Текст книги "Сезон воронов"

Имя затерялось в складках плаща, который она перебирала дрожащими пальцами. Лицо Гленлайона исказилось от гнева.

– Будь он проклят! Как он посмел использовать мою дочь? Как посмел? Мало ему того, что он диктует, что мне делать, и унижает перед другими лэрдами, так этот деспот еще и сделал из моей дочери…

Он не закончил фразу. Ужасное слово так и не сорвалось с его губ. Но Марион догадалась.

– Ты думаешь, что я… что я через постель узнавала то, что хотела? Вот как ты обо мне думаешь! Вот как ты доверяешь своей дочери, плоти от плоти твоей, крови от крови твоей!

Та самая кровь, о которой только что упомянула Марион, прилила к лицу лэрда.

– Я такого не говорил.

– Неправда! – отрезала девушка, выпуская из рук измятую ткань. – Я прекрасно поняла, что ты собирался сказать!

На холме началось какое-то движение, и оба замолчали. Со стороны армии противника донеслись крики: Фанаб отдавал распоряжения своим солдатам. Море красных мундиров двинулось в их сторону. Фанаб дал сигнал к атаке. Солдаты Гленлайона тоже начали строиться. Марион, которая только что бушевала праведным гневом, в ужасе замерла.

– О нет! – воскликнула она, зажимая рот дрожащей рукой. – Папа, ну подумай сам! Нужно остановить это, пока еще не поздно! Предотврати это побоище, умоляю тебя!

Гленлайон уронил голову на грудь. Закрыв глаза, он вздохнул и задумался. Минутой позже, взглянув напоследок на дочь, он пришпорил крупного белоногого скакуна и вскоре присоединился к своим солдатам. Дункан подошел к Марион и положил ладони на ее дрожащие плечи. Они молча стояли и смотрели, как лэрд что-то обсуждает с командирами. Наконец лэрд вынул из кармана носовой платок, засунул его конец в дуло своего мушкета и поднял оружие над головой.

– Cruachan!

В следующую минуту лэрд Гленлайона начал спускаться по склону холма навстречу командиру Кэмпбеллу из Фанаба. Появился ответный белый платок, привязанный к штыку. Военачальники враждующих отрядов встретились посредине равнины.

Плечи Марион чуть расслабились. Загрохотал гром, и с неба заморосил мелкий дождик. Переговоры продолжались несколько минут, потом командиры разъехались. Они пришли к соглашению: дабы не проливать кровь Кэмпбеллов из Фанаба, лэрд Гленлайона согласился опустить оружие, но при условии, что его людям позволят беспрепятственно покинуть земли Аргайла. Крики радости солдат обоих лагерей наполнили долину. Политические интриги, превратившие их в противников, – не слишком убедительный повод для того, чтобы проливать кровь соотечественников… Худшего удалось избежать. Дабы подтвердить готовность соблюдать соглашение, отряды обменялись залогами, после чего направились в противоположные стороны. Напряжение внезапно ушло, и Марион разрыдалась на плече у Дункана.

* * *

По стенам пещеры, ставшей для них укрытием, стекали струйки воды. Дункан сидел у входа, повернувшись спиной к Марион, пока та переодевалась. Вот уже два часа шел проливной дождь. Робкий костерок как мог обогревал влажную пещеру. Развесив для просушки насквозь промокшую одежду, девушка закуталась в плед. От холода у нее стучали зубы.

– Готово. Можешь повернуться.

Но Дункан не спешил поворачиваться. Еще несколько минут он представлял себе дрожащее девичье тело – изгиб бедер, округлость груди, очертания икр. Танцующая тень на каменной стене в отсветах пламени… Тень бесстыжая, чувственная и грациозная, которой он легко придал черты лица, цвет волос, оттенок кожи. Закрыв глаза, он представил Марион такой, какой мог ее увидеть, если бы обернулся несколько минут назад. С этой тени он не сводил глаз, пока она снимала с себя одежду у костра, ставшего свидетелем его прегрешения.

Наконец Дункан со вздохом повернулся. Девушка сжалась в комок в самом дальнем уголке пещеры, у ног поблескивал клинком ее маленький sgian dhu. «A Mhórag, m’aingeal dhiabhluidh![31]31
  О Марион, мой дьявольский ангел!


[Закрыть] – подумал он. – На твоем месте я бы спал с кинжалом в руке!»

Им предстояло провести ночь в этой задымленной и влажной пещере. Он знал, что не заснет, когда Марион рядом, такая близкая и легко достижимая. Ему было слышно ее дыхание – громкое и быстрое. Девушка казалась встревоженной. Она наверняка угадала его мысли. Время душевных излияний закончилось. Неизбежная близость в ограниченном пространстве их укрытия вернула к жизни прежнюю враждебность. Взгляды молодых людей встретились. В глазах у Марион, словно крошечные, лукавые и чарующие bean-sith, затанцевали отсветы огня, превратив их в два кусочка раскаленного угля на разрумянившемся круглом лице с островатым подбородком.

Длинные и тонкие девичьи пальцы подобрались поближе к рукоятке кинжала, и Дункан решил, что лучше не подходить к ней слишком близко. Он сел напротив так, чтобы костер оказался преградой между ним и искусительницей, при одном взгляде на которую у него начинало ныть внизу живота, и заставил себя вспомнить об Элспет. Так он и просидел какое-то время, созерцая пламя – этой символ адских мучений, которые он испытывал по ее вине, пусть она об этом даже и не догадывалась.

Гроза между тем понемногу успокаивалась. В тишине ночи их пещеру несколько раз озарили голубоватым светом редкие вспышки молний. Марион прижала колени к груди и положила на них подбородок.

– Твой отец хочет, чтобы ты как можно скорее вернулась в Честхилл, – сказал Дункан, просто чтобы нарушить ставшую давящей тишину.

– Я знаю, – ответила она и тоже уставилась на огонь.

Длинная мокрая прядь упала ей на лицо, и Марион машинально отбросила ее тыльной стороной ладони.

– Я туда не поеду.

– Гленлайон пригрозил мне расправой. И потом, он мне доверился…

Она посмотрела ему в лицо и издала тихий смешок, похожий на воркование голубки. Губы ее раздвинулись в широкой улыбке, обнажив безупречно белые зубы.

– Мой отец тебе не доверяет, Макдональд! У него просто не осталось выбора. Он не мог взять меня с собой, но и на то, чтобы отвезти меня домой в Гленлайон, времени у него не было. Это мне он доверяет!

Дункан обиженно поджал губы, но потом, после короткого раздумья, лукаво улыбнулся:

– Ты вертишь им, как хочешь, да? Лэрд Гленлайона – послушная кукла в руках своей дочки?

Марион скорчила презрительную гримасу и, склонив голову набок, смерила его леденящим кровь взглядом.

Дункан в ответ на этот маневр улыбнулся еще шире, а потом и захохотал, запустив руку в свои черные, как вороново крыло, волосы. От него не укрылось, как дернулись пальцы на рукоятке ножа.

– Наверное, он теперь локти кусает, что не отправил тебя под присмотром кого-нибудь из своих людей!

– Мне не слишком хотелось, чтобы со мной поехал кто-то из наших, – буркнула девушка. – Мне нужно в Финлариг, там я отчитаюсь перед Бредалбэйном. Но об этом моему отцу знать не обязательно. Я успею вернуться в Гленлайон раньше, чем он. И потом, я прекрасно умею обходиться без провожатых, можешь мне поверить! Я изъездила вдоль и поперек этот край, как только научилась держаться в седле! Так что твое присутствие, Макдональд, мне не просто не нравится, оно мне даже мешает. И я не забыла, что ты – враг, несмотря на то, что сегодня произошло. Что бы ты там ни думал…

Клинок заскрежетал о камень, словно напоминание.

– Думаю, пришло время объяснить тебе, что я обо всем этом думаю. Мне поручили доставить тебя в безопасное место живой и невредимой. Хочешь ты, чтобы я ехал с тобой, или нет, – мне на это начхать. Хотя и в этом у меня есть своя выгода…

Дункан посмотрел на блестящий клинок. Если понадобится, Марион им воспользуется, в этом он не сомневался. И все же ему хотелось еще немножко поизводить ее. Во взгляде девушки теперь читалась откровенная паника.

– Ты не осмелишься… – прошептала она дрожащими губами. – Ты не заставишь меня пожалеть, что я тебе доверилась…

– Что, если ты ошиблась, Марион? Ну вспомни, я же всего-навсего мерзкий и бессовестный вор!

Марион чуть прикрыла глаза, отчего Дункан вздрогнул.

– Что, если мне захочется начать с того места, где мы остановились в первый раз, в долине Гленлайон?

На освещенном костром лице Марион поочередно отразилось множество эмоций. Дункан следил за происходящим, полуприкрыв веки. Ему нравилось над ней подтрунивать. Соблазн был слишком силен. Она же из Кэмпбеллов, да еще и из Гленлайона! Об этом ему обязательно нужно было помнить, как бы сильно девушка ему ни нравилась. Хотя думать об этом было не слишком приятно, он понимал, что плотское влечение, которое она разбудила в нем с первого же взгляда, возможно, никогда не будет утолено. Ему хотелось напугать ее, заставить мучиться телом и душой, как он мучился в эту самую секунду. Он также умеет быть резким. «Какая восхитительная война! Марион тоже не выйдет из нее невредимой», – подумал он мстительно. Раз уж нельзя утолить жажду тела, он получит свою часть удовольствия другим способом…

– Ты в моей власти, Марион Кэмпбелл! – насмешливо сказал он. – Я могу сделать с тобой все, что надумаю. И если мне захочется овладеть тобой, я это сделаю.

Дрожащий кончик клинка sgian dhu повернулся в его сторону.

– Если подойдешь, я убью тебя!

Смех Дункана эхом отразился от влажных стен пещеры. От этого звука Марион покрылась гусиной кожей.

– Может, у тебя даже и получится! Но я пока еще думаю, стоишь ли ты того, чтобы рискнуть.

Девушка поджала губы и передернула плечами, услышав эту неприкрытую издевку.

– Может, дашь мне попробовать? Ну, чтобы я понял…

– Катись к черту, мерзавец! Даже не мечтай! – сердито отозвалась она и плотнее закуталась в плед.

Ей хотелось плакать. Пришло время перемирия, которое обещало быть коротким. Дункан растянулся на холодном каменистом полу и укрылся сыроватым еще пледом. Испуганное лицо девушки скрылось за стеной огня.

– А теперь пора спать! – с усмешкой сказал он.

Марион не ответила. Потянулись долгие минуты в тишине, нарушаемой лишь потрескиванием огня и мрачными криками совы. Потом послышался шорох ткани.

– Ты дал мне свое слово, Макдональд!

– Тебе хватит одного моего слова?

– Ты – бесчестный негодяй!

– Я знаю.

Он закрыл глаза и удовлетворенно улыбнулся.

Глава 5
Поход Макгрегоров

Настроение у Марион было прескверное, и она беспрерывно чертыхалась и ругалась. Время от времени она посматривала на тусклое солнце, безуспешно пытавшееся пронизать лучами белесую пелену влажного тумана, в котором всадники ехали уже несколько часов. Копыта коней увязали в толстом слое грязи и каждый раз вырывались из нее с чмокающим звуком, наводившим на мысль о том, что это враждебные земли Аргайла посылают им на память свой прощальный поцелуй.

Ночь оказалась долгой, очень долгой. Тщетно Марион пыталась уснуть. Стоило сну смежить ее веки, как рассудок напоминал о близкой опасности. Она совсем не отдохнула и чувствовала себя прескверно.

Причина ее бессонницы держалась впереди и оборачивалась иногда, чтобы убедиться, что она по-прежнему едет следом. Как было бы здорово убежать от него и вернуться домой, в Честхилл! Но Марион знала, что не может так поступить. Бредалбэйн поручил ей задание, и ей надлежало лично рассказать ему все, что удалось узнать. А то, что она узнала, могло скомпрометировать многих… А ведь никому не хотелось бы сложить голову на плахе по обвинению в государственной измене и предательстве короля Георга.

Девушка не сводила глаз с массивной фигуры, которая раскачивалась прямо перед ней в такт движениям коня. Мотивы и поведение спутника до сих пор оставались для нее загадкой. Временами он вел себя предупредительно и демонстрировал искреннюю заботу о ней и ее безопасности, а иногда превращался в самого отвратительного, заносчивого наглеца, какого ей только доводилось видеть. Она испытывала к этому Макдональду столь острую неприязнь, что не задумываясь всадила бы ему sgian dhu в спину, если бы он не был вдвое больше и сильнее ее самой. Вряд ли у нее получилось бы его убить, разве что ранить. Но тогда бы он быстро скрутил ее, и…

По спине ее пробежала легкая дрожь и растворилась странным и приятным покалыванием где-то внизу живота. Приходилось признать, что этот мужчина не оставил ее равнодушной. Черноволосый, с пронзительным и непроницаемым взглядом, он завораживал ее своими манерами и разговором и заставлял трепетать сердце чаще, чем она сама того желала.

Закрыв глаза, Марион вспомнила пылкий поцелуй, который он украл у нее там, на ковре из вереска. К щекам моментально прилила кровь, и она приложила холодную ладошку к губам, потому что ей вдруг показалось, что она до сих пор ощущает прикосновение его горячих губ. Но ведь он – Макдональд! Марион открыла глаза. Обернувшись, Дункан внимательно смотрел на нее. Она покраснела до корней волос, заподозрив, что он догадался, о чем она думает.

– Кто-то едет нам навстречу! – сказал юноша и указал рукой на восток.

Марион увидела небольшой отряд всадников – человек десять-двенадцать. Сердце ее забилось от страха – она узнала их тартан.

– Это Макгрегоры. Мне бы не хотелось с ними встречаться. Едем скорее отсюда, Дункан!

– Почему? Разве они не живут на ваших землях? Разве не поклялись они вашему клану в преданности, чтобы получить вашу защиту?

– Они теперь вне закона! Недаром же на них выдали «Патент огня и меча»! Макгрегоры – разбойники, язва на теле Хайленда!

Дункан вскинул брови и с удивлением спросил:

– Неужели негодяи водятся не только в Гленко?

Девушка уже собралась пришпорить свою кобылку, когда он перехватил поводья.

– Подожди! Это Роб Рой Макгрегор! Они не причинят тебе вреда. Я знаю Роба Роя!

– Ну конечно, вы же оба воры!

– Не думал, что придется тебе напоминать: его сестра, между прочим, вышла замуж за Аласдара Ога, а с твоим отцом они – двоюродные братья!

– Может, и так, но это не значит, что я горю желанием якшаться с этими бандитами. Уверена, с ними лучше не связываться!

Но теперь бежать было поздно: банда Макгрегоров на взмыленных конях уже остановилась в нескольких метрах от них. В повисшей тишине слышалось лишь пофыркивание и стук копыт гарцевавших на месте лошадей. Всадники рассматривали друг друга. Наконец высокий крепкий мужчина, чья растрепанная рыжая шевелюра была усеяна серебристыми нитями седины, галантно поклонился Марион. Его голос, низкий и хриплый, нарушил молчание.

– Мое почтение, кузина! Приветствую тебя, Макдональд! Какие, интересно, у тебя дела с женщиной из Кэмпбеллов? Которая к тому же одета в мундир солдата sassannachs! – воскликнул он и широко улыбнулся.

– Я сопровождаю госпожу Кэмпбелл, Макгрегор! А что до того, какие у нас с ней дела… – Дункан выдержал небольшую паузу и игриво кивнул в сторону «госпожи», которая в ответ облила его холодным презрением, – то я и сам пока этого не понял. Не то чтобы мне не хотелось, да она оказалась слишком строгой.

Мужчины расхохотались, приведя тем самым Марион в бешенство. Ударив каблуками лошадь в бока, она попыталась повернуть ее и ускакать, но Дункан поймал девушку за рукав. Движение получилось таким резким, что Марион чуть не свалилась с седла, и ей пришлось схватиться за рубашку своего спутника. Выпрямляясь, она выругалась сквозь зубы.

– Ты – мерзавец, Макдональд! Я тебе это припомню! Кэмпбеллы не забывают – «No obliviscaris»![32]32
  Девиз Кэмпбеллов.


[Закрыть]

За руку он притянул ее еще ближе к себе и посмотрел ей в глаза.

– Жду не дождусь, когда это случится! – проговорил он сладким голосом, томно улыбаясь. – Ты останешься со мной, Марион. Ты под моей защитой, и так будет до тех пор, пока я не доставлю тебя, куда мне сказано.

– Я не твоя пленница!

И она попыталась вырвать свою руку из железных тисков. Дункан разжал пальцы.

– Это правда. Но ты должна меня слушаться.

– Грубиян!

– Дрянь! Согласен, будем говорить на одном языке, чтобы все было понятно!

Марион снесла это оскорбление, не моргнув глазом, но про себя поклялась, что Дункан еще ответит за все унижения, которые ей по его вине пришлось пережить. Она поджала губы и наградила его полным презрения взглядом, но Дункана этим было не пронять. Он снова повернулся к Макгрегору.

– А вы, наверное, приехали в Аргайл развеяться?

– Мы шли следом за армией Гордона, как вдруг явился Колин Макнаб и сказал, что корабль с запасами провизии бросил якорь в озере Файн. И мы решили проверить, правда ли это. – И рыжеволосый великан многозначительно подмигнул. – Ты, наверное, охотно поехал бы с нами, но… – Взгляд его остановился на девушке. – Я вижу, у тебя другие заботы.

Дункан тоже посмотрел на Марион. Та со вздохом подняла очи к небу.

– Госпожа Кэмпбелл будет делать то, что я скажу. Когда вы планировали наведаться на корабль?

– Сегодня ночью. Время не ждет: корабль приплыл в Инверари сегодня утром, и команда судачила, что разгружать будут послезавтра. Поэтому вполне может случиться, что груз до сих пор на борту.

– Что это за судно?

– «Holy Faith»[33]33
  «Святая вера» (англ.). (Примеч. пер.)


[Закрыть]. Суденышко маленькое, офицеры и бóльшая часть матросов разместились на постой в Инверари. На борту остались только дозорные.

Марион молча наблюдала за Дунканом, который боролся с желанием совершить еще один, последний, набег перед возвращением в армию горцев. Взойти на борт корабля… Она заранее знала, что он поддастся искушению. Разве он не Макдональд? Однако ее это совершенно не огорчало. Наоборот, такой поворот событий позволял ей вернуться к своему делу на том самом месте, на котором отец заставил ее остановиться. Нанести последний удар герцогу Аргайлу… Предвкушение этого славного часа заставило девушку забыть обо всех горестях. Она так глубоко задумалась, что не заметила, как внимательно смотрит на нее Дункан.

– Если судить по твоему лицу, Марион, то ты уже представляешь себя на корабле!

Девушка выпрямилась в седле. Лицо ее снова залил румянец смущения. Ну как он только догадался?

– Я… Ты сам только что сказал, что у меня нет выбора. Мой удел – слушаться. Так что ты решил?

Дункан посмотрел на нее с подозрением. Странный блеск появился в его глазах.

– Я решил, что мы можем повременить денек с отъездом.

Грех не воспользоваться таким шансом!

* * *

Корабль действительно оказался в месте, которое указал Макгрегор. Дункан приставил ладонь козырьком к глазам, чтобы лучше рассмотреть «Holy Faith». То была двухмачтовая шхуна, и приплыла она, судя по всему, из Голландии. Судно и вправду было небольшое, и Дункан подумал, что пробраться на борт будет нетрудно. Оставалось выяснить, сколько на нем охранников.

– Я вижу пятерых, – отозвался Роб, словно прочитав его мысли.

– Мы следим за кораблем уже час. Если кто-то еще и есть на нижней палубе, то они поднимутся с минуты на минуту. Думаю, все пройдет гладко!

Дункан вернул увеличительную трубку своему спутнику и улыбнулся.

– Похоже, мы отлично повеселимся!

– А как быть с Марион?

– Я пойду с вами!

Мужчины обернулись и посмотрели на нее с неподдельным изумлением.

– У тебя с головой не в порядке? – спросил Дункан, красноречиво покрутив пальцем у виска.

– А ты думал, я останусь и буду ждать тебя на берегу?

Дункан открыл было рот, но промолчал и снова повернулся лицом к пришвартованному кораблю. На лбу появилась морщинка – обычный знак раздумья. И правда, что ему с ней делать? В таких предприятиях, как то, что затеял Роб Рой, женщины не участвуют. А ему так хотелось составить Макгрегорам компанию!

– Ладно! Пойдешь со мной, но будешь делать только то, что я прикажу. При малейшем неповиновении верну тебя на берег и привяжу к дереву. Поэтому лучше слушайся! Это ясно?

Пухлые губы Марион изогнулись в лукавой улыбке.

– Это ясно?

– Яснее ясного, Макдональд!

– Ты точно знаешь, что делаешь, Дункан? – спросил Роб Рой, с сомнением поглядывая на свою кузину. – Я могу оставить с ней здесь старого Фергюса, если хочешь.

– Нет, не нужно, – ответил юноша, не сводя глаз с Марион. – Лучше взять с собой всех наших людей. Я за нее отвечаю, так что придется взять ее с собой. И если она ослушается, я с превеликим удовольствием ее накажу, уж можешь поверить!

Лицо Дункана озарилось двусмысленной улыбкой, и он добавил:

– Наказать дочку Гленлайона – это же сбывшаяся мечта!

Марион стиснула зубы так, что заболела челюсть, и смерила его ненавидящим взглядом.

– Не знаю, можно ли положиться на слово жителя Гленко…

– Хочешь проверить?

Бросив сердитый взгляд в сторону Роба, которого забавляли их с Дунканом постоянные перепалки, Марион молча шагнула в сторону. Дункан догнал ее и повернул к себе лицом. Решительно, эта девчонка не упускает случая уколоть его побольнее!

– Куда это ты собралась?

Марион понюхала свою курточку и топнула ногами.

– Вот уже два дня я парюсь в куртке, которая воняет тухлой селедкой, и падаю с ног от усталости. Поэтому я собираюсь помыться и поспать немного, если, конечно, мне это будет позволено! – ответила она язвительно. – Если твое слово все-таки чего-то стóит, я смогу отдохнуть хотя бы пару часов!

Ее глаза, под которыми и правда чернели круги от нехватки сна, уставились на Дункана немигающим взглядом. Он отпустил ее рукав. Приходилось признать – не высыпается она по его вине.

– Иди и поспи.

– Вот и прекрасно! – воскликнула Марион с лучезарной улыбкой, которая, по ее задумке, должна была его разозлить.

Кудрявые волосы девушки взметнулись, когда она повернулась, вынула из седельной сумки Дункана плед и стала спускаться по склону холма в поисках укромного местечка. Он следил за ней взглядом, пока она не скрылась в зарослях ольхи.

– Почему она с тобой? – спросил Роб напрямик.

Дункан вздрогнул. Рыжеволосый великан устроился у корней высокого дуба, жестом пригласил его сесть рядом и вынул из кармана фляжку с виски – скрепить их товарищество.

– Я ее сопровождаю. Мы перехватили ее возле лагеря, когда она тайком возвращалась из Инверари. В любой момент кто-то из наших мог перерезать ей горло, потому что она была в форме солдата sassannachs. Решили бы, что какой-то глупец надумал погулять в одиночку возле городских укреплений!

– А что она делала в Инверари?

Дункан собрался было ответить правду, но решил, что умнее будет промолчать.

– Спроси у нее сам. Я не могу сказать тебе то, чего не знаю.

Роб искоса глянул на Дункана и покачал головой.

– Ты с ней в сговоре, Макдональд?

– Что? Я? Ты издеваешься? Аласдар попросил меня проводить ее в надежное место. Она же дочка Гленлайона! Раз ее отец встал на сторону Претендента, нам пришлось ее защищать. И чем скорее она окажется в безопасности, тем лучше для меня, можешь мне поверить.

– И она тебе доверяет?

Роб уставился на какую-то едва различимую точку на озере Файн, раскинувшемся прямо перед ними. Дункан на мгновение задумался, а потом ответил, взвешивая каждое слово:

– Доверяет настолько, насколько и я ей верю.

Его собеседник засмеялся.

– Слепое доверие между Гленко и Гленлайоном? Небеса вот-вот обрушатся нам на голову, или вы оба до такой степени наивны? Благо мы уже по опыту знаем, чем оборачивается доверчивость… Не верь всему, что она рассказывает, Дункан! Я знаю Марион с детства и представляю, на что она способна, когда хочет добиться своего. Куда именно ты ее везешь? В Честхилл или же в Финлариг? Я не вчера родился, мой друг! Говоришь, Марион в форме английского солдата выбиралась тайком из Инверари? Нужно быть полным дурнем, чтобы не догадаться: девчонку туда послал наш дражайший Бредалбэйн! Я знаю этого старого лиса, он спит и видит, как Аргайл попадает в немилость! А Гленлайону надо, чтобы он развязал свою мошну… Услуга за услугу!

– Хм… Похоже на правду, – пробормотал Дункан, удивляясь про себя проницательности Макгрегора.

– Значит, Марион шпионит по приказу старого графа? – Роб испытующе посмотрел на Дункана и усмехнулся. Убедившись в том, что юноша не спешит подтверждать правдивость его умозаключений, он с улыбкой продолжил: – Так я и думал! Я давно имею дело с Бредалбэйном и знаю ход его мыслей. А малышке, надо признать, смелости не занимать!

– Знаю. И язычок у нее острее некуда!

– Это потому, что она из Кэмпбеллов! – хохотнул Роб и хлопнул Дункана по плечу. – Можешь мне поверить, с женщинами Кэмпбелл не соскучишься!

– Это я уже заметил.

Виски обожгло юноше горло, и он вернул оловянную флягу Робу.

– Как дела у отца?

– Нормально. Он в армии горцев. Сейчас они уже собрали лагерь и идут в Глазго.

– Понятно, – с отсутствующим видом проговорил Роб. – А герцог Аргайл разбил свой лагерь в Стирлинге. Час сражения близок. Сколько вас?

– Больше четырех тысяч. Может, пять.

Роб присвистнул.

– У Аргайла людей меньше. Выходит, у Мара будет приличная армия. Граф Сифорт ведет три тысячи из клана Маккензи. Остается только надеяться, что Джон Марионетка[34]34
  Прозвище, которое граф Мар заслужил, многократно меняя свои политические предпочтения.


[Закрыть] сумеет правильно распорядиться этой армией. Что до меня, то я еще сомневаюсь, стоит ли к нему присоединяться.

– Почему?

– Официально Аргайл – мой опекун. А я, как ты знаешь, в розыске, и обвинения до сих пор не сняты. Герцог Атолл жаждет заполучить мою голову. Он – сторонник Ганноверца, но двое его сыновей поступили на службу к Претенденту. Ты же знаешь поговорку «Разделяй и властвуй». Надежный способ для клана обеспечить себе кусок власти независимо от того, чьей окажется корона! Но я, в отличие от Атолла, рискую своей шкурой и жизнью моих людей. Мне нужно иметь надежного защитника.

– Разве покровительства Бредалбэйна недостаточно? Ведь он предложил тебе его после той истории с маркизом де Монтрозом!

– Все это так, но, если запахнет жареным, Бредалбэйн запросто пожертвует мною, чтобы получить выгоду для себя. Пока он приютил меня на клочке земли в Ахинсоле, в Глен Дохарт. И я ему за это благодарен, но ветер может перемениться в любой момент. Все зависит от исхода будущего сражения. Само собой, мое сердце желает победы Стюарту, но я не знаю, могу ли позволить себе последовать за Бредалбэйном. Моему клану и так пришлось несладко, когда за него взялся маркиз де Монтроз. Мои люди умирают от голода.

Гримаса исказила его черты. Дункан не отрываясь смотрел на Роб Роя. Рассказ о размолвке между Макгрегорами и маркизом де Монтрозом, главой клана Грэхемов, облетела Хайленд со скоростью ветра, огорчив одних и обрадовав других. Макгрегор имел славу человека честного и справедливого. Вдобавок ко всему он считался лучшим в Хайленде фехтовальщиком. Макгрегор с Монтрозом долгое время прекрасно ладили: маркиз одалживал Робу, который занимался торговлей крупным рогатым скотом, часто в обход закона, крупные суммы, которые тот пускал в оборот. При этом ни для кого не было секретом, что Монтроз, прославившийся своей скупостью, получал от этой сделки огромную прибыль. Их с Робом «дружба» длилась почти десять лет, пока не случилась прискорбная неприятность…

– Этот подонок Монтроз со своими сбирами! Чтоб им всем вечно гореть в аду! – продолжал свой рассказ Роб Рой. – Предатели! Монтроз знал, что я не крал у него те несколько тысяч фунтов, которые он дал мне в долг на покупку скота. Я всегда играл с ним честно и наполнил ему не один сундук. Но последние мои сделки оказались не такими выгодными, как обычно. Однако я слишком поздно заподозрил подвох. Его казначей, Грэхем Киллирн, стал пособником в мошенничестве. Но ты знаешь, каким убедительным бывает острие клинка!

Он замолчал и глотнул еще виски. Печальный взгляд его скользнул по фляжке, и он протянул ее Дункану.

– Мы поймали Киллирна, отвезли на остров посреди озера Лох-Кеттерн и держали там три дня. Вот уж подонок из подонков! Но мы пригрозили отправить его к праотцам, и он вернул деньги.

– Я слышал, твой доверенный человек сбежал, прихватив с собой эти несколько тысяч…

– Сбежал? Вернее будет сказать, что он пропал!

Странное выражение появилось у Роба на лице. Внимание его снова сосредоточилось на черных водах озера.

– Он тоже был Макдональдом, как и ты. И моим лучшим другом. Я доверил бы ему свою жизнь, если бы пришлось. И я отдал ему эти деньги, чтобы он отвез их ко мне в Крейг Ростан. В тот вечер мне нужно было уладить еще одно важное дело. Я знал, что он никогда меня не предаст. Нет, Макдональд меня не предал, но я не могу этого доказать. И мы так и не смогли найти его тело. Ну скажи, разве может человек сбежать с несколькими тысячами фунтов, оставив при этом те шесть сотен, которые накопил за всю свою жизнь? Его сбережения остались в пещере, где он их спрятал. Мы часто там укрывались, когда в том была надобность. Только я знал, что у него есть эти деньги и где он их хранит.

– Киллирн не знал, что случилось с твоим другом?

– Нет. Киллирн, мерзавец, нанял двух проходимцев, Саймона Гутри и Джона Мура. Он поручил им убить моего человека и забрать деньги Монтроза, но он не знал, что они с ним сделали и куда делись деньги. К тому же и этих двоих после исчезновения Макдональда тоже никто не видел. Этот дурак Киллирн в итоге тоже остался ни с чем! Он щедро предложил мне деньги, которые как раз успел собрать с арендаторов в Хаппелрохе, где мы его и поймали. Но деньги никогда не покроют ущерба, который мы понесли. Меня обвинили в краже, и мне пришлось какое-то время скрываться. Киллирн воспользовался этим, чтобы навестить мою жену в Крейг Ростане.

Последовала еще одна пауза. Макгрегор глотнул еще виски, закрыл глаза и заговорил снова:

– Монтроз отправил его туда с приказом прогнать мою жену с детьми с наших земель, а все имущество забрать как компенсацию за кражу. Но Киллирн не только выгнал на улицу мою семью и сжег мой дом. О нет! Этот сучий сын изнасиловал и избил мою жену.

Роб Рой сплюнул на землю и снова открыл потемневшие от холодной ярости глаза. Потом издал хриплый смешок, и его зубы обнажились в подобии звериного оскала.

– Но теперь, я уверен, он не тронет женщину своими грязными лапами!

Острием кинжала он указал себе между ног, и на его губах появилась садистская улыбка. Дункан поморщился и инстинктивно прикрыл ладонью причинное место, словно желая убедиться, что там всего хватает. Роб заметил его жест и усмехнулся.

– Мерзавец визжал как свинья, когда ее режут! Поверь, я бы предпочел умереть, чем пережить такое! – воскликнул он с отвращением. – Но за честь Мэри Эллен я отомстил. Потом мне пришлось унизиться до того, чтобы попросить Бредалбэйна приютить мое семейство. И поскольку они с Монтрозом заклятые враги, старина Бредалбэйн не смог отказать себе в удовольствии выполнить мою просьбу. – Он посмотрел на небо, чтобы определить время. – Джеймс Мор и Кол скоро вернутся с «позаимствованным» скарбом, который нам пригодится.

Глаза Дункана вдруг заметили на блестящей глади озера парус, направлявшийся прямо к ним.

– Посмотри, еще корабль! – вскричал он, указывая на судно, которое как раз появилось на линии горизонта.

– Куттер… Если глаза меня не обманывают, это контрабандисты, – весело отозвался Роб. Еще через несколько минут настроение его резко улучшилось. – Надо же! Узнаю́ эту фигуру на носу! «Sweet Mary»![35]35
  «Милая Мэри» (англ.). (Примеч. пер.)


[Закрыть] Значит, Аргайл до сих пор подельничает с этим старым пройдохой Эдгаром Нешем! Что ж, может статься, сегодня у нас будет другая цель, Дункан! Трюмы «Sweet Mary» наверняка заполнены оружием и боеприпасами, не говоря уже о хорошем французском бренди!