся.

– Ты всё же пришла… Как я рад!

– Конечно, пришла. Ребята так за тебя волновались. Как ты себя чувствуешь?

– Отлично! – Кирилл посмотрел на болтающегося под потолком Даниила, – Я напугал тебя?

– Есть малёха.

– Прости, пожалуйста! Но теперь я готов выйти из криокамеры.

– Серьёзно? – о таком молниеносном успехе Даниил не мог даже мечтать.

Мальчишка вскочил как ни в чём не бывало. Поднялась и Инга, она взяла Кирилла за руку:

– Хорошо, тогда пойдём.

Под удивлённое молчание рекламного агента они вышли из каменного узилища и осторожно затворили за собой дверь.

– Что?! – взревел Даниил, кинувшись следом.

Но в коридоре никого не было. Даниил заметался по бесконечным проходам, хотя отлично понимал, что цитадель давно пуста. Принять этот факт было нелегко. Наконец молодой человек притомился и устроился в каком-то зале недалеко от выхода. В голове роились мысли, которые с каждой секундой становились всё мрачнее и мрачнее. Верить в них не хотелось, но факты упрямо твердили противоположное. В конце концов молодой человек устал сопротивляться и обессиленно согласился с тем, что Инга – хакер. И именно она повинна в гибели ребятишек. “Надо срочно рассказать Стасу! С ним мы её точно поймаем!” Даниил ринулся к выходу. Но, не долетев несколько метров до ворот, затормозил как вкопанный. В арке маячила тощая фигура подростка.

– Пожалуйста, не выходите из крепости! – донёсся звонкий мальчишеский голос.

– Почему? – слегка сбитый с толку Даниил не мог рассмотреть лица мальчишки.

Но тот лишь молча закрыл за собой ворота и сделал пару шагов к рекламному агенту.

– Ты?! – Даниил с ужасом разглядывал хорошо знакомую по фото и воспоминаниям внешность паренька. Ошибки не было. Чёрные как смоль волосы, восточный разрез глаз, серые радужки… Дважды умерший Вадим.

– Да, это я. Пожалуйста, не пугайтесь. Я живой.

– Неужели? – Даниил осторожно облетел вошедшего, – Что ж… Ты действительно не похож на покойника. Только почему я должен тебе верить? Эта крепость тоже не из камня, точнее её вообще в реальности нет. Как, впрочем, и тебя.

– Ошибаетесь!

– Возможно. Здесь в последнее время творится много странного. Сейчас я поговорю с техниками. Думаю, пора прекратить эти безобразия в доменах. Прекратить раз и навсегда!

– Вы хотите поговорить со Станиславом Валентиновичем? Этого делать нельзя! – последняя фраза была выкрикнута столь резко, что Даниил опешил.

– Почему это?

– Вы хотите рассказать ему об Инге? Вы думаете, что она убивает пациентов? Это не так! Она спасает.

– Что?

– Именно она меня и спасла. А вот ваш Станислав Валентинович сейчас реально начнёт убивать.

– Что? Стас? Что это ещё за бред?! Он мой друг!

– Ваш друг – клон директора криоцентра.

– Какой ещё клон? – раздражённо бросил Даниил и стремительно кинулся к выходу.

– Посмотрите на его зубы… – донеслось ему во след.

***

Стас слушал Даниила и менялся в лице словно под действием цветных прожекторов. Когда рекламный агент дошёл до эпизода с похищением Кирилла, техник завопил не своим голосом и выбежал из кабинета. Даниил хотел было последовать за ним, но, схватившись за ручку двери, остановился. Перед глазами застыло лицо Стаса, искажённое криком. А в открытом рту… Даниила мигом прошиб ледяной пот. Кривой выступающий несколько в сторону клык! Точно такой же как у директора…

***

Даниил брёл по городу. Что делать дальше он совершенно не представлял, как не представлял, чего можно ждать. Он выбросил мобильный, хотя понимал, что при желании найти его будет раз плюнуть. Как и устранить. В голове основательно поселилось неутешительное убеждение, что мир устроен как-то иначе. Увы, но прогнозы на грядущее объяснение виделись исключительно в чёрных тонах. Да, Даниил отлично понимал и то, что происходящие события имеют какой-то иной, неподвластный его разумению смысл.

Даниил шёл и шёл. Он не замечал звенящего лета, не обращал внимания на людей. Раньше он обожал созерцать бурление городской жизни. Суета человеческого потока часто казалась ему жизнерадостной, иногда надоедливой, изредка пустяковой, нередко по-домашнему уютной. Сегодня она не замечалась вовсе. Он переходил проезжую часть где угодно. Не было ему дела до такой мелочи, как соблюдение правил дорожного движения. Ему не было дела ни до чего.

Из транса его вывел требовательный окрик какой-то малютки. Даниил с трудом сфокусировал глаза. Прямо перед ним стояла бойкая девчушка лет пяти, которая с возмущением заявила: “Я тут рисую!” Молодой человек разом очнулся. Он посмотрел вокруг и совершенно не удивился, вновь обнаружив себя на набережной. “Видно, судьба у меня такая! Может, стоит переквалифицироваться в смотрителя маяка?..” Но эта мысль мелькнула в голове лишь на миг и навсегда пропала, так как навстречу ему шла компания хорошо знакомых молодых людей.

Даниил ощутил, что в этот раз застыл не мир, а именно он сам. И дело здесь было вовсе не в неполадке биотела. Навстречу шёл хорошо знакомый по фото тёмно-русый паренёк, державший за руку хрупкую блондинку с васильковыми глазами. Давно умершие Андрей и Лина весело болтали, глядя на цветные парашюты над морем. За ними, облизывая тающие рожки с мороженным, шли Михаил и Злата. А дальше… Даниил уже не верил собственным глазам.

Неожиданно ломающийся мальчишеский голос громко вопросил:

– Всё ещё думаете, что мы мёртвые?

Глава 13. Директор

Директор смотрел на развороченный кожух криокамеры Даниила и рассеянно слушал доклад Четвёртого. Особой надобности в этом не было. Первый и так отлично понимал состояние дел, и технические детали уже не имели никакого значения. Но Четвёртому нужно было дать ощущение значимости выполненной работы. Потому, слушая как клон акцентирует его внимание на якобы важных вещах, Первый кивал и в который раз обегал глазами уродливую мешанину микросхем, плат, интерфейсных и силовых кабелей. Второй если и понимал чувство Директора, то никак это не показывал. Нарушение субординации было самым тяжёлым отклонением клона от линии гармоничного поведения.

– Собственно, эти технические проблемы и не дают нам пока добраться до капсулы с запаянным мозгом Даниила Романовича Вишнякова.

– Ясно. Эти препятствия необходимо преодолеть.

– Так точно!

– А пока поднимемся в офис. Наверняка наш новый соратник уже пришёл в себя.

Четвёртый кивнул и молча двинулся за Директором.

Они миновали пустынный двор криоцетра. Двигаться приходилось в строгом соответствии с установленными защитными козырьками. Расходовать драгоценную энергию на регенерацию от кислотных дождей было непростительной роскошью. Переступать лужи тоже не всегда получалось. Иной раз они разливались до такой ширины, что даже обойти их было совершенно невозможно. Тогда сопровождавшим Директора клонам приходилось тащить оборудование и спешно убирать водную преграду. Но сегодня дождь был слабый.

Они поднялись на этаж руководства, прошли мимо пустого конференц-зала и наконец добрались до приёмной директора. До дверей оставался всего шаг, когда они мягко распахнулись перед входящими.

– Первое слияние произошло штатно. Семьдесят третий ещё пребывает в эйфории. Он в вашем кабинете, – с порога доложил Второй. Посторонний ни за что бы не уловил в произнесённой фразе даже намёка на эмоции. Но за кажущейся сухостью Первый почувствовал столь явную радость, что сам не удержался от улыбки.

– Отлично!

Они втроём проследовали в кабинет, где на диване блаженствовал техник Стас. Увидев первого, сознание клона тут же щёлкнуло, и он подскочил как ужаленный. А рот сам собой уже восхищенно трубил:

– Доброго дня, Первый! Готов выполнить любое ваше задание!

Директор удовлетворённо кивнул и расположился в кресле. Созерцание себя молодого порождало в душе целый сонм противоречивых мыслей и эмоций, коими Директор никогда бы не стал делиться с клонами. В противном случае, не избежать расстройства коллективного сознания. А потому он поспешил перейти к насущным делам.

– То, что Даниил смог растормошить мальчишку – несомненный успех. Это показывает, что наш выбор был верен.

– Но, Первый! Он воспользовался посторонним программным обеспечением, которое…

– Я в курсе! – жёстко перебил директор, – И тем не менее, он достиг нужного результата. Хотя вначале меня сильно смущало, что он успешно отрабатывает только на тренажёрах.

– Но программа!… – возопил Стас, которому теперь куда ближе был Семьдесят третий номер, чем человеческое имя.

– Над этим я подумаю сам, – строго отрезал Первый, но посмотрев в наполненные страхом глаза Семьдесят третьего, смягчился, – Тебе не следует утомлять мозг задачами, которые перед тобой не стоят. Это напрасное расходование мыслительной энергии. Ясно?

– Так точно, Первый!

– Вот и отлично!

– Но… Что же мне теперь делать?

– О, не беспокойся! Твоя работа в мире Даниила Вишнякова ещё не завершена.

Директор улыбнулся, по-отечески похлопал Семьдесят третьего по плечу. Но мысли его были далеко не радужными. Появление в домене постороннего программного кода грозило настоящим ЧП. Вот только понять его происхождение Первый никак не мог. Невозможно было даже сколь-нибудь близко предположить, как далеко может зайти автор такого рода программ. Что у него на уме? Каких ждать последствий? И самое страшное было то, что всё это запросто могло пошатнуть не только статус Директора, но и гораздо большее. Потенциально – всё мироустройство.

Первый посмотрел на свои застывшие копии. Те, исполненные рвения, ждали. Ведь отдать жизнь, выполняя приказ Первого, это наивысшее благо любого клона. “Понимают ли они, что сейчас происходит? Наверняка. Но им проще. Ответственность за принятое решение в любом случае понесу лично я. Для них страх смерти это что-то нереальное. Даже меня простой сон может сильнее напугать, чем их перспектива умереть. А та программа… Возможность взглянуть на свою жизнь чужими глазами… Даже если это правда лишь наполовину, это ставит под вопрос всё существование нашего общества. В то время как копирование заставляет другого человека смотреть на всё как исходник, перестраивая и тело, это привнесёт…” Директор строго взглянул на Семьдесят третьего.

– Ты должен отключить Даниила.

– Отключить его криокамеру?

– Нет! Мы не можем себе позволить разбрасываться биоматериалом. Ты вернёшься в смоделированный мир и убьёшь его персонажа. Тогда реальный мозг Даниила Вишнякова вновь погрузится в блаженное беспамятство. Увы, но опасность от полученной им программы намного превышает полезность самого Даниила.

– Но разве не стоит узнать у него о происхождении программы?

– Я думал об этом. Увы, проанализировав его личность, могу заверить, что вероятность того, что он раскроет нам источник получения кода весьма мала.

– А если я его разговорю? – начал упорствовать Семьдесят третий.

– Хм… – директор с интересом посмотрел на свою новую копию, – Это было бы крайне полезно.

– Я сделаю это! – радостно завопил Семьдесят третий.

– Отлично! Но потом всё равно убей его. Это приказ!

***

Даниил зачарованно смотрел как ребятишки весело топали вдаль по прозрачному мосту. Они исчезали столь стремительно, будто в мост была вмонтирована невидимая лента транспортёра. К стеклянному проходу ещё только подходила третья пара, а первых уже было не разглядеть. Молодой человек зачарованно смотрел на лучащиеся счастьем юные лица, а среди улёгшегося вихря мыслей теперь лишь одиноко сигналила лампочка “они улыбаются, значит всё хорошо”.