Текст книги "У расстрельной стены"

Глава седьмая
Воронежская губерния, июль 1922 года

Упрощение денежного обращения.

Согласно постановления Совнаркома РСФСР от 28 июня с. г., дензнаки прежних выпусков, т. е. образцов 1918–1921 гг., сохраняют свою силу только до 1 октября с. г., кроме расчетных знаков образца 1921 года 50.000 и 100.000 руб. достоинства, а также обязательств РСФСР образца 1921 г. достоинства в 1,5 и 10 миллионов рублей, имеющих хождение до 1 января 1923 года. После означенных сроков все указанные дензнаки в платежи и к обмену приниматься не будут и утрачивают право на хождение в обороте в качестве денег.

Газета «Правда», орган ЦК РКП (б).

19 июля 1922 года

Совершенно секретно. ГПУ. Воронежская губ.

(Госинфсводка, № 62, 4 июля, почтой.)

…Среди населения отмечается интерес к сельхозкооперациям. Самыми ходкими товарами являются соль, хлеб и смазочное масло. Товарообменный фонд незначителен. Продукты обмениваются на живой инвентарь – за лошадь дают 40 пудов хлеба.

«Тонн-тоннн!» – самодельное било из обрезка старого рельса заполошно гудело и стонало, наполняя округу испугом и тревогой. Рабочие мастерских, зачисленные в чоновский отряд, торопливо бросали работу и спешили на зов, означавший срочный сбор и построение.

Минут через пять отряд коммунаров, вооруженный трехлинейками и устаревшими винтовками Бердана, был построен во дворе. Командир, молодой мужик с какой-то несерьезной фамилией Шулейкин, прошелся вдоль шеренги и объявил, что на Варваровском хуторе прячется банда Кравцова.

– В общем, товарищи из ГПУ просят нас помочь, – подытожил Шулейкин и, отобрав десятка полтора бойцов, приказал группе грузиться на подводы – три самые обычные крестьянские телеги уже поджидали в сторонке, а лошади, в них запряженные, равнодушно пофыркивали, отгоняя хвостами назойливых мух. Еще чуть дальше нетерпеливо поглядывали на коммунаров двое товарищей, только что прибывшие из Воронежского ГПУ. Чекисты восседали на легонькой бричке-линейке, да и лошади гостей выглядели более сытыми, гладкими и наверняка бегали порезвее, чем лошадки, доставшиеся чоновцам.

Отряд, возглавляемый Шулейкиным и старшим из чекистов, с тарахтеньем выкатился со двора мастерских и по пыльной дороге устремился в сторону Варваровского хутора, прятавшегося в лесу верстах в пятнадцати от Отрожки.

Поначалу чекисты нетерпеливо покрикивали и вовсю пытались заставить отряд двигаться хоть как-то побыстрее, но быстро поняли, что из не первой молодости крестьянских лошадок им вряд ли удастся сделать беговых рысаков, и смирились – лишь время от времени старший недовольно поглядывал в сторону коммунарских телег и потихоньку матерился. Шулейкин, единственный из отряда гарцевавший верхом на бойкой вороной кобылке, время от времени сближаясь с линейкой чекистов, чуть смущенно пожимал плечами и с преувеличенной бодростью заверял: «Ничего, товарищи, успеем! Тут и дороги-то всего ничего!»

Матвей сидел на подводе, замыкающей импровизированный боевой обоз, и тоже недовольно морщился, поскольку езда на тряской, отчаянно грохочущей телеге могла доставлять удовольствие разве что малым ребятам, которым без разницы, на чем кататься, лишь бы пешком не тащиться под жарким солнцем.

Правда, день был не жарким, да и дело уже шло к вечеру, именно поэтому чекисты и торопили обоз, чтобы успеть прибыть на хутор до наступления темноты.

Солнце лениво катило свой диск в сторону заката, птицы пели свои песни, деревья тихо шелестели листвой, о чем-то переговариваясь с легким ветерком, мерно поскрипывали колеса телег и шумно отфыркивались лошади. Все вместе это выглядело настолько обыденным и мирным, что просто не верилось, что где-то сейчас гремят выстрелы и кого-то убивают. Хотелось забыть, что люди давно отвыкли от спокойной жизни и уверенно чувствует себя только тот, у кого за плечами винтовка. Также очень хотелось поверить, что эти мужики просто возвращаются с покоса или с буйно-веселой ярмарки, но… нет, не верилось. Люди отвыкли не только от мирной, тихой жизни, они забыли о прежней, такой естественной привычке доверять соседу, земляку, да и просто первому встречному. После долгих и страшных лет войн, революций и прочих раздоров-потрясений на просторах бывшей Российской империи властвовали не степенная патриархальность и «умилительная» простота, а подозрительность, недоверие и самая обычная злоба.

До хутора оставалось, по расчетам знающих эти места бойцов, еще метров триста, когда, повинуясь распоряжению Шулейкина, отряд остановился в тени жиденького лесочка. Тут же старший из чекистов, стоя на подножке линейки, поднял руку, требуя внимания, и объявил:

– Так, товарищи коммунары, слушай приказ! Нам надо скрытно подойти к хутору, окружить его и заставить банду сдаться. Не захотят сдаваться – перестрелять всех к чертовой матери! Чтоб ни один не ушел! Задача ясна? Товарищ Шулейкин, командуйте! Для начала надо бы разведать, как там и что. Кого-нибудь из толковых бойцов отберите, они вдвоем с моим товарищем сбегают и поглядят все на месте. Только побыстрее все это надо сделать, а то темнеть уже скоро начнет…

Разведчики вернулись минут через сорок. Доложили: на хуторе находятся несколько человек, возможно, пятеро, а может, и все семеро, точнее выяснить не удалось, поскольку во дворе видели только двоих – остальные, по-видимому, расположились в избе.

Отряд, оставив двоих коммунаров для охраны лошадей и подвод, двинулся к хутору, по возможности стараясь не шуметь и сохранять скрытность передвижения.

Старший из чекистов, завидев в просвет между деревьями избу и надворные постройки, еще разок посоветовался с Шулейкиным, после чего коммунары начали потихоньку окружать хутор.

Завершить свой хитрый маневр бойцам так и не удалось – со стороны избы и сенного сарая, соединенного с хлевом и конюшней, раздались беспорядочные выстрелы. Возможно, разведчики, осматривавшие хутор, проворонили часового или наблюдателя или просто кто-то из бандитов случайно заметил приближение чоновцев. Как бы то ни было, но со стороны Варваровского хутора сначала послышались заполошные крики, а потом загремели выстрелы.

Шулейкин крепко выругался и, переглянувшись со старшим из чекистов, дал отмашку своим бойцам. Тут же по хутору практически со всех сторон ударили полтора десятка стволов.

«Тук-туфф» – вразнобой били винтовки. «Туф-туф» – вторили им «наганы» и «маузер», но всех разом перекрывало деловитое «ту-ту-ту» ручного пулемета. «Льюис», диск которого снаряжался винтовочными патронами, плевался огнем и разносил в щепы ставни, наличники, перекрестья рам и добивал еще кое-где уцелевшие стекла.

Грохот стрельбы со стороны коммунаров внезапно стих. Шулейкин счел, что пора попробовать уговорить уцелевших бандитов сдаться. Бандиты в ответ на громкие призывы командира чоновцев послали несколько выстрелов и тоже замолчали, видимо, затаились.

– Ну, что они там притихли? Или уже амба всем? – Старший из чекистов чуть высунулся из-за толстого ствола осины и крикнул: – Эй, вы! Живые есть? Сдавайтесь, или всех к чертовой матери перебьем!

Со стороны хутора понеслись матерные ругательства и несколько раз ударил «маузер».

– Ну, ладно, сволочи, – зловеще улыбнулся чекист и выудил из оттопырившегося кармана куртки ребристую мильсовскую гранату. – Жалко на гадов тратить, но, видно, придется… Эй, суки, ловите гостинец английский!

Граната влетела в разбитое окно и через мгновение с тугим грохотом взорвалась где-то внутри. Почти одновременно с разрывом какая-то тень кубарем скатилась с чердака дома и бросилась к огороженному жердями загону, в котором испуганно метались и ржали несколько лошадей, напуганных стрельбой.

Шулейкин, увидев, что бандит, сиганувший с чердака, уже вскочил на лошадь и вот-вот уйдет, торопливо выстрелил из «нагана» – и раз, и другой! После третьего выстрела курок щелкнул вхолостую, патроны в барабане закончились. Между тем всадник уже перемахнул через невысокую изгородь и направил лошадь в сторону темневшего за границей усадьбы лесочка.

– Что ты смотришь, как баран? – матерясь и неловко запихивая новые патроны в каморы барабана, заорал командир на оказавшегося рядом Дергачева. – Уйдет ведь сейчас, сволочь! Стреляй!

Матвей послушно вскинул винтовку, поймал в прорезь прицела быстро удаляющуюся спину всадника, на секунду придержал дыхание и плавно потянул за спусковой крючок. Гулко ударил выстрел, и пуля рванулась вдогонку бандиту. Еще через мгновение беглец, нелепо взмахнув левой рукой, откинулся на спину и боком свалился с лошади. Животное, почувствовав свободу, пробежало еще десятка три метров, быстро успокоилось и начало мирно пастись.

Дергачев передернул затвор, досылая в ствол новый патрон, и направился к убитому.

– А ну-ка стой, не спеши! – Рядом с Матвеем неожиданно вырос чекист и, кивая на упавшего бандита, пояснил: – Вот с такими надо поосторожнее! У меня в двадцатом так товарища на фронте, в Крыму, подловили: он к подстреленному беляку этак вразвалочку подгреб, а тот его из «нагана» и хлопнул. Притворялся убитым, сволочь. Так что ты всегда об этом помни, парень, и осторожнее будь – дольше проживешь.

Опасения чекиста не оправдались, бандит был действительно мертв.

Матвей потрогал труп носком ботинка, потом ухватил тело за плечо и перевернул на спину. И не смог удержать короткого возгласа удивления, хотя еще минутой раньше что-то в беглеце показалось ему смутно знакомым.

– Знакомца встретил? – Взгляд чекиста вдруг стал каким-то цепким и неприятным. – Это откуда же у тебя знакомые бандиты взялись, а?

– Да я его уже сто лет не видел! – торопливо ответил Дергачев. – А так – это Данилка Изотов, росли вместе, вроде как дружок был. А теперь вона как – бандит. Так какой он мне теперь друг-то, если он бандюга? Нет у меня таких друзей! А вообще-то, конечно, дурак он, потому как семья ихняя всегда бедная была. И чего он к бандитам прибился? Одно слово, дурак…

– Ну, чего у вас там? – окликнул Матвея и его собеседника Шулейкин.

– Да вот, парень ваш знакомца встретил, – криво усмехаясь, сказал чекист. – Только вот знакомый уже на тот свет сбежал – не захотел, видать, с дружком поручкаться. Ладно, черт с ним, с этим мертвяком! Сейчас надо в избу наведаться, поглядим, что там с нашими остальными дружками…

В избе, крепко встряхнутой взрывом, плавал сизый дым, медленно вытягиваясь в разбитые окна. Если в сенях еще пахло дегтем, старыми овчинами и мышами, то внутри все забивала тяжелая вонь пороховой гари и еще чего-то, не менее мерзкого и тошнотворного. Чего – стало ясно в тот же миг, как Матвей увидел убитых, лужи крови и неведомо как уцелевшего бандита, сидящего на полу.

Мужик плечами и спиной опирался на боковую стенку печки и, раскинув толстые ноги в стоптанных сапогах, красными от крови грязными ладонями зажимал располосованный осколком живот. Между пальцами вздувалось что-то бледно-голубоватое и струились быстрые темные ручейки. Раненый лежал с полуприкрытыми глазами и, не обращая внимания на вошедших, торопливо и не очень разборчиво шептал:

– Господи, господи, господи… помоги!

– Ну, этот не жилец, – оценивающим взглядом окинув мужика, равнодушно бросил чекист и вполголоса добавил: – Сейчас поможем!

После чего вскинул «маузер» и выстрелил. Нежно звякнула стреляная гильза, а на лбу бандита появилась маленькая темная дырочка.

Заметив мрачный взгляд Матвея, чекист снова усмехнулся и, неприязненно дергая щекой, спросил:

– Жалеешь, что ли? Или этот тоже знакомый?

– Да нет, – пожал плечами Дергачев, – чего мне его жалеть. И вижу я его первый раз! Небось, гад, не одного нашего кончил. Может, и батю моего вот такой же… Топором. А потом, подлюги, и избу подожгли.

– Вот это правильно, – одобрительно кивнул чекист. – Он бы нас уж точно не пожалел! Время, брат, нынче такое – не мы их, так они нас. Страшное, я тебе скажу, время. И всякую жалость к этой контре надо вырвать с корнем, как поганый и вреднючий сорняк, понял? Всех этих попов, буржуев, офицерье белогвардейское, кулачье с бандитами – всех под корень, всех до единого к стенке! Запомни, брат, они ведь вроде собак бешеных или волков! И не переделаешь их никогда, никакой тюрьмой, никакими уговорами. Не бывает так, чтобы собака взяла вдруг и замяукала, а корова залаяла! Так что только один с ними может быть разговор: пулю в лоб… Ладно, тут все ясно, пошли к нашим!

Коммунары собрали трофеи в виде винтовок, револьверов и пары «маузеров» и погрузили все на одну из подвод. На другую уложили трупы бандитов и прикрыли раздетые до исподнего тела старыми грязными рогожами. Чекисты намеревались провести опознание убитых, возможно, кто-то из местных жителей и узнает кого из бывших односельчан, опознал же Дергачев своего дружка детства. Также сотрудникам ГПУ предстояло задокументировать факт уничтожения банды и захоронить трупы. Естественно, ни о каком отпевании и прочих обычных процедурах не могло быть и речи.

Матвей устало шагал по обочине пыльной дороги за медленно тащившимися телегами и время от времени хмуро поглядывал на торчавшие из-под рогожи узкие грязные ступни одного из убитых.

«Вот ведь как получается, – размышлял он, поправляя на плече ремень винтовки, – еще каких-то часа четыре назад человек жил, что-то чувствовал, ногами дрыгал, злобствовал и за «наган» хватался, а теперь лежит себе, и ну ничегошеньки ему не надо! Еще и везут гада, как фон-барона какого – даже завидно маленько… А вообще-то прав товарищ чекист: всех их под корень надо! И отец Василий когда-то говорил, что в старом Писании ясно сказано, мол, око за око, зуб за зуб. Вот только всех гадов вывести небось никак не получится – в душу-то каждому не заглянешь. Так что враги у нас всегда будут – даже когда мировая революция победит! Вот будет у нас везде коммунизм – и булок белых станет просто завались! Все трудящиеся будут каждый божий день чай с ситным пить! И сахар внакладку – сколько хошь… Эх, сейчас бы щец наваристых миску да хлеба краюху побольше! Или хоть горбушечку и молочка крынку. Полную, и чтоб со сливками. Горбушку чесночком натереть и присолить покруче… Ядрена вошь, как жрать-то охота…»

Солнце давно закатилось и улеглось спать где-то в глуши западных лесов, в наступившей темноте остро пахло лошадиным потом и теплой травой. Стрекотали кузнечики, и где-то посвистывали ночные птицы. Жизнь, несмотря ни на что, продолжалась, правда, уже далеко не для всех.

Глава восьмая
Май 1923 года

Английское правительство послало вслед за ультиматумом Керзона канонерку в Белое море. Фашисты, агенты Антанты, убили в Лозанне испытанного друга рабочих, советского посла тов. Воровского. Рабочие Москвы! Протестуйте против насильников и убийц! Рабочие, крестьяне, красноармейцы! Все честные граждане СССР, кто не хочет, чтобы страна наша была под пятой иностранного капитала, поднимайте свой голос против коварных злодеев!

Газета «Правда», орган ЦК РКП (б).

12 мая 1923 года

Веселые солнечные зайчики носились наперегонки с теплым майским ветерком и задорно отплясывали на начищенных до золотого блеска трубах оркестра, играющего встречный марш. Яркие блики пробегали по длинным штыкам трехлинеек красноармейцев и новобранцев, которым сегодня предстояло принять воинскую присягу на верность Родине и рабоче-крестьянскому правительству.

Полк, замерший по команде «смирно», слушал торжественный марш, наблюдал за выносом играющего алыми всполохами революционного красного знамени и слушал доклад заместителя командиру полка.

– Товарищ комполка, полк для принятия красной присяги построен!

Краском с четырьмя кубиками на рукаве новенькой гимнастерки, туго перетянутый ремнями, придерживая ножны шашки, выслушал доклад и, не отнимая ладони от козырька фуражки, поздоровался с бойцами. После чего скомандовал «вольно» и, демонстрируя всю серьезность и важность момента, произнес краткую речь:

– Товарищи командиры и красноармейцы, а также новобранцы! Сегодня у нас очень важный и торжественный день – мы принимаем в ряды нашей доблестной рабоче-крестьянской армии новых бойцов. Они все успешно прошли курс начального обучения военному делу и доказали, что достойны стать полноправными красноармейцами. Мы все верим, что наши новые товарищи будут с честью нести высокое звание бойца славной Красной армии!

Комполка сделал соответствующую моменту паузу и хорошо поставленным голосом отдал приказ:

– По-олк, смир-р-рно! Новобранцы, оружие… на руку! К принятию красной присяги приступить!

Комиссар окинул шеренгу бойцов строгим взглядом и, близоруко щурясь, начал зачитывать текст присяги. Новобранцы громко повторяли слова клятвы – после нескольких тренировок получалось дружно, красиво, почти без разнобоя, портящего в подобных случаях все впечатление от важности момента.

– Я, гражданин Союза Советских Социалистических Республик, вступая в ряды Рабоче-крестьянской Красной армии, принимаю присягу и торжественно клянусь быть честным, храбрым, дисциплинированным, бдительным бойцом, строго хранить военную и государственную тайну, беспрекословно выполнять все воинские уставы и приказы командиров, комиссаров и начальников…» – медленно зачитывал комиссар полка, удерживая в левой руке раскрытую папку с вложенным в нее текстом, и бойцы слегка дрожащими от волнения голосами повторяли каждое слово.

Матвей Дергачев, крепко сжимая в руках новенькую винтовку с примкнутым штыком, повторял зачитанный комиссаром текст и в то же время успевал думать о чем-то своем – тоже невероятно важном и серьезном.

«Все-таки здорово придумали товарищ Ленин и нарком по военным делам товарищ Троцкий! Это ж по всей стране – от Балтики и аж до самого Тихого океана – нынче мужики принимают присягу! Вот это сила! Силища, можно сказать! – Обрывки мыслей, подобно легкому весеннему ветру, проносились в голове Матвея, а в душе рос и ширился почти детский восторг, и хотелось прямо сейчас броситься в бой за народную власть Советов и взять на штык какую-нибудь зловредную контру! И чтоб сам комполка потом крепко пожал ему руку и, сурово хмуря густые брови, сказал при всех остальных бойцах, мол, молодец вы, товарищ Дергачев, и страна теперь может спать спокойно – дело нашей великой революции в надежных руках! – Уже завтра получу самую настоящую служебную книжку красноармейца, и в ней аккуратным почерком штабного писаря будет черным по белому написано: «принял красную присягу первого мая двадцать третьего года». И теперь-то уж точно я буду не какой-то там сопливый Матвейка и даже не коммунар и боец ЧОНа, а самый что ни на есть всамделишный красноармеец. И за спиной моей теперь страшная силища – могучая Красная армия!

Хорошая присяга, правильная. Но, если честно, прежняя, в которой, как рассказывал комиссар, было написано не «гражданин», а «сын трудового народа», мне как-то больше поглянулась. Говорят, ту присягу вместе с красногвардейцами сам товарищ Ленин принимал – и уважение к людям проявил, и вроде как и сам рядом с бойцами встал…»

– Я клянусь добросовестно изучать военное дело… и до последнего дыхания… – продолжал читать комиссар. – Я всегда готов по приказу рабоче-крестьянского правительства… не щадя своей крови и самой жизни… Если же по злому умыслу я нарушу эту мою торжественную присягу, то пусть меня постигнет суровая кара советского закона, всеобщая ненависть и презрение трудящихся!

Чтение закончилось, и оркестр, повинуясь отмашке комиссара, грянул «Интернационал». Бойцы и командиры сотнями мощных мужских голосов запели: «Весь мир насилья мы разрушим до основанья, а затем мы наш, мы новый мир построим! Кто был ничем, тот станет всем!.. Это есть наш последний и решительный бой! С Интернационалом воспрянет род людской!» Песня ширилась и летела, подобно могучему вихрю, она наполняла силой, заставляла расправлять плечи и полной грудью вдыхать пьянящий ветер свободы. И в эти минуты, наверное, каждый из краскомов и красноармейцев искренне верил, что мировая революция не за горами и до всемирного счастья и равноправия, когда не будет ни бедных, ни богатых, рукой подать…

Потом было торжественное прохождение строем мимо небольшой трибуны, на которой комполка и комиссар, приставив ладони к козырькам фуражек, со строгими и в то же время какими-то просветленными лицами принимали парад. Матвей вместе с товарищами прошел мимо трибуны, старательно поддерживая равнение и оттягивая носок ботинка. Большой барабан отбивал четкий ритм, и красноармейцы с должной суровостью пели уже другую песню, написанную не так уж и давно по поводу разгрома в Крыму войск барона Врангеля. Бойцы выводили: «Белая армия, черный барон снова готовят нам царский трон. Но от тайги до британских морей Красная армия всех сильней!»

В эти минуты Матвей был по-настоящему счастлив – наконец-то он стал полноправной частью огромной силы по имени Красная армия…

Матвей хорошо помнил тот июльский день двадцать второго года, когда он одним выстрелом сшиб с лошади своего бывшего дружка детства. Помнил сильный дождь, обрушившийся на отряд коммунаров во время возвращения – и до дома-то оставалось всего ничего. В мастерские они тогда приползли до смерти уставшие, вымокшие, голодные и злые. И так Дергачеву вдруг захотелось хоть куда-нибудь убраться из осточертевшей Отрожки, что зубы от тоски свело, и на время он забыл даже о постоянно терзавшем его голоде! Особо не раздумывая, Матвей подошел к старшему из чекистов и спросил:

– Товарищ чекист, а можно мне с вами? Ну, это… в Воронеж. И вообще…

– С нами? – Сотрудник ГПУ смерил парня равнодушным взглядом и устало сказал: – Пока, наверное, не получится, брат. Сколько тебе – восемнадцать-то есть?

– Есть! Скоро вообще девятнадцать будет.

– Это хорошо, – кивнул чекист и спросил: – Из крестьян? Происхождение как – не подкачает?

– Крестьяне мы, это точно! И аж до черт знает какого колена одни бедняки, ей-богу. Так что не бойтесь, не подкачает. А еще я комсомолец, и это… стреляю хорошо! Можете проверить!

– Сейчас, что ли? – мрачно усмехнулся чекист. – Да верю я, верю, не мельтеши ты… Ты, стрелок, в армии-то служил? Ваш ЧОН не в счет, сразу говорю. – Увидев, как Матвей грустно покачал головой, продолжил: – Вот видишь… Давай мы с тобой так договоримся: я тебе записку в наш военкомат напишу – там ты ее военному комиссару, товарищу Сидорову, отдашь. Он, я думаю, поможет и все устроит. А когда честь по чести отслужишь, тогда и приходи к нам, в ГПУ. Там и посмотрим, что ты за фрукт и подойдешь ли для службы в органах. Договорились?

– Ага, договорились! Только вы прямо сейчас записку-то напишите, а то забудете ведь!

– Не «ага», а так точно! И настырный же ты, парень… Но это, пожалуй, и хорошо. Сейчас напишу, не бойся ты, не забуду. Фамилия-то твоя как?

– Фамилие? Дергачевы мы. Матвей. – И, после недолгого колебания, добавил: – Федотыч.

– Так, податель сего… Дергачев… В просьбе прошу не отказать… – Чекист закончил писать, вырвал из блокнота листок и с улыбкой протянул Матвею: – Вот тебе вроде как мандат. В общем, как отслужишь, приходи! Живы будем – помогу. Дерзай, брат…

Правду сказать, записка от сотрудника самого ГПУ тогда не очень-то помогла Матвею. Военком, пожилой мужик, прочел «мандат», смерил парня тяжелым, усталым взглядом и коротко бросил:

– Ну, если такое дело, что сам товарищ Медведев за тебя просит, то, так сказать, пойдем тебе навстречу. Вот только, извини, но в армии сейчас, понимаешь ли, всякие реформы идут. Сокращения, так сказать. Отправляют мужиков землю пахать. Так что придется тебе до следующей весны подождать. А через полгодика приходи – новый призыв у нас, парень, будет, скорее всего, только в феврале! Твою службу в ЧОНе мы, так сказать, обязательно зачтем – будем считать, что там ты и допризывную подготовку прошел, и боевой опыт получил…

Пришлось Матвею еще полгода работать в до смерти надоевших мастерских и честно нести службу в своей части особого назначения…

Пришла весна, и Дергачев вновь отправился в военкомат. И была медкомиссия, и было заполнение длинных анкет, в которых он подробно рассказал о своем социальном происхождении – «из крестьян-бедняков», о том, что никогда «не состоял в антипартийных группировках», не принимал участия в Октябрьской революции, не имеет родственников за границей, не состоял под судом, и о многом другом.

А еще через несколько дней доброволец Дергачев «убыл к месту прохождения службы».

Служба Матвея не тяготила, напротив, поначалу решительно все вызывало в нем почти детский восторг: и хрипловатые звуки сонного горна, возвещающего о побудке и отбое, и новая, что называется, с иголочки, форма, и чистота постели, что ожидала его в до блеска отмытой старой казарме, и многое другое.

Политическая учеба с ее нудными докладами о текущем моменте, повышение грамотности, зубрежка уставов, полевые занятия и все прочее, что было необходимо знать бойцу Красной армии, и даже строгая дисциплина, царившая в их стрелковом полку, – Дергачеву нравилось все.

У парня, за плечами которого было всего два класса церковно-приходской, живой интерес вызывали и правила русской грамматики, и география, устройство пулемета «максим» и технология производства пороха, строевой устав и состав Совнаркома. Вот только времени на все эти интереснейшие вещи катастрофически не хватало – саму-то службу никто не отменял! К великому сожалению Матвея, не хватало времени и на чтение книг, которые он чуть ли не в прямом смысле глотал с невероятной жадностью и скоростью. Цепкий ум и молодая память все новые знания и умения фиксировали, разбирали и укладывали на свои, только им ведомые полочки…

Но особое удовольствие Матвею доставляли стрельбы, на которых он неизменно находился в первой тройке, оказалось, что у него к этому непростому делу настоящий талант. Командир роты, рассматривая после очередных стрельб мишень нового бойца, уважительно покачал головой и, показывая большой палец, заявил:

– Да у тебя, Дергачев, здорово получается, молодец! Прям-таки снайпер!

Что такое «снайпер», Матвей спросить постеснялся, но все же надеялся, что это что-то действительно стоящее, а не какая-нибудь зловредная контрреволюция вроде «кокотки».

Кроме официальных политзанятий, которые обычно проводил комиссар, Дергачев иногда получал и другие, не менее важные уроки, и тоже намертво вбивал их в свою память.

Как-то раз молодого красноармейца прихватил за ремень старшина роты и, делая вид, что выговаривает нерадивому бойцу за непорядок в форме одежды, вполголоса произнес:

– Ты, Дергачев, парень вроде не глупый, а вот слова всякие за дураками повторяешь! Ты зачем вчера говорил, что в Совнаркоме одни жиды, то есть евреи, заседают? И про то, что там окопались антелигенты всякие, а рабочих и крестьян там и вовсе нет? Ты это брось, понял? Во-первых, это все вранье и контрреволюция. А во-вторых, парень, запомни: язык до Киева не всегда доведет, а вот до ближайшей стенки – запросто! Накрепко запомни! И лишнего никогда и нигде не болтай, глядишь, и проживешь подольше…

Матвей запомнил. Старшина, умнющий кряжистый мужик из рязанской глубинки, был кругом прав – и впоследствии Дергачев не раз в этом убедился. Умение держать язык за зубами и никому не доверять свои не очень-то правильные мысли и сомнения крепко помогало Матвею не только в непростой службе, но и в самых обычных жизненных ситуациях.

Никто не знает, чем может отозваться наше неосторожное слово, мимоходом брошенное даже в самом узком кругу, казалось бы, верных и проверенных товарищей. Разве что суровая баба по имени Жизнь точно знает перечень слов, за которые легкомысленному болтуну порой приходится платить очень дорого – карьерой, свободой, а иногда и жизнью. Бывают времена, когда цена слова возрастает просто неимоверно. И самой ходовой гирькой для взвешивания некоторых из них становится пуля…

Срок службы для Матвея пролетел незаметно – вроде бы только вчера принял присягу, а тут и демобилизация подоспела! Дергачев попытался было получить направление на командирские курсы, но получил «от ворот поворот». Командир роты без особого интереса взглянул на рапорт и, слегка разведя руками, пояснил:

– Понимаешь, Дергачев, тут какое дело… Боец ты хороший, толковый, дисциплинированный – вон, до помкомвзвода дослужился. И нареканий-взысканий у тебя нет, и уровень свой повышаешь. Ну, кругом молодец! В другое время я б тебе с удовольствием и направление, и характеристику самую лучшую… Но, понимаешь ли, циркуляр, едри его! – Командир закурил папиросу и, выдыхая облачко серо-голубого дыма, задумчиво посмотрел на висящий на стене лозунг: «Каждый рабочий, каждая работница, каждый крестьянин, каждая крестьянка должны уметь стрелять из винтовки, револьвера или из пулемета!» После чего еще разок пыхнул дымом и глубокомысленно покачал головой: – Скажу тебе по секрету, готовится реформа и все такое. В общем, огромное сокращение идет. Просто громадное! И мне временно запрещено направлять красноармейцев на любые курсы. Вообще ни на какие, понимаешь? Так что, товарищ Дергачев, оформляй в штабе документы и дуй домой – откуда ты там призывался…

Через две недели после разговора с ротным Матвей напоследок тщательнейшим образом вычистил свою трехлинеечку, с грустью и сожалением погладил приклад, вздохнул и сдал винтовку старшине. В тот же день уволенный в запас боец получил на руки официальную бумагу, в которой было написано, что за помкомвзвода Дергачевым никаких долгов не числится и он демобилизован из РККА подчистую. Подпись, печать – все, прощай, армия!

Еще через три дня Матвей основательно подкрепился в полковой столовой, простился с товарищами, подхватил свой красноармейский сундучок, окованный по углам жестью, и отправился на ближайшую железнодорожную станцию…