Текст книги "2084: Счастливый новый мир"

Наушники подключались к пульту, где можно было выбрать несколько программ. Роберт решил попробовать в этот раз нечто новое – режим ультраглубокого расслабления, который операторы здоровья (в прошлом называвшиеся настораживающим и откровенно попахивающим нафталином словом «врачи») рекомендовали в случае серьезных, повторяющихся приступов депрессии. Сидя в наушниках, Роберт откинул свое кресло до горизонтального положения. Послышалась мягкая, объемная, немного далекая, похожая на ненавязчивый ласковый шум океанского прибоя музыка, исполняемая на фортепиано. Система активировала излучение, направленное на лобные области мозга, ответственные за рациональное мышление и принятие решений. Именно этой части мозга люди обязаны способностью познавать мир, но она же, как правило, служит и источником нервного напряжения, психологической скованности и целого набора психических расстройств. Любой сеанс удовольствия, к какому типу он бы ни относился, начинался с максимального успокоения и даже в некотором смысле с отключения этой области тревожности человеческого сознания.

Мышцы совершенно непроизвольно приятно расслабились. Казалось, что все тело практически утратило чувствительность, а спина словно лежала на толстой мягкой пуховой перине. Ощущение было похоже на переход в фазу мягкого утреннего сна, но сознание продолжало полностью контролировать происходящее. Еще через две минуты невидимые лучи устройства медленно переместились в теменную область мозга. Там, глубже, под внешней оболочкой коры серого вещества, находился главный центр удовольствия. Мягко стимулируя его, излучение вырабатывало сначала небольшой, но затем плавно, ежесекундно растущий выброс эндорфинов. В этом процессе было важно избежать слишком резкого их всплеска с самого начала. Проблема физиологии заключается в том, что быстрый чрезмерный всплеск положительных эмоций (как в апогее интимной близости, или когда любимая команда забивает победный гол на последней минуте финала) сразу же активирует мощные внутренние блокираторы удовольствия (так, чтобы древний человек, добывший газель с нежным мясом, от радости слишком не расслабился и не упустил из виду крадущегося леопарда). Добиться сильного и при этом плавного, продолжительного, не исчезающего выброса эндорфинов в прошлом можно было лишь с помощью опиатов – например, такого грязного и опасного химического зелья, как героин. К сожалению, опиаты даже при однократном применении необратимо разрушали часть мозгового центра удовольствий, поэтому в конечном итоге вред организму и последующие физические страдания принимавшего их человека многократно превосходили экстаз, испытанный поначалу от их приема. Лучевое воздействие на центры счастья в мозге было запрограммировано так, чтобы приносить человеку разнообразные ощущения эйфории, но без вредных последствий для здоровья.

Роберт ощущал, как невероятно расслабленное тело постепенно охватывало приятное тепло, словно перенося его в ранние, смутно запомнившиеся воспоминания детства, когда его нежно обнимала мать. Один из лучей стимулировал обонятельный нерв мозга. Теперь ему казалось, что он чувствует запах сладкого молока с примесью экзотических фруктов, затем аромат сменился на запах солоноватого африканского океанского бриза на рассвете. Еще через некоторое время он ощутил запах нежнейших весенних цветов, но было сложно понять, каких именно: система генерировала сложные комбинации сотен цветочных ароматов не хуже, чем самые талантливые французские парфюмеры. Одновременно невообразимо приятное ощущение внутри его тела мягко поднималось от ступней, охватывало бедра, едва заметно сводило их, заставляя подергиваться в сладостных конвульсиях. Еще через минуту он почувствовал совершеннейшее блаженство в области живота и солнечного сплетения. Чем-то оно напоминало предчувствие близости с прекрасной девушкой, но было не спорадическим, мимолетным, а всепроникающим и постоянным. Затем широкая волна удовольствия ворвалась в самую глубину его мозга, пульсируя там и раз за разом неописуемо приятно и мягко «взрывая» его изнутри. В этот момент генератор возбуждения центра удовольствия мозга в наушниках плавно вышел на максимальную мощность. Разумеется, степень и продолжительность удовольствия были строго ограничены технологией. У человеческого мозга есть пределы, за которыми наслаждение перерастает в пытку для органов чувств. Некоторые любители совсем уж экстремальных удовольствий пытались техническими средствами отключить этот предел, чтобы в своей эйфории забраться на немыслимую высоту. Такие запрещенные эксперименты над сознанием заканчивались плохо. В лучшем случае система благодаря заложенной в ее коде программе выходила из строя, в худшем, когда такие любители обходили барьеры и все-таки достигали желаемого, они в итоге оказывались в психиатрической больнице c серьезными расстройствами психики и памяти, а последующее лечение обходилось им в круглую сумму.

Пиковая интенсивность эйфории продолжалась от пяти до десяти минут. После этого организм утрачивал способность воспринимать высшую степень удовольствия и либо погружался в глубокий бессознательный сон, либо, наоборот, начинал испытывать нарастающую нервозность, похожую на легкий, но настойчивый зуд, иногда переходящий в тошноту. Бесконечное беспредельное удовольствие по-прежнему было физиологически недостижимо даже с помощью новейших технологий, хотя корпорации упорно работали над тем, что принесло бы им астрономические прибыли. Но конец пика эйфории еще не означал завершения всего сеанса. Лучи, испускаемые наушниками, теперь плавно снижали интенсивность возбуждения центра удовольствий, в то же время перемещая свое воздействие дальше, в глубокую затылочную часть мозга. Там находились центры зрительного восприятия. Сладостные конвульсии тела постепенно заканчивались, но вместо них в мозге начинали с бешеной скоростью проноситься яркие, объемные, реалистичные зрительные образы. Роберту стало казаться, что он парит над бескрайним простором Большого Каньона, но цвета заката были не розовыми, а странными, почти инопланетными – серебристо-зелеными. Затем он вдруг оказался прямо под тяжелой грозовой тучей – кажется, готовой со всей силой ударить, оглушить его штормовыми потоками воды, но затем, ловко избежав первых зарниц молнии, вынырнул на яркое, светло-розовое, заходящее над каньоном и бесконечными каменистыми долинами из красного песчаника солнце. Затем он почувствовал себя сидящим на одном из самых экстремальных в мире аттракционов – американских горках высотой несколько сотен метров и полетел вниз, с телом, намертво прижатым к сиденью кабинки на невообразимой скорости, выше скорости свободного падения. Постепенно сумасшедшие перепады зрительных образов замедлялись, успокаивались. Еще через несколько минут он уже видел себя спокойно скользящим на лыжах вниз по блестящему на солнце альпийскому склону, а внизу пологой и несложной трассы его ждали фигуры людей, которых ему было трудно рассмотреть, но он знал, что среди них есть его самые близкие друзья. Следующим образом перед его глазами стала яркая, натуральная трехмерная картина Ван Гога «Подсолнухи». Нежные цветы словно только что были срезаны, чуть заметно благоухали и благодаря компьютерной анимации поворачивались к его лицу, как к лучам солнца летним утром.

Стимуляция зрительных образов в районе затылка сменялась воздействием лучей на височные доли. Эти центры отвечали за пространственную ориентацию и ощущения. Роберт почувствовал, как он физически превращается в пушинку, которую ветер бережливо вознес над землей. Затем в голове пронесся ворох нежных ощущений: его гладит по руке незнакомая прекрасная улыбающаяся девушка. Системе было важно, чтобы Роберт закончил сеанс удовольствия, находясь в состоянии максимальной расслабленности и совершенной безмятежности. В самом конце программа заново активировала лобные доли мозга Роберта. Это было необходимо, чтобы человек вышел из удовольствия собранным, посвежевшим, сразу почувствовав связь с действительностью. В ранних версиях программы такой шаг не был предусмотрен, люди нередко после сеансов чувствовали себя разморенными, обессиленными, подолгу приходя в себя, и в этой переходной фазе выглядели и вели себя не вполне адекватно. В более поздних и совершенных версиях программы эта пользовательская проблема была устранена: переход от приливов наслаждения к окружающей действительности происходил безболезненно и почти мгновенно. Вернувшись к реальности, Роберт услышал объявление в салоне о том, что через двадцать минут будет произведена посадка в аэропорту Хитроу. Самолет плавно снизил скорость до дозвуковой, прежде чем приблизиться к жилым районам британской столицы, и затем мягко приземлился на магнитных шасси, избавлявших пассажиров даже от минимальной встряски. Самолет заскользил по посадочной полосе так, будто его плавный полет не прекращался до полной остановки.

Пересадка на линию Hyperloop заняла несколько минут. Достаточно было выйти из самолета по трапу, дальше роботизированный помощник провел Роберта по нескольким коротким коридорам, заодно поинтересовавшись, нужно ли что-нибудь доставить в его капсулу, а когда они очутились на нужной платформе, пожелал ему приятного путешествия. Робот был не антропоморфен, то есть не создан по сходству и подобию человека – старая модель, пятидесятых годов. Практически никаких функций, в избытке имеющихся у современных, похожих на людей моделей. Но что поделать – Англия всегда считалась страной любителей классики и устоявшихся традиций. Даже флайеры – такси, доставляющие пассажиров в лондонский Сити, до сих пор были небольшими, тесными, черного цвета. Внешне, если не считать их крыльев, они в точности копировали дизайн классических черных такси, бывших в ходу в столице Англии еще в прошлом веке. Поезда отходили каждые десять минут. Капсулы поезда Лондон – Цюрих, маршрут которого, в том числе проходил под Ла-Маншем, остановились, издав специфический свистящий звук. Каждая капсула вмещала пять пассажиров, всего в составе было около сотни одинаковых капсул. Полукруглая заслонка открылась вверх – у пассажиров было ровно полторы минуты, чтобы вместе с багажом занять свое место. Роберт ехал почти налегке, взяв лишь небольшой саквояж с вещами на три дня. Если ему придется задержаться в Швейцарии дольше, то не составит труда получить все необходимое через сайт мгновенных продаж. Места пассажиров в поезде-пуле по традиции были аскетическими: закругленное удобное кресло, рядом небольшое отделение, куда можно поставить ручную кладь.

Поезд двигался по вакуумным туннелям, соединявшим европейские столицы. Система Hyperloop в общих чертах была придумана давно, однако ее реализация, казавшаяся поначалу, на уровне концепции, не слишком сложной, в реальности оказалась невероятно трудной. Идея пуска поезда через узкую трубу длиной тысячи километров, из которой полностью откачан воздух, чтобы свести к минимуму потери энергии, казалась пустяком с точки зрения инженерных технологий по сравнению с космическими разработками. Однако на деле несколько крупнейших международных консорциумов с многомиллиардными капиталами с треском обанкротились, так как на протяжении многих лет не смогли решить проблемы с герметичностью туннелей (вакуум исчезал, так как воздух упрямо просачивался внутрь через микроскопические поры), с нагревом металлической оболочки поезда при разгоне до скорости свыше тысячи километров в час и резкостью ускорения, создававшей дискомфорт пассажирам вплоть до головокружения и тошноты. Целое поколение талантливых инженеров из разных стран и лучших университетов мира буквально сложили головы и карьеры, не в силах устранить эти недостатки. Решить проблемы удалось гораздо позже с помощью искусственного интеллекта, создавшего непроницаемые для воздуха наноматериалы для конструкции туннелей и рассчитавшего оптимальную обтекаемую форму «Черных пуль» (как со временем стали называть эти поезда), а также предложившего использовать новейшие высокотемпературные проводники для конструкции магнитной подвески поезда.

Роберт почти утонул в мягком кресле, пристегнувшись. Поезд разогнался до скорости тысячу триста километров в час за десять минут, а уже через сорок минут начал плавное замедление. Из своей квартиры в Нью-Йорке Роберт вышел всего пять часов назад. Дверцы капсулы открылись. Надпись на фронтоне вокзала говорила о том, что он прибыл в Цюрих. Перелет в Давос на флайере над прекрасными вершинами Альп занял еще двадцать минут. Дорога оказалась приятной. И он почти не опоздал.

Глава 3
Столкновение

Давос (Швейцария), 19 сентября 2084 года

В этот раз к онлайн-сервису ночных развлечений Роберт прибегать не стал. Вторая феерическая ночь подряд, да еще и после электростимуляции в самолете, выжала бы его как лимон – наутро ему не помогли бы и метаэнергетики, в иных ситуациях мгновенно поднимающие на ноги и освежающие мозг и полумертвому человеку. Непрерывного потока столь сильных стимуляторов психика даже здорового человека не может выдерживать до бесконечности.

Оказавшись в Давосе, Роберт в первую очередь вспомнил о том, что он терпеть не мог роботов, по крайней мере, многих из них. Но без роботов в наши дни и шагу нельзя ступить. Даже в глубине африканских джунглей можно было легко наткнуться на робота-спасателя, робота-рейнджера или, скажем, робота-дрона, следящего за темпами роста посевов очередного нового сорта генно-модифицированной пшеницы или миграцией стада белых носорогов – вида, казалось, безнадежно вымершего, но восстановленного генетиками посредством технологий реконструкции и клонирования любой живой особи по образцу сохранившегося ДНК. Тем более роботов было немыслимо много в такой развитой стране, как Швейцария. Здесь эти создания, иногда похожие на человека, но чаще представляющие собой тонкие шкафчики на колесах со встроенным локальным интеллектом, встречались на каждом шагу – по делу и без.

Вечером на стойке регистрации гостиницы его приветствовал робот-андрогин, скорее похожий на женщину. Когда-то нечто подобное в виде тонких изящных манекенов можно было увидеть в витринах любого магазина одежды. На них надевали модные вещи, чтобы покупатели оценили, как одежда выглядит на человеческой фигуре. Каменный век, хотя это было недавно. Роберт усмехнулся от этой мысли. Сейчас можно было просто подойти к зеркалу, и голографическая программа «одевала» человека в любую одежду любого бренда в мире, подогнанную с учетом всех анатомических особенностей его тела в данную минуту. Выбранный костюм, джерси или майку затем можно было заказать на все том же сайте instantsale.com и получить уже через пару часов. Женщина-андрогин, одетая в открытое платье с глубоким декольте и с бюстом неестественного фарфорового цвета (в тон стен и старомодных шелковых занавесок на огромных окнах рецепции), улыбнулась, сверкнув слишком ярким и неестественным синим цветом своих глаз. Как далеко ни продвинулась наука и процессоры с их чудовищной вычислительной скоростью, абсолютно достоверно и естественно изображать мимику человека роботы, к сожалению, пока так и не научились. Андрогин указала ему своим таким же белофарфоровым длинным, изящным, но явно не человеческим пальцем на небольшой экран монитора, к которому Роберт поднес свой браслет, чтобы с него сняли деньги за проживание. Университет должен будет возместить ему затраты на участие в конференции, но пока он решил зарегистрироваться частным образом. Браслет мигнул приятным зеленоватым цветом, подтверждая, что транзакция проведена. Андрогин попросила его притронуться к экрану пальцем для подтверждения личности. Получив OK и снова слишком заученно улыбнувшись, она спросила, нужна ли Роберту голографическая сцена в его номере. Многим постояльцам, особенно в солидных отелях старой школы, нравилось, когда перед сном реальные трехмерные голографические фигуры знаменитых джазовых музыкантов прошлого, великие классики этого жанра музыки, исполняли перед сном мягкие успокаивающие джазовые стандарты в стиле night relax. Постояльцы помоложе на этой же «сцене» могли посмотреть перед сном «живое», тоже трехмерное, выступление танцовщиц стриптиза или, например, голографическую сцену лесбийской любви. Но Роберта это предложение оставило равнодушным, он отказался и от сцены, и от химических стимуляторов вечернего удовольствия, решив, что этим вечером перед сном стоит получше продумать завтрашнее выступление. Он поблагодарил женщину-робота, но та уже переключила внимание на следующего посетителя – индуса ученого вида, так же, как и Роберт, с опозданием прибывшего на конгресс.

На ночь он вставил в ушные раковины тонкие беруши, гарантировавшие быстрое (как правило, в течение минуты) засыпание и контролировавшие гладкость протекания и чередования циклов сна. Программа «спокойный сон» стала неотъемлемой частью повседневной жизни практически всех современных людей. Поток информации, обрушивавшийся на мозг в течение всего дня, теперь был так объемен и сложен, что для хотя бы самого общего его усвоения ограниченной по своей природе человеческой памятью современному человеку каждые сутки пришлось бы спать по десять часов, что было немыслимо в ритме жизни конца XXI столетия. Спасительная программа снижала потребность людей в сне до 5–6 часов, а в условиях пиковой напряженности графика жизни человек мог пару недель спокойно, без отрицательных последствий для здоровья, обходиться всего четырьмя. Поколение стариков, личное время которых не столь ценилось, все еще старалось спать без этого чудо-прибора, рассказывая молодым страшилки о том, что «спокойный сон» не просто расслабляет, но и, скорее всего, в чьих-то интересах «зомбирует» мозг. Например, незаметно, без согласия человека прокручивая в его спящем сознании сюжеты рекламного и политического характера. И в самом деле, никто из трезво смотрящих на вещи людей не мог полностью поручиться, что подобных вещей не происходит, – это было бы вполне в духе времени. И все же поколение тридцатилетних уже не могло себе представить своей жизни без «спокойного сна», а детям он и вовсе с младенчества заменял колыбельные песни матери, которые теперь можно было услышать разве что в экзотической сельской местности.

С учетом разницы во времени с Нью-Йорком после просмотра очередной серии нового комедийного американского сериала Роберт лег около часа ночи, мгновенно отошел ко сну, а уже в семь утра совершенно бодрый стоял под освежающим ароматизированным душем. За окном открывалась прекрасная панорама зеленых швейцарских гор. Давос никогда не был настоящим городом. Скорее большая альпийская горная деревня с одним современным зданием, Дворцом конгрессов, где уже по двухсотлетней, непонятно кем и зачем заведенной традиции проходили многие высокие международные съезды, где обсуждались вопросы, затрагивающие судьбы всего мира. Гостиница находилась в десяти минутах ходьбы от Дворца конгрессов, по пути между ними лежало крохотное, но живописное озерцо. Времени в запасе было достаточно, и он решил подойти к берегу, выглядевшему довольно живописно на фоне мягких лучей едва взошедшего солнца. Метрах в ста от озера висела табличка, уведомляющая о том, что оно является частной собственностью. Но заграждений не было, и он продолжил идти к берегу, который находился уже совсем близко. Через мгновение он ощутил не то чтобы болезненное, но крайне неприятное ощущение точечного электрического удара в правом виске головы. Он обернулся, увидев направленную на него небольшую электромагнитную пушку. Из упрямства он сделал еще несколько шагов – удар повторился с большей силой. На его браслете с зудящим звуком начал мигать красный сигнал. Он подумал о том, что, если продолжать идти до самого берега, то сигнал может поджарить его мозг током до потери сознания. Проверять он не стал, благоразумно повернув назад. Небольшая неприятная сценка подпортила ему настроение. Она словно предвещала, что наступающий день может оказаться для него весьма непростым.

На входе в зал конгрессов толпились сотни людей. В эпоху всепроникающей дополненной реальности, сделавшей доступным за умеренную плату всем желающим присутствие на любом событии в любой точке планеты с максимальным эффектом погружения, такие массовые съезды ученых стали относительно редким явлением. Некоторые делегаты внешне явно старались подчеркнуть свою национальную идентичность. Головы нескольких женщин-мусульманок были покрыты белыми платками с тонкой золотой исламской вязью; макушку высокого молодого ученого из Израиля покрывала традиционная кипа. При этом еврей и одна из мусульманок стояли рядом, оживленно беседуя, и постоянно улыбались друг другу. К счастью, времена бессмысленных распрей и конфликтов на почве религиозных различий давно канули в Лету: ведь все религии мира в той или иной форме прежде всего проповедуют любовь и терпимость к ближним. По фойе тут и там сновали роботы, в основном не антропоморфные. Некоторые – на подставке с колесиками, легко оборачиваясь на ней во все стороны при необходимости; другие, с большими «головами», похожие на маленького обаятельного инопланетянина из фильма Спилберга столетней давности, высотой около метра, перемещались перебежками на тоненьких ножках. В основном роботы занимались раздачей участникам очков виртуальной реальности, материалов предыдущих дней и рекламных объявлений, напечатанных на цифровой бумаге. Так назывались тонкие, толщиной с бумажную страницу, гибкие листы графена[9]9
  Графен – революционный материал XXI века, самый прочный, самый легкий и электропроводящий вариант углеродного соединения.


[Закрыть] с электронной начинкой, на вид и на ощупь напоминавшие старую добрую бумагу. Информацию, напечатанную на них, можно было перелистнуть рукой – так, будто читаешь газету или журнал. Многие до сих пор испытывали ностальгию по так называемым старым добрым временам. Однако, если вдуматься, эпоха, когда люди ради распечатки часто мгновенно устаревающих, а порой и вовсе бессмысленных материалов ежегодно вырубали миллионы гектаров реликтовых дождевых лесов, прошла недавно, а назвать эти времена добрыми в сравнении с сегодняшней жизнью, удовлетворяющей все человеческие потребности, было и вовсе трудно.

В конгрессе принимали участие ведущие мировые специалисты в области компьютерных наук, но были и такие же, как Роберт, эксперты в области квантовой физики, а также известные политики и философы. Философия, казавшаяся на протяжении большой части XX века деградирующей и почти отжившей областью науки, «рассуждениями ни о чем», во второй половине XXI века (когда в свете новых открытий общая картина Вселенной стала для ученых еще менее понятной, чем раньше) переживала неожиданный Ренессанс, привлекая к себе огромное внимание. Философов, преимущественно молодых, пригласили на съезд по компьютерной этике, так как деятельность искусственного интеллекта определенно нуждалась в глубоком переосмыслении – именно сейчас больше, чем когда-либо. Главный вопрос, решение по которому должен был рекомендовать конгресс, с высокой вероятностью определил бы весь путь дальнейшего развития человечества, по крайней мере, на ближайшие полвека (в более отдаленное будущее не осмеливался заглянуть даже самый отчаянный и уверенный в себе футуролог).

«Универсальный искусственный интеллект: естественный прогресс или угроза?» – так звучала главная тема съезда. Эту открытую полномасштабную дискуссию инициировало ОЧ – «Объединенное Человечество» – всемирная организация, пришедшая на смену Организации Объединенных Наций. ООН просуществовала почти столетие, сыграв важную роль в разрешении многих международных проблем, но до самого конца так и не избавилась от сильного перекоса в своей деятельности из-за влияния богатейших стран – прежде всего США, являвшихся ее главным спонсором. Сама структура ООН, образовавшаяся по итогам Второй мировой войны, с течением времени, в двадцать первом веке, перестала соответствовать новым реалиям. Некоторые из государств, игравшие когда-то ключевую роль на мировой арене, а потому имевшие особенные привилегии (например, право вето по важнейшим вопросам), теперь отошли на второй план и мало чем заслуживали особого положения. Другие страны, бывшие, наоборот, в числе самых бедных и слабых, теперь вышли на лидирующие позиции. Дисбаланс реальных возможностей стран в современном мире и их влияния в ООН становился все более очевидным и буквально сводил на нет смысл деятельности организации до тех пор, пока на ее чрезвычайном заседании не было принято давно назревшее решение о глубокой трансформации этой глобальной структуры. Отныне она представляла собой не междусобойчик наций-победителей давно минувшей войны, а подлинный представительный орган современного человечества. Политический вес каждой нации определялся с помощью сложного алгоритма и регулярно уточнялся. Этот алгоритм учитывал ряд показателей – таких как валовый национальный продукт, численность населения, уровень образования, способ демократической смены власти и некоторые другие факторы. По важнейшим мировым вопросам предусматривался даже такой революционный механизм, как всемирное индивидуальное голосование. Если на кону в прямом смысле слова стояла дальнейшая судьба человечества, то решение принималось большинством голосов путем прямого волеизъявления всех жителей земного шара посредством тайного индивидуального электронного голосования. Правда, за тридцать лет к такой процедуре еще не пришлось прибегнуть ни разу. Критики указывали на то, что «Объединенное Человечество» во многом было не лишено недостатков своего предшественника, ведь голоса самых развитых стран здесь тоже весили намного больше, чем менее богатых и успешных; при решении не терпящих отлагательств глобальных проблем оставалось немало бюрократизма, волокиты и подковерных интриг. И все же, по сравнению с явно отжившей свой век ООН, это был огромный шаг вперед.

И вот теперь человечество подошло слишком близко к самой опасной черте за всю историю своего существования. Премию Стивена Хокинга в области компьютерных наук за 2083 год (аналог Нобелевской премии для новых естественных наук, не включенных в категории нобелевских) присудили международной группе американских и японских исследователей, работавших в объединенной команде Массачусетского технологического института и Токийского университета, подошедших вплотную к созданию, возможно, самой революционной технологии.

Словосочетание «искусственный интеллект» вошло в обиход в научных дискуссиях уже в середине прошлого века, на заре цифровой эры, когда мощность самых совершенных компьютеров была в триллион раз меньше, чем в современных наручных часах. Однако уже тогда ученые и фантасты мечтали о создании машин, мыслящих самостоятельно и независимо, подобно человеку, но гораздо быстрее. Они наивно верили, что создание такой супермашины займет десятилетие, от силы два, хотя, как выяснилось позднее, на том допотопном уровне развития компьютерной техники и при отсутствии понимания механизмов работы человеческого сознания гораздо реальнее муравью было мечтать о полете в соседнюю Галактику. Однако закон Мура об удвоении мощности компьютеров каждые два года, на удивление скептикам, работал исправно и на протяжении следующего столетия. Все это время в самых разных областях человеческой деятельности возможности компьютеров превосходили или как минимум быстро догоняли человека. Победа компьютерной программы над человеком-чемпионом по шахматам того времени (Гарри Каспаровым) произошла впервые в конце прошлого века, а всего через несколько лет начали проводить отдельный шахматный чемпионат между компьютерами, так как у людей не осталось никаких шансов соревноваться с ними. Но сама по себе эта победа не означала ничего, кроме констатации простого факта, что невероятно быстрый механический перебор возможных ходов в игре со строгим набором правил и ограниченным количеством возможных позиций теперь работает эффективнее человеческой интуиции. Но стоило задачу хоть немного усложнить или внести в нее малейшую неопределенность, как самые мощные компьютеры мира впадали в ступор, сбиваясь на бессмысленные циклические вычисления.

И все же прогресс ни останавливался. Спустя двадцать лет, в 2016 году, компьютер так же безжалостно переиграл чемпиона мира по восточной игре го, количество возможных ходов в которой превосходит шахматы на несколько порядков. Удивительной оказалась не сама победа, а то, как она была одержана. На этот раз в ключевые моменты партий компьютер придумывал ходы, непонятные даже самым искушенным ее мастерам. Казалось, что он порой играл во вред самому себе, ослабляя свою позицию, но это так странно запутывало ситуацию на доске, что гроссмейстер го в растерянности тоже начинал ошибаться и в итоге проигрывал. Иными словами, компьютер уже не просто играл в го, как раньше в шахматы, просто механически просчитывая ходы. Теперь он тонко, хитро и целенаправленно боролся с конкретным живым человеком, словно читая по сделанным им ходам потайные мысли соперника и издевательски играя его слабостями. Создатели этой сверхсложной самообучающейся программы признались, что подобную тактику игры их творения они не программировали – до нее алгоритм, сыгравший перед матчем с человеком сам с собой миллионы партий, каким-то образом «додумался» сам. Вероятно, это был первый случай, когда джинн самостоятельного мышления машины, пусть даже в таком пустяковом деле, как игра в го, действительно вырвался из бутылки.

Впрочем, и после этого прогресс в сознании искусственного разума продвигался не так быстро, как многие фантазировали. Сингулярности – точки, когда разумность компьютеров превзойдет интеллектуальную мощь всего, вместе взятого человечества, не произошло ни в 2030 году, как это прогнозировали многие футурологи, ни много позже. Количество вычислений в секунду быстро росло. Когда транзисторы уменьшились до размера в несколько молекул, достигнув естественного предела компактности, вычислительные платы, в прошлом двумерные, приобрели объем, что дало толчок к очередному витку роста их производительности. После 2030 года все шире стали использоваться квантовые эффекты, хотя полноценный, надежный универсальный квантовый компьютер, появление которого предсказывали как скорую неизбежность, до сих пор не был создан. Возможно, этому препятствовали какие-то базовые, еще не познанные законы природы.

Универсальный компьютерный сверхинтеллект оставался недостижимым, но локальный искусственный интеллект, то есть способность компьютерных алгоритмов, не претендующих на сравнение с работой всего человеческого мозга, решать конкретные важные и сложные задачи, проникал во все области деятельности человека с каждым годом все глубже, обычно меняя при этом окружающий мир к лучшему. Технологии делали все менее нужным участие людей в производственных процессах. Теперь даже само понятие безработицы, которое в прошлом всегда несло в себе негативный смысл, окрашивалось в совершенно новые тона, означая в первую очередь освобождение личного времени человека от физически тяжелых или скучно-рутинных обязанностей. В новом счастливом мире многогранное творчество во всех его проявлениях стало главным призванием всех талантливых и мыслящих людей – по крайней мере, в развитых странах планеты. Люди, генетически не способные к высокому творчеству, все равно имели гарантированный доход, позволявший им качественно удовлетворять все их потребности, хотя социальный статус таких граждан был ниже, чем у «элиты». Но это приводило лишь к уменьшению их возможностей иметь детей от наиболее «качественных» представителей противоположного пола. В некотором смысле, общество из «лучших побуждений» в конце XXI века оказалось разделено на «новые» касты (грейды), но при этом государства большинства стран старались, чтобы обладатели низких грейдов не чувствовали себя обделенными или тем более несчастными. После 2030 года локальный интеллект поднял на новую, еще недавно недосягаемую высоту урожайность сельского хозяйства, причем еды во всем мире оказалось не только больше, но она становилась дешевле и здоровее. Не менее существенный прогресс наблюдался в энергетике, медицине, индустрии развлечений. Многие человеческие профессии навсегда ушли в прошлое. К 2060 году не осталось буквально ни одной сферы человеческой деятельности, которая была бы эффективной, конкурентоспособной, да и попросту возможной без использования локального ИИ.