Текст книги "Антидемон. Книга 10"

Корнел, сисерийская тюрьма

Главе клана «Дерзкие» казалось, что его должен мучать стыд, раз он попал в плен, даже не успев прибыть в армию, куда его призвали, но стыда не было. Он уже знал, что пленников полно, – в одной из камер сидит даже целый генерал, еще недавно бывший заместителем принца Тибора в третьем корпусе. Так разве на этом фоне есть чего стыдиться четверокурснику?

Раз за разом прокручивая то, что с ним и его товарищами произошло, он никак не мог представить, что мог сделать, чтобы в плен не попасть. Да, Эйсон предупреждал об опасностях высадки из порталов в военных условиях, но и мгновения не прошло после того, как они вчетвером шагнули из портала, а уже все разлетелись от сильных взрывов в стороны и потеряли, как потом выяснилось, сознание. Раны их уже вылечили сисерийские лекари, но по одежде, превратившейся в лохмотья, было видно, что каждого из них потрепало не на шутку. Если бы у каждого из них не были вживлены зерна регенерации, не факт, что и выжили бы вообще. Потом уже обнаружили, что сработали практически все зерна взрывной регенерации – настолько под сильный обстрел они попали. Наверное, это их троих и спасло – новые раны не были настолько опасны, чтобы погибнуть на месте. Но несчастному Роже и взрывная регенерация не помогла. Один из пленников, тоже студент четвертого курса, учащийся на лекаря, сообщил им, что видел, как Роже смяло затылок прилетевшей каменной глыбой.

– Мне жаль, парни, но после такого не выживают, – заключил он.

Очень обидно было, что они с Хастером не смогли использовать свои пространственные артефакты, чтобы уцелеть во время этих взрывов. Вот за это им было по-настоящему стыдно… Как сказал Хастер:

– Будь на нашем месте Эйсон, вот он бы точно успел залезть в эспандер, а потом унести ноги невредимым… А мы с тобой, будем честны, еще и в подметки ему не годимся!

Корнел любил своего младшего брата, но такое преклонение перед ним Хастера его несколько коробило. Хотя после того, как Эйсон спас ему жизнь в совершенно отчаянной ситуации, когда он мысленно уже написал завещание, такое отношение понять все же было можно. И еще Хастер постоянно говорил:

– Хочешь пари? Эйсон придет сюда и спасет нас. Мы должны быть наготове!

Звучало это очень приятно для ушей, но Корнел все же не верил. Да, его младший брат после того странного происшествия разительно изменился, и многие невозможные для всех вещи для него стали возможны, но слишком уж много препятствий у него будет для такого шага. Вот взять хотя бы тот факт, что он сейчас служит в армии простым солдатом и должен подчиняться приказам офицеров. Как он, при жестком армейском распорядке, вдруг сможет добраться до Сисерии? И главное – как он вообще до конца войны узнает, где их держат? Если бы не это, еще можно было на что-то такое надеяться – свои способности пробираться в самые немыслимые места Эйсон уже не раз демонстрировал.

Тюрьма, в которой их держали, была необычной, хотя Корнел не очень и разбирался в тюрьмах. Когда их доставляли порталом, все заметили, что заводят их в очень дорого выглядящее здание, – так могла бы выглядеть разве что тюрьма для лиц королевской крови. Но сюда загоняли всех подряд магов, что попали в плен. По шесть человек в одну камеру – достаточно большие комнаты, где для всех хватало кроватей, пусть те и были старыми и пыльными, явно какая-то старая мебель.

Главной неприятностью, рушившей любые планы о самостоятельном побеге, был постоянный хронический отток маны. Даже с огромной скоростью притока новой маны, которую давали их демонические источники, она словно тут же уходила в песок. Хотя на самом деле в стены. Корнел припомнил лекцию о том, что такое тюрьма для магов, – стены в ней облицовывают очень дорогостоящим искусственным камнем, который высасывает всю ману из пленников и перенаправляет ее для зарядки артефактов. Каких угодно, поэтому пленные маги окупали часть расходов на их содержание. Вряд ли все, потому что материал облицовки был очень дорогим в создании. Корнел помнил из лекций, что для того, чтобы его окупить, нужно держать мага в заточении лет двадцать – тридцать.

И такое обрамление стен создавало еще одну проблему. Их не проломишь для побега, потому как, по сути, стены были теперь артефактом, да еще и с сигнальными функциями. Сломаешь хоть кусок, и он тут же даст сигнал о повреждении. Прибежит очень недовольная охрана. И нет гарантий, что ей поставили задачу, что все пленники должны дожить до конца войны.

Эх, как же жаль, что они лишились и пространственных артефактов, и браслетов магоудара! И теперь оставалось только надеяться, что конфискованные артефакты тут воспринимают как обычные эспандеры и браслеты для украшения, не догадываясь об их истинном назначении. В этом случае они вполне могли валяться где-то в этом же здании, как и часть верхней одежды, снятой с узников. Только где конкретно сложили отобранные у них вещи, никто не знал…

Утешением служило лишь то, что хозяева тюрьмы, видимо, стремясь к систематизации узников, рассадили студентов со студентами. Хастер даже попал в одну камеру с Корнелом, повезло. А Долен сидел в соседней с ними камере. Вместо дверей были решетки – это позволяло разговаривать с соседями. Но камеры шли только с одной стороны коридора, и соседей не было видно.

Глава 7

Эйсон, Академия

На вечернем сеансе Джоан сообщила мне, что групповые артефакты, заказанные Джерелу, готовы. Сказала, что у него возникли с ними определенные трудности, но он справился.

Вот как! А я и не думал, что они настолько сложны в изготовлении. Был уверен, что только мне они не по силам, как новичку в артефакторике. Видимо, были нюансы, которые мне оказались непонятны.

– Ну что же, попроси отца найти повод временно забрать меня из армии, буквально на пару дней. Пусть дернет за ниточки… Можешь ему намекнуть, что у меня есть идея, как спасти захваченных в плен студентов и преподавателей, но детали, естественно, я смогу изложить ему только при личной встрече.

– Хорошо, Эйсон! Уже в предвкушении нашей встречи!!!

На всякий случай я собрался – мало ли ректору удастся все организовать быстро. Капитан ушел играть в карты, и как бы еще не пришлось его искать, чтобы он дал разрешение покинуть подразделение… Ну ладно, Анри точно должен знать, где его быстро можно найти.

К счастью, капитана никто и не спросил по поводу меня. Просто к палатке через час подбежал один из адъютантов полковника.

– Рядовой Эйсон! Предписано немедленно переправить вас в столицу для получения дальнейших указаний по месту службы! Пять минут на сборы!

– Надеюсь, это временно, и вы сохраните для меня место в разведке? – спросил я, подбирая свои вещи и демонстрируя, что готов двигаться прямо сейчас.

– На несколько дней точно можете рассчитывать! – Адъютант понял намек правильно. – Полковник очень вами доволен! Вы здесь были на своем месте.

– Постараюсь при первой возможности вернуться обратно, сэр!

И через десять минут меня переправили порталом прямо к воротам Академии. Да, хорошо быть братом короля, возможностей просто море!

Джоан, Эрли и Тивадар ждали сразу за воротами и набросились на меня, едва я вошел, – Эрли и Джоан повисли на руках, Тивадар от избытка чувств лупил меня по плечам, как сумасшедший. А учитывая его телосложение, это было не очень легко выдержать.

– Хотела тебя встретить за воротами, но побоялась, что ты начнешь ругаться за то, что подвергаю себя опасности, – сказала мне Джоан.

– И правильно, я бы и начал ругаться, – улыбнулся ей в ответ.

Меня тут же затащили в башню к Джоан, где нас ждал стол, накрытый так, что хватило бы человек на пятнадцать. Тут же были и новые члены клана – Рабош, Херди и Фарук.

Начался новый сеанс объятий и ударов по плечам.

Ну а дальше сели за стол, и меня начали расспрашивать, как оно там, на войне? От вина я отказался – скоро идти к ректору. Рассказал о двух битвах, в которых принимал участие, максимально откровенно – это мой клан, только в нем я и могу так открыто говорить.

Минут пятнадцать меня слушали в полной тишине, а я старался не просто дать отчет, а подчеркнуть те моменты, которые будут полезны для сокланов. Как выжить на поле боя, как нанести наибольший урон врагам.

А затем Джоан, обнаружив, что я ничего не ем и не пью, потребовала перестать меня расспрашивать и дать мне поесть. Друзья по очереди рассказали о своих новостях – Академия мужественно старалась пережить утрату студентов и преподавателей четвертого курса. Но все были, конечно, в шоке.

Ну а затем пришло время нам с Джоан идти к ректору. Внутрь я попросил ее не заходить, чтобы он не подумал, что без поддержки его дочери я ни на что не способен.

Разговор с ректором вначале не задался. Я ему сообщил все, что задумал. Рассказал о том, где держат наших студентов и преподавателей. О том, что эту информацию армии я не доверил – не верю, что они способны сделать все необходимое грамотно. И о том, что при разрешении ректора и с его помощью я готов провести спасательную операцию максимально аккуратно и эффективно. Но все рассказанное его не убедило. Вздохнув, он сказал:

– Я все понимаю, Эйсон, ты очень хочешь спасти брата и своих сокланов. Но тебе нужно быть реалистом. Я не верю, что ты способен проникнуть в усадьбу, принадлежащую клану из первой десятки в королевской иерархии Сисерии. А также найти там пленников, освободить их и вывести наружу. Я не знаю ни одного взрослого, зрелого специалиста, который бы взялся за такую работу, что уж говорить про студента первого курса… Ты просто не представляешь, какая мощная система охраны у кланового особняка из первой десятки. Твой энтузиазм очень приятен, но так рисковать ни к чему.

– Я мог бы сослаться на мнение лорда Жардена, но, сами понимаете, учитывая секретность, вы не сможете обратиться к нему за подтверждением…

– Ну, раз не смогу, то нет и толку на него ссылаться, – вздохнул ректор.

Ладно! Чего-то такого я и ожидал, так что пришло время обратиться к заранее заготовленным аргументам.

– Вот посмотрите, какие интересные артефакты я раздобыл в спальне наследного принца Сисерии, – я снял с шеи и положил перед ректором три артефакта, что взял со столика принца. – А ведь там тоже очень серьезная охрана, как вы сами понимаете.

Ректор оценил увиденное, я это понял по лицу. Два самых редких артефакта даже в руках повертел, не удержался. Затем вздохнул:

– Эйсон, ты служишь в армии, в разведке! Я понятия не имею, кто тебя взял во дворец принца и зачем, но не имей иллюзий, что сможешь сделать то же самое в одиночку! Опытные разведчики – очень редкие специалисты, и тебе нужно долго учиться у встреченного тобой профессионала, прежде чем сможешь самостоятельно делать что-то подобное.

Адские демоны! Я был уверен, что этого аргумента хватит, чтобы убедить ректора в своих способностях. У меня был еще один, но не хотелось его использовать без крайней нужды. Ну что же, вот она, похоже, и настала!

Придется раскрыть одну из своих тайн.

– А скажите, герцог Картан, та система безопасности, что установлена у вас на закрытом этаже библиотеки, достаточно сложна, чтобы соответствовать системе безопасности в клановом особняке?

Ректор посмотрел на меня недоверчиво. Потом его глаза расширились.

– Ты намекаешь, что был внутри?

– Надеюсь, вы не обидитесь, не удержался, – вздохнул я и развел руками, – трудно удержаться при моей тяге к знаниям… Хотите, я расскажу вам, какие книги стоят внутри и на каких полках?

Ректор помолчал. Потом спросил:

– Кто ты, Эйсон?

– Человек, как и вы, сэр, – сказал я вежливо. – Если у вас есть сомнения, то вспомните, чем занимался Зерелиус, прежде чем прийти на работу в Академию. А ведь мы с ним были друзьями. Более того – Древч подтвердит, что он, по сути, оставил мне все свое имущество в наследство.

– Ну, если он тебе про свою прежнюю работу рассказал, то ты точно не демон, – пробормотал ректор.

– Он сначала провел испытание, не демон ли я, а потом уже рассказал, – счел нужным уточнить я.

Ректор сидел, откровенно шокированный всем услышанным. Я решил не давить, а пока что уточнить некоторые детали:

– Сэр, если мы договоримся по поводу этой операции, то мне нужна будет полная анонимность. И еще потребуется кто-то на роль обладателя тайных знаний, при помощи которых мы и будем спасать наших людей. У меня есть на примете один человек, но его сначала нужно спасти из сисерийской тюрьмы. Он островитянин, огромный, как гора, весь в шрамах и татуировках. Немножко грима, чтобы его состарить, – и все будут уверены, что вы за очень дорогую плату наняли заморского специалиста, способного на то, на что не способен никто в наших краях. Считается, что островитяне как маги не очень хороши – но тем больше будет шок и желание узнать, как же с этим не угадали. Так что будут рыть в поисках информации в неправильную сторону.

Не, ну а что? Почему бы мне заодно и старого друга из тюрьмы не выручить, раз подвернулась такая возможность?

– И все же я не понимаю, как такой профессионализм возможен в твоем возрасте, – покачал головой ректор.

Ну что же, расскажу ему то, что и своим сокланам.

– Вы же знаете, сэр, что у меня был период в жизни, когда я лежал в параличе. Это было невыносимо скучно, и я входил в транс раз за разом, чтобы в нем воображать себя здоровым и полным сил. Это было долгое существование на грани фантазии и яви, и, возможно, это и привело к тому событию, что сделало меня таким, какой я сейчас. Однажды, когда я вошел в транс, на меня обрушились просто горы знаний… И еще я уловил обрывок сообщения, из которого понял, что воспоминания принадлежали какому-то умершему очень искусному магу. Кто он, чем занимался – не уловил. Как все это оказалось возможным – понятия не имею. Но, усвоив полученные знания, умею теперь очень многое.

– Хорошо, ты меня убедил, – кивнул ректор, выслушав эту историю с огромным интересом, – ты очень старался, надо признать. Я одобряю операцию по спасению наших преподавателей и студентов. Что тебе понадобится для этого?

– Портал до Загинры и обратно для разведки, и потом то же самое, когда у меня будет готов план. Но сначала нужно освободить того островитянина… Значит, всего шесть порталов.

Полчаса мы обговаривали все детали – что, как и когда.

Раз такое дело и полная поддержка получена, то я договорился, что меня отправят за Варадером уже сегодня вечером – зачем время-то терять! Заодно предвкушал, что использую только что полученный от Джоан артефакт ночного зрения. Он существенно ускорит любую ночную тайную операцию. И по территории могучих кланов Сисерии будет намного легче пробираться. Не придется полчаса валяться на каждой крыше в попытках разглядеть в ночи, нет ли наблюдателей на других крышах. Существуют, конечно, эликсиры, что улучшают ночное зрение, но их эффект – ничто по сравнению с эффектом этого артефакта.

Вернулся к Джоан, и мы начали изучать карту Сисерии. Прямо на подаренном недавно ей королем волшебном глобусе. Не сразу, но нашли город, в котором и была нужная нам тюрьма. Подобрали нужную точку, затем я поднялся в ее спальню, а Джоан отправилась за грандмагом Седженом, чтобы привести его к себе в квартиру и показать нужную точку. Ну да, не тащить же к нему глобус, он очень тяжелый. Грандмагу хватило минуты, чтобы понять, куда нужно будет открыть портал, и он быстро ушел.

Собрался я быстро, и еще много времени осталось на то, чтобы пообщаться с членами клана. Затем, надев маску, я прошел вместе с Джоан в условленную точку – в самое глухое место на территории Академии, почти у барьера и вдалеке от любых зданий. Летом и тут было полно студентов, но зимой было тихо и пустынно. Нас уже ждал грандмаг. Он открыл портал, и я шагнул в него. Хотелось перед этим обернуться и помахать Джоан, но я от этого воздержался. Грандмаг не дурак, догадается, кто может так махать дочери ректора. И маска моя не поможет.

Вышел из портала, переместился эспандером, затаился в кустах. Место мы выбрали безлюдное, да и одиннадцать вечера уже, но портальную охоту никто не отменял. Везде, где есть порталы, могут появиться портальные охотники. Хоть обычно в это время они уже пируют в кабаках, но все же такая возможность существует.

Пять минут прошли в тишине. Успокоившись, я направился к тюрьме. Город тут был небольшой – настолько, что даже не имел крепостной стены, и тюрьма стояла на самой окраине.

Она представляла из себя огромное здание песчаного цвета, окруженное забором из колючей проволоки. Окна светились только в трех окнах первого этажа, около входа, что было логично – время позднее, и всем, кроме охраны, пора уже спать.

Естественно, я не планировал бродить по всем этажам тюрьмы в поисках моего друга и наставника из будущего. Поэтому первым делом использовал новый артефакт, позволявший очень хорошо видеть ночью, и присмотрелся к окнам. Без труда выделил на втором этаже, прямо над охраной, четыре подряд окна без решеток, да и выглядевших значительно дороже всех остальных. Значит, там находится контора, которая управляет тюрьмой. Туда мне и нужно прежде всего.

Патрули на улице имелись. Достаточно расслабленные. Пара человек брели к левому торцу здания, еще пара – болтали и курили около правого торца. Я вынул пращу, закинул эспандер на крышу здания. Она была плоской – не знаю почему, но во всех тюрьмах они именно такие. Словно другие проекты зданий для тюрем и не рассматриваются. Ну что же, так даже удобнее.

С крыши имелся вход на четвертый этаж здания, но я на это не купился. Это же тюрьма: пока доберусь до второго, нужного мне этажа, придется отпирать отмычками множество железных дверей. Нет уж, я лучше сначала узнаю, где мне искать Варадера, а потом уже сразу туда и пойду.

Дождавшись, когда оба патруля скроются за углами здания, я спрыгнул с крыши. Приземлился на скастованный на уровне третьего этажа воздушный щит, потом перед нужным окном второго этажа скастовал новый и перепрыгнул на него. Ловко разбил краешек окна и закинул внутрь эспандер. Никаких дохлых птиц я оставлять на подоконнике не стал – я собираюсь забрать у них узника, глупо пытаться обставить все так, словно никто к ним и не проникал. Напротив, я планировал оставить следы, которые покажут, что Варадера выкрали его сообщники, забравшиеся в тюрьму. Не первый раз такое происходит в тюрьмах, и не в последний, никто особенно и не удивится.

Оказавшись внутри, я руками в перчатках выломал из окна кусок стекла побольше, оставив дыру, в которую мог залезть человек. Не надо мне тут никаких загадок при расследовании.

Я не опасался, что разбитое стекло увидят патрули. Тучи становились все более плотными, и я был уверен, что в самое ближайшее время пойдет дождь. Никто не станет задирать лицо вверх, рассматривая окна и рискуя получить порцию холодной воды за шиворот. Хотя, наблюдая за патрулями, я убедился, что они и так голову не поднимают. Видимо, давно побегов из этой тюрьмы не было, совсем расслабились.

Первоначально я попал не в ту комнату – тут была бухгалтерия. Выйдя в коридор, абсолютно тихий и безлюдный, ожидаемо обнаружил, что мне нужна соседняя комната, в которой было сосредоточено делопроизводство. Переместился туда.

Дело Варадера я нашел не в шкафах, а прямо на столе. Неудивительно – судя по прочитанному мной документу, его только пару дней как направили для отбывания заключения. Правда, в том документе не было никакой информации, за что. А мне это было любопытно.

Быстро пролистал все пять страниц попавшего мне в руки дела. Все оказалось банально – драка в кабаке, во время которой Варадер переломал кости пятерым противникам. Обычно такие дела заканчиваются штрафами, потому как все дерущиеся пьяны, и кто был зачинщиком – не понять. Но в этот раз Варадеру не повезло. Один из побитых им посетителей кабака оказался кем-то важным в иерархии Сисерии, я это понял по документам – только этот пострадавший был указан как «господин». Не слишком важным, иначе Варадера могли бы приговорить и к смертной казни, но достаточно важным, чтобы ему дали два года в тюрьме, а после выхода – пять лет исправительных работ на каторге. Какая-то странная смесь наказаний, но кто я такой, чтобы учить местную правоохранительную систему выносить приговоры?

Нашел в конце документа и указание камеры – ага, третий этаж, номер 77. Одиночная, поскольку выявили, что у заключенного есть слабые способности к магии. Ну да, первым делом подсудимых во всех королевствах проверяют на способности к магии. Потому как мага нельзя содержать с обычными преступниками в обычных условиях – он тут же сбежит. В каждой большой тюрьме есть несколько камер специально для магов, жутко дорогих по устройству, но куда же деваться государству, на это приходится тратиться. Вот в одной из них и сидел Варадер.