Текст книги "Незабываемая ночь"

Глава 3

Шейборну необходимы лекарства и еще нужна вода. Тьма ночи защитит ее от чужих взглядов, когда она будет пробираться по узким улочкам города.

Он женат.

Ком в горле стал плотным и отчетливо ощутимым, несмотря на то что она давно знала, что их отношения остались в прошлом, очень далеком прошлом. Разумнее признать это окончательно и жить дальше. И больше никогда не задавать ему глупые вопросы.

Мадам Кэролайн Дебюсси казалась дома. Селеста заметила свет в гостиной, едва различимый за кронами деревьев сада, еще с улицы в роскошном районе Пети-Шам. Место было ей хорошо знакомо, она когда-то приходила сюда в поисках тепла и покоя.

Открыв дверь, Селеста увидела пожилую женщину, сидящую у незажженного камина.

– А я ждала тебя, моя дорогая. Слухи, знаешь ли…

– И они правдивы. – Селеста не хотела тратить время на объяснения с мадам, но игнорировать ее интерес тоже было невежливо.

– Гай Бернар мертв?

– Да.

– Тогда я спокойна. Он был порядочной сволочью и бандитом, однажды он убил бы тебя. Говорят, Бенет в ярости, обвиняет тебя в предательстве.

– Что также абсолютная правда. Но я поступила так не ради Англии, а ради мужчины.

– Тот раненый человек, которому ты помогла сбежать, английский шпион?

– Я знала его… раньше.

– Черт! Его все ищут, он был бы хорошей добычей.

– Бенет к вам приходил?

– Еще нет.

– Надеюсь, и не придет. Это для вас опасно. Кэролайн, в память о моем отце, я попрошу вас помочь мне в двух делах. Возьмите эти деньги и позаботьтесь, чтобы оставшиеся в живых дети Дюбуа благополучно уехали из Парижа. – Она протянула шелковый кошель и проследила, как женщина убрала его. – А еще мне нужны лекарства.

Дама пристально взглянула на нее и кивнула.

– Я отправлю их на юг, а потом в Италию, к нашим сторонникам. Они оценят, как тепло и красиво в Риме. – Селеста была благодарна, что Кэролайн не стала задавать вопросы. – А с лекарствами еще проще. – Она позвонила в колокольчик. Вскоре в дверях появилась горничная, которой она приказала собрать все бинты, мази и микстуры, что есть в доме, и сложить в один мешок.

Дождавшись, когда служанка удалится, женщина произнесла:

– Если дела майора так плохи, тебе лучше оставить его на милость Бога и спасать себя. Раненый агент – плохая компания в твоем положении.

– Я знаю.

– Вокруг города установили кордоны, если они не поймают вас на выезде, станут прочесывать город, обыскивать каждый дом. Есть приказ убить тебя на месте, моя дорогая, вам не дадут сказать и слова.

– А Шейборна?

– Его велено взять живым для допроса. Если ты сможешь привести своего англичанина сюда, ко мне, я могла бы воспользоваться убежищем католического священника, тогда, возможно…

– Нет, я не хочу, чтобы вы так рисковали.

Темные глаза Кэролайн сверкнули, и она встала. Селесту всегда поражало, что эта мужественная женщина была столь невысокого роста.

– У меня есть присыпки для ран. – Она открыла ящик и осторожно достала несколько коробочек. – Каждая из них оказывает свое действие. Начинай с самой темной, следующую выбирай светлее. – На лице отразилась тревога. – Твой отец однажды назвал тебя беспечной, но я так не считаю. Ты всегда знала, что делаешь. Пусть ты себя скомпрометировала и поступилась честью ради того, чтобы спастись, но, значит, так было нужно.

Селеста, сама того не желая, смотрела сверху вниз на Кэролайн. Сказанное ее удивило, мадам Дебюсси не принадлежала к числу людей, стремящихся прикрывать правду чем-то более приятным слуху.

– Я непременно пришлю вам весточку, если…

– Ни в коем случае. Даже если тебе удастся благополучно выбраться из Парижа. Впрочем, если тебя схватят, я сразу об этом узнаю. Мой тебе совет – отправляйся в Англию, к бабушке.

Селеста вздохнула полной грудью и задержала дыхание.

Сьюзен Джойс Фолкнер – старейшая из рода ее матери – была дамой властной, сильной и самоуверенной. В ее синих глазах, в брошенном мельком взгляде, Селеста, с разочарованием, отмечала гнев и недовольство беспутной и своенравной внучкой, не оправдавшей ее надежды.

Сколько еще раз ей придется разочаровываться в людях? Отец, руководствуясь невесть чем, привез ее во Францию – в пекло, в самый центр беспорядков. Возможно, Кэролайн Дебюсси желала ей добра, но все же Селеста не могла себе позволить расслабиться в ее доме, она каждую минуту ждала, что предательство откроется, ведь каждая фраза дамы имела скрытый смысл. В голове вертелись слова: расплата, арест, приказ, убийство. Ей вспомнилось, как на ее глазах умирал отец, истекая кровью на дощатом полу, и ноги налились свинцовой тяжестью.

– Если подождешь, я соберу для тебя все необходимое и немного еды. – Кэролайн бросила взгляд на часы. – Брат будет дома через полчаса.

– К этому времени меня не должно здесь быть.

Женщина кивнула.

– Так лучше для всех.

– Почему вы не вышли за него, Кэролайн? Я об отце.

– Он никогда не просил меня об этом, моя милая. Он любил твою мать, пока она…

– Пока не сошла с ума?

– Пока она не поняла, что путешествие, которое он планировал, будет в один конец. Он не вернется в Англию, не сможет жить там после смерти твоей сестры…

– У нее не было больше сил терпеть?

– Она дважды пыталась убить тебя и твоего отца. Полагаю, ее матери было об этом известно.

Сердце едва не остановилось, а потом подскочило к самому горлу и забилось глухо и часто. В голове пронеслись воспоминания о том, как ее кто-то толкает, и она падает.

– Люди все разные, моя дорогая. То, что способно убить одного, другого лишь сделает сильнее. Август сам избрал свой путь и прошел его до конца.

– А моя бабушка? Она благословила его?

– Нет. Она прокляла его за то, что он забрал тебя с собой.

Горло опять сжалось при воспоминании об отце и его роковом решении.

– После того как солдаты ворвались в дом, я отправила миссис Фолкнер анонимное послание, сообщила, что вы оба мертвы.

– Так и есть, в определенном смысле.

Появившиеся в глазах Кэролайн слезы шокировали Селесту. Она никогда не видела, чтобы мадам Дебюсси плакала, ни когда они сражались вместе, ни когда умер отец, лежа в этой самой комнате у ее ног.

– Я во всем виновата, только я одна. Враги твоего отца добрались до него с моей помощью. Разве ты не понимаешь, что я была частью той игры? Они следили за мной, потому что знали планы Августа. Они понимали: настанет день, когда он переступит черту, и они его схватят.

– «Переступит черту»? Какую?

– Будучи пьяным, охваченный гневом, твой отец обрушил его на сына главы одной фракции. Он наивно полагал, что таким образом сможет их остановить. К тому времени он буквально помешался на идеях Наполеона, никто и ничто не могло его разубедить.

– Но оставалась еще я, его дочь. Верно? Они не могли допустить, чтобы я пошла тем же путем.

– Ступив на французскую землю, переполняемый рвением и желанием действовать, Август лишил тебя шанса на нормальную жизнь, Селеста. Мэри Элизабет ранила его сердце, даже моя любовь не смогла сделать его прежним, таким, каким я знала его в молодости.

Бог мой. Кэролайн смотрела, как отца убивают в ее доме, и ничего не предприняла.

– И тогда вы решили больше его не защищать.

Дама покачала головой.

– Чрезмерная забота не менее опасна, чем ее полное отсутствие, моя милая. Августа уже было не спасти, но больше всего я сожалею, что не смогла помочь тебе.

Селеста вспомнила, как ее кто-то схватил за руки, незнакомые мужчины оттаскивали ее от тела отца, когда она пыталась зажать рану, все вокруг было в крови – в крови ее отца.

Ей необходимо скорее помочь Шейборну. Теперь в этой комнате она чувствовала себя запутавшейся в липкой паутине, где ложь странным образом переплетается с отвагой и благородством. Эти люди находились на переднем плане в политической жизни, а она, порой, требует крови своих активистов. Так будет снова и снова, пока они не отдадут ей себя до конца, даже свою скорбь.

Селеста взяла принесенную горничной сумку, стараясь не думать о тихо произнесенной Кэролайн просьбе о прощении.

Выбежав на улицу, она принялась яростно тереть щеки, уничтожая следы слез и ругая себя за то, что позволила воспоминаниям о потере вновь заставить страдать. Давно пора привыкнуть к предательству. Она надеялась на Кэролайн Дебюсси как на единственного человека, с которым была связана памятью об отце, а теперь потеряла и ее.

Внезапно Селеста поняла, что стоит в свете фонаря, и метнулась в сторону, в переулок, прижала руки к холодному камню стены и огляделась. О безопасности нельзя забывать ни на секунду. Сейчас она, как капля в бурной реке, несется вперед, чтобы встретиться с океаном. Ей надо стать похожей на листок на ветке дерева в густом лесу, который невозможно отыскать. Рядом никого, ей одиноко, все ужасы Парижа только и ждут момента, чтобы наброситься на нее. Селеста поклялась, что не позволит схватить ее, по крайней мере живой.

Шейборн был едва жив. Тело его горело. Вино, оставленное в стакане, было не тронуто.

В принесенной от Кэролайн сумке обнаружилась бутылка с водой. Селеста намочила кусок ткани и поднесла ко рту Саммера. К счастью, губы его зашевелились.

– Я… решил, что ты… ушла навсегда, – пробормотал он.

Оказалось, ему было лучше, чем она полагала, он даже смог держать бутылку с водой.

– Если я уйду, ты не выживешь.

Ему хватило сил улыбнуться, и это тронуло душу Селесты. Слабая улыбка, но от нее стало теплее, хоть и немного грустно. После разговора с Кэролайн Дебюсси приятно было видеть искреннее проявление чувств.

Он видел, как вспыхивали и тухли искры в ее глазах. От того, что она сделала выбор, или не смогла?

Рана на бедре пульсировала, он чувствовал себя разбитым и больным. В Испании с ним уже случалось похожее, тогда потребовалось несколько недель, чтобы прийти в себя. Сейчас у него лишь несколько часов, им надо спешно уходить.

Селеста где-то смогла раздобыть лекарства, хотелось верить, что они помогут.

Он поморщился, когда она сняла муслиновую повязку с раны, а потом опять, когда она стала промывать ее вином из стакана. В небольшом помещении он хорошо ощущал запах собственного пота и страха, Селеста тоже могла, что ж, ничего не поделать.

– Больно?

– Нет.

– Мне больше нравится, когда ты честен со мной, майор. Рана не болела, если бы ты умер. Пусть подсохнет минут десять.

– Спасибо. – Он хотел, чтобы голос звучал уверенно и не дрожал. Селеста должна понять, что может в любую минуту уйти, нельзя лишать ее выбора.

– Когда-то давно мы были друзьями. Это должно что-то значить?

«Когда-то давно мы были любовниками», – подумал он в ответ.

– Расскажи мне о своей жене.

Он и забыл, какой Селеста может быть резкой и прямолинейной.

– Она была красивая, добрая и милая. Мы были женаты три года, потом она заболела и через несколько часов умерла.

– Как ее звали?

– Анна.

Лицо его исказилось, давая понять, что он все еще не пережил трагедию.

– Ты любил ее?

– Любил.

– Тогда прими мои соболезнования. Ты лоялен к другим религиям?

– Вполне.

Она достала четки.

– Не возражаешь, если я помолюсь за нее?

– Это будут католические молитвы?

– Бог един. Думаю, он их примет.

– Твой отец был католиком?

– В Англии он вообще не ходил в церковь, лишь во Франции решил, что ему нужна поддержка свыше.

– Он понимал, что его политические взгляды… неразумны, если не сказать безрассудны?

– Многие здесь могли бы сказать то же самое о твоих действиях в Испании, майор. Шпион – не самый простой в общении человек, особенно если у него такая репутация, как у тебя.

Он рассмеялся, сам удивившись, как весело вышло.

– У каждого своя точка зрения. Французы меня ненавидят, а испанцы наоборот.

– Думаешь, Уэлсли победит Сульта в Испании?

– Уверен. Он уже движется к Сантандеру.

– И войдет во Францию.

– Разумеется.

– Получается, все зря? Смерти, загубленные жизни?

– Полагаю, твой отец счел бы, что его смерть была ступенькой к достижению цели. Даже трагические события – это получение необходимого опыта. И они приводят к росту, если все правильно воспринимаешь.

– Ты уехал в Испанию после смерти жены?

– Верно.

– Не беспокоило, что тебя могут убить, ведь сердце твое будто уже умерло, так?

Он ответил ей вопросом:

– Ты испытывала это после смерти отца?

– Папа знал, каковы риски. – Она отвечала резко и отрывисто, чтобы скрыть за манерой истинные чувства. – Он сделал выбор и считал, что все, кого он любит, должны быть рядом.

– Ты не была согласна?

– Как и любой, у кого есть собственные убеждения. Думая о всеобщем благе, он забывал о ближних. Если бы он умел довольствоваться малым…

Селеста замолчала, взяла бутылку вина и сделала большой глоток. Затем посмотрела на четки, привычно и ловко принялась перебирать пальцами бусины.

Она начала с Апостольского Символа веры:

– Верую в Бога, Отца всемогущего… – Повторение слов молитвы помогало ей обрести покой. Бальзам для израненной души. Она будто делилась болью со святыми, которые единственные могли помочь ей выдержать бремя.

Шейборн лежал с закрытыми глазами, повторяя про себя одну за другой молитвы: Отче наш, Аве Мария, К Пресвятой Троице и Первую Светлую Тайну. Наконец она закончила, положила четки ему в ноги и опять взяла мешок, в котором нашлись, помимо сильнодействующих порошков, побеги чеснока и душица.

Селеста взяла из бумажного кулечка самый темный порошок и щедро насыпала в кровоточащую рану. В этом Кэролайн можно доверять: если она сказала, что снадобья действенны, так оно и есть. Завязывая бинт, она на одном дыхании прочла молитву ангелу-хранителю.

– Завтра вечером нам надо уехать. Боюсь, больше ждать нельзя.

Шейборн кивнул, но по лицу было видно, что ее манипуляции принесли немало страданий, и ему нужен отдых.

– Если я умру…

Селеста не дала ему закончить.

– Не умрешь.

Уголки его рта на мгновение приподнялись, а потом он уснул, перевернувшись на бок и сложив руки под щекой.

Ей очень хотелось лечь рядом, ощутить тепло его тела, которое станет проникать в нее волнами, но вместо этого она прошла к окну и устроилась на банкетке. Ночь была ни холодной, ни теплой, и Селеста была рада молчаливой компании Шейборна.

Сейчас она понимала отца лучше, чем когда-либо. Было время, когда родители значили для нее все в жизни, потом она узнала правду, к тому же при самых ужасных обстоятельствах.

У Шейборна своя трагедия. Он похоронил жену Анну, красивую, добрую и милую.

Уже в полусне, она представляла, как танцует на балу в Лондоне с красавцем майором и весело смеется.

Утром начался сильный дождь. Селеста не только слышала, как струи бьются в стекло, но и ощущала в воздухе запахи, говорившие об изменении погоды.

Шейборн проснулся. Он сидел на балконе, прислонившись к стене, и курил. Интересно, как давно он там? Селеста не слышала ни звука, сон ее был неожиданно глубоким после испытаний последних дней. Хочется верить, он не наблюдал за ней.

– Тебе лучше?

– Намного. – Он улыбнулся. Зубы казались особенно белыми в свете пасмурного дня – тучи скрыли все предрассветные краски. – Дождь нам на руку. Просто удивительно, как быстро непогода может остановить людей, даже рьяно болеющих за свою страну. Так было в Испании, начинало лить – и армия замирала.

– Мне кажется, ты просто скромничаешь, майор. Для любой стороны будет огромной удачей взять такого агента, как ты, и дождь их не остановит. Женщина, которая вчера передала мне лекарства, сказала, что отдан приказ брать тебя живым и доставить для допроса. Нового допроса.

– А тебя?

Она дернула плечом и отвернулась. Внезапно стало зябко, будто повеяло кладбищенским холодом.

– Я заменима, как и большинство. Приказом велено стрелять на месте, но я легко не сдамся.

– Значит, надо сделать так, чтобы нас невозможно было узнать.

– Если я пойду с тобой…

– Пойдешь.

Она улыбнулась, такая уверенность ей нравилась. Передать, пусть на время, заботу о собственной безопасности было приятно, хотя и пугающе непривычно.

– Ты говорила вчера той женщине, где прячешься?

– Нет.

– Хорошо. Даже с друзьями нельзя терять бдительность.

– Ты поступал так же?

– Все годы. Высококлассный агент должен думать об общем деле, о стране, а не о личном.

Он смотрел прямо ей в глаза. Совсем некстати она ощутила внезапный прилив желания, внутри ее что-то шевельнулось, и все сразу стало иным. Сегодня в глазах Шейборна не было золотого блеска, они стали янтарными, цвет будто отвлекал от чего-то более важного, того, чем он не готов был делиться.

Душа его была изранена, как и ее; в его глазах она видела отблеск внутреннего огня той боли.

Перед ней совсем другой человек, лишь отдаленно похожий на прежнего Саммера. В них обоих уже не было невинности, свойственной юности. Селеста отвернулась. Говорили, Шейборн умеет читать людей по лицам, словно открытую книгу, а ей совсем не хотелось, чтобы он узнал больше, чем она рассказала.

Пожалуй, ей следовало немедленно встать и уйти. Саммеру намного лучше, видимо, воспаление удалось снять. Она не стала осматривать его рану намеренно, это наводило на мысли, которые были в данный момент неуместны. Легкость в общении, как у старых знакомых, была приятна, но и опасна одновременно. Опасно заходить за черту. Она едва пришла в себя после их первой встречи. За все прошедшие годы они не виделись ни разу, однако Селеста следила за его успехами и передвижениями. Шейборн был храбрецом, настоящим героем, о нем ходили легенды по всей Европе.

Лучший человек в разведке Уэлсли, обладающий невероятными талантами, он мог выбраться из любой западни, измениться до неузнаваемости, провести любого, даже партизаны в Испании оказывали ему помощь, он пробирался по Европе под самым носом противоборствующих войск, минуя разграбленные солдатами города.

Мастер маскировки, превзошедший хамелеона. Рядом с человеком, ставшим легендой, нельзя расслабляться ни на минуту.

Селеста достала из сумки маленький пистолет. Таких у нее два. Если у Шейборна и было оружие, на встрече с Гаем Бернаром оно конфисковано.

– Это тебе. Здесь еще порошки и запас патронов.

Он посмотрел на протянутый ему кожаный мешочек, но не взял его.

– Я стараюсь не иметь при себе оружия, но в любом случае спасибо за заботу.

Шокирующее признание. Что же он использует вместо пули? Острый ум?

– Вот и еще одно различие между нами, майор.

Он нахмурился.

– Чужая кровь на руках отвратительно пахнет. Есть грань, за которой пропасть, даже самому непонятливому это ясно.

Он взял ее ладонь и принялся выводить какие-то знаки – от этого на сердце стало легче, исчезли тяготившие ее чувства, в том числе гнев. Через его руки в нее словно вливалось тепло. Тишина и умиротворение способствовали зарождению чего-то нового внутри, похожего на страсть.

– Напиши лучше добрую сказку о том, что было и прошло, – наконец произнес он.

– В сказках истины преподносятся особенным способом. Спящая красавица. Отравленное яблочко. Мать с неустойчивой психикой, которая любит одну дочь больше другой.

Последняя фраза вырвалась откуда-то из глубины сердца, подталкиваемая злостью и обидами. Никогда и никому Селеста не рассказывала об этой своей беде.

– Это не твои проблемы, а Мэри Элизабет. Следуя твоей логике, я должен винить себя в смерти моей мамы. У нее была болезнь, похожая на ту, от которой я пытаюсь сейчас оправиться, но ее она убила.

Селеста совсем забыла историю двух маленьких детей, мать которых – виконтесса – скончалась от скоротечной лихорадки. Ей стало неловко, стыд охладил горящее от ненависти сердце. Саммер всегда был мудрым, даже в юности, это первое, что ее в нем привлекало, возможно, потому, что в семье Фурнье никто не был наделен этим качеством.

Селеста задумалась. И сейчас, в предрассветном мороке, всего в шаге от смертельной опасности это не казалось ей странным. Солнце еще не взошло, но было ясно, что день станет жарким и тревожным. Их ищут дюжины агентов, ни в одном направлении им не удастся скрыться незамеченными.

«Если Саммера не станет, с ним умрет последняя частичка хорошего в моей душе».

Зрачки его глаз стали золотистыми с бронзовой каймой. Интересно, что видела в них его красивая и добрая жена Анна, которая смотрела в них тысячу дней? Наверняка любовь. И силу, храбрость, ум. Этот почти идеальный мужчина, конечно, не мог оставить ее равнодушной.

Будь он не так слаб, она бы осмелилась поцеловать его, хотя бы для того, чтобы убедиться, живут ли в нем низменные чувства.

Крики внизу заставили ее вздрогнуть.

Шейборн склонил голову набок и прислушался.

– Пьяный солдат. Хочет забыть, что было, и жить настоящим.

– Ты понял это по его голосу?

– Он далеко от дома, ему одиноко. Это легко понять.

– А ты? Ты чувствовал себя так же?

Шейборн заворочался, на мгновение расслабился, и на его лице она прочла ответ.

– Не раз.

– А как ты начинал? Как стал агентом?

– Несколько лет назад в Португалии мне удалось переправить мешки с кукурузой, овец и телят через территории, занятые французской армией, войскам Уэлсли. Понимаешь, тогда возникли проблемы с поставками продовольствия, паек солдатам близ Торрес-Ведраса не выдавали, могли возникнуть серьезные трудности.

– И ты провел стадо животных мимо голодных солдат врага? – Селеста не могла в это поверить.

– Мне помог страх французов перед партизанами. Вояки Наполеона побаивались темноты, потому и увеличили интервалы между обходами патруля.

– И ты этим воспользовался?

Саммер запрокинул голову и рассмеялся.

– И еще предварительно узнал их маршруты и пароли.

– Значит, дело не только в везении?

Не заостряя внимания на ее словах, он продолжал:

– Операция прошла успешно, я заинтересовал генерала Уэлсли и стал работать на него: добывал информацию о передвижении войск и составлял отчеты.

– И проделывал это в форме. Об этом много говорили в Париже. Ты умудрялся прошмыгнуть под носом у врага в алом мундире.

– Я же не зря учился военному делу, к тому же надевал темный плащ.

– Потому что если бы тебя поймали, то повесили бы без разговоров, как Джона Андрэ в Америке во время Войны за независимость.

– Это верно, – кивнул Саммер и потянулся к бутылке вина.

Он не забыл, как обширны ее знания в истории, помнил их подобные разговоры в юности, в Суссексе, они могли разговаривать тогда часами. Селеста никогда не надоедала ему и не казалась скучной. Рядом с ней всегда был ощутим накал эмоций, и тогда, и сейчас. Даже с Анной он никогда не чувствовал себя так легко и хорошо, как с Селестой.

Шейборн тяжело вздохнул. Его жена были милой и доброй, но… обычной, всегда одинаковой. Проведенное с ней время не было волнующим, захватывающим.

Черт, последняя мысль еще преступнее предыдущей. Рассуждая так, он будто предавал память любимой жены.

Кончики коротко подстриженных волос Селесты торчали из-под кепки. Видимо, она сделала это сама, поскольку сзади они были длиннее и не совсем ровными. Взгляд ее затуманился, но и это не могло скрыть настороженность в нем. Даже после перенесенных побоев и страха она была прекрасна. Настолько, что Шейборн счел разумным отвернуться.

– Надо нарастить мышцы в плечах, если хочешь быть похожей на парня.

Замечание заставило ее нахмуриться.

– Мне не нужны твои советы по маскировке, майор. Я много лет работала в Париже в этом костюме, и никаких проблем не было.

– Не было?

Шейборн встал, наступив на больную ногу, и порадовался, что она выдержала.

– Среди шпионов ты известна как Белый голубь – женщина-тайна, которая служит сразу всем господам.

– У слова «тайный» несколько значений.

– Почему ты рискнула, чтобы спасти меня?

– Я была мертва до того, как решилась предупредить тебя, майор. Мне показалось глупым погибнуть ни за что. Я решила, что выручить тебя необходимо.

– Необходимо? Почему?

– Ты спаситель для тех, кто презирает Наполеона и его безжалостную политику. Здесь много таких, кто не решается выступить за идеи, которые считаются преступным инакомыслием; ты дал им надежду быть услышанными.

– И среди этих людей ты?

Она следила за его губами, внимая каждому слетевшому с них звуку.

– Мой отец так сильно был предан идеям Наполеона, что умер за них. Шесть лет назад в доме той женщины, с которой я встречалась прошлым вечером. Мадам Кэролайн Дебюсси. Полагаю, ты о ней слышал.

– Дочь мэра Лиона?

– Ты хорошо информирован, майор, хотя это неудивительно. Папа убили из-за ее предательства. Вчера она сама мне призналась.

– Страшное откровение.

– И не единственное. – Она невольно коснулась рукой щеки. – Я хочу, чтобы ты знал: я всегда о тебе помнила.

Блеск в его глазах вызвал дрожь. Внезапно ей захотелось услышать от него то же самое, чтобы появилась сила, способная вернуть их в прошлое, когда они еще могли выбирать судьбу.

Она кожей ощутила жар его тела, тепло дыхания и впервые со времени их встречи подумала, что общество его было во многом ей приятно. Шейборн зашевелился, и лицо его исказилось.

– Обещай: если нас схватят по дороге, и меня узнают, ты попытаешься бежать. – Слова прозвучали как приказ, незавуалированный, резкий.

Селеста сжала руки за спиной. Нет, сейчас ей не хватит смелости. Несложно играть роль коварной соблазнительницы перед совершенно безразличным тебе мужчиной. С Шейборном такой ход был бы опрометчивым. Он определенно не желал ее, а ей не хватало решимости спросить, почему.

«Ты шлюха, Брижит, ты используешь мужчин, чтобы получить то, что тебе надо, – донесся из прошлого полный ненависти голос Гая Бернара. – Твой отец однажды назвал тебя беспечной, но я так не считаю. Ты всегда знала, что делаешь».

Мнение о ней Кэролайн было ближе к истине.

Селеста знала, что делает. Поступаясь принципами, она старалась защититься от внутренней пустоты, от тоски, заставлявшей продавать свое тело дешево и без мук совести. Отказываясь от ответственности, как ей казалось, она окончательно принимала хаос окружающего мира.

Селеста была дочерью своей матери в большей степени, чем полагала, такая же надломленная, с истерзанным сердцем. В ней жило слишком много страхов, чтобы взлететь, душа была разорвана на маленькие кусочки, а их сложно собрать в единое целое. Поддержка мужа и социальный статус Мэри Элизабет были ей недоступны, но все же она не собиралась сдаваться. Не сейчас, когда шанс спастись представился столь неожиданно.

– Вожделение – бальзам для любой истерзанной души, майор, верь мне.

Щека его дернулась – единственная реакция на слова. Почему она так необдуманно открылась ему, ведь за многие годы привыкла жить во лжи. Саммеру не нужна ее честность; она видела это по глазам. В них была жалость – то, что она ненавидела больше всего на свете.