Текст книги "Золото Астара"

С другой стороны, гильдии устанавливают стандарты качества, и отношения между мастерами и работниками именно гильдии регламентируют. Эх, найти бы компромисс, чтобы…

Но это уже не мое дело, хотя посмотрим, может что и получится. Хотя бы в моем деле. Посмотрим.…

– Ким, ты опять где-то вдали. Ну да ладно. Ты понял, что скорее всего за гибелью твоих родителей, и за нападениями на тебя стоят дорийцы и это все давняя история. В Дорийской империи умеют строить планы и играть в долгую.

– Я понял, что дорийцы что-то замыслили, но от меня ты чего хотел-то? – сказал, и действительно я не совсем понимаю к чему это дядя приехал сегодня ко мне чуть ли не с утра и решил провести лекцию о дорйцах и прочем.

– Ладно, скажу прямо. Ты очень важен для страны. Важен, как будущий ученый и к тому же ты единственный ученик мастера Грондальда, который смог продолжить его работу. И вот именно поэтому ты стал целью для врагов королевства. Твои камни – это тоже сила. Золото, серебро, железо, медь – это сила такая же, как и армии воинов.

– И что ты мне прикажешь делать? Спрятаться в подвале и нос не высовывать? Все равно, вечно в подвале не просидишь, и к тому же у меня уже все готово к отъезду. Мэй сегодня регистрирует маршрут. Я завтра в Обществе представляю пояснительную записку.

– Ни в коем разе я не хочу, чтобы ты прятался. Наоборот, нужно, чтобы вы скорее покинули город. Мы тут дали понять дорийцам, что догадываемся об их происках. Они никогда не выступают открыто, когда не ясен исход противостояния. Так что, думаю, что тебя на какое-то время оставят в покое. Во всяком случае ты сможешь закончить свои поиски и выполнить кое-что для нас.

– Для нас – это для кого?

– Для страны. Завтра в Географическом Обществе с тобой хотели бы переговорить. После заседания правления тебе придется задержаться.

– Не секрет, чего все-таки от меня хотят?

– Ничего такого, чего бы ты не смог бы выполнить. Завтра все узнаешь.

– Ох и напустил ты, дядя, туману. Полчаса прохаживался вокруг, как кот вокруг мяса, и так толком ничего не сказал. Все ваши тайны, интриги….

– От тебя никаких тайн, завтра все узнаешь. Я и сам не все знаю и тоже там буду, – дядя встал, собираясь уходить.

– Ну хорошо, завтра, так завтра, – ответил я и хотел было встать.

– До завтра…

– Сэр, баронесса Мэй уже поднимается к вам, – сказал Эдуард, входя в кабинет.

– Эди, когда ты научишься, стучать, спрашивать и заходить после того, как тебе ответят? Вот вам дядя образец современного дворецкого, яркий причем. Думаю, отдать его на воспитание Мэй на неделю.

– Ким, веселись, а я пошел, дорогу я найду – смеясь сказал дядя, обходя напуганного Эдуарда. Я все-таки встал, провожая его.

– Кого мне на воспитание отдают, дядя Альберт приветствую – раздался голос Мэй, и это окончательно повергло бедного дворецкого в ужас.

– Мэй, ты как всегда прекрасна, но я побежал. Ты тут не обижай никого, – сказал Альберт быстро покидая мой кабинет

– Милорд, я исправлюсь, только не отдавайте меня, – чуть не плача пропищал мой незадачливый дворецкий.

– Не отдавать тебя кому? – Мэй уже вошла в кабинет и теперь смотрела на Эдуарда как здоровенная кошка, на мыша, забившегося в угол.

– Миледи, ничего такого, господин герцог просто изволил пошутить. Ведь правда, сэр?

– Вот даже не знаю….

– Ну сэр, я буду стучать и честно не войду, пока вы не разрешите.

– Ладно Эдди, я тебя услышал, можешь идти, – Эдуард быстро вышел, с опаской глядя на Мэй, проходя мимо нее. По лестнице вниз, похоже, он уже бежал.

– Ты напугал мальчика, – подойдя и толкнув меня рукой обратно в кресло, сказала грозная баронесса.

Я сел, и тут же Мэй тоже уселась спиной ко мне, потеснив меня в кресле. Она повернула свое лицо к моему, и я поцеловал ее. Губы ее были податливыми, мягкими. С губ я перешел на шею, плечи.

– Что, так вот сразу, даже не поздороваешься?

– Я жутко соскучился, целый день же не виделись, и вообще, помолчи, я занят…

Мы пока обходились, так сказать, «ручным режимом». Мэй говорила, что она не против пойти дальше, но мне что-то мешало. Ну не знаю, что это, не знаю…

Нравы тут относительно свободные, особенно среди знати, но и демонстрация близких отношений в открытую тут тоже не одобряется.

Нас уже давно все считали любовниками и таковыми, по сути, мы и являлись, но все-таки последние барьеры не ломали.

– Слушай, – прошептала она, – а почему мы постоянно… только в этом кресле?

– Не знаю, так получается как-то.

– Может давай на кровати или на диване вон там у окна, хотя бы? – сказала она, указывая на диванчик, что стоял у окна.

– В спальне – это же все будут знать…

– А так будто никто не знает, ни Эдди, ни горничные? Да весь город знает, а мы как дети. Все-таки у тебя пунктик на кресла. И это… может давай продолжим, а то ты так напряжен, – сказала Мэй, проведя рукой по моей щеке.

– Давай потом, – начал было я. После лекции Альберта мне как-то было не до того. Хотя, какого черта…

– Да не боись, от тебя ничего не требуется. Расслабься, – встав, развернувшись ко мне и плотоядно облизнувшись, заявила Мэй.

Она наклонилась, глядя на меня своими оранжевыми кошачьими глазами, и подвинула меня вместе с креслом еще ближе к стене…

Минут через пять она сидела у меня на коленях, прижавшись и обняв меня одной рукой.

– А я бы чайку сейчас выпил. А может что и покрепче стоит употребить, а то мне тут Альберт все мозги вдребезги разбил, – произнес я, немного придя в себя.

– Я тоже выпить не против. Тоже что-то устала за последние дни. У тебя все готово? – спросила она, глядя меня по волосам.

– Ну, вроде все есть. От Гильдии поедет сам мастер Тан. Рабочие наши. Охрана будет и с нами поедет офицер из Пограничной Стражи – нам почему-то именно из их корпуса человека выделили. То есть, уровень нашей экспедиции повысился, она теперь имеет государственный статус. Завтра представляем пояснительную в Обществе.

– Хорошо, но деньги все равно твои и Альберта, я так поняла? – а она умная и зрит прямо в корень, хоть и сидит сейчас у меня на коленях.

– Деньги наши, конечно, но мы тут главные заинтересованные лица, так что….

– Так что… Ого, это что тут у нас? Да вы сэр шалить изволите и куда это вы свои руки тянете, юбка вам опять мешает значит, – промурлыкала Мэй.

– Все, – выдохнул я минут через 20.

– А вот теперь было совсем хорошо, – сказала Мэй, сидя передо мной на столе и положив мне свои руки на плечи.

– А перед этим значит так себе было? Ну бывает, знаешь ли, такое, когда долго и упорно чего-то добиваешься, то ожидания бывает намного ярче самого действа.

– Да вы, милорд, философ, но я ничего такого не имела ввиду, ну даже ни капельки, – смеясь, произнесла Мэй.

А ведь издевается.

– Да и я ничего, мне не с чего, – важно произнес я.

– Милый, да я просто шучу, кошечка шутит, – по буквам прошептала хитрый екай в юбке. Она встала рядом со столом и смотрела на меня.

– Кстати, милая, а давай-ка оденемся, а то чует мое сердце, что к нам кто-нибудь припрется.

– Вот ты и одевайся, а я и так обойдусь, – сказал она, весело хихикая.

– Вот что ты смеешься, а кто войдет?

– Да плевать, мы взрослые, что хотим, то и делаем.

– Взрослые – это да, но ты все равно еще под опекой Виктора.

– Еще полгода, если ты конечно меня раньше замуж не возьмешь. Вот где кольцо, где предложение? – став комично строгой, спросила меня Мэй.

Я аж поперхнулся. Нет, я не против кончено и даже собирался перед тем, как отправиться в экспедицию, предложить ей все что у меня есть ненужного.

Тут тоже есть что-то типа помолвки. А кольцо я уже купил. Не решался просто, думал, что вот соберусь и… И вот если вдуматься, делать предложение свой кошке… Ну бред же. Но…

Но вот же она зараза, опередила.

Шутит, конечно, но, если честно, то шутка уже тянется и тянется, а мы, то есть я….

Да какого собственно… Чего тянуть?

Тут прибить могут завтра или в любой момент, а я тут выпендриваюсь. Я молча натянул штаны, застегнул пуговицы и торжественно сказал:

– Госпожа баронесса Мэй Вегзейден, я предлагаю вам свою руку, сердце. Ну оденься, а то я как-то…

– Так торжественней.

– Ну да, для тебя так привычней.

– Это ты на что там такое извращенное намекаешь?

– Да нет, ни на что. Даже в мыслях не было…

– То, то, – заявила бывшая кошка, мать восьмерых котят, а еще и бабушка впридачу.

– Мэй, открой ящик стола, – попросил я ее.

Она выдвинула ящик, с любопытством заглянула в него и спросила:

– И что тут?

– Коробку красную квадратную видишь?

– Вижу, – ответила Мэй и взяла ее в руки.

– Открывай и надевай, если согласна.

– Ха, кончено согласна, а ты что думал, откажусь? – торжествующе улыбаясь, сказала она, открыв коробку и глядя на кольцо.

Кольцо пришлось ей впору. Ну правильно, ведь покупал я его в ювелирной лавке, где и Мэй себе все берет. Там ее размеры знают.

Мда уж, странное предложение получилось руки и сердца. Да еще и не поймешь кто тут кому…

– Мэй, ты как? – спросил я, понимая, как по-дурацки это звучит.

– Я счастлива. Ты же мой человек, один такой во всех мирах. А теперь давай чего-нибудь пожрем, а то я голодная, как сутулая собака.

– А что сутулые собаки как-то по-особенному голодны бывают?

– А то.

– Слушай, а когда мы сообщим всем о помолвке?

– Ну, сегодня же вечером я скажу Виктору и Рангрид. Ты сказал, что завтра в Географическом Обществе пояснительную представляешь?

– Ну да, Дену завтра утром скажу и Альберту тоже уже в Обществе. Ты, кстати, не забыла, что помогаешь мне с докладом? Свадьбу думал после экспедиции. Только я тут вот что подумал… Может в поместье Альберта на севере? Там есть Храм, где мы брак и зарегистрируем. Ты как? Или может тебе свадьбу большую хочется?

– Ты смеешься? Мне большую свадьбу? Я тут была на одной такой – скука просто смертная. И вообще, вспоминая… Обряды – это все пустое. А про доклад я не забыла.

– Ну тогда я завтра же переговорю с Альбертом. Он все равно собирался с Виктором туда ехать. А Фреди вообще с нами едет.

– Точно, про него-то мы с тобой и забыли.

– Оденешься наконец?

– Хорошо, хорошо, пошли есть. Уже обедать пора.

– Это…

– Да тебе какая разница? Эта юбка длинная и вообще…. Вот смотри на меня и переживай.

***

Мэй укатила. Я велел ее отвезти и провожал, уже свою невесту, стоя в проеме моего… нашего дома.

После того, как коляска выехала за ворота, а охранник закрыл их, я вошел в холл-гостиную, прошелся по ней и плюхнулся в кресло возле камина.

Да, ну вот все и решилось.

Мы с Мэй…. Кому скажи на Земле, что женюсь на собственной кошке. Хотя, там, на Земле, сейчас разных чудиков развелось. Некоторые собаками, котами и рептилоидами представляются.

А может они реально рептилоиды, я уже готов во что угодно поверить. Да и пример перед глазами постоянно маячит.

Но это реально другое. Переселение душ – в это я вынужден был поверить.

В богов? Ну, не знаю.

Вот с магией тут все объяснимо, генерация энергии и умение ею управлять. Мозги наши сродни компьютерам, и все тело, как большой генератор. Это у меня в голове вполне укладывается. Тут маги с трудом, конечно, и с оговорками, но могут управлять другими людьми, могут лечить, даже в какой-то мере раны залечивать. Некоторые могут с огнем и водой что-то делать.

Я, кстати, и сам могу немного лечить. А еще в последнее время начал замечать, что болезни чувствую у других. Название, конечно, не знаю, но какой орган болит или где там что-то неправильно работает – это вижу.

Надо, наверное, книжек медицинских почитать. Тут с медициной очень неплохо, и с диагностикой, и с лечением. Магия и медицина – неплохое, знаете ли, сочетание.

Хотя, скорее всего это никакая ни магия. Просто особенность такая у врачей. Как у доктора Хауса. Все подмечают. Вот я, например, вижу мельчайшие детали, цвет, размеры, состав.

Во, во – с этим у меня вообще все отлично. Даже химический состав воды могу определить. Сколько сульфатов, нитратов и прочего, какие вещества в воде. Не знаю, как это работает. Может чувства так обострены, что мельчайшие частицы вижу, а мозг, как анализатор работает, как хроматограф и компьютер вместе?

Мне бы так на Земле. Вот недавно кусок магнетита взял в руки, так с точностью до граммов смог назвать все минералы. Или почти все.

Что я там сказал – суть вещей понимать? Может это оно и есть. Хотя, в политике вот с трудом ориентируюсь, да и вообще…

Но это, наверное, не является сутью всего, а вот строение земли, минералы, энергия – это и есть суть жизни. Наверное. Материя и энергия – это первично, а душа или, если точнее, человеческое сознание, личность….

Что есть личность, спрашиваю себя в который раз, что определяет суть человека? Воспитание, образование или это с рождения в нас индивидуальная программа закладывается?

Я, например, уже больше Ким, чем Тэкеши, а Мэй говорит, что она…. Но Мэй – это случай уникальный. Хотя откуда я это взял? Из манг и романов, из мультфильмов?

Ну да, очень достоверная информация.

Ладно, что нам нужно будут завтра сделать? Стоп, а что это девицы тут маячат в углу, и как-то смотрят странно.

– Мари, Кэт, вы что-то хотели спросить?

– Сэр, а можно? – подала голос Кэт, как самая смелая.

– Что можно? Яснее формулируй.

– А вы правда женитесь на госпоже Мэй? – выпалила она.

– Да вы откуда…, – вроде за столом мы не говорили, наверху подслушали? А все остальное, вот же…, – все это мгновенно пронеслось у меня в голове, и я почувствовал, как лицо начинает гореть…

– Милорд, колечко…, – подала голос Мари.

Пронесло. Ох, женщины… А ведь точно, новое кольцо, на которое Мэй так многозначительно смотрела во время обеда и после.

Заметили, ну это-же естественно. Это мы мужики к таким деталям… Вот кстати, суть вещей, видите ли, понимаю, а тут ничего не понял.

– Кэт, пригласи всех, я хочу сделать объявление.

Собрать всех в гостиной было делом пары минут. Отсутствовал только Стюр, который повез Мэй домой. Все остальные были тут.

– Друзья, у меня для вас новость. Я сделал предложение баронессе Мэй Вегзейден, и она любезно его приняла. Свадьбу мы тут не будем делать. Оформим свои отношения в поместье герцога Альберта Данклера, что на севере, но потом, мы обязательно все отметим тут, с вами, когда вернусь.

– Сэр, мы вас поздравляем, – от имени всех и с чувством произнес Эдуард.

Ну естественно, это же его обязанность, как дворецкого, говорить за всех. Я посмотрел на парня, думая, как ему такая новость, ведь Мэй временами вгоняла его в ступор? Но, смотрю, а ничего так. Держится.

Хотя, от Мэй, конечно, шума много, но в принципе, девица она добрая, общительная и с людьми ладит. Даже с горничными подружилась. Насколько это, конечно, у женщин возможно. Девушки ее признают главной кошкой, особенно Кэт и тут все в порядке. Шайка хищниц. Нет, стая.

И все это на голову Эдуарда. Вот сочувствую, но… А кто ему говорил, что будет легко. Такая уж у Вегзейденов судьба.

Ладно, нужно подготовиться к завтрашнему дню, почитать, отрепетировать речь перед стариками из Правления Общества. В Правлении собрались все, кому за 80. Даже по земным меркам перебор. Мудрецы типа. Я перед ними даже в обличии Сато Тэкеши, был бы, как мальчишка. Да и ведут они себя…

Хотя, надо отдать им должное, на уговоры дяди они не поддались и приняли меня только кандидатом. Сказали, что работы по медным колчеданам мало для принятия в Действительные члены, и что дело не в возрасте, а в реальных заслугах неоднократно подтвержденных.

Ладно, вот представлю результаты экспедиции, карты, разрезы, описания и куда они денутся. Тут, так никто еще не представлял данные. Отчеты, что я читал, больше на приключенческие повести похожи, и на романы, а не научные работы.

Вот, кстати, интересные же книги могли бы получиться, почему бы не печатать? А то все эти работы всего в нескольких экземплярах печатаются для библиотек и все. А люди бы читали. Мальчишки особенно…

Надо будет с кем-нибудь переговорить. Потом, если, конечно, живы будем.

– Эдуард!

– Да, милорд.

– Я сейчас пойду поработаю. Меня не беспокоить часа три. И вели принести кофе мне в кабинет.

– Хорошо, сэр.

***

Так, умылся, причесался, оделся. Бумаги вот они и вроде все в порядке. Экипаж уже тоже готов. Мэй, приедет сразу в Общество. Интересно, что ей Виктор сказал?

Ладно, нужно ехать. Раньше приеду, успею с дядей, с Деном переговорить, сообщу новость. Хотя, наверняка они уже все знают. Ден был в отъезде, и мы договорились, что он подъедет в Географическое общество сразу.

Это у нас почти в центре, в официальном квартале. Королевское Географическое Общество Селтреи – организация, хоть и не самая большая, но играет очень важную роль в жизни страны.

Практически все экспедиции, морские походы, исследования идут через Общество. Часть проектов финансирует государство, а часть экспедиций, как наша сейчас, организовывается частными лицами или гильдиями. Но все равно, все серьезное утверждается Обществом. В случае успеха можно получить и компенсацию расходов.

К сожалению, это не наш случай. В случае успеха экспедиции, наградой нам будет лицензия на добычу золота. Хотя…

Тут все, что в недрах находится, является собственностью государства, даже если месторождение на твоей земле. Ты получаешь свою долю с добычи, если не сам разрабатываешь месторождение, или наоборот отдаешь долю государству, если сам решил работать.

Дядя говорит, что нам лучше самим. Ну как самим… Надо будет заключить договор с Горной Гильдией и есть у меня еще идея.

С гномами все запутанно. Если все Гильдии – это собрания Мастеров, которые через правление решают общие вопросы, то Горная Гильдия – это государство в государстве. И в ней состоят в основном гномы.

Попасть туда представителю другой расы очень сложно, хотя и возможно. Главный мастер – это настоящий король гномов. В других странах тоже есть подобие нашей Гильдии. Кроме Дорийской империи. Там вообще все… Вот странно, даже в эльфийских государствах живут и люди, и гномы, а вот дорийцы…

Ладно, оставлю политику дяде. У меня сейчас свои задачи – Мэй, экспедиция и еще выжить тут надо. Да уж, расставил приоритеты. А вот раньше на первом месте была бы работа. Даже когда женат был, дети рождались и все равно работа, работа.

Ладно, пора.

– Сэр, удачи Вам, – сказал Эдуард, провожая меня до двери.

– Спасибо, Эди.

Я ехал по городу в открытой коляске. Ехать ту недолго, но иногда в столице бывают пробки. Удивительно, пробки, когда тут ездят на ламовой тяге. Но вообще, ламы отлично подходят для города. Умные, спокойные и достаточно сильные. Две ламы могут тянуть подобие старого земного трамвая 19 века, что были на конной тяге. Кстати, вот мимо проехал один такой. Сам трамвай и людей в нем человек 10.

Так, пробегусь по пунктам:

– Изучение геологического строения русла реки Верея;

– Взятие образцов из речных отложений;

– Испытание оборудования для исследования россыпных месторождений – это я про промывочные лотки. У меня их два типа – для работ с большими объемами проб и легкий для походов;

– Составление карты района;

– Описание флоры и фауны – ну это попутно, пусть Мэй займется. Заодно и поохотится.

Вроде бы ничего не забыл. Интересно, а о чем меня просить будут и кто? Все, приехали. Нужно собраться.

Здание Географического Общества не самое большое, но представительное. Яркий образец Селтрейского классицизма. Минимум украшений, анфилада мощных колон, огромная дверь центрального входа и лестница. Впечатляющее здание.

Сразу большой холл. Мне на второй этаж.

В холле много людей собралось. Вон, смотрю, дядя разговаривает с Деном. А это кто? Мастер Тан. Он, конечно, тоже пришел, ведь ему ехать с нами. Это парочка членов Правления, а вот и Председатель Правления Общества, граф Хелвиг Хаугент, тоже представитель пяти семей – герцоги Хаугент. Он вроде 3 сын, а значит граф, но семейка у него та еще.

По количеству всяческих мерзавцев они даже нас Данклеров переплюнули. И граф Хелвиг Хагент яркий представитель своего семейства.

Твори бардак, мы тут проездом – вот это должно быть его девизом.

О его приключениях десяток романов написать можно. Вроде, мой отец был как-то в одном из его безумных походов. Он говорил, что чудом выжил. И это была не заслуга сэра Хэлвига.

Вон, как он на меня посматривает. Кстати, он, говорят, все свое состояние спустил на путешествия и экспедиции. Живет сейчас в доходном доме, снимает квартиру. Правда, дом хороший и там живут чиновники из правительства, но все же… Один из его двоюродных братьев преподает в Академии – нормальный мужик. Как его зовут-то? Унфрид вроде…

– Ким, – Ден заметил меня и махнул рукой.

Вон как улыбается и дядя тоже. А рожи у них какие довольные, аж светятся. Тут, наверное, где-то еще и Виктор с Мэй должны быть.

– Ден, Альберт, я смотрю, тут много народа и это что, все из-за меня? – спросил я.

– Ким, поздравляю тебя, нам Мэй и Виктор уже сообщили, – сказал Альберт, пожимая мне руку. Тут тоже приняты рукопожатия и перчатки тут снимают. Ну это объяснимо. Перчатка тоже оружие и пожатие голой рукой – это символ доверия.

– Сэр, я очень рад за вас с Мэй. Буду рад служить вам обоим, – сказал мой управляющий, слегка наклонив голову.

Интересно, как они с Мэй сработаются. Хотя, Ден умнее нас с Мэй вместе взятых и в управлении делами точно понимает больше. Мэй же девочка практичная и достаточно ленивая. Зачем делать лишние усилия, если есть специально обученные люди, что кормят и лоток чистят.

– Кстати, а вы не видели, где Мэй, Виктор?

– Мэй, отлучилась на минуту, а Виктор тут был. Он встречается с кем-то, – сказал Ден.

– Ким, так ты хочешь свадьбу сыграть на Севере? – спросил дядя.

– Да. Но мы не хотели бы устраивать именно свадьбу. Оформим брак и в узком семейном кругу… Не хочется сейчас привлекать внимание.

– А ты считаешь, что ваша свадьба, даже без торжественной части не привлечет ничье внимание?

– Ну не знаю, надеюсь.

– Тогда глянь вон туда, – указал Альберт куда-то в сторону правой лестницы, что вела наверх.

Ну да, там стояла Мэй, беседующая с какой-то молодой женщиной. Похоже они очень мило беседовали и Мэй ей показывала руку с кольцом, а та как-то сложила ладони перед свои лицом. Точно о какой-нибудь чуши щебечут. Мило, однако выглядит подружка у Мэй. Вроде видел я ее уже…

– Ким, там стоит наш главный кошмар – Клер Олсон и похоже, что Мэй сейчас выкладывает этой стерве все, что знает. Так что, ждем статейку в Хронике уже завтра, – ну не любит дядя журналистов. Взаимно причем.

– Беда, – только и сумел я произнести.

– Ден, а не можешь ты привести Мэй сюда и при этом не притащить сюда этого гоблина в юбке, – попросил Альберт.

– Да, Ден, спасай будущую графиню Данклер, а то ее сейчас плохому научат. Потом нам же с тобой маяться придется, – добавил я свои пять асов.

Удивительно, но денежная система в Селтрее схожа с римской и названия денежных единиц звучат также. 1 аурес равен 10 денариям, который в свою очередь равен 10 сестерциям. Сестерций равен 10 асам.

Аурес изготавливают из золота, денарии из серебра, сестерции и асы – из бронзы. То есть, для экономики страны важны не только месторождения золота или серебра, но и меди. Это все деньги. Главная денежная единица, используемая тут – это денарий. Ауресы – это в основном для банков и расчетов крупных торговцев. Золото тут ценится.

Кстати, римские названия денежных единиц меня озадачили сразу, как я тут оказался. Вообще, накопилось много чего странного, что связывает наши миры. Нужны время и информация, чтобы во всем разобраться.

Помнится, дядя что-то говорил про книги, что они обнаружили в Проклятой крепости. Формально-то книги мои, раз найдены на моей территории, но где у меня там это все хранить? Да и вообще, мутно все – пусть дядя занимается. А уж я как-нибудь…. Дену все-таки удалось оторвать Мэй от газетной пиявки.

– Ну что вы, Клер прекрасная девушка и подруга…, – возмущалась Мэй.

– Это ты завтра расскажешь, как прочитаешь ее статью в Хронике, вот тогда и посмотрим, какая она тебе подруга, – скептически заметил Альберт.

– Мэй, привет, ты готова? – я решил разрядить обстановку.

Да, время…

До начала оставалось всего 15 минут. Тут в холле висели большие часы и стрелки уже приближались к назначенным 13 часам. Раздался шум, и мы обернулись на входную дверь. Ее открыли и в холл Общества вошли Первый министр королевства и королева Кларисса. С ними, конечно, были еще люди, но все взгляды были обращены к ним.

Вся публика склонила головы, отдавая дань уважения традициям. Ну да, королевская власть в нашей стране ограничена Конституцией и страной управляет Сенат и Правительство. Но Высший совет при Королеве, как и сама королева, обладают правом законодательной инициативы, а королева к тому же имеет право Вето.

То есть, она может заблокировать принятие любого закона. И она не раз этим своим правом пользовалась.

Это раздражает местных поборников демократии. Кстати, Хроники Селтреи постоянно критикуют и саму королеву, и ее окружении. Поэтому-то у нашей семьи сложные отношения со «свободной прессой». Мы, Данклеры считаемся представителями партии роялистов. К тому же мои родители и Альберт были дружны с королевской семьей.

Так что, Мэй придется это учитывать при общении с Клер.

Но это сейчас неважно. Так вот о чем и ком говорил вчера дядя. Понятно, королева, Андре Вегзейден…. Что-то у них на уме?

– Ух ты, королева и дядя Андре тоже тут? – Мэй была удивлена больше, чем я.

Если честно, но я ожидал что-то в этом роде. Ну не даром же дядя так толсто намекал мне на тонкие обстоятельства.

А еще, ведь геолог разбирается не только в каменюках, но и в том куда эти каменюки идут и хватает ли в стране этих каменьев.

И вот с металлами у нас в Селтрее все не очень хорошо. Конечно, частично мы виноваты в этом сами. Разведка запасов и поиск новых месторождений тут практически отданы на откуп гномам из Горной Гильдии.

Я не хочу сказать о них ничего плохого, но Грондальд и Тан скорее исключения из правил, а большинство гномов и главных мастеров Гильдии очень консервативны и их поиски ограничены ареолами их традиционного расселения.

Так что, где-то вдали от гор, где они живут, по мнению гномов, ничего и быть не должно. У них ходит легенда, что предки гномов окинули взглядом весь мир и указали точно, где есть подземные сокровища и приказали своим потомкам жить именно в этих местах. Вся же остальная земля, по их мнению, пуста.

Легенда – но такое ощущение, что кто-то ее специально внедрил в мозги целой группе населения. Вот и задумаешься над тем, что говорил давеча дядя о дорийцах.

Странная картина, господа гномы, очень странная. И кстати, легенда такая у них не одна.

Все, пора.

– Мэй, наш выход, – сказал я и взял ее за руку. Мне нужно было почувствовать, что она рядом.

– Сейчас мы всех порвем! – храбро заявила Мэй.

Эх, мне бы ее уверенность….

***

– Таким образом, я надеюсь провести первые комплексные исследования достаточно большого участка территории и отработать методику полевых работ и поиска месторождений подобного типа. Кроме того, и это так же важно, мы планируем составить описания природных условий, особенностей ландшафта.

– Понятно. То есть, для Вас поиски золота вторичны? Я правильно все понял? – спросил председатель комиссии сэр Хелвиг Хаугент.

Странно, что комиссию возглавил сам Председатель правления Общества. Хотя, о чем это я? В комиссии участвуют сама королева и Первый министр.

– Сэр, конечно, главная цель – это поиски золота, но не менее важно то, что мы впервые попытаемся провести исследования именно вторичных месторождений. Это может потенциально расширить территорию поиска полезных ископаемых.

– Молодой человек, если вы говорите о вторичных месторождениях, то есть и первичные, не так ли? – задал вопрос Главный мастер Горной Гильдии. Главный Мастер Ульф Тофт, практически глава всех гномов королевства. Это пример классического гнома. Приземистый, широкий, как пень и с бородой.

Понимаю куда он клонит. И этот посыл может сделать гномов союзниками, ведь сама идея вторичных месторождений осадочного происхождения не противоречит их легендам. Мастер Грондальд, когда выдвигал свои теории, пытался увязать все это с верованиями гномов.

– Именно так. Я считаю, основываясь на работах профессора Грондальда, что есть первичные месторождения полезных ископаемых разного генезиса, а есть вторичные месторождения, которые образовываются за счет разрушения первых. И в этом случае, вторичные месторождения могут находится на большом удалении от первоначального месторождения, источника.

– Понимаю. Вы считаете, что вторичные месторождения могут быть также богаты, как и первичные залежи, – это спросила уже королева.

А хороший, надо сказать вопрос.

– Ваше величество, я сейчас не могу этого сказать. Это первая, насколько я знаю, попытка исследований подобных месторождений. Поэтому-то я и говорю о том, что важно не только найти что-то, будь то золото или что-то еще. Важно отработать методику исследований.

– Понятно. Вы считаете, что таких месторождений может быть много и что же еще можно найти? – продолжала королева задавать вопросы.

– На мой взгляд это могут быть месторождения золота, титана, олова. Также это могут быть драгоценные камни.

– А серебро?

– Серебро во вторичных месторождениях тоже может быть, но мне кажется, что концентрация металла будет очень низкой, а значит и добыча не выгодной. Но тут я не уверен, это догадки.

– А в золоте вы уверены? – задал вопрос какой-то старикан. Вроде видел его в Академии пару раз. Приезжал читать лекцию, но у меня тогда дуэль намечалась. Так что не досуг было.

– Дело не в том, уверен я или не уверен. Чтобы убедиться, правильны ли мои предположения, нужны исследования. Которые я и планирую провести, причем исключительно за свой счет и за счет средств моей семьи, – сказал я несколько раздраженно. На тебе, старикашка. Знаю я такую породу. На Земле были такие, любили задавать пакостные вопросы, и с такой же ехидной усмешкой, на грантовых комитетах.

Мэй, смотрю закипает. Берегись вредный старик, она же тебя точно порвет.

– Господин Данклер, я не пытаюсь вас как-то обидеть или принизить значимость ваших исследований. Мне просто интересно, с чего вы решили, что именно золото вы можете найти в районе ваших исследований, – он все-таки хочет, сволочь меня подловить и столкнуть с Гильдией.

– Уважаемый профессор Эрлинг, вы, наверное, невнимательно слушали доклад магистра Кима Данклера. Вначале он привел выдержки из работы профессора Грондальда Борга, в которых наш трагически погибший коллега сделал предположения, что месторождения золота могут быть расположены западней и выходы золоторудных пород на поверхность могли быть подвержены активному разрушению – в результате многочисленных землетрясений, действия воды и ветра. Если посмотреть рельеф местности, то действительно есть вероятность, что золото можно найти в долине реки. А то, что господин Данклер является учеником профессора Борга известно всем и его знания уже принесли результаты. Я подтверждаю лично, так как участвовал в поисках. Подтвердят вам это и в Горной Гильдии – сейчас мы уже начинаем осваивать новое месторождение меди, – спокойно сообщил мастер Тан.