Текст книги "Минни шопоголик"

– Солнышко, мы не настолько бедны. – Люк целует меня в лоб. – По-моему, самый простой способ сэкономить, это если ты будешь надевать одежду больше одного раза.

– Я так и делаю, – сердито говорю я. – Вечно ты преувеличиваешь…

– Сколько раз ты надела тот кардиган с красной пуговицей? – невинно интересуется Люк.

– Он… Я…

Черт. Почему я его не ношу? Даже не знаю, где он. Запрятала куда-то в рождественский вечер?

– Сто раз, верно? – Люк явно издевается. – Ты ведь обещала.

– Я собираюсь надеть его сто раз. – Меня не так легко застать врасплох. – Я не уточняла, когда именно буду его носить.

– И, кстати говоря, сколько у тебя одежды в шкафах?

– Я…

– Ты имеешь об этом хоть какое-то представление?

– Навалом, – фыркает папа. – Будем считать сапоги, выставленные у меня в гараже?

– Хоть малейшее представление? – стоит на своем Люк.

– Я не… Это не… – Я, сконфузившись, замолкаю.

Ну что это за вопрос: «Сколько у тебя одежды?» Глупее не придумаешь.

– А сколько одежды у тебя? – в свою очередь спрашиваю я, и Люк задумывается на долю секунды.

– Девять костюмов, некоторые из них слишком старые, чтобы носить. Примерно тридцать рубашек, пятьдесят или около того галстуков, какие-то из них надо выбросить. Вечерняя одежда. Мне не придется ничего покупать в этом году, кроме носков. И я не буду этого делать, не в нынешней ситуации. Вряд ли разумно являться на работу в новом костюме, да еще сшитом на заказ.

Можете не сомневаться, у Люка всегда найдется ответ.

– Ты мужчина. Это другое дело. А я работаю в мире моды, ты хоть помнишь об этом?

– Помню, – снисходительно заверяет Люк. – Я только хочу сказать, что если бы ты надевала каждую шмотку раза три, прежде чем покупать что-то новенькое, твои расходы на одежду существенно снизились бы. Ты сказала, тебе нужны идеи, как сэкономить.

Такие идеи мне не нужны. Нужны идеи, как сэкономить всякую скукоту, бензин например. Или расходы на страховку.

– Прекрасно! Надену каждый предмет в моем шкафу три раза, прежде чем снова пойду по магазинам. Доволен?

– Да, – широко улыбается Люк. – А я откажусь от новой машины. На время.

– Правда?

– Я же сказал – момент неподходящий.

Я слегка пристыжена. Люк хотел купить новую машину в честь победы над «Аркодасом». Это был бы своего рода приз. Мы даже совершили пробную поездку на автомобиле, который он присмотрел. Если Люк готов пойти на это, то я вполне могу выйти в каждой вещи по три раза. Не слишком большая жертва.

И у меня не так уж много всего. Пытаюсь мысленно представить свой гардероб. Несколько топов, и джинсов, и платьев. И что-то там висит во втором ряду… За пару недель управлюсь.

– Но мы сможем покупать одежду для Минни? – Меня неожиданно охватывает тревога. – И у нее по-прежнему будут карманные деньги?

Я привыкла рассчитывать на этот маленький доход, когда мы с ней оттягиваемся. Недавно Минни истратила деньги за следующие полгода на распродаже в «Бамбино» – купила за полцены роскошные блестящие резиновые сапожки. К тому же это учит ее финансовому планированию, потому что я все записываю в тетрадь.

– Ну конечно, Минни будет получать карманные деньги! – хохочет Люк. – И если ей нужна новая одежда, так тому и быть. Она быстро растет.

– Замечательно! – Стараюсь не завидовать собственной дочери.

Хорошо детям. Я бы тоже не отказалась вырастать из всей одежды каждые три месяца и покупать новую.

– Знаешь, Бекки, я тут подумал в духе незабвенной Блумвуд с ее теорией «Зарабатывать Больше Денег». Наверное, тебе придется работать всю неделю, раз мы берем няню.

Р-р-р! Нет. Он словно пальнул в воздух без предупреждения, а отдача неведомо с какой стати пришлась на меня. Почему он так бездумно говорит «няня», без всяких к тому предисловий? Я собиралась сначала подготовить почву, серьезно поговорить с мамой о помощнице по хозяйству.

– Няню? – мгновенно настораживается она. – Какую няню? О чем это вы?

Слово «няня» в маминых устах звучит как «серийный убийца».

Я не осмеливаюсь смотреть на нее.

– Мы просто подумали… может, следует заручиться квалифицированной помощью, – кашляю я. – То есть…

– Минни избалованна, – говорит Люк. – Ей нужна дисциплина.

Мама обиженно вздергивает голову.

– Конечно, мамочка, это не ты ее избаловала, – торопливо вставляю я, – просто… есть такая фирма, «Совершенные няни», они помогают воспитывать уравновешенных, образованных детей. Знают боевые искусства и вообще все на свете.

– Боевые искусства? – недоверчиво повторяет мама. – Зачем нашей бедной крошке боевые искусства?

– И они умеют правильно обращаться с детьми. – Я отчаянно ищу у Люка поддержки.

– Мы считаем, что Минни необходима няня, – говорит он. – На следующей неделе мы побеседуем с несколькими кандидатками.

– Ну. – Мама не находит слов. – Ну. – Она отпивает вина. – Понятно. Грядут перемены.

– Наша жизнь в любом случае должна существенно измениться, учитывая, что мы скоро… ай!

Это я изо всех сил пинаю Люка по лодыжке. У него совсем нет такта? Он готов выболтать абсолютно все, прямо здесь, прямо сейчас?

Мы не можем сказать маме про новый дом вот так, между прочим. Это окажется последней каплей. Это выведет ее из строя. Она впадет в депрессию, у нее случится нервный срыв.

– Что? – Мама беспомощно переводит взгляд с меня на Люка. – Учитывая что?

– Ничего! – Мне хочется исправить положение. – Э… пошли смотреть телевизор.

– Бекки? – Мамино лицо морщится. – О чем вы? Что вы от меня скрываете?

О боже. Если мы не скажем ей правды, она решит, будто случилось действительно что-то ужасное. И это же семейное совещание, если уж на то пошло. Может, самое время выдать новость?

– Ну ладно. – Я вливаю в себя побольше вина для храбрости. – Дело в том, мамочка, что мы с Люком подыскали симпатичный домик в Майда-Вейл. И договорились с хозяевами. И это значит… Значит… – Делаю глубокий вдох и едва выговариваю: – Мамочка, мы переезжаем.

Мама ошеломленно молчит. Я бросаю на Люка агонизирующий взгляд. Это ужасно. Знала, что будет плохо, но не настолько же.

– Вы… уезжаете? – наконец произносит мама надтреснутым голосом. – Вы нас покидаете?

Она уничтожена. Это очевидно. У меня глаза на мокром месте.

– Да, собираемся. Наверное, недели через четыре. – Я сглатываю. – Нам нужен собственный дом. Ты должна понять, мамочка. Но мы будем приезжать часто-часто, и ты по-прежнему будешь видеть Минни, обещаю, и…

Мама, похоже, не слушает меня.

– Они переезжают! Переезжают! – Она хватает папу за руку. – Ты слышал, Грэхем?

Минутку. Она не слишком-то и огорчена. Пожалуй, в ее голосе даже звучит ликование.

– Это правда? – прищуривается папа.

– Похоже на то, – кивает Люк.

– Мы снова будем устраивать обеды! – кричит мама уже в полном восторге. – Мы сможем пользоваться столом! Гости смогут останавливаться у нас!

– А я смогу работать в мастерской, – вполголоса добавляет папа. – Слава богу!

– Я получу назад свой гардероб! И кладовку! – Мама в эйфории. – О, Грэхем! – К моему изумлению, она целует папу в щеку. – Надо позвонить Дженис и сообщить ей потрясающие новости!

Потрясающие новости? А как насчет синдрома опустевшего гнезда? Как насчет депрессии?

– Но ты говорила, что не хочешь этого! – негодую я. – Говорила, что чувствовала облегчение, когда у нас срывалась очередная покупка дома.

– Мы вам врали, солнышко! – весело восклицает мама, кружась в танце. – Не хотели вас обижать. Привет, Дженис, это я! – вопит она в мобильник. – Они уезжают! Да! Через четыре недели! Скажи остальным!

Так. Вот теперь я действительно обижена. Теперь все соседи будут дожидаться, когда мы наконец свалим?

ОФИЦИАЛЬНАЯ РЕВИЗИЯ ОДЕЖДЫ БЕККИ БРЕНДОН (УРОЖДЕННОЙ БЛУМВУД)

СТРАНИЦА 3 (ИЗ 15)

Джинсы (продолжение)

«Джей Бренд» – укороченные

«Джей Бренд» – длинные

«Голдсайн» – темные в обтяжку

«Севен Фор Ол Манкинд» – «рваные» (малы на два размера)

«Бальмэн» – черные «рваные»

«Нотифай» – черные

«Нотифай» – черные (все еще в пакете, никогда не носила)

«Теори» – стрейч, в обтяжку

«Севен Фор Ол Манкинд» – чернильно-синие

«Севен Фор Ол Манкинд» – со стразами

«Севен Фор Ол Манкинд» – с обрезанными штанинами

«Акне» – до колен

«Акне» – «рваные» (ярлыки не сняты)

«Кавалли» – с блестками (все еще в пакете)

«Пейдж Премиум Деним» – мужского фасона

«Тру Релиджн» – серые, потертые, винтажные

Одежда для занятий спортом и танцев

Штаны для йоги от Стеллы Маккартни

Топ без рукавов от Стеллы Маккартни

Черное балетное трико (не ношенное)

Розовые пуанты (не надеванные)

Черные легинсы – «Свэти Бетти»

Серые легинсы – «Найк» (все еще в пакете, с чеком и ярлыками)

Розовые легинсы (с кантом по бокам) – «Пай-нэпл»

Черные легинсы антицеллюлитные (никогда не носила, до сих пор в пакете)

Черные легинсы – «Гэп»

Серые легинсы – «Американ Аппарел»

Штаны «Хип-хоп граффити дане» (не ношенные)

Костюм для фигурного катания с блестками

Костюм для игры в американский футбол (для вечеринки на Хэллоуин)

Теннисное платье от Фреда Перри (белое)

Теннисное платье от Фреда Перри (бледного-лубое)

Профессиональный гоночный комбинезон (все еще в коробке)

ПРОДОЛЖЕНИЕ НА СЛЕДУЮЩЕЙ СТРАНИЦЕ.

ЦЕНТРАЛЬНЫЙ ДЕПАРТАМЕТ ПО ДЕНЕЖНО-КРЕДИТНОЙ ПОЛИТИКЕ

5-й этаж,

Уайтхолл-плейс, 180

Лондон, SW1

Миссис Ребекке Брендон

«Сосны»

Элтон-роуд, 43

Оксшотт

Суррей

18 января 2006 года

Уважаемая Ребекка,

Благодарю Вас за письмо министру финансов, которое было передано мне.

От имени министра выражаю Вам благодарность за то, что Вы «понимаете, как он себя чувствует», и за Ваши соображения о том, «как выбраться из этой неразберихи». Предложенные Вашим отцом принципы экономии кажутся разумными, как и его совет «оглядеться и продать ненужные вещи».

Спасибо Вам также за преподнесенный в дар экземпляр книги «Контроль личных расходов» Дэвида И. Бартона – я был прежде не знаком с этим трудом. Не знаю, есть ли такая книга у министра, но обязательно передам ее в Министерство финансов с советом «записывать все траты».

Еще раз благодарю за проявленный Вами интерес к вопросу

Искренне Ваш

Эдвин Тредуэлл, директор аналитического отдела

7

Ну почему у меня столько одежды? Почему? Почему?!

Я наконец собрала ее по всему дому и пересчитала. И это настоящая катастрофа. Не расправиться мне с ней за две недели! Скорее уж за два года.

Откуда у меня столько джинсов? И футболок? И джемперов, которых я даже не помню?

Хорошо, правда, что отыскалось пальто от «Уистлс», про него я тоже забыла, и оно будет великолепно смотреться с найденным поясом. А еще я нашла обтягивающие джинсы от «Тру Релиджн», они лежали нараспакованными под грудой подарочных наборов от «Ланком».

Плохо, что у меня штук восемнадцать серых футболок, каких-то невразумительных и бесформенных. Не помню, как я покупала хоть одну из них. А самое ужасное, что Люк рассказал Джесс о моей одежной ревизии, и она решила помочь. Поэтому я не могу сделать то, что собиралась, – запихать ненавистное тряпье в мусорный пакет побольше и тайком снести на помойку.

Джесс была непреклонна. Она заставила меня составить подробный список и не позволит ничего выбросить. Ни отвратительные брючки-капри (как я могла такое купить?!), ни чудовищный красно-коричневый кожаный жилет (и о чем только я думала?!), ни даже все эти кошмарные рекламные футболки, которые мне бесплатно прислали из журналов. А потом дело дошло и до странной индийской одежды, которую я накупила во время медового месяца.

Если я появлюсь в этом кожаном убожестве на людях, да еще трижды, то просто умру.

Угрюмо смотрю на свое отражение. Одна из миллиона совершенно безликих белых рубашек, черные брюки, жилет, а поверх – длинный кардиган. Только так я смогу выжить – надо каждый день напяливать на себя как можно больше слоев одежды. Но даже в этом случае, согласно расчетам Джесс, я не смогу прогуляться по магазинам раньше 23 октября. А сейчас январь! Как же я ненавижу этих финансистов!

Я втайне надеялась, что финансовый кризис окажется одной из этих мелких неприятностей, что приходят и уходят, и все начинают восклицать: «Ха-ха, какие мы дураки, много шума из ничего!» Но никто ничего подобного не говорит. Кризис по-прежнему мусолится прессой, и все вокруг страшно обеспокоенные. Утром мама демонстративно ела тост с джемом, то и дело бросая на папу быстрые обиженные взгляды. Я пребывала в мрачном настроении и пыталась не смотреть на рекламу «Кристиана Диора» на последней странице папиной газеты. И даже Минни выглядела подавленной.

А на работе и вовсе тоска. Я управляю отделом личных консультантов в «Облике», универмаге на Оксфорд-стрит. Поначалу дела у нас не клеились, но недавно мы пошли в гору. О нас заговорили в прессе, прибыль стала расти, и мы даже получили бонусы!

Но сегодня в магазине пусто. На этаже с женской одеждой тихо, все наши договоренности с покупательницами сорвались. Мрачное зрелище – список заказов с пометками «отменен».

– Все вдруг дружно подцепили простуду, – язвительно говорит моя коллега Жасмин, пока я в смятении листаю книгу записи клиентов. – Могли бы придумать что-то пооригинальнее.

– Что, например?

Жасмин барабанит бледно-зелеными ногтями по прилавку – они под цвет одному глазу. Другой глаз у нее голубой, но зато оба густо подведены фиолетовым карандашом. Цветные линзы – новое увлечение Жасмин.

– Ну сказали бы, что ложатся на реабилитацию, – наконец выдает она. – Или что муж-кокаинщик избил и надо торопиться в приют для жертв домашнего насилия. Я бы точно что-то такое выдала в свое оправдание.

Мы с Жасмин очень разные. Она ведет себя так, будто ей все до лампочки, в том числе и клиентки. Она вечно заявляет им в лицо, что выглядят они дерьмово, что одеваются как лохушки, что место их нарядам на свалке… А потом пожимает плечами и швыряет клиентке шмотку, та испуганно надевает ее и преображается. После чего, разумеется, покупает вещь. Правда, иная клиентка впадает в эйфорию или накидывается на Жасмин с поцелуями, и та отскакивает с криком: «Вот дерьмо!»

– Или для разнообразия эти дуры могли бы сказать все как есть. – Жасмин откидывает назад длинные обесцвеченные волосы. – «У меня нет денег, потому что ублюдочный банк разорился». Эту лавочку того и гляди прикроют, – добавляет она почти весело и обводит рукой наш отдел. – Всей стране кранты. Гребаный кризис. Уеду в Марокко, – мечтательно говорит она и с внезапным подозрением оглядывает меня. – Это что, «Хлоэ» двухлетней давности?

Жасмин ничего не упустит. Я разрываюсь между желанием сказать: «Нет, это маленькая партия, о которой тебе ничего не известно» или «Да, она винтажная», когда слышу робкое «Бекки?». Это Давина, моя постоянная клиентка, маячит у входа. Едва узнаю ее в этом плаще, шарфе на голове и темных очках.

– Давина! Как я рада вас видеть!

Давине за тридцать, она врач. Мирового уровня специалист по глазным болезням, а также по туфлям от «Прада», она коллекционирует их с восемнадцати лет. Сегодня Давина хотела подобрать новое вечернее платье – но, согласно книге договоренностей, отменила визит.

– Я не должна быть здесь. – Она осторожно озирается. – Сказала мужу, что отменила все заказы. Он… так обеспокоен положением дел.

– Все обеспокоены, – соглашаюсь я. – Не хотите снять плащ?

Давина не двигается.

– Не знаю… – страдальчески шепчет она. – Наверное, я напрасно пришла. Мы поссорились. Он спросил, куда я надену новое платье. И заявил, что не время транжирить деньги. Но я выиграла грант. И мое отделение устраивает прием по этому поводу. – Ее голос дрожит. – Этот грант – невиданная честь. Я столько работала, чтобы получить его, такая возможность выпадает раз в жизни, и у меня есть деньги на платье. Ведь мы не имеем дел с «Банком Лондона».

Мне хочется обнять ее, успокоить. Давина не из тех, кто относится ко всему легко. Она основательно раздумывает над одеждой, которую приобретает, и останавливается на действительно классических, хорошо пошитых вещах. Возможно, она мечтала об этом платье целую вечность.

А муж у нее настоящий подлец. Он должен гордиться своей женой.

– Не хотите войти? – снова делаю попытку я. – Чашечку кофе?

– Не знаю… Это так трудно. Не стоило приходить.

– Но вы пришли, – мягко замечаю я. – Когда состоится прием?

– Не знаю… ой, в пятницу вечером.

Она снимает темные очки, ее взгляд устремлен на вешалки в примерочной. Там платья, которые я подобрала для нее. Давина будет выглядеть сногсшибательно в любом из них. Я вижу, как в ее глазах вспыхивает вожделение.

– Это…

– Просто несколько вариантов.

– Я не могу. – Она в отчаянии мотает головой. – Не могу появиться в чем-то новом.

– А ваш муж поймет, что оно новое? – осторожно спрашиваю я.

– Не знаю… – отвечает она после паузы. – Но как явиться домой с пакетом из магазина? Чтобы его доставили домой или на работу, тоже нельзя. Молодежь всполошится, захочет посмотреть, и муж окажется в курсе. Вот почему плохо работать в одной больнице.

– Так что же делать? – Это вмешивается Жасмин.

– Не знаю. – Давина снова падает духом.

– Мы не должны сдаваться! – решительно заявляю я. – Входите, выпейте чашечку кофе и посмотрите платья. А я что-нибудь придумаю.

Как только Давина надевает платье от Альберты Феретти, все сомнения разом отпадают. Это ее платье! Цвета темного шоколада, с шлейфом из шифона, стоит пятьсот фунтов – и каждый пенни оправдан.

Так, теперь надо сообразить, как выйти из положения. К тому времени, когда Давина переоделась в свое, план у меня готов. Отныне мы предоставляем новую услугу под секретным кодом ПП! Что означает Приватная Покупка. К ланчу я обо всем уже договорилась. И даже сочинила электронное письмо, которое начинается так: «Вы чувствуете себя виноватой, приобретая одежду в эти тревожные дни? Вам нужно проявить максимальную осторожность?»

Не хочу хвастаться, но я весьма горда своей новой идеей. Теперь женщины, желающие обновить свой гардероб, но опасающиеся преследования окружающих, могут выбрать один из вариантов:

1) оставить одежду в магазине, и ее доставят клиентке по договоренности, когда она будет совсем одна;

2) одежду доставят в коробке с надписью «бумага для принтера» или «предметы гигиены»;

3) представитель магазина (я или Жасмин) нанесет покупательнице визит и предложит одежду «бесплатно» как ненужную магазину;

4) представитель магазина (я или Жасмин) явится в дом под видом уборщицы и спрячет одежду в заранее приготовленном месте;

5) за более высокую плату представитель магазина (я или Жасмин) организует «благотворительный прилавок» в подготовленном для этого месте, и клиентки смогут «купить» одежду по ничтожной цене в присутствии супруга или партнера. (Этот вариант годится скорее для групп покупательниц.)

Давина выбирает вариант с «бумагой для принтера». Глаза ее блестят от возбуждения, она крепко обнимает меня и удаляется, сказав, что пришлет фотографии приема. Она заслужила это платье. Давина выглядит в нем бесподобно и запомнит день своего торжества на всю жизнь. Отправляясь на ланч с Бонни, я едва не приплясываю от радости.

Меня только гложет небольшое сомнение из-за того, что я не согласовала идею ПГТ с начальством. Скажем, с управляющим директором, или с главой отдела маркетинга, или с оперативным директором. Строго говоря, я должна была получить их одобрение, прежде чем предлагать новую услугу клиенткам. Но ведь начальники – мужчины. И не поймут меня. Они, скорее всего, выдвинут кучу идиотских возражений, мы упустим время и растеряем всех клиенток.

Так что я поступила правильно. Да. Уверена, так оно и есть.

С Бонни мы встречаемся в ресторане неподалеку от офиса «Брендон Комьюникейшнс». Она уже там – сидит за столиком, в своих неизменных туфлях без каблуков и твидовом костюме. Бонни всегда предельно собранная, безупречная, словно она и не человек вовсе. Но я знаю, что у Бонни есть и другая, тайная сторона ее натуры, маленькая страсть. На последней рождественской вечеринке «Брендон К.», когда мы все танцевали и как чокнутые подпевали «АББА», Бонни в одиночестве сидела за столом и исподтишка угощалась ореховыми шоколадными конфетами. Взяла одну, потом другую. Потом обошла весь стол и украдкой похитила все конфеты, съела, а фантики аккуратно сложила и сунула в сумочку. Я никому не рассказала об этом, даже Люку. Что-то подсказало мне: Бонни умрет на месте, если узнает, что ее видели. И поддразнить ее не было ни малейшей возможности.

– Бекки! – Голос у нее низкий, хорошо поставленный. – Как приятно вас видеть. Я заказала воду без газа…

– Чудесно! – сияю я. – И спасибо огромное, что пришли мне на помощь.

– Пустяки. А теперь давайте расскажу, что я уже сделала.

Она достает пластиковую папочку и раскладывает на столике листы.

– Гости… контакты… кое-какие соображения по меню…

Я в изумлении таращусь на бумажки. Люк прав, Бонни – страшная сила. Изучив деловую и личную записные книжки Люка, она составила список гостей – с адресами, телефонами и краткими сведениями о том, кто есть кто.

– Все в компании отменили дела на вечер седьмого апреля, – продолжает она. – Я взяла в сообщники Гэри, и мы придумали тренинг для всех сотрудников. Вот видите…

Потеряв дар речи, я смотрю на протянутый листок. Это расписание тренинга «Брендон Комьюникейшнс», он начинается в пять часов и длится до позднего вечера, предусмотрены «напитки», «групповое общение» и «обсуждение». Все выглядит так достоверно! Внизу даже стоит название какой-то «компании-организатора».

– Потрясающе! – наконец выдыхаю я. – Просто фантастика! Бонни, огромное, огромное вам спасибо!

– Правду лучше пока держать в тайне. – Она слегка улыбается.

– Вы абсолютно правы, – горячо соглашаюсь я. – Чем меньше народу в курсе, тем лучше. У меня есть список посвященных, и он под строгим контролем.

– Вы держите руку на пульсе, дорогая. А как идет подготовка к вечеринке?

– Чудесно! То есть… Я еще не со всем разобралась…

– А вы не думали о том, чтобы привлечь профессионального организатора вечеринок? – осторожно спрашивает Бонни. – Я знаю одну фирму, услугами которой пользовались некоторые из наших сотрудников. Она называется просто «Служба». Очень квалифицированные, я вполне могу их рекомендовать.

Она записывает номер телефона.

– Уверена, они помогут с организацией, закупками, предоставят персонал и все, что вам понадобится. Но это всего лишь мое предложение.

– Спасибо! – хватаю бумажку и прячу в сумочку. А что, неплохая идея. Не то чтобы мне нужна помощь. Но на случай, если понадобится все утрясти…

Подходит официант, мы заказываем салаты. Бонни мелкими глотками пьет воду, а я с интересом рассматриваю ее. Это Другая Женщина в жизни Люка. Нет, не в том смысле, что Камилла Паркер-Боулс. Определенно нет. Я не стану опять попадаться в ловушку и думать, будто у Люка роман на стороне, нанимать частных детективов и психовать на пустом месте.

– Может, вы хотите вина, Бекки? – предлагает Бонни. – Боюсь, я на работе… – Она с сожалением улыбается.

– Я тоже.

Бонни проводит с Люком больше времени, чем я. Ей известно все о той части его жизни, о которой мне не известно почти ничего.

– А какой Люк начальник? – не удержавшись, спрашиваю я.

– Замечательный. – Она улыбается и берет кусочек хлеба из корзинки.

Замечательный. Это так обыкновенно. Скрытная, вежливая, рот на замке.

– А чем именно он замечателен?

Бонни бросает на меня странный взгляд, и я неожиданно понимаю, что это звучит так, будто я жду от нее комплиментов Люку.

– Ведь он не может быть мистером Совершенство, – спешу добавить я. – Должны быть вещи, которые вас в нем раздражают.

– Я бы так не сказала. – Бонни опять сдержанно улыбается.

Она готова отразить любой вопрос? Неожиданно мне хочется содрать с нее профессиональную оболочку. Может, подкупить ее ореховым шоколадом?

– Ну же, Бонни! Ведь вас что-то должно раздражать в Люке. Скажем, я нервничаю, когда мы разговариваем, а он вдруг хватает свой телефон.

– Но я и в самом деле, – Бонни чуть усмехается, – не могу сказать ничего плохого.

– Можете! – Я наклоняюсь к ней через стол. – Бонни, я знаю, вы профессионал, и я уважаю вас. Я такая же. Но нас никто не слышит. Мы можем быть откровенными друг с другом. Я не уйду из ресторана, пока вы не признаетесь мне, что именно вас в нем раздражает.

Бонни краснеет и косится на дверь, словно подыскивая пути к отступлению.

– Послушайте! Мы с вами знаем Люка лучше, чем кто-либо. Значит, стоит поделиться опытом и извлечь пользу из нашей встречи.

И я ничего ему не скажу! Это исключительно между вами и мной. Клянусь.

Долгая пауза.

– Всего одна вещь, – молю я. – Одна маленькая, крохотная…

Бонни залпом допивает воду.

– Ну, – сдается она, – думаю, ситуация с открытками на день рождения чуточку разочаровывает.

– Ситуация с открытками?

– С поздравлениями сотрудникам. У меня их целая кипа – на год вперед, но Люк не подписывает их. И это вполне понятно, он так занят…

– Я заставлю его подписать, – жестко говорю я. – Предоставьте это мне.

– Бекки! – бледнеет Бонни. – Пожалуйста, не надо, я вовсе не имела в виду…

– Не беспокойтесь. Я сделаю это аккуратно.

Но Бонни встревожена:

– Не хочу, чтобы вы оказались втянутой…

– Но я втянута! Я его жена! И считаю, это чудовищно, что он не удосуживается поздравить собственный персонал. Сказать, почему так? – со знанием дела добавляю я. – Ему наплевать на собственный день рождения, и он думает, остальные люди такие же. Ему и в голову не приходит, что для кого-то это важно.

– Да, – кивает Бонни. – Это разумное объяснение.

– Итак, когда в компании следующий день рождения? Кто первый в списке?

– Ну… Это мой день рождения, через две недели…

– Превосходно! Я добьюсь того, чтобы к тому времени открытки были подписаны… – И тут мне приходит в голову новая мысль. – А что он собирается вам подарить? Что он подарил вам на Рождество? Что-нибудь действительно милое, надеюсь.

– Конечно! Он сделал мне очаровательный подарок. – Бонни явно вымучивает радостный возглас. – Этот прекрасный браслет.

Она трясет рукой, и из-под твидового рукава появляется золотой браслет из звеньев. Я безмолвно пялюсь на него. Люк купил ей это?

Ну да, браслет неплохой, но он совершенно не в стиле Бонни. Неудивительно, что она прячет его под рукавом. И наверное, считает себя обязанной надевать его каждый день на работу, бедняжка.

Где он его раздобыл? На сайте «идеальный подарок для вашей секретарши»? Почему не спросил совета у меня?

Так, нам с Бонни следует консолидировать силы. Мы должны стать командой.

– Бонни. Хотите выпить чего-нибудь покрепче?

– Ой, нет…

– Да ладно. Один бокал вина не разрушит ваш профессионализм. И обещаю – никому ни слова.

– Ну, – уступает Бонни, – я бы выпила вермута со льдом.

Вот так! Не тушуйся, Бонни!

К моменту, когда салаты были съедены, а кофе выпит, мы окончательно расслабились. Бонни посмеялась над моим рассказом о том, как Люк занимался йогой во время медового месяца, а меня она развлекла историями о ее прежнем начальнике, пытавшемся сесть в позу лотоса, и о катастрофе, которой это закончилось. Но самое главное, я выработала план.

– Бонни, – говорю я, хватая счет, прежде чем она успевает возразить, – хочу повторить: я безумно благодарна вам за помощь в организации вечеринки.

– Да что вы, не стоит…

– И я кое-что поняла. Мы должны помогать друг другу! Мы можем объединить наши усилия. Только подумайте, чего мы достигнем, если будем работать вместе! Люку совершенно не обязательно знать об этом. Это будет нашим маленьким секретом.

Услышав про «маленький секрет», Бонни бледнеет.

– Бекки, было очень приятно провести с вами время… И я приветствую ваше желание помочь, но…

– Будем на связи, хорошо? – перебиваю я. – И если захотите подтолкнуть Люка к чему-то, просто дайте мне знать. Я сделаю все, что в моих силах.

Бонни открывает рот, явно собираясь запротестовать.

– Бонни, пожалуйста. Мне вовсе не безразлична «Брендон Комьюникейшнс», – проникновенно говорю я. – И я могу влиять на некоторые вещи. Но только в том случае, если буду знать о них! Пожалуйста, позвольте мне помочь Люку! Он слишком бережет меня и ограждает от неприятных новостей.

Бонни ошеломлена моей маленькой речью, но это чистая правда – я чувствую себя не у дел с тех самых пор, как он не позволил мне явиться в суд.

– Ну, – наконец говорит она, – я не смотрела с этой точки зрения. Конечно, я с радостью дам вам знать, если решу, что вы можете… внести свой вклад.

– Прекрасно! – Я расплываюсь в улыбке. – А вы окажете мне небольшую ответную услугу?

– Разумеется. – Бонни в замешательстве. – С удовольствием. Вы имеете в виду что-то конкретное?

– Да, у меня есть одна небольшая просьба. Если вы выполните ее, это очень, очень поможет мне.

– Ваша просьба имеет отношение к вечеринке? – Бонни достает блокнот.

– Нет. Она более общего характера. Не могли бы вы сказать Люку, что спортивный зал лучше винного погреба?

– Простите? – теряется Бонни.

– Мы покупаем дом, – объясняю я, – и Люк хочет устроить в подвале винный погреб, а я хочу спортивный зал. Не могли бы вы убедить его, что тренажеры куда как предпочтительнее?

– Бекки. – Бонни уже в полном смятении. – Не думаю, что с моей стороны уместно…

– Пожалуйста! Бонни, вы отдаете себе отчет, как Люк ценит ваше мнение? Он всегда прислушивается к вашим словам. Вы можете повлиять на него!

– Но… но как я вообще могу затронуть этот вопрос?

– Да легко! Сделайте вид, будто читаете об этом статью, и как бы между прочим заметьте, что вы никогда бы не купили дом, где подвал превращен в винный погреб, что вы лично предпочли бы спортивный зал. И добавить, что, на ваш взгляд, винные дегустации – такая скукотища.

– Но, Бекки…

– И мы выручили бы друг друга. Женская солидарность! Союз сестер.

– Ну… я постараюсь, – смиряется Бонни. – Не могу ничего обещать, но…

– Вы чудо! А если вам понадобится, чтобы я что-то сделала или сказала Люку, просто напишите мне. Все что угодно. – Я предлагаю ей шоколадные конфеты с мятной начинкой. – За нас! За Бекки и Бонни!