Текст книги "Цена любви"

– Мадам, – портье вручил мне перетянутую резинкой пачку корреспонденции. – Еще одно заказное письмо.

– Как любезно с вашей стороны.

Это действительно было любезностью. Обычно вам передают уведомление, и вы идете на многолюдную почту.

Портье удивленно посмотрел на меня.

– Конечно, сеньора, вы же оставили письменное указание принимать вашу корреспонденцию. Пожалуйста, подождите минуту.

– Спасибо.

Я принялась просматривать новые сценарии и нью-йоркские счета.

– Вот, мадам, – портье вернулся с конвертом «Федерал экспресс».

Там лежало письмо от Стивена. Я поднесла конверт к свету… дата стерлась. Бережно убрав конверт в сумку, покинула отель. На противоположной стороне площади возвышался собор, округ которого в этот солнечный день гуляли ногочисленные туристы. Рядом ждали огромно автобусы, металлические крыши отражали жаркие лучи. Мне захотелось посидеть на ступенях собора и прочитать письмо, но голова снова закружилась, мир показался слишком большим, а путешествие через площадь – чересчур длинным.

Я расположилась в ближайшем кафе, бросила пачку сценариев на край стола, а письмо Стивена – на середину, прямо перед собой. Рассмотрела надпись на конверте. Рукописный текст таит в себе нечто личное, создает эффект присутствия человека. Я развернула письмо.

Дорогая Элизабет!

Сейчас подо мной исчезает Барселона, и мне трудно выразить охватившее меня ощущение пустоты. В Коста-Брава я вовсе не собирался подвергать себя эмоциональному риску, делясь с тобой самым сокровенным. Но сейчас, глядя вниз на этот прекрасный город, я вижу твою улыбку, и внутренний голос велит написать это письмо. Я чувствую нашу связь и знаю, что ты испытываешь то же самое, но по какой-то причине стараешься подавить. Возвращаясь из Коста-Брава, я хотел только одного – удержать тебя. Заставлял себя не смотреть в твою сторону.

Впервые встретившись с тобой в июне в самолете, я полушутя решил, что ты моглибы составить счастье всей моей жизни. После уик-энда я понял, что это правда. Не знаю, почему мне было очень трудно выразить свои чувства, но сейчас я боюсь потерять тебя навсегда.

Пока мы держались как друзья, я мечтал показать тебе величайшие горнолыжные трассы мира, видел нас среди снегов в Инсбруке, на Монблане, в Аспене перед камином. Я мысленно говорил о том, как сильно люблю тебя. И мог бы раствориться в тебе.

Что такое любовь, если не высшая форма существования? Влюбленный излучает невероятную энергию, мир кажется ему тем великолепным местом, которым он должен быть. Проблема только в том, что мы оба привыкли искать и не находить любовь.

Элизабет, такое приходит раз в жизни. Потерять его – непозволительная роскошь. В любом случае ты – женщина, которую я люблю.

Стивен

Перечитав письмо Стивена, я остановилась на словах: «В любом случае ты – женщина, которую я люблю». Потом взяла свою почту, оплатила счет и покинула кафе; вышла через Баррио Готико на Авенида Портал де л'Ангел, Линовала Плаза де Каталуна, попала на Пасео де Грасиа. И все время крепко сжимала в руке письмо Стивена.

Хорошо, я расскажу тебе, Стивен, все, что случилось с Бетти. И после этого ты счастливо заживешь со мной, глубоко травмированным продюсером, связываться с которым все боятся. Репортеры «Пипл» опишут, что руководители телекомпании пришли в ярость, поскольку в каждой бульварной газетенке будет освещено истинное прошлое новой жены Стивена, в юности жившей со своим знаменитым отцом. Он не испугался профессионального краха. И проявил такую чуткость к несчастной жене. Как похвально!

Я шагала, нервно размахивая письмом, пока не добралась до квартиры. Одежда по-прежнему валялась на полу… Прошло несколько мгновений, я наслаждалась тишиной, ощущая себя почти невидимой. Все остальное находилось снаружи.

В семь часов пятнадцать минут граф сидел в «Ла Луна» в окружении молодых женщин – высокой, стройной скандинавской блондинки и гибкой темнокожей африканской красотки. Стены зала, обшитые по новейшей итальянской моде изразцами, усиливали каждый звук. Взрослые люди в костюмах от модных кутюрье смешались с молодежью в черных куртках. Кондиционеры работали на полную мощность.

– Элизабет, я здесь, – граф энергично помахал стеком.

– Привет, – я старалась говорить твердо и уверенно.

Спутницы тактично покинули его, предоставляя возможность поговорить о делах. Мне оставалось только одобрительно посмотреть на графа.

– Похоже, совсем неплохо, что я немного задержалась.

– Отчет готов?

Он сразу перешел к делу, закурил «Голуаз».

Внимательно просмотрел все цифры и последние расчеты, относящиеся к будущей работе. Изучил каждую колонку, пока не убедился, что все в полном порядке. Наконец доверие и хорошее расположение духа партнера восстановились. Впрочем, было еще кое-что.

– Ив сейчас здесь, – заявил граф.

– В Барселоне? Очень интересно.

Ив Боланье не любитель бесцельных увеселительных поездок.

– Какой бы ни была цель этой поездки, я видел его длинный белый «бугатти», ползущий по Рамблас, точно блестящее доисторическое насекомое.

– Его автомобиль? Вероятно, он намерен здесь задержаться.

– Совсем необязательно. Он всегда берет свой автомобиль, на какой бы срок ни выезжал. Хромированный бампер его машины напоминает морду муравьеда, а на пластинке для номеров – только представь себе – его фамилия!

– Ну, не стоит обвинять его в этом. Есть кое-что посерьезнее.

– Правда?

Граф навострился в предвкушении новой международной сплетни, которой он сможет пополнить свой богатый арсенал.

– Лучше промолчу, – уклончиво улыбнулась я.

– А теперь догадайся, кто сидел рядом с ним, очаровательно улыбаясь под солнечным светом?

– Вряд ли.

– Исполнительница фламенко, владелица клуба «Лас Куэвас».

– Мерседес?

На этот раз я заинтересовалась.

– Да, ее зовут именно так. Я вроде бы слышал, что вы близкие подруги.

– Не притворяйся. Ты же знаешь, что я с ней знакома.

– Да, вы обе произвели легкий фурор на торжествах в Памплоне… в гостях у одного матадора… несколько недель тому назад, да? А потом рано утром уехали из отеля и сели на поезд.

– Откуда тебе известны такие подробности?

– Mi bellissima, я знаю почти все о богачах, аристократах и знаменитостях. Это – неотъемлемая часть моего бизнеса.

– Твоего бизнеса? Почему?

– И сам точно не знаю, но эти секреты всегда в конце концов помогают сделать или потерять деньги.

– А как насчет Джорджа? Ты в курсе, что произошло?

– Absolutamente!

Мой собеседник погасил «Голуаз» и откинулся на спинку кресла, чтобы рассказать всю историю, но, очевидно, несчастный Джордж уже вызывал у него скуку, превратившись в пустое место.

– Бельгийская полиция обошлась с Джорджем весьма сурово, найдя тот тайник с оружием. Его долго держали под арестом.

Граф замолчал.

– А потом? Потом? – не унималась я.

– О да, хм, да.

Теперь его интересовал только Ив, но граф, как джентльмен, готов был ради меня закончить интригующую историю Джорджа.

– Похоже, он замешан в деятельности международного синдиката. Но стоит ли тревожиться о Джордже после того, как он с тобой обошелся.

– Тюрьма погубит его. Я не хочу, чтобы он сидел.

– Элизабет, не волнуйся. В конце концов благодаря деньгам из Франции – не знаю, почему именно из Франции, но у меня есть некоторые подозрения, – чиновники удовлетворились, и Джорджа выпустили на свободу.

– Куда он отправился? Его нет в Барселоне.

– По слухам, он сейчас где-то на Среднем Востоке, пытается спасти свой нефтяной бизнес. Месье Боланье на сей раз решил раздавить его и, похоже, неплохо поработал и там.

– А Мерседес? Какова ее роль во всем этом?

– Mi bellissima, возьми себя в руки. Джордж владеет большой частью ее клуба «Лас Куэвас». Теперь на него наседают кредиторы. Мы можем только догадываться…

– Не верю, что Мерседес тотчас после краха своего друга и партнера способна броситься в объятия его вечного соперника.

– Моя дорогая, теперь ясно, что ты – новичок в мире славы. Мерседес лишь хочет спасти свой клуб. Это ее долг.

– Ив – не единственный возможный инвестор.

– А нам-то что за дело? Права на фильм целиком наши, мы имеем надежное финансирование. Джордж нам не страшен. А Ив Боланье? Вполне возможно, что в Барселоне он является всего лишь французом, влюбленным в обворожительную исполнительницу фламенко. Однако суди сама.

– То есть?

– Наша блистательная пара входит сюда.

Граф стеком указал на бар.

Мерседес в безупречном белом костюме от Шанель выглядела впечатляюще. Туалеты от Шанель невозможно спутать ни с какими другими. Я подумала об этом еще в первый вечер, когда только-только увидела танцующую Мерседес. Испанка сказала: «Мы с Родольфо станцуем в вашем фильме бесплатно, исполняя фламенко ради удовольствия». Вряд ли можно приобрести бесплатно такую экипировку, включая абсолютно новую сумочку на золотой цепочке. На Иве также был белый костюм – легкий шелковый Армани.

– Обрати внимание на безымянный палец ее левой руки, – продолжал граф.

Стек словно сам по себе повернулся в нужную сторону.

– Я заметила.

Сверкнул крупный бриллиант в форме сливы.

Они, однако, никого вокруг не замечали. Граф постучал стеком по столу.

– По-моему, тут все просто. – Тук, тук. – На мой взгляд, Мерседес и Ив выглядят, как влюбленные. – Тук, тук.

– А как же Родольфо?

– Это, – тук, тук, – чисто номинальный брак. Удобный для обоих. Родольфо развлекается со своими мальчиками, а Мерседес – со всеми остальными. – Тук, тук. – Вроде тебя.

– Извини, – раздраженно произнесла я. – Несколько минут тому назад ты не мог вспомнить ее имени, а сейчас уверен, что я ее любовница.

– Дорогая, поскольку ты мой деловой партнер, я просто обязан знать, кто твои любовники. Судьба моих денег и репутации не должна зависеть от чуств женщины.

– Тогда почему ты думаешь, что я не представляю для тебя опасности? – насмешливо спросила я.

– Bellissima Элизабет, посмотри, кто твои любовники.

– По-моему, это не слишком хорошая рекомендация.

Мне прешлось искренне улыбнуться.

– Нет, ты ошибаешься. – Он указал в сторону бара. – Перед нами два хитрых человека… они умны, очень умны. Оба преуспевают… они талантливы… очень красивы.

– Каким образом это служит мне рекомендацией?

– Они оба начинали жизнь совсем в ином качестве.

– Неверно, – возразила я. – Думаю, Мерседес и Ив всегда были очень красивы.

– Тут ты права.

Он подкрепил свое согласие ударами стека о стол.

Беседа приобретала нелепый характер, но я уже втянулась.

– Но все же, почему тебе удобно заниматься бизнесом со мной?

– Потому что, если бы твои любовники не обладали перечисленными качествами, я бы не смог полагаться на твои суждения.

Весьма забавно.

– Возможно, мне следует убедить своих банкиров, чтобы они оценивали клиента по твоему методу, – сказала я, – и отказались от традиционного. Проверять платежеспособность – это так несовременно.

– Это буржуазные банкиры, – в его голосе прозвучало презрение ко всему финансовому сообществу. – Только человек благородной крови знает, что семейные и любовные связи говорят гораздо больше о том, кто надежный клиент, а кто – нет.

– Вообще-то банки считают меня надежным клиентом. Только не те, что финансируют кинопроизводство.

– Дорогая, неужели ты думаешь, что я обратился во французский банк и вложил свои собственные деньги, не разузнав о тебе всего? Я узнал все не только о юной балерине, которая когда-то отдавала свое сердце в Барселоне многочисленным мужчинам, а потом много работала и добилась успеха. Я знаю все, все. А?

Сердце в груди замерло. Нет, это невозможно. Никто в мире не знает. Я никому не говорила. Он не мог… Он мог узнать о каждом заработанном мною пенни и каждом моем любовнике, но не об этом… Он провоцирует… проверяет меня… Я достаточно сильна. Он ищет оружие… на тот случай…

– Bellissima, пожалуйста, не пугайся так из-за твоей биографии.

Я тотчас произнесла легкомысленным тоном:

– Похоже, меня везде окружают шпионы.

Граф понял, что я не хотела его обидеть, однако продолжал:

– Некоторые люди не способны выжить, хотя хорошо притворяются. Я считаю их ненадежными партнерами. Но ты умеешь выживать. Это неотъемлемое качество так присуще тебе, что ты даже не замечаешь отсутствия его в других.

– Кинобизнес – это океан с акулами; что ж тут непонятного.

Он, похоже, проигнорировал расхожий штамп.

– Существуют и другие интересные моменты, которые помогают тебе выживать… когда-нибудь мы еще поговорим об этом, а?

– В этом нет нужды, – усмехнулась я. – Спроси кого угодно. Тебе ответят, что я слишком много работаю, чтобы казаться интересной.

– Да, но, возможно, есть секреты, о которых они не знают, а?

– Опять ошибка! Видимо, ты начитался журнальных статей.

Граф едва заметно отреагировал, отметил кое-что в своей голове. Я снова возразила. Он постарается выяснить, почему. Граф встал, улыбаясь уголками рта.

– В любом случае уже много времени. Твой отчет выглядит превосходно. Мы в отличной форме, как говорят американцы. Рад, что твоя простуда проходит. К сожалению, мне пора.

Он сложил принесенный мною листок пополам и взял свой стек.

Мне удалось изобразить бесстрастную светскую улыбку, одновременно наблюдая и чувствуя себя объектом наблюдения, потом я нарочито непринужденно откинулась на спинку кресла.

– Желаю приятно провести остаток вечера, сэр.

Я обвела взглядом безупречный костюм графа, надеясь отвлечь его внимание.

– Вы весьма любезны! Да, сегодня у меня появился восхитительный шанс провести время с прекрасной молодой дамой из Англии, которая приехала петь в опере Барселоны. Она красива талантлива и честолюбива и, думаю, оценит мою помощь.

Похоже, граф снова надел на себя маску бонвивана. Поправив галстук, он преднамеренно оставил на столе листок с цифрами.

– О нет, – остановила я, когда он потянулся за счетом, – пожалуйста, позволь мне.

Мы расцеловались, и он удалился.

Я закурила оставленный им «Голуаз», заказала «Кампари» и стала наблюдать за кольцами дыма. Этот человек был эксцентричным, возможно, жестоким, но он помог мне, недвусмысленно дав понять то, что мне было уже известно – в кинобизнесе никто не предоставит миллионный кредит, не будучи уверенным на сто пятьдесят процентов в твоей надежности.

Что если я захочу пройти курс психотерапии и раскрою свои тайны? Подобное всегда происходит, всегда кто-то что-то слышит, задает вопросы. Начинаются поиски. Медицинские карты, больницы, люди. Сначала появляются небольшие статьи. Кто знает, кому они попадутся на глаза, к чему это приведет? Я не кинозвезда, не шоумен, секреты которого способны усилить интерес к личности. Мне ни к чему скандальная известность, способная привлечь внимание публики. Элизабет занимается бизнесом, имеет дело с банками и крупными компаниями. Для них я стану ненадежной персоной, рискую потерять все, ради чего работала эти годы.

Я медленно раздавила в пепельнице «Голуаз». Мерседес и Ив все еще сидели в баре, полностью поглощенные друг другом. Они меня не видели. Я оставила деньги на столе и вышла через боковую дверь, чтобы не встречаться с ними.

ГЛАВА 22

Всю следующую неделю я ходила в свой офис, изображала из себя бесстрастную, сдержанную личность, но в четверг, вернувшись поздно вечером, стала нервно просматривать надписи на почтовых ящиках в подъезде… Да, я оказалась права, на первом этаже находился кабинет доктора Яреса, терапевта. Несомненно, легкая пульсация в груди после головной боли превратилась в болезненное ощущение. Днем, перекладывая бумаги из стопки в стопку, я боялась нового приступа. Наконец закололо в области сердца.

Я медленно поднялась по лестнице и на всякий случай записала телефон доктора Яреса в свой календарь. Утром пульсации исчезли; я выбрала из груды одежды, все еще валявшейся на полу, несколько бесцветных вещей и вышла из дома. Может быть, все обойдется. Но к двенадцати часам боли в груди усилились, я уже задыхалась.

После тщательного обследования похожий на дедушку доктор Ярее торжественно пригласил щеня в свой кабинет.

– Вы – молодая женщина с завидным здоровьем.

– Но откуда же эти боли в груди?

– Скорее всего обычный невроз, – мягко объяснил он. – Видимо, это вас удивляет, но я много раз наблюдал подобную реакцию.

– Хорошо… что происходит… что можно сделать?

Меня душил спазм в горле.

Доктор внимательно выслушал жалобу.

– Сеньора, возможно, вы хотите, чтобы я рекомендовал вам психотерапевта или психоаналитика, который поможет вам справиться с проблемами, вызывающими подобную реакцию?

Он все понял? С такой легкостью? Доктор сочувственно продолжил:

– Думаю, следует направить вас к специалисту такого профиля.

Я едва не засмеялась вслух. Стоит пойти к психоаналитику, как вся Барселона узнает подробности моей жизни. «Известный продюсер рассказывает о пережитом ею сексуальном насилии!» Это, конечно, избавит меня от болей в груди.

– Вряд ли, – спокойно возразила я. – Через неделю мне возвращаться в Нью-Йорк.

– В таком случае настоятельно рекомендую обратиться к кому-нибудь там, и как можно скорее. Как раз эмоциональные проблемы и порождают беспокоящие вас боли.

– Во всяком случае, это не сердце. В кинобизнесе стрессы и сердечные заболевания – обычное дело.

– Тогда на сегодня все. – Он пристально изучал мое лицо.

Нет! Не все! Мне нужна помощь… Неужели нет средства… Ощущение паники возвращалось, мне не хватало воздуха.

– Доктор, пожалуйста, мне необходима помощь… Я…

Я вспомнила о своих снах.

– Доктор, – взмолилась я, стараясь скрыть отчаяние. – Я все поняла, но визит к психоаналитику сейчас не решит мою проблему.

Успокойся!.. Излагай спокойно, разумно.

– Потому что у меня слишком мало времени. Может, пропишете мне валиум, чтобы я продержалась до возвращения домой?

– Нет, валиум выписать не могу. Агентства тщательно контролируют подобные назначения. Как профессионал я считаю, что валиум может привести к новым проблемам.

– Но, доктор… – Я уже не скрывала панического страха. – Мне нельзя работать в таком состоянии! Пожалуйста, поверьте. Вы никогда не были на съемочной площадке. Следующая неделя – самая важная. Мы близки к завершению, а я в стрессовой ситуации, и все зависят от меня. Что можно предпринять? Вероятно, вы можете объяснить свое назначение как профилактическое. .. пожалуйста…

– В такой ситуации не может быть и речи о профилактике, – сочувственно ответил доктор. – Но я дам вам очень маленькую дозу валиума для приема исключительно перед сном. В сложной эмоциональной ситуации организм не отдыхает, и напряжение усиливается. Но, – предупредил он, – я выпишу вам только недельную дозу без повторения.

Доктор заполнил бланк и вручил мне рецепт.

– Большое спасибо, доктор.

– Пожалуйста, мисс, я вижу, как трудно вам это сделать, но…

Он вышел из-за стола и приблизился ко мне.

– Сходите к кому-нибудь, как только вернетесь домой. Возможно, реакция вызвана ежедневным стрессом, который характерен для вашего бизнеса; все пройдет само по себе после нескольких недель отдыха. – Он взглянул на меня как профессиональный медик и добрый человек. – Или приведет к пагубным последствиям для вашего здоровья. Поверьте, даже такой здоровый организм, как ваш, может сломаться.

– Большое спасибо, доктор.

– Сначала попробуйте обойтись половиной таблетки. Иногда и этой дозы хватает с лихвой.

Я покинула кабинет врача и взбежала вверх по лестнице, сжимая драгоценный рецепт. Положила бланк на подоконник, чтобы рассмотреть, что он мне выписал. Пять таблеток по пять, только пять миллиграммов валиума в каждой. На пять дней. Если разделить каждую таблетку пополам и принимать с вином, этого количества хватит на десять дней… но два с половиной миллиграмма – слишком малая доза… Тысячи людей могут продать мне всевозможные успокоительные средства, напомнила я себе… Нет, об этом станет известно… и очень быстро.

Есть лучший метод, которым я в совершенстве овладела в свои балетные годы. Вот и магазин с фармацевтическим отделом, масса посетителей. За прилавком два фармацевта; значит, один из них будет постоянно наблюдать за мной. Я выскочила из магазина и зашагала вниз по боковой улочке.

Заглянув еще в две аптеки, наконец попала в маленькую лавку; посетители изучали полки с лекарствами, за прилавком стоял только хозяин.

– Рог favor, – я протянула рецепт.

Он взглянул на бумажку.

– Si, sefiora, cinco minutos.

– Gracias.

Хозяин отошел к столу, где находились ящики с лекарствами, отпечатал сигнатуру и через несколько минут вернулся.

– Aqui, sefiora.

– Gracias.

Я заплатила за таблетки и заметила, как он бросил рецепт в корзинку возле кассы.

– Удачи вам, миссис, – желая проявить свое расположение, он заговорил по-английски.

– И вам тоже, сэр.

Улыбнусь и заинтересуюсь выставленными в витрине кисточками для макияжа. Он снова отошел к столу с ящиками. Я ждала и прислушивалась… прекрасно… зазвонил телефон.

– Hola.

Фармацевт сосредоточился на разговоре. Я подождала еще несколько секунд… услышала, как он печатает новую сигнатуру… глаза приданы к клавиатуре. Быстро протянула руку через прилавок к корзинке с рецептами. Мой лежал сверху, схватив его, я покинула лавку.

Побывав в четырех аптеках, мне удалось запастись необходимым количеством таблеток и охранить рецепт для следующего раза. Выполнив миссию, я тотчас проглотила первую таблетку и отправилась в офис.

– Вот ваши сообщения, – секретарша помахала передо мной листками.

– Спасибо, – я надеялась, что она оставит меня одну и я успокоюсь.

– Нью-Йорк, Нью-Йорк, Мадрид, Лондон, Лондон, Париж, Париж, Париж, – она перечисляла города, откуда поступили звонки. – Несколько раз звонили из вашего парижского банка.

– Сейчас же созвонюсь.

Но еще не было того спокойствия, которое требовалось для разговора. Я перекладывала сообщения из одной стопки в другую до шести часов… слишком поздно отвечать на звонки, к тому же боль вернулась. Приняла еще таблетку… конечно, следует начать не с одной. И еще одну вечером. .. три в первый день. Над раскаленной улицей парило, город превратился в гигантскую печь. В квартире кондиционер, темнота.

– Спокойной ночи, – я попыталась унять свои страхи, прошла в спальню, запила последнюю таблетку вином. Сменила простыни, взбила подушки и легла. Через несколько минут боль отступила, чудесное расслабление… Еще несколько дней, и боль в груди исчезнет…

Так и пошло. Или мне казалось, что время движется. Похоже, я оказалась права насчет таблеток; бывают периоды, когда стресс становится невыносимым. Для того и создают эти средства, верно? Я не стану злоупотреблять и сохраню контроль над ситуацией.

Как только боль в груди исчезла и сны отступили, я перестала принимать валиум. Но с уходом снов произошла странная вещь – моя энергия также покинула меня.

Ранним вечером я уходила из офиса усталой, возвращалась в тихую квартиру, чтобы отдохнуть, но глаза мои не закрывались. Позже, когда вспыхивали вечерние огни Барселоны, я прогуливалась в одиночестве, растворялась среди толпы, заполнявшей улицы, кафе и бары многолюдной Рамблас, Баррио Чино, Старого Квартала с его светящимися витринами и «ночными бабочками». Очень скоро снова уставала и останавливалась выпить бокал испанского бренди.

– Извините, мисс, фрау, сеньора, – заговаривали со мной мужчины из разных стран, желая познакомиться с одинокой женщиной.

– Gracias, нет, – отвечала я каждому независимо от того, нравился он мне или нет; возвращалась в свою пустую квартиру и наконец позволяла себе заснуть. Погружалась в прекрасный, глубокий сон.

Утром вставала очень рано и успокаивала себя: как здорово, что сны и боль в груди исчезли. Переезд в Мадрид пройдет гладко. Мы лишь слегка выбились из графика… нет причин для тревоги… В последнее время мне снились приятные сны, хотелось спешить домой, чтобы заснуть и увидеть, что я в Нью-Йорке, а рядом со мной Стивен Брендон.

В пятницу, в семь вечера, вяло открыв дверь своей квартиры, я едва не столкнулась со Стивеном, тянувшимся к звонку… Как?.. Я растерялась. Он материализовался из моих снов? От этой мысли я тихонько засмеялась. Что он делает здесь, если это действительно Стивен?

– Элизабет, ты здорова? – Стивен, похоже, тоже изумился. Мы встретились буквально нос к носу.

– Конечно, здорова. Что за странный вопрос… А почему ты здесь?..

– Ну, я… я… заходил на съемочную площадку целых три дня подряд, но никто не знает, где ты и как с тобой связаться. То же самое я услышал в офисе и просмотровом зале. Я…

Стивен замолчал, смутившись оттого, что я узнала, сколь упорно он искал меня. Он великолепно выглядел в респектабельном костюме с галстуком.

– Я беспокоился, – объяснил он, – это вроде бы непохоже на тебя. По крайней мере выглядело странно. И никто не давал твои новый телефон. Прямо завеса секретности, да и только.

Я улыбнулась; он все обошел – идеальный журналист даже в обыденной жизни.

– И как же ты меня отыскал? – спросила я.

– На третий день отправился в твой старый отель, и там сказали, где тебя можно найти. Пришлось вытягивать информацию из портье. Сначала он отказывался, в конце концов я пригрозил, что вздерну его на дыбе, если он не расколется.

– То есть ты всучил ему пару песет, да?

– Только пару, но… какое это имеет значение? Главным было найти тебя. Ты получила мое письмо?

– Да, сегодня, – солгала я.

На лице Стивена появилась улыбка – дружеская, без тени интимности, несмотря на письмо. С обладателем такой улыбки можно дружить, даже если он женат на другой. Одно его присутствие делало меня счастливой, бодрой. Он действовал на меня точно так же, как в Коста-Брава. Жаль, что я не накрасила губы, не нарумянилась, не подвела глаза… «Это сейчас ни к чему… Просто глупо. Пригласи его зайти».

– Очень рада, что ты здесь, Стивен. Пожалуйста, проходи.

– У меня мало времени.

– У меня тоже. Я уже собиралась уходить, но пожалуйста, загляни ко мне.

Закрывая дверь, я с удивлением отметила что моя рука слегка дрожит. Надеюсь, он этого не заметил.

– Ты правда здорова, Элизабет? У тебя измученный вид.

– У меня была простуда, но мне уже лучше. Хочешь выпить?

Я прошла на кухню.

– Есть бренди… Годится? Что ты сказал?.. Да… Я здесь недавно. Извини за разбросанную одежду.

Я поставила бокалы на стол. При виде Стивена я испытывала прилив энергии, о которой почти забыла. Она бурлила, как капли воды на раскаленной сковороде. Я суетилась… ходила… болтала. Однако все происходит со мной, это реальность. Я прислонилась к раковине. «Возьми себя в руки. Пройди в гостиную. Сядь, успокойся…» Я прошла в гостиную с бренди и опустилась на диван возле Стивена.

– Я очень удивилась, увидев тебя. Я и понятия не имела… Я…

– И я тоже, – закончил он за меня. – Но в Штатах меня ожидало новое задание. Разворот на сто восемьдесят градусов. Проблема употребления стероидов в олимпийской деревне. Я уже торчу здесь некоторое время, но я выжидал. Хотел, чтобы ты до нашей встречи получила мое письмо.

Кажется, моя кожа стала слишком чувствительной. Сердце стучало очень громко. Слишком быстро, даже чересчур… Сбавь, сбавь темп!

– Элизабет, – произнес Стивен, – знаешь, я бы вернулся, даже если бы не получил этого нового задания.

Невозможно ответить.

– Объясни, как ты относишься ко мне, к нашей ситуации. Я не могу разобраться, потому что ты ничего не хочешь говорить. Делаешь одно, говоришь другое. Надо же мне знать.

Внутри у меня все обмякло, захотелось крикнуть: «Я люблю тебя». Распахнуть окна и крикнуть на всю улицу: «Я люблю тебя, люблю». Очень странно. Такое чувство и так быстро, чуть ли не с первого взгляда. Что-то произошло. «Ты потеряла рассудок, – подумала про себя… – утомление ослабило психологическую защиту, .. Ты раскрылась… Завтра ты пожалеешь об этом… Будь благоразумной… »

– Стивен, все происходит слишком быстро для меня, – произнесла я наконец.

– Элизабет. – Стивен был полон решимости высказаться до конца.

Я подняла голову, посмотрела на него. Он приблизился.

– Я слышал, что ты сказала в аэропорту, когда я улетал в Лос-Анджелес… но клянусь, в глазах у тебя было совсем иное. В Калифорнии я никак не мог забыть твои глаза. Теперь я вижу их снова.

«Осторожно!.. Осторожно!… Не раскрывайся», – твердила я себе и вместо того, чтобы раскрыть рот и выпустить готовую фразу: «я люблю тебя», – произнесла:

– Стивен, ты мне небезразличен, но все так быстро. Слишком быстро для меня.

– Давай побудем некоторое время вместе, Элизабет, дадим шанс…

– Моя жизнь и душа полностью заняты этим фильмом, – выпалила я. – Ему посвящены все мои дни и ночи. Последний срок уже на носу, а мы еще не закончили. Мне нельзя отвлекаться. Кроме того, я скоро вернусь в Нью-Йорк. Мы всегда будем в разных странах, разных городах.

На лице Стивена появилась та же боль, которую я видела там во время нашего пикника в Монсерра; как и тогда, он медленно опустил голову.

Надо что-то сказать, ужасно, что я причиняю ему страдания. Что я делаю? Попытаюсь объяснить.

– Я должна мыслить ясно, у меня нет времени, я связана обязательствами, контрактами.

– Все это только отговорки, для влюбленного это ничего не значит. Меня интересует другое.

Мы посмотрели друг на друга. Стивен поднялся.

— Я вернулся в надежде, что твое отношение изменится. Но как бы мне ни хотелось этого, я не в силах повлиять на твои чувства. Извини, я сделал ошибочный вывод в Коста-Брава.

Он вышел.

Я замерла; звук хлопнувшей двери все еще отдавался во мне. Все произошло почти мгновенно. Снова сон? Или реальность? Я не могла определить.

«Что ты делаешь? – стучало у меня в висках. – Ты даже не понимаешь, что случилось, что ты сказала… Понятия не имеешь об этом!.. Как ты могла? Он не вернется! Думаешь, нет? Ведь он действительно любит тебя. Стивен проделал такой путь. Чего еще тебе нужно?.. А вдруг он узнает? Что если он?.. Что? Что? Что? Даже Мерседес с Ивом любят друг друга, а что имеешь ты? Только свои сомнения… Он любит тебя! Ты любишь его! Не отпускай его».

Я открыла дверь. Стивен уже спустился по крутой, шаткой лестнице.

– Стивен, – тихо произнесла я; вряд ли бы кто-то другой меня услышал.

Он повернулся, и внезапно мы оба оказались на середине лестницы. Стивен наклонился и прижался своими губами к моей руке. Мы поддались проснувшемуся в Коста-Брава чувству. Ничего другого в этот момент не существовало. Слова бессильны, речь слишком скудна, чтобы выразить ЭТО. Да и зачем? Мы оба чувствовали одинаково. Аэропорт? Поездка? Кафе? «Авени-да Палас»? Монсерра?.. Но теперь-то он здесь! Я упала в его объятия и повела вверх по лестнице.

Мы молча раздевали друг друга в моей скромной комнатке. Мягкий свет проникал в комнату из коридора, ненавязчиво прорезая темноту. Блузка соскользнула с моего плеча. Стивен прикоснулся ко мне губами. Рубашка упала на пол, я дотронулась до его груди, потом обняла.

Внезапно пахнуло потом и мужской туалетной водой: опять то же удушье, но все же мне удалось отогнать его на какие-то доли секунды, зная, что ощущение еще вернется и заявит о себе… я падала… падала… цеплялась за Стивена… Он целовал меня. Странно, что наш первый поцелуй застиг нас уже в постели.