Текст книги "Эскорт для золушки"

В дальнейшем, пока переносил Иру в постель, дискомфорт лишь усилился. Она прижалась ко мне так доверчиво, что пришлось взять волю в кулак, лишь бы не сделать глупость.

И все бы ничего. Я себе слово дал, решение принял, отлично! Но… с рассветом понял: не такой уж я и благородный герой. Или совсем не благородный и ни капельки не герой.

Да, скорее последнее.

Потому что во сне не мог себе запретить быть с ней. И мы оказались вместе в душе. Я брал ее сзади по второму кругу, когда сверху обрушилась реальность.

Проснулся от того, что она сама пришла ко мне в спальню.

Клянусь, настоящая.

Коснулась меня горячей рукой, погладила по лицу и что-то зашептала.

А я ведь искренне хотел быть великодушным, но – увы – потенция оказалась против.

– Руслан, – шептала Ира, – я здесь, все хорошо…

– Угу, – ответил я, одним тягучим движением подминая ее под себя, и прошептал в ее приоткрытые губы: – Теперь точно хорошо.

Снова был поцелуй.

Горячий.

Лучше даже, чем тот, с которого все началось в моем сне…

Но прервался он слишком быстро.

– Эй! – Она меня оттолкнула, поерзала, уставилась сурово своими огромными глазищами.

– Что не так? – не понял я.

– Все! – Она еще отодвинулась, села в постели, посмотрела, сведя вместе брови. – Ты стонал!

– Кто? – Я с утра никак не мог понять, о чем она толкует.

– Руслан, ты не приболел? – Ира нагнулась, дотронулась ладонью до моего лба. – Холодный. А подушка влажная. Может, ночью температурил?

– Может, – я начинал понимать. – Значит, ты услышала, как я стонал?

– Да. Тебе, наверное, приснился кошмар. У меня душа в пятки ушла, когда я услышала это «Мм-м»…

Я с трудом сохранил серьезное выражение лица, сел рядом с ней и уточнил:

– А на поцелуй мой ответила в качестве терапии?

Она покраснела:

– Я растерялась! Ты… у тебя, наверное, травма после Японии. А я тебя совсем загоняла здесь с этой вечеринкой. Заставила изображать любовь со мной, тогда как у тебя сердце не свободно.

– Не понял, при чем здесь мое сердце, Япония и травма?

– Брось, Руслан, мы же взрослые люди. Ты можешь мне открыться, как я открылась тебе. – Ира несмело улыбнулась, погладила меня по руке и уточнила: – Как ее звали?

– Кого? – у меня было ощущение полного сюра, нереальности происходящего.

– Ту, что разбила твое сердце.

Я моргнул.

– Кого?!

– Ну, японку, с которой ты провел эти годы в эскорте. Ты же работал там на кого-то? Она вышла замуж?

Я открыл рот и не знал, что сказать.

Какая, к чертям, японка?! Прокрутил диалог в голове снова. Засмеялся. Господи, нельзя же быть настолько романтично настроенной барышней!

– Ирочка, солнце, мое сердце надежно, как банк в Гонконге. Не дай бог кому-то попытаться что-то из него вынести без разрешения, тем более бить, – ответил с улыбкой.

– Но как же пять лет в Японии с одной женщиной?!

– Почему с одной?

– Но… Что?! Я-то думала! – Она ударила меня кулаком в плечо.

– То есть ты надумала, а я виноват? – Я расхохотался, притянул ее, упирающуюся, к себе, заглянул в глаза и сообщил со всей откровенностью: – Но поцелуй из жалости мне понравился. Можешь повторить. Хочешь, я начну стонать снова?

Ирина

Наглец.

Я к нему с чистым сердцем, ну ладно, и деньгами тоже. А он еще и насмехается.

Стукнув Руслана кулаком в плечо, я сбежала.

И даже безошибочно со страха нашла ванную комнату, где и заперлась.

Села на закрытую крышку унитаза и грустно вздохнула.

Нужно было что-то делать? А что именно – я не знала.

С Русланом именно.

Вчера на вечеринке все зашло слишком далеко.

Когда я нанимала эскорт, представляла, что буду как Золушка на балу с принцем. То бишь все прилично должны были стоять в сторонке и наблюдать за нами издалека. Общаться и разговаривать в мои планы не входило.

Мы бы с Русланом, возможно, даже потанцевали, а потом сбежали в полночь.

Но вместо этого мой «типа парень» позвал моего босса в гости.

Я уронила голову в ладони и тихонечко заскулила. Через неделю контракт закончится, а вместе с ним и сказка.

Руслан исчезнет вместе с «каретой» и «квартирой» из моей жизни, оставив после себя только кредит, который мне еще пару лет выплачивать.

Меня будут спрашивать, где мой парень? Куда делался? И что мне придется отвечать?

– У-у-у-у-у-у, – завыла я.

В двери раздался стук.

– Эй, ты чего там застряла? Только не говори, что тебя засосало в слив и требуется моя срочная сантехническая помощь?

Голос Руслана звучал насмешливо.

– Иди ты, – буркнула я.

– Не пойду, – ответил он. – Я тебе принес халат и тапочки. Квартира же сдается, поэтому тут для постояльцев полный сервис. Зубную щетку посмотри в шкафчике.

Я вздохнула.

– Спасибо…

Разумеется, он был прав.

Я ведь так и уснула вчера в этой квартире, в вечернем платье, а из вещей в микросумочке были только паспорт, кредитка и помада.

Поднявшись, подошла к зеркалу, взглянула на себя и ужаснулась.

Воронье гнездо – образец аккуратности по сравнению с тем ураганом, который прошелся по моим волосам.

Теперь стало понятно, почему Руслан так насмешливо воспринял мои попытки его утешить с утра.

И о чем я только думала?

Вообще, с какого перепуга полезла к нему целоваться?

Наверное, все дело во вчерашнем поцелуе, так сильно вскружившем мне голову. Что-то себе навоображала на уровне подкорки.

А ведь между прочим, пора бы себе напомнить, что наши отношения с Русланом держались на самом крепком, самом проверенном уровне – товарно-денежном.

Отперев дверь санузла, обнаружила, что эскортника уже нет, зато на принесенном поближе стульчике лежал обещанный халат с тапками.

Приняв душ, я наконец-то осмелела выйти наружу и поговорить с Русланом серьезно. Что все, конечно, круто, но стоило бы, наверное, продумать и красивую историю для нашего расставания, чтобы меня потом не считали «брошенкой-неудачницей».

Я прошлепала по коридору в сторону гостиной и кухни, откуда раздавались звуки жизни, а еще и ароматы еды.

Желудок сразу голодно заурчал.

Недоверчиво выглянув, я узрела Руслана у плиты со сковородкой.

Протерла глаза.

Он умеет готовить?

– Не стой там, проходи, – заметив меня боковым зрением, позвал мужчина. – Шеф-повар из меня так себе, но я приготовил завтрак. В отличие от тебя я кормлю гостей.

Я тут же вспыхнула краской, вспомнив наш первый совместный вечер и утро. Ну да. Невежливо вышло.

На столе стояли две тарелки: какие-то салатные листья, огурцы, авокадо, красная рыбка и скворчащий омлет, который мужчина сгрузил со сковороды.

– Чай-кофе? – услужливо предложил он.

Я недоверчиво застыла и спросила, чуя неладное:

– А это бесплатно или по отдельному прейскуранту, который ты мне потом выставишь?

Руслан фыркнул и, кажется, обиделся.

– Ты думаешь, я настолько мелочен?

– Нет… но я…

– К слову, хорошо, что ты сама заговорила о деньгах, – ставя передо мной чашку кофе, произнес мужчина, садясь напротив и заглядывая прямо в глаза. – У меня к тебе важный и нескромный вопрос. Ирин, а сколько ты зарабатываешь?

– Что?! – даже не отпив глотка, я поперхнулась. – К чему тебе эти знания?

– Да вот… прикидываю, – широкая обворожительная улыбка расползалась по наглому лицу, – женщина ты хорошая, красивая, добрая. Может, подзадержаться?

Мои глаза расширились, но далеко не от восторга этого «щедрого» предложения. А от ужаса…. Не потяну. Точно.

Улыбку тут же сдуло с лица Руслана.

– Так, стоп, Ирин. Я пошутил. Честно. Я по другому поводу спросил.

– По какому?

Руслан тяжело вздохнул.

– Возможно, тебе не понравятся мои слова, Ирин. Но этот твой Евгений Петрович – редкостный мудак. Не понимаю, как ты можешь у него работать, он же тебя использует. Вот я и спрашиваю, платит-то хоть нормально?

Я будто язык проглотила.

Молчала.

Сказать правду, что зарплата у меня едва ли выше средней по Москве, а большую часть я трачу на аренду квартиры, дорогу и еду? Так это позорище. Руслан сразу поймет, что я неудачница. Да и усомнится в моей платежеспособности за его услуги. Тогда придется признаваться и в кредите.

Соврать я тоже не могла.

Потому что не знала, сколько надо получать, чтобы такая зарплата считалась достойной для женщин, с которыми привык быть эскортник.

Могла лишь предположить.

– Восемьдесят?.. – прозвучало так, будто я у него же и спрашивала.

– Восемьдесят чего? – уточнил Руслан абсолютно серьезно. – Тысяч долларов в год? Хм… неплохо.

– Что? – пораженно пискнула я. – Тысяч рублей. В месяц!!!

– Всего-то?! – как я и подозревала, изумился мужчина. – Тогда тебе точно надо менять работу. Это не дело, света белого не видеть за такую зарплату.

Я притянула к себе тарелку с вилкой и принялась заедать создавшийся разговором стресс.

Авокадо был безвкусным, салат горьким, а вот огурец и яичница оказались очень даже приятными.

– Думаешь, так легко найти новую работу? – усмехнулась я. – Может, у вас в эскорте это и так. Но у нас, простых людей, своя реальность.

– У меня есть друг, – абсолютно серьезно ответил Руслан. – Ему как раз нужна помощница. В Японии. Крупная фирма. У тебя ведь есть загранпаспорт? Я могу устроить собеседование.

– У меня есть загранпаспорт, Руслан, но я совсем не знаю японского. – Вяло поковырявшись в листьях салата, я выудила рыбку и с удовольствием прожевала, после чего добавила: – И потом, ну какая Япония? Кем я там стану? Ты не думай, я не осуждаю твой выбор и образ жизни… Хотя, признаться, есть много других профессий, в которых ты смог бы себя проявить, а не только… ну…

Я сбилась, опустила голову, снова принявшись жевать.

Руслан молчал.

В какой-то момент я уже хотела извиниться за то, что лезу не в свое дело, но он обошел стол и сел рядом со мной, выдав:

– Ира, ты тоже достойна большего.

Я засмеялась.

– Ты же меня вообще не знаешь. Может, я лентяйка?

– Лентяйка – да, – кивнул этот наглый мужчина. – А еще трусишка и очень наивная. Но моя профессия заставляет все время быть настороже, и, знаешь, я неплохо читаю людей с первых минут знакомства.

– Руслан, – я поморщилась, – не хочу, если честно, знать подробности твоей деятельности.

– Понимаю, – он обезоруживающе улыбнулся и сказал, понизив голос: – Такое нужно не слушать, а пробовать на себе. А рассказывать тут бесполезно.

Я фыркнула, отвернулась, пытаясь скрыть смущение.

– Ира, серьезно, мой друг тебя не обидит и зарплату будет платить достойную, – снова завелся Руслан. – Подумай над моими словами.

– Не о чем здесь думать! – я вспылила. – У меня есть работа, есть заработок. И еще там Евгений Петрович. Если помнишь, я наняла тебя как раз для того, чтобы он ревновал и обратил на меня более пристальное внимание. Для этого мы вместе сейчас, Руслан, а не для того, чтобы ты мне рассказывал, что где-то лучше, а я наивная.

Он откинул голову назад, громко вздохнул.

Я думала, продолжит нотацию, но нет – поднялся, отошел от меня, буркнув: «Приятного аппетита, Ирина».

Есть совсем расхотелось. И настроение испортилось. Ну вот зачем он так со мной? Я ведь понимаю, скоро все кончится. Я оплатила недолгий срок, пока он рядом, а потом снова останусь одна, еще и с кредитом! Так зачем кормить нелепыми предложениями работы в какой-то нереальной для меня Японии?!

Я отодвинулась от стола и пошла одеваться.

– Ира, что не так? – донеслось мне вслед.

– Ничего, мне просто пора.

– Не глупи, поешь. Тебя никто не гонит.

– Спасибо и на том.

Меня несло.

И хотелось плакать. Но не при нем же?!

Мне срочно нужно было закрыться в своей раковине и прийти в себя. Как можно быстрее убежать из этой дорого обставленной квартиры в нереально престижном доме, от всего того, что не для меня.

– Ира, не веди себя как ребенок, – снова Руслан. – Все, я понял, Евгений Петрович – самый важный человек в твоей жизни. Ты наняла меня, чтобы он разглядел в тебе красивую женщину, а не только помощницу, которую можно использовать только для работы. Сделаем. Вернись и поешь.

Я едва не зашипела.

– Сыта! – рявкнула, прямо при нем повернувшись спиной, скидывая халат и натягивая вчерашнее платье. А что? Он же эскортник, так что повидал разных женщин, у меня точно ничего нового не увидит.

Дернула за молнию сзади и еще раз. Она не поддавалась.

– Дай сюда. – Руслан убрал мои руки с замка, осторожно перекинул волосы на плечо и преступно медленно застегнул молнию, умудрившись пару раз коснуться кожи на позвонках.

Тут же стало тяжелее дышать. Как же умело он манипулировал моими ощущениями! И это дико раздражало. Вот негодяй! Мало ему моих денег, еще и симпатию решил пробудить, развлечься за мой счет!

– Руслан, – я повернулась к нему, сжав кулаки, – прекрати это. Не надо со мной играть.

– О каких играх речь? – он улыбнулся, коснулся уголка моих губ, стирая, видимо, остаток соуса от салата, и у меня мурашки побежали по телу.

Несгибаемый тип!

Сволочь!

Гад!

– Знаешь что? Я ошиблась! Ты вряд ли где-то достигнешь большего продвижения по службе. Эскорт – это реально твое! – Я дрожала от злости. – И жаль, что ты не слышишь моих просьб. Я сказала: не нужно! Со мной это не пройдет. Я не хочу умелого совращения и секса на неделю! Всего хорошего.

Он, кажется, опешил от услышанного.

Неспешно прошел за мной, замер, наблюдая, как я нервно натягиваю на ноги туфли, как хватаю сумочку…

– Ира, можно я тебя хотя бы подвезу? – спросил наконец. Вскинув руки, договорил – Обещаю не флиртовать. Честное эскортовское!

– Нет! Я прекрасно добираюсь на метро.

– Ира, спорить с тобой бесполезнее, чем писать письма на текучей воде, – вздохнул он. – Ты ведь сама себе вредишь. Останься, поговорим.

– Поговорим завтра, – ответила я. – Сегодня у меня нет ни сил, ни желания.

– А что завтра?

– Работа! – Я зло сверкнула глазами. – Мне нужно, чтобы мы вместе пообедали, и это увидел Женя. Обед с двенадцати тридцати. Не забывай, пожалуйста, для чего я тебя наняла.

– О, ни в коем случае.

Мне показалось, что он тоже зол. Но лицо Руслана оставалось непроницаемым, а глаза смотрели спокойно, как и прежде.

Я выскочила из его квартиры и понеслась в свой маленький мир. В съемную квартирку, где ждала скрипучая кровать с продавленным матрасом и никто не читал лекции о том, что я делаю все не так.

Глава 4

– Ирин, ты будешь кофе? – Лена остановилась рядом с моим столом. – Сделать?

– С чего такая любезность? – я усмехнулась.

– Перерыв еще никому не вредил, – отозвалась она.

– Тебе ли не знать. Третий перерыв за час.

Я отвернулась к монитору и продолжила изучать черновой вариант контракта.

– Ир, брось, чего мы все ругаемся…

– Лена! Если тебе нечем заняться, начни разбирать стопку бумаг на своем столе! – Я даже головы в ее сторону не повернула.

Сегодня, впервые за очень долгое время, а может, и вовсе впервые, я рычала на всех подряд, чувствуя себя разбитой и очень-очень сердитой. Ночь прошла ужасно – трижды просыпалась и подолгу не могла снова уснуть, в итоге встав совсем разбитой.

Зато на работе всех будто подменили.

Евгений Петрович с утра подарил мне пачку пирожных, купленных им самолично! Лена стелилась у моих ног, то и дело предлагая подружиться, хотя до этого считала пустым местом, и еще несколько коллег приходили с удивительно глупыми вопросами, как бы между прочим уточняя, как у меня дела.

Это пугало меня. Я привыкла жить в своей скорлупе, и все, о чем мечтала – стать кем-то особенным для одного-единственного мужчины. Для Жени.

Только вот, стоило подумать о начальнике теперь, как накатывала обида, а еще вспоминался Руслан. С его губами, способными свести с ума. Сволочь такая!

Ближе к двенадцати я начала нервничать. То и дело смотрела на часы и вход в офис, ждала Руслана.

Его все не было и не было, я даже начала нервничать, что не явится. Ровно в полпервого меня вызывал к себе Евгений Петрович и взвалил на меня тонну документов, которую кровь из носу нужно сделать до вечера.

– Но я не могу, – пискнула я.

– Что значит не можешь? – Евгений поднял на меня свой пронзительный взгляд. – Ирочка, милая. Работа – дело такое, нужно. Я вот тоже весь в запаре.

Взглянув на его стол мельком, я узрела только чашку кофе, больше ни от каких предметов там пар не шел, а вот из меня, кажется, вот-вот повалил бы дым.

Но я прикрыла глаза.

Вдохнула, выдохнула.

Что со мной? Это же моя любимая работа? Я же не хочу ее потерять.

– Хорошо, не пойду на обед, – покорно согласилась я, забирая толстую папку.

Мысленно я уговорила себя, что это даже хорошо. Руслан не явился, а лишние калории плохо сказываются на талии.

Но стоило только выйти из кабинета босса, как я очутилась в офисе, в котором висела гробовая тишина.

Непривычная.

Никакого стука клавиш, болтовни, только жужжание кондиционера.

И причиной был мужчина, стоящий у моего стола с таким огромным букетом, что не было видно даже лица принесшего подношение.

В горле пересохло.

Руслан. С цветами. Я пораженно шагнула вперед.

Неужели он так решил извиниться за вчерашнее?

– Милая, это тебе, – раздалось из-за цветов.

И тут же, будто очнувшись, наши офисные клуши, особенно Лена, принялись имитировать бурную деятельность. Вновь застучали клавиши, заработал ксерокс, послышались шепотки.

Я сделала несколько шагов в сторону рабочего места, и букет перекочевал в мои руки, буквально грозя погрести под тяжестью бутонов.

– С-спасибо, – пораженно выдохнула я. – Это ведь за вчерашнее?

Руслан изогнул бровь и наклонился, чтобы таинственно прошептать так, что весь офис услышал.

– Да, ты вчера была неподражаема. – Моей щеки коснулся легкий поцелуй. И уже гораздо более тихий шепот: – С тебя пять тысяч за букет.

– Сколько?! – не сдержалась я и тут же прикусила язык, исправляясь: – Сколько же можно тебя ждать? Ты обещал заехать на обед.

– И вот я здесь, моя принцесса, – пафосно ответил он. – Твой верный рыцарь уже забронировал столик в ресторане. Пойдем.

Букет стал невыносимо тяжелым, а папка, до сих пор лежащая в руках, еще тяжелее.

– Я не могу… – тихо прошептала я, понурив голову. – Много работы.

Руслан нахмурился.

– Не понял… – Его взгляд нашел бумаги в моих руках, которые он тотчас же забрал и даже бегло пролистал.

Еще раз нахмурился.

Я же мысленно и с горечью усмехнулась. Руслан делал все это так деловито, будто и вправду что-то понимал в бизнесе.

Ему бы на подмостки Большого театра. Идеальный актер.

– Тут же работы на неделю, – неожиданно произнес он.

– Нужно сделать к вечеру, – ответила я. – Но за приглашение и букет спасибо. Езжай один.

Гневно сверкнули злые очи. Каким-то необъяснимым чутьем Руслан точно определил, в какой стороне находится кабинет Евгения Петровича.

– Тогда до вечера, – ответил мой эскортник, развернулся и отправился к выходу.

Уже когда он ушел, я достала телефон и набрала СМС: «Ночую дома. На вечер ты свободен».

* * *

Офис опустел в шесть, и только я осталась работать во всем опен-спейсе. По крайней мере, так казалось вначале, но где-то около восьми вечера из своего кабинета вышел Евгений Петрович, заварил кофе и вновь удалился к себе.

На меня он внимания в тот момент не обратил, и я решила, что он и вправду работает.

Ближе к одиннадцати вечера я узрела финишную прямую в бесконечных отчетах, еще часик и, кажется, все. Главное – успеть до закрытия метро.

Но планам было не суждено сбыться, потому что в двенадцать, когда я уже приготовилась выключить компьютер, сверху на клавиатуру лег еще один лист.

Я недоуменно подняла глаза вверх и встретилась с молящим взглядом Евгения Петровича.

– Только что прислали из центрального офиса. Ты же знаешь, у них другой часовой пояс. Очень нужно сделать, – ласково произнес он. – Ирин, только ты можешь разрулить эту ситуацию.

Он так на меня смотрел, а я…

– Но метро закроется, – все же попыталась я возразить.

– У тебя же машина есть, – удивился босс.

И я совсем подувяла. Да, есть. Если можно назвать машиной вечно ремонтируемый кусок железа. Сейчас она стояла в сервисе, и я обещала занести деньги за очередную починку, но… взяла кредит на эскорт.

– Сломалась. Может, завтра доделаю?

Но босс покачал головой.

– Нет. Нужно сейчас. Если что, я тебя подвезу.

В итоге я провела на работе еще лишний час.

Ни о каком метро уже и речи не было, когда я отключила компьютер.

– Ты ж моя умница, – обрадованно воспел мне дифирамб Евгений Петрович и даже совершенно неожиданно приобнял. – Ну, что? К тебе? Домой? Может, пригласишь заодно на чашку чая. Какой адрес?

Я аж поперхнулась вдохом.

Чай? Евгений Петрович хочет зайти ко мне на чай?

Вдруг представила, как завожу его в свою квартирку, из которой сбежал даже наемный Руслан, веду босса на кухню, грею чайник на плите. Достаю пакетик черного, дедушкины чашки, и стыд буквально залил мое лицо краской.

– Нет, Евгений Петрович, – забормотала я. – Мне не к себе. Мне к… Руслану. Я сегодня ночую у него.

Выдохнула и самой жутко стало.

Да и босс почему-то нервно дернул глазом, но я решила, что показалось, потому что больше всего меня теперь волновало, как я выкручиваться-то буду.

– А знаете, не надо меня подвозить. Я лучше такси вызову! – нашлась я.

– Вот еще, – решительно ответил Евгений. – Молодая красивая девушка и таксист ночью. Это не безопасно. Так что я все же тебя подвезу. Москва-Сити же? Тут я точно не перепутаю адрес.

Мне захотелось выть.

«Твою мать. Твою мать! Твою мать!!!»

Руслан

Я стоял в душе, упершись руками в стену и подставив лицо струям воды.

Даже полуторачасовая разрядка в спортивном зале не спасла от дурных мыслей. Надо же, давно так не злился, как сегодня. Не помню, было ли со мной подобное вообще?

Сначала решил даже отказаться от дальнейшей игры с Ирой. Надоело, наелся.

Потом прислушался к себе и понял новую интересную вещь: меня ведь не просто так изнутри разъедает. Это же долбаная ревность! Она колола, мучила, испытывала меня на прочность и… интриговала.

Я уже и забыл, каково это, чувствовать нечто подобное, проворачиваться сквозь мясорубку эмоций, сомневаться в себе, психовать. И все это по вине одной-единственной девочки со смешной прической и растерянными глазами.

В былые времена, когда еще был женат и влюблен, ревновал Оксану. Теперь кажется, это было настолько давно, что стало неправдой. И вот меня снова выводят из равновесия.

Как только разобрался в себе, стало понятнее и легче. Отступать или уступать? Не-ет. Теперь точно не будет такого. Наоборот, я приготовился удвоить ставки в игре.

Сделал пару звонков, назначил несколько встреч, чтобы возобновить старые связи, проверил почту, просмотрел документы, уладил пару рабочих моментов, сходил в фитнес-клуб, чтобы напомнить телу о необходимости быть в тонусе.

Выключил воду, взял полотенце и вышел, бросив взгляд на часы. Два ночи. Пора ложиться, завтра тяжелый день и начало нового уровня наших с моей нанимательницей отношений. Я так решил.

Улыбнулся предвкушающе, сделал шаг к спальне и удивленно уставился в сторону входной двери, откуда раздался звонок.

Ира

Всю дорогу Женя улыбался мне и говорил, как я важна в фирме. И – самое главное – как важна в его жизни, ведь оказываю столь неоценимую помощь.

Помощь. Это все, для чего я была ему нужна. Так случилось и сегодня.

По его словам я выходила и умницей, и красавицей, и вообще потрясающей по всем показателям. И каждые десять минут пути он повторял, как повезло со мной Руслану.

А я…

Мне бы радоваться. Это была почти победа: Женя явно запереживал, что такой ценный кадр может сбежать под крылышко к своему богатому жениху. Я видела, как изменился его взгляд. Раньше он смотрел спокойно, без опасений, как на само собой разумеющееся. А теперь я видела в его лице, обращенном ко мне, нечто такое, от чего краснела.

Женя готов был отвезти меня домой лично и даже остаться «на чай». Но зачем? Внезапно разглядел во мне женщину? Вряд ли. Тогда он не грузил бы меня работой до двух ночи – красивых девочек жалеют, а некрасивых только используют.

Настроение мое от таких мыслей падало все ниже. К тому же при воспоминании о том, к кому меня вез начальник, в животе все скрутило. Стало стыдно за слова, брошенные вчера, а еще я жалела об обеде, потраченном на работу. Если бы провела время с Русланом, то и Женю это немного поставило бы на место, показало бы ему, что у меня есть жизнь, кроме офиса.

Хотя этой жизни на самом деле нет.

Я – всего лишь планктон в мутной рутине офисных будней. Руслан был прав. Во всем.

Вот отчего я так взбесилась вчера: он слишком откровенно вывалил на меня то, о чем я и думать не хотела. Такой красивый, притягательный, наделенный природным магнетизмом…

С ним было весело и непринужденно, пока он не начинал крушить мои мечты и пытаться показать, что на самом деле происходит. Я прикрыла глаза, пытаясь отрешиться от всего, но сразу вспоминала, как удобно спалось на его плече, как понравился мне вкус его поцелуев, как будоражили его прикосновения.

Это дико пугало.

Я запала на эскортника! Боже, еще пару дней назад я была просто завравшейся неудачницей, а сегодня выросла! Стала завравшейся неудачницей, очарованной мужиком, которому сама же платила деньгами, занятыми в банке под огромный процент!

Дура!

Я прикусила губу.

Глядя на ночную Москву и слушая монотонный бубнеж Евгения, испытывала нечто сродни отчаянию.

Из-за начальника я не только не смогу побыть вдали от Руслана как можно дольше, но и приеду в квартиру его богатого друга среди ночи!

И тут я почувствовала, как кровь отливает от лица! Мамочки… два часа ночи, и я понятия не имею, Руслан вообще дома?!

Он ведь ушел в обед и больше ни разу не поинтересовался, нужен ли. А это значит, сейчас мог быть где угодно: на вечеринках, в клубе, коротать вечер у очередной нанимательницы…

– Ирочка, ну вот мы и на месте.

Женя припарковал авто, заглушил двигатель и повернулся ко мне.

– Точно хочешь к нему?

Я засмеялась. Вышло как-то истерически, если честно. Меньше всего я хотела к нему!!! Но…

– Конечно. Русланчик ждет и наверняка переживает, что я так поздно…

– Ждет ли? – Женины губы искривились. Он будто насмехался надо мной, подначивал. – Думаешь, ему больше нечем заняться, пока ты работаешь? Вот мне понятно, что такое горбатиться с утра до ночи. Я искренне ценю тебя, Ира.

Он вдруг сжал мою руку в своей и слегка подался вперед.

О нет, только не поцелуи. Прости, дорогой, еще недавно все бы отдала за такое, но теперь… Руки вспотели от ужаса, в голове звенит, от нервов мутит. Какие, к черту, поцелуи?!

Дернула за ручку двери и выскочила на улицу.

– Спасибо, Евгений Петрович, за то, что подвезли. До завтра.

– Ну что ты, Ирочка, – этот неугомонный тип вышел следом и, захлопнув дверь, включил сигнализацию на авто, только после этого объяснив: – Провожать – так до конца. Никогда не знаешь, где караулит беда.

– Здесь точно никто мне не навредит, – отмахнулась, чувствуя панику.

– И все же… Я не успокоюсь, пока не сдам тебя, мое сокровище, с рук на руки. У тебя есть ключи от его дома?

Я кивнула на автомате.

Потом вспомнила, что их нет, и замерла истуканом.

– Ирочка? – Женя улыбался.

Я посмотрела на него и вдруг поняла, что начинаю воспринимать начальника иначе: он меня раздражал. Сильно.

Открыв сумочку, я вынула свою связку ключей и потрясла ею перед носом Жени. Двинулась к подъезду, понимая: мне конец.

Не помню, как мы шли до квартиры, честно. Я только и могла думать о том, что Руслан наверняка где-то отрывается, сжимать в руках ключи от съемной квартирки и мечтать о том, чтобы что-то случилось. Пусть земля разверзнется, начнется эвакуация, случится пожар…

Меня трясло от понимания: вот-вот Женя раскроет мою гнусную большую ложь. Стыдно-то как!

– Что ж, вы с задачей справились, – я замерла у двери нужной квартиры и помахала Жене рукой. – Спасибо. Пока?

Он покачал головой. Не пока.

Напирая и подавляя взглядом, подошел ближе. Облокотился на стену и улыбнулся так, что я почувствовала, как сердце пытается остановиться навсегда.

«Может, и правда сознаться? – мелькнула шальная мысль.

– Ирочка, ты выглядишь не как девушка хозяина этих хором, а как нашкодивший котенок. Давай, солнце, иди к своему Руслану.

Он знает, что я лгу, и ждет разоблачения! Это видно по манере разговора, по мимике. Мне конец.

– Позвонить за тебя? – подался еще ближе Женя.

Я засмеялась, мотнула головой и пояснила, на ходу сочиняя очередную ложь:

– Руслан очень не любит, когда прихожу так поздно, Евгений Петрович. И теперь я чувствую себя виноватой от того, что расстраиваю его. Вот и медлю, понимаете? Расстраивать любимых – плохо. Наверное, мне нужно подумать над его словами про смену работы, график у нас с вами и правда выматывающий…

И нажимаю на звонок.

Быстро, пока не передумала.

Сердце останавливается. Что дальше?!

А если Руслан все-таки там, но с девицей?! И она сейчас откроет мне? От ужаса едва стою на ногах.

И тут открывается дверь.

Я забываю о Жене. Сразу.

Передо мной стоит Руслан. Один. Высокий, красивый, чертовски притягательный. В одном полотенце, обмотанном вокруг бедер, на груди капли воды, волосы еще влажные…

Смотрит удивленно. Сюрприз – мать его – удался! Вот и я, любимый…

Я не могу проглотить слюну – в горле огромный ком.

Руслан переводит взгляд в направлении шороха.

Ах да, Женя.

– Меня подвезли, – тихо говорю я, вспомнив о начальнике. – Пришлось сильно задержаться… прости.

Мое прости – это не только про этот поздний приезд. Оно про слова, брошенные вчера. Про то, что Руслану только в эскорте и можно добиться вершин. Неужели я ляпнула такое?! И про несостоявшийся обед. Как бы хотелось все-таки сходить с ним в ресторан, пока он еще мой. Ведь мой?

Я смотрю на него, как тот самый нашкодивший котенок, надеясь, что он поймет все. И поможет. Снова. Мнусь, не зная, как быть дальше.

– Малыш, я уже сам собирался ехать за тобой, – внезапно отвечает Руслан, притягивая меня к себе и быстро целуя в губы. – Это никуда не годится, Ира. Тебе придется сильно постараться, чтобы меня отпустило… Одним «прости» не отделаешься.

Я смотрю на него, тихо вздыхаю от безумного облегчения, отвожу взгляд. Понимаю, что надо что-то сказать, но… в голове пусто! Там лишь теплый ветер и сотни бабочек порхают, создавая еще больший сквозняк.

Руслан улыбается, будто понимает мое состояние, и снова целует. На этот раз дольше, страстно, с чувством.

Я едва стою на ногах. Выпускаю из рук сумочку и обнимаю его за шею, чтобы устоять. Звенят в моих руках ключи. Кто-то кашляет.

Твою ж… Женя! Как можно все время забывать о том, ради кого набрала кредитов и наняла эскорт?!

– Ох, Евгений, – Руслан словно озвучивает мои мысли. Даже интонации такие же разочарованно– удивленные. – Вы еще здесь. Хотели извиниться за то, что совсем измучили мою Иру? Что ж, одно то, что привезли ее, уже облегчает вашу участь, но впредь помните, что она – хрупкая нежная девочка, а не робот на сменных батарейках. Я был о вас лучшего мнения.

– Но…

– Руслан, – укоряю его я, напоминая, чтоб не переигрывал.

Он смотрит на меня, и взгляд мгновенно смягчается.

– А тебе пора в постель, Ира, – говорит, поглаживая мой подбородок подушечкой большого пальца.