Книга: Девушка с нижнего этажа - Стейси Ли

Эта книга - небольшая зарисовка из жизни китайских рабочих мигрантов в США. Не чёрные и не белые, они были занесены в категорию цветных. И если чернокожие обладали хоть какими-то минимальными правами по праву гражданства, то большинство китайцев не имели никаких прав. но имели обязанность: усердно трудиться.

В книге поднимается множество социальных проблем: борьба за права женщин, как её видели белые и темнокожие. Семейные ценности. толерантность, межрасовые браки, которые были под запретом вплоть до 1967 года в почти половине штатов США, (межрасовые браки в США формально защищены федеральным законом об уважении к браку с 2022 года), межрасовая любовь. Юная прелестная сирота китаянка, воспитанная Стариной Джином, умна, любознательна, спортивна. Она родилась в Атланте и говорит, как южанка. Почему её имя не записано в метрическую книгу при рождении? Почему у неё не женское имя? Кто её родители? Мисс Ягодка знает всё, но на эти вопросы Джо придётся самой искать ответы.

В целом: весь текст книги написан на злобу дня. Читается легко, и да, мне была интересна тема китайский мигрантов в США. Финал как и положено быть в современной женской американской литературе на такую тему, но я считаю, именно финал засахарил весь текст и сделал его миленьким зефиром в шоколаде.

Персонажи. Мне очень понравилась Джо. Молодая азиатка американского происхождения, знающая свое место в Америке конца XIX века, но не опускает руки даже когда все плохо. После увольнения из салона шляпок, она прекрасно понимает, что это для нее значит. И хотя Джо не горит желанием возвращаться в старую семью работать горничной, знает, что другого выхода нет если хочешь выжить. И то, как она смотрит на мир мне очень импонирует. Оптимистка, мечтательница, но не наивная супергероиня, уверенная в собственной исключительности. По большей части все персонажи истории прописаны неплохо - точно не запутаетесь кто где и когда. И что интересно, развитие получит каждый.

Атмосфера. Мне очень понравилась та атмосфера, в которую погружает книга. Ты понимаешь, в какой мир попадаешь. Чувствуешь отношение белых к чернокожим и азиатам. Как их не пускают в магазины или заставляют сидеть в "хвосте" трамвая, подальше от белых людей. Но этот мир выглядит чуть ярче и светлее благодаря Джо, благодаря ее взгляду на мир. В груди ощущалось что-то теплое, даже несмотря на откровенную брезгливость в ее сторону.

Язык / стиль автора. Очень художественный текст: много витиеватых, но не вычурных сравнений, необычных описаний и невероятно атмосферные воспоминания Джо о "дядюшках". Читатель не видит их, не знаком с ними, но благодаря цитированию их мыслей и воспоминания разных ситуаций они воспринимаются как полноценные герои истории. Текст читается очень легко и быстро, помогает погрузиться в атмосферу и прочувствовать эту эпоху. Особенно хочется отметить особенность Джо в изучении английского языка и достоверность ее мыслей и чувств возрасту.

Сюжет / сеттинг. Мы оказывается в 1890 году в США. Это время, когда привезенные на замену чернокожим рабам азиаты стали понимать, что они-то не рабы. И пытаются найти свое место в новой стране, где особо никто им не рад как равным. Время сегрегации чернокожего населения. И время, когда суфражистки делают попытки изменить положение женщин в мужском мире. И Джо - азиатка американского происхождения. И главное тут - азиатка.

Все начинается с того, что Джо увольняют из салона шляпок, где она создавала очень модные и популярные модели. Она с престарелым приемным отцом живет в подвале местной небольшой типографии, выпускающей довольно посредственную газетку. И чтобы прокормить себя и отца, Джо возвращается на работу гувернантки в семью, где когда-то уже служила и, можно сказать, воспитывалась. Параллельно с этим она решает помочь Нэйтану - будущему владельцу той самой газеты, под полом типографии которой они живут. И начинает анонимно присылать туда письма с советами для читательниц. Ее мысли прогрессивны и даже крамольны для того времени. Но все же дают буст газете и вызывают маленькую, но все же волну изменений в обществе белых и сильных мира сего.

И вот тут-то все, что мне так понравилось, сломалось. Потому что началась своеобразная Санта-Барбара. Джо узнает, кем были ее родители. А это приводит к цепочке других странных и мало правдоподобных событий. Нэйтан узнает, кто та самая Мисс Ягодка, что пишет анонимные статьи и советы в их газету. И его реакция, а также реакция его родителей меня смущает и довольно сильно. Финал тоже слишком уж книжный. Да, хэппиэнд тут был закономерен, но все-таки как-то сказочно все вышло по итогу.

Интрига. В первой половине книге я очень переживала за Джо. Как она выкрутиться, возьмут ли ее обратно в старую семью, почему раньше ее выгнали. А еще держала пальчики, чтобы "мисс Ягодку" не разоблачили. Напряжение, пусть и легкое, не особо саспенское, но было. Наверное, тут еще замешаны и описываемые времена. А вот во второй половине все эти чувства куда-то испарились. Стало понятно, что будет хэппи-энд. И даже в чем он будет заключаться.

Логика. Все снова скатывается ко второй половине романа. Реакция Нэйтана на то, что мисс Ягодка. Реакция его родителей. Позволение участвовать Джо в скачках. Изменение отношений со стороны семьи Пэйнов в лучшую сторону по отношению к чернокожим. Победа Джо на скачках... Это лишь немного, но важные вопросы к логике повествования. В первой же части вообще ни одного вопроса.

Удовольствие. Несмотря на довольно много претензий ко второй половине книги, мне все же понравилась история. Язык, атмосфера, герои и общий посыл стоят того, чтобы ознакомиться с этим романом. К тому же, с ним удастся отдохнуть и почувствовать воодушевление после последней страницы.

Главная героиня истории - Джо Куань, китаянка-сирота, воспитанница Старины Джина и начинается все с ее увольнения из шляпной мастерской. Не потому, что Джо плохая работница, а потому что наличие азиатки в магазине волнует покупательниц. Тут у меня задергался глаз - я в последние годы куда сильнее реагирую на проявление притеснения по любым признакам. Джо и Старина Джин живут в подвале дома семьи Беллов, выпускающих газету и могут слышать, что происходит в типографии. И возникающие проблемы с выпуском газеты Джо принимает близко к сердцу - и пишет небольшую острую на язык статью под псевдонимом Мисс Ягодка. Статью печатают, в обществе ее обсуждают и вот такая начинается тайная работа Джо, за которую, впрочем, она не берет ни цента - а для заработка устраивается работать в дом госпожи Пейн, откуда ее однажды уже уволили. Став камеристкой дочери госпожи Пейн, Джо всюду сопровождает ее, что позволяет узнать некоторые тайны девушки.

Тут надо четко понимать, что это очень легкая книга. Оттого она максимально не правдоподобна. Это больше сказка, наложенная на актуальную для того периода проблематику. То, как Джо на пустом месте начинает свое расследование касательного того, кто такой Шан и как она ни с чего приходит изначально к выводу, что он ее отец - настолько натянуто, что удивительно, как не треснуло. История с родителями Джо, а точнее, с ее матерью и вовсе не получила никакой маломальской развязки. Но семейная драма тут и не в центре событий.

Как начальный экскурс в историю проблем для подростков - вполне имеет место быть, чтобы в дальнейшем дать более сложную и правдоподобную литературу.

Но вот что по-настоящему меня зацепило - это язык. Джо Куань остра на язычок, а ее возлюбленный издатель тоже в долгу не остается, и они постоянно перебрасываются остроумными каламбурами. Кроме того, и статьи, которые пишет Мисс Ягодка также строятся на весьма красивом английском языке со сложной лексикой и интересными играми слов. Сохранить это в переводе сложно, а некоторые моменты и вовсе нельзя, так что через несколько глав, поняв тенденцию, я начала читать в оригинале, чего и всем советую.

Конечно, финал фантастически нереальный, но вполне ожидаемый приторный. Я рада, что в итоге она всё таки не обозлилась на Кэролайн за все её выходки, а их отношения переросли в что-то вроде дружбы.