Текст книги "Метка Зверя"

5 глава. Катя

Стоило немного прийти в себя и осмыслить слова Зверева, и я поняла, что самые главные минуты унижения и позора еще впереди. И плюс ко всему, еще неизвестны границы «щедрости» Зверева. Во сколько тысяч рублей мне обойдется его наглость, то есть чистые брюки и пиджак?

Наверное, дешевле было постирать костюм самой. Я бы даже не поскупилась на дорогой стиральный порошок. Жаль только, что хорошая мысль всегда приходит уже после. Но можно было перезвонить и предложить услуги прачки… Уверена, с большим энтузиазмом и новой порцией цинизма Алекс нашел бы для меня пару ласковых слов.

Не удивилась бы, узнав, что он сколотил себе приличное состояние, выбивая из таких, как я последние деньги. Будь я на его месте, совесть бы не позволила потребовать оплаты счета от человека, чей заработок в сотни раз меньше моего. Слишком доброе и мягкое у меня сердце для подобных «проделок». И ведь Зверев прекрасно понимал, когда совал салфетку с адресом в мой фартук, что я не чета ему, и все же вытребовал с меня эту химчистку и… Чтоб ему пусто было, миллионеру треклятому! Пусть подавится своими деньгами и властью!

Полная негодования, я прикинула в уме, что салон химчистки находился довольно близко от ресторана, а небоскреб, где располагался офис этого самого Зверева, – далековато. Можно было бы попросить Олега выручить меня и прикрыть на пару часов. Этого времени как раз хватило бы, чтобы сделать все дела и забыть об этой скверной истории. Вычеркнуть из памяти нелепое недоразумение и с этого дня точно считать всех миллионеров, миллиардеров и прочих богатеев полными недоумками.

Никогда раньше мне не доводилось чувствовать себя букашкой. Маленьким муравьем, над которым насмехались все вокруг. Взвалили ему на плечи груз, в несколько раз превышающий по весу самого муравья, и вдобавок ко всем унижениям смотрели с ехидством, когда же его уже придавит. Даже в тот момент, когда Таня подставила меня перед соседями, я не испытывала такой неловкости и отчаяния. Извинилась, объяснила ситуацию, пообещала выплатить деньги – всё. А тут меня даже и выслушать не пытались. Будто нарочно бросали вызов.

Ну что же, выбор был невелик, и пока я не растеряла весь боевой запас решимости покончить с этим нелепым фарсом и пыткой в одном флаконе, нужно было найти Олега. Он точно не откажет в помощи, правда, взамен попросит, чтобы я завтра отработала часть его смены. Прощай, выходной! Но деваться было некуда.

С самого начала мы с Олегом неплохо стали общаться, а позже так и вовсе прониклись друг к другу симпатией.

Я знала, что могла на него положиться, если срочно требовался отгул. Обычно Алиса не отслеживала, но четко дала понять, что наши зоны не должны оставаться без официанта. Взял отгул на пару часов – имей совесть заменить себя кем-то, а потом отработать эти часы. Заведенные порядки полностью устраивали. Да и отгулы я брала нечасто.

Олег нашелся в подсобке.

– Ну вот, стоит только уединиться и подумать о пяти минутах одиночества… – протянул он, заметив меня в дверях, и окинул оценивающим взглядом: – Что, подменить, да?

– Олежка, мне очень нужно отлучиться на пару часов, – чуть ли не взмолилась.

Он пожал плечами, мол, нужно – иди. И я, просияв в ответ и благодарно ему улыбнувшись, ретировалась из подсобки и побежала переодеваться.

Синоптики давно обещали тепло. Уже бушевала настоящая осень, но бабьего лета мы, судя по всему, в этом году так и не дождемся. На улице свирепствовал ветер, лил дождь, и я, закутавшись в свой бирюзовый плащ, поторопилась к автобусной остановке, чтобы не вымокнуть до нитки.

Обожала такую погоду, она вызывала умиротворение и покой, тихую приятную грусть. Но только когда ты сидел в тепле и наблюдал за всем этим из окна, согревая озябшие руки о стакан горячего чая и мечтая о чем-нибудь светлом.

Добравшись до химчистки, я перевела дух, так как половина подвига была совершена. Оставались еще несколько остановок и передача ценного экспоната в руки секретарши Зверя, ой, Зверева. И баста! После этого я собиралась навсегда забыть об этом человеке и неприятном инциденте.

Но планам и мечтам, видимо, изначально не суждено было сбыться. Потому как сумма счета лишила дара речи и дезориентировала. Я ухватилась за стену, чтобы отдышаться и произвести в голове элементарные подсчеты. У меня не было с собой столько денег, а следовательно, оплатить химчистку я не могла. И значит… Споткнувшись снова на мысли, что счет за химчистку лишь слегка перевалил за десять тысяч рублей, я почувствовала, что мне стало нехорошо. Пришлось бы работать несколько смен подряд, чтобы набрать такую сумму чаевых…

Да что Зверев о себе возомнил, в конце концов? Почему я должна была отдавать последние деньги и переходить на воду с хлебом, когда Алекс явно не нуждался в этих деньгах, если мог позволить себе такие баснословно дорогие вина и вещи? На Робина Гуда он тоже не сильно-то был похож, а я – на зажравшегося миллионера.

Ноздри раздувались от гнева и презрения к человеку, который не считался с чужим мнением и даже не пытался понять или войти в положение другого. Застыв, я смотрела перед собой, понимая, что сильно влипла.

– Вы оплачивать будете? – спросили у меня.

– А? Что? Да, – отозвалась я, продолжая думать о том, какой этот Зверев скупердяй.

Вдруг очень захотелось проучить его, отплатить той же монетой. Показать Алексу, какой задницей он был на самом деле… Пусть эта мораль влетит в копеечку, но… окупит мои переживания и испорченные нервы. Да, я панически боялась увольнения, но, в конце концов, за такое не увольняют. Да, собиралась распрощаться со своими кровно заработанными десятью тысячами из-за чистки костюма, к порче которого не имела непосредственного отношения, но возмездие того стоило.

Взглянув на часы, понадеялась на удачу, на то, что мистер Заносчивая задница еще в офисе, потому что я собиралась лично принести ему свои извинения в последний раз.

Вошла в красивый небоскреб, назвала охраннику номер пропуска и, зажмурившись, домчалась в шикарном лифте на двадцатый этаж. Очень глупо было бы подниматься пешком, да и времени было в обрез, хотя страх сорваться в огромной кабине вниз никуда не делся. Если Зверев находился на рабочем месте, то всеми правдами и неправдами нужно было пробраться в «покои Его Величества». Во что бы то ни стало. Обидно будет, проделав такой путь, застопориться в финале.

– Здравствуйте, я Екатерина Власова, звонила вам примерно два часа назад.

– Да, – встрепенулась девушка. – Вы привезли костюм?

– Все верно. – Я лучезарно улыбнулась и кивнула в сторону большого пакета. – И хотелось бы еще раз извиниться перед Алексеем… Сергеевичем… – Не сразу вспомнила его отчество. – Это возможно?

– Он собирался уезжать, уже вызвал водителя, – смущенно улыбнулись мне в ответ.

– Пожалуйста, – попросила я и улыбнулась еще раз.

– Хорошо, я сейчас уточню.

Девушка схватилась за телефон, не сводя с меня заинтересованного взгляда. Щеки лихорадочно горели. Я прекрасно отдавала себе отчет, что совершаю опрометчивый шаг. Но всколыхнулись такие сильные эмоции, я желала хоть малюсенькой справедливости, потому что заслуживала ее. Таня со своей подставой и исчезновением, соседи и работа в ресторане, а в довершение всего – заносчивый миллионер. Хотелось возмездия за все удары судьбы, и я готова была получить прямо его.

– Да, проходите, Алексей Сергеевич может уделить вам ровно пять минут.

Большего было и не нужно. Уж я точно не собиралась совершать ничего противозаконного, за что бы меня потом увели под белы рученьки в отделение полиции. Прижала к себе сумку и решительно направилась в кабинет. В голове мелькнуло, что, возможно, иду в клетку ко льву.

Мужество грозилось покинуть в любую минуту, а когда я оказалась в просторном кабинете, то на секунду и вовсе замерла в ступоре. Не ожидала увидеть нечто подобное. Вокруг было очень много света. Слишком много для того надменного и хмурого мужчины, что сидел за длинным, широким столом. Из окна за его спиной открывался прекрасный вид на вечерний город. Эта красота наверняка была одним из источников вдохновения на новые свершения в работе.

Зверев поднял глаза, и я на секунду замешкалась, отметив про себя, что выглядит он, конечно, потрясающе. Но пришла я вовсе не за тем, чтобы восторгаться его красотой и становиться в очередь глупых дурочек. Оставлю эту участь для Алисы или его секретарши, или… Неважно, в общем, для кого.

– Здравствуйте, – холодно поздоровалась.

Ибо это было противоестественно – приходить на поклон к тому, кому он был не нужен. Я снова перевела взгляд за спину Зверева, восхищаясь видом на город. Нужна была небольшая передышка, чтобы собрать волю в кулак.

– Я пришла лично принести вам свои извинения…

Зверев нахмурился, наблюдая за моими движениями, но даже не пошевелился. Будто выжидал, что последует дальше. Неужели был готов к тому, что я швырну ему в лицо вычищенный костюм? Но как бы не так… Хотя костюм я, конечно, принесла и оставила в приемной.

Достала из сумки бутылку дешевого портвейна, – под стать человеку, что восседал на кресле, будто на троне. Открутила крышку под заинтересованным взглядом Алекса: он, вероятно, решил, что я с горя решила выпить. И подошла к нему… Нас разделяло буквально каких-то полметра.

– Простите… – Я выдержала секундную паузу, вдыхая спасительный кислород, и слегка опрокинула бутылку, пролив на край пустого стола Алекса немного бордовой жидкости. Несколько капель стекли, попав ему на брюки. – Мне искренне жаль, что испортила вам только что еще одну дорогую вещь.

– Что вы… – Зверев вскочил с кресла, взбешенно глядя на меня.

А я поставила бутылку на стол и достала из сумки пачку денег – на новую химчистку. Но пусть Алекс сам теперь занимается этим делом или заставит свою секретаршу. Я же просто хотела показать, как он был не прав, когда не понял отличие слова «умышленно» от «нечаянно».

– А эта космическая, по моим меркам, сумма… – Я кивнула в сторону денег. Пришлось ехать за ними в банк, потому как необходимого количества не было на карточке, только на личном счете. – Вам на новую химчистку. Не благодарите. Надеюсь, теперь вы довольны уроком, который преподнесли мне? Я заплатила за ваш костюм. Можно сказать, что за два. И уложилась менее чем за пять предоставленных мне минут.

И нет, я не испытывала ни капли сожаления. Это Зверев пусть сожалеет, что деньги испортили его, превратив в циничного и пустого человека.

Прижимая к себе сумку, посмотрела на обескураженного Алекса. И более ничего не говоря, развернулась и пошла прочь. Вид ошарашенного миллионера, который привык, чтобы все прогибались под него и делали так, как он требовал, я точно помещу в свою копилку воспоминаний. В серые, унылые дни буду доставать, чтобы поднимать себе настроение.

Прекрасно отдавала себе отчет, что нанесла Звереву удар под дых подобной «благодарностью». Но ничего постыдного я не совершила, просто поступила, как в той сказке про золотую антилопу. Пусть утонет в своих деньгах и посыпает себя ими с ног до головы – бездушными глиняными черепками.

Уже когда спускалась в лифте на первый этаж, колени наконец-то дали слабину и задрожали. На меня обрушился шквал эмоций, и адреналин забурлил по венам. Я схватилась за стены кабины, судорожно унимая дыхание и все еще не веря, что выкинула подобный финт. Такие поступки были для меня совсем не характерны. Но этот миллионер серьезно задел мои чувства, и, наплевав на все предрассудки и страхи, я решила отплатить ему той же монетой. Пусть другие лебезят перед Зверевым собачками, ждут хоть толику его внимания, а мне он был омерзителен своей красотой, слащавостью и циничностью.

6 глава. Катя

Едва двери лифта разъехались, я встретилась лицом к лицу с мужчиной, одетым в черный деловой костюм. Он буравил меня тяжелым взглядом.

– Екатерина? – спросил.

Сердце бешено зашлось, и я нервно сглотнула ком в горле.

В голове мелькнуло, что мной интересовались с подачи человека, который остался сидеть в своем кабинете на двадцатом этаже. Эта мысль полоснула, и я инстинктивно шагнула вглубь лифта, подальше от этого великана.

– Да… – тем не менее ответила, опасливо окинув здоровяка пристальным взглядом.

Может, меня решили похитить и расчленить на куски? Хотя в таком случае уже точно не понадобится визуальный потрет этого мужчины.

– Пройдемте. Алексей Сергеевич хочет с вами поговорить.

Нет, на личную аудиенцию с президентом преуспевающей компании я более не рассчитывала. Можно было обойтись и без почестей. Я бы точно пережила.

– Спасибо, я тороплюсь. Меня ждут.

Почти не соврала, потому как Олежка давно ждал, а торопилась я на работу, где меня, наверное, уже хватились.

Я вышла из лифта, не собираясь задерживаться в здании. Понимала, что снова совершаю опрометчивый поступок, но пять минут назад я поставила финальную точку в нашем общении с Алексеем Зверевым и на запятую ее менять не собиралась.

– Я не спрашиваю вашего разрешения, у меня задача посадить вас в машину.

Выглядело прямо как план «Перехват». Не успела выйти из лифта, как меня с паролями и явками рассекретили и не давали ступить ни шага назад. Как, впрочем, и вперед.

– Подразумеваете, что вам приказано силой затащить меня в автомобиль? – Я удивленно подняла брови.

– Я все же полагаюсь на ваше благоразумие, – холодно и вежливо сказал робот в черном костюме.

– Ну что же… – Я шумно выдохнула и поджала губы, размышляя над его словами.

Пока запал не кончился, так и быть, готова еще раз поставить на место этого нахального миллионера и дать ему понять, что наличие тугого толстого кошелька не давало никаких прав вести себя… в соответствии со своей фамилией. Вот!

Мы покинули стены здания и вышли на улицу. Мелкий холодный дождь изморосью ложился на лицо и плечи. Мужчина открыл дверь и подождал, пока я заберусь в черный автомобиль, респектабельный и элегантный.

Так вот они какие, машины миллионеров. Внутри была светлая кожа и лакированное дерево… В салоне невообразимо приятно пахло цитрусом и деревом. Я стащила сумку с плеча и положила рядом, с любопытством озираясь по сторонам. Вот прямо сейчас, в это мгновение, можно было открыть дверь и сбежать, но остатки здравого смысла подсказывали, что наверняка это тщательно контролировалось мужчиной, что расположился за рулем. Нет уж, обойдемся без погонь, скандалов и драм. Алекс хотел поговорить? Поговорим…

Дверь резко распахнулась, и Зверев собственной персоной уселся на заднее сиденье рядом со мной. Наши взгляды встретились, и я почувствовала себя так, словно меня посадили на электрический стул: ожидала своей печальной участи, мечтая о помиловании. Предстояло держать мощную оборону, потому как неизвестно было, что Алексу от меня понадобилось. Унизить еще больше и попросить подняться наверх, чтобы стереть остатки дешевого портвейна? Вымыть пол? А ведь Зверев, скорее всего, успел переодеться в чистое, потому как пятна на брюках заметно не было.

– Думали так просто от меня сбежать, после того что сделали? – Он криво ухмыльнулся, пристально вглядываясь мне в лицо.

– Во-первых, я никуда не сбегала, а тороплюсь на работу. И… кажется, несколько минут назад вы получили деньги за испорченный костюм. Теперь можно считать это недоразумение решенным? – Я изо всех сил старалась вести себя уверенно, но остатки смелости таяли на глазах.

– А во-вторых?

– А во-вторых, ничего, вызывающего пренебрежение и желание унизить меня на рабочем месте, я не совершила. – Я скрывала обиду и правда хотела забыть об этой истории. – И в третьих, у меня больше нет средств, чтобы оплатить еще одну химчистку, – сказала вполне серьезно.

– То есть у вас в сумке лежит еще одна бутылка спиртного? – На лице Алекса снова мелькнуло подобие улыбки, но он тут же взял себя в руки и прокашлялся.

Я не стала ничего отвечать. От волнения пересохло во рту. Понимала, что Зверев ерничает, и негодовала только сильнее. Точно было не до смеха.

– Тимур, будь любезен, поезжай в «Облако».

Батюшки, да он, оказывается, умел быть вежливым и учтивым. Весьма неожиданно…

Тимур без лишних вопросов завел двигатель, и машина тронулась с места. По стеклам барабанил дождь. Уже вторые сутки погода была так себе, и я рассчитывала весь завтрашний день не вылазить из кровати и залипать перед телевизором. Возможно, сходить на пробежку. Теперь об этих планах можно было забыть, потому как придется отрабатывать сегодняшний отгул.

– Так значит, обычно вы платите по счетам подобным образом? – сохраняя официальный тон, спросил Зверев, с любопытством разглядывая меня.

От этого открытого взгляда я наверняка покрылась румянцем. Причем до самых кончиков волос. Но все же, надев на лицо маску невозмутимости, передернула плечами. Обычно меня сложно было вывести из равновесия парой острых фраз, но последние два дня я себя просто не узнавала. Взъелась на Алекса, будто на заклятого врага.

– Обычно я очень добра и милосердна к людям. Но не к таким, как вы, – сказала презрительно.

Машина резко повернула, и меня качнуло в сторону Зверева, но я тут же отстранилась.

– А какой я? – спросил он, словно затевая игру и раздражая своим тоном еще сильнее.

Но я не собиралась изображать кокетку.

– Вам совершенно чуждо такое понятие, как сострадание. Сомневаюсь, что такие слова и вообще есть в вашем лексиконе… и мире. Но я не намерена обсуждать вашу моральную составляющую. Как и в целом вести разговор. Ваш водитель, или кем он вам приходится, непрозрачно намекнул, что в случае если я попытаюсь поднять шум и откажусь сесть в вашу машину, он силой дотащит меня до нее… То есть вот так вы общаетесь с людьми?

К моему изумлению, Зверев помрачнел. Я с негодованием, закусив губу, смотрела в его красивое и надменное лицо.

Храбрости жить оставалось недолго, когда смотрели вот так, словно расчленяя на куски.

– Так я вас и не держу, – насмешливо заметил Алекс. Его взгляд был тяжелым, цепляющим, проникающим прямо в душу и выворачивающим ее наизнанку. – И указаний никаких не давал. Вы сами сели в мой автомобиль. Рассчитывали на что-то?

Он бил моей же картой.

Я вспыхнула как свеча после этих слов, и в душе поднялась новая волна негодования. Меня выставляли полной дурой вот уже второй день, будто намеренно издеваясь. Но мое терпение не было безграничным.

– Остановите машину, – твердо и уверенно попросила я, ощущая ярость. – Немедленно.

– Пожалуйста, – нагло усмехнулся Зверев. – Если полагаете, что на автобусе или метро будет быстрее… Тимур, останови машину, – отчеканил водителю.

Машина плавно остановилась, раздался щелчок разблокировки двери. В мозгу будто тоже что-то щелкнуло, и я, не желая задерживаться в обществе этого самонадеянного индивидуума ни секунды, вышла. Пусть в автобусе или метро было не так комфортно, как в шикарном автомобиле Зверева, но спокойнее – наверняка!

Машина тут же сорвалась с места. Я смотрела вслед удаляющемуся черному седану, но уже в следующую секунду вскинула руку верх, вспомнив, что оставила на сиденье сумку.

7 глава. Катя

Вот как теперь, спрашивается, добираться до работы? Может быть, в свете последних событий сегодня и вовсе мой последний рабочий день? До ресторана и за пару часов не дойти, даже если буду идти бодрым шагом. А сумка, документы, деньги, телефон, ключи от дома… Только я могла попасть в такую нелепую ситуацию и думать теперь над тем, что делать дальше. Ноги сами повернули в сторону остановки. Попробую проехать зайцем, если повезет. В крайнем случае меня просто высадят посреди улицы, когда скажу, что не в состоянии оплатить проезд. Правда, можно притвориться, что потеряла память… только вот актриса из меня была никудышная.

Всегда надо думать о хорошем, никто из нас не знает, что его ждет впереди. Этими словами я часто себя успокаивала в тяжелые моменты, но сейчас ничего не помогало. Будущее без работы представлялось не радужным. Хотелось немедля отправиться домой и спрятаться от всех проблем и событий за дверями своей крепости. Но совесть обязывала вернуться на работу и попытаться загладить вину перед Олежкой за то, что я так надолго задержалась. Заминка в банке с выдачей денег отняла чуть больше времени, чем я рассчитывала. На работе меня точно уже хватились…

Спустя полтора часа, взмыленная, уставшая и промокшая до нитки, я влетела в ресторан и скрылась в подсобке, переводя дыхание. Половину пути все же пришлось идти пешком. Я долго робела садиться в автобус и ехать без билета, но, когда от холода зуб перестал попадать на зуб, переступила через себя и села. Кондукторша сжалилась и сама заплатила за меня. Наверняка мой вид оставлял желать лучшего, даже и придумывать ничего не пришлось. Женщина подумала, что муж выгнал меня из дома, говорила ободряющие слова. А я, страдальчески скривив лицо, молча кивала в ответ. Кому-то в жизни везло, мне с моей добротой и отзывчивостью – еще ни разу.

Сняв мокрое пальто, повесила его на сушилку, кофта отправилась туда же. Едва отдышавшись, я переоделась в форму, немного привела себя в порядок и уже собиралась пройти в зал, но намерениям не суждено было осуществиться. В подсобку влетела разгневанная Алиса.

Сердце от страха, что сейчас произнесут два коротких слова, «Ты уволена», пропустило несколько ударов. Я так и застыла на месте, скорчившись, когда переобувалась в балетки. Не до каблуков было после такой беготни. Медленно выпрямляясь, я ждала уже хоть каких-то слов, но Алиса лишь с долей пренебрежения осматривала меня с ног до головы, будто я была мерзким пауком, и того следовало немедленно прихлопнуть подошвой ботинка. Точнее, изрешетить тонким каблучком стильных лаковых туфель.

– Ты где была? – зло зашипела она на меня. – Почему не предупреждаешь об уходе, перекладываешь обязанности на других, а сама… – Алиса запнулась. – А сама в это время занимаешься не пойми чем?!

Я окаменела, не ожидая таких нападок.

Алисе не следовало переходить на личности и требовать объяснений подобным тоном. В первую очередь я оставалась человеком, и у меня могли возникнуть непредвиденные обстоятельства, из-за которых потребовалось уйти. Можно подумать, стать безвозмездно слугой на час для нахального миллионера вписывалось в мои планы… Тем более, оплачивать его счет в двойном размере.

– Ты меня выставила полной идиоткой. Мало того, что прогуливаешь работу, так еще и наврала про пиджак Зверева. Ты в курсе, что Алексей Сергеевич приезжал на ужин?

– Ч… что? – пискнула я, хватаясь за стену, чтобы устоять на ногах.

Они гудели от напряжения и усталости. Я была морально опустошена, выпотрошена и не улавливала смысл слов. Ловила ртом воздух и смотрела на Алису, ничего не понимая.

– Да, именно! Не притворяйся, что не расслышала! Зверев требовал, чтобы его обслужила вчерашняя официантка, то бишь ты, и ушел, не получив от меня внятного ответа, куда ты подевалась.

Пронзил леденящий холод осознания, что Алекс вернулся в ресторан, чтобы отомстить за те резкие слова, которыми я хотела задеть его самолюбие. И, судя по всему, у меня получилось, если он приехал, чтобы снова выставить меня полной дурой. Уже третий раз подряд.

– Когда заикнулась про пиджак, меня вежливо попросили быть собраннее на рабочем месте и лучше следить за своими работниками, нежели за предметами гардероба чужих людей. У Зверева все было в полном порядке с памятью и вещами.

– Вот так дословно и… – Я в недоумении улыбнулась.

Неужели Звереву было мало сегодняшних брюк?

– Катя! – Алиса топнула ногой.

Едва удалось сдержать смех. Вместо страха я вдруг ощутила нестерпимое желание разразиться безудержным хохотом, потому что вся эта ситуация походила на клоунаду. Случаем, я не перепутала адреса? Может быть, замоталась и зашла в цирк на феерическое выступление?

– Ты уволена!

Улыбка сползла с лица. Я затравленно посмотрела на Алису, пытаясь уложить в голове полученную информацию. И когда смысл двух коротких слов дошел до меня, сразу же осунулась, подумав о том, что сегодня вывалила на стол тому негодяю космическую сумму для человека, только что лишившегося работы. Благо соседям я выплатила долг за этот месяц и даже не залезла в накопления, в копилке оставалось немного сбережений. Но сам факт, что Алиса выставила меня вон…

Мысли о подобном исходе неприятной тенью преследовали весь день, но до этого самого момента удавалось от них отмахнуться. Я, наивная, надеялась задержаться в «Облаке» до зимы. А еще лучше – до весны, и с наступлением тепла идти искать работу по специальности.

– Но… – попыталась я возразить и объяснить ситуацию, однако Алиса даже не захотела слушать.

– Ты уволена, – уже спокойным, уравновешенным тоном повторила она, демонстративно развернулась и пошла прочь.

Замечательно! Оказывается, напрасно я ехала, черт знает куда, платила эти деньги, унижалась… Ради чего, спрашивается? Ради пятисекундного триумфа и ошарашенного вида горе-миллионера?

А главное, что делать и куда теперь идти? Начинать сначала, все с нуля? Искать заказы, даже самые мелкие, и жить впроголодь? О таком я точно не мечтала. Но ведь не могла же жизнь состоять из одних черных полос?! Темная что-то затянулась и не собиралась даже сереть. Не говоря уже о том, чтобы превратиться в светлую.

Как собака, которая уползает умирать подальше от чужих глаз, я хотела спрятаться от всего мира, остаться наедине со своими бедами. Но элементарно не было денег, чтобы добраться до дома. Ключи от него, и те остались лежать в сумке, в потайном кармашке. Раз уж этот Зверев приходил в ресторан, то мог бы оставить чужую вещь и исчезнуть из моей жизни, будто его никогда в ней и не было.

Чтоб ему пусто было! Чтобы он обанкротился! Дрянной миллионеришка! Но сколько проклятий в его адрес я ни направляла, они бумерангом возвращались обратно, и пусто становилось мне. В плане работы и денег в кошельке. И ведь надо же, как назло, дубликаты ключей у Тани. Этим непогожим и хмурым днем все сошлось один к одному, и теперь я осталась без работы, без денег, без телефона, без крыши над головой на эту ночь. И без желания что-либо исправлять.

Безжизненно опустившись на скамейку, смотрела перед собой невидящим взглядом, думая лишь о том, как чертовски устала.