Текст книги "Секрет дедушки-призрака"

5. Дух прошлого

Внезапно яростный порыв ледяного ветра ударил нам в спины и швырнул меня на крикофон. Обернувшись, я успел увидеть, как моих родителей и Плакунью унесло в разные углы кухни. Нэнси крепко ухватилась за плиту, в ужасе оглядывая комнату.

Все свечи, включая те, что горели на торте, мгновенно погасли. Тени росли, заполняя комнату зачарованной тьмой, в которой даже тролль не смог бы ничего разглядеть.

– Что происходит? – закричала бабуля Отрыжуля.

Прежде чем кто-нибудь успел ответить, на потолке сверкнула молния и зигзагами разошлась по стенам.

– Фрэнки! – закричала мама, но я не видел, где она.

– Это плохо! Нужно отсюда выбираться! – заявила Плакунья.

Новый порыв холодного ветра обжёг мне лицо и руки, и кухня наполнилась оглушительным воем призрачных голосов и криками птиц.

– ЧТО ТЫ НАТВОРИЛА, ЛЕПРЕКОНША?! – взревела бабуля.

– НЕ ЗНАЮ! – завопила в ответ Плакунья. – ПОХОЖЕ, МЫ ВЫЗВАЛИ ДУХА!

Я попытался побежать туда, где, как мне казалось, находилась дверь кухни, но мои ноги словно примёрзли к полу. Ветер опрокидывал стулья и разбивал тарелки.

– СМОТРИТЕ! – воскликнула Нэнси.

На другой стороне кухни появился сверкающий зелёный шар. А потом он… моргнул!

Я вдруг понял, что смотрю на светящийся в темноте зелёный глаз.

Он оглядел комнату и остановился на мне.

– П-пожалуйста, не убивайте нас! – выдавил я.

Глаз снова моргнул и поменял цвет на ярко-синий. В следующее мгновение появился и второй глаз.

– Зачем мне вас убивать? – засмеялся чей-то голос. – ХА! Какая чепуха!

Я чуть не разрыдался. Голос был добрым и приятным, как у… ДЕДУШКИ ЭЙБА!

Постепенно в темноте стало загораться всё больше мерцающих искр, и вскоре я увидел бледные очертания человеческой фигуры, стоявшей возле стола. Её окутывала призрачная дымка. И может, у меня поехала крыша, но мне казалось, что фигура мне помахала!

– Д-д-дедушка Эйб?

– Вечер добрый, юноша! – со смехом ответил призрак. – Так и есть, это я!

– Абрахам? – пробурчала Плакунья. – Что ты тут делаешь? Мы должны были просто поговорить по крикофону!

– Ты меня так перепугал, что я чуть не сбежала в Тимбукту! – выдохнула Нэнси, прижимая руки к груди.

– Ха-ха! Сюрприз! – Магическая тьма, заполнявшая комнату, рассеялась, и дедушка Эйб засиял в полную силу. – Силы небесные, вы бы видели свои лица! Можно подумать, вы встретились с призраком!

Я изумлённо уставился на духа с лысой головой и залихватскими усами.

– Ах, как же здорово снова оказаться дома, – улыбнулся он во весь рот. – Восхилепно! Как будто никогда и не исчезал.

С этими словами он повернулся к бабуле Отрыжуле, которая пялилась на него с лицом существа, только что проглотившего осиное гнездо.

– А вот и мой дорогой пупсик! – проворковал он, протягивая к ней руки. – Чмокнешь меня, милая?

6. Любопытные гости

– РРРЫА-А-А-А-А-А!

Бабуля Отрыжуля проломила дверь кухни вместе с куском стены. Последнее, что мы видели, – как её массивный силуэт уносится в сторону вестибюля со скоростью быка с несварением желудка.

– РРРЫА-А-А-А-А-А!

– Хм-м… это несколько неожиданно, – выдавил Эйб и весело посмотрел на нас. Наверное, бабуля регулярно выкидывала что-то подобное, когда он был жив. – Как думаете, стоит пойти за ней?

К тому времени, как мы вышли из кухни в вестибюль, слухи о призраке разошлись по всем комнатам. Гости уже столпились у стойки регистрации и взволнованно переговаривались.

Бабуля Отрыжуля промчалась через толпу, раскидывая гостей налево и направо, и спряталась за статуей прапрабабушки Дженнифер.

– ПРОВАЛИВАЙ И БОЛЬШЕ НЕ ВОЗВРАЩАЙСЯ! – закричала она, снова увидев своего мужа. – Я СЕРЬЁЗНО!

– Добрый вечер! – сказала мама гостям, которые удивлённо наблюдали за нами.

– НЕ ПОДХОДИ! – взвыла Отрыжуля. – ЕСЛИ ОН ПОЛЕЗЕТ ЧМОКАТЬСЯ, МЕНЯ СТОШНИТ!

У меня по-прежнему шла кругом голова, но я знал, что не позволю бабуле, этой воющей бегемотихе, испортить нашу встречу с дедушкой Эйбом. Как часто вам доводилось увидеть призрак покойного родственника?

– Всем привет! – сказал папа с широкой улыбкой.

– Нечего тут приветами раскидываться, мистер Банистер! – прохрипела из толпы мадам Мак-Криди, банши, и облизнула губы с голодным видом. – Обои шепчут про новоприбывшего. Кто это и можно ли его съесть?

– Он омерзигадкий? – спросила чертешишка, дёргая хоботком.

– Это шмоматолог? – хором взмолились Коренные Сестрицы, Дентина, Деснина и Пастина, зубные феи-тройняшки с очень плохими зубами. – Пожалуйшта, пушть это будет штоматолог! Нам бы шейшас пригодилша хороший штоматолог!

– Нет, ничего подобного, – ответил папа. – Это…

Внезапно на семейство ничего не подозревающих хинкапутов обрушился поток эктоплазмы. Это был призрак принца Грогбы, который радостно захлопал в крошечные ладошки и замахал ногами в туфлях с загнутыми носами.

– Кто говорил о еде? – заворковал он, оглядывая вестибюль. – Что тут вкуснючего дают?

– Уходи, Грогбука! – проворчал я, показав язык маленькому призраку.

– ЗАЛЕПИСЬ, МАЛЯВКА! – огрызнулся он. – Я хочу посмотреть на нового гостя. Может, сегодня я наконец увижу, как Фрэнки Банистера размалывают слюнявые челюсти!

– Ох, да помолчи ты, мелкозявка! – воскликнула Нэнси, потрясая кулаками в сторону избалованного принца. – Не смей так говорить про Фрэнки!

С тех пор как мы победили Окулюса и отправили его в Гималаи, Грогба всё время меня достаёт. Просто кошмар! Он практически не отходит от меня, разве что ради купания нагишом в фонтане (он считает его своим личным плавательным бассейном). Наверное, так он мстит за то, что его счавкали в саду.

– Сейчас не время! – рявкнула мама и, отобрав метлу у Ууфа, нашего огра-завхоза, замахнулась ею на Грогбу. – Не думай, что я постесняюсь тебя развеять!

– Заткните свои болтодыры, – проворчал принц гоблинов. – Я хочу гляделками попырить, что тут происходит! Обои шепчутся про что-то ужаснячее! Говорят, сюда явился настоящий злюка!

– Эм… нет, – ответила мама. – Ничего такого… то есть… никого такого. Обои ошибаются.

– Обычно они не ошибаются, – просипела мадам Мак-Криди.

– Может, это бурув-мальчикоед? – захихикал Грогба. – Или бритвозубый нюхоёж?

Гости, столпившиеся вокруг стойки регистрации, испуганно ахнули.

– Или хрящеведьма? – продолжал Грогба.

– Замолчи наконец, – раздался голос Плакуньи. Она была такой низкой, что я бы не заметил её, если бы она внезапно не вскинула в воздух трубку пылесоса. – Прекрати всех пугать, а не то окажешься внутри этой штуковины!

Даже принцу Грогбе хватило ума не спорить с древней лепреконшей. Он покосился сначала на Малуни, а потом на меня.

– Увидимся у тебя в комнате, сопляк! – фыркнул он. – Буду репетировать оперные арии всю ночь!

С этими словами он исчез, снова разбрызгав эктоплазму.

Через несколько секунд огромный зал снова заполнился болтовнёй гостей, которые выкрикивали вопросы и требовали ответов.

Наконец терпение Плакуньи лопнуло. Она вскарабкалась на каменную стойку регистрации.

– ЗАТКНУЛИ СВОИ БОЛТЛИВЫЕ ДЫРКИ, ЕСЛИ ХОТИТЕ УЗНАТЬ, КТО ТУТ НОВЕНЬКИЙ! — громко крикнула она.

Гости тут же замолчали. Я покосился на маму, и она кивнула.

– Давай, малыш, – подмигнула она и подсадила меня на стойку. – Можешь рассказать.

– Итак, – как можно громче начал я, – это…

– Демон Вони? – предположила миссис Венера, прибывшая на тележке.

– Саблезубый жутконос? – выкрикнул Горацио Квакум, садовник.

– Моя тётя Труди? – взвыла Берол Данч, престарелая русалка, сидевшая в фонтане.

– НЕТ! НЕ ОН, НЕ ОН И НЕ ОНА! – крикнул я в ответ. Нужно поторопиться, иначе гости мне и слова не дадут произнести. – ЭТО… ЭТО… ЭТО ОСНОВАТЕЛЬ ОТЕЛЯ АБРАХАМ БАНИСТЕР!

7. Кавардак

Как только я прокричал эти слова, папа вышел из-под арки, и все увидели парящего в воздухе призрака.

– Всем привет! – дедушка Эйб застенчиво улыбнулся и помахал собравшимся. – Сюрприз!

В следующую секунду вестибюль заполнился ахами и охами.

– Это правда ты? – спросил пожилой сосновый дриад.

– ПОВЕРИТЬ НЕ МОГУ! – воскликнул Реджинальд Мырг, циклоп.

– Этого не может быть! Когда я видела Эйба в последний раз, на нём было больше кожи! – заявила Берол Данч.

Но это был он, мой прапрапрадедушка! Я не мог отвести глаз от призрака в смешных носках и с искрами в синих глазах. Я смотрел на портрет дедушки Эйба каждый день, и теперь у меня наконец появилась возможность с ним познакомиться. Да это лучше, чем миллион подарков на Новотролль!

Хотя…

Не знаю почему, но у меня в животе снова появилось странное чувство. Я никак не мог отделаться от одной мысли: что, если рассказы Околюса были правдой? И что там Грогба говорил про обои? Они утверждали, что в отель явился настоящий злюка?

– Тут ходят шлухи, што ты хитрый жук, – хором прошепелявили Коренные Сестрицы, словно прочитали мои мысли.

– Что? – удивлённо переспросил призрак.

– Мы слышали, что ты бессердечный репняк! – пробулькал престарелый анемонк.

– Злодей, каких поискать! – добавил Реджинальд Мырг.

– Силы небесные! – ахнул дедушка Эйб. – Вас ввели в заблуждение!

– Тогда как понимать поведение твоего ежучего сыночка? – фыркнула Леди Леонора, материализовавшись в воздухе. – Этот мелкий разбойник меня заколдовал и заставил ему ПРИСЛУЖИВАТЬ!

– Я ЧУТЬ НЕ УМЕР! – воскликнул Рыдающий Норрис с лестницы.

– Ты уже умер, дуралей! – огрызнулась на него Леди Леонора. А потом снова повернулась к дедушке Эйбу: – Ну?!

– Я тут ни при чём! – заявил он. – Если честно, я даже не помню этого мальчишку. Не моя вина, что он пытался разрушить отель!

– Разве мы тебе об этом рассказывали? – Плакунья прищурилась на усатого призрака.

– Что? – дедушка Эйб засмеялся. – Нет… я просто почувствовал!

– Почувствовал? – переспросила Плакунья.

– Именно так! Мы, духи, это умеем. Не так ли, Леди Леонора?

– Призраки крайне умны, – важно кивнула та. – Я, например, отличаюсь исключительным умом.

– Вы раньше встречались? – со скептическим видом хмыкнула Плакунья. – Откуда ты знаешь имя Леди Леоноры?

– Просто мы, призраки, знаем больше, чем другие, – сообщил Эйб.

– Ах, это верно, – противно захихикала Леди Леонора.

Малуни открыла рот, чтобы снова что-то сказать, но Леди Леонора вынула из воздуха прозрачный веер и замахала им на старую лепреконшу.

– Кыш! – зашипела она, слетая на пол. – Хозяин дома не желает ни минуты проводить в обществе таких, как ты.

– С чего ты взяла, что он хочет видеть твою потрёпанную моську? – прошипела в ответ Плакунья, но высокомерная леди-призрак её просто проигнорировала.

– Идём, милый друг, – проворковала она Эйбу. – Теперь, когда ты один из нас, я покажу тебе лучшие места в отеле для призраков. Я знаю прекрасный уголок на седьмом этаже, идеально подходящий для репетиций криков!

С этими словами она попыталась взять дедушку Эйба под руку, но тот завизжал!

– НЕ ТРОГАЙ МЕНЯ! – завопил он, отшатнувшись от неё.

– КАК ГРУБО! – возмутилась Леди Леонора. От удивления она даже выплеснула на плитку немного эктоплазмы.

В зале снова повисла тишина, потому что все уставились на дедушку Эйба. Старый призрак ответил всем сердитым взглядом, а потом нервно усмехнулся.

– Нижайше прошу прощения, – пробормотал он. Если бы призраки умели краснеть, уверен, его лицо стало бы цвета помидора. – Я… эм… ужасно устал. Путь из мира мёртвых крайне утомителен! Я человек женатый и хотел бы провести немного времени в объятиях моей обожаемой супруги.

Все повернулись и посмотрели на бабулю Отрыжулю, которая как раз на цыпочках поднималась по лестнице. Она остановилась и скривилась.

– НИ ЗА КАКИЕ КОЧЕРЫЖКИ!

– Но, пупсик мой! – взмолился Абрахам. – Мы так долго были в разлуке!

– О-о-о, как романтишно, – хором вздохнули Коренные Сестрицы. – Пушть они пошелуютща, так шопливо-шлюняво!

У бабули внезапно раздулись щёки, как будто её вот-вот стошнит.

– Даже и не думай! – рявкнула она. – Мне и в тот раз надоело быть жёнушкой-сластёнушкой! Я лучше буду обниматься с саблезубым шипомордом, чем ещё минуту проведу с тобой!

Вот и всё…

Бабуля взбежала вверх по лестнице, как обезумевший носорог.

– Ох, дела… – печально протянул дедушка Эйб.

При взгляде на него сомнения в моём сердце начали таять. Он так печально висел в воздухе, что я не мог ему не посочувствовать.

Я собирался его окликнуть, но меня заглушил гомон наших гостей. Они опять принялись выкрикивать вопросы:

– Что ты помнишь про Окулюса?

– Почти ничего, – грустно проговорил дедушка Эйб. – Я был призраком почти сто лет! Я не могу даже вспомнить, как он выглядел!

– Как живётся после того, как отбросил копыта?

– ХОЛОДНО!

– Почему ты сбежал и бросил первую жену и сына?

– Я их не бросал! Я их не помню, честное слово!

Гости столпились вокруг напуганного призрака. Появление дедушки Эйба разделило их на два лагеря. Одни радовались его возвращению, другие кричали и потрясали кулаками в воздухе, гадая, кто перед ними – герой или негодяй.

Воцарился полный хаос! Мои родители и Нэнси изо всех сил пытались контролировать ситуацию, но для большинства волшебных существ сплетни куда важнее, чем хорошие манеры.

Гости кричали и улюлюкали, а Берол Данч даже бросила остатки сардины, которую жевала, прямо в дедушку Эйба! Огрызок медленно пролетел по воздуху прямо через голову призрака и вляпался в стену с влажным шлепком.

– Вот тебе!

8. С Плакуньей Малуни не побалуешь!

– ПРЕКРАТИТЬ БЕЗОБРАЗИЕ!

Надтреснутый голос прозвучал так громко, что все замерли на месте и раскрыли рты.

Я обернулся к Плакунье, которая стояла на стойке рядом со мной. Она вытащила что-то из мешочка на поясе, а потом вскинула руку вверх.

– ХВАТИТ СХОДИТЬ С УМА! – В узловатых пальцах лепреконша держала бутылочку из синего стекла. – РАСХОДИТЕСЬ ПО СВОИМ КОМНАТАМ!

С этими словами фея неудачи швырнула бутылочку на чёрно-белую плитку. Стекло разбилось, выпустив облако тошнотворно-жёлтого дыма. Раздался громкий хлопок.

Малейшую долю секунды ничего не происходило, а потом…

– А-А-А-А-А-У-У-У-У-У!

Все гости оторвались от пола и полетели кто куда с головокружительной скоростью, словно их тянули за резинку на трусах.

– ЧТО ТВОРИТША?! – взвизгнули Коренные Сестрицы, едва не сбив меня с ног.

– А-А-А-А-А-У-У-У-У-У!

Гости проносились мимо лестницы и мелькали среди люстр. Стайка пылевушек прокатилась по перилам вверх, а Берол Данч хвостом вперёд вытащило из фонтана и протащило по коридору к бассейну; за ней тянулся мокрый след.

– ОТПУСТИ МЕНЯ! – вопила русалка.

Я изумлённо наблюдал за гостями, которые один за другим разлетались по коридорам. Через несколько минут захлопали сотни дверей. Вскоре в вестибюле остались только я, мама с папой, Нэнси, Плакунья и дедушка Эйб.

Мы растерянно переглянулись, а потом Нэнси очень громко закряхтела.

Брюзженок, который наблюдал за происходящим у стойки регистрации, тоже оторвался от пола и случайно пролетел прямо через сине-фиолетовую причёску Нэнси. Теперь кудри несчастной поварихи-паучихи торчали во все стороны, как листья пальмы. Её шляпка сползла на один глаз, а очки вообще куда-то делись. Она выглядела так, словно попала в самое сердце торнадо.

– Ой-ой, вот дела! – возмущённо засопела она. – Моя завивка! Я её только что сделала! Небольшое предупреждение не помешало бы, Плакунья. Стой я чуть левее, бедный брюзженок оторвал бы мне голову! – Она пошарила по полу в поисках очков, нашла их и вернула на нос. – Что это вообще было?

Плакунья криво ухмыльнулась:

– Заклинание «ХВАТИТ СХОДИТЬ С УМА». Я украла рецепт много лет назад у болотного карлика и с тех пор не переставала его совершенствовать. Очень полезен в хозяйстве.

– И правда! – пробормотал дедушка Эйб, глядя на Плакунью со смесью страха и благодарности. – Большое спасибо! Ты всегда найдёшь правильное заклинание…

– Не за что! – отмахнулась лепреконша. – Хотя долго этих болтунов в комнатах не удержишь. Думаю, нам и самим пора расходиться по кроваткам.

Однако мы были слишком взволнованы, чтобы отправиться спать.

– Завтра тебе придётся многое объяснить, Эйб, нравится тебе это или нет, – заявила Плакунья.

Призрак кивнул:

– О да. Полагаю, придётся.

– Разве можно являться из другого мира без предупреждения? – упрекнула его лепреконша. – Неудивительно, что у всех кукушечку сорвало!

– Просто после нашего разговора мне захотелось вас навестить, – развёл руками дедушка Эйб. – Ох, беда! Не следовало мне приходить. Все считают меня негодяем…

– Что ты, Абрахам, я никогда не верил этим слухам! – сказал папа. – Я рад, что ты здесь.

– Я тоже! – подхватила мама.

– Эйб, можешь спать на ступенях моего фургона, там я смогу за тобой присматривать, – сказала Плакунья. – А остальные… ПО КОЙКАМ!

У нас был ещё миллиард вопросов к дедушке Эйбу, но никому не хватило смелости спорить с Плакуньей Малуни.

9. Четвёртая скважина

За окном едва забрезжил рассвет, а я уже давно оделся и приготовился спуститься вниз на кресле-лифте.

Грогба сдержал обещание и всю ночь распевал арии. Я едва дождался утра.

Сегодня был настоящий день рождения Эйба – сто семьдесят пятый! – и я ужасно хотел провести его вместе с прапрапрадедушкой. Я мечтал узнать всё о его путешествиях и приключениях!

Все сомнения окончательно исчезли. Я не мог поверить, что позволил глупому принцу Грогбе заставить меня нервничать!

С громким БУМ я приземлился в библиотеке и побежал к дверям, ведущим в вестибюль.

– Дедушка Эйб! – крикнул я и едва не свалился с ног, увидев, что вестибюль уже заполнен сотнями гостей.

Наверное, я всё-таки не ранняя пташка.

– Фрэнки, милый! – окликнула меня Нэнси, стоявшая у стойки регистрации. – Иди сюда!

Мои родители были здесь же и, как и все гости, непонимающе смотрели на дедушку Эйба, который взволнованно ходил вокруг стойки.

– Она была прямо тут! – повторял он.

– Скважин всего три, Эйб, – сказала мама и показала ему ключ, который висел у неё на шее.

– Нет-нет-нет, их точно было четыре! – настаивал дедушка Эйб. – Рыба, змея, пчела, осьминог!

– Доброе утречко, пацан! – заметив меня, сказала Плакунья. – Если это, по-твоему, утро.

Дедушка Эйб поднял на меня глаза и просиял.

– Добрый день, юноша! – озорно усмехнулся он. – Ты как раз вовремя!

– Что происходит? – спросил я, пробираясь через толпу к стойке.

Мама выступила вперёд:

– Видишь ли, Фрэнки, вчера, после того как ты лёг спать, мы с папой поговорили и решили, что просто обязаны устроить праздник в честь твоего прапрапрадедушки. Тем более что он сам сможет в нём поучаствовать.

– А когда сегодня мы проснулись и поделились нашей идеей с именинником… – Папа с довольным видом покосился на дедушку Эйба. – Расскажи сам!

– С удовольствием, – засмеялся призрак. Он поднялся в воздухе повыше, чтобы все его хорошо видели. – Я сказал, что мы должны устроить вечеринку в бальном зале.

Я на минуту задумался.

– Но у нас нет бального зала, – пробормотал я, гадая, не отбило ли у меня память из-за ночных концертов Грогбы.

– ВОТ И Я ТАК СКАЗАЛ! – воскликнул папа.

– Что ж, боюсь, вы оба ошибаетесь, – улыбнулся дедушка Эйб. – Конечно, он у нас есть. И ВЕЛИКОЛЯПНЫ!

– Где же он, ягнёночек мой? – спросила Нэнси. – Я никогда о нём не слышала.

– Ха-ха! Ты сама его увидишь, Нэнси, – пообещал дедушка Эйб. – Надо только найти замок с осьминогом. Уверен, он где-то здесь!

Замок с осьминогом?! Я внимательно посмотрел на каменную стойку. Всё было как обычно. Три скважины, окружённые золотыми символами. Каждая открывает один из входов в отель.

Если повернуть ключ в скважине с рыбой, фонтан в середине зала отодвинется в сторону и откроет морскую дверь, глубокий колодец, который уходит глубоко в океан. Этот вход обычно используют русалки и другие морские обитатели.

Скважина со змеёй открывает и закрывает парадные двери, выходящие на улицу.

Скважина с пчелой открывает небесную дверь высоко в куполе вестибюля.

Я сто раз видел, как мама использует свой ключ, и точно знал, что она права: символа осьминога здесь нет.

– Ты уверен, что ничего не перепутал, дорогуша? – спросила Нэнси.

– Конечно, у меня идеальная память! – дедушка Эйб сердито сверкнул глазами и погладил усы. – Мы всё время использовали эту скважину. Она открывает лифт до… – голос призрака становился всё тише.

– Думаю, тебе стоит вернуться на лестницу и отдохнуть. Ступени в подвал Ууфа свободны, уверена, он не будет возражать, – предложила Нэнси. – Наверное, ты слишком устал после путешествия, Эйб.

– ПОНЯЛ! – неожиданно воскликнул призрак.

– Что ты понял? – удивилась Плакунья.

– Вода! Нужна морская вода! – дедушка Эйб захлопал в ладоши. – Память возвращается! Нам пришлось наложить на скважину чары после того, как в ней завелись паразиты-кутежиты. Они чуть не разнесли бальный зал своими безумными вечеринками.

Мы все растерянно переглянулись.

– Я не допил чай. Это подойдёт? – спросил папа, протягивая кружку.

– Не годится! – воскликнул дедушка Эйб. – Нужна солёная вода.

– Но я пью креветочный чай, – пояснил папа. – Он солёный, как слюни сардины!

– ВЕЛИКОЛЕПНО! – обрадовался призрак. – В таком случае… Сюда, Барджес, вылей его на стойку.

Я покосился на маму, которая кивнула папе. Казалось, она вот-вот лопнет от любопытства.

– Смотрите, – просиял Эйб, – это потрясающе! Скорее!

Папа поднял кружку над стойкой и вылил остатки креветочного чая на её поверхность.

Затем мы подождали, пока розовато-красная жидкость растечётся по холодному серому камню, и…

– СМОТРИТЕ! – ахнула мама.

У меня перехватило дыхание, потому что каменная поверхность подёрнулась дрожью и забурлила, словно сама превратилась в жидкость. Вдруг из камня вырвалось восемь золотых щупальцев! Они вытянулись в разные стороны и стали ползти вниз, к полу.

– Невероятно! – выдохнул папа. – Неужели это сон?

– Это не сон, Барджес! – сказала Нэнси, изумлённо моргая всеми глазами. – Ох, как красиво!

Когда щупальца достигли пола, раздался тихий металлический скрип и прямо в середине стойки появилась замочная скважина.

– Ну что я говорил? – прервал тишину дедушка Эйб. – Чего ты ждёшь, Рани? Попробуй вставить ключ.

– Давай, – папа похлопал маму по плечу.

– Держитесь крепче, – сказала мама, дрожащей рукой вставила ключ в замочную скважину и повернула его.

ЩЁЛК!