Текст книги "Горячий шоколад в зимнюю ночь"

Глава 7

Зак

Господи! И на что я только подписался?

Клянусь, все дело в том, что она притащилась ко мне слишком рано и мой мозг спросонья плохо обработал информацию. Ну, или в том, что она облизывала меня таким жадным взглядом, словно я – рожок клубничного мороженого. Я не знал, что стало решающим фактором, но догадывался, что все-таки второе. Она просила меня о помощи с такой надеждой и отчаяньем, что я не сильно-то и сопротивлялся.

Чувак, это фиктивные отношения. Тебе ничего не светит, так что угомонись.

Да, нужно почаще напоминать себе об этом. Мне пришлось приложить огромные усилия, чтобы в течение дня не вспоминать о нашем разговоре. Сейчас у меня не было времени на мысли об этой девушке, которая грозила стать моей головной болью.

После вечерней тренировки я достал из своего шкафчика рабочую форму, чтобы заступить в ночную смену в спортзале. В этот же момент ко мне подошел мужчина лет тридцати с выбритыми висками и покрытый татуировками.

– Видел, как ты сегодня боксировал, парень. Хотя с виду ты худощав, дури в тебе много. – Он довольно присвистнул и с улыбкой продолжил: – Такое ощущение, будто ты не грушу бил, а своего давнего врага. А в спарринге ты такой же дикий? Давно ходишь на кикбоксинг?

В спаррингах я никогда не проявлял эмоций, чтобы не навредить соперникам. Всю свою злость и гнев я выплескивал исключительно на груше.

– С тринадцати лет, – сухо ответил я на его последний вопрос, проигнорировав первый.

Причина, по которой я вообще начал тренироваться, до сих пор пускала дрожь по всему моему телу, поэтому я не любил говорить об этом.

– Почему не занимаешься профессионально?

– Не хочу.

Мужчина прислонился плечом к соседнему шкафчику, продолжая сверлить меня изучающим взглядом. Что этому чуваку вообще от меня нужно? Он уже несколько месяцев посещал наш зал, но раньше такого повышенного интереса не проявлял ко мне.

– Ты еще и работаешь здесь? – спросил он, кивнув на униформу в моих руках.

– Ага.

– С твоими талантами я бы зарабатывал в другом месте.

Я с подозрением посмотрел на сомнительного мужчину, но он, видимо, истолковал мой взгляд по-своему, потому что наклонился ко мне с заговорщическим видом. Но сказать ничего не успел.

– Закари, – окликнул меня Стив, мой тренер, – ты мне нужен.

Стив был чем-то недоволен, поэтому я махнул незнакомцу и подошел к тренеру.

– Что ему от тебя было нужно? Ты его знаешь?

– Не знаю. Интересовался, как давно я занимаюсь. А кто он?

Стив направился в сторону служебной комнаты, и я последовал за ним.

– Не знаю, но есть подозрения, что он из бойцового клуба. Постоянно проявляет интерес к парням, которые хорошо показывают себя в спаррингах.

Я вспомнил последние слова мужчины. Подозрения тренера были не лишены основания.

– Как дела дома? – спросил Стив, пока я переодевался. – Как мама?

– Замутила с каким-то новым мужиком. Теперь мне придется ездить домой по выходным, чтобы оставаться на ночь с Рири, пока моя мать будет кувыркаться с очередным ублюдком.

– Ты слишком суров к ней, мальчик.

Я поднял на него злой взгляд.

– Да ну? Может, все потому, что она даже не замечала, что один из ее мужей использовал ее сына вместо боксерской груши?

Стив тяжело вздохнул.

– Ты до сих пор держишь на нее обиду и при этом даже слышать не хочешь о том, чтобы все рассказать.

– Нечего рассказывать, старик. Если у нее тогда не сработал сраный материнский инстинкт и она ни разу не задумалась, с какого хрена ее прилежный сыночек-ботаник забил рукава и начал принимать наркоту, то нет никакого смысла рассказывать об этом сейчас, когда я уже не нуждаюсь в ее поддержке.

Стив ничего не ответил. Лишь по-отечески сжал мое плечо.

– Ладно. Легкой смены, мальчик. Увидимся завтра.

Я кивнул и после его ухода поплелся в подсобку за ведром, шваброй и моющими средствами.

Стив разбередил старые раны, но я не злился на него. В свое время я только благодаря ему не скатился по наклонной. Он был моим соседом и первым заметил, как из тихого, но вполне себе обычного ребенка я превратился в замкнутого, нелюдимого и запуганного неудачника. А в один особенно хреновый день именно Стив спалил меня за употреблением дури. Это была лишь вторая проба, поэтому я не успел пристраститься. Тогда он притащил меня в зал и выбил все дерьмо.

С тех пор он в каком-то роде заменил мне отца и был для меня авторитетом. Я очень уважал его, но на некоторые вещи мы имели совершенно противоположное мнение и часто спорили по этому поводу. Мои отношения с матерью – один из камней преткновения. Стив считал, что я должен рассказать о самом ужасном периоде в моей жизни и попытаться наладить с ней отношения. А я же думал, что она уже утратила право быть той, кому я мог бы довериться.

Во время уборки залов я размышлял о своей собственной жизни. Пока мои сверстники тусовались в клубах и на вечеринках, кадрили девочек, влюблялись и наслаждались жизнью, я в задрипанной, пропахшей хлором униформе дезинфицировал маты и тренажеры в спортивном зале. Моя мама работала медсестрой, но ее зарплаты хватало только на то, чтобы покрывать кредиты и оплачивать жилье. Она не могла мне помочь, поэтому я с первого курса полностью обеспечивал себя самостоятельно. Если бы не полная стипендия, я бы и не мечтал о стажировке в NPPD.

Осталось потерпеть еще немного. Скоро ты накопишь нужную сумму, чтобы нормально жить во время стажировки и не умереть с голоду, и тогда сможешь выдохнуть.

А сейчас…

Сейчас настал черед самой нелюбимой части моей работы. Чистки туалетов.

После работы я отправился прямиком домой к матери. Она предупредила, что ее нет дома, а с Рири согласилась посидеть наша соседка. Стоило мне переступить порог, как сестренка чуть не сбила меня с ног.

– Закари! Tu est arrivé enfin![7]7
  Наконец-то ты приехал! (франц.)


[Закрыть]

Я подхватил Рири на руки, и она, словно коала, обвила меня всеми конечностями.

– Pourquoi ne dors-tu pas, petite coquine?[8]8
  Почему ты не спишь, негодница? (франц.)


[Закрыть]

– Bien sûr je t’attendais![9]9
  Ждала тебя, конечно! (франц.)


[Закрыть]– Рири взъерошила мои волосы, и я дернул ее за короткую косичку.

Она крепко обняла меня, и я блаженно прикрыл глаза, наслаждаясь исходившим от сестренки ароматом сладостей и молока. Так пахло детство. Счастливое и беззаботное.

– Пойдем, ma cherie[10]10
  Моя дорогая (франц.).


[Закрыть]. – Я поудобнее перехватил ее и понес в гостиную. – А где тетушка Дора?

– Уснула, пока я смотрела передачу про черную вдову.

– Ты ведь уже смотрела этот выпуск.

Рири кивнула с довольной улыбкой.

– Да, но мне так нравится момент, когда самка черной вдовы после спаривания поедает самца.

У меня по коже пробежали неприятные мурашки, словно по спине ползали полчища пауков.

– Ужас! Сабрина, меня пугает твоя кровожадность.

Рири громко расхохоталась.

Все дело в том, что я был жутким арахнофобом. Весьма иронично, учитывая, что у меня на предплечьях красуются татуировки с изображением пауков, раскинувших сети. Но каждый просмотр передачи про какое-нибудь членистоногое оборачивался для меня сильнейшим стрессом. Хотя Рири это знать необязательно. Для нее я был супергероем, который ничего не боится и достанет ей звезду с неба, если понадобится.

– Пойдем, отправим тетушку Дору домой, а потом я хочу поесть, иначе упаду в голодный обморок.

– Мама приготовила лазанью.

Мой рот тут же наполнился слюной. Моя мать была далеко не лучшим примером родителя, но готовила она обалденно – особенно лазанью.

После того как разбудили соседку и проводили в ее квартиру, мы с Рири заняли стол в гостиной. Я доедал уже двойную порцию лазаньи, а она тем временем плела для меня новую фенечку, потому что прошлую я где-то потерял.

– Не смей добавлять розовые бусины, а то расскажу нашему соседу Томми, что ты на него запала.

– Не расскажешь, – прошипела Рири. – Я же не рассказала маме, что это ты прожег дыру в ковре, когда гладил футболку на полу.

Я ухмыльнулся.

Осознав, что одержала победу в этом бою, Рири демонстративно достала из пластиковой коробочки розовый бисер и разбавила им черные бусины.

– Я точно буду похож на эмо, – кисло констатировал я.

– Кто такие эмо? – удивленно переспросила Рири.

– Завтра погуглишь. – Я доел остатки лазаньи и поставил тарелку в раковину. – А сейчас пора спать, ты давно должна быть в постели.

– Завтра у меня не будет времени, – важно заявила Рири. – Я поеду к тете Лайле на день рождение Зейна. Мама сказала, ты отвезешь меня.

Меня словно кипятком окатили.

– Я?

– Oui[11]11
  Да (франц.).


[Закрыть]. – Рири поднялась со стула и схватила меня за руку. – Полежишь со мной, пока я не усну?

В ее больших зеленых глазах, так похожих на мамины, горела надежда. Она с детства не любила засыпать одна, и я не мог ей отказать. Изо всех сдерживая бушевавшую в груди бурю, я отвел сестренку в детскую. Она подвинулась к самой стенке, чтобы я мог уместиться рядом с ней. Мы часто лежали так, разглядывая потолок, на котором в темноте светились фосфорные звезды.

– Ты до сих пор ее любишь? – внезапно спросила Рири, разбередив мои старые раны.

– Э-э-э… кого? – прикинулся я дурачком.

Рири перевернулась на живот и подперла подбородок ладошкой.

– Кейси. Я видела, как ты побледнел, узнав, что тебе придется отвезти меня к ним.

Услышав любимое, но в то же время ненавистное имя, у меня во рту стало сухо. Я неопределенно пожал плечами.

– Не знаю. Я так сильно злюсь и на нее, и на Тэри, что понятия не имею, осталось ли хоть что-то еще, кроме этого чувства.

Пожалуй, Рири была единственной, с кем я мог говорить открыто. Она хранила все мои секреты, никогда не осуждала и любила меня всем сердцем – детским, но очень большим и добрым. В шестилетнем возрасте она даже выбила деревянной игрушкой молочный зуб соседскому мальчишке, когда он сказал, что мы с ней совсем не похожи, а значит, я ей не родной брат.

– Мама говорит, ты должен отпустить обиду и простить их, они ведь наши единственные родственники.

Волна негодования поднялась во мне, и я скривил лицо.

– Маме легко говорить. Это не ее предали.

Рири придвинулась ближе и заговорщически зашептала:

– На самом деле мама до сих пор смотрит на Кейси грозным взглядом – прямо как на меня, когда узнала, что ее вызвали к директору за драку в классе. И очень часто делает вид, что не слышит, когда Кейси обращается к ней. Только не говори маме, что я тебе рассказала.

Я улыбнулся сестре, несмотря на то, что до сих пор был зол.

– Не скажу. – Я поцеловал ее в лоб. – А теперь beaux rêves ma cherie[12]12
  Сладких снов, моя дорогая (франц.).


[Закрыть].

Когда Рири наконец-то уснула, я осторожно встал с кровати и закрылся в своей комнате. Гнев, который последний час медленно вскипал во мне, грозил вот-вот спалить меня дотла. И я знал, куда его направить.

Было уже за полночь, когда я позвонил матери. Возможно, она была занята своим новым мужчиной, но когда меня это волновало?

– Закари? – Голос мамы звучал сонно. – Que s’est-il passé mon garçon?[13]13
  Что случилось, мой мальчик? (франц.)


[Закрыть]

– Какого хрена ты не сказала мне, что я должен отвезти Рири на сраный день рождения? – разразился я гневной тирадой. – Я же предупреждал, что ноги моей в том доме не будет.

– Ох, mon cher[14]14
  Дорогой (франц.).


[Закрыть]. – Я услышал шаги. Видимо, мама пошла в другую комнату, чтобы не разбудить своего ухажера. – Сынок, они наши единственные род…

– И что ты предлагаешь? – перебил я. – Стать добрым дядюшкой для отпрыска этих придурков?

– Я понимаю твой гнев, mon fils. Но, подкармливая свою обиду, ты только себе хуже делаешь. Ты отдалился от всех нас. Лайла скучает по тебе, постоянно спрашивает. Ты же знаешь, сколько всего она сделала для нас.

Я понимал, что мама отчасти права, и от этого злился еще сильнее.

– Maman, я туда не поеду. Завтра утром вернешься и сама отвезешь Рири. Я все сказал.

Она тяжело вздохнула.

– Может, хватит уже жить обидами? Столько времени прошло, пора двигаться дальше.

– Я и двигаюсь дальше, мам, поэтому предателей и изменщиц предпочитаю оставить в прошлом.

– Двигаешься дальше, значит? – вспыхнула она. – Скажи, когда ты в последний раз виделся с друзьями из своей группы? Или они тоже провинились перед тобой? Завел ли ты за эти два года новых приятелей? Встречался ли с девушками – и я сейчас не про интрижки на одну ночь. Ты только и делаешь, что упиваешься жалостью к себе. Ты сильнее всего этого, сынок.

Каждое ее слово било прямиком мне в сердце. Я давился собственной желчью от осознания того, что все именно так и было. Как будто поставил личную жизнь на паузу – только работа, учеба и изредка секс с девушками, имена которых я даже не помнил. Я отгородился ото всех. Боялся довериться кому бы то ни было и, желая оправдать себя, изо дня в день устраивал себе персональный ад – вспоминал, как мои близкие вонзили нож мне в спину.

– Нечего сказать? – с горечью спросила мама. Ее голос был пропитан сочувствием.

Возможно, она права, и я слишком сильно увлекся жалостью к себе. Но чего я действительно терпеть не мог, так это когда меня жалел кто-то другой.

– Спешу огорчить тебя, maman, но твои догадки не верны. У меня есть девушка. И у нас все серьезно.

Ну вот. Совсем недавно я упрекал Тину за то, что она пыталась что-то доказать своему козлу-бывшему, а теперь делал ровно то же самое.

– Девушка? – недоверчиво переспросила мама.

– Да. Если хочешь, могу привезти ее как-нибудь на выходные. Она давно хочет познакомиться с тобой и Сабриной.

Последнее я ляпнул, ни минуты не подумав. Видимо, от усталости мой мозг совсем перестал нормально функционировать, иначе я бы ни за что не сморозил подобную глупость.

– Хорошо, я буду только рада познакомиться с той, кто сумела пробить брешь в твоей броне.

Я сбросил трубку и прислонился лбом к холодному окну.

– Ну ты и идиот, – вслух сказал я.

И написал Тине в надежде, что она не пошлет меня к черту.

Зак

Привет, Мотылек. У меня к тебе появилась ответная просьба.

Тина

Привет. Что за просьба?

Зак

Притворись моей девушкой.

Тина

Эм… мы это и собирались сделать. Можешь конкретнее?

Зак

Если конкретнее, я хочу познакомить тебя с семьей.

Даже не спрашивай зачем.

Я вляпался в дерьмо по самые уши, и мне нужна прекрасная принцесса, которая меня спасет.

Нажав «Отправить», я перечитал сообщение и поморщился. Mince[15]15
  Проклятье (франц.).


[Закрыть]! Ну и срань ты написал, придурок.

Телефон завибрировал.

Тина

Давай поговорим при встрече?

Прекрасная принцесса? Ты точно по адресу? Несколько сообщений назад я была всего лишь Мотыльком.

Я улыбнулся. Настроение было паршивым, но переписка с Тиной… умиляла меня?

Я быстро напечатал ответ:

Зак

По правде говоря, я никогда не любил мультфильмы про принцесс. Смотреть передачи про бабочек куда интереснее.

Тяжело вздохнув, я убрал телефон в карман.

Мда, чувак, флиртовать ты совсем разучился.

Может быть, мама права и мне пора двигаться дальше?

Но от одной только мысли, что я снова рискую разочароваться, весь романтический настрой пропал. Я просто докажу маме, что способен после разрыва с Кейси строить отношения, помогу Тине утереть нос ее бывшему, а потом мы с ней разойдемся.

Да, так будет лучше всего.

Глава 8

Тина

Вечер понедельника я провела с Заком. Мы сидели у меня, потому что его новый сосед, Хантер, был в комнате. Лу любезно оставила нас одних, сообщив, что идет к подруге с нижнего этажа. Она уже познакомилась с половиной общежития, и если находилась в комнате, к нам каждые полчаса стучались ее знакомые. Парни в основном.

– Рассказывай, какой план.

Зак развалился на моей кровати, как у себя дома, и с интересом вертел в руках книгу, которую я в последнее время читала. Я устроилась, подобрав колени, у изножья. Зак был некрупным парнем, выше меня не более чем на четыре дюйма[16]16
  Примерно 10 см.


[Закрыть], худощавый, но очень жилистый и крепкий. При этом он словно заполнял собой все пространство и притягивал внимание.

Я открыла записную книжку, прочистила горло и начала зачитывать пункты, водя по строчкам карандашом.

– Сначала нам нужно найти удобное для нас обоих время, чтобы встречаться в людных местах. – Я подняла голову. – Университетский кафетерий, кофейни, местный парк, боулинг. Слухи расползутся и рано или поздно дойдут до Джона.

– Вечер вторника, пятница и суббота до обеда – свободное время, когда я могу играть роль галантного парня и сводить тебя куда-нибудь, – ответил Зак безучастным тоном, листая мою книгу. Казалось, он читал и слушал меня одновременно.

– В пятницу я не могу, у меня театральный кружок и работа. Но вторник и суббота подойдет. Еще нам нужно как можно чаще светиться в социальных сетях. Но делать это постепенно. Я начну выкладывать статусы, намекающие на присутствие рядом со мной молодого человека, а через недельку выложу пост, где будут видны наши переплетенные пальцы или что-то вроде… – Я запнулась, услышав, как Зак прыснул в кулак. – Что-то не так?

Он отложил книгу и посмотрел на меня насмешливым взглядом.

– Все нормально, просто забавно, что ты подходишь к делу с такой серьезностью. Даже список составила. Я чувствую себя соучастником крупномасштабной операции, организованной спецслужбами.

– Я всегда все планирую. Чтобы ничего не забыть и не упустить важных деталей. Чтобы все было идеально.

– Ясно. – Зак закинул руки за голову, и я невольно проследила за тем, как под его оливковой кожей заиграли бугристые мышцы бицепсов. – Что дальше?

– Третий этап – засветиться вместе перед носом Джона. Лучше всего сделать это на вечеринке. К счастью, у нас есть Майк. Он разузнает, на какие вечеринки Джон планирует ходить, и, если появится что-то подходящее, расскажет нам. Жду не дождусь, когда сотру самодовольную ухмылку с лица этого предателя.

Я мстительно сжала карандаш, да так крепко, что он сломался.

– Учти, – он выставил передо мной указательный палец, – я на тусовках никогда не танцую и ни с кем не общаюсь. Максимум могу усадить на колени какую-нибудь красотку и засосать ее или же, если повезет, уединиться с ней в укромном месте.

Я нервно сглотнула и опустила глаза в пол.

Перед приходом Зака Лу настояла затронуть одну очень щепетильную тему.

– Есть еще один… один пункт… – Я говорила тихо и сбивчиво, боясь даже посмотреть на Зака. – Мы должны создать видимость настоящей пары. Понимаешь?

– Не то чтобы я обладал актерскими талантами, но заинтересованность тобой изобразить смогу.

Я глубоко вздохнула и повернулась к Заку всем телом. Сломанный карандаш неприятно впивался в ладонь, но я продолжала крепко сжимать его. Казалось, даже под кожу вонзилась заноза.

– Нет, я не об этом.

Зак в недоумении приподнял брови.

– Если мы будем просто ходить, держась за ручки, и обниматься, то никто не поверит, что мы пара.

– И что ты предлагаешь?

Его губы дрогнули, пока он пытался сдержать улыбку. Он явно все понял и хотел, чтобы я произнесла это вслух. Засранец.

Я расправила плечи, чтобы скрыть смущение, и деловым тоном сказала:

– Нам нужно будет целоваться.

Зак пожал плечами.

– Да без проблем.

Он отреагировал так спокойно, в то время как мне от одной лишь мысли хотелось провалиться сквозь землю. Что, если он захочет поцеловать меня при Джоне, а я из-за стеснения и неловкости испорчу весь план?

– Я не привыкла целоваться просто так. Ну, без любви. Мне нужна практика, чтобы избавиться от неловкости.

Вот и все. Я это сказала. Казалось, температура в жерле действующего вулкана была более терпимой, чем приливший к моим щекам жар.

Зак слушал меня с таким невозмутимым видом, как будто я рассказывала ему о погоде за окном. Он сел, скрестив ноги, и теперь его лицо находилось в дюймах от моего.

– Как скажешь, Мотылек. Как ты любишь, с языком или без?

Я чуть не подавилась слюной от его вопроса.

– Зак! Ты совсем не облегчаешь мне задачу, – возмутилась я, прикрывая лицо ладонями.

Он раздраженно вздохнул.

– Какие мы стеснительные…

В следующее мгновение Зак поцеловал меня. Я даже понять ничего не успела, как он отстранился. И только легкое покалывание губ указывало на то, что мне не показалось.

– Э-э-э… – протянула я, не зная, что еще сказать.

– Что «э-э-э»?

– Ну, это было настолько быстро, что в такой поцелуй в жизни бы никто не поверил.

Зак недоверчиво выгнул бровь.

– Ты сама сказала, что смущаешься, поэтому я не стал целовать тебя… по-французски. Но если хочешь, могу. Недаром же я француз наполовину.

Я фыркнула от смеха, и Зак снова приблизил ко мне лицо. От него пахло мятными конфетами, как будто он догадывался, куда нас заведет обсуждение плана, и позаботился о свежем дыхании. Его зрачки расширились, поглощая зеленую радужку, и я нервно сглотнула.

– Зак…

Он не дал мне договорить, заткнув страстным, жадным поцелуем. Я выронила обломок карандаша и пискнула ему в губы, что позволило Заку тут же скользнуть языком в мой рот. Он обхватил ладонью мой затылок так, чтобы у меня не было возможности отстраниться. Каждое прикосновение его губ обжигало, его язык блуждал по моим губам в огненной пляске, дразняще касаясь языка и неба, а стальное колечко усмиряло полыхающий жар приятной прохладой. За всю свою жизнь я целовалась только с Джоном, и никогда он не целовал меня так горячо. Забирая воздух, подавляя разум, подчиняя волю. Это было слишком…

Я уперлась ладонями в его напряженную грудь, и Зак с тихим стоном отстранился. Он еще раз невесомо коснулся моих губ своими и спросил:

– Так лучше, Мотылек?

Его голос звучал низко и хрипло.

Дыхание было учащенным, как и у меня.

А взгляд подернут страстной поволокой.

Господи, на что я подписалась?

– Д-да… только это ощущалось так, словно еще немного, и ты бы подмял меня под себя. – Мой голос безнадежно дрожал. – Нужно что-то среднее между первым и вторым поцелуем.

Губы Зака расплылись в довольной ухмылке.

– Признай, Тина, тебе просто понравилось целоваться со мной.

Я устало потерла переносицу двумя пальцами.

– Ты просто ужасен, Зак.

– Ладно, ладно. – Его голос смягчился. – Я понял. Что-то среднее между первым и вторым. Закрой глаза.

– Зачем?

Он цокнул:

– Тина, ты много видела парочек, которые целуются с открытыми глазами? Делай, что говорю, и получай удовольствие.

Хотя Зак целовался просто потрясно, характер у него был несносный. Я со злостью шлепнула его по плечу, но он лишь весело рассмеялся. Взял в ладони мое лицо и, все еще улыбаясь, прошептал:

– Закрой глаза, Мотылек. Я хочу поцеловать тебя.

В этот момент он выглядел особенно красивым. В его взгляде таилось столько нежности, что мое сердце сладко защемило. Я послушно выполнила просьбу, а в следующий миг почувствовала щекочущее тепло его губ на своих. Зак поглаживал пальцами мои щеки, скулы, шею и целовал мягко, неторопливо. Он осторожно очертил языком контуры моих губ, словно просил разрешения сделать этот миг более сладостным, и я не смогла противиться. Я прикусила его нижнюю губу и мягко потянула за пирсинг. Когда низкий грудной стон прошелся вибрацией по моему телу, я лишь тогда осознала, что нахожусь в крепких объятиях Зака. Он углубил поцелуй, но его движения стали осторожными, словно боялся спугнуть. Меня окутывал аромат дождя и мятных конфет. Аромат Зака. Я зарылась пальцами в его густые, слегка вьющиеся волосы и поразилась их шелковистой мягкости.

Мы целовались дольше, чем того требовал эксперимент, но у меня не хватило сил оторваться.

Первым это безумие прекратил Зак. Он все еще обнимал меня одной рукой, а пальцами второй заправил мои волосы за ухо.

– Ну, теперь-то лучше?

Я молча кивнула. Боялась, что голос выдаст меня.

– Думаю, надо закрепить результат. – В глазах Зака сверкнул хитрый блеск.

Напряжение между нами спало, и я расслабленно усмехнулась.

– Признай, Зак, тебе просто понравилось целоваться со мной, – вернула я его же слова.

– Естественно, – спокойно ответил он.

– Серьезно? Ты вот так легко признался и даже не будешь отрицать?

– А к чему отрицать, если все так и есть? – Зак снова разлегся на подушке. – Ты привлекаешь меня в сексуальном плане. Мне всегда нравились худенькие девушки с маленькими сиськами.

Я вспыхнула от смущения и злости. Схватив с кровати плюшевого зайца, я швырнула его Заку в лицо. Он, конечно же, перехватил его.

– Ты знаешь, что по шкале от одного до десяти твой уровень умения делать комплименты – минус сотня?

– Это был не комплимент, Мотылек, а констатация факта. Ты худая, и у тебя потрясные маленькие сиськи. – Он бесстыдно скользнул взглядом от моего лица вниз, прямо к вырезу домашнего тонкого платья. – А мне такое нравится. И прекращай краснеть и злиться. Я твой парень, не забыла? Я еще даже не начал отпускать пошлые шутки про член.

Я обреченно встряхнула головой, отчего передние пряди распущенных длинных волос соскользнули с плеч, скрывая от Зака вид на мою грудь.

– Ты неисправим.

– Что у нас дальше по списку?

Я снова взяла в руки блокнот и обломок карандаша.

– Нам нужна правдоподобная история любви.

Зак фыркнул:

– Проще простого. Наши соседи по комнатам начали встречаться и познакомили нас. Я без памяти влюбился в тебя и все это время добивался твоего расположения. Уверен, многие помнят твое легендарное падение на вечеринке в Хэллоуин и то, как я нес тебя на руках. Ты не обращала на меня внимания из-за своего придурка-бывшего, но, как только он остался в прошлом, прозрела и поняла, что я достоин шанса. Даже сочинять почти ничего не нужно.

Я одобрительно кивнула.

– Ты прав. Приукрашенная правда – лучшая ложь. Остался последний пункт – твои родители. Зачем тебе понадобилось врать им про отношения?

Зак помрачнел.

– Мама выбесила меня. Считает, что я слишком сильно увлекся жалостью к себе из-за разрыва и поэтому не способен на новые отношения.

– А это так? – осторожно спросила я.

Зак медленно прокрутил языком пирсинг, и я невольно вспомнила, как несколько минут назад касалась его своими губами. По моей коже пронеслась волна мурашек.

– Не совсем. Я просто больше не вижу смысла во всем этом дерьме. Снова подпускать к себе кого-то, кто даже через много лет отношений легко может предать? Зачем?

Я хотела возразить, но как никто другой понимала, что он чувствует.

– Наверно, ты прав.

– Так что я пообещал маме, что привезу тебя познакомиться, и тебе, скорее всего, придется у нас переночевать, потому что путь не близкий.

Я нахмурилась. Меня не прельщала перспектива остаться на ночь в чужом доме и среди незнакомых людей.

– Эй, Мотылек, расслабься. Если нужно, я отправлю тебе фото своего удостоверения, домашний адрес, номер машины, наши номера телефонов, удостоверение матери. Можешь отправить это близким на тот случай, если мы продадим тебя в рабство и тебя объявят в федеральный розыск.

На последних словах уголки губ Зака дернулись, и я не смогла сдержать усмешки.

– А я могу подумать?

– Конечно.

Я кивнула.

– У меня есть еще одна просьба. – Я начала выводить пальцами узоры на подоле платья. – Она тебе не понравится.

– Что еще? Если хочешь, чтобы я прилюдно опустился на одно колено и сделал тебе предложение, то сразу нет. Такой фарс я точно не переживу.

Я покачала головой.

– Нет. Тут другое. Мы теперь пара, и будет странно, если по кампусу поползут слухи, что ты спишь с другими. В общем… я… – Черт, с каких пор я стала такой стыдливой трусихой?

– Ты хочешь, чтобы на время наших псевдоотношений я держал член в штанах?

Зак невинно захлопал ресницами, и мне захотелось придушить его. Как можно нести всякую чушь и оставаться при этом таким дико сексуальным?

– Хотя бы в пределах кампуса.

Он бросил тоскливый взгляд на свою правую ладонь, и я смущенно хихикнула.

– В принципе, у меня не такая бурная жизнь, так что, думаю, и это испытание выдержу.

– И все?

– Ну да. А ты ждала горьких слез в подушку?

– Нет, просто боялась… – Я прикусила губу.

– Чего? – с подозрением спросил он.

– Что ты… ну знаешь… потребуешь, чтобы я компенсировала недостаток интимной жизни.

От чувства стыда я захотела спрятаться под кровать. Зак лишь раздраженно цокнул и закатил глаза.

– Мотылек, ты за кого меня принимаешь? Я, конечно, не предел женских мечтаний, но и не конченый урод. – Он поднялся с кровати. – Если на сегодня все, то я пойду, мне еще пробный тест решать.

Я тоже встала и неловко поправила волосы.

– Спасибо. Не знаю, что бы я делала без тебя.

Зак улыбнулся уголком рта.

– Не за что, Мотылек. Не кисни.

Он внезапно приблизился ко мне и оставил на моих губах легкий поцелуй. Я на мгновение затаила дыхание, но быстро справилась с оцепенением и ответила на него.

– Вот видишь, чем больше практики, тем естественнее ты воспринимаешь ласки своего парня.

Зак игриво подмигнул мне, а потом засунул руки в карманы рваных джинсов и вышел из моей комнаты.

Я снова опустилась на кровать и растерянно коснулась пальцами своих губ. Не хотелось это признавать, но Зак был прав. Я быстро пристрастилась к его ошеломительным поцелуям.

– Это всего лишь игра, – твердо напомнила себе, все еще прокручивая в голове яркие мгновения.