Текст книги "Мертвое побережье"

Глава 8

В разрушенный ракетным ударом поселок вошла небольшая колонна повстанцев. Ее костяк составлял десяток полугрузовиков, на которых были установлены пулеметы. Вместе с ними по дороге двигался старый советский танк «Т-72». Несколько бронетранспортеров, некогда отбитых у правительственных войск, были распределены по разным частям колонны. Из головной машины подали сигнал ко всеобщей остановке. Машины почти одновременно затормозили и остановились. Повстанцы повыскакивали на изрытую ракетами дорогу и принялись осматривать местность. Даже видавшие виды бойцы были изрядно шокированы тем, что сразу бросилось в глаза. Никто не мог понять, что именно здесь произошло. Поселок разрушен, жители мертвы, неизвестные солдаты в форме без опознавательных знаков тоже мертвы. На последствия обычного боя эта картина вряд ли тянула. Среди трупов и развалин повстанцы отыскали несколько ракетных осколков. Ответов на возникшие вопросы они не давали, лишь укрепляли в мысли, что обычным боем в этой местности даже не пахло. «Эх, нам бы хотя бы одного живого свидетеля», – подумал командир отряда, разглядывая лежащие на земле трупы.

Из единственного частично уцелевшего дома вдруг вышла девочка. Подняв руки, она дрожащим голосом попросила, чтобы бойцы не стреляли в нее. Увидев запуганное, перепачканное с ног до головы существо, командир приказал убрать автоматы и, подойдя к девочке, поинтересовался, кто она такая. Амина назвала свое имя и сообщила, что осталась единственной выжившей после ночного кошмара. Рассказать внятно о событиях минувшей ночи она не смогла, все время срывалась на рыдания. Из обрывков ее рассказа командир повстанческой группы все же сумел сделать кое-какие выводы.

– Скажи, а после обстрела сюда кто-нибудь приходил? – спросил он.

– Приезжали какие-то иностранцы. Смотрели все. Вроде что-то искали. Меня чуть не нашли, – отвечала Амина.

– Сколько их было? Они носили военную форму?

– Я видела только двоих. Они на машине большой приехали. Мне показалась, что это русские.

– Что? Русские? – изумившись, переспросил командир. Находившиеся рядом повстанцы тоже с изумлением переглянулись. Увидеть в этих краях русских никто не ожидал. – А как ты поняла, что это русские, а не немцы или шведы?

– Они говорили как русские. Очень похоже на те слова, которые я знала от своего папы. Мой папа был нефтяником и часто общался с русскими. Кое-что о них мне рассказывал. Несколько раз я даже видела их своими глазами и слышала, как они разговаривают. Запомнила, – объяснила Амина, переводя взгляд с командира на его бойцов. Печать удивления все еще не сходила с их лиц.

Русские не вызывали у повстанцев ненависти – относились к ним, скорее, дружелюбно. Их дружелюбие особенно возросло после того, как Россия официально заявила, что не будет поддерживать Муаммара Каддафи. Перекинувшись несколькими фразами со своими помощниками, командир принял решение подстраховать русских. Он еще раз обратился к Амине, расспросив о том, в каком направлении отправились они. Девочка, ничуть не колеблясь, указала западное направление. Велев оставить ей еду и питье, лидер повстанческой группы скомандовал: «По машинам!» – и колонна двинулась дальше.

* * *

Вступление колонны в разрушенную деревню и последующий разговор повстанца с девочкой наблюдали из укрытия американские морпехи. Для этого использовалась мощная оптика биноклей. Диалоги прослушивались при помощи специальной дистанционной аппаратуры. Алан Трайпл, как знаток арабского языка, лично занялся прослушкой. Все, что он услышал, было очень важно в свете полученного от адмирала Паркера задания. Группа повстанцев никак не вписывалась в план по уничтожению улик американского ракетного удара.

Когда колонна двинулась в западном направлении, лейтенант Трайпл прекратил наблюдение и отдал своим людям приказ срочно рассредоточиться по обе стороны небольшого ущелья, лежавшего западнее разрушенного поселка.

Морпехи спешно выдвинулись в указанные командиром точки. Двое из них отправились в крайний западный пункт ущелья. Их особой задачей была установка нескольких противотанковых мин, которыми блокировался выезд из ущелья. Гул моторов повстанческой автоколонны медленно приближался, однако минеры действовали спокойно, даже хладнокровно, без лишней суеты. Выполнив свою задачу, они разошлись в разные стороны, чтобы присоединиться к разделившимся группкам своих товарищей. Те уже успели приготовиться к бою, затаившись среди кустарников на противоположных горных склонах.

Несколько человек отслеживали продвижение колонны. Каждые три секунды они сообщали остальным через радиосвязь об обстановке на подъезде к ущелью. В принципе обстановка была стабильной. Повстанцы ничего не подозревали и продолжали свой путь, двигаясь со средней скоростью. Засевшие в засаде морпехи приготовили оружие. У обеих группок в целом, не считая персонального автоматического оружия с изрядным запасом патронов и гранат, имелось восемь портативных гранатометов и четыре пулемета. Американцы ожидали сигнала, которым должен стать взрыв мин.

Колонна повстанцев въехала в ущелье. Грохот техники отзывался гулким эхом. Машины были видны со склонов как на ладони. Лейтенант Трайпл объявил тридцатисекундную готовность. БТР, возглавлявший колонну, неминуемо приближался к заминированному участку дороги. Раз, два, три... Синхронной чередой мощных взрывов бронетранспортер подбросило в воздух. Объятый огнем, он запрокинулся и рухнул башней вниз на шедший позади полугрузовик. Как только мины взорвались, один из гранатометчиков выстрелил в «Т-72», замыкавший колонну. От точного попадания башню старого танка сорвало и отбросило в сторону. Другие гранатометчики ударили по оставшимся бронетранспортерам. Заработали автоматы и пулеметы, полетели ручные гранаты. Начался планомерный обстрел всей техники, составлявшей колонну.

Не ожидавшие нападения повстанцы растерялись. Машины взрывались и горели, град пуль от перекрестной стрельбы выкашивал людей. Те, кому посчастливилось не быть убитыми в первые секунды обстрела, пытались оказать сопротивление. Они поднимали автоматы и вслепую выпускали очереди по склонам, надеясь зацепить хоть кого-то из неведомых врагов. Однако все было тщетно. Укрыться от пуль и гранат противника было попросту негде. Отчаянное сопротивление нескольких выживших повстанцев захлебнулось в беспощадном свинце.

Бой стих на пятнадцатой минуте. Последний из сопротивлявшихся повстанцев был застрелен снайпером в голову. Выстрелы прекратились. Морпехи с помощью биноклей осматривали дорогу, заваленную горящей техникой и трупами повстанцев. Нигде не наблюдалось ни единого движения. Получив об этом подтверждение от всех своих людей, лейтенант приказал спускаться вниз и начать прочесывать дорогу. Он полагал, что кто-то из повстанцев мог остаться в живых и где-то затаился.

Осторожно пробираясь среди дымящихся машин, американцы осматривали буквально каждое тело: никто не должен уцелеть. Если кто-то из людей подавал хотя бы минимальные признаки жизни, морпехи тут же добивали его одиночным выстрелом в голову. С десяток таких выстрелов прозвучало, пока морские пехотинцы не прочесали весь участок дороги и добрались до головы колонны. Перевернутый БТР все еще продолжал гореть. Вокруг были разбросаны тела повстанцев. Большинство из них находились в таком состоянии, что и без проверки было ясно – мертвее мертвых. Лишь один тяжело дышал и шарил рукой по земле, будто пытался нащупать автомат. Американцы остановились и некоторое время наблюдали за этим зрелищем. Трайпл связался с ними по рации и спросил, в чем заминка. «Никак нет, никакой заминки, сэр», – доложили те, добивая находившегося в агонии ливийца.

Одновременно со звуком выстрела послышался слабый шум со стороны бронетранспортера. Морпехи тут же его уловили и направили автоматы в ту сторону. Между лежавшим на полугрузовике бронетранспортером и землей образовался небольшой зазор, достаточный для того, чтобы там мог спрятаться один человек. Со своего места американцы не могли точно определить, есть ли там действительно кто-нибудь, следовало приблизиться и проверить. Один из них решился подойти к БТР под прикрытием своих товарищей.

Морпех юркнул к полугрузовику и встал к нему спиной, полусогнувшись. Никаких звуков в предполагаемом месте нахождения еще одного живого повстанца не отмечалось. Держа автомат на изготовку, американец резко вынырнул перед упомянутым зазором. Там действительно прятался ливиец, командир перебитой повстанческой группы. В руке он держал пистолет. Едва перед ним возникла фигура противника, он быстро нажал на спусковой крючок. Одновременно отпрыгивая в сторону, выстрелил и морской пехотинец. Молниеносная реакция спасла его, пистолетная пуля лишь прочертила по правому плечу. Зато выпущенная им автоматная очередь серьезно задела ливийца. Но он, изнывая от боли и заливаясь кровью, не спешил сдаваться. Не успели остальные морпехи поддержать своего напарника огнем, как повстанческий командир вырвал чеку ручной гранаты и неуклюже бросил ее в сторону. Он явно не собирался заботиться о сохранности своей жизни – граната упала в двух-трех метрах от него. Американцы отреагировали мгновенно – услышав звук вырываемой чеки, бросились оттуда прочь. Граната взорвалась, разбрасывая осколки на десятки метров вокруг себя. От взрывной волны БТР и полугрузовик снова опрокинулись, придавив командира повстанцев. Стрелявший в него морпех едва успел укрыться за большим придорожным камнем. Осколки ударили в камень, откалывая от него целые куски. Самого бойца они не задели.

В место взрыва срочно выдвинулась еще одна группа морских пехотинцев для поддержки и для проверки того, что же там произошло. Это выдвижение оказалось излишним – последний повстанец, иссеченный осколками собственной же гранаты, лежал, раздавленный бронетранспортером. Никто из американских солдат серьезно не пострадал.

Лейтенант Алан Трайпл с облегчением вздохнул. Повстанческая группа была уничтожена. Конечно, США оказывали поддержку мятежникам, выступившим против режима Каддафи, однако в данных конкретных условиях повстанцы были врагами. Они видели разрушенный ракетами поселок, оказались лишними свидетелями, поэтому не должны были оставаться в живых. Здесь Трайпл действовал однозначно, в соответствии с логикой полученного от адмирала Паркера задания. Отыскав взятые повстанцами фрагменты ракетных стабилизаторов, морпехи двинулись в разрушенный поселок.

По прибытии на место Алан отправил большую часть своих подчиненных заняться уничтожением всевозможных следов дружественного огня. Они еще по пути сюда получили соответствующие инструкции, а дополнительные пояснения были даны уже непосредственно в поселке. Сам лейтенант с несколькими бойцами подошел к полуразрушенному дому. Он уже знал из недавних наблюдений, что в поселке кое-кто прячется. Остановившись в нескольких метрах от дома, Трайпл громко крикнул по-арабски:

– Эй, девочка, выходи! Мы знаем, что ты там прячешься! Обещаю, мы тебя не тронем! Нам нужно только поговорить с тобой...

Ответа не последовало.

– А у нее там винтовки или гранаты случайно нет? – обеспокоенно спросил один из морпехов, переживший недавний «сюрприз» возле перевернутого бронетранспортера.

– Не трусь, – успокоил его лейтенант. – Там такая задрипанная, забитая девка, что вряд ли возьмет в руки оружие.

– Может, шандарахнуть по этой хибаре, и она от страха сама выскочит? – предложил вояка.

– Отставить! – приказал Трайпл и снова обратился к девочке, на этот раз произнеся ее имя.

Амина, услышав, что кто-то обращается к ней по имени, решилась выйти из своего укрытия. Впрочем, нельзя сказать, что она не испытывала страха, ей было безумно страшно. Недавние звуки выстрелов и взрывов, которые доносились до ее слуха со стороны ущелья, не вселяли никакого оптимизма. И лишь то, что кто-то назвал ее имя, давало маленький проблеск надежды на лучший исход.

Никого из солдат в повстанческой военной форме девочка не знала и не могла понять, откуда их командир знает, как ее зовут. Ей хотелось верить, что им это стало известно от кого-то из родственников и эти вооруженные сильные люди пришли, чтобы спасти ее. Однако никаких объяснений от бойцов не последовало. Командир говорил на таком правильном арабском, что его речь казалась немного неестественной. С другой стороны, это не было для девочки самым главным. Может быть, там, откуда военные пришли, все говорят именно так?

– Мне рассказал о тебе мой друг, – соврал Трайпл, продолжая выдавать себя за повстанца. – Ну, тот самый, который недавно разговаривал с тобой и оставил еду и воду.

– Что с ним? Его убили? Я слышала взрывы... – выдавила из себя Амина.

– Нет. С ним все хорошо. Просто плохие люди напали на него и его товарищей. Но мы подоспели вовремя и прогнали плохих, чтобы они больше не возвращались. Моему другу нужно было уезжать, но он мне рассказал, что в этой деревне осталась ты. Это правда, что ты видела здесь русских? Я очень люблю русских, среди них у меня много друзей. Я когда-то работал нефтяником... – складно сочинял лейтенант, зная, на что именно нужно давить в разговоре с девчонкой.

– Да?! – Глаза Амины радостно загорелись.

Алан утвердительно кивнул.

– Да, я видела русских. Они приехали сюда почти сразу после бомбежки.

– Они, наверное, ехали куда-то по своим делам, но оказались здесь после этого кошмара. Так ведь?

– Нет, – решительно возразила Амина. – Они приехали сюда нарочно. Все осмотрели. Убитых. Развалины. Ямки эти. Нашли даже одного живого военного. Вроде разговаривали с ним. Но он все равно умер. А потом русские подняли с земли какую-то штуку, забрали к себе в машину, развернулись и уехали.

– Очень интересно рассказываешь, молодец! Раз они все здесь осматривали, то их должно было быть много, наверное, человек двадцать. Приблизительно столько же, как и моих друзей, – кивнул Алан на морпехов, копошившихся неподалеку. – Правильно?

– Нет же! Они приезжали вдвоем. На такой машине... – Девочка задумалась. – Как это она называется? А! Вспомнила – джип! И у них не было такой одежды, как у твоих друзей.

– Но они были одеты в военную форму другого вида, а при себе имели оружие? Да? Ведь если они ехали сюда специально, то наверняка были вооружены. Они же не могли знать, что их здесь ждет?

– Ты опять не угадал, – не понимая, что ею манипулируют, с детской радостью воскликнула Амина. – Русские были в обычной одежде, и оружия у них не было. Ходили по деревне с пустыми руками.

Трайпл попытался сложить все части мозаики воедино. Получалось, что ему следовало искать двух безоружных гражданских русских, разъезжавших на джипе. То, что они прибыли в уничтоженный поселок специально, а не были там проездом, давало некоторое основание предполагать, что те не являлись праздными туристами. Но кем они были на самом деле, понять было совершенно невозможно. Эта глупая девчонка толком их и не рассмотрела, описать внешность не может, имен и фамилий не слышала. Зато она видела, как они рыскали по деревне и что-то искали. Лишнее основание их подозревать. В любом случае, лейтенант понимал: русских, кем бы они ни были, необходимо срочно разыскать и уничтожить. В противном случае задание, полученное от адмирала, можно считать проваленным.

Глава 9

Старенький гражданский самолет летел в ливийском воздушном пространстве. За штурвалом сидел помощник российского военного атташе в Тунисе. На борту, готовые в любой момент десантироваться, находились майор Лавров, старший лейтенант Сиводедов, лейтенанты Цыбин и Коршунов. Пресловутая бесполетная зона до поры до времени никак не проявляла свой статус. Казалось, еще немного, и можно прибыть в нужный квадрат без встречи с блюстителями бесполетного статуса Ливии, до Мисураты оставалось всего ничего. Однако надежды на беспрепятственный пролет до пункта назначения оказались напрасными.

Неожиданно из-за облаков показался военный самолет коалиции. Не было никакого сомнения, что он поднялся в воздух по сигналу и должен был пресечь дальнейший полет гражданского воздушного судна. Как и предполагалось ранее, самолет коалиции не стал немедленно атаковать нарушителя, а сигналами международной кодировки предложил нарушителю совершить посадку на шоссе. Подобная раскладка никак не входила в планы русских, так как означала неминуемый провал всей спасательной операции еще до ее фактического начала.

Помощник военного атташе принял решение срочно увести самолет и дать возможность группе Лаврова все-таки десантироваться. Предупредив десантников, он начал резко снижать высоту и направился к узкому горному ущелью. Маневр для самолета коалиции был несколько неожиданным. Его пилот спешно изменил курс и дал несколько предупредительных очередей. Становилось ясно, что никаких вариантов для мирного исхода не существует, пилот коалиции настроен весьма серьезно. Помощник атташе осознавал, что за предупредительными выстрелами последуют прицельные, и тогда от старой посудины, купленной в Тунисе, ничего не останется, кроме кучи дырявого от пуль железа, которое рухнет на землю в нескольких десятках километров от моря.

Однако он четко определился в своих намерениях, собираясь идти до конца и выполнить задание, поэтому не сдавался и не ждал, когда невольный противник изрешетит самолет, а все время маневрировал, стремясь не идти по одной определенной траектории. Он нарочно петлял из стороны в сторону, постоянно менял высоту, что не позволяло пилоту коалиции предугадать следующий местоманевр нарушителя и открыть прицельную стрельбу. Все эти замысловатые движения объекта, преступившего требования о бесполетном статусе воздушного пространства Ливии, укрепляли в нем подозрения насчет неслучайности появления нарушителя.

На низкой высоте нарушитель обогнул гору, прячась от преследователя. Тот действительно немного отстал, так как опасался, что его хотят заманить в ловушку. Горное ущелье было очень удобным местом для засады. На любом из горных склонов вполне могла находиться артиллерийская установка сторонников Каддафи или еще что-то в этом роде. Поэтому пилот решил близко к горам не подходить, продолжая следить за нарушителем на расстоянии. Нарушитель же тем временем летел над горным ущельем.

– Ну что, мужики? Наверное, самое время выгружаться! – крикнул помощник атташе.

Десантники поднялись со своих мест и направились к дверям.

– А как же ты? – спросил у пилота Батяня.

– Я как-нибудь справлюсь, – уверенно проговорил тот и с улыбкой добавил: – Удачи вам всем!

Высота была довольно низкой, но вполне подходила для прыжков с парашютом. Цыбин и Коршунов прыгнули первыми. В такой ситуации медлить не следовало. И купола парашютов раскрылись буквально через пару секунд после прыжков. Следующими были Сиводедов и Лавров. Один за другим они покинули борт самолета и устремились вниз. Их парашюты «выстрелили» синхронно. Оставалось привычное – откорректировать свое приземление, управляя парашютом при помощи строп. Сильного ветра не наблюдалось, поэтому приземление не грозило какими-либо осложнениями.

Пролетев над ущельем, самолет помощника атташе стал быстро набирать высоту, пытаясь уйти в облака, чтобы хоть на какое-то время скрыться от преследования, но пилот не сумел рассчитать свои силы и во время очередного маневра не справился с управлением. Самолет зацепился крылом за скалу. Крыло тут же сломалось, самолет повернуло на девяносто градусов, и он ударился прямо в скалу. Прогремел взрыв, и объятые огнем и клубами дыма обломки, разлетевшись в разные стороны, рухнули на землю. Пилот не успел ничего предпринять для собственного спасения и погиб.

Пилот самолета коалиционных сил зафиксировал взрыв объекта-нарушителя, однако для него оставалось неясным, была ли эта катастрофа случайностью или самолет кто-то подбил. Он доложил об этом своему начальству. Чуть ранее сообщил и о странном десанте из нескольких человек, высадившихся в горном ущелье. Координаты их приблизительного приземления пилот записал на бортовой компьютер. Можно было хоть сейчас накрыть соответствующие точки ущелья ракетами. Пилот посчитал такой вариант действий вполне логичным и решил немедленно предложить его начальству. Едва он начал излагать свою точку зрения, как его в резкой форме оборвали, приказав возвращаться на авианосец и дав строгую рекомендацию не лезть не в свои дела. Начальству, мол, виднее, что и как нужно делать в этой ситуации. Негодующий летчик развернул машину и полетел в сторону моря.

* * *

Вооруженные люди, выскочившие из БМП и заставившие выйти из джипа неизвестных им европейцев, начали с обыска. Они проверили каждого пассажира, затем обшарили машину. Ничего подозрительного не нашлось. Судя по разговору и наличию опознавательных знаков на форме, было видно, что это – солдаты правительственных войск, те самые, что продолжали защищать Каддафи. Едва в их руках оказались паспорта незнакомцев, каддафисты пришли в ярость. Им попались русские дипломаты – представители того государства, которое недавно поддержало международные санкции против официального ливийского режима. Пришлось выслушивать отборные местные ругательства с определенными русскими вкраплениями. Ливийские вояки размахивали автоматами прямо перед лицами захваченных, грозились застрелить их, как бешеных собак, за «предательство Москвы» и «русский нож в спину ливийского народа».

Понимая, что промедление смерти подобно, Антон решительно заявил командиру группы каддафистов:

– Есть разные русские. И если российское правительство примкнуло к противникам полковника Каддафи, это вовсе не значит, что весь наш народ поддержал правительственное решение. Я, моя семья и мой коллега всегда считали, что лишь власть Муаммара Каддафи способна обеспечить стабильность и процветание ливийскому народу. Мы даже в свой отпуск не стали возвращаться на Родину, а остались отдыхать в Ливии. То есть мы доверяем законной власти и видим в ней подлинную защитницу своих прав и свобод. Каждый из нас был и остается уверен, что временные трудности ваша страна вскоре преодолеет и вернется к мирной созидательной жизни.

Антон говорил весьма складно, пытаясь убедить командира не принимать поспешных решений. Виктор, знавший арабский, быстро сориентировался в обстановке и старался поддакивать своему коллеге. Ирина и Игорь, у которых с арабским было туго, лишь молчаливо наблюдали за сценой в ожидании непредсказуемого исхода.

– А ведь этот русский прав, – внезапно заговорил один из помощников командира группы каддафистов. – Русское правительство – это еще не весь русский народ.

Командир сурово посмотрел на него и вдруг перешел на какое-то незнакомое дипломатам наречие. Разговор шел на повышенных тонах. Он что-то объяснял своему помощнику. Антон и Виктор сумели разобрать лишь два слова: «оппозиция» и «самка шакала», однако суть претензий к помощнику уловить было невозможно. Тот в свою очередь отвечал довольно смело и все-таки смог поумерить пыл командира. Русским было объявлено, что их в срочном порядке доставят в Триполи, а там уж пусть высокое начальство решает их дальнейшую судьбу. Эта информация обрадовала русских. Они полагали, что поедут в ливийскую столицу на своем джипе под конвоем солдат правительственных войск, но не тут-то было. Командир сразу объявил, что джип конфискуется на нужды ливийских вооруженных сил. Антон с Виктором переглянулись. В запаске джипа лежали важные улики. Стоило ли сообщать о них? В этом они очень сильно сомневались. Хотя у них и не было возможности что-то сказать, так как под дулами автоматов их усадили в БМП.

Боевая машина пехоты двигалась в сторону Триполи. Четверка русских сидела между каддафистами. Их специально рассадили так, чтобы они не переглядывались и не могли подавать друг другу какие-либо знаки. Разговаривать им строго-настрого запретили еще в самом начале пути. Оценить скорость движения БМП было трудно. Судя по тому, что машина постоянно подпрыгивала на колдобинах, водитель гнал довольно быстро. Солдаты, сидевшие вместе с русскими, несколько раз пытались сделать ему замечание, но тот отмахивался от них, говоря, что хорошие дороги пусть сами поищут.

Казалось, что это путешествие с постоянной тряской никогда не кончится. Игоря даже немного укачало, и он с трудом сдерживал рвотные позывы. Один из солдат, заметив, что подростка мутит, хотел попросить водителя остановить машину, но не успел. Неожиданно раздался громкий хлопок, и переднюю часть машины разнесло на части. Сработала мина, установленная на дороге, ведущей через брошенное селение. Водитель-механик погиб мгновенно. Оставшаяся часть БМП запрокинулась набок и несколько метров продолжала двигаться по инерции. Основная часть каддафистов оказалась внизу, а русские упали на них сверху. Последним это смягчило удар и позволило избежать травм, за исключением нескольких царапин. Солдаты злобно орали, перекрикивая друг друга. Приказав русским оставаться на местах, они выбрались наружу. Кто-то хромал, кто-то держался за вывихнутую руку или зажимал разбитый нос. Оглядевшись, они разрешили и своим невольным попутчикам покинуть машину.

Антон, Виктор, Игорь и Ирина вышли на дорогу. Видя растерянные лица каддафистов, Антон поинтересовался, как они планируют продолжить поездку в столицу. Один из ливийцев начал гневную тираду, однако замолк на полуслове – нежданная пуля пробила ему голову. Никто из присутствующих не сумел толком опомниться и сообразить, что происходит, а снайперская стрельба продолжалась. В течение нескольких минут все каддафисты были уничтожены. Антон быстро оценил ситуацию и крикнул своим, чтобы отползали за машину. Сам сделал то же самое.

Стрельба прекратилась, но русские не торопились покидать укрытие. Взорванная машина была каким-никаким, но все-таки щитом, способным спасти от снайперских пуль. Подняв головной убор одного из каддафистов, Антон нацепил его на какую-то железяку, отлетевшую при взрыве, и медленно выставил ее край сбоку от машины. Реакция снайперов оказалась нулевой. Ни Антон, ни все остальные не могли знать, что снайперы давно растворились в ближайшей пустыне. Это были ливийские бедуины, которые вели обособленную партизанскую борьбу против Каддафи и его войск. Именно поэтому они расстреляли лишь людей в военной форме правительственных вооруженных сил. Гражданские лица европейской внешности их не интересовали, благодаря чему русские и остались живы. В противном случае пули настигли бы их точно так же, как и ливийцев.

Просидев около получаса за БМП, они решились выйти из-за своего укрытия. Первым рискнул выйти Антон. Сердце его бешено колотилось: неизвестно, какие неожиданные и неприятные сюрпризы ждут их. Однако кругом все было спокойно. Подобрав оружие, русские двинулись во двор одного из ближайших покинутых домов. Действовали они крайне осторожно. Антон и Виктор с автоматами наготове обыскали двор и дом, и только после этого следом вошли Ирина и Игорь.

В доме было пусто, он явно подвергся разграблению. Впрочем, немного еды все-таки нашлось: засохшие лепешки, миска с финиками, куски вяленой рыбы. В одной из комнат прямо на полу валялась закупоренная бутылка с питьевой водой. Выбирать не приходилось – голод не тетка, а жажда уж тем более. Разделив еду и воду, беглецы немного подкрепились и принялись обсуждать свои дальнейшие действия. Идти пешком в Триполи было сумасшествием. Да и запасное колесо, в котором припрятаны улики, осталось в захваченном каддафистами джипе. Все пребывали в полной растерянности, даже Антон не мог придумать хоть что-нибудь дельное.

Тишину внезапно нарушили звуки взрывов и стрельбы.

– Ну, нам везет, – поморщился Виктор.

– Как утопленникам, – подхватил Игорь.

– Хватит паниковать, – резко оборвал их Антон, вслушиваясь в какофонию взрывов и выстрелов. – Это где-то на востоке. В той стороне, откуда нас везли.

Он замолчал и быстро подошел к стене, где висела едва заметная карта. Увидев ее, Антон обрадовался:

– Черт возьми! Это то, что нам надо!

– Ковер-самолет? – грустным голосом пошутила жена.

– Раз шутим, значит, не все еще потеряно, – пробормотал он, снимая карту со стены.

Это оказалась даже не карта, а план поселка, в котором русские на тот момент находились. Правда, на нем еще были отмечены и населенные пункты, расположенные неподалеку. Антон сразу же обратил свой взгляд на восточное направление. Километрах в пятнадцати от места их пребывания лежало то самое селение, где каддафисты отняли у них джип.

– Вот гады, – усмехнулся он. – Как же они нас везли, что столько времени потратили, а довезли только до этого поселка?

Остальные с недоумением посмотрели на него, и Антон стал объяснять, закончив неожиданным предложением:

– Надо идти туда, но только не всем вместе. Я пойду один. Выясню, что там произошло.

– И зачем тебе это надо? – явно не желая отпускать супруга, взволнованно спросила Ирина.

– Как зачем? – удивился Антон. – Думаю, что вариантов развития событий в том поселке не так много. И среди них есть один, который кажется наиболее реальным.

– Ты имеешь в виду, что в поселок вступили повстанцы и выбили оттуда каддафистов? – высказал догадку Виктор.

– Именно это я и имею в виду, – подтвердил Антон.

– Па, но если это так, то куда ушли солдаты Каддафи? Ведь мимо нас они не проходили, – вклинился в разговор Игорь.

– Ну, во-первых, их могли наголову разбить, во-вторых, они могли частично или полностью перейти на сторону мятежников, а в-третьих, могли уйти и по другой дороге. К тому же у них не было связи с БМП, в которой нас везли. Значит, думали, что где-то здесь их тоже ждет засада, – объяснил свою точку зрения Антон.

– Допустим, что там действительно нет каддафистов, а есть повстанцы, – снова заговорила Ирина. – Что ты тогда собираешься делать?

– Цель у меня одна – вернуть вещественные доказательства. Думаю, если с повстанцами потолковать по душам, джип они нам вернут.

– По душам? Это как? – не успокаивалась Ирина.

– Давай не будем придираться к словам, – требовательным тоном осадил ее Антон. – Дожидаемся темноты, и я один отправляюсь туда. А вы меня все здесь ждете. Только постарайтесь особо не высовываться. Оружие у вас есть, но применять его только в крайнем случае.

Ирина пыталась еще что-то сказать, но Антон, заметив это, твердо заявил:

– Не обсуждается.

Спорить с ним было бесполезно. Игорь с затаенной гордостью смотрел на отца. Тот тем временем попросил Виктора пройтись вместе до взорванной БМП и назад. Цели этой «проходки» он не раскрывал, хотя никакого особого секрета в ней не было. «Будто назло жене это делает», – подумал Гончаров и, прихватив автомат, пошел следом за ним.