Текст книги "Эскорт для золушки"

В моей судьбе столь роковых потрясений никогда не происходило, и слава богу.

Но, возможно, именно поэтому моя психика даже мимолетные изменения воспринимала тяжело.

Следующим утром, сразу после завтрака, мы с Русланом отправились в аэропорт, решив прервать отдых на пару дней раньше. Мои планы влюбить Руслана в природу родины пошли прахом, но я уговаривала себя не расстраиваться.

Тем более что он обещал мне новую жизнь, новый этап, новый виток.

– Сейчас прилетим в Москву, остановимся там же, в Москве-Сити, – говорил он уже в самолете. – За пару дней уладим тут все твои дела, заодно решим с документами – и в Японию. Разумеется, если ты не передумаешь.

Дальше он тепло целовал меня в щеки, губы, обнимал… Мое сердце трепетало и ненадолго успокаивалось. Но на душе все равно было мятежно.

Мысленно я пыталась представить, как буду писать заявление на увольнение. Что скажут в офисе? Как посмотрит Евгений Петрович?

Так же мысленно расторгла договор на свою съемную квартиру. Ведь придется все оставить. Или лучше не спешить и пока не съезжать? Мало ли как повернутся события?

Попридержать жилье месяц-два будет правильным решением, это стало бы моей страховкой.

Руслану о своих метаниях пока не говорила, да и зачем это ему. Нельзя все перекладывать на мужчину, есть же вещи, с которыми и я сама способна справиться.

Когда мы приземлились, эскортник вызвал такси, и то с быстротой молнии домчало нас до элитной высотки, даже пробок на удивление не было.

– Ты, наверное, голодная? – спросил Руслан, пока мы поднимались в лифте.

Я покачала головой.

– Не очень, – ответила я. – После дороги я бы просто посидела, может быть, включила телевизор.

– Хорошо, – согласился мужчина. – Тогда если ты не против, я сделаю пару звонков, поработаю, а ты отдыхай.

Мы вошли в квартиру, свой чемодан я пока оставила у входа – сил распаковывать и вправду не было. Меня накрыла усталость – такая всегда меня преследовала после сессий или тяжелого изнурительного труда. Но в этот раз я приехала с отдыха, по идее, все должно было бы быть наоборот – но, видимо, сказывались нервы.

Руслан возился на кухне, пока я и вправду устроилась на диване и бездумно щелкала пультом по каналам. Огромная плазма метра два по диагонали была удивительно непривычной для взгляда – я даже охватить ее не могла полностью, начинала болеть голова.

Неужели друг Руслана, который дал ключи от квартиры, не мог купить что-нибудь попроще? Я такие телевизоры видела только в магазинах бытовой техники – они стоили, как крыло самолета, и в них не было ни грамма практичности.

Внезапно зазвонил телефон.

Звонкой и незнакомой трелью.

Я обернулась по сторонам, и поняла, что это звонит «домашний».

– Руслан?! – удивленно позвала я и обернулась к мужчине.

Тот поднял на меня озадаченный взгляд из-за ноутбука. На Руслане были наушники с гарнитурой и, судя по тихому разговору, он беседовал с кем-то по скайпу. Жестами он указал мне, чтобы трубку подняла я.

Пожав плечами, я потянулась за телефоном. Вряд ли это серьезный звонок…

– Алло, – произнесла я.

С той стороны повисла пауза.

А затем незнакомый мужской голос произнес:

– Добрый день. А могу я услышать Руслана Владимировича? – спросили у меня.

– К сожалению, нет, – ответила я. – Он сейчас занят. Может, что-нибудь передать?

– Если вам не сложно. – Владелец голоса с той стороны был вежлив и обходителен. – Передайте, пожалуйста, что ему звонил Артем, менеджер по сдаче недвижимости: необходимо срочно решить вопрос по сдаче квартиры в Москве-Сити на следующий месяц. Там расписана очередь, но только Руслан Владимирович как владелец может решить этот вопрос. Я пытался дозвониться на мобильный, но тот отключен.

Мне показалось, я ослышалась.

Наверное, я и вправду что-то не так поняла из того, что произнес незнакомый мне Артем.

– Что, простите? Я не расслышала, – едва слышно произнесла я. – Хозяин квартиры просит Руслана освободить жилье в следующем месяце?

– Очень смешная шутка, – ответил мой собеседник. – Но следующие квартиросъемщики и вправду ждут. Спросите, пожалуйста, у Руслана Владимировича, понадобиться ли ему квартира дальше или можно придерживаться прежней схемы и сдавать его собственность в аренду? Если квартира еще нужна ему, то мне необходимо в ближайшее время отменить чужое бронирование.

Я нервно сглотнула.

Нет, мне, похоже, не показалось.

Обернулась в сторону, где сидел Руслан… Он по-прежнему разговаривал с кем-то по скайпу, похоже, на японском. И я вдруг вспомнила, как уверенно мужчина ориентировался в этом жилье с самого первого дня – как будто оно было его.

– Хорошо, я передам, – мертвенно спокойно ответила я в трубку. – Руслан вам перезвонит.

Я нажала на «отбой» и отбросила телефон в сторону.

Перед моими глазами будто начали складываться кусочки пазла, которые лежали под моим носом, но заметила я их только сейчас.

Я подтянула к себе свою сумочку, где лежал мобильный – открыла браузер и вбила в поисковую строку – Верховский Руслан Владимирович.

Гугл ведь знает все!

Но лучше бы не знал.

Потому что мое святое неведение, в котором я пребывала до этого, показалось мне сказкой…

На русском статей почти не было, большинство либо на английском, либо на японском – и даже чертов «Форбс».

Как я могла быть такой слепой? Руслан ведь буквально прямым текстом на той вечеринке говорил о себе правду, а я списывала все на бахвальство и актерский талант.

Я вновь кинула взгляд на мужчину за ноутбуком, вдруг показавшегося мне таким незнакомым.

Я о нем ничего не знаю!

Эскортник-миллиардер? Что может быть смешнее?

Но на фотографиях в сети и передо мной сидел точно один и тот же человек.

Может, он сумасшедший?

Ведь ни один нормальный мужчина не будет делать то, что делал Руслан? Зачем ему я?

Ни кола, ни двора, ни внешности.

Еще вчера я верила в сказку про Золушку, где мне просто повезло встретить хорошего мужчину, и он решил остепениться, перестать быть мужчиной-проституткой, и построить будущее со мной.

А сейчас – все нарисовалось мне в жутчайшем свете.

Что, если Руслан маньяк?

Обворожительный, очаровательный, красивый маньяк.

Говорят, Чикатило был тоже «милашкой»?

А ведь если я уеду в Японию, меня потом точно не найдут. Никто не станет искать труп на какой-нибудь горе Фудзияма или на дне тихого пруда с карпами.

Я накручивала себя, и мне становилось все страшнее.

Руслан тем временем поднял на меня взгляд и отложил в сторону гарнитуру.

– Ирин? – спросил он. – На тебе лица нет. Что случилось?

– Тебе звонил Артем. Менеджер по недвижимости, – выдавила я, незаметно пятясь к двери.

Пауза.

Руслан смотрел на меня и мрачнел.

– Нужно было рассказать тебе раньше, – наконец произнес он.

– Да ты что? – притворно изумилась я. – А почему не рассказал? Маленький бизнес, говоришь? По рыболовству?

– Не хотел, чтобы ты велась на деньги, как все, – ответил Руслан. – Мне было важно знать, что ты со мной не из-за них.

И я расхохоталась.

Вышло капец как истерично.

Он притворялся эскортником, был рядом со мной за «бабло» и сейчас заявил, что проверял меня – не такая ли я? Как кто?! Как он?…

– Ирин, – Руслан сделал шаг вперед, лицо его было озадаченным.

– Не подходи, – выставила вперед руки я. – Я ничего о тебе не знаю. Не смей меня даже трогать. Руслан, я говорила, как важна для меня честность. Или ты решил, что проверять меня важнее, чем услышать?

Я подскочила к своему неразобранному чемодану и схватилась за ручку.

– С меня хватит! Вранье! Все и у всех. Что от тебя, что от Евгения, всем вам…

– Нужно только одно? – продолжил мою фразу Руслан. – Ирин, что за чушь? Не руби с плеча…

Но останавливать меня было уже поздно, я одевалась и собиралась уходить.

Лишь только у самого порога притормозила, задавшись последним вопросом:

– И та машина? «Фольксваген»? – горько усмехнулась я. – Она ведь не прокатная? Так?

В ответ молчание – знак согласия.

Дура – какая же я дура.

Новая машина в прокате, премиум-класса. И почему меня это не насторожило сразу? Как можно быть такой слепой?!

Ждать, пока меня удержат, я не стала.

Может быть, и хотела где-то внутри себя, чтобы Руслан кинулся ко мне, схватил, отговорил, но он стоял…

И я ушла.

Глава 8

Дома все так же ждал продавленный диван.

Не разбирая чемодан, я бросилась на кухню и заварила себе крепкий чай, после чего, взяв горячую чашку в руки, разрыдалась.

Дома можно. Пока никто не видит… И лишь спустя минут двадцать, наплакавшись, я начала думать, прикидывать, что к чему. Тогда захотелось рыдать снова: я поняла, что поступила, как истеричка, накричав на Руслана и сбежав. Даже не дала ему высказаться. Это было как минимум глупо.

Но возвращаться теперь или звонить самой мне не позволит гордость. А значит, если он больше не захочет говорить, так тому и быть.

– Оно и к лучшему, – уверенно заявила я чашке с чаем, – значит, не мой человек был. Так ведь?

Чашка задумчиво пускала пар, и я решила, что это – знак согласия.

Но, на всякий случай, все же предприняла один шаг: написала на почту того самого эскорт-агентства, где наняла Руслана, и сообщила, что весьма недовольна их услугами, в конце уточняя, когда смогу поговорить с их директором по телефону по поводу проделок Верховского.

Хотелось понять одно – зачем он заключил со мной контракт, если даже не работал там?! Или работал, но снова обманывает? Может, это прихоть богача – иногда сдавать свое тело в аренду? Борьба со скукой?!

Остаток дня я старалась не думать о Руслане, но постоянно ходила вокруг мобильного телефона и все больше злилась на отсутствие звонка. Вспоминала его лицо в тот момент, когда убегала. Он старался говорить спокойно, рассудительно, как всегда. А я…кричала, ругалась, но не слушала. Не самая лучшая партия…

Перед сном у меня началась настоящая ломка: хотелось позвонить ему, оправдаться, позвать к себе и попросить забыть обо всем.

Так глупо!

Я никогда не испытывала подобной привязанности ни к кому. Даже к Евгению, ради которого, собственно, и затеяла всю аферу!

На пике ломки зашла на почту и неожиданно увидела ответ от агентства.

Оказалось, что их директор… в декрете! Родила ребенка и еще около двух недель точно не появится на месте. Но мне предоставили номер телефона ее заместителя, позволив звонить в любое время по вопросам контракта и поведения нанятого работника.

Я злорадно усмехнулась, посмотрев на часы.

Почти полночь!

– Алло, – раздалось сонное спустя несколько гудков. – Кто это?

– Добрый день… то есть ночь… – запинаясь, начала я. Однако дальше монолог пошел как по маслу. Представившись, я уточнила, как так вышло, что в их агентстве мне подсунули странного типа, который с трудом справляется с выполнением подписанного контракта?

Девушка, моментально проснувшись, попросила полное имя Руслана и немного времени, по истечении которого удивленно сообщила, что Верховский у них никогда не работал. Больше того, она припомнила тот день, когда последний раз его видела:

– Он приезжал к нашему директору. Они ведь бывшие супруги, сейчас в разводе. Насколько помню, они поговорили о чем-то, и он уехал. Вы не могли бы прислать мне скан-копию контракта?

Я покачала головой, глупо глядя в стену перед собой.

– Алло, девушка, я говорю…

– Мне нужно поговорить с его женой, – опомнившись, сказала я.

– Это невозможно. Но, если вы предоставите мне копию…

Я положила трубку.

Схватившись за голову, застонала, не понимая, что делать с новой информацией. Руслан был женат на директоре агентства, а теперь она родила ребенка. А он играет со мной в любовь. По контракту. Притворяясь эскортником. Хотя на самом деле богат.

Схватив с тумбочки книгу, я запустила ее в стену и закричала:

– Надоело! Хватит!

Подорвавшись с места, подбежала к выключателю и щелкнула им. Комната погрузилась во тьму, как и мои мечты. Я больше ничего не хотела знать о нем. И слышать. Даже имя его называть не стану!

Добравшись до постели, рухнула в нее как подкошенная и уснула.

Сновидений не было. Зато с утра вместе с будильником пришла головная боль.

Мне предстояло вновь выйти на работу. Сегодня. На ту самую, которую вчера меня уговаривали бросить. И ведь мысленно я так и сделала: попрощалась со всеми, раздала документы, передала дела.

И вот снова иду в офис.

Как на эшафот.

Так не пойдет. И я точно поняла одно: уволюсь. Не для того, чтобы ехать в Японию, просто пришло время идти дальше.

На месте сердца дырка. Там даже не болит, наоборот, меня сковало какое-то тупое равнодушие ко всему.

Даже акулья улыбка Леночки не тронула за живое.

– Вот и ты, Ир! – она радостно помахала рукой. – Как отдохнула? Тоже дернули среди отпуска? Что за новое начальство у нас – скоты, честное слово!

– Тебя вызвали с отдыха?

– И меня, и Евгения Петровича. Сил никаких нет, понимаешь? Мыслями я еще в горах и…

– И в постели с ним, понимаю.

Лена опешила от таких слов. Умолкла, пораженно глядя на меня.

– Что это за папки на моем столе? – спросила я, хмуро осматривая целую гору макулатуры.

– Новые дела. Все срочно, – Лена тоскливо вздохнула.

Я кивнула и, посчитав их, ровно половину перенесла на ее стол:

– Чтобы быстрей вникнуть в работу, нужно ею заняться, – выдала я с улыбкой, от которой Лену перекосило. – Пора браться за ум. Сегодня я еще здесь, но планирую написать заявление и уйти в скором времени, и тебе придется разбираться со всем этим самой, так что вперед!

– Ир, ты чего? – Леночка схватила меня за руку. – Обиделась?

– На что? – я посмотрела на нее, взглядом заставляя отпустить. – Ты мне не родная, чтобы я воспринимала твои поступки настолько близко. Делай что хочешь, только про работу не забывай.

– Он что, бросил тебя? – осенило ее новой догадкой. – Ир…

Я хлопнула ладонью по столу так, что Лена подпрыгнула от испуга.

– Хватит! Моя личная жизнь никого здесь не касается. Ясно?

– Да. Психическая.

– Так и есть, – я улыбнулась, сама понимая, что вышло жутко. – Так что держись подальше. Ладно, посмотрим, что у нас здесь…

И я погрузилась в работу.

На пришедшего с опозданием Евгения даже не посмотрела, хотя он трижды позвал по имени, приглашая куда-то на обед. Пришлось доступно объяснить, что мне некогда, кроме того порекомендовать начать искать мне замену.

Начальник передумал разговаривать и ушел к себе, громко бахнув дверью. Я только плечами пожала и позвонила в кадры, попросив подготовить мне шаблон заявления и пообещав заскочить с ним сразу после обеда.

И тут раздался единственный звук, оказывается, все еще способный вывести меня из состояния полного равнодушия. Пришло сообщение. От него.

Первым порывом было удалить не глядя!

Но…

«Я думал о твоих словах и понял, что ты права. Боюсь представить, как выгляжу в твоих глазах, но хочу обсудить это. Не могу отпустить тебя, Ира. Люблю. Руслан».

Перечитав несколько раз сообщение, я отложила телефон, не зная, что ему написать в ответ. Я боялась новой встречи. Знала, что пропаду, едва услышу его голос, и объяснения не понадобятся.

– Милый пишет? – ехидно уточнила Лена, оказывается стоящая напротив. – Извиняется, судя по твоему лицу.

– У тебя работы мало? – поднявшись, спросила я. – Так могу еще поделиться.

– Нечего вымещать на мне зло из-за своего Ромео! – обиделась Лена. – Давай уже, определяйся со своими мужиками и верни нормальную Иру. А то на себя не похожа. То за Евгением бегала, роняя слюни, то за этим… Или, может, ты любишь роль несчастной дуры?

– Лена! – рявкнул наш босс раньше, чем я успела что-либо ответить. – Закрой рот и иди прогуляйся! А ты, Ир, зайди-ка ко мне, поговорить нужно.

– Обед… – ляпнула я, подняла взгляд и осеклась.

У Жени под глазом красовался здоровенный синяк! Я и забыла уже об их разговоре с Русланом…

– Обед не так важен, – холодно проговорил босс, отступая и придерживая для меня дверь. – Долго мне ждать?

* * *

В кабинет босса я шла, будто на заклание.

От разговора, да еще таким тоном, я не ожидала ничего хорошего.

Вот вообще.

– Садись, – Евгений жестом указал на кресло напротив его стола.

Села и невольно опустила взгляд, причем кляня саму себя за такую нерешительность. Ну что я, в самом деле, как школьница у доски? Откуда этот вечный синдром вины, и почему веду себя будто блеющая овечка?

Надо быть смелее, увереннее.

«Ты лучшая, Ирина! Ты лучшая!» – словно заклинание, повторила сама себе и все же подняла взгляд:

– Зачем вы меня позвали, Евгений Петрович?

– Да, – кивнул он. – Понимаю, между нами произошли разногласия на отдыхе. Но началась работа, и нужно оставить все позади.

Я вскинула бровь.

– Если это все, то я согласна, отличная мысль. Оставим все позади. Я могу идти?

Не успела даже приподняться с кресла, как меня остановило властное:

– Нет! Я недоговорил. Мне, конечно, нравится твоя уверенность, Ирина, и даже эта сексуальная дерзость. И все такое. Но работу никто не отменял.

– Если речь об отчетах на моем столе, то я уже закончила.

Евгений Петрович скривился.

– Речь о вечернем корпоративе для топ-менеджмента нашей фирмы. За пару дней до нашего отлета на Кавказ сменился главный акционер. Теперь он жаждет познакомиться с подчиненными. Быть нужно всем.

Я пожала плечами. Собственно, я-то здесь при чем?

– Прошу прощения, но либо вы меня сейчас повысили, потому что я далеко не топ-менеджер, а обычный помощник руководителя, – горько улыбнулась я. – Либо так тонко намекаете, что к вечеру вам нужен новый костюм и забрать его нужно мне из химчистки.

– Ирин… – протянул босс. – Не дерзи мне. Если бы не мое отношение у тебе, то ты бы уже писала заявление на увольнение. Но принимая во внимание…

Он как-то глухо закашлялся, поморщился, так что синяк на скуле побелел, а после босс продолжил:

– Но принимая во внимание, что ты мой личный помощник, я хочу, чтобы на приеме со мной была ты.

– Возьмите Лену, – тут же воспротивилась я.

Хотелось еще дополнить, что у меня разбито сердце, на моей душе скребут кошки, будто зарывают испорченный наполнитель в лотке, и мне хочется выть от того, как все вышло с Русланом, есть ложками ванильное мороженое под испанский сериал о любви. А не вот это все.

Прием, вино, и Евгений Петрович под ручку, который вдруг из «моей розовой мечты» превратился в «надоедливого зануду», который прохода не дает.

– Ириш, – мягко начал Евгений и улыбнулся. – Лена, безусловно, красивая девушка, но мне нужна не Лена, а ты. Умная и исполнительная, и тоже очень красивая. Хочу, чтобы новый босс фирмы видел лучших сотрудников. А это я… – он сделал тщеславную паузу. – И ты.

– Но у меня планы на вечер, – обманула я. – С Русланом! Или вы забыли?

– Ирин, – повысил голос начальник, явно теряя терпение. – Отменишь. Вечером у тебя работа! Все твои шуры-муры оставь, пожалуйста, за пределами должностных обязанностей.

Я приоткрыла рот напомнить, что всякие там вечеринки в мои обязанности не входят, но Евгений Петрович будто знал, что я собираюсь сказать:

– Ты мой личный помощник, Рыжова. Так будь добра, помогай. Вечером к шести ты должна быть тут в офисе, в своем лучшем платье и на каблуках. Я хочу, чтобы акционер остался доволен своими сотрудниками. А сейчас свободна, иди по салонам, магазинам, куда хочешь. Но меня не подведи! Иначе можешь прямо сейчас писать заявление на увольнение.

Я глупо хлопнула глазами.

Что?

Это такой ультиматум?

Вечеринка или работа?

Я раздраженно сжала кулаки. Хотелось ответить, что – да пожалуйста, увольняйте.

Но на полувдохе прикусила язык.

Работу найти не так уж и просто.

А сказка с Русланом и волшебной Японией закончилась.

– Хорошо, – сквозь зубы выдохнула я. – Деловая встреча так деловая.

Я выскочила из кабинета Евгения, подхватила со спинки стула сумку и побежала прочь из офиса.

Внутри кипела злость, которую буквально смыло осенним дождем, под которым я оказалась без зонта на улице.

Сколько времени я так стояла под ним, подняв голову вверх навстречу холодным потокам – не знаю.

Мне было холодно, меня знобило – но с этим природным душем возвращалось и холодное спокойствие.

Это все Руслан.

Сама притащила его в свою жизнь, сама предложила заплатить деньги и сама позволила раскурочить свою душу и сердце.

Нужно найти где-то отвлечение, так где еще, как не в работе? Я же профессионал, в конце концов.

Евгений Петрович правильно сказал: нужно оставить личное – и пахать, как Папа Карло.

В этот момент трель телефона отвлекла меня от полезных мыслей.

Найдя в сумочке мобильный, я прочла имя вызывающего, и настроение поползло вниз.

Скинула звонок, но он тут же повторился.

Делать нечего, пришлось отвечать.

– Слушаю, – скупо произнесла я, приготовившись услышать самый сексуальный голос на свете и вытерпеть эту пытку.

– Ирин… – хрипло произнесли на той стороне. – Ирин, давай поговорим.

– Не хочу! – отрезала я. – Слушать очередное вранье, снимать лапшу с ушей. Найди другую дуру. А лучше вернись к жене, у тебя дети! Козел ты!

Последнее прозвучало как-то истерически, но я была горда собой, что сказала.

На том конце провода повисло молчание.

– Какие дети? – наконец услышала я голос Руслана. Причем шокированный, с такой натуральностью, что впору «Оскара» давать.

– Я все знаю, Верховский, – припечатала я, – позвонила вчера в эскорт-агенство, и мне все рассказали. Что твоя жена недавно родила и теперь занимается детьми. Одна!

Руслан хохотнул. Как-то нервно.

– Ирин, но это не мои дети. Я в разводе уже пять лет, и в глаза не видел того, кто их заделал Оксане. Она делала ЭКО, и я ей на хрен не сдался как отец. Послушай меня… Давай я приеду. Где ты сейчас?

Я закатила глаза к потолку: новая сказочка для девочки Иры.

– Не надо никуда ехать, – отрезала я. – Не хочу тебя сейчас видеть.

– Тогда вечером…

– Вечером у меня планы, Руслан.

– Тогда завтра… я заеду, когда скажешь, в любое время.

– Никогда, – будто наживую, отрезала я. – Это была ошибка – все, что произошло между нами. Если я и вправду тебе хоть сколько-нибудь дорога, пожалуйста, не заставляй меня страдать еще больше. Не звони мне и сам забудь. Мы из разных миров, и я решила их не смешивать! Прощай.

* * *

Легко было сказать «прощай» и дико, неописуемо тяжело после. По ощущениям, я страдала так, будто села на диету, а перед носом на ниточках развесили мои любимые шоколадные конфеты.

Я хотела позвонить Руслану сама.

Извиниться.

Выслушать.

Позвать к себе. Утонуть в его объятиях. Услышать волшебный голос с хрипотцой.

Но знала, что хорошего из этого не выйдет.

Он привык лгать мне. С первой нашей встречи только и делал, что врал. И теперь поверить ему я больше не могла, не хотела рисковать. Зачем?

Переболит.

Вместо страданий я выбрала салон красоты, в котором едва удалось уговорить одну из мастеров выделить мне полчаса на создание прически. Другой мастер делала мне макияж в свой перерыв… Умение ныть и жаловаться на разбитое сердце творит чудеса!

К вечеру я даже платье себе раздобыла: по такому случаю купила новое – не слишком дорогое, но отлично подчеркивающее достоинства фигуры. Перламутровое, в пол, с открытым вырезом…

Так что, когда за мной заехал Евгений, выглядела я внешне очень даже хорошо. А про то, что творилось в душе, никто со мной говорить не спешил.

– Ты прекрасна, Ирин, – подтвердил мои нескромные наблюдения начальник. – Смотрю на тебя, и глаз радуется. И цвет тебе идет необычайно.

– Спасибо, вы тоже отлично выглядите.

– Ну к чему этот официоз, Ирин? Давай вернемся к нашим… приятельским отношениям. Мы ведь были друзьями, ты помнишь?

– Не очень, – призналась я. – Помню, как бегала для вас в химчистку и сидела на работе допоздна за отчетами. Мне кажется, это нельзя назвать никак иначе, только рабочие отношения.

– Ирочка…

Он попытался положить руку мне на колено, но я тут же ее убрала, сурово на него посмотрев.

– Не нужно. Если собираетесь продолжить говорить в том же ключе, то лучше верните меня домой.

– Все, сдаюсь! – Он на миг отнял руки от руля и поднял вверх, и сразу снова взялся за «баранку», перестраиваясь в левый ряд и ругаясь на кого-то, умудрившегося его подрезать.

Дальнейшая дорога прошла спокойно. Евгений бросил еще несколько реплик ни о чем, но быстро утомился смотреть на мое кислое лицо. Сделав музыку погромче, он подпевал и насвистывал под разные мотивы, изо всех сил сохраняя отличное расположение духа.

Под конец я даже испытала легкое чувство вины за свой холодный тон и вообще… В самом деле, ведь шеф не виноват в том, что я рассталась с Русланом, так за что я срываюсь? А приятельские отношения мне сохранить очень не помешало бы, тем более что уходить из фирмы я не передумала. Мало ли, придется просить рекомендации?

– Приехали, Ирочка, – сообщил Евгений, припарковавшись. Пока я размышляла, мы оказались у огромного старого здания. Справа от него, чуть поодаль, оставили машину, а сами пошли внутрь.

Когда начальник предложил опереться на его локоть, я согласилась.

Ни к чему мне война с ним.

На входе в здание с нас спросили приглашение, а внутри играла живая музыка и пахло безумно сладко. Цветами. Они были всюду в огромных вазах, в средних и в крошечных… У меня даже голова закружилась с непривычки, будто оказалась в магазине парфюмерии в день распродажи.

– Правда, здесь потрясающе? – прошептал Евгений, склонившись к моему уху. – Музыка совершенно волшебная, и аромат сводит с ума.

– Это точно, – согласилась я, – сводит.

Мы прошли в один из открытых для гостей банкетных залов, и я на миг растерялась от количества света и позолоты.

– О, Ирин, смотри, вон там Юрий Павлович! Камкин, помнишь? Руководитель фирмы «Райтис». – Евгений осторожно указал взглядом в сторону высокого импозантного мужчины, разговаривающего по телефону. – Нужно с ним поздороваться. Сейчас он договорит – и подойдем.

– Обязательно, – вымученно улыбнулась я. – Только можно я сначала промочу горло?

– Конечно, – Евгения приобнял меня за талию, погладил по спине, – неудивительно, что ты волнуешься. Не часто бываешь на таких мероприятиях, понимаю. Но уверяю тебя, я рядом и во всем поддержу. Сейчас принесу шампанского.

– Нет, лучше воды, – попросила я.

Он улыбнулся и исчез.

А я, потоптавшись немного, решила отойти подальше от прохода, чтобы не мешать вновь прибывающим гостям. Тогда-то меня и заметил Камкин Юрий Павлович и сам ко мне подошел.

– Ирина! Добрый вечер, – он пожал мне руку, – замечательно выглядите. А почему вы в одиночестве? Неужели вас наконец оценили по достоинству и повысили?

Он подмигнул, а я покачала головой:

– Спасибо, конечно, но я пока в своей прежней должности. Жду Евгения Петровича, оно отошел ненадолго.

– Вот как, – Камкин загадочно улыбнулся, покивал невпопад и вдруг выдал: – А знаете, вас давно пора повысить. Я серьезно. Или увести в более достойную организацию.

Я рассмеялась.

– Но это не шутка, – неожиданно серьезно проговорил Камкин, – вы бы подумали, Ирина. Мне нравится, как ловко вы разбираетесь со всей этой договорной возней, и я точно платил бы больше. Ну и должность, соответственно…

– Юрий Павлович! – к нам подошел Евгений Петрович. Отдав мне бокал, он лучезарно улыбнулся Камкину: – Как рад вас видеть здесь.

– Взаимно, друг мой. – Юрий Павлович пожал протянутую руку и вдруг заозирался хмурясь: – Простите, мне нужно отойти. Но мы еще непременно встретимся сегодня и поговорим.

– Да, обязательно, – кивнул Евгений.

– Ирина, – Камкин улыбнулся мне, – еще увидимся.

Он ушел, а я отпила из бокала и поморщилась:

– Это вино!

– Да, тебе нужно немного расслабиться, – наставительно заметил Евгений.

– Мне нужно на воздух, – попросила я и нашла взглядом балкон. – Пойду подышу немного, а вы пока здоровайтесь, осматривайтесь. Вы здесь как рыба в воде, в отличие от меня. Я после присоединюсь.

– Я не оставлю тебя, Ирин, – покачал головой Евгений и, вновь приобняв меня за талию, сам повел к балкону.

Честно говоря, возражать я не стала.

Хотелось просто подышать чем-то, кроме аромата цветов.

На балконе оказалось пусто и замечательно прохладно. Я с удовольствием вдохнула полной грудью, высунувшись в одно из открытых окон.

– Замерзнешь, – Евгений накинул на меня свой пиджак. – Осторожней, Ир.

И только я ощутила к нему немного благодарности и обернулась, собираясь поблагодарить, как его губы накрыли мои.

Я отшатнулась, больно ударившись о раму.

– В чем снова дело? – зло спросил начальник, пока я глупо таращилась на него и растирала ушибленный затылок. – Что теперь?

– Не поняла.

– Романтика! Все как ты хотела, Ира. Я привел тебя на фешенебельную вечеринку, лично подвез, сбегал за вином, пока ты окучивала одного из наших ключевых компаньонов…

– Окучивала? – я открыла рот от такого хамства.

– Не придирайся к словам. Обхаживала? Совращала? Брось, я уже понял, что ты не так проста, как пытаешься казаться. Сначала прикинулась невинной овцой, а потом захомутала богача. Но тебе этого мало. Или Русланчик тебя бросил? – Он противно засмеялся. – Поэтому ты так поперла на Камкина? Ну, акула! Тебе палец в пасть не клади, по локоть откусишь!

– С меня хватит! – Я шагнула в сторону, собираясь уйти, но была остановлена резким рывком назад.

Евгений больно впился пальцами в мое плечо, сжав его так, что мне показалось, оно вот-вот отвалится, и припечатал:

– Больше ты не станешь от меня бегать, милая! Хватит. А если не согласишься быть со мной, то я обвиню твоего богача в нанесении побоев! Ты знаешь, что у нашей драки были свидетели? Кое-кто видел факт моего избиения им! Боишься? Так и думал, что этот мудак тебе небезразличен. А теперь будь хорошей девочкой, поцелуй меня, и пойдем закреплять важные знакомства. Это будет долгий и приятный вечер, который перерастет в не менее приятную ночь. И заметь, я не брезгливый, возьму тебя даже после твоего богача, который вытер о тебя ноги!

Сердце затрепыхалось, будто пичуга в силках, я испуганно дернулась еще раз, но Евгений буквально притянул меня в свои объятия.

Только это были не теплые милые «обнимашки», а грубая хватка – будто я его собственность, подстилка какая-то.

Он вновь толкнул меня к перилам, прижимая к ним, будто надеясь зафиксировать, и мои мысли панически метались без оглядки.

Рядом никого не было, чтобы позвать на помощь.

Ни других гостей, ни официантов – будто назло, все исчезли.

– Ирина… – прорычал босс, зачем-то пытаясь вклиниться ногой между моих колен.

И я отчаянно предприняла попытку освободиться.

Это было чисто инстинктивно.

Я двинула Евгению между ног, от всей души.

Он тут же взвыл, сгибаясь в три погибели, а я воспользовалась тем, что хватка ослабла, и бросилась прочь, но, не успев ступить и шага, полетела назад.

Евгений больно ухватил меня за волосы, то ли надеясь удержать, то ли отомстить. Я упала боком о перила и ушибла скулу, кажется, даже разодрала в кровь…

Но я взбрыкнула еще раз, мне терять было нечего, заорала что есть сил… И руки босса тут же разжались.

Я бросилась к выходу без оглядки, растирая по лицу слезы. Влетела в помещение, натыкалась на каких-то ошарашенных людей, даже лиц их не различала. Просто стукалась, как слепой котенок, о преграды, отшатывалась и бежала дальше.