Текст книги "Эскорт для золушки"

Чья-то грудь в черном пиджаке преградила выход. Плохо фокусируясь, я попыталась ее обогнуть, но она никуда не исчезла с пути.

– Ирин, Ирина! – будто через толстый слой ваты в ушах я услышала знакомый голос. – Кто это с тобой сделал?

– Руслан? – я моргнула, смывая пелену слез и узнавая своего эскортника.

Всхлипнула.

И в один миг все обиды между нами, все то, что я накрутила, вдруг показались такими нелепыми.

Я всхлипнула еще раз, и сильные руки обняли меня.

– Кто это сделал? – голос Руслана теперь звучал прямо мне в макушку.

А я только вздрагивала.

– Руслан… – Я цеплялась за лацканы его пиджака и впервые радовалась, что Руслан такой настойчивый.

Я же просила не искать, не приезжать, а он взял и приехал. Нашел.

– Пойдем отсюда, – прошептал он мне на ухо. – Тут слишком много людей. Наверху есть комнаты. Я сейчас договорюсь.

Все еще всхлипывая, я просто кивнула, попыталась стереть слезы с лица, но стоило только коснуться скулы – как она отзывалась болью.

Окружающие провожали меня странным взглядом, еще бы – выходит, я испортила всем праздник. Даже новому боссу, который выкупил фирму и явно рассчитывал сегодня на эффектное знакомство с партнерами.

А я как всегда…

Эффектнее и придумать было сложно?

Напоследок я поймала взгляд Камкина, предлагавшего мне ранее работу. Он смотрел на меня ошарашенно, но почему-то показал большой палец. Жест выглядел странным и неуместным в этой ситуации – но я растолковала, что, возможно, Юрий Павлович просто так решил меня поддержать, и что его предложение о должности до сих пор в силе.

Руслан помог мне подняться на уровень выше от банкетного зала, завел в одну из комнат, где стояли лишь одинокая кушетка, кулер с водой и тарахтящий холодильник «Саратов».

– Это комнаты для персонала, – пояснил мужчина, усаживая меня на кушетку и сам садясь напротив на корточки. – Так, расскажи, что произошло?

Я поджала губы, чтобы позорно не разрыдаться.

Да и памятуя об обещаниях Евгения засудить Руслана за побои, я никогда не расскажу ему правды.

– Не хочешь говорить? – догадался он.

Я кивнула.

– Ты наивная, если я не догадался, кто именно это сделал. – Руки Руслана сжались в кулаки. – И я убью этого ган… нехорошего человека. В лесу закопаю.

Мои глаза расширились от ужаса, ну как – один глаз, второй, похоже, начал медленно заплывать из-за синяка на скуле.

– Нет! – воскликнула я. – Это все случайность. Да, мы с Евгением повздорили, но он не бил меня. Я сама… – тут предательски запнулась. – Упала. Споткнулась и рухнула. Я же неловкая.

– Угу… – Руслан мрачно коснулся моей скулы, и я зашипела от боли.

– Сама, значит. Ладно, посиди тут, я скоро…

Он поднялся во весь рост, такой мощный, сильный – и я ужаснулась за Евгения – закопает же. Хоть и поделом, но я не хотела потом проходить свидетелем по убийству и мелькать в криминальной хронике. Передачки носить Руслану.

– Ты куда? – я ухватила мужчину за рукав. – Только не ходи в Евгению Петровичу.

– Я в аптеку, но вначале, – он аккуратно снял мои пальцы с рукава и, подойдя к холодильнику, достал из морозилки лед, – приложи, а я пока за мазью.

– Точно? – уточнила я.

– Точно, – успокоил мужчина. – Ты приляг пока, уверяю, ты даже соскучиться не успеешь.

* * *

Лежа на кушетке, я прикрыла глаза. Лед холодил скулу, пальцы мерзли, и все это «великолепие» уже начало растекаться сыроватой лужей под моими пальцами.

Лед, похоже, лежал в холодильнике давно, так что вода пахла затхлостью, будто Москва-река осенью, когда в ней плавают тонны опавшей листвы.

Я прикрыла глаза. От стресса кружилась голова, да и саму меня чуть-чуть потряхивало. Когда кубик льда окончательно растаял, я свернулась калачиком, стараясь согреться, да и привести мысли в порядок.

Мне было страшно.

Руслан так спокойно уходил, таким собранным, таким злым.

Я буквально на миг прикрыла глаза и провалилась с беспокойную дремоту с сопровождающим ее кошмаром.

Руслан в каких-то корабельных доках, в руках пистолет с глушителем, который он направлял на Евгения Петровича. Сам босс умолял его не убивать и топтался босыми ногами по деревянной пристани.

А рядом стояла бочка высотой в половину роста Евгения Петровича и лежали мешки с цементом.

– Я требую суда! – верещал босс, а «помощники» Руслана бетонировали ему ноги. – Я ничего не сделал.

– Рыбам это расскажешь, – мрачно сплюнул мстящий за меня мужчина и выстрелил боссу в грудь…

Я рывком проснулась, буквально спрыгивая с кушетки и оглядываясь по сторонам.

В комнату только что вернулся настоящий Руслан, и то, что мое сознание выдало за выстрел, было всего лишь хлопком двери.

Я нервно покосилась на ботинки эскортника – они были заляпаны какой-то грязью, да и сам Руслан, когда подошел ближе, пах тиной и сыростью.

– Тебя не было два часа – предполагая жуткое, произнесла я, переводя взгляд на часы, которые тут висели. – Ты же не сделал ничего ужасного?

Руслан недоуменно заломил бровь.

– Если под ужасным ты подразумеваешь оббегать с десяток ночных аптек – то сделал.

Я только сейчас поняла, что у ног мужчины стоит огромный пакет с эмблемой известной аптечной сети, которая была буквально за углом.

Я просверлила Руслана долгим взглядом, и тот сдался:

– Ну ладно, еще я поговорил с твоим боссом. Раз до него с первого раза не доходит.

В моем горле пересохло.

Вмиг показалось, что сон был вещим.

– Ты его что, убил? На твоих ботинках следы цемента, и ты пахнешь тиной?

Руслан осторожно подошел ко мне и пощупал лоб.

– Жара вроде нет, – констатировал он, доставая из пакета с десяток мазей. – Ирин, не знаю, что ты там себе навоображала, но мы не в девяностых. Никто не убивает людей просто так, когда можно мучить их потом всю жизнь.

Глаза Руслана хищно сверкнули.

– В смысле всю жизнь? – не поняла я, и воображение тут же подкинуло, что Евгений Петрович жив, но теперь инвалид без рук и ног.

– Это такая долгая и длинная история о хищениях в вашей фирме. Если в двух словах. Твой Евгений должен мне с десяток миллионов – и если он не хочет за решетку, то будет их теперь долго и тщательно отрабатывать на должности уборщика. Скажем, лет тридцать. Я злопамятный, и терпения у меня хватит дождаться, пока он выплатит все до последней копейки…

Мой здоровый глаз нервно дернулся.

– В смысле он тебе должен? – протянула я, пока Руслан накладывал мне на скулу мазь.

– А ты еще не догадалась? – улыбнулся мужчина. – Я и есть тот новый хозяин, который купил фирму. Так что Евгений Петрович выбрал не ту девушку, чтобы распускать свои грабли.

Я молчала.

Просто не знала, что сказать на подобные слова. Что это со стороны Руслана? Новая ложь? Попытка контролировать меня? Или он хотел так меня защитить? Еще утром послала бы его ко всем чертям и удалилась гордо рыдать в съемную квартиру, но теперь… у меня не было сил на протесты и побеги от реальности. А реальность была такова: я любила этого мужчину, кем бы он там ни был. И сегодня, увидев его на приеме, окончательно осознала – не хочу отталкивать Руслана. Больше нет.

– Ирин, ты так странно смотришь, – заговорил он первым. – Я, признаться, не знаю, чего ждать. Подскажешь? Мне готовить линию защиты?

– Зачем ты купил фирму? – спросила я.

– Потому что она может принести прибыль, – сразу ответил он.

– И все?

Руслан улыбнулся:

– Не все. Но прибыль я получу. И удовлетворение тоже. Этого достаточно.

Я устало вздохнула и… потянулась к нему. Руслан тут же оказался рядом, обнял меня и поцеловал в макушку, пробормотав:

– Надо было сказать тебе о покупке, да?

– Да.

– Но ты и так была зла.

– Я и сейчас не добрая, – буркнула ему в шею, вдыхая самый лучший мужской аромат на свете. – А ты должен уже понять, что замалчивание – это тот же обман.

– Понял.

– И почему я сомневаюсь? – я усмехнулась.

– Не знаю почему. – Он гладил меня по спине, по плечам, его губы блуждали у моего виска, нежно касаясь кожи. – Не нужно во мне сомневаться, Ир. Никогда.

– Я постараюсь.

Подняв взгляд, посмотрела на него и широко улыбнулась, признаваясь:

– Мне приснился сон, в котором ты собирался убить моего босса ужасным способом.

– Убить? – Руслан ужаснулся слишком притворно, чтоб я поверила в его искренность. – Какой кошмар.

– Эй! – я нахмурилась.

– Да честное слово, Ир, – он засмеялся, – что за глупости? Я ведь сказал, что купил вашу фирму. Этого достаточно, чтобы Евгений стал мне очень дорог. И я ему.

– Так ты и правда его не уволишь?

– Ни за что! Кто-то должен отвечать за чистоту в фирме… – На этот раз Руслан улыбнулся хищно, но тут же перевел тему разговора: – Кстати, Ира, ты забыла рассказать мне, зачем пошла с ним на этот прием.

Я поморщилась:

– Он умело надавил, – созналась честно, – сказал, что мы профессионалы и должны забыть прошлые обиды. Что это только работа… В целом он был прав, если б только сам придерживался собственных слов, сволочь!

– А уединилась с ним зачем? – Глаза Руслана нехорошо сверкнули, хотя лицо сохраняло маску спокойствия.

– Он пошел за мной на балкон. И стал говорить о побоях, которые ты ему нанес, – вспомнила я. – Грозил, что напишет в полицию, что не оставит это так просто. Ну и стал распускать руки…

Руслан осторожно, лишь самым кончиком пальцев, коснулся синяка на моем лице.

– Ты тоже не дала ему спуска, – наконец сказал он, кажется, успокаивая больше себя, чем меня. – Вмазала паскуде и не дала себя в обиду. Умница.

– А потом бежала без оглядки, – кивнула я, – трусливо. Почти на ощупь. Мне, кажется, впервые в жизни было так страшно, Руслан. И все, о чем могла думать, – как найти тебя? Тогда стало безразлично, что за ссоры между нами были, я просто хотела…

– Знаю.

Он крепко меня обнял. Какое-то время гладил по голове, как маленькую, и мы вновь молчали. Я шумно дышала, пытаясь вернуть самообладание, а Руслан просто сжимал меня в своих руках, будто боялся выпустить. Когда он отстранился вновь, его лицо выражало уверенность и заботу.

– Ладно, Ирин, – сказал он, поцеловав меня в висок, – пора домой. Едем спать, а утром сгоняем к тебе – соберешься. Больше я тебя не отпущу.

– Обещаешь?

– Обещаю.

– Но я по-прежнему не представляю, что делать дальше, – пожаловалась напоследок. – Японского не знаю, о тебе тоже почти ничего…

– Тем интереснее будет, – подмигнул он, – будем узнавать друг друга постепенно, Ира, наслаждаясь каждым днем вместе. Закончим дела здесь и поедем. Кроме того…

– Да?

– Билеты нам я уже купил. На послезавтра.

– Как?! – Я вскочила и сурово уставилась на него. – Мы ведь расстались.

– Глупости, – уверенно ответил он, поднимаясь следом. – Как мы можем расстаться, если по контракту тебе еще мою жену изображать?

И, глядя на мое вытянувшееся от возмущения лицо, он рассмеялся, утягивая меня прочь из этого места.

Глава 9

Токио.

Огромный город будущего. Клянусь, это невозможно было бы себе представить. Когда мы неделю назад прилетели в Японию, я будто попала в другую реальность, в фантастическую реальность – не меньше.

И если Руслан чувствовал себя здесь как дома, даже лучше, чем в Москве, то я… Я все еще терялась и ходила по улицам, широко раскрыв глаза, впитывая в себя все, поглощая с такой жадностью, будто уже завтра мне уезжать. Я не хотела расставаться со всем этим чудом и боялась остаться…

Так странно.

Японцы оказались очень сдержанными и дружелюбными людьми, вкусы которых в корне отличались от многих других культур. Как они одевались! Боги! Вокруг прогуливались девочки в миниатюрных розовых юбочках и длинных чулках, парни в каких-то подобиях халатов! Волосы они красили во все цвета радуги, и никого это не удивляло! Кроме меня.

Теперь стоя у окна нашей с Русланом квартиры, я смотрела вниз с огромной высоты на переливающийся огнями, никогда не спящий город, и ждала своего мужчину с работы. Меня одолевала тоска.

Дело в том, что отпуск Руслана закончился, и теперь он вовсю погряз в делах и заботах. Мы созванивались несколько раз за день, переписывались по делу и встречались лишь поздно вечером, когда он наконец возвращался. Тогда меня ждали жадные объятия и горячие поцелуи, и я забывала о своих дневных ощущениях, о той пустоте, что была без него. Мы ходили гулять, посещали кафе и рестораны, говорили и смеялись, но вскоре возвращались, потому как ему нужно было поспать перед работой…

Что еще меня поразило в Токио: три дня назад я забыла зонт во время своей самостоятельной мини-вылазки. Оставила его рядом с магазином нижнего белья, да так и ушла. Хотела поразить Руслана обновкой и прогулялась, прикупив кое-что для общего удовольствия, но пока удобнее перехватывала пакеты с обновками, забылась. И вот вчера мы дошли дотуда, и… зонт нашелся! Никто не украл его, не забрал себе. Это настолько меня растрогало, что я даже расплакалась. Сама не ожидала подобной реакции…

– Фудзин Ирина, – позвали меня, отвлекая от созерцания Токио из окна.

Я обернулась. Приходящая помощница, помогающая мне по уборке квартиры, улыбнулась и что-то затараторила на своем. Я схватила тетрадь со стола, пролистала несколько страниц и спросила на японском, закончила ли она. Та умолкла и кивнула, снова улыбаясь. Тогда я ее поблагодарила и проводила к двери.

Посмотрев на часы, поняла, что у меня остается огромное количество свободного времени. Учитель, нанятый Русланом для изучения со мной языка, должен был появиться не раньше чем через несколько часов, а потому я вернулась к окну.

По правде сказать, меня тяготило бездействие.

Даже уборку Руслан не позволял делать самой, сразу сказав, что это прерогатива помощницы. Впрочем, готовить к нам тоже приходили. За неделю, что я жила в Токио, повар посетил нас трижды, полностью забив холодильник контейнерами и кастрюлями с готовой едой.

Мой гардероб также начали обновлять. Позавчера пришли первые платья и несколько костюмов, сшитых на заказ в ателье, куда меня возил Руслан. В течение месяца обещали прислать еще…

Открыв тетрадку с пометками по изучению японского, я тоскливо воззрилась на кривые иероглифы. Сколько времени пройдет, прежде чем я научусь и вновь почувствую себя полноценным членом общества?

Руслан, заметив мою грусть, предлагал пригласить сюда моих родителей или подругу. Он невероятно заботливый и нежный, но… Мои родители здесь точно не нашли бы себе места, а подругами я, увы, так и не обзавелась.

– Стоит ли оно того? – пробормотала я, прижавшись лбом к панорамному окну и рассматривая мигающие всеми цветами огоньки-зазывалы в магазины.

Тренькнул смартфон.

Словно в ответ на мой вопрос, написал Руслан: «Ирин, люблю тебя. Как ты?»

Он все понимал, но не представлял, чем мне помочь. Мой ненаглядный, родной человек. Действительно родной! Я не знаю, как вышло так, что мы настолько сблизились за столь короткий срок, но теперь я просто не представляла себе жизни без него. И однозначно любые усилия с моей стороны стоили того, чтобы видеть его вечерами, обнимать, целовать, засыпать с ним.

«Все отлично, готовлю тебе сюрприз», – ответила я улыбаясь. В этот момент в голове как раз действительно появилась идея.

Ведь я кое-что обещала ему еще там, в России…

У меня аж слюнки потекли от этой идеи.

Вот воистину говорят – любить родину начинаешь тогда, когда уезжаешь подальше.

Я буквально птичкой полетела на кухню и в поисках всего необходимого принялась открывать шкафы и холодильник.

Мне нужны были хорошее мясо или фарш, мука, лук, специи, яйца, да и так – посуда по мелочи.

Я буквально пылала энтузиазмом, но он едва не лопнул как мыльный пузырь, когда с мукой и мясом не заладилось.

Кухня Руслана хоть и была оснащена, как логово шеф-повара из Франции, но готовить он на ней точно никогда не готовил, предпочитая еду из доставки и рестораны.

Но я не собиралась так легко сдаваться. Подлетев к домработнице, я принялась на пальцах объяснять ей, что мне нужно.

– Мясо… Говядина… Му-у-у-у-у… ну или хрю-хрю! Купить.

Та смотрела на меня понимающим взглядом и улыбалась, кивала. И я даже обрадовалась, пока она не удалилась в другую комнату и не принесла мне учебник по японскому, который оставил учитель.

– Bukku, – произнесла она, и я закатила глаза к потолку.

Вместо того чтобы сходить со мной в магазин, японка решила намекнуть мне – что пора бы еще подучить язык.

Надувшись, как мышь на крупу, учебник я забрала, вернула в комнату, а сама пошла переодеваться.

Любой подвиг должен даваться нелегко, даже если это попытка сварить обычные пельмени в Японии.

Где магазин – я примерно помнила, мы гуляли с Русланом мимо, так что дойду сама, а дальше уже как-нибудь на пальцах изъяснюсь. Деньги у меня были, мобильный телефон тоже – значит, не потеряюсь.

Выйдя из здания, я оглянулась по сторонам.

Токио гудел.

Если кто-то говорит, что Москва – гигантский муравейник, он никогда не был в Токио.

Москва по сравнению с этим городом была ленивой и размеренной гусеницей.

Здесь по улицам ходили не просто толпы людей, ощущение, что это были нескончаемые реки человеческого потока. Казалось, легко попасть в один из них, смешаться, раствориться и уйти не по своему маршруту – потому что унесет.

И в то же время имелась какая-то негласная система во всем происходящем – никто не толкался, не ссорился, не бежал на красный свет под машины, потому что «еще успеет проскочить», тут камиказде не было.

Влившись в один из таких потоков, я устремилась в нужном мне направлении, на другой конец квартала – где раньше видела магазинчик.

По пути очень переживала, что не найду нужных продуктов. Ладно яйца – они-то везде есть, а что с говядиной? Или мукой? Они тут есть вообще или местные едят только рыбу и рис?

Людской ручей отнес меня куда нужно, и, заприметив вход в продуктовый, я устремилась внутрь, толкнула дверь и оказалась в просторном холле.

Первое, что бросилось в глаза, – это непривычная пустота на кассах у выхода.

Я еще раз моргнула: может, магазин не работает?

Тут не было не только покупателей, но и продавцов.

Неловко потоптавшись на месте, я уже решилась уйти, но тут из глубин зала к выходу с тележкой потянулся престарелый японец, и я принялась наблюдать.

Он самостоятельно подошел к кассе и один за другим «пропикал» все продукты из своей корзины специальным сканером. А после так же самостоятельно расплатился карточкой и ушел.

У меня аж челюсть отвисла – от такой социальной ответственности.

Покосившись на потолок, я узрела кучу камер – и тут все встало на свои места.

Ну конечно же – Япония и тут была впереди планеты всей – зачем нужен кассир, когда все можно контролировать дистанционно.

Немного подумав, я решила, что мне даже повезло с таким самообслуживанием – не придется ни с кем говорить и позориться ломаным японским.

Взяв тележку, я поспешила в зал.

На мое удивление внутри маркета я нашла все, что было необходимо. И муку, и говядину, правда, в виде мраморных стейков, но, решив, что так будет даже вкуснее, положила в корзину и их. Цена, конечно, кусалась: я то и дело пересчитывала деньги по курсу, и меня начинала давить жаба.

Но Руслан, чья карточка лежала в моем кошельке, сказал, чтобы я не удивлялась и не переживала по этому поводу. Мол, тут такое в порядке вещей, и строго-настрого запретил мне тратить свои собственные деньги в этой стране.

В общем, я укомплектовалась по полной, взяла даже совершенно не нужную мне клубнику, но она буквально смотрела на меня своим красным наливным боком с прилавка, так что я не могла удержаться.

Страсть как захотелось.

К своей особой радости, я даже не тупила на кассе – все было интуитивно понятно, пропикала товар, на экране высветилась сумма – оставалось только приложить карточку и оплатить.

Вуаля – я прекрасна.

Дальше я шла к квартире Руслана, нагруженная пакетами и довольная донельзя.

Когда вернулась, на кухне меня ждала пара сюрпризов, например мясорубка нашлась в составе огромного кухонного комбайна, а вот скалки не было – пришлось приспосабливать вместо нее подручный материал – большую стеклянную вазу.

После я нарезала стаканом кругляшки, лепила пельмени и попутно руками в муке – заедала все это клубникой.

Именно в этот момент и вернулся Руслан.

Я даже не слышала, как он вошел, только тень его появилась со стороны холодильника и замерла.

– Я, конечно, знал, что ты золотая, Ирин… Но ты… ошибся. Ты ж моя платиновая…

Я улыбнулась и обернулась.

– Привет…

В душе чуточку, правда, расстроилась, что не успела все доделать до конца, чтобы вышел сюрприз.

– Глазам своим не верю – пельмени, – выдохнул Руслан, садясь за стол рядом и протягивая руки к свежеслепленному тесту.

– Ты руки мыл? – строго одернула я.

Мужчина рассмеялся.

– Конечно, ты за какого грязнулю меня принимаешь? – Он все же потянулся за отрезанным кругляшом одной рукой, подцепил комок фарша другой и попытался сам слепить края. – Кажется, в последний раз я занимался этим лет в пять, еще с бабушкой. Прямо ностальгия. Правда, мясо тогда было ужасным, девяностые, все дела – самое дешевое, но мы не жаловались.

Я улыбнулась.

– Надеюсь, мои пельмени на вкус тебя порадуют больше. Тем более я вроде купила хорошее мясо, – я покосилась на упаковки из-под стейков.

Руслан, проследив за моим взглядом, округлил глаза.

– А у тебя губа не дура, – присвистнул он. – Дорогущая японская телятина зернового откорма. Считается одной из лучших в мире, к слову.

– Значит, это будут лучшие в мире пельмени, – резюмировала я и подцепила очередную клубничину с лотка.

Руслан и тут посмотрел на меня странно.

– А вот с ягодами тут не очень, я тебе скажу, не сезон сейчас.

– Мне все равно вкусно, – отмахнулась я и пошла ставить воду на плитку. – Готовься, сейчас будем ужинать. Надеюсь, местная сметана нас не разочарует – я тоже купила.

* * *

Ночью я не могла уснуть.

Сначала долго крутилась, затем смотрела на спящего Руслана и гадала, что ему снится, а после все же встала и отправилась в кухню. Забравшись на подоконник, совсем как в России, я уставилась в окно. Там были огни. Миллионы огней переливались самыми разными цветами. И мне вдруг страшно захотелось в Москву, в маленькую уютную съемную хрущевку с продавленным матрасом и гудящим холодильником.

Там все было четко и понятно, и я всегда знала, что делать дальше. Здесь же…

По щекам побежали слезы.

Сегодня я так старалась сделать для Руслана особенный день, даже пельменей налепила из отборного супердорогого мяса. Мама, узнай она цену за кило моего деликатеса, упала бы с инфарктом. А еще вместо сметаны я, оказывается, купила какой-то безвкусный йогурт…

Я все делала не так.

– Ирин? – Руслан как-то незаметно оказался рядом. – Ты чего?

Пришлось быстро отвернуться, смахивая слезы, бегущие по щекам.

– Все нормально, – буркнула тихо. – Спи. Тебе рано вставать.

– Ира, – снова позвал он и потянулся ко мне.

Я оттолкнула его руки и обернулась, зло сверкнув глазами.

Руслан удивленно пожал плечами:

– Что теперь не так?

Впервые за все время в Японии я услышала в его голосе намек на раздражение. Да неужели? Значит, он тоже не святой?!

Я сама не поняла, что произошло дальше. Меня просто прорвало.

Соскочив с подоконника, я ткнула пальцем ему в грудь и закричала:

– Ты спрашиваешь меня, что не так?! Серьезно?! Посмотри на нас! Я – не та, кем пытаюсь здесь казаться, Руслан! Я никогда в жизни не сидела без дела! Мне нужно действовать, работать, развиваться, чувствовать себя полезной! Здесь я никто! Я не знаю языка и не могу ждать годы, пока смогу уверенно заговорить на японском. И что мне делать все это время?! Ждать тебя с работы, принося тапочки в зубах?

Я рыдала.

Меня трясло.

Руслан стоял прямой, как палка, и молчал. Смотрел на меня с жалостью.

– Ир, дай себе время, – заговорил он, – скоро все наладится. Понимаю, как тебе нелегко…

– Нет! Ты не понимаешь. – Я громко всхлипнула. – Разве это ты приехал за мной в чужую страну и живешь здесь на птичьих правах, не понимая, чем себя занять? Разве ты каждый день боишься, что вот-вот чувства завянут и останется только пустота и неизвестность, Руслан?! Я не нахожу себе места в этом мегаполисе! Я чужая.

– Ты родная для меня.

– Прекрати! – я упрямо мотнула головой.

– Что прекратить? – не понял он. – Говорить тебе правду? Я люблю тебя, Ира. Если бы стало нужно, уехал бы за тобой в чужую страну.

– Ха! Легко говорить о том, чего никогда не случится. Но на практике все работает не так.

– Что ты хочешь сказать? – прямо спросил он.

– Я не знаю! – посмотрев ему в глаза, обняла себя за плечи и призналась: – Мне просто очень сложно сейчас, и я взвешиваю все за и против наших с тобой отношений.

– Что побеждает?

Господи, если бы в его голосе проскользнули хоть какие-то эмоции! Но он стоял такой невозмутимый, смотрел как на малое дитя, у которого временная истерика, и просто пережидал бурю.

– Побеждает желание не видеть тебя сейчас! – выпалила я.

Он отошел, пропуская меня со словами:

– Тогда иди спать в нашу постель, а я лягу на диване. Укрывайся, в квартире прохладно.

У меня заныло сердце.

Что я делаю?!

Мозгами я понимала, что действительно вытворяю какие-то глупости, веду себя просто мерзко, но эмоции зашкаливали, рвались наружу и застилали глаза красной пеленой. Я даже дышать нормально не могла – так злилась, сама не понимая на что. Хотелось выместить на нем всю боль и гнев, но он не давал никаких поводов! Мистер долбаное совершенство с идеальной фигурой.

Стиснув зубы, я пробежала мимо него и вскоре оказалась в спальне. Но ложиться спать не собиралась. Быстро достала джинсы, пуловер и натянула на себя. Переместившись в прихожую под недоуменным взглядом Руслана, обулась, накинула куртку, взяла рюкзак и ключи…

– Прогуляюсь, – поставила его в известность я, – не ходи за мной!

И вышла.

Оказавшись вскоре на улице, я вдохнула прохладный воздух и беспокойно обернулась. Руслана не было. Значит, и правда не пошел за мной! Даже не попытался остановить! Меня снова затрясло от злости. До тошноты. До слез.

Вот так и рушатся отношения.

Я ведь сразу знала, что мне не нужно ехать за ним, я понимала, что все так закончится! Потому что я не создана для нормальных отношений. Строить карьеру, пахать допоздна – вот все, что я умею.

Я задрала голову вверх, попробовав найти наши окна. В глазах все поплыло. Слезы снова покатились по щекам.

Кто-то толкнул меня в плечо, и, обернувшись, я увидела быстро склонившего голову японца, пробормотавшего что-то вроде извинений.

– Я вас не понимаю! – выкрикнула почти истерично.

Мужчина испуганно округлил глаза и отшатнулся. Мне стало стыдно.

– Простите, – попросила тихо, – все хорошо.

Он кивнул и быстро засеменил прочь, подальше от ненормальной меня. «Вот так и рождаются легенды о психованных русских», – подумала я.

– Извините! – крикнула ему вдогонку, окончательно придя в себя.

Мужчина припустил еще быстрее.

– Прекрати его пугать, – раздался голос Руслана за спиной. – Он сейчас и так в шоке.

Я обернулась.

– Просила же оставить меня в покое, – ляпнула, хотя чувствовала огромную радость – он пошел за мной, не бросил, несмотря на истерику.

– Я не сказал, что сделаю, как ты сказала, – тихо ответил Руслан.

Мы стояли напротив друг друга, смотрели в глаза, и у меня щемило от боли сердце. Что я творю?!

Подав ему руку, проговорила наигранно-надменно:

– Раз уж ты все равно здесь, погуляй со мной.

– Можно? – он иронично усмехнулся.

– Пожалуй.

– Спасибо.

Какое-то время мы шли молча, но я чувствовала, как отступает тупая истерика и спадает пелена бешенства. Руслан крепко сжимал мою ладонь, и мне хотелось, чтобы это никогда не заканчивалось. Было сложно вновь начать разговор – я боялась снова скатиться в то ужасное состояние, которое напугало и его, и бедного, случайно толкнувшего меня японца. Но и сделать вид, будто ничего не случилось, не представлялось возможным…

– Руслан…

– Да.

– Я должна просить у тебя прощения, – проговорила тихо, опустив взгляд, – мое поведение было омерзительным. Эта сцена на кухне…

– Ира, я не боюсь сцен. – Он резко остановился и заставил меня посмотреть на него. – Я боюсь того, что им предшествует и что следует за ними. Ты копишь в себе обиду, которая выплескивается вот так, выматывая тебя.

– И тебя.

– Я готов прийти на помощь во всем. Только попроси.

– Ты и без того делаешь для меня все возможное и даже немножко больше, – грустно улыбнулась я.

– Но тебе этого недостаточно.

Я прикусила губу, подбирая слова.

– Ира, – он сделал шаг ко мне, погладил по щеке пальцем, улыбнулся, – скажи, чего ты хочешь? Я приму. Пойму. Любовь не должна быть насилием над собой. Если ты поняла, что я – не тот, с кем тебе действительно хотелось бы…

– Нет!

– Не понял.

– Руслан, я люблю тебя, – проговорила, прижимая к груди его руку. – Думаю о тебе постоянно, только рядом с тобой успокаиваюсь и начинаю дышать спокойно. Но ты правильно говоришь: любовь не должна быть насилием, а я просто выношу тебе мозг. Я чувствую себя чужой здесь и требую от тебя постоянно внимания. Хуже ребенка. И ничего не могу поделать с этим.

– Требуй, – он пожал плечами. – Я только за.

– У тебя есть работа.

– И у тебя будет, как только ты подтянешь язык. С твоей-то хваткой, Ирин. Через несколько дней я встречусь с одним знакомым, у него есть друг, жена которого русская, и у нее свой сайт одежды здесь. Так вот, я попрошу ее взять тебя в помощницы.

– Я даже бесплатно пойду!

– Ира, солнышко, никогда больше так не говори, – мягко улыбнулся Руслан. – Запомни навсегда: бесплатно работают только те, чей труд ничего не стоит в глазах окружающих. Чем выше ставишь планку, тем сильнее твоя позиция в глазах работодателя. Ты у меня очень умная и невероятно наивная.

Я засмеялась, чувствуя, как расслабляется натянутая внутри пружина, но все же уточнила:

– А если не получится с сайтом?

– Работы полно. Теперь я вижу, насколько ты горишь желанием быть занятой, так что буду искать решение. Веришь мне?

– Всегда. Прости меня, я сама не понимаю, что с моим настроением…

Хотела объясниться с ним как следует, но тут открыли дверь в кафе быстрого питания рядом с нами, и… я задохнулась от запаха жареного теста. Голова закружилась, в животе все скрутило от судорожной боли.

– Ира!

Краем сознания я уловила, что в голосе моего любимого мужчины наконец прорезались эмоции! Он разволновался. Нет, он был в панике!

Я хотела успокоить его, подбодрить и сказать, что это лишь легкое недомогание, но, стоило попытаться открыть рот, как меня нещадно затошнило. Ноги подогнулись от слабости. Руслан подхватил меня на руки, спросил что-то. Посмотрев на него, я всхлипнула и, кажется, отключилась.

* * *

С отключкой я, конечно, погорячилась, но было мне крайне плохо.

Кажется, в последний раз я так страдала еще в подростковом возрасте, когда забывала поесть в перерывах между учебой, а потом падала в полуобмороки просто из-за того, что давление рухнуло.

В ушах отдавалось сердце, меня знобило, да и Руслан, испуганно глядя на меня, добил: