Текст книги "Коварные Земли"

4
Глава

– На сегодня хватит, – произнес Киллиан шелковистым голосом, от которого мои ресницы затрепетали. Я смогла разглядеть его, когда он подошел к кровати, на которой я лежала. Он выключил аппараты, и ритмичные звуковые сигналы и гудение пропали. Эти звуки вводили меня в сон. – Как ты себя чувствуешь?

– Я бы съела печенье.

Я попыталась сдержать ухмылку.

– Думаю, я найду что-нибудь сладкое для тебя.

Он посмотрел на меня своими фиалковыми глазами, а на губах заиграла улыбка, отчего в груди защемило. Я посмотрела на свои руки. «Что за черт, Брекс? Он враг».

С каждым разом повторять это становилось все труднее.

Прошло больше полутора недель с тех пор, как Киллиан привел меня в лабораторию. Каждый день я приходила сюда, но, вместо того чтобы тестировать на мне таблетки, я проходила всевозможные тесты: анализ крови, физические, психологические тесты, рентген, мрт и другие штучки фейри. И все это время Киллиан был рядом. Я перестала сомневаться на третий день – постоянное присутствие Киллиана единственное, что давало мне утешение. Он уходил, только если появлялись дела, но возвращался сразу как мог. Поскольку я добровольно делала все, что он хотел, его угроза постепенно сходила на нет. Но я не была глупой. Я понимала, что все может измениться в мгновение ока и он легко может меня убить.

Я предполагала, что опыты станут жестче. Но после медицинского осмотра мне давали печенье, и лежа я его ела. В моем списке это был праздник.

– Ты сегодня немного бледновата. – Киллиан снял аппарат, прикрепленный к моему виску. – Может, выйдем на свежий воздух? Думаю, он пойдет тебе на пользу. Не против присоединиться ко мне?

Я повернула голову к нему.

– Вообще-то у меня есть для тебя небольшой сюрприз.

Я нахмурилась. Его доброта преодолела бреши в моей защите. Я сомневалась в его намерениях и в своих суждениях насчет него.

Я вовсе не так представляла себе Киллиана. Да и то, что о нем говорили, не соответствовало истине. У него не было рабов-людей, приносящих ему подносы с едой, в то время пока он пытал, убивал и насиловал мой вид. Киллиан относился ко мне с состраданием. С вниманием. Чем дольше времени мы проводили вместе, тем больше я ловила себя на том, что смеюсь над его шутками и поддразниваю его. И это меня беспокоило.

– Могу я задать тебе вопрос?

– Конечно.

Киллиан осторожно вытащил иглу из моей руки.

– Почему ты здесь?

Я наблюдала, как он все делал сам. На протяжении целой недели. Если он находился рядом со мной, то отсылал лаборантов и сам заботился обо мне.

– О чем ты? – Киллиан нахмурился, вытаскивая ватный тампон, чтобы приложить к капельке крови, которая выступила из проколотого отверстия. – Это моя лаборатория. Мой дворец.

– Вот именно. Твой. У тебя десятки сотрудников, которые могли бы все делать вместо тебя.

Киллиан не ответил, так и зажимая мою ранку.

– Разве у тебя нет обязательств? Ты лидер. Разве ты не должен, ну не знаю, управлять страной, а не быть моей медсестрой?

– Мое внимание сосредоточено именно на том, на чем должно быть сосредоточено. – Мы встретились взглядом. – Тем более мне нравится быть твоей медсестрой.

Я втянула воздух. Пристальный взгляд Киллиана казался тяжелым.

– Почему?

Он встал и выбросил ватный тампон в мусорку.

– Пойдем, – приказал он, направляясь к двери, игнорируя мой вопрос.

Выдохнув, я встала с кровати и последовала за ним. Никс ждала нас у лифтов. Как только она увидела меня, ее сердитый взгляд потемнел.

– Мой господин. – Она склонила голову, вытаскивая наручники. – Мне следует отвести заключенную в камеру …и задушить ее подушкой?

Киллиан усмехнулся, качая головой, и вошел в лифт.

– Не сегодня. Я провожу мисс Ковач. Ты можешь взять отгул на остаток вечера.

– Сэр? – Никс в ужасе смотрела на него, сжимая наручники в руках. – Может, я хотя бы закую пленника?

– В этом нет необходимости. – Взгляд Киллиана скользнул по мне, когда я вошла в лифт следом за ним, а затем он вновь посмотрел на Никс. – Думаю, я смогу с ней справиться.

– Мой господин… – Никс покачала головой. – Да, она слабый, отвратительный, мерзкий человек. Но я боюсь, вы не понимаете.

– Вы сомневаетесь во мне, лейтенант?

– Нет, сэр. – Она склонила голову еще ниже. – Моя работа – обеспечивать вашу безопасность. Предсказывать угрозы.

– Не думаю, что человек опасен для меня. – Киллиан нажал на кнопку лифта. – Спокойной ночи, Никс.

Никс открыла рот и широко раскрыла глаза. Двери лифта закрылись, и мы поехали наверх.

– Мне кажется, я начинаю ей нравиться. – Я взглянула на Киллиана, его взгляд встретился с моим, а на губах заиграла улыбка. Последнее время я чаще видела эту его сторону.

– Осмелюсь предположить, что так оно и есть, – ответил он. Его взгляд не дрогнул, а я отвела глаза, когда в маленьком пространстве появилось напряжение.

Двери открылись, и я смогла переключить внимание на большую комнату. Когда я последовала вслед за Киллианом, у меня перехватило дыхание – оценила роскошь и великолепие, напоминающие мне о доме.

Киллиан привел меня в свой дворец. В свой дом.

Огромная галерея была выложена мрамором, на полу лежал шикарный красный ковер. Высоко над нашими головами были вырезаны мелкие детали. Изящные статуи фейри стояли вдоль комнаты, бесценные фрески на потолках и стенах. Пространство украшали хрустальные и золотые люстры. Изящные ковры, огромные камины, чрезмерное богатство, которое превосходит чье-либо воображение.

Мне показался этот вид знакомым, очень похоже на штаб вооруженных сил людей. Здесь жирные коты лизали сливки, в то время как большинство голодали и выпрашивали крошки на улице.

Когда я жила в штабе вооруженных сил людей, то часто смотрела на этот замок с другого берега реки. Знала, что здание осталось нетронутым, но, если судить по старым фотографиям, становилось ясно, что Киллиан обновил интерьер. Глава фейри убрал все, что осталось от людей, устранив влияние предыдущих хозяев.

Замок стал более современным, чистым, источающим декаданс и пах деньгами. Картины из мифологии фейри заменили портреты человеческих лидеров. Знаки отличия Киллиана были везде: два переплетенных круга с мечом посередине. Лезвие и рукоятка инкрустированы кельтскими символами и сверкающие светом – Меч Нуады, сокровище Старого Света, которое, как говорят, было уничтожено во время Войны Фейри двадцать лет назад. Хотя некоторые все еще верили, что меч просто спрятан в мире.

Время, проведенное с Киллианом наедине, почти заставило меня забыть, кто он такой. Увидев все это, меня как будто ударили в лицо. Киллиан – лидер фейри. Мой враг.

Мои мягкие туфли, похожие на тапочки, скользили по прохладному полу. Кожу покалывало, а легкие втягивали свежий воздух, проникающий через открытые окна. Прозрачные шторы раздувались, как паруса в открытом море. Ранний вечер окрасил горизонт в темно-пурпурные и синие тона, комната погрузилась в тени. Теплый маслянистый свет лился от бра и люстр.

Киллиан вышел на балкон, оглянувшись на меня через плечо. Шагнув к нему, я глубоко вдохнула, слезы навернулись на глаза. Запах Дуная окутал меня – такой знакомый и уютный. У меня перехватило дыхание, когда я взглянула на сияющий город за рекой. Огни штаба вооруженных сил людей мерцали и манили меня, как старый друг. Я прикусила губу, тоска и печаль наполнили мое сердце. Дом.

Я ощущала на себе тяжелый взгляд Киллиана, но не могла посмотреть на него – меня завлек открывшийся вид. Воздух уже был осенним. Прошло всего несколько месяцев с тех пор, как меня схватили внизу на мосту. Сейчас, находясь рядом со Светлым фейри, правителем Венгрии, и смотря на старый дом, живая и невредимая, я поняла, как много для меня изменилось. За те месяцы я прожила целую жизнь, пережила то, чего не могла себе и представить.

Девушка, ранее сидящая на крыше штаба вооруженных сил людей и смотрящая на этот дворец, не узнала бы девушку, стоящую на балконе.

– Ты ведь не отпустишь меня, да? – бесстрастным голосом спросила я.

Киллиан засунул руки в карманы.

– Ты действительно этого хочешь?

Озадаченная его вопросом, я взглянула на Киллиана.

– Можешь ли ты представить, как возвращаешься к тому, чем занималась ранее? – Киллиан повернул голову в сторону штаба вооруженных сил людей, огни садов отразились в его темных волосах и красивых глазах. – К подготовке, к убийству фейри, к постоянным разговорам о том, какие мы монстры. – Он повернулся ко мне. – Смогла бы? Захотела бы ты убить фейри… меня?

– Откуда ты знаешь, что я не хочу этого сейчас? – Мой голос дрожал сильнее, чем я ожидала, в груди все сжалось. Я пыталась игнорировать очарование Киллиана.

– Правда? – Он шагнул ко мне, его фигура была всего в шаге от меня, а лицо слишком близко. – Ты хочешь моей смерти, Брексли?

Я резко вдохнула, словно он всадил мне пулю прямо в сердце. Сила и интимность моего имени, произнесенного им, вызвали возбуждение.

– Сила имени, – пробормотал он, наклоняясь ближе.

Неужели он чувствовал то же самое, когда я называла его по имени? Понятно, почему тогда он злился. Черт возьми…

– Люди не ощущают такого веса, когда их зовут по имени. Но не мы. – Он склонил голову набок, изучая меня. – Но ты ведь необычный человек, не так ли?

Я сглотнула, стараясь не двигаться и не дышать.

– Думаю, Никс, возможно, права насчет тебя.

– Меня следует задушить подушкой? – прохрипела я.

Киллиан рассмеялся, покачав головой.

– Нет. – Он поднес руки к моему лицу, скользнув пальцами по щекам, отчего у меня перехватило дыхание. Киллиан взял мое лицо в ладони и пристально посмотрел на мои губы. – Ты представляешь для меня угрозу. Я не могу ясно думать, когда дело касается тебя. Не знаю, как это объяснить, но ты заставляешь меня чувствовать себя живым. Ты сила, к которой меня тянет, и, кажется, я ничего не могу с собой поделать и готов следовать за тобой.

Неожиданно он припал к мои губам, отчего я шокированно напряглась. Его губы были теплыми и манящими, они разжигали во мне страсть. Потребность в прикосновении. Я хотела получить каплю удовольствия вопреки всей жестокости. Чтобы не чувствовать себя одинокой и напуганной.

Я медленно ответила на его поцелуй. Подпустила его. Киллиан зашипел, отреагировав на мой ненасытный ответ. Пальцы сильнее сжали мое лицо, язык заскользил по моим губам, углубляя поцелуй.

Зандер целовал меня так же. Вспышка страсти нахлынула на меня, захватывая мое тело. Я отвечала на поцелуй Киллиана так, словно моя жизнь стояла на кону, но не получала того, что мне было нужно. Мы жадно поглощали друг друга, но мне было необходимо больше. Я требовала этого.

Что-то переменилось, и Киллиан прижался своим телом к моему. Он казался больше, чем я помнила, позволял мне ощутить свое желание, потребность. В меня упирался невероятно огромный член. Казалось, и сам Киллиан стал на несколько сантиметров выше. Более широкие плечи, мускулистый, и он поглощал меня. Его губы были такими требовательными, что на этот раз я была удовлетворена. И черт… возбуждена. Поцелуй вызвал во мне неистовое желание, отчего подкосились ноги, в моих движениях сквозило отчаяние.

«Черт возьми, Ковач, спустя столько времени я не возражаю, чтобы меня приветствовали так», – сообщил глубокий, хриплый голос, скользнувший по моей коже, словно пальцы. Мои соски затвердели. Я открыла глаза и вырвалась из обнимающих меня рук.

– О боже.

Моргая в замешательстве и страхе, я отшатнулась. Я смотрела на огромную фигуру, стоящую передо мной, полностью закрывающую Киллиана.

Уорик Фаркас.

На его губах играла дерзкая ухмылка, аквамариново-голубые глаза сияли, как огни в темноте, его сила окутала меня. Необузданный. Дикарь. Грубиян.

«Тоже скучал по тебе, Ковач, – пророкотал Уорик, приподняв густые брови. Каждое слово било меня, царапало кожу так, словно сказанное принадлежало мне. – Вижу, ты в порядке. Хотя, возможно, нет, ведь ты все еще думаешь обо мне».

– Нет, – прорычала я, отступая еще дальше, схватившись за голову. Все не по-настоящему. Его здесь нет. «Проснись, Брексли. Просыпайся».

«Успокойся… – Уорик потянулся ко мне, его губы исказились в рычании. – Я наконец-то смог пробиться… Не отталкивай меня пока».

– Убирайся к чертовой матери.

«Не смей ему доверять…»

– Я не могу тебе доверять. – Я покачала головой, закрывая лицо руками. «Просыпайся. Просыпайся, черт возьми, сейчас же!»

– Брексли?

– Отвали от меня! – закричала я, сильно сжимая веки.

– Брексли?..

Меня коснулась чья-то рука. Голос был мягким. Он успокаивал жар, который я чувствовала после прикосновений Уорика.

Я открыла глаза и, повернув голову, увидела красивое лицо с фиалковыми глазами. Я резко дернулась в сторону в поисках Уорика, зная, что не найду ничего, кроме теней и шепота. Мое воображение подкидывало его образы, как призрака.

У меня пересохло в горле, и, выпрямляясь, я облизнула губы.

– Все в порядке? – спросил Киллиан, глубоко в его глазах проглядывала обида. Он огляделся вокруг, выискивая то, что вызвало такую мою реакцию. – Прошу прощения, если…

– Нет. Все хорошо… дело не в тебе, – выдохнула я, дотрагиваясь до лба, – мне жаль. Видимо, я потеряла сегодня слишком много крови. Я немного не в себе.

Мы оба знали, что я лгу.

– Конечно.

Киллиан прочистил горло, больше не пытаясь приблизиться ко мне. Он засунул руки в карманы. Казалось, связь, которая возникла между нами, разлетелась вдребезги на этом балконе как стекло.

«Пошел ты, Фаркас. Тебя здесь нет, но ты все равно все разрушаешь».

– Позволь мне проводить тебя обратно в твою комнату. – Киллиан быстро натянул на себя маску безучастного, отчужденного лидера, словно это не он целовал меня несколько мгновений назад. Киллиан высоко поднял голову и направился обратно в комнату, оставив меня сбитой с толку, измотанной и немного разочарованной. Я боялась даже думать о том, что, возможно, Киллиан мне действительно нравился. Это было бы неприемлемо.

Как и реакция моего тела на Уорика. Неужели я схожу с ума? Почему он казался таким реальным? Зачем я представляла его?

Тяжело вздохнув, я снова перевела взгляд на реку, слушая, как вода бьется о каменные стены моего дома. Так близко.

Чем дольше я находилась за стенами Леопольда, тем больше забывала. Скоро я уже не смогу вспомнить ту девушку, которой я была и какой мне необходимо вернуться. К друзьям, к Кейдену. Тогда все снова обретет смысл. Вернется на свои места.

Я все еще ощущала присутствие Уорика рядом, как призрака. Его прикосновения, он находился в моей голове так прочно и стойко, подавляя все вокруг.

«Впусти меня», – прошептал он внутри.

Я фыркнула, качая головой.

– Черт возьми, нет, – пробормотала я.

И бросила все силы на то, чтобы помешать ему.

Единственная цель – добраться домой.

Вдалеке я услышала рев мотоцикла и вздрогнула. Холод пробрал меня до костей, словно с меня сбросили теплое одеяло. Внутри стало неспокойно.

Обхватив себя руками, я отвернулась и направилась обратно в свою камеру. Я игнорировала ощущение того, что я не в себе и уплываю без якоря.

Опустошенная и напуганная.

Эти чувства напомнили мне ту ночь, когда Уорик оставил меня в душе после того, как я убила двоих. Лишил меня странного комфорта. Словно только он мог меня защитить и позволить погрузиться в забвение.

5
Глава

После того как я позавтракала французскими тостами и фруктами, меня поприветствовал Киллиан. Он держался отстраненно, на его лице застыла маска безразличия, плечи были расправлены.

– Пойдем, – приказал он, уже проходя мимо Никс.

Ошеломленная его холодностью, я смотрела ему вслед.

– Когда повелитель фейри приказывает тебе что-то, – прорычала Никс, больно схватив меня за руку, – ты делаешь это. – Она рывком подняла меня на ноги, грубо вытолкнув в коридор. – Я живу ради того дня, когда смогу перерезать тебе горло и наблюдать, как ты захлебнешься кровью, – прожужжала Никс мне в самое ухо, в ее угрозе сквозило отвращение.

Пнув меня, она толкнула меня ногой – я пыталась догнать Киллиана. Мы направлялись в противоположную сторону от той, куда меня водили каждое утро.

– Лаборатория в другой стороне.

Я указала пальцем назад.

– Спасибо, я в курсе.

Киллиан наклонил голову и выпрямился. От близости, которую мы разделили прошлым вечером, не осталось и следа. Киллиан притворялся, что ничего не было, а я не понимала свои чувства – стеснялась или обижалась.

«Нет, все дело в том, что я не выспалась. Именно в этом».

Засыпая, я думала о том, как целовалась с лидером фейри, но сами сны были наполнены яркими глазами цвета морской волны, смертоносной улыбкой, охотящейся за мной из темноты.

Никс держалась ближе ко мне, но не заковала меня в наручники. Мы прошли по коридору и вошли в лифт, поднимаясь наверх. Тишина в закрытой коробке давила, но я плотно сжала губы. Когда лифт наконец остановился, Киллиан вышел, даже не взглянув на меня.

– Шевелись, – прошипела Никс, толкнув меня вперед в огромный коридор в стиле декаданса. Хрусталь и золото, обнаженные фейри и оборотни, нарисованные на сводчатых потолках в разных позах и ситуациях.

Нервно сглотнув, я последовала за Киллианом. Все двери, мимо которых мы проходили, были закрыты от моих любопытных глаз.

Наконец Киллиан с отсутствующим выражением лица остановился перед дверью и потянулся к дверной ручке. Дверь распахнулась, заливая пол утренним светом. Приглашая войти, он кивнул мне.

Стена была почти вся сделана из стекла, большие двери вели на балкон. Солнце отражалось от Дуная и зданий за рекой, нагревая комнату.

В благоговейном трепете я открыла рот – вздрогнула от нахлынувшей красоты. Мой мир так долго состоял из серого цвета и металла, что я не могла оценить в полной мере насыщенные оттенки и текстуры.

Спальня была больше, чем та, которую я занимала в штаб-квартире вооруженных сил людей. Изящное изголовье кровати раскинулось на половину стены, двуспальная кровать была выполнена в кремово-белых, маслянисто-желтых и нежно-голубых тонах. В комнате стояла современная и простая мебель. Шелка, постельное белье, бархат и кашемир манили меня раствориться в их объятиях.

Девушка, которой я была несколько месяцев назад, не стала бы сомневаться. Думать дважды об этой роскоши. Для нее это было нормально. Знакомо. Я замерла.

– Не нравится?

Киллиан обошел меня, засунув руки в карманы. Я начала понимать его поведение – он хотел казаться спокойным. Но в голосе звучало сомнение.

Я ни к чему не прикасалась. Машинально направляясь к окнам, я посмотрела наружу. Горстка лошадей двигалась по Цепному мосту. Я услышала рев мотоциклов, стук копыт. По улице сновали горожане, увлеченные своими заботами. Все казалось живым и бодрствующим. В первый раз за последние несколько недель я увидела дневной свет и смогла оживить все, что видела прошлым вечером.

– Ты можешь выбрать другую комнату. Я подумал, что тебе понравится вид. – Киллиан подошел ко мне, и я повернула голову к нему.

– Зачем? – запнулась я. – Это такая пытка? Чтобы я видела так близко то, к чему никогда не смогу подобраться?

Киллиан сжал челюсть.

– Не в этом были мои намерения.

– А в чем, Киллиан?

Он вздрогнул, услышав свое имя, глаза потемнели.

– Не важно, в какой постели я сплю – я пленник. – Я не отрывала взгляд от его лица. – По крайней мере, моя камера выглядит более честной.

Киллиан вдыхал через нос, не отводя от меня взгляда. У меня не получалось прочитать на его лице никаких эмоций, но я чувствовала вес моих слов и его желание наброситься на меня. Давление в комнате нарастало.

– Сэр, вы вызывали меня?

Мужской голос прорвался сквозь звенящее напряжение, услышав знакомый тон, я повернула голову к двери. Мне показалась, что комната перевернулась вверх тормашками.

С другого конца комнаты на меня смотрели шоколадно-карие глаза, оборотень немного хмурился, смотря на нас с Киллианом, но потом выражение лица вернулось к нейтральному.

Зандер. Единственный охранник, который был добр ко мне. Целовал меня. Помог сбежать. Благодаря ему мы с Уориком выбрались из Халалхаза. Зачем он помог нам, если работает на Киллиана?

– Да. – Киллиан прочистил горло отступая. Я осознала, как близко мы стояли. – Спасибо, Зандер. – Киллиан подошел к охраннику. – Пойдем в мой кабинет. Еще предстоит большая работа, чтобы подготовить новое место.

Киллиан не сказал, но я поняла, что речь идет о новой тюрьме. Место назначения Халалхаза было раскрыто, поэтому его пришлось отстраивать в другом месте.

Зандер опустил голову, ожидая, пока Киллиан выйдет первым.

Дойдя до двери, Киллиан остановился и оглянулся на меня.

– Мы обсудим твое размещение позже. А пока, пожалуйста, наслаждайся комнатой до моего возвращения. Тестирования сегодня не будет. – Киллиан не встречался со мной взглядом. – Если тебе что-нибудь понадобится, охранник будет снаружи. – Он потер подбородок и покинул комнату.

Зандер схватился за дверную ручку, пристально глядя на меня. Опустив голову, его глаза не отрывались от моих, казалось, они пытались со мной заговорить. Зандер произнес фразу так тихо, что я почти не расслышала ее:

– Мисс, – сказал он, будто мы никогда не встречались.

Я смотрела, как Зандер закрывает дверь, желая побежать за ним и потребовать объяснения. Ответа, почему он помог нам с Уориком бежать. Могла ли я доверять ему? Если бы у меня был хоть призрачный шанс выбраться отсюда, да просто выйти из комнаты.

* * *

– О да… три! Сильнее!

Писк.

Лучи послеполуденного солнца падали на мои глаза. Свернувшись калачиком, как кошка, я спала на огромной кровати. После того как я пообедала, теплые солнечные лучи разморили меня, и я раскинулась на кровати, не в силах противиться.

Я нахмурилась и подняла голову, услышав из ванной плеск воды и писк.

– Что делает эта кнопка?

Писк.

– О-о-о-о, да-а-а, – простонал тихий голос.

Потирая лицо, я встала и направилась в ванную. Сдерживая смех, я прижала руку ко рту и прислонилась к дверному косяку, наблюдая за сценой внутри ванной.

Опи натянул на себя неоново-розовую перчатку, похожую на костюм для подводного плавания, а к коленям, заднице и локтям были прикреплены кусочки оранжевой щетки. Закрыв глаза, он двигал задницей взад-вперед, подставляя ее под струю воды.

Битзи плавала на губке рядом с ним, ее голова и крошечное тело были покрыты тем же резиновым материалом.

– Вот так, гидромассажная ванна… Нравится? Держу пари, что да, мерзкая штука.

Я фыркнула, чем привлекла внимание двух фигур.

– Святая мочалка! – Опи драматично схватился за грудь. – Я чуть не окрасил воду в коричневый цвет, рыбка.

– Я считала, что к домовому невозможно подкрасться, – ухмыльнулась я.

– Обычно да. – Опи прочистил горло и одернул свой облегающий костюм. – Но я был так занят уборкой.

– Это теперь так называется?

Писк.

– Я не делал этого! – Глаза Опи шокированно расширились. – Я бы так не поступил. Это вульгарно.

Писк.

– У тебя нет доказательств.

Опи шмыгнул носом и, отвернувшись, принялся чистить нетронутый фарфор.

Писк.

– Ты обещала, что никогда не станешь напоминать об этом инциденте. Это было недоразумение.

Писк.

– Да, я переборщил, – возразил Опи, – мастер Финн все еще не подпускает меня к пылесосу.

– О боже, – рассмеялась я, уткнувшись лицом в ладони, пытаясь подавить свое богатое воображение.

– Как я уже заявил, это было недоразумение. Я отвлекся на минутку… и попался на самоудовлетворении.

Писк.

– Я не занимался этим пять минут.

Писк.

– Мы не будем это обсуждать.

Он фыркнул, отвернувшись, его плечи поникли.

Я не любила, когда Опи грустил. Его считали «неправильным», потому что он не придерживался норм поведения домовых.

– Ну, думаю, мастеру Финну пошло бы на пользу, если бы он уделил пять минут пылесосу.

– Я ему так и сказал. – На лице Опи появилась слабая улыбка. – А он заставил меня чистить туалеты на протяжении десяти месяцев.

Подойдя к ванне, я выключила воду и села сбоку.

– Как ты узнал, где я?

Опи усмехнулся, снова повернувшись ко мне лицом.

– Тебя легко найти. У тебя особенный запах, рыбка.

– Я пахну?

Я нахмурилась и, подтянув топ, понюхала его. Я знала, что от меня исходит не самый приятный запах, но перед очередными тестами я совсем недавно принимала душ и мне выдали новую серую форму. В этом плане здесь было все же лучше, чем в Халалхазе.

– Не плохой запах, а приятный. Трудно объяснить. Запах как перед восходом солнца. Чистый, свежий с ноткой сладости. – Опи стукнул себя по носу. – У низших фейри отличный нюх.

Писк.

– И слух. – Опи указал на беса. – Как видишь.

Раздался стук в дверь, и я вскочила. Я оглянулась меньше чем через секунду, но моих друзей уже не было. Ушли. Лишь губка, на которой плавала Битзи, лежала на дне ванны. Черт возьми, какие они шустрые.

В дверь снова постучали, и я поспешила к ней. Меня затошнило от беспокойства. Киллиан не стал бы стучать. Никс и Йэн тоже. Я была пленником, а не гостем.

Когда я потянулась к дверной ручке, то услышала, как прошептали мое имя тихим голосом:

– Брексли, это я.

Распахнув дверь, я ощутила, как защемило в груди, когда дикий взгляд Зандера остановился на мне.

– Зандер, – выдохнула я.

Он огляделся вокруг, проверяя, есть ли кто, а затем проскользнул внутрь и закрыл за собой дверь.

– У нас не так много времени. – Он двигался быстро и беспокойно. – Я сказал Йэну, что постою на страже, пока не наступит очередь Никс. – Зандер положил руки мне на талию, приблизив мое лицо к себе. – Боги, я так переживал. Увидел тебя утром… едва сдержал себя. – Он интимно прикоснулся к моим щекам. – Я знал, что ты здесь, но не ожидал увидеть тебя… с ним…

– Зандер. – Я схватила его за руки и отвела их, оглядываясь на дверь, боясь, что в любую секунду может войти Киллиан. – Тебе нужно идти! Нельзя, чтобы тебя поймали. Что ты вообще здесь делаешь?

– Я мог весь день думать только о тебе. Было так трудно сосредоточиться, зная, что ты рядом. Мне пришлось придумать предлог, чтобы подняться в жилое крыло. – Он посмотрел на меня. – Боги, как рад тебя видеть. Я так счастлив, что ты в порядке. – Он снова обхватил мои щеки. – Он ничего тебе не сделал? Не настаивал на чем-нибудь?

– Нет. На удивление Киллиан был добр.

– Я не о Киллиане. – Зандер нахмурился. Он имел в виду Уорика. – Мне было ненавистно видеть, как ты уходишь с ним. Хотя я радовался, что ты выбралась.

– Почему ты помог? – Я отступила, увеличивая между нами пространство. – Зачем ты здесь?

– О чем ты?

Зандер нахмурился.

– О том, что происходит? Почему ты помог нам бежать из Халалхаза? Разве ты не работаешь на Киллиана?

Моргнув, Зандер склонил голову набок.

– Уорик тебе не рассказал?

– Не рассказал мне, что…

В коридоре хлопнула дверь и послышались шаги.

– Проклятие. – Зандер фыркнул, как лошадь. – У нас нет времени. Я вернусь, обещаю. – Он поспешно поцеловал меня в лоб. – Оставайся в безопасности и будь готова.

– Готова к…

Замок щелкнул, и дверь со скрипом открылась. Зандер отшатнулся и, ухватившись за стеклянную балконную дверь, открыл и закрыл ее. Его голос стал сердитым:

– Последний раз повторяю. Тебе нельзя покидать комнату. Если в следующий раз я увижу твою голову, выглядывающую из двери, я отрублю ее.

– О, наш маленький заключенный плохо себя вел? – Никс вошла в комнату, в ее глазах сверкала жажда убийства. – Могу я наказать ее? Убить?

– Все улажено.

Зандер кивнул и направился к двери.

– Что ты здесь делаешь? Где Йэн? – Никс сморщилась, ее вопрос обеспокоил меня. – По идее тебя не должно быть в жилом крыле. Следить за заключенной не твоя работа.

На меня обрушилась паника, но я постаралась не показывать этого. Никс не была глупой, к тому же она считала, что я «околдовывала» каждого мужчину, приближающегося ко мне.

– У нас тренировка с Йэном вечером. Я пришел и обнаружил, что он засыпает стоя. Сказал ему, чтобы он шел спать, а я закончу за него смену. Это хорошо, потому что она почти выбралась наружу, видимо, хотела помахать лодкам.

Никс сердито посмотрела на меня, в ее взгляде читалось обещание наказать меня. Жестоко.

Я понимала, что у Зандера не было варианта, кроме как бросить меня под поезд. У него не было причины входить в мою комнату.

– Она все поняла. – Он коснулся меча на поясе, будто угрожал мне им. – Будет себя хорошо вести. Гарантирую. – Он кивнул Никс и сказал: – Спокойной ночи.

– А Йэн?

Никс повернулась к нему.

На мгновение на лице Зандера промелькнуло замешательство.

– А что насчет Йэна?

– Ты расскажешь лорду Киллиану? Его следует наказать за невыполнение своей работы. Она могла сбежать. Он не может остаться безнаказанным.

Зандер сжал челюсть и опустил голову.

– Сегодня на тренировке он получит строгий выговор. Больше этого не повторится.

Никс слегка склонила голову. Зандер взглянул на меня в последний раз и закрыл за собой дверь.

Никс со странным выражением на лице некоторое время смотрела на дверь, отчего меня замутило. Она повернулась ко мне, злая ухмылка исказила ее лицо.

– После того как мой господин узнает о твоем поведении, после всего, что он для тебя сделал. Не думаю, что он будет возражать, что я преподам урок лживой и коварной суке. – С пояса она сорвала наручники и сжала руки в кулаки. – Не переживай. Я не убью тебя. Пока.

Со скоростью гадюки она ударила меня кулаком – я упала на пол, боль взорвалась в моем теле как бомба. Внезапная атака выбила воздух из моей груди. Никс прыгнула на меня и схватила за ворот. Подняв меня на ноги, она швырнула меня в кресло.

– Это за Юлию, – выплюнула она, сковывая мои руки за спиной, – но, пока я не пролью твою кровь, она не будет отомщена, а я не успокоюсь.

– Не думаешь же ты, что Киллиан не заметит? – Я фыркнула, мой глаз уже распух. – Ты позволяешь себе вольности. Он ведь не отдавал такого приказа?

– Господин не разрешал тебя убивать… но ничего не говорил об избиении. – Она схватила меня за волосы, оттянув их. Услышала хлопок – Никс вырвала пряди моих волос. – Более четырехсот лет я была его верным стражем. Он даже не запомнит тебя. Скоро он поймет, что ты пустышка.

Без колебаний ее кулак врезался в мой живот, я вздрогнула. Боль пронзила все органы. Когда Никс ударила меня кулаком в щеку, из нее вырвался отчаянный вопль. Я упала с кресла.

– Ты забрала ее у меня! – Ее ботинок врезался мне под ребра. Ощущение было слишком знакомым. – Забрала все!

Треск.

Когда ее нога уперлась в мой живот, мои кости запротестовали.

– Я хочу, чтобы ты умирала медленно и мучительно, чтобы ты молила меня о смерти.

Никс ударила меня по лицу, я услышала звук удара костяшек пальцев о мои кости.

– Никс! – прогремел чей-то голос. Яростная магия яростно ворвалась в комнату. – Прекрати!

Его сила доминировала над каждой молекулой в пространстве.

Никс резко втянула воздух и остановилась. Она оскалилась, слюна потекла по подбородку.

– Отойди от мисс Ковач. – В его голосе звучал едва скрываемый гнев. – Сейчас.

Никс вытерла рот, отступая. Стиснув челюсть, в дверном проеме стоял напряженный Киллиан.