Текст книги "Сборник избранных произведений"

Котлеты пахнут, сейчас и их снегом засыплет. Съем одну и побегу согреюсь.

Одну съел, вкусно. Надо и вторую съесть. Съел, теперь можно и пробежаться.

Как-то плохо бежится и страшно почему-то. Никогда ничего не боялся, а теперь страшно, от чужих котлет, наверное. Побегу домой, спрячусь.

Вот и дом. Куда же спрятаться? Вот здесь, за бревнами, травка кучей навалена, на ней и полежу, да и не видно меня здесь. Хозяйка придет, не будет ругать за то, что съел чужие котлеты.

Калитка стукнула, наверное, хозяйка пришла. Встретить бы, да сил нет, слабость какая-то.

Васька идет, тащит что-то. Хозяйка зовет: «Рекс, Рекс». Ох, плохо как! Не пойду.

Нашел меня Васька все же. Притащил куриную лапку. Оставил мне. Не понимает, глупый, что не могу я есть – сил не осталось.

Ничего не видел больше добрый пес. Не видел и не слышал, как искала его хозяйка и приехавшие вскоре хозяин с сыном. Только Васька знал, где он лежит, и подолгу сидел рядом с остывшим телом друга.

Весной, когда растаял снег, тело Рекса нашли хозяева и достойно похоронили. Вспоминают они его часто добрым словом. Помнит о нем и Васька.

Не знал Рекс, что по распоряжению главы администрации создана специальная служба по уничтожению бродячих собак. А еще не знал, что работают в этой службе послушные и исполнительные идиоты.

Послесловие:

Главы многих городов и поселков организовали службы по уничтожению бродячих собак. Травят собак, особо не разбираясь, чья она и кто ее приручил и вырастил.

г. Волжский, 2013

Два сапога пара
^{(Социально-фантастический рассказ)}

Аннотация

Представитель богатейшего клана, эффективно используя современный маркетинг и проявляя завидную изобретательность, становится одним из богатейших людей на планете. Однако активизируется еще один любитель неограниченного обогащения. Между ними возникает ожесточенная конкуренция и начинается непримиримая борьба, затянувшаяся на всю жизнь.

Пора подводить итог. Надо все вспомнить чтобы взять с собой новую жизнь. Жизнь счастливую, бесконечно долгую, не обремененную ошибками и страстями, не всегда оправданными. Добился он многого, но теперь все ему надоело. Теперь он хотел только одного – жить и только жить. Наметился и вариант исполнения этого желания. Желания единственного и заветного, мечты всех живущих на этой грешной земле. Много сил и средств положил он на ее воплощение.

Теперь осталось только тщательно и последовательно выполнить все рекомендации ученых, которые долгие годы трудились ради него.

Рокбулер отослал своих многочисленных слуг, помощников, родственников. Отослал, чтобы не мешали предаться воспоминаниям. Хотелось и требовалось помнить и знать только то, что ему нужно, что пригодится и будет крайне необходимо для счастливой жизни. Так сказали его ученые-экспериментаторы. Ученые, которых он сделал сам.

Сам нашел юных талантливых студентов. Потратил почти все свое состояние, но обучил, воспитал и подчинил одной единственной цели – продлению своей собственной жизни. Жизни Рокбулера.

Оставить требуется только полезное, чтобы не потеряться в новой жизни и не повторить сделанных когда-то ошибок. Хотя ошибок-то крупных и не было.

Вспоминались прежде всего наставления и поучения деда. Его родного деда – старейшины богатейшего клана Рокбулеров. Он когда-то клан и основал. С удивлением пришел к выводу, что вся жизнь прошла по его коротким урокам.

Наставление первое тогда еще совсем юному мальчишке, стремящемуся к морю в шумном окружении ватаги таких же, как он сам, сорванцов, звучало так: «Не спеши туда, куда бежит толпа». И он остался возле деда, заплакал от обиды, но остался – послушался мудрого совета старика. Позже выяснилось, что вскоре начался шторм и трое мальчишек, его лучших друзей, пропали в море, с тех пор их ник то никогда не видел, скорее всего, утонули. Это и послужило ему уроком, запомнилось на всю жизнь.

Потом, когда уже стал взрослым, он научился сам создавать толпу и управлять ею очень эффективно, всегда с выгодой для себя, всегда результативно. Со временем ему стал безразличен состав толпы: были ли это юнцы или взрослые мужи, или седовласые политики, или шумные домохозяйки.

Какая разница, кем управлять – решающим был вопрос прибыли.

Однажды ему, еще молодому и переполненному амбициями, очень захотелось приобрести и собственноручно управлять самым красивым и дорогим автомобилем. Срочно потребовалось юноше покорить сердце первой красавицы города. Дед денег не дал.

Вот тогда и прозвучало второе наставление: «Твои мечты лежат в чужих кошельках – научись их добывать!».

Он и этому научился. Без всякого криминала, без разбоя и уголовных преступлений, все по закону. Так научился, что люди сами радовались опустошению своих кошельков. Сначала это были кошельки простых граждан, потом городская казна, и не только родного города. Потом бюджет, и не только своей страны. Какая разница, откуда приходят деньги, главное, что пополняется его состояние.

Мечты его были сначала вполне прагматичными – потребительскими, соответствующими возрасту. Потом на смену пришли зрелые амбиции и азарт. Его больше не интересовали красивые девушки, теперь он знал их истинную цену, и любая из них была ему всегда доступна.

Дед же его был все еще в силе и изрёк тогда следующее наставление: «Не покупай слишком много славы – она тебя погубит». И он решил спрятаться от общественности. Жил обособленно, окружил себя таинственностью, всячески пресекал любые попытки предать огласке свою жизнь и деятельность.

Жить он стремился на удаленных островах, когда-то приобретенных целыми группами и обжитых. Подкрадывалась старость, теперь он хотел просто жить: жить так, как надо, как всегда хотелось, забрав в новую жизнь только свои богатства и накопленный опыт.

Друзей у него совсем не осталось, да и имелось-то за всю жизнь не так уж и много. Женат он никогда не был, детьми тоже не обзавелся.

Когда-то у него была невеста, даже свадьбу наметили они с прекрасной Маргарет. Но перед самой свадьбой невесту похитили неизвестные и потребовали огромнейший выкуп. Выкуп он заплатил, отдал почти все, что имел тогда, а невесту не вернули.

Лишь через много лет узнал он, что стала его Маргарет женой богатейшего миллиардера на другом континенте. И теперь тот – его злейший враг – активизировался и давал о себе знать все чаще.

На одном из приобретенных островов обнаружился неожиданно редкий минерал, названый в его честь булеритом, остров тоже называли теперь Булеритовым. Из минерала получались очень красивые украшения.

Это была невероятная удача, поспособствовавшая опустошению чужих кошельков. Рокбулер тут же основал несколько ювелирных производств и с успехом преумножал свое состояние. По всему миру он открыл «булер-магазины», в которых самые богатые люди приобретали дорогущие украшения.

Однако этого ему показалось мало. Вот тогда и возникла идея завладеть и управлять самой большой и самой влиятельной толпой на земле. Название этой толпы – женщины.

Через женщин он мог получить доступ не только к отдельным мужчинам и их кошелькам, но и к целым государствам и континентам, опустошая заветные бюджеты.

Вскоре появился в его деятельности новый инструмент воздействия на толпу. Имя этому инструменту – Бренди. Бренди была молодой, красивой певицей с пышной, роскошной шевелюрой. Какие только оттенки не приобретали ее волосы, формируя тем самым новейшую супермоду. Она-то и стала законодательницей новых украшений. И не только украшений. С успехом она рекламировала и внедряла в общество различные модели одежды. Естественно, все шилось на его фабриках. Бренди так прочно завоевала статус законодательницы моды, что возникло новое гламурное движение – «Бренди-булер». Конечно же, он приложил немало сил и изобретательности, а еще больше средств из своего капитала, чтобы во всем мире признали новую культуру и говорили, и писали только о Бренди. Но игра стоила свеч – богатства его прирастали бешеными темпами. Он, Рокбулер, всю жизнь провел под свято чтимым дедовским семейным заветом: «В любой книге частичка твоей мудрости». Читал он много и многому научился из книг.

Враг же его, Бушильд, исповедовал совсем другой принцип: «Если тебе очень нужно что-то – пойди и завладей, отними».

Так они и жили: один стремился создать, другой – отнять. С одной и той же целью.

Не один раз ненавистный Бушильд покушался на его состояние самыми дерзкими способами. Но Рокбулеру всегда удавалось успешно защититься. Теперь оба они стали самыми богатыми людьми в мире.

Может быть, именно поэтому ему пришлось привлекать самых талантливых молодых ученых, создавать для них мощнейшие лаборатории, тратить целые состояния.

Его многочисленные помощники постоянно колесили по миру в поисках молодых дарований, выплачивали им гранты, помогали состояться как ученым, а потом привозили на острова в современнейшие лаборатории.

Бушильд же вел дела иначе. Он рано заявил о себе в политике и всячески старался показаться в обществе, основал довольно мощную партию, проталкивал бесконечные, хотя и ложные и по сути своей вредные популистские идеи и лозунги. Унаследовав крупное табачное производство, он добавил к нему производство алкоголя и шоколада, успешно продвинулся на этом рынке, подчинил его себе, а потом еще и основал несколько крупных военных заводов – производил эффективное стрелковое вооружение.

Основал он и самую мощную шпионскую сеть – его шпионы рыскали во всех странах мира.

Впервые их коммерческие интересы пересеклись много лет назад. Бушильд на одном из своих заводов создал тогда новый совершенно бесшумный летательный аппарат. Военные быстро оценили достоинства самолета, тем более, что его невозможно было засечь радарами. Самолет тут же приняли на вооружение и заказали Бушильду крупную партию. Никого не смущало, что основным сырьем для нового самолета служил булерит, который добывали только на Булеритовом острове. При мощной поддержке военных Бушильд начал действовать. Сначала он с помощью шпионов устроил переворот в той стране, у которой этот остров был когда-то приобретен Рокбулером. Привел к власти в стране своего человека. Новый «марионеточный правитель» тут же заявил, что сделка, мол, была незаконной, и потребовал вернуть остров.

Рокбулер затеял длительную судебную тяжбу в международных судах, тем временем интенсивно выкачивая минерал из недр острова. Закончилось все тем, что на остров высадился мощный военно-морской десант. Остров завоевали вместе с добытыми в спешке минералами. Рокбулер потерял почти все свое состояние. Вдобавок ко всем бедам исчезла и Бренди, совсем перестала появляться в обществе.

Надо было срочно что-то предпринимать, возрождать былые богатства. Тогда он обратился к своим фармакологам и молодым инженерам, потребовал от них эффективной работы, оправдания затраченных на них средств. Так Рокбулер, вернее его молодые ученые, создали дыхательный аппарат. Он позволял бороться с некоторыми заболеваниями, до того считавшимися неизлечимыми.

Внедрил новый товар Рокбулер весьма эффектно. Для этого он разыскал одну из самых скандальных светских дам, прославившуюся не только скверным характером, но и оригинальностью поведения в обществе, героиню всемирно популярных глянцевых журналов, законодательницу моды. Странно она вдруг исчезла.

После многих лет славы и восторгов толп поклонников дама вдруг перестала появляться на публике. Помощники Рокбулера выяснили, что причина столь внезапных изменений в жизни звезды в том, что она неожиданно утратила свою пышную шевелюру – стала очень быстро лысеть.

Вот тут Рокбулер и предложил ей свой аппарат, заверив, что если она по три раза в день будет дышать через него, то в течение трех месяцев гормональное состояние ее организма придет в норму и шевелюра восстановится и станет еще пышнее. Убедил даму в необходимости приобретения аппарата и исчез, затаился на своем острове. Дама его разыскала, заплатила за аппарат в три раза больше требуемой суммы и укатила.

Через полгода начался бум продаж нового аппарата, пришлось срочно расширять его производство. На остров в спешном порядке ехали стареющие и еще молодые, но уже лысеющие политики и бизнесмены, и все отваливали за аппарат немалые деньги. Теперь все они стремились попадать в различные телепередачи только с единственной целью – продемонстрировать свою мощную, жесткую растительность на голове. Вновь отыскалась и Бренди, продолжила свою деятельность. Состояние Рокбулера быстро росло, и он решил совершенствовать изобретение. Вскоре выяснилось, что аппарат избавляет еще и от многих вредных привычек. Таких, например, как никотиновая и наркотическая зависимость, пристрастие к алкоголю и перееданию. Распространились слухи, что излечивает аппарат и онкологические заболевания.

Политики всего мира на глазах изумленного населения Земли стремительно стройнели, молодели и все как один ударились в занятия спортом.

Принцип толпы заработал с небывалой мощью. Это, несомненно, было ударом по благосостоянию его врага. Бушильд же не привык уступать. Он не хотел терять свои прибыли. Мало того, что он не желал ехать на остров за аппаратом, так он еще и сбрил остатки жиденьких волосенок на голове, сверкал лысиной, как пасхальное яйцо, и потребовал, чтобы то же самое сделали все члены его партии.

Бушильд обладал самой мощной шпионской сетью на земле. Его шпионы рыскали всюду. Кроме того, все партийцы Бушильда усиленно курили и употребляли алкогольные напитки. На рекламу своей продукции Бушильд больше не растрачивался, стал искать способы вернуть прибыли.

Внедрил новые секретные добавки к табаку и алкоголю. Настолько действенные, что даже дым сигарет и пары алкоголя вызывали сильнейшую физиологическую зависимость.

Журналисты зафиксировали немало случаев, когда «курили» даже домашние животные: кошки и собаки. Они поднимали такой дикий ор, вой и лай, требуя окуривания их табачным дымом или алкоголя, что ничего другого не оставалось, как удовлетворить настойчивое требование.

Наблюдались иногда и другие случаи: визжали свиньи, ржали лошади, неистово мычали коровы. Что уж говорить о диких вечно пьяных обезьянах, заполонивших леса и парки вокруг города.

Вскоре алкогольно-наркотическое безумие охватило не один континент. Бушильд торжествовал – его состояние стремительно приумножалось, толпа спешила к нему в подчинение.

Целая группа наиболее активных, здоровых и спортивных политиков прибыла на остров к Рокбулеру с просьбой остановить «лысое алкогольно-наркотическое» безумие. Угроза виделась им смертельно опасной для всех стран.

Рокбулер внимательно выслушал их, злорадствуя в душе, и отказался без объяснения причины. Причина у него была вполне прагматичная, однако он предпочел держать ее в тайне. Он давно уже готовился к реинкарнации, к новому появлению на свет божий опять молодым и здоровым.

Уже много лет из его клеток выращивают его копию – обновленный организм, повторяющий его тело во всех мелочах. Очень скоро в это тело вживят его просветленный счастливый мозг, и тогда он будет жить долго и свободно, став богатым и мудрым сразу же. Зачем терять то, что создавал всю жизнь, к чему всю жизнь стремился?

Политики настаивали, пообещали заплатить ему такие деньги, каких он не смог бы накопить, проживи даже тридцать жизней. И он согласился, получил запрошенные суммы и создал на острове специальную лабораторию, цель и сроки поставил четко и определенно.

Обязательства свои он выполнил триумфально. Над зараженными территориями бесшумно закружили невидимки-самолеты, постоянно распыляя специальный состав. Работали самолеты так эффективно, что образовавшийся туман не оседал несколько недель.

Первыми протрезвели вконец одичавшие и обнаглевшие обезьяны-алкоголики, затем успокоились домашние животные. И наконец одержимые лысые из партии Бушильда покрылись густой, жесткой шевелюрой.

Бушильда, после всего что он сотворил в мире, ждало не только полное банкротство, но и неизбежный суд с заранее известным приговором. Теперь можно было спокойно готовиться к предстоящей пересадке мозга и скором счастливом переселении души. Рокбулер с еще большим старанием готовился к невиданному эксперименту. Выполнял специально разработанную программу. Когда все уже было почти готово, он узнал, что суд над Бушильдом состоялся, приговорили его к смертной казни и даже назначили дату исполнения приговора. Рокбулер решил провести рискованный эксперимент именно в этот, как ему казалось, счастливый день.

Наконец намеченный день настал. Его мозг полностью готов. На душе светло и ясно, легкость во всем теле, хочется смеяться и петь. И он поет, негромко, но душевно, не стесняясь многочисленного персонала, всем на прощание оставляет подарки, делится своим счастьем. От этого ему становится еще лучше и приятнее.

Посмотрел в окно и сразу же увидел монумент – огромный и величественный памятник ему, Рокбулеру. Выполнен памятник из чистейшего булерита, высечен тщательно, с любовью и большим мастерством, лучшими скульпторами планеты.

Он сам утвердил проект этого памятника, где скоро будет покоиться его бренное, износившееся за много лет тело. А пока его усыпят на неделю, и очнется он уже в другом, молодом теле, чтобы и его износить и поменять на новое, потом еще и еще до бесконечности. Жить он будет вечно!

Началось выполнение процедур, и он спокойно уснул. Очнулся от чьего-то ласкового прикосновения. Женщина, заботливо склонившаяся над ним, показалась ему знакомой. Он напряг память, пытаясь вспомнить что-то давнее и хорошее. «Маргарет!» – вдруг вспомнил он.

Но радость почему-то омрачается каким-то новым, еще ни разу не испытанным чувством. Ему отчего-то нестерпимо хочется мстить, кому и за что, непонятно, но очень хочется.

Повернул голову, глянул в окно на величественный, огромный и красивый монумент. Поставлен ему, вернее, ему прежнему – его старому и немощному телу. А какое же оно, его новое тело?

Посмотрел на свои ладони – чужие ладони, совсем ему не знакомые, вернее, знакомые, где-то он их видел.

Смутное подозрение тут же закралось в душу, настойчиво постучалось в мозг. Маргарет не смогла удержать его, рванувшего к зеркалу. И вот он всматривается в черты лица отраженного зеркалом человека…

Дикий вопль разнесся не только по медицинскому корпусу, но и накрыл звериным отчаянием весь остров. Самые страшные проклятия сыпались на головы шпионов Бушильда. В зеркале обновленный Рокбулер увидел ненавистную физиономию своего врага, ненавидимого всею душою молодого Бушильда.

г. Волжский, 2013

Жуть

Аннотация

Некоего экономиста с дополнительным юридическим образованием влиятельные друзья пристраивают на «теплое местечко» в НИИ микробиологии. Желая закрепиться в новом, не признающем его коллективе, он усиленно работает и случайно делает открытие: изобретает препарат, влияющий на процесс метаболизма в клетках.

Вот и настал день отъезда в командировку. Нельзя сказать, что командировка долгожданная, но все же он обрадовался, когда директор института потребовал, чтобы именно он, Анатолий, отправлялся в город Ельчанск и разобрался, что там происходит.

На ходу беглый осмотр в зеркале своей привлекательной внешности: поправил пышную огненно-рыжую шевелюру, подтянул галстук – и в путь.

Сердце сладко замирает от предстоящей встречи с Людой, Людочкой – ведущим технологом на заводе органического синтеза в Ельчанске.

Давно это было. Еще в конце прошлого века пришел он в институт биологических исследований. Приняли его там весьма прохладно – просто как человека оказавшегося в нужное время с нужными людьми. Отнюдь не «пахаря» и не фаната практической микробиологии, какими здесь были все.

Были и сидели бесполезно над своими пробирками и микроскопами, годами пытаясь сделать хотя бы какое-то открытие.

А он?! Он, Анатолий Приблудис, пошел по совершенно другому пути. Пошел и перевернул все направления деятельности института, нашел практическое, очень эффективное направление всей застоялой и никчемной работе сотен сотрудников. Переставил локомотив института на рельсы экономики – теперь все работали на прибыль и были тесно связаны с хозяйственной деятельностью многих производств и фермеров как в России, так и за ее пределами.

Уважали Приблудиса!

Теперь некогда хронически отстающий, бедненький, обветшалый институт буквально распирало от избытка финансов: современные корпуса, новейшее оборудование в лабораториях, сотни сотрудников, многие из которых его друзья – он и привел их сюда.

А началось-то все с простейшей придуманной им биологической добавки в корм сельскому скоту.

Он! Никому в институте не приглянувшийся выскочка, случайный в науке человек, «парашютист», кем-то «посаженный» на подготовленную заранее площадку.

Поначалу ему пришлось, конечно же, поработать – сутками просиживал в лаборатории над сложнейшим оборудованием, всевозможными пробирками и склянками, синтезировал и испытывал. Испытывал и наблюдал.

И вот однажды случилось чудо! Исследуемая клетка буквально «взорвалась» под действием придуманного им препарата. Увеличивалась буквально на глазах, с бешеной скоростью пожирая питательную среду. Метаболизм в клетках ускорился в сотни раз.

И он сумел из получившегося препарата создать мощнейший коммерческий проект. Успешно внедрил добавку в корм сельскохозяйственных животных. Рекламные проспекты, подтвержденные многочисленными практическими исследованиями, создали ажиотажный спрос на технологию производства препарата. Он ездил по всем заводам органического синтеза – внедрял новинку, заключал многомиллионные контракты.

Тогда и познакомился с Людочкой на Ельчанском заводе. Ожидалась их скорая свадьба и впереди счастливая семейная жизнь, успешное продвижение по службе. Правда, в последние несколько месяцев Люда не звонит и трубку не берет. Не знал он, что с ней случилось.

И вдруг несколько дней назад вызвал его директор института.

– Поезжай-ка ты, дорогой, на Ельчанский завод, попробуй разобраться, что там у них творится, – говорил директор резким, далеко не дружелюбным голосом.

Было ясно – ничего хорошего в поездке не ожидается.

– А что случилось там у них? Неужели технология не пошла? – заволновался Анатолий.

– С технологией все нормально, только завод остановили: все работники уволились либо сбежали. Да и жители спешно покидают город.

– Так, может быть, туда лучше направить МЧС, – почувствовал что-то неладное Анатолий.

– Умный какой! МЧСовцы там уже были. Говорят, мол, вы натворили – вам и расхлёбывать. Теперь это уже требование правительства, – потряс директор бумагой на правительственном бланке. – Вот из МЧС прислали «снаряжение сталкера», – указал директор на объемистый баул в углу кабинета. – Если не разберешься, то хотя бы заснимешь все.

Короткий инструктаж представителя МЧС и его же напутствие:

– Не переживайте, за вами постоянно будут вести наблюдение наши сотрудники с помощью беспилотников. Много их у нас там уже кружит и днем и ночью. Приходится использовать непрерывную видеосъемку с беспилотных самолетов.

Дорогу в Ельчанск он знал прекрасно, не один раз ездил туда на свидания к возлюбленной. На поезде благополучно добрался до станции Узловая, дальше тридцать километров предстояло ехать на рейсовом автобусе. В крайнем случае можно нанять такси.

Как и опасался, на дневные рейсы автобусов он не успел, а на вопрос о вечернем кассирша с разу вспылила:

– Ты что, с луны свалился? На Ельчанск вечерние рейсы давно уже отменили, да и дневные пора отменять!

Кассирша показалась ему чем-то очень разозленной, хотя он вел себя вежливо.

Таксисты только крутили пальцем у виска, стоило ему назвать пункт назначения – ехать категорически отказывались.

– Эй, рыжий, давай я тебя отвезу! – молодой веснушчатый парень высунулся из салона такси.

Анатолий с радостью бросился к машине.

– Пятьдесят тысяч, и деньги вперед. Да не волнуйся – рублей, не долларов! – успокоил водитель, заметив его замешательство.

Требуемой суммы у Анатолия не оказалось, только тридцать, вместе с долларами.

– Ну ладно, поехали, – сжалился парень.

Проехав чуть больше двадцати километров, машина остановилась.

– Дальше пешком. Тут уже недалеко, у тебя нет нужной суммы, а у меня бензина и времени, – попытался улыбнуться водитель.

Водрузив на плечи эмчеэсовский баул, Анатолий двинулся по дороге. Вскоре впереди он заметил фигуру человека, медленно бредущую навстречу.

«Старуха какая-то идет с клюкой» – издалека еще определил он.

Прибизишись, старуха остановилась и стала пристально его разглядывать, постоянно поправляя треплющуюся на ветру прядь седых волос.

Анатолий решил пройти мимо. Но женщина неожиданно резко взмахнула клюкой и что есть силы ударила его по плечу.

– Люда! Ты?! – вскричал он, только теперь признав в старухе свою, бывшую когда-то молодой и цветущей, возлюбленную.

– Иди, куда шел, идиот! А меня забудь! – грозно сказала женщина, снова замахиваясь на него клюкой. Резко повернувшись, Людмила пошла дальше.

– Что случилось, Людочка?! Что там у вас происходит? – попытался он вызвать ее на разговор.

– Жуть у нас там! Иди, пусть тебя крысы сожрут! – зло ответила женщина не оглядываясь.

У него было желание догнать ее и расспросить, что же с ней случилось? Да не посмел, пораженый произошедшими с молодой красавицей переменами.

Рассеянно взглянув на небо, он заметил сверкающие в лучах заходящего солнца беспилотные самолеты, бесшумно скользящие в вышине. Это напомнило ему об опасности, и он решил облачиться в снаряжение сталкера – не тащить же его на плечах до самого завода.

Провозиться с многочисленными приспособлениями и видеокамерами пришлось довольно долго. Совсем стемнело, когда он в новом снаряжении, похожем на скафандр космонавта или водолаза-глубоководника, двинулся дальше.

Что-то очень быстро прошелестело в воздухе. Тут же он почувствовал сильнейший удар в шлем, от которого едва не упал. Слава богу, шлем выдержал. Простояв в нерешительности целый час, он двинулся дальше, поминутно оглядываясь и посматривая вверх.

То слева, то справа ему все время мерещились какие-то быстро мелькающие тени-фигуры непонятных, но очень быстрых животных. Они исчезали так стремительно, что он не успевал проследить за ними даже взглядом, поэтому и решил, что ему просто мерещится от волнения. Но казаться не могло, ведь явно слышен негромкий топот мягких лап или ног, кто их разберет. А от ощущения, что за ним внимательно наблюдают сотни глаз, мурашки шли по всему телу, волосы шевелились на голове.

Да еще и кромешная тьма: луны нет, звезд не видно, все затянуто тучами. Сверху опять раздался нарастающий стремительный шум рассекаемого воздуха. Он направил в небо луч сталкерского фонаря. Но удалось заметить лишь промелькнувшие черные большие крылья.

Вдруг заметил появившийся далеко впереди одинокий огонек. Это придало ему сил и уверенности, пошел быстрее. Хотя темные тени и мелькали беспрерывно вдоль дороги и что-то огромное шевелилось и ползало, ему уже не было так страшно. Теперь он, определенно, мог сказать, что огонек светится в доме Семеновича – главного инженера завода.

Семенович или, как все звали его, Семеныч был его другом в этом городе. Когда Анатолий приехал на завод впервые, с Семенычем вышла загвоздка. Умный и грамотный главный инженер тут же отшвырнул все рекламные проспекты и твердо заявил:

– Пока не испытаю сам твою добавку на контрольных животных, никакого производства не будет!

Приблудис пустил в ход все свои связи, и Семеныча убедили. Специально при заводе организовали контрольное стадо крупного рогатого скота. Завезли для этого телят мясной породы. Эксперимент удался: телята на откорме с добавками быстро росли и прибавляли в весе более трех кило в сутки. Семеныч сдался и даже стал Анатолия называть «рыжий друг Приблуда». Так они и подружились.

На завод посыпались заявки на продукцию. Захудалое производство, разрушающийся завод не только ожил, но и существенно обновился благодаря деятельному главному инженеру. Контрольное стадо огромных бычков стало чем-то вроде постоянной выставки для заказчиков. Рядом в вольерах демонстрировали цыплят больше похожих на страусов.

В каждый приезд Анатолий непременно навещал дом Семеныча, и они за дружескими разговорами «ударяли по коньячку».

Анатолий подошел к хорошо знакомой двери и нажал кнопку звонка. Надо хотя бы шлем снять, а то не узнает его друг в таком странном облачении. Звонить пришлось еще три раза, прежде чем за дверью послышались шаги.

Наконец дверь распахнулась. Анатолий понял, что все его страхи по дороге сюда сущий пустяк по сравнению с пьяным вхлам Семенычем, направившим на него ружье. Сразу бросилось в глаза, что защитная экипировка Семеныча перенесла немало испытаний: шапка-ушанка под каской и фуфайка изодраны и изгрызены, целыми были только высокие валенки до колен.

И это все летом в самую жару!

– З-з-заходи, з-з-зараза, – вымолвил хозяин, заикаясь и икая. – Ты кто? – спросил Семеныч, зло зыркнув безумными глазами из-под каски, когда вошли в дом и закрыли дверь.

Анатолий торопливо достал бумажник. Но добыть из него трясущимися руками паспорт не получилось, и он протянул бумажник Семенычу.

– ВДУЛ? – резко поинтересовался тот.

– Сам ты вдул, – ответил Анатолий, не растерявшись от неожиданного вопроса.

– Ты это о чем? – поинтересовался хозяин.

– О коньяке. Сколько же ты его выдул? – указал гость на гору пустых бутылок.

– А-а-а! А я о Всероссийском Документе Удостоверяющем Личность. В интернете недавно видел информацию, – пояснил Семеныч. – Проходи, наливай. Или ты тоже из этих, из мутантов? Мутанты не пьют, – оттаял хозяин, добыв из бумажника паспорт.

Дрожащей рукой Анатолий наполнил стаканы коньяком. Выпили. Посмотрев на жалкие остатки закуски на столе, Анатолий не стал рисковать, а просто вытер губы тыльной стороной ладони.

– Во! Вот это по-нашему, по-русски. Теперь вижу, что ты действительно Приблуда, – одобрил Семеныч.

После третьего стакана Семеныч начал философствовать:

– Поживешь тут – еще не так вдуешь! – и вдруг, протрезвев, зло глянул на гостя. – Ты ведь посмел вмешаться в природу, созданную богом, нарушил пищевую цепочку. Идиот!

– Да что у вас тут происходит, объясни мне наконец?! – взмолился гость.

– Экономисты да юристы довели страну до ручки, зря шлем прикрывает твой калькулятор на плечах.

Воспользовавшись паузой, Анатолий пожаловался, что на него кто-то покушался по дороге.

– Ворона тебя клюнула. Очень они любят мозги выколупывать, да у тебя там и клевать-то нечего, нет там мозгов, один только калькулятор, – доходчиво пояснил Семеныч.

Анатолию наконец стало ясно, кто же так мощно ударил его по голове.

– Пошла твоя добавка по всей пищевой цепочке, а ее накопление в организмах вызвало генетические изменения, – вынес приговор добавкам хозяин.