Текст книги "Бандитские звезды гаснут быстро"

Максим открыл рот и попытался закричать. Но все было как во сне. Горло, перехваченное спазмом, не могло издать ни звука, руки и ноги едва двигались. Глаза застилала влага, от которой все двоилось. Сердце, сдавленное ледяными тисками, никак не могло набрать оборотов.

Но тело само делало то, чего не мог приказать растерявшийся мозг. Левая нога выжала сцепление, правая рука врубила вторую скорость, потому что машина еще катилась по инерции. Правая ступня плавно и сильно выжала педаль газа, а руки выкрутили рулевое колесо влево. Завизжали чьи-то тормоза, наверное, кто-то заорал на него матом, но Максим уже включил третью передачу, надавил на педаль, перешел на четвертую…

Он не видел ничего, кроме кузова «Фольксвагена», забрызганного грязью. Он не помнил ничего, кроме мелькнувших белых гольфиков дочери. Он не ощущал ничего, кроме машины, которая послушна ему и способна настичь похитителей.

Вперед, вперед, догнать! Пока не случилось самого ужасного… Он не сможет жить, если позволит этому произойти.

«Фольксваген» без сигнала поворота резко нырнул влево и ушел за сплошную линию. Максим повторил этот маневр и сразу сократил расстояние. Машина впереди сделала еще несколько финтов, но чувствовалось, что за рулем не очень опытный водитель.

Максим двигался уверенно и плавно. Еще поворот!.. Он уже прицеливался, чтобы с рывком руля ударить передним бампером в заднее колесо «Фольксвагена». Этот номер называется полицейским ударом. От него преследуемую машину неизбежно занесет, а на узкой улице это гарантия потери управления и столкновения с деревом, стеной дома, другой машиной. Ничего, сейчас все застрахованы, важно остановить этих негодяев!

«Фольксваген» резко ушел вправо, его занесло, он ударился о бордюр задним колесом, но преодолел узкий поворот. Максим шел следом, даже не чиркнув бортами. Он был так сосредоточен, что вел машину с высочайшим мастерством. Как на кроссовых гонках.

«Фольксваген» резко остановился, его юзом понесло влево. С переднего пассажирского сиденья выскочил молодой мужчина с пистолетом в руке. Пистолет странный, с толстым длинным стволом. Задняя дверь тоже открылась. Оттуда вылетел кавказец с горящими от злости глазами.

Максим понимал, что шансов у него мало, поэтому надо действовать наверняка. Пусть с ним случится беда, главное, чтобы было много шума. Пусть десятки глаз станут очевидцами, кто-то выбежит из домов, вызовет полицию. Надо создать побольше шума, и тогда он спасет дочь.

В последний момент перед ударом, когда капот его машины был нацелен на человека с пистолетом, Максим увидел, как с заднего сиденья вдруг соскочила Ксенька. С растрепанными волосенками, со спущенным гольфиком на одной ноге, она вдруг вырвалась из чьих-то рук и исчезла где-то сбоку. Такого облегчения Максим не чувствовал еще ни разу в жизни. Он вдавил педаль до пола и рванул руль влево.

Удар пришелся между передней и задней дверями «Фольксвагена». Максим физически почувствовал, как хрустнули кости парня-кавказца. На боковое стекло брызнула кровь.

Максим не думал о последствиях лично для себя, забыл об ответственности. Он знал, что дочь вырвалась из рук похитителей, что это, скорее всего, какие-то уроды-педофилы. Главное – спасти Ксеньку!

Задняя скорость, газ!.. Машина со скрежетом расцепилась с «Фольксвагеном». Максим закрутил головой, не обращая внимания на боль в ушибленной груди, нажал на тормоз, рывком открыл дверь и выскочил наружу. Он не смотрел на раздавленное дергающееся тело, на перекошенное лицо вооруженного человека, который еле избежал наезда. Максим видел только, как мельтешили голые ноги его дочери. Она уже подбегала к углу дома, где множество пешеходов, взрослых людей, которые…

Максим ощутил удар в спину повыше правой лопатки и ломящую тупую боль. Он застонал и повернулся. Глаза застелила какая-то муть. Сквозь нее он видел человека с поднятой рукой. В глаза ударила яркая вспышка, и грудь разорвала огненная боль. Мир съехал куда-то в сторону и исчез навсегда.

Александр Алексеевич Лобода вышел из офиса через дверь, ведущую во двор. Ею почти никогда не пользовались, она служила лишь запасным выходом и устроена была по требованию пожарников. Но у Лободы был свой ключ, что позволило ему выйти из здания, минуя посты охраны. Вдоль забора он прошел к шлагбауму и, никем не замеченный, выбрался на улицу.

Жара спадала, из парков стало тянуть прохладой и прелостью, но в воздухе все равно ощущался недостаток влаги. Было душно.

Лобода быстрым шагом перешел две улицы, а потом сбежал в подземный переход. Выйдя на другой стороне, он снова торопливо протолкался сквозь людской поток. В итоге всех этих передвижений юрист вернулся почти на два квартала назад, на соседнюю с офисом улицу. Здесь имелось неприметное кафе под темным тентом.

Это заведение было интересно тем, что под потолком здесь вращались два больших вентилятора, создавая ток воздуха и ощущение прохлады. Лобода окинул взглядом ряды столиков, половина из которых была занята, и увидел коренастого мужчину с короткой стрижкой и темными солнечными очками, задранными на темя. Ему было лет около сорока, но он явно стремился к молодежной моде в одежде и атрибутике.

Когда Лобода подошел, этот человек не пожал ему руку, а хлопнул по протянутой ладони.

– Как оно, ничего? – откинувшись на спинку пластикового кресла, спросил он Лободу.

– Сколько у тебя надежных людей, Марон? – спросил юрист, не принимая шутливого уличного тона.

Он поправил очки на бледном лице, смахнул указательным пальцем пот с верхней губы.

– Сколько надо, столько и будет, – с беспечной бравадой ответил собеседник.

– Сколько надо не будет, – отрезал Лобода. – Я имею в виду на самом деле надежных, а не шушеру, которую у вас в полиции расколют в два счета, пообещав пожаловаться мамке.

– Ладно-ладно, – обиделся Марон. – Что ты сразу наезжать начинаешь? Твое дело – задания давать, мое – выполнять. Мы с тобой за это деньги получаем. Только ты больше, а я башку свою по дешевке подставляю.

– Я мог бы сказать, что головой надо работать, – флегматично ответил Лобода. – Тем, кто ее подставляет, всегда платили меньше. Но я этого говорить не стану. Давай каждый из нас будет делать свое дело.

Марон поморщился, покрутил головой, но промолчал. Он раздраженно сдернул с темени темные очки и швырнул их на стол. Лобода ждал, когда у собеседника закончится приступ раздражения и он начнет соображать спокойно.

Этот человек Лободе никогда не нравился. Марон, а точнее, Денис Маронов, старший лейтенант местного ГУВД, был человеком неприятным, желчным и занудливым. Но не нравился он Лободе не только из-за этого. Александр Алексеевич подозревал, что Марон употреблял наркотики, но говорить об этом руководству не собирался. Причины тому были очень простыми.

Лобода и Маронов – оба люди подчиненные. Любая склока в их среде могла быть расценена наверху как попытка подмять под себя другого, свести счеты, продвинуть нужного человека, утопив чужого. Поэтому Лобода мудро молчал. Если Марон в силу своих слабостей допустит оплошность, то это будет его личная вина. Если он накосячит так, что подставит под удар все дело, то руководство выкрутится, а Марона накажут. Да еще как! Рылом он не вышел, чтобы из-за него кто-то пострадал. Там люди с такими связями, с такими прихватами, что через Марона переступят и дальше пойдут. Через Лободу тоже переступят, но он умнее.

– Слушай, Марон!.. – заговорил Лобода почти дружеским тоном. – Ты на меня так не смотри. Мне велят, я передаю. Я юрист, ты полицейский, каждый делает свое дело, работает по своей специальности.

– А я ничего и не говорю, – проворчал Марон, тоже сбавляя тон.

Кажется, ему тоже надоели их постоянные споры и перепалки.

– Ну и ладно. Значит, слушай, что тебе велели передать. Собери небольшую, но очень надежную бригаду. По количеству сам определись. Эта история будет последней, и проколов приключиться не должно.

– Но я ведь все сделал…

– Сделал, но не совсем так. Результат должен иметь окраску, а он получился бесцветный. Так вот, собери самых надежных, опытных и толковых своих людей. Не много, человека четыре. Шеф сказал, что гонорары всем увеличит вдвое, но сам понимаешь. Твоя задача: планомерно, неторопливо начать обработку одного человека…

Глава 4

– Значит, вы и есть тот самый Викинг? – усталым голосом спросил Веденский, когда Антон вошел в его кабинет, очень большой и хорошо обставленный.

Антон осмотрелся, полагая, что заданный ему вопрос относится к категории риторических. Большой стол из какой-то диковинной и явно дорогой древесины, не менее своеобразный канцелярский набор на нем, стилизованный под матовый металл в стиле техно. Видимо, подарочный, может, изготовленный в единственном экземпляре. Кресло с высокой спинкой, чистая кожа. За спиной окно, глухо завешенное плотными гардинами. Слева несколько книжных полок, справа шкаф, в котором Антон заподозрил наличие сейфа. У дальней стены небольшой диван со встроенной полкой и торшер.

Хозяин расхаживал по кабинету, не включив свет, так и не переодевшись. Пиджак он криво бросил на приставную низкую вешалку возле стола.

Веденский сгорбился, потирал плечи и ежился в одной белой рубашке с распущенным узлом галстука. Видный мужик, плотный, лицо породистое, а сейчас выглядит как пришибленный. Расслабился? На работе нельзя, а дома можно? Или сил уже нет держаться?

– Ты сядь, Антон, – Веденский кивнул в сторону дивана. – Нам с тобой нужно серьезно поговорить, многое обсудить. Как мы все это сделаем, как построим?..

Говорил Веденский глухим голосом, неторопливо, как будто читал лекцию. Кажется, он и здесь пытался все взвалить на себя, взять все в свои руки.

– Вы, Юрий Сергеевич, немного заблуждаетесь, – резко бросил Антон, входя в роль жесткого холодного профессионала. – Мы с вами ничего строить и делать не станем. Делать буду я, а вам придется выполнять мои просьбы и рекомендации. Это не обсуждается. Либо так, либо никак.

– Подождите! – Бизнесмен поднял руку. – Давайте договоримся. Я вас нанял за большие деньги, очень даже серьезные.

– Разумеется, – согласился Антон. – Большие потому, что я профессионал очень высокого класса. Я знаю и умею то, о чем вы даже не подозреваете и чего совершенно не понимаете.

Веденский на миг замер. Антону даже показалось, что у бизнесмена заиграли желваки на скулах. Или это просто игра освещения? Беда с этими богатыми! Они уже по факту наличия большого количества денег полагают, что умнее всех, знают все на свете, являются классными специалистами во всех областях. Вот к чему приводит это лидерство!

– Согласитесь, что вы в физической охране ничего не понимаете точно так же, как я в экономике и маркетинге, – добавил Антон вразумительный довод. – Тут я специалист, а вам придется слушаться меня.

– Ну да, вы правы. Конечно.

– Я рад, что вы согласились, – отозвался Антон. – Теперь перейдем непосредственно к делу. Я берусь обеспечивать охрану вашей жены в пределах дома. Выезды и выходы из него в течение опасного периода нежелательны. Если уж они неизбежны, то вы должны давать мне время на подготовку. Это значит, что предупреждать меня о возможных передвижениях за пределами этого дома надо как минимум за сутки. Это первое.

Веденский пожевал губами, но промолчал. Кажется, он начинал усваивать правила игры.

– Второе, – продолжал Антон. – Со всеми членами вашей семьи и наемными работниками в вашем доме необходимо провести инструктаж. Лучше это сделать мне, но в вашем присутствии. Вы тут хозяин, и ваше веское слово обязательно должно прозвучать вместе с моими требованиями. Теперь третье. Я имею в виду оборудование необходимыми приборами периметра и дома. Сегодня я подготовлю список всего необходимого, а завтра утром должна начаться установка приборов силами специализированной организации. Не знаю, как вы их уговорите сделать это для вас вне всяких очередей, но необходимо, чтобы так и было. И четвертое…

– Четвертое? – не удержался Веденский. – Мне показалось, что все основное вы уже перечислили.

– Четвертое и самое главное – объект охраны. Нам придется очень серьезно поговорить с вашей женой. И мне, и вам! Характер у нее не очень простой. Я больше чем уверен, что Карина не понимает, какая опасность нависла над ней, или вообще ничего об этом не знает. Она должна мне помогать охранять ее, причем делать это очень активно.

– Да, конечно. Полагаю, ей будет нелегко привыкать к тому, что рядом с ней постоянно будет находиться посторонний человек, мужчина. Изо дня в день, ни на минуту не отходя…

– Вы опять ошибаетесь. В доме мы создадим условия максимальной безопасности. Здесь не будет необходимости постоянно ходить по пятам за вашей женой. Часть времени я должен проводить за пределами вашего дома. Мне придется навести кое-какие справки по своим каналам, кое-что установить, кое с чем определиться. Сидеть на месте бесполезно. Мне надо будет основательно порыться в здешней криминальной среде. Возможно, я сумею выйти на след киллера или группы, как-то установить заказчика, его цели и возможности. Мне нужно получить максимум информации. А теперь снова первое. Вы сейчас мне очень подробно расскажете, кто и как конкретно вам угрожает, почему вы решили, что нужно охранять вашу жену, а не вас, и кто, по-вашему мнению, за всем этим стоит.

Веденский уставился на Антона с явным неудовольствием. Было видно, как он прокручивал в голове варианты ответов или дозировки информации.

«Наверное, сейчас соврет», – решил Антон.

– Слушай, Викинг! – Веденский чуть помедлил и снова пустился кружить по кабинету. – Если бы я знал конкретно, кто и почему мне угрожает, то обратился бы в полицию. Да и то лишь в том случае, если бы был уверен в том, что они сработают быстро и надежно. Любое промедление выйдет моей семье боком. Но я принял решение нанять тебя. Понимаешь?

– Если вы будете отвечать на мои вопросы вопросами же, то мы далеко в деле охраны вашей жены не продвинемся. – Антон жестко, сопровождая слова похлопыванием по подлокотнику дивана, повторил: – Кто и почему?

– Твою мать!.. – буркнул Веденский, явно обращаясь не к Антону. – Вот ситуация! Думаю… Точнее, я уверен, что кто-то из моих противников, а может, и деловых партнеров по бизнесу решил надавить на меня. Прямых доказательств у меня нет! Никто никаких требований не выдвигал…

Тут Антон интуитивно понял, что Веденский врет. Этот бизнесмен обладал богатейшим опытом управления людьми и делами, был мастером ведения переговоров. В нормальной ситуации он вряд ли выдал бы себя. Такие люди умеют блефовать не хуже знаменитых мастеров покера. По лицу и интонации можно просчитывать только дилетантов.

Но Веденский сейчас пребывал в весьма возбужденном состоянии. В глубине души он очень опасался за жену, вдобавок находился в своем доме.

Да уж, мой дом – моя крепость. Кстати, эту глубокую мысль пустил в обиход в семнадцатом веке английский юрист Эдуард Кок. Ощущение того, что ты дома, в безопасности, очень расслабляет и многих подводит. Сейчас вот так вышло и с Веденским. Значит, требования все-таки выдвигались. Скорее всего, так оно и было.

– Значит, так, – источая полнейшее пренебрежение и даже презрение к собеседнику, заявила Карина. – Что бы там мой муженек ни говорил, я остаюсь при своем мнении.

Антон стоял, прислонившись к косяку и сложив руки на груди. Только что закончился их разговор втроем: Юрий Сергеевич, Карина и он. Веденский был строг, Карина послушна, а Антон просто присутствовал, чтобы видеть реакцию женщины на слова мужа. Во время разговора она была вполне приемлемой. Зато теперь, после того как супруг удалился, из Карины полезли вредность и своенравие.

Бежать жаловаться было глупо. Делать этого не стоило по очень многим причинам. Антон не был уверен в том, что угроза жене не придумана этой самой женой. Такое бывает, причем не так уж и редко.

Причин тому может быть сколько угодно. От желания блеснуть перед подругами, обществом, своей средой. Вот, мол, какая я крутая, нашла себе такого мужа! А может, она со своим любовником намечает шантажировать благоверного.

Но суть проблемы может лежать и в совершенно иной плоскости. Например, все тот же недостаток внимания со стороны мужа, попытка встряхнуть его, заставить думать о жене, беспокоиться о ней.

– Стало быть, так, – глядя в окно, заявила Карина. – Мой муженек совсем спятил на своей работе. Ему мерещатся угрозы бизнесу, нападки конкурентов, наезды на меня. Это, молодой человек, мания, настоящий психоз, попытка отделаться от меня, отмежеваться. Чтобы я не приставала к нему с поездками, с увеселениями. Понятно?

– Это риторический вопрос или мне отвечать? – язвительно поинтересовался Антон.

– Можешь ответить. – Женщина повернулась к нему и наградила уничтожающим взглядом.

– Я пока еще не разобрался в ситуации, поэтому не могу оценить степень опасности, реальность угрозы. На это нужно время. Если у вашего мужа появились подозрения или какие-то данные, то я их должен проверить и оценить. Если опасности не видите вы, то это не значит, что ее нет.

– Ага! – Карина растянула губы в презрительной улыбке. – Так я, стало быть, еще и дура, которая ничего не понимает! Неплохо для наемного работника. Смело. Спасибо тебе большое.

Антон открыл было рот, но женщина вдруг подошла вплотную и, гневно блестя глазами, выпалила:

– Я еду на вечеринку к подруге! Только посмей мне возразить, холуй! Попробуйте мне все помешать!

Антон захлебнулся от обиды, но внешне не выдал себя. Он знал, что ему придется пока стерпеть и это оскорбление. Не надо в припадке обиды сразу переводить Карину в разряд набитых дур. Объективность и еще раз объективность. Она ведь женщина, и реакция у нее соответствующая.

– А я и не собираюсь мешать, – спокойно ответил Антон. – Я буду просто сопровождать вас и охранять. Постараюсь быть ненавязчивым.

Карина на миг опешила, потом хмыкнула и распахнула перед Антоном дверь, предлагая ему удалиться, пока она будет переодеваться.

– Я прошу вас всего лишь прислушиваться к моим настоятельным просьбам и выполнять их. Поверьте, я не намерен мешать вам жить. Скорее наоборот.

Дверь по-прежнему была открыта, а женщина все еще язвительно смотрела на него. Антону пришлось развернуться и выйти из комнаты. Денечек, ничего не скажешь!

Антон сидел в машине за рулем, распахнув все дверки, и барабанил пальцами по баранке. Он прекрасно видел, как Карина в узком платье для коктейля замерла на верхней ступени, потом решительно стала спускаться. Владимир, терпеливый, как садовый вазон, стоял у ворот и ждал, когда выедет машина.

«Интересный парень, – подумал Антон. – Надо все-таки расспросить Наташу, что это за фрукт».

– Ты хоть город-то знаешь? – спросила Карина, подойдя к машине со стороны пассажирского места.

– Знаю, – равнодушно ответил Антон и включил зажигание. – Садитесь. Куда едем?

Карина хлопнула передней дверцей, потом открыла заднюю и забралась на сиденье. Антон улыбался и ждал.

– Ну а пистолет-то у тебя есть?

– Нет, конечно, – ответил Антон.

– Хорошо хоть тут повезло, – проворчала Карина. – Значит, палить во все стороны не будешь! Поехали… в «Клеопатру». Это на улице Пономарева.

Антон убрал ногу с педали тормоза и нажал на газ. Машина плавно тронулась, шурша шинами по плитке двора. У Антона не было возможности привыкнуть к автоматической коробке передач. Наличие такой штуковины в машине Карины его даже раздражало. Какие ситуации сегодня могут возникнуть? Что за переделки предложит ему нынче судьба? Антону хотелось бы иметь нечто привычное, способное трогаться резко, с пробуксовкой.

Карина сзади закурила, чуть опустив стекло. Антон посмотрел на женщину в зеркало и удивился перемене в ее лице и глазах. Сейчас на заднем сиденье отдыхала молодая уставшая женщина. Если бы Антон не имел представления о доходах этой семьи, то мог бы предположить, что Карина устала от своей нелегкой доли. Ей приходится пахать на трех работах, стирать, готовить на целую ораву, экономить к началу учебного года на костюмчики и портфельчики, тянуть от получки до получки.

Интересно было бы узнать, что у нее внутри. Поведение Карины, за которым Антон успел понаблюдать, говорило лишь о том, что у нее отработана защита от домашнего раздражителя. Так кто же это? Антон ведь только появился, а реакция Карины была явно привычная. На мужа? На его родственницу Наташу? На садовника Володю, лицо которого обезображено шрамом? На весь окружающий мир?

«Нет, на весь мир – это вряд ли. Видно, что Карина не истеричка, – рассуждал Антон. – Взбалмошная, капризная, своевольная, но не истеричка. Володя? Так она его явно не замечает. С Наташей Карина тоже может вообще не пересекаться, да и характер у Мухи не такой, не конфликтный. Остается муж. Ладно, сделаем себе пометочку на этот счет».

Ресторан «Клеопатра» Антон знал, правда, внутри никогда не был. А миссия, порученная ему, предполагала тщательное, самое доскональное изучение всех тех мест, где должна побывать его подопечная. Антон даже не представлял себе внутренней планировки ресторана. Оставалось рассчитывать на то, что выезд Карины был спонтанным. Возможный киллер просто не мог знать о ее визите сюда.

Антон надеялся, что планировка заведения будет стандартной, предельно простой. Вход в полуподвальное помещение со стороны улицы, гардероб, который сейчас не используется, туалеты, затем зал, возможно, разделенный надвое, коридор и собственно кухня. Дальше второй выход, но уже с дворовой части здания.

– Карина? – позвал Антон, поглядывая на женщину в зеркало.

– Ну?

– Многие ли люди знают о вашем приезде сюда?

– В смысле? – Женщина нахмурила лобик, показывая, что перед этим она явно думала о чем-то другом.

– Кто-то знает, что вы именно сегодня, в это самое время приедете в ресторан «Клеопатра»?

– Конечно… – поспешно ответила Карина, потом помолчала и призналась: – Да никто не знает. Я и не собиралась ехать. Не ахти какая вечеринка! Просто подруги решили девичник устроить, а я отказалась. Точнее сказать, обещала подумать.

– Сколько вы здесь намерены пробыть? – спросил снова Антон, остановив машину на свободном месте, почти у самого входа.

– Не знаю. – Карина вдруг вернулась к своему раздраженному тону: – Как шлея под хвост попадет!

Карина выскочила на асфальт, грохнула дверкой и дробно застучала каблучками, направляясь вниз. Антон еле успел выбраться, схватить с сиденья черную деловую папку, нажать на кнопку сигнализации.

Он догнал женщину у самого входа, положил ладонь на дверную ручку прямо перед Кариной и попросил:

– Пожалуйста, не надо так торопиться. Я должен быть все время рядом. Чем ближе, тем больше уверенности в том, что я успею вас защитить.

– А в туалет ты со мной сходить не хочешь? Очень рядом? Перебьешься! Тебе надо, ты и охраняй, а меня в эти игры не втягивай. Я не нанималась!

Карина распахнула дверь и влетела в большой холл, откуда высокая арка вела в обширный зал. Деревянные темные столы, стены расписаны в египетском стиле, вычурные светильники и официантки в интересной одежде, украшенной иероглифами. Нет, отнюдь не полуголые. Музыка, которая звучала здесь, совсем не была египетской или арабской. Вполне современная музыка.

Антон увидел четырех девушек, которые курили и громко хохотали за столиком у окна. Они наверняка сидели тут уже несколько часов. Значит, Карина и в самом деле не собиралась ехать сюда, а потом сделала это назло Антону или мужу.

Девушки встретили подругу веселым гомоном и с шумом стали пододвигать еще один стул. Антон решительно прошел следом и уселся за соседний столик, благо такой нашелся. В светлое время суток в ресторане хватало свободных мест. Он сел так, чтобы держать в поле зрения не только вход для посетителей, но и служебный, расположенный со стороны кухни, за административным коридором. На окнах были витражи с изображением верблюдов, барханов и египетских пирамид. Так что с улицы что-то разглядеть в зале было невозможно.

– Ой, Каринка, какая ты молодец! А что твой?.. Да пошли все они подальше!

– Девки, а давайте погуляем! В конце концов, один раз живем!

– Мы так редко собираемся, чтобы душевно посидеть.

Антон краем уха слушал не совсем трезвый треп, доносившийся из-за соседнего столика, и оценивал других посетителей. Конечно, в теории его натаскали, Быков даже приглашал какого-то офицера из ФСО для консультации. Но отсутствие надлежащего опыта сказывалось.

В дальнем углу пара: мужик лет пятидесяти и девушка годков двадцати с небольшим. Отец и дочь? Хрен там, папик и его девочка. Настоящие или играют роль? Ближе две пары средних лет. Вполне респектабельные мужчины и женщины. Деловой ужин? Обычные дружеские посиделки?

А эти? Двое крепких парней и одна девушка. Все заметно пьяны. Вот еще один вернулся из туалета. Этот трезвее. Да они все ломают комедию, а на самом деле почти трезвые.

Ага, это девушка вон того светлого. Или они просто друзья?

Двое мужчин подчеркнуто интеллигентного вида. Оба в костюмах и в очках, держатся как лорды на приеме у королевы.

Да, опыта не хватает. Практически за каждым столом могут сидеть киллеры. Необязательно выискивать взглядом винтовку с оптическим прицелом, прислоненную к столу. В наше время убивают куда изящнее. Могут из специальной авторучки ампулой выстрелить, незаметно иголочкой в плечо ткнуть, капельку яда из пипетки на вилку капнуть. Да просто из пистолета, спрятанного в рукаве пиджака, в упор выстрелить.

Как Быков уговаривал Антона взять с собой оружие! Он предлагал боевой пистолет, даже с удостоверением, разрешающим ношение и хранение, или травматик с усиленными патронами. Но Антон убедил шефа, что справится и без оружия. К тому же вся операция может полететь коту под хвост, если полиция на месте происшествия изымет у Антона оружие, документы и разберется, что они поддельные.

Да и вообще стрельба – это непрофессионально. Киллер не будет устраивать войну. Он сделает один выстрел или откажется от него, если поймет, что жертву охраняют, значит, миссия будет провалена. От одного выстрела пистолетом не прикроешь, а второго не будет. Так что пистолет Антону нужен лишь для отражения атаки вооруженной группы, а здесь этим пока не пахнет. Речь идет об угрозах, покушении, запугивании. Лучше не осложнять себе выполнение задачи.

Другое дело вот эта папка, на которую Антон согласился, как на разумный компромисс. Вообще-то профессиональные телохранители используют специальные броневые папки, которые больше похожи на сложенные пляжные сумки-лежаки. Они носятся за лямки и одним движением разворачиваются в вертикальный легкий щит, который может закрыть клиента с головы до ног.

Антону изготовили кожаную папку, в которой под декором имелось внутреннее комбинированное покрытие: кевлар и пластины из титанового сплава. Легкая, пуленепробиваемая!.. Если кого-то ударить ее ребром, то телесные повреждения гарантированы.

Еще его снабдили тонким кевларовым бронежилетом, совершенно незаметным под легкой курткой. Кожа под ним уже начинала зудеть, а почесаться было нельзя. Лучше отвлечься. Например, на ножки подруг Карины. Кстати, мудро она поступила, что не стала рисоваться перед ними, хвастать наличием телохранителя. Это о чем-то говорит. Значит, она не позерка, дешевые понты ей чужды. Еще штрих к ее портрету.

Подошла официантка, которая принесла Антону салат, второе блюдо и сок. Просто так сидеть было глупо, а подкрепиться все равно нужно. Как для маскировки, так и для поддержания физических сил. Карина с подружками на Антона внимания не обращали, другие посетители ресторана, кажется, тоже. Он неторопливо ел, положив папку справа от себя, чтобы была под рукой на случай нападения. Кажется, все шло нормально, и причин нервничать пока не имелось.

Карина вдруг вскочила и двинулась к выходу, оставив сумочку на стуле. Зараза, в туалет ведь пошла! Антон мгновенно прокрутил в голове ситуацию. Если он сейчас схватит папку и ринется к выходу, за ним кинутся официантки и кто-то из службы безопасности. Пока он не видит ее сотрудников, но ведь они наверняка где-то здесь. Незачем привлекать к себе такое внимание, вызывать подозрения в том, что ты хочешь сбежать, не заплатив.

Антон вытер салфеткой рот, оставил папку на столе и двинулся за Кариной. Его поведение не ускользнуло от пары ее подруг, которые впервые пристально, даже с некоторым интересом посмотрели на Антона.

В коридоре Антон успел увидеть, как за Кариной закрылась дверь, и услышать, как щелкнул замок. Теоретически он должен был визуально проверить туалет перед ее посещением, но… Чертова баба! Ему пришлось ограничиться простым дежурством перед дверью.

А это что? Шаги?

Антон напрягся и мгновенно приготовился к схватке. Один из трех парней, которые сидели с девушкой, пришел в туалет. Плечистый молодой человек со стрижкой на манер американского морпеха прошел мимо Антона к мужскому туалету, смерил его взглядом и исчез внутри.

К счастью, Карина вышла из своего заведения раньше, чем парень открыл соседнюю дверь. Она посмотрела на Антона с такой ехидной усмешкой, что другой человек на его месте не сдержался бы. Но Антон с каменным лицом стоял и ждал. Карина что-то пробормотала и двинулась в зал. Ему пришлось идти к своему столику под взглядами ее подружек.

Все! Антон не слышал большей части слов, но хорошо понял, что Карину засыпали вопросами о нем. Кто это такой, почему появился вместе с ней, сел за соседний столик и пошел за ней в туалет? Телохранитель? Клево! А что случилось? Тебя маньяк преследует? А чего он отдельно сидит?

– Мужчина! – Одна из этих дамочек расплылась в пьяной соблазнительной улыбке. – Мужчина, идите за наш столик. Мы вас приглашаем!

Антон потягивал сок и смотрел на Карину.

«Кажется, она сейчас выкинет какую-нибудь выходку», – решил Антон.

Точно, так оно и вышло!

– Девчонки, не надо, – послышался голос Карины, в котором сквозило явное пренебрежение. – Разве можно прислуге сидеть с хозяйкой?

Подруги прыснули в кулаки. Одной из них стало в самом деле смешно, две хотели скрыть конфуз. Антон продолжал равнодушно смотреть на Карину. Шутки в его адрес продолжились, но теперь уже они выдавались тихими голосами. Звучало что-то насчет сдачи Антона в аренду на ночь для охраны в постели и тому подобное. Карина обернулась и оценивающе посмотрела на Антона. Испытание продолжалось.

Минут через двадцать фантазия у подвыпивших женщин немного поиссякла или же им надоело доводить такого невозмутимого человека. По крайней мере, они перестали обращать внимание на Антона.

К этому времени из зала ушли двое мужчин солидного вида, но появился новый посетитель. Это был деловой человек, который то и дело поглядывал на наручные часы. Он или торопился, или кого-то ждал. Насколько Антон разбирался в часах, стоили они около пяти тысяч. Долларов, конечно. Костюм у него был английский. Про ботинки и говорить не стоило. На киллера он совсем не был похож, да и слишком дорого так рядиться, чтобы ухлопать жену обычного российского бизнесмена. Этот тип не вызывал подозрений.