Текст книги "Адвокат киллера"

Глава 13

У меня ужасная топографическая память.

Если хотите потеряться меж трех столбов – обращайтесь. Сделаем! И все же несколько мест я запомнила лучше своего лица: дом на берегу и квартира Лео. Найду их даже ослепшей. Ирония? Возможно. Мне бы очень хотелось их забыть.

Дождавшись одного из жильцов, я вхожу в подъезд следом. Хорошо, что охранник меня уже видел. И как оказалось, я обладаю внушительным обаянием – умудрилась убедить мужчину не сообщать Лео о моем приходе. Объяснила, будто готовлю любимому сюрприз.

Что же, судя по молчанию Шакала, сюрприз удался. Он застыл в дверном проеме. Скорее всего, разучился дышать. Смотрел на меня минут пять, и я протиснулась без приглашения.

Кидаю сумку на диван. Пальто куда-то еще. Эмоционально, так сказать, показываю, насколько серьезным будет разговор, но в квартире и без меня вещи разбросаны, словно минуту назад здесь совершили обыск. Или кто-то вымещал злость на предметах интерьера?

Лео оценивающе наблюдает за мной.

– Ты знал про Крауса? – выпаливаю, остановившись у панорамного окна.

– Про твоего Максима?

– Про его отца! – вскрикиваю, оборачиваясь. – Он следующая цель маньяка! Ты знал, да? Знал это!

Шакал подходит и обнимает меня за плечи.

– Кто тебе сказал?

– Опер! Единственный, кто говорит мне правду, как выяснилось. И это просто потрясающее совпадение! Будь добр, расскажи мне. Как вы с Глебом оказались в тот день на парковке? Глеб ведь тоже знает имя, верно?

– Эми, успокойся.

– Он работает на этого мерзавца? Поставляет ему яды? Может, прикидывал, как отравить Крауса через сына? Или через меня?

Я осекаюсь, сжав зубы.

– Тебе нужно успокоиться.

– А тебе нужно включить мозги! Когда твой маньяк убьет отца Макса, тебя заберут следом. Не сомневайся! И… о господи… Лео, умоляю тебя. – Я падаю в кресло и закрываю лицо. Замечаю, что Лео сел на одно колено передо мной. – Этот маньяк убивал целые семьи. Он может убить даже Максима!

– Ты сказала следствию, что знаешь одного из учредителей?

– Нет, – всхлипываю. – Не смогла.

– Хорошо. Не вздумай ввязываться.

Его рука смыкается на моем колене. Другая – перебирает русые пряди челки.

– Значит, тебе плевать? Будешь молчать дальше?

– Это не наша война, Эми. Пойми. Ты словно выбегаешь на поле между двумя армиями. Очнись. Тебя там попросту раздавят, – он сжимает мою ладонь. – Убегай подальше.

– Ты так ничего и не понял.

– Я боюсь за тебя.

– Если ты ничего не сделаешь, – твердо заявляю, – я выдам им Глеба.

Лео отстраняется.

– В каком смысле?

– Мы оба знаем, что Глеб в курсе личности убийцы.

– Ты не в себе, – рычит Шакал и поднимается. Нависает надо мной. – Последний раз повторяю: пошли к черту правоохранителей и живи себе спокойно.

– А то что? – я подскакиваю и тычу ему в грудь. – Заткнешь меня?

Лео мрачнеет. Обхожу его, чтобы уйти, однако он хватает меня за рукав расклешенной кофты и тянет обратно. Упираюсь и хочу вырваться, но он дергает меня к себе и прижимает к груди.

– Я не угрожаю, а предупреждаю, – шипит он. – Ты слишком далеко зашла.

– Это я-то?! Сказал человек, который продал душу за бумажки?!

– Ты ни черта не знаешь!

– Так расскажи! Расскажи мне великую тайну, как ты поступил на службу к Робин Гуду, как стал прикрывать его псевдоблагородную задницу!

Шакал начинает расхаживать из угла в угол. А когда я продолжаю высказывать все то, что думаю о призрачном подонке, Лео хватает стеклянную табакерку и разбивает о стену.

Я замолкаю.

– Этот человек убивает подонков… вроде тех, кто уничтожил мою семью, – рявкает он. – И твою! Сама говорила! А Глеб… Он и под жуткими пытками, поверь, не признается, потому что убийца помог… – Лео выдыхает и пинает кофейный стол. Белая ваза падает и рассыпается по паркету. – В общем, он помог моему отцу убить ублюдка, который изнасиловал мою сестру и остался безнаказанным.

– Но… при чем здесь Глеб?

– Он любил мою сестру Еву. Он поддерживает идеи убийцы. Он… умрет за него, если потребуется.

Не найдя слов, опускаюсь на колени и собираю осколки вазы. Признание настолько потрясает, что мне срочно нужно отвлечься. Срочно…

Глеб. Сестра. Киллер. Ева… Eva. Точно!

Назвал магазин в честь погибшей любимой. Господи…

Ладони трясутся, но я упорно сгребаю куски фарфора. Лео смотрит. Не знаю, сколько он наблюдал, но в какой-то момент я почувствовала, как меня поднимают и берут на руки. Фарфор падает и звякает о паркет.

Лео садится в кресло. Я остаюсь у него на коленях. Его нос упирается в мой висок.

– Я должна презирать тебя, – выговариваю едва слышно.

– Ты ничего никому не должна, – Лео берет меня за подбородок и заглядывает в глаза. – Почему не выдала меня? Почему не сказала, что я прикрываю убийцу? Зачем спихиваешь вину на Глеба?

– Неужели сам не видишь?

– Вижу. Но не понимаю. Я гоню тебя, потому что не понимаю. Хотя очень хочу… понять. И остаться. Представить на ничтожный миг, что все могло быть по-другому, что я мог быть свободен.

– Ты свободен, – шепчу и соприкасаюсь с ним лбом.

– Свобода заканчивается там, где начинается свобода другого. Мое общество разрушит твою жизнь. И каждый гребаный день я говорю это себе. Я не стану забирать твою свободу в угоду своим желаниям.

Длинные пальцы зарываются в мои волосы на затылке; вижу, как малахит радужек темнеет, вспыхивая неудержимой жаждой…

– Хочу прикасаться к тебе… И не думать о последствиях. Хочу сделать с тобой все то, что снится мне уже который день. Хочу любить тебя. Снова и снова! Хочу позволить себе сделать это в реальности. – Губы Лео накрывают мои. Сильные ладони сжимаются на пояснице и пускают по телу электрический ток. Неконтролируемый. Жгучий. Яркий. – Хочу забыться. И не останавливаться. Ни на секунду.

В паузах Лео целует меня. И действительно не собирается останавливаться. Не в этот раз…

Я задыхаюсь, ощущая, как в ладонь бьется его сердце, а когда язык проводит теплую полосу по шее, выгибаюсь навстречу и растворяюсь в порыве. Лео обжигающий! Кажется, что он испепеляет нас обоих. Я теряю мысли от коротких толчков, от очевидного и твердого желания мужского тела. Он подтягивает меня за бедра. И потребность заполниться им становится невыносимой… Его язык манипулирует моим. Дыхание кусает шоколадом и сладким жаром. Губы спускаются ниже.

Лео снимает с меня кофту и распускает заколотые русые волосы. Пряди рассыпаются по плечам. Он сжимает их в кулаке.

Ключицы, грудь… влажные поцелуи скользят по коже.

Пальцы ловко отодвигают край лифчика. Язык Лео касается моего соска. Сначала мягко. Потом – ретиво. И совсем беспощадно. Стискиваю руки на напряженной шее и втягиваю мочку уха мужчины, снимаю – не без помощи – его черную кофту, провожу по спине, восхищаясь тем, насколько тело адвоката крепче и сильнее моего, насколько больше… и горячее.

Лео расстегивает пуговицу на моих джинсах. Приподнимает меня. Запускает ладонь под кружевное белье и обхватывает двумя пальцами самую пульсирующую точку моего тела.

Я не сдерживаю стон.

Ладонь скользит быстрее. Лео тяжело втягивает воздух, слыша мою реакцию.

– Что ты со мной делаешь, Эми… – пламенно выдыхает в ухо.

Он берет меня под ягодицы и припадает голодным поцелуем, встает и несет в спальню. Опускает на кровать. Стаскивает джинсы и пробегает губами по внутренней стороне бедер, прикусывая кожу. Я прерывисто вздыхаю, чувствую, как нас обоих трясет. Медлить нет сил. Глаза не сразу привыкают к темноте. Ощущаю каждое прикосновение, одновременно захлебываясь ужасом из-за того, что не собираюсь сопротивляться. Нет!

Лео разом стягивает с себя остатки одежды. Я свожу ноги. Чуть отодвигаюсь. Однако он обхватывает лодыжку и вклинивается между бедер.

– Расслабься, – с нежностью шепчет адвокат и сжимает мою левую грудь, склоняется и дразнит языком правую.

Затем и вовсе спускается к животу и зубами зацепляет нижнее белье, сдвигает мои ноги снова и стаскивает трусики совсем.

По инерции я притягиваю колени друг к другу, но Лео разводит их обратно. Тянет меня к краю кровати. И я вновь ощущаю его.

Там!

Сначала он легонько надавливает языком, потом двигает им быстрее, крепко держа бедра. Я вскрикиваю. Цепляюсь за каштановые волосы.

Скольжение губ… Соприкосновение… Безумие, которое на меня накатывает, разрушает рассудок, я не могу сопротивляться. Не могу сопротивляться Лео! И остановить не могу…

Мужчина дрожит от желания. А когда чувствует, что я окончательно теряю разум и вот-вот вспыхну, замедляется. Не знаю, как он понял, что мне нужно. Как нашел ту грань, которую хочет оставить на потом, меня это даже слегка напугало…

К черту! Я ужасно поступаю, падаю туда, откуда не выберусь, но и на это плевать – Лео нужен мне сильнее, чем весь чертов мир. Только он один! Вкус его поцелуев. Кофе. Шоколад…

Адвокат поднимается и придавливает меня. Рваное дыхание опаливает шею, ямку под горлом. Лео разжигает в нас обоих желание, способное разорвать пространство и время, расплавить реальность.

Влажность его поцелуев заставляет умолять о большем. Влажность между моих ног понуждает Лео одержимо впиваться в меня и оставлять следы этой ночи на долгое время.

Он сглатывает и раздвигает мои бедра шире.

– Смотри мне в глаза, – шепчет он.

Прикусывает мою опухшую губу и гладит пальцами внизу, слегка углубляется туда, куда так лихорадочно стремится. Я сжимаюсь от незнакомого ощущения.

Лео обхватывает мое лицо и повторяет:

– На меня, Эми, умоляю… смотри на меня…

На последнем слове я выгибаюсь и шиплю сквозь зубы. Глаза колет слезами. Лео входит в меня. Одним движением.

– Вот так… – хрипло стонет он, оттягивая мои волосы назад и лаская шею. – Моя маленькая…

Лео двигается. Его кожа настолько раскалилась, а взгляд так обжигает, что я больше не могу отрицать очевидное – этот человек не холоден, в нем живет неудержимое пламя.

Он делает очередной толчок. Еще один…

Я не понимаю, на каком краю потерялась. Наслаждение? Боль? Или неутолимая жажда быть частью целующего меня мужчины?

Его голод сводит с ума.

– Ты лучшее, что со мной случилось, Эми… – Его губы ласкают шею. – Я не могу себя контролировать рядом с тобой… это слишком… и так восхитительно… так правильно…

Лицо утопает в его поцелуях. Наслаждение зашкаливает, а разума не остается вовсе, когда Лео становится таким удивительно нежным, когда так чувственно, неторопливо и глубоко заполняет меня собой.

Я забываю, в каком мире нахожусь… реально ли это все… плевать! Мы за гранью, необычайно высоко, там, где нет ничего, кроме удовольствия, которое мы дарим друг другу, нет разногласий и страха… только я и Лео… в страстном, болезненном танце.

Лео двигается все быстрее. Я стону в его губы, удовольствие оказывается столь острым, что я не в состоянии разобрать ни звука из слов Лео, но шепот его обволакивает, словно теплые волны океана, покрывает мурашками… Меня вдруг настигает легкая вибрация. Она усиливается… Сильнее. Ярче! Я кричу. Вцепляюсь в поясницу Лео. Мир взрывается. В глазах темнеет. Горячий всплеск проносится по телу, направляет ощущения в одну точку. И меня поглощает огонь, неистовый жар внутри, после которого становишься лишь пеплом, но для нас… это начало.

В следующую секунду я улавливаю дрожь Лео. Канаты мышц на его руках натягиваются, губы выдают мое имя, его оргазм наполняет меня новыми вспышками и заставляет выгнуться, отдать себя ему без остатка… навсегда…

– Знаешь, что я сейчас хочу? – лихорадочно хватая воздух, спрашивает Лео и прижимает меня к себе.

– Кофе?

Он смеется.

– Его тоже. Хотя… сегодня можно и чай. – Лео гладит мою щеку и усмехается. – Ты ведь останешься?

– Я даже сделаю тебе чай, – хихикаю я.

– Вот она… награда за старания, – продолжает он смеяться. – Сама Эмилия сделает мне чай. А как насчет душа?

– Вместе?

– Угу… Я бы повторил одну сцену. Но с корректировками.

– Звучит заманчиво, – улыбаюсь. – Чуть позже точно повторим.

– Позже? – он изображает печаль.

Я смеюсь и оглядываюсь в поисках вещей. Лео подает мне свой халат, правда, еще минут пять я пытаюсь его отобрать. Шакал решает поиграть со мной в обиженного мальчика. Но я все же вырываюсь из его лап.

Иду на кухню, однако останавливаюсь у полки с фотографией. На ней Лео и Глеб. Я прикусываю щеку и беру в гостиной сумку. На кухне ставлю чайник. Упираюсь ладонями в столешницу.

Нет, нельзя… Не могу так поступить. Но если я права? Можно ведь не говорить Лео. Просто выдам следствию все, что накопаю на убийцу. Никто не узнает, как именно эта информация до меня добралась. Почему нет? Глеб точно должен был оставить какие-то улики в доме у моря.

Уверена!

Сглотнув, завариваю очень крепкий черный чай и достаю из сумки коробочку. Кидаю в чашку таблетку. Лео не должен почувствовать вкус… Надеюсь. Бабушка говорила, что совсем не чувствует привкуса этого снотворного.

Несу чай в спальню.

– А себе? – спрашивает Шакал.

– Я воды попила. Боюсь, не засну, если выпью что-то другое.

Лео хитро улыбается, отпивает чай. Тянет меня за локоть к себе.

– Не волнуйся, со мной не уснешь. Разве что от бессилия.

– Слушай… Прости, что не в тему, – рассеянно говорю я и ложусь на подушку. – Но у меня завтра контрольная по уголовному процессу. Очень боюсь провалить… Ты мог бы мне пояснить несколько моментов? Ты ведь специалист.

Шакал вдруг давится чаем. Моя душа делает тройное сальто.

– Да уж, – прыскает он и ложится рядом. – Тема что надо после секса. Ладно, спрашивай. Только иди ко мне.

И я начинаю вгонять его в сон. Чай Лео допил. Под одеялом тепло. Я, к счастью, в плотном махровом халате, и щупать меня ему сложнее. Так что Лео быстро засыпает.

Я целую его и спешу одеваться. Надеюсь, такси приедет быстро. Не знаю, простит ли меня Лео, но Глеб ответит за то, что совершил…

Тихо пробираюсь на кухню. Каждый шаг туже и звонче предыдущего. Лео не должен проснуться, но мне дурно от одной мысли об этом. Беру сумку. Кухня пронзительно белая, как и весь дом, и мне начинает казаться, что я брожу в тумане цвета жирных сливок. В мире, потерявшем краски. Страх колет сердце. Словно в любой момент некто нападет. Лишь запах кофе возвращает из иллюзии.

Вибрация заставляет подпрыгнуть.

Звук тихий, но у меня будто пол проваливается под ногами, а в ушах взрывается гром.

Замечаю на столе телефон. Лео, видимо, забыл его. На экране сверкает надпись: «Отец».

Я роняю сумку. Как такое может быть? Это прямо отец-отец? Или просто кличка? Отец Шакала в тюрьме!

Телефон продолжает вибрировать и ездить по доске.

Я кусаю ногти, не решаясь взять трубку. А если это что-то безумно важное? Единственный звонок, который позволили его отцу в тюрьме или вроде того? Понимаю, что начала есть саму себя. Любопытство достигает апогея.

Принимаю вызов.

– Леня? – раздается голос с тембром, как у Шакала.

– А, нет, простите. Он спит. Я попрошу вам перезвонить. Что-то срочное? – тарахчу я.

– Нет, нет, дорогая. Скажите, что завтра я буду рад видеть его в кафе, как договаривались.

Что?!

Я проглотила язык, но набираюсь сил задать еще один вопрос:

– А вы… Вас уже выпустили из тюрьмы?

Тишина. И слегка хрипящий стон:

– Ох… Он рассказывал вам о том времени? Я вышел еще шесть лет назад.

– Что? Но… но как? Вам так мало дали за убийство?

– Покушение… – поправляет собеседник. – Неужели Лео больше нечего девушкам рассказывать? Он сказал, что я убил того парня?

– Нет, – лгу я, едва удерживая телефон у уха. – Я… видимо, неправильно поняла. Из-извините. Тот па-парень разве не м-мертв?

– Он совершил самоубийство, – звучит подрагивающий голос. – Простите… С кем я разговариваю? Вы девушка Лени?

Отключаю звонок. Перед глазами внезапно гаснет свет. В кухне и так полутьма. А во мне погасло нечто иное, нечто светлое и теплое… оно покрылось инеем и острыми шипами.

Я кладу телефон, набираю в кружку ледяной воды и бреду обратно в спальню, не замечая углов. Несколько раз бьюсь плечом. Бреду, чувствуя себя самым несчастным человеком на свете. А виной тому – ложь.

Лео кашляет и откатывается в сторону, когда я выливаю воду на его голову. Он сонный. Но в сознании. Смотрит как мальчик, испугавшийся призрака. Правильно. Призрака прошлого. Того, кого он так тщательно прятал.

– Твой отец не убивал насильника сестры… – шепчу я.

Шакал поднимает испытующий тяжелый взгляд и открывает рот, но я с размаху разбиваю кружку о стену и кричу:

– Его посадили не за убийство, а за покушение!

– С чего ты…

– Он сам сказал!

В зеленых глазах зажигается что-то маниакально жуткое.

– Эми…

Звук его голоса забирается внутрь меня и вплавляется в вены. Я задыхаюсь от переполняющих чувств. Лео спокоен, но глаза… в них иссыхает и трещит дремучий лес.

– Ты мне солгал… – шиплю я едва слышно.

– Стой…

Лео пытается встать, но держится за виски от явной головной боли.

– Отец не убивал… И вот вопрос: в чем была твоя выгода сказать иначе? Чего ты боялся? Или что предполагал? – От боли, съедающей до костей, каждое произнесенное слово дрожит, как мои колени и сердце. – Тот парень все равно мертв, верно? Самоубийство. Вот как…

– Остановись, – угрожающе требует Лео, но затем качает головой и просит, почти умоляя: – Забудь. Не думай…

– Глеб любил твою сестру… – задумываюсь я, садясь рядом. – И умрет за киллера. Это… твои слова.

Шакал замолкает и берет меня за руку, но я вскакиваю и отступаю спиной к двери.

– Это ты… – Хватаюсь за комод, чтобы не упасть.

– Эми…

– Ты… ты…

С комода падают ваза и настольные часы. Стекло со звоном прыгает по паркету.

– Молчи, – шепчет Лео.

Я сглатываю. Нервная дрожь пробегает по хребту. Все во мне визжит: это он! Я выбегаю из комнаты. Шакал подскакивает, но валится с ног. Снотворное точно действует.

Бежать! Надо убираться отсюда!

– Эмилия! – рвется крик из спальни, когда я хватаюсь за ручку входной двери.

Часть вторая

Глава 14

Я вылетаю из подъезда.

Несусь по темной улице куда-то в неизвестность. Грудь сдавливает. Дыхание скачет. Под ногами расплескиваются ледяные лужи. Мелькают фонари.

Не замечаю, как добегаю до парка, не замечаю вообще ничего, если снесу кому-то полголовы – и этого не замечу.

Замерзшая до дрожи. Едва чувствую собственные пальцы.

Я – безмозглая, трусливая идиотка! – забыла в квартире пальто! Выбежала в махровом халате. И только сейчас это поняла! Конец ноября, а я в халате. Потрясающе! Хорошо еще, что в ботинках, а не босиком. Как такое возможно?!

Обнимая себя, трясусь не то от холода, не то от шока. Бреду по дорожке между деревьев. Ветер кусает ноги. Халат длинный, но не спасает. На улице всего градусов пять тепла. Телефон при мне. А толку? Денег на такси нет: все мои копейки остались в сумке. Автобусы уже не ходят. Да и куда ехать? В общагу? Это первое место, куда Лео явится за мной, чтобы… что?

Убить? Отрезать мне язык?

Господи! Он ведь должен теперь убить меня, так? Как поступают в таких ситуациях? Куда я вляпалась?!

Убийца…

Лео – убийца!

Серийный маньяк! Монстр, убивший больше тридцати человек. С которым час назад я занималась любовью. Мой первый… мужчина. Мой первый любовник – убийца! Обалдеть! Конечно, с кем, как не со мной, могло подобное случиться?

Более того, я ведь… я спала с ним без презерватива. И если…

Ужас! Ужас! Ужас!

За что мне этот кошмар, а? Что делать? Прятаться? Бежать в полицию? Или за границу?

На дереве раздается шорох, и я вздрагиваю. Выдыхаю. Надо бы все спокойно обдумать, а не предаваться истерике. Но мысли раскручиваются бешеным торнадо, сводят с ума, разрывают голову. Я падаю на деревянную скамью с резной спинкой. Закрываю лицо ладонями. Нет сил и заплакать. Я в панике. В кошмарном сне. До печали еще надо морально дорасти. А сейчас – мне страшно до смерти!

Настолько страшно, что забываю о пожирающем меня холоде, однако пора бы опомниться и позвонить Венере. Может, она спрячет меня у подруги ненадолго?

В воздухе пахнет дождем, но на небе – ни облачка.

Я люблю эту часть парка. Даже летом здесь очень тихо, и я всегда могла побыть наедине со своими мыслями. Видимо, ноги принесли меня сюда неосознанно. По привычке.

Поднимаю голову. Между еловых веток блестит полная луна, где-то ухает сова, в парке ни души, и я сижу потерянным оборотнем, неожиданно вернувшимся в образ человека. Наконец-то прозревшим!

И почему я раньше не подумала на Лео? С момента знакомства он казался мне странным. Но нет же. Влюбленный мозг так не работает, не в состоянии отличить реальность от фантазии. Я и сейчас не способна на это! Понимаю, что обязана позвонить Шестирко и рассказать правду, но… нет. Я не могу и, возможно, не смогу никогда. Как ни смешно, а чему-то глубоко в сердце – где-то в самых закромах – плевать на то, кто такой Лео.

Дьявол, о чем я думаю?

Нет! Нет! И нет!

К горлу подбирается тошнота. Я встаю. Ноги ватные. Шагаю в белесом свете фонарей, поедаемая пустынной тишиной. Кажется, что мир вокруг и внутри меня пересохший, мертвый, хотя тропинку окружают плотные заросли кустов и хвойных деревьев.

Втягиваю носом сырой воздух. Достаю из кармана айфон. Листаю телефонную книжку.

«Виктор Шестирко».

Держу палец над кнопкой вызова. Не знаю, что он сделает, если я позвоню и расскажу про Лео. Возможно, просто не поверит? Отчего-то меня радует эта мысль. Задумываюсь и пугаюсь своих же скрытых желаний, ведь я не уверена, что хочу рассказывать правду кому бы то ни было. Но я должна! Как можно молчать? Я не смогу, нет!

Если Лео не заткнет меня раньше…

Сжимаю зубы. Стоит все выложить хотя бы для защиты. Сложно предположить, что теперь будет, как со мной поступят. Ведь я опасна для Лео. Боже, ну кто меня тянул отвечать на этот гребаный звонок?!

Я чертыхаюсь на весь парк. Самыми последними словами. Пинаю камни, сломанные ветки.

Снова подношу телефон к лицу. И все же, как только настраиваю себя на роковой звонок, вокруг сердца шипованной проволокой закручивается жгучее чувство. Смотрю на экран и вспоминаю, что этот телефон подарил Лео. И с него же я собираюсь Лео уничтожить…

Ирония судьбы.

Секунды стекают, шлепаются о землю, напоминая, что у меня мало времени на раздумья, ведь после пробуждения Лео ринется искать угрозу. И прекрасно, если только искать.

Я не совсем понимаю, куда иду, а бродить без цели по парку в полночь – довольно опасная затея (как, впрочем, и орать). Беру себя в руки и прикидываю, что надо отыскать какое-нибудь круглосуточное заведение. И позвонить Венере.

Но сначала…

Сглатываю. У меня нет выбора, разве не так?

Думая об этом, о том, что больше никогда не смогу быть с Шакалом… мне хочется сдохнуть. Лишь бы не принимать никаких решений.

«Этот человек убивает подонков, вроде тех, кто уничтожил мою семью. И твою, Эмилия», – раз за разом крутятся в голове слова Лео.

Включаю потухший экран.

Нажимаю кнопку вызова.

Нет…

Почти нажимаю…

И не сразу осознаю, почему почти…

Не успеваю даже пискнуть, когда кто-то обхватывает меня сзади под ребрами. Мой крик глушится тряпкой. Которую силой этот «кто-то» заталкивает мне в рот! А затем шикает на ухо, чтобы заткнулась. Еще и грубо зажимает мой рот ладонью! Будто тряпки в глотке недостаточно.

Следом – ледяное прикосновение стали под горлом. И предупреждение:

– Т-ш-ш… не смей, детка… не вздумай…

Ужас пожирает все тело. Сердце взлетает до горла, а потом падает в пятки. Кто-то прижимает меня сзади. Кто?! Я чувствую напряженные мышцы даже сквозь его пальто. Запах мяты, смолы и… формалина? Запястья вдруг сковывает железо. Незнакомец надел на меня наручники!

Стараюсь повернуться, чтобы увидеть лицо маньяка, по шепоту не могу разобрать, знаком ли мне голос напавшего – но это точно не Лео…

Мужчина закидывает меня на плечо. Несет к дороге. Я инстинктивно дергаюсь. Одновременно подавляю дикий страх, грозящий затопить сознание окончательно. Жесткие руки сдавливают меня сильнее.

Не проходит и минуты, как я падаю на кожаное сиденье автомобиля.

Дверь захлопывается.