Текст книги "Звёздные Войны. Тени Империи"

10

Ведж потянулся за оружием. Люк заметил это и закричал:

– Стой!

Но было уже поздно.

Женщина-техник тоже это заметила и, слегка повернувшись, выстрелила. Заряд просвистел между Веджем и Люком, чуть не задев последнего. Запахло озоном и чем-то паленым. Юноша отшатнулся.

У Веджа не оставалось выбора. Его выстрел угодил ей прямо в живот. Механик осела на пол.

Запах гари усилился и стал еще более отвратительным. Когда Люк подошел к женщине, стало ясно, что она уже не ответит ни на один вопрос.

– Что ж… Теперь мы знаем, кто испортил дроида, – сказал он тихо. – Но я желал бы знать почему.

Антиллес покачал головой:

– Может, и узнаем. Я загляну в ее электронное досье.

– Валяй.

Через пару минут «Сокол» прилунился. Как только он очутился в ангаре, люк открылся и опустился трап. По нему спустились Лэндо, Чуи и даже C-3PO. А где же Лея?

Чуть позади нетвердо шла принцесса. Она словно постарела на тысячу лет.

– Лея?

На ее лице была печать неизбывной скорби. Люк подошел и обнял ее, но она никак не ответила на его сочувствие.

– Что случилось?

– Боба Фетт сбежал.

– Да, сбежал, – подтвердил подошедший Лэндо. – И нам повезло, что мы сами оттуда унесли ноги. Верфи кишели СИДами. Прости, Люк. Я старался как мог.

Чуи согласно кивнул и что-то проворчал.

Люк кивнул в ответ и повернулся, продолжая обнимать принцессу одной рукой. Прикосновение вызывало в нем целую бурю противоречивых эмоций. Как будто ему в жизни не хватало неразберихи с Вейдером, Силой и темной стороной – его чувства к Лее представляли собой отдельную неизвестную вселенную.

– Пойдем, – ласково обратился к ней юноша. – Мы придумаем что-нибудь еще.

Лея была подавлена, но рассказ о свихнувшемся дроиде встряхнул ее. Она испугалась.

От компьютера, где они искали данные на мертвого механика, Ведж и Лэндо вернулись мрачные.

– Расскажите, – попросила она.

– Ну, – проговорил Ведж, – вроде как пару-тройку дней назад, когда эскадрилья здесь обосновалась, на ее счет пришло десять тысяч кредитов. Лэндо удалось получить доступ к этому счету с помощью… хм… особенного кода…

– И?..

– Деньги пришли от несуществующей компании, – вступил в разговор игрок, – и мне удалось проследить движение средств еще через две фальшивые корпорации. Первой оказался некий «Мир мечей». А по моим последним данным, эта компания – официальное прикрытие для операций имперской контрразведки.

– Ты думаешь, кто-то заплатил механику за перенастройку дроида? – протянула Лея.

– Случайно такое произойти просто не может, – бросил собеседник.

Принцесса кивнула.

– Здесь чувствуется рука Вейдера, – заметила она.

Люк покачал головой:

– Это не имеет смысла.

– С чего ты взял?

– Я нужен ему живым, – ответил юноша. – Он хочет, чтобы я перешел на сторону Империи.

– А вдруг он передумал? – возразил Лэндо.

Лея уставилась в пространство. Все было плохо. Она потеряла Хана, скорее всего навсегда – нет, только не надо так думать! – а теперь могла потерять и Люка. Он был нужен ей – нужен не просто Альянсу, но и лично ей.

Она любила Хана, но и Люка тоже. Пожалуй, совсем другой любовью, но ей не хотелось, чтобы ему причинили вред. У нее было ощущение, даже своего рода прозрение, что это покушение на жизнь Люка было лишь верхушкой айсберга, бо́льшая часть которого скрыта под мутной водой. Ей придется узнать, что стоит за этим, и положить зловещим планам конец.

– И это еще не все, – добавил Лэндо. – На этом же счету имелся платеж в обработке – от той же самой подставной корпорации.

– И что это значит? – спросил Люк.

– Значит, планировалось еще одно перечисление средств. Думаю, эти десять тысяч – только задаток. Если бы тебя подбили, то на счет механика пришла бы намного бо́льшая сумма. Возникает масса вопросов, правда?

Лэндо покосился на Веджа.

– Она хотела убить Люка, – глухо проговорил тот. – Второе правило самозащиты – стреляй первым, все вопросы потом.

Лея повернулась и всмотрелась в лицо Калриссиана:

– А какое первое правило?

– Когда стреляют, окажись где-нибудь подальше.

Они переглянулись. Что бы все это значило?

Ксизору было известно, что физические упражнения необходимы. Во-первых, они сохраняют здоровье, а во-вторых, физическая сила помогает держать подчиненных в страхе. Он время от времени занимался боевыми искусствами, но понимал, что этого недостаточно. Тем не менее он терпеть не мог физическую зарядку, которая казалась ему скучной. И поэтому, когда пришла Гури, он сидел в миостиме. Миостим представлял собой простой тренажер, состоявший из сенсорного поля и настраиваемого электромиоклонического передатчика. Достаточно было включить устройство, установить уровень нагрузки, и миостим сам качал мышцы, заставляя их сокращаться и расслабляться в определенной последовательности. Можно было стать сильнее, просто лежа внутри тренажера, и нарастить мышечную массу, не поднимая тяжестей. Славная игрушка.

Дроидесса возникла перед ним словно из ниоткуда. Принц поднял бровь, а его бедра в это время скручивались в тугие узлы, расслаблялись и снова сокращались.

– Первое покушение на Скайуокера провалилось. Подкупленный механик погибла.

Ксизор кивнул. Его икры напрягались и обмякали под электрическими импульсами.

– Ничего удивительного. Известно, что мальчишка довольно везуч.

– Или довольно ловок, – заметила Гури.

Ксизор пожал плечами; мышцы его ног сжимались и расслаблялись.

– Или так. У меня есть несколько мыслей по этому поводу. Пусть наши агенты продолжают действовать, подмазывая взятками кого нужно. Пусть их действия выдают руку Империи, а конкретно – Вейдера. Если им удастся прихлопнуть Скайуокера – отлично. Если нет, у меня есть и другая идея, еще более выгодная для наших замыслов.

– Как вам угодно.

Он взмахнул рукой: стимулирующие импульсы начали упражнять мышцы ног по направлению к животу.

– Но это не единственная наша забота – есть и другие дела… – Он замолчал на мгновение, а когда заговорил снова, в голосе прозвучала жесткая нотка. – «Перевозки Ороро».

Гури кивнула.

– Я не верю, что синдикат «Тенлосс» в курсе, что «Ороро» пытается отобрать у нас торговлю спайсом в секторе Баджи. Возможно, следует оповестить их, и пусть разберутся сами, но все же такой способ действий меня не устраивает… Я хочу, чтобы ты встретилась с «Ороро». Дай понять, что мы… недовольны их амбициями.

Дроидесса опять кивнула.

– И перед отъездом отправь сообщение Дарту Вейдеру. Я хотел бы встретиться с ним, когда ему будет удобно.

– Да, мой принц.

– Это все.

Гури вышла, и Ксизор стал глядеть, как по его голому животу перекатываются мышцы, образуя симметричные прямоугольники с закругленными углами. Ни единой капли подкожного жира.

Участие Гури в переговорах с «Ороро» необходимо; их жадность не знала границ, и принц считал своим долгом напомнить, что встать на пути «Черного солнца» – значит заигрывать со смертью. Дроидесса в одиночку была способна вправить мозги всему руководству компании, но фаллиин никогда не действовал мягко там, где необходимо было действовать жестко. Если врага следует укротить, нужно укротить его так, чтобы он не смог оправиться. Такова жизнь.

У него были планы на «Перевозки Ороро» – планы, в которые входило не только наказать их за глупость, но и приблизить достижение других целей. Всё в Галактике было взаимосвязано. Из искры могло возгореться пламя, если понимать, как его раздуть. Ксизор всегда искал взаимосвязь, всегда проверял, как отзовется событие в дальнем краю Галактики на его благополучии здесь. Как в трехмерной голоигре, из маленьких ходов складывались большие; маленький толчок в нужном направлении в правильное время мог сдвинуть гору. И его призвание состояло в том, чтобы знать, где и когда следует подтолкнуть.

«Ороро» должны поплатиться за свою опрометчивость – да так, чтобы им навсегда запомнилось. Ксизор откинулся на спинку кресла, и механизмы миостима продолжили упражнять его тело.

Дарт Вейдер разглядывал голограмму человекоподобного дроида Гури.

– Хорошо, – пророкотал он. – Передай хозяину, что я встречусь с ним. У меня дела в императорском орбитальном дворце. Пусть ждет меня там через три часа.

Темный повелитель прервал связь. Чего же хочет принц? Чего угодно, но не просто оказать услугу Империи – он ищет только собственной выгоды.

Дарт Вейдер прошествовал по коридорам своего замка к личному ангару, где его ждал челнок. Он мог подняться на орбиту и на турболифте; большинство пассажиров и грузов именно так и доставлялись на огромные спутники, висящие над Центром Империи, но ему рисковать не пристало. Космические лифты редко сбоили, но в случае покушения они были уязвимы – как внутри, так и снаружи. Нет, лучше держать ситуацию под контролем внутри собственного бронированного транспорта. Темная сторона и лазерная пушка – его лучшие друзья.

Миновав один из просторных залов, Вейдер задумался над еще одним вопросом. Сейчас Император не хочет, чтобы его ученик вел охоту на Люка Скайуокера, по крайней мере лично. И хотя владыка не заговорил об этом прямо, строительство новой и более мощной «Звезды Смерти» вышло из графика. Лица, ответственные за это, находили множество оправданий: отсутствие материалов, рабочих рук, постоянная правка чертежей и схем, – а тем временем Император сгорал от нетерпения. Вейдер понимал, что недалеко то время, когда он отправит его наблюдать за реализацией затянувшегося проекта. Вот будет зрелище, когда генерал, который вдали от начальственного ока обычно вальяжно шествует по палубе, внезапно постигнет, как бегать вприпрыжку, когда в дело вступает темная сторона. Все эти военные чины, насмехавшиеся над Силой, делали это лишь по незнанию.

И те, кто не боялся Дарта Вейдера, просто никогда не сталкивались с ним лицом к лицу.

Он не считал «Звезду Смерти» непобедимой и всемогущей, сколько бы в этом ни клялись ее конструкторы. Он уже слышал эту байку – и чем все окончилось? Повстанческие истребители-развалюхи разнесли ее в пух и прах.

Впрочем, это было не совсем верно: решающий удар нанес Люк Скайуокер, доказав, к вящему удовольствию Вейдера, что Сила могущественнее самого изощренного и смертельного оружия. Но Император не согласился с ним, и с этим ничего нельзя было поделать. Поневоле приходилось ждать, прежде чем начинать действовать. Воля Императора была законом.

Вейдер достиг ангара. На пороге замер страж.

– Челнок готов?

– Так точно, повелитель.

– Отлично.

Предыдущий случай возымел свое воздействие, и техники прекрасно знали, что случится, если челнок не будет подготовлен, когда Вейдер этого пожелает.

Темный повелитель прошагал вперед и поднялся на борт.

Прекрасно. Он не мог лично заниматься поисками Люка, но мог отправить на них кого-нибудь другого. Для этого уже кое-что делалось: тому, кто поймает Скайуокера и доставит его Вейдеру живым, была обещана очень большая награда и немалая благодарность. Для начала этого достаточно.

– Почему я? – спросил Люк.

Они стояли у борта «Сокола». По трапу сновали техники Разбойной эскадрильи, чинившие последствия неудачной попытки ограбить Бобу Фетта. В ангаре было по-прежнему морозно, как и в день их прибытия.

– Потому что это твоя родная планета и ты знаешь ее лучше всех, – заявила Лея. – Кто-то должен сидеть там и ждать Фетта. И тебе нужно упражняться в джедайских техниках, а там тихо и спокойно. Это естественный выбор.

Люк покачал головой: идея ему пришлась не по нутру. Ему казалось, что принцесса с ним не до конца откровенна.

– А не могут твои дела в Альянсе подождать? – спросил он.

– Нет. Бери R2-D2 и возвращайся в хижину Бена. А мы с Лэндо, Чуи и C-3PO приедем к тебе, как только я покончу с делами.

Юноша вздохнул. Пожалуй, логика в ее словах была, но легче от этого не становилось.

– Ладно. Но будь осторожна.

Истребитель Люка с R2, нагруженный провизией и водой для долгого путешествия, был уже в космосе, когда Лея отыскала Рендара.

– Тебя можно нанять снова? – спросила она.

– Солнышко, я всегда готов – только плати сколько нужно.

– Я хочу, чтобы ты отправился на Татуин и приглядывал за Люком.

Дэш удивленно поднял бровь:

– Поработать телохранителем? Конечно, я готов. Но малой будет недоволен.

– Тогда не лезь ему на глаза, – посоветовала принцесса. – Кто-то пытался убить его, и они, разумеется, повторят попытку. Сколько хочешь?

Контрабандист назвал сумму.

Лэндо присвистнул.

– Ничего себе! Это чистый грабеж!

– Задешево ты таких услуг не найдешь, приятель. Жду предоплаты, ваше высочество.

Лея улыбнулась:

– Ты так обо мне судишь, Дэш? Думаешь, я совсем глупа? Заранее ты получишь только треть. Остальное – когда мы будем на Татуине. И если Люк будет жив.

– Этого я не обещаю.

– За такую цену?

– Так и быть. Но половину все-таки вперед.

– Хорошо.

Получив деньги, Рендар отбыл.

Лея повернулась к Лэндо:

– Что ж… Можно я задам теоретический вопрос?

– Валяй. Но отвечу я тоже теоретически.

– Как лучше всего связаться с кем-нибудь из главарей «Черного солнца»?

Лэндо воззрился на нее так, будто она только что заявила, что умеет летать, просто размахивая руками, и покачал головой:

– Лучше всего? Просто не связываться.

– Ну что ты, Лэндо… Это очень важно.

– Ваше высочество, «Черное солнце» – это очень, очень дурной народ. Ты не захочешь с ними хороводиться.

– Я и не собираюсь, просто хочу порыться в их шкафах…

– Где-где порыться?

Лея терпеливо объяснила:

– Кто-то только что пытался убить Люка. Может, Вейдер, а может, и нет. У «Черного солнца» обширная сеть осведомителей, больше, чем даже у Альянса, да и существует она дольше… Они могут найти виновного.

Чуи издал наполовину рык, наполовину стон.

– Целиком и полностью с тобой согласен, старина, – ответил Калриссиан. Они понимающе переглянулись. – Это будет грандиозная ошибка.

– Но у тебя есть знакомые, через которых мы можем на них выйти?

– Да, но это по-прежнему скверная мысль.

– Лэндо…

– Ну хорошо, хорошо. Есть пара-тройка контактов…

Принцесса улыбнулась:

– Отлично. Где их найти?

11

Императорский орбитальный дворец был в полтора раза больше и гораздо роскошнее аналогичного обиталища Ксизора. Темный принц предпочитал хранить свои сокровища на поверхности планеты, полагая, что там безопаснее. Не то чтобы он опасался падения дворца с небес на землю – такое на Корусанте случилось только раз за последние сто лет, и то явилось результатом случайного стечения обстоятельств: сбоя энергоснабжения, солнечной бури и столкновения грузовиков.

К тому же у Императора было больше сокровищ, чем у кого-либо в Галактике, и лишиться одного-единственного дворца – даже размером с город – для него было сущим пустяком.

Ксизор стоял на высокой просторной террасе, выходившей на центральный парк огромного космического поселения. Его телохранители, число которых по случаю путешествия достигало двенадцати, образовали вокруг принца полукруг. Его взору открывались заросли вечнозеленых и лиственных деревьев высотой тридцать метров. Непосредственно перед балконом был высажен участок джунглей, где росли яркие цветы: огненно-красные, ярко-синие, фосфоресцирующие оранжевые в обрамлении всех оттенков зеленого – от самого бледного до почти черных блестящих лиан с широкими листьями.

Ксизор почти ничего не смыслил в ботанике, но качественную работу видел издалека. Может, он сумеет переманить местного садовника в собственный дворец?

Он почувствовал приближение Вейдера задолго до того, как увидел. Да, темному повелителю не откажешь в харизме. Ксизор повернулся и приветствовал его небольшим поклоном.

– Повелитель…

– Принц… Вы что-то хотели обсудить?

Ни светскости, ни утонченности. Даже освежает после всех этих подхалимов, готовых перед ним, Ксизором, расстелиться.

– О да. Мне стало известно местонахождение базы повстанцев. Я полагаю, вы захотите узнать его.

Вейдер молчал, и тишину нарушало только его мерное механическое дыхание, которое вдруг показалось фаллиину чересчур громким. Подручный Императора точно взвешивал и оценивал сказанное Ксизором: к чему клонит глава «Черного солнца»?

Принц сохранял безразличное выражение лица, позируя для следящих за разговором голокамер. Не важно, кто их установил – Император, Вейдер, сам Ксизор или кто-нибудь еще, сумевший пронести их сюда.

– Разумеется, – прогремел темный повелитель. – Где эта база?

– В секторе Баджи, во Внешнем Кольце. Она спрятана в одном из крупных астероидов Вергессо в системе Либея. Насколько я понимаю, там расположена верфь, где производятся судоремонтные работы. На этой верфи находится большое число – возможно, сотни – повстанческих кораблей, от истребителей до транспортников.

Вейдер ничего не ответил.

– Уничтожение такой базы, без сомнения, нанесет огромный ущерб Альянсу, – продолжил принц. Мягко сказано, да еще подано с таким видом, будто снег черный, а уголь белый.

Снова продолжительное молчание.

– Имперская разведка проверит ваши данные, – наконец протянул Вейдер. – Если они подтвердятся, мы будем у вас… в долгу.

Должно быть, нелегко было выговорить такое. Ксизор любезно кивнул Вейдеру:

– О, это мой долг, повелитель. Не нужно благодарности.

Неловкость ситха ощущалась почти физически. Быть в долгу у принца – как это мучительно для такого, как Вейдер. Но что ему было делать? Если донесение верно, а оно, скорее всего, верно, то отказаться от такого жирного подношения просто невозможно. У повстанцев не так много кораблей, чтобы позволить себе потерять хотя бы один, не говоря уже о небольшом флоте. Империи оказывается подлинная услуга.

Но эта верфь, скрытая как от повстанцев, так и от официальных властей, принадлежала «Перевозкам Ороро», компании, которая покусилась отобрать рынок спайса у «Черного солнца» в этом секторе. Вот еще один способ насадить двух угрей на одну острогу: дерзость «Ороро» будет наказана, а доверие Императора к Ксизору значительно возрастет.

Вот уж действительно – плоха та волна, что не выносит на берег ничего хорошего.

Вейдер повернулся и удалился, только черный плащ волочился за ним. Телохранители принца почтительно перед ним расступились.

Темный повелитель обязательно проверит эти сведения; Император непременно пошлет туда войска. И при некотором везении туда отправят именно Вейдера, учитывая отношение правителя Галактики к подобным вещам: ты нашел, ты и разбирайся. И темный повелитель на время уберется с дороги, а Ксизор получит некоторую свободу действий.

Фаллиин повернулся и уставился на миниатюрные джунгли внизу. Интриги чем-то похожи на растения: их нужно посадить в подходящую почву, удобрить, полить, при необходимости прополоть – и они расцветут именно так, как ты хочешь. Как правило.

Он махнул одному из охранников.

– Да, господин?

– Найди того, кто ухаживает за посадками. – Фаллиин обвел рукой парк. – Предложи ему вдвое больше, если он перейдет на службу в мой орбитальный дворец.

– Будет исполнено, господин. – Телохранитель поклонился и поспешил прочь.

Ксизор вдохнул полную грудь богатого кислородом и напоенного запахами джунглей воздуха. Какая изысканная смесь – и влажные грибы, и листвяной перегной, и свежая трава. Пахло самой жизнью, а жить для принца значило манипулировать окружающими в свое удовольствие.

Люк укрыл свой истребитель камуфляжной сеткой и сказал стоявшему рядом R2-D2:

– Ну вот, наконец-то все как следует.

Теперь его нельзя разглядеть сверху, а поскольку все системы выключены, его невозможно обнаружить и сканерами. Не то чтобы после случая со старшим механиком юноша был насмерть перепуган, но здравый смысл требовал, чтобы никто из пролетающих мимо не заметил истребителя Альянса.

От земли, мерцая, волнами поднимался жар, и солнца исторгали больше света и зноя, чем могла поглотить поверхность планеты. Песок отражал лучи, смотреть было больно, и Люку приходилось жмуриться. Ни к чему было слишком волноваться – в это время почти никто не выходил наружу.

Он вернулся в дом, который он все еще называл хижиной Бена. Астродроид покатился за ним, подпрыгивая на ухабах. Люк услыхал его озабоченный свист и чириканье и догадался, что речь шла о Лее и остальных.

– Да, понимаю. Я тоже беспокоюсь о них. Но все будет хорошо.

Он на это надеялся.

Зайдя в помещение, Люк нажал на кнопку, и синтекаменная плита на своде съехала в сторону, обнажив солнечные панели. В его отсутствие дом находился в режиме энергосбережения, и внутри было не намного прохладнее, чем снаружи. За это время панели накопили много энергии, и кондиционер включился мгновенно, наполнив домик долгожданной прохладой.

После долгого полета Люку очень хотелось вымыться. Он разделся и залез под душ. По счастью, конденсаторы наполнили подземные баки до отказа, и воды хватило, чтобы дважды намылиться и дважды ополоснуться. После мытья он почувствовал себя намного бодрее. Прыжок с Галла был затяжным, и желание соскрести с себя пот и грязь, а потом улечься в настоящую постель возобладало надо всем остальным.

Хотя, пожалуй, стоило сначала закончить огранку камня для светового меча. Ему о многом надо подумать, и он не был уверен, что сумеет подремать прямо сейчас: мысли так и роились в голове. Лучше заняться чем-нибудь полезным…

Он оделся и сел за верстак.

– Родия? – задала вопрос Лея.

– Ну да, Родия, – ответил Лэндо.

«Сокол» мчался через гиперпространство. Чуи заснул на койке в салоне – единственной, на которой он мог вытянуться в полный рост, а C-3PO на время выключился. Бодрствовали только они двое, сидя в рубке.

– А почему Родия? Это же так далеко, на полпути до Корусанта.

– Я знаю, но именно там живет мой знакомый. Зовут Аваро, он заведует небольшим казино в игорном комплексе в Экваториальном городе. Комплекс – собственность «Черного солнца». Аваро знает, с кем связаться дальше.

– Отлично.

– Все может оказаться непросто…

– Почему?

Лэндо покачал головой:

– Видишь ли, еще до того, как в Облачный город заявился Вейдер и отдал Хана Бобе Фетту, за Соло гонялись и другие охотники за головами. Когда мы слонялись по Мос-Эйсли, мне стало известно, что один родианский головорез по имени Гридо однажды поговорил с Ханом по душам в местной кантине. Родианец пытался убить его и получить награду. Произошла перестрелка, Хан остался целым и невредимым, а Гридо – нет.

– И?..

– Гридо – племянник Аваро.

– Ты думаешь, он будет иметь что-то против нас? – задумалась Лея.

– Может, да, может, и нет. Я знаю о родианских обычаях только то, что они увлекаются охотой. Но если бы кто-то застрелил моего племянника, я бы вряд ли стал относиться к его убийце хорошо.

– Но мы не убивали его. Это сделал Хан…

Лэндо усмехнулся:

– И то верно. Но мы его друзья.

Принцесса откинулась на спинку кресла. Опять помеха. Но с другой стороны, может статься, что не такая уж серьезная. Так или иначе, пока они не прибудут на место, ничего выяснить нельзя.

Вокруг них текло гиперпространство, а «Сокол» нес их навстречу судьбе.

Вейдер преклонил колено перед Императором. Взор властителя был устремлен через обзорные окна на шпили всепланетного мегаполиса. Внезапно он обернулся:

– Поднимись, повелитель Вейдер.

Тот повиновался.

– Наши разведчики проверили данные?

– Проверили, учитель.

– Сотня повстанческих кораблей? И без сомнения, их экипажи?

– Весьма вероятно.

– Это сектор гранд-моффа Кинтаро, не так ли? Как он допустил такое? Мы поговорим с ним об этом.

Вейдер промолчал. Гранд-мофф, похоже, скоро перестанет управлять сектором – и перестанет дышать. Навсегда.

– Хм… Возьми часть флота и немедленно отправляйся туда. Уничтожь базу. Потеря кораблей и войск сильно ослабит восстание.

– Я думал, что операцию возглавит адмирал Окинс.

Император осклабился:

– Отчего?

Вейдер почувствовал, как его надежды тают.

– Но если таково ваше желание, войска поведу я.

– Оно именно таково. Возьми Окинса, если хочешь, но ты должен провести штурм лично.

Вейдер раскланялся:

– Слушаюсь, учитель.

Покинув личные покои Императора, темный повелитель кипел от негодования. Да, там была база, как и сообщил Ксизор. Да, это будет славная победа для Империи, которая почти не потребует усилий: корабли в ремонте так легко не взлетят и не смогут обороняться и их отстрел будет похож на стрельбу в тире. Но он не доверял принцу и понимал, что тот никогда ничего не делает просто так.

В чем состоит выгода инородца? Чего он хочет достичь?

Шагая, Вейдер не переставал перебирать варианты. По крайней мере, он не сказал учителю, откуда узнал местоположение базы. Он уничтожил записи с дворцовых камер и закрыл доступ к собственным записям. Не ахти какое достижение, но одолеть Ксизора даже в такой малости было приятно.

На выходе из дворца темного повелителя уже ждал адмирал Окинс.

– Готовьте корабли, адмирал. Флагманом будет мой разрушитель.

Военный поклонился:

– Будет сделано, повелитель Вейдер.

Ситх воззрился на ночное небо над Центром Империи. Миллионы огней гнали тьму прочь от поверхности. А там, куда не доставало их сияние, темные небеса расчерчивали маленькие точки космических кораблей. Точно белварианские огненные мошки, они светились красным и зеленым, а на их брюхе мигали белые посадочные маяки. Без сомнения, он поднимет флот в космос, уничтожит повстанческую верфь и немедля вернется сюда. Ксизор что-то задумал, и лучше бы побыстрее узнать, что именно.