Текст книги "Лёва. Через всю вселенную к своей звезде"

Лёва машинально потёр лоб и уставился на камень. Постепенно до него начало доходить – почему птица так потешалась над ним.

«Не зря меня вчера так настойчиво преследовала мысль об отдыхе. Это и был ответ. Почему я сразу не доверился себе? И впрямь дурень. Ведь весь вечер без толку пялился на этот камень, удивляясь – до чего же тот похож на мой шкаф». Лёва подошёл к валуну, который действительно очень походил на шкаф, особенно тем, что в нём были чётко видны створки дверей. Письмо выпало из Лёвиных лап и, забытое, жалко скомканное упало на траву.

«Так вот же он вход. Ну конечно. Как просто. Осталось только войти».

Глава 6.

Войти оказалось ещё проще. Лёва всего только положил лапу в небольшое углубление в том месте, где у шкафа обычно бывает ручка и толкнул камень в сторону. Массивная каменная дверь валуна неожиданно легко отодвинулась и впереди зажегся мягкий белый свет. Лёва спустился вниз по лестнице и, пройдя по коридору, очутился в просторном круглом помещении без окон и без мебели, но с множеством дверей без ручек и замков.

Лёва не стал долго выбирать и раздумывать. Он смело направился к той, что была прямо перед ним. Только он подошёл к ней вплотную, как дверь бесшумно исчезла. Просто растворилась в воздухе, будто её и не было. Лёва отошёл на несколько шагов назад и дверь снова возникла из ничего, заняв своё прежнее место. Лёва осмотрел её внимательно, но ничего примечательного не обнаружил – обычная белая матовая дверь. Ну, пожалуй, слишком уж идеальная и ровная. Лёва снова подошёл к двери, та снова исчезла, и он решил войти. Из-дверного проёма тянуло холодом. Лёва просунул голову и увидел, что всё огромное помещение уставлено стеллажами с прозрачными корзинами. Да, это зрелище Лёве определённо пришлось по душе. Нюх его не подвёл. Он пришёл точно туда, куда следовало. Все корзины были наполнены отборной едой!

Только сейчас он вспомнил, что почти ничего не ел последние пару дней пути. В животе требовательно заурчало и больше он не медлил. Наоборот, он прыгнул внутрь комнаты и основательно опустошил ближайшие контейнеры. Он запихивал в пасть всё без разбора, глотал, не жуя фрукты и тут же впивался зубами в сочное копчёное мясо. Он жадно ел не обращал внимания на холод и только как следует подкрепившись, все ещё продолжая жевать, вышел наружу.

Первый удачный опыт вдохновил его на дальнейшие исследования, и он стал заглядывать во все двери подряд, скача туда-сюда. Он просто дурачился, особо ни к чему не приглядываясь, пока одна из дверей при его приближении никуда не исчезла, что пробудило в Лёве острое любопытство. Он моментально забыл про все остальные комнаты и начал исследовать ту, что заперта.

Лёва подошёл к ней вплотную, попробовал толкнуть, потом отодвинуть в сторону, но дверь так и не шелохнулась. Он внимательно осмотрел её в поисках какой-либо скрытой ручки, но увидел только, что поверхность двери неоднородна. Она, как и другие двери была матово белая, но не целиком. В центре двери выделялся большой глянцевый квадрат.

Лёва озадаченно уставился на своё отражение в глянцевой части двери, потом не удержался и приблизив морду вплотную к двери, подышал на своё отражение, от чего оно затуманилось и вдруг замерцало странно знакомыми белыми искрами. Лёва отпрянул. Искры на двери пульсировали равномерно и спокойно, Лёве вдруг показалось, что они чего-то ждут от него, что-то он ещё должен сделать. Тогда он осторожно протянул к двери лапу и начал водить по экрану с мерцающими искрами кончиком когтя.

Вскоре, забыв обо всем на свете, в каком-то восторженном вдохновении он рисовал, и искры отвечали ему мелодичным напевом. Они следовали за его лапой, высвечивая её путь по экрану и дополняя рисунок множеством уменьшенных повторений того, что он рисовал пока весь экран не покрыл мерцающий узор, похожий на те, что рисует мороз на окнах. Когда Лёва почувствовал, что закончил, он отошёл полюбоваться. В этот момент он услышал негромкий перезвон, и дверь растворилась в воздухе, предлагая войти.

Лёва всё ещё находясь в творческом трансе, легко шагнул в просторную светлую комнату, в центре которой он увидел то, что искал – на небольшом белом постаменте огромный, с Лёвину голову, ярко-голубой кристалл, освещающий всю комнату своим сиянием.

Лёва замер и несколько минут просто любовался переливами света внутри кристалла. Казалось, что в камне полыхает голубое пламя. Лёва двинулся к постаменту словно околдованный. Его неудержимо тянуло приблизиться, рассмотреть камень вблизи, почувствовать его сияние на своём теле, погрузиться в него, раствориться в нем. Чем ближе Лёва подходил, тем сильнее билось его сердце. Оно трепетало и жгло, оно умоляло – возьми кристалл, прикоснись к нему, иди быстрее, ну же, что же ты ждёшь, давай! Не выдержав такого напора желаний, Лёва одним прыжком одолел оставшееся расстояние и крепко ухватился за камень. И в следующее мгновенье кристалл распался, выпустив наружу столб голубого пламени, который мощным порывом устремился вверх, туда, где вдруг открылся проем в потолке и дальше, дальше ввысь, в самое небо, будто стремился добраться до звёзд.

Лапы и голову Лёвы обожгло холодом, но он не почувствовал его. Внутри его что-то взорвалось. Он зарычал вдруг жутко и пронзительно, не осознавая, что рычит и свалился на пол у постамента, отпустив, наконец, пламя, вырвавшееся из кристалла. Стоило львёнку убрать лапы от пламени, как всё прекратилось. Проем в потолке закрылся, а пламя вернулось в кристалл.

Лёва окинул комнату мутным взглядом и пополз наружу. Ему невыносимо было находиться здесь. Его лапы и голову жгло словно раскалёнными иглами, сердце бешено колотилось, он чувствовал слабость и тошноту. Как хорошо сейчас вылезти на поляну, -думал он, – отдаться в руки солнца, вдохнуть целебный горный воздух, напоенный ароматами мёда и трав. Надо только ещё чуть – чуть напрячься, доползти и небо вылечит меня.

…

Он долго лежал на траве, и уже приходил в себя, начиная слышать знакомые песни весны, ощущать её запахи, наслаждаясь теплом, щедро подаренным ему солнцем, как вдруг раздался оглушительный грохот, будто взорвались одновременно все запасы фейерверков в кладовой у запасливого Бобра.

Сначала Лёве захотелось убежать прочь, причём во все стороны одновременно, потом зарыться глубоко под землю и не высовываться оттуда до следующей зимы, но, взглянув на небо, Лёва позабыл обо всём.

Он остался лежать на месте и словно зачарованный смотрел на огромный сияющий вихрь, появившийся в небе. Грохот стих. Вихрь тоже постепенно угасал, уменьшался и, наконец, превратился в кольцо голубого пламени, размером с хороший дом, которое начало спускаться вниз прямо перед ним. Оно спускалось так плавно и бесшумно, в его форме и движениях было столько грации, что Лёва совершенно успокоился, забыл свои страхи, и просто ждал, что произойдёт дальше. Он смутно чувствовал, что появление сияющего круга как-то связано с тем кристаллом, который он так неосторожно пробудил, но вновь не ощущал никакой угрозы.

Наконец кольцо остановилось и зависло над самой травой, едва задевая самые высокие соцветия. Магический свет кольца притягивал Лёву, завораживал и манил, кружа голову, – «Ну уж нет, – подумал он, – это мы уже проходили. Посижу-ка я на месте и подожду, что случится дальше.»

Сияние бесшумно погасло, бесследно растворившись в воздухе, и вместо него появился сказочно красивый лис, пожалуй, слишком большой даже для очень большого лиса.

Рассматривая его, Лёва подумал, что такого красивого лиса, наверное, можно только намечтать, выдумать. Он значительно больше походил не столько на его знакомца Лиса, сколько на тот идеал, каким Лис хотел бы казаться.

Лёва подошёл ближе и тут заметил, что прекрасные голубые глаза незнакомца полны слез. Лёва растерянно плюхнулся на траву, сев рядом.

– Эй, ты что? – спросил он, несколько смущаясь, – что случилось?

– Я – прерывающимся от слез голосом прошептал лис – я… я такой дурак, – он вдруг повысил голос, видимо эти слова придали ему сил – я полный неудачник, предатель, никчёмный идиот! – вскричал он и разрыдался с новой силой.

Лёва нахмурился. С одной стороны, ему было очень жалко лиса, который начал казаться лисёнком и хотелось ему помочь, а с другой стороны он совершенно не выносил пустых самобичеваний и причитаний. А потому, совершенно непроизвольно он рявкнул довольно грубо:

– Так, хватит ныть!

На что лисёнок-лис, к его удивлению, тут же затих. И поднял на Лёву огромные, полные страдания глаза.

«Отлично, – подумал лев, – уж лучше бы он рыдал». Сердце у Лёвы зашлось от жалости, и он понял, что готов мчаться куда угодно и растерзать кого угодно лишь бы эти глаза засияли счастьем. Лёва отвёл взгляд в сторону, встряхнул гривой и легонько порычал на самого себя чтобы очнуться от наваждения.

– Знаешь, тебе лучше не смотреть на меня так – меня это злит, – сказал он честно, – давай лучше ты все расскажешь, и мы подумаем, как можно тебе помочь. А то я чувствую только как ты на меня давишь и принуждаешь к чему-то с чем я может и не согласен вовсе.

Лис на эти слова казалось вовсе и не обиделся. Он просто сказал:

– Меня зовут Санни. – И начал довольно сбивчиво рассказывать, – я завалил такое важное дело, что мне теперь хоть удавиться. Мне жутко даже представить себе, чем все может закончиться. Я так подвёл друзей и наставников. – Санни снова захлюпал, но вскоре поймав строгий взгляд Лёвы, собрался с силами и продолжил:

– Мне поручили забрать у торговцев нашу новую ученицу. Понимаешь, мои наставники получили от неё просьбу. Она хотела учиться у нас. Наставники проверили её способности и решили, что такому таланту незачем прозябать на ферме родителей. Я должен был всего только встретиться с ними и уговорить отпустить их приёмную дочку учиться, и увести её на одну из наших станций. И всё! Проще простого, но я даже с этим не смог справиться! И хуже всего то! Что в самый ответственный момент! Когда они уже готовы были меня выслушать и уже почти согласились не вышвыривать вон со двора, в этот самый момент меня захватил луч планетарной защиты и доставил сюда, на эту планету!

– На эту планету? – воскликнул поражённый Лёва и вскочил на лапы – значит, ты с другой планеты? Ты не из нашего Леса? Ты запросто летаешь среди звёзд? Это правда? Значит я не ошибся, всё правда! И тот голубой вихрь – это и есть твой корабль! Точно! Так всё и было нарисовано!

– Эй, конечно летаю, но ты как будто ничего кроме этого и не услышал, – обиженно проворчал Санни.

– Ну конечно я всё слышал! Правда не всё понял, но это не важно. Мы сейчас же полетим и всё уладим.

Санни скептически посмотрел на нашего Лёву и тот, удивлённый этим недоверием сказал:

– Да ладно, ну неужели я не смогу уболтать этих самых торговцев, кем бы они не оказались. Не может такого быть, чтобы её не отпустили, если я им всё как следует объясню. Меня все всегда слушают и все любят.

Санни опустил голову и печально вздохнул.

– Родителей Тэмис уговорить не так-то просто. – он помолчал и снова вздохнул, – это не просто сложно, а практически невозможно.

– Да я самый лучший в мире уговаривальщик и убеждальщик! – Воскликнул Лёва, который действительно ни в чём никогда не знал отказа, и добавил чуть спокойнее, – я просто не представляю себе, как можно не суметь договориться о разумной помощи с каким угодно зверем. И вообще, – сказал он с гордой уверенностью, – всё, что бы я ни задумал, у меня всегда получается. Вот, даже тебя найти и то получилось. А ведь мне никто не верил, что такое возможно.

– Ты меня искал? – Санни недоверчиво прищурился, – с чего бы это?

– Мне срочно нужно попасть к звёздам, у меня к ним важный разговор! – прямо заявил Лёва.

– Но при чем здесь я? – Удивился лисёнок.

– Ну, не знаю, после того, как я прикоснулся к кристаллу и выпустил луч, появился именно ты. И никаких других способов попасть в космос у меня нет. Значит, именно тебя я и искал – ты мне поможешь! Я так долго ждал этого.

– Луч? Так это не торговцы его включили, чтобы избавиться от меня? – Это ты? Ты? – казалось Санни сейчас взорвётся от ярости и отчаяния. – Ох, как же я влили! Ну почему именно мой корабль! Но подожди! – Он вдруг замер и удивлённо посмотрел на Лёву растерянным взглядом, – если у тебя есть доступ к лучу охраны, если тебе доверили тайну, к которой имеют доступ только наставники, то почему ты сам не летаешь? Почему тебе понадобился кто-то вроде меня? Ведь я простой ученик.

– Да нет у меня никакого доступа … я случайно там…включил всё… не так уж это и сложно. Правда дверь была заперта, но я смог открыть её и без всяких этих специальных допусков.

– Да как же ты смог попасть в операторскую? Там очень сложный код, а без него войти невозможно. Не могу понять, как у тебя получилось. Что же ты – и с секретными дверями способен договориться?

– Ну, я же просто рисовал. Я не думал о коде, мне было интересно, я чувствовал вдохновение. Лапа будто сама знала, что ей делать. – Лёва с удивлением и уважением посмотрел на свою лапу, будто впервые видел её. – Казалось, что в меня вливается поток образов, а я сам всего лишь неумелый инструмент. Мне нужно было просто постараться не испортить и точно передать все, то, что меня наполняло. – Лёва мечтательно завёл глаза предавшись сладкому воспоминанию, но Санни тут же выдернул его из этой неги застонав во весь голос.

– Он просто рисовал! Врёшь ты всё! Я же прекрасно знаю – код вовсе не рисунок. Код – это сложнейшая мелодия! Набор звуков, большую часть которых ты даже не способен услышать. Её невозможно случайно отгадать, её нужно знать и не просто знать, нужно быть одним из нас, чтобы осознать все нюансы.

– Ну, пока я рисовал, дверь издавала какие-то приятные звуки, – растерянно произнёс львёнок, немного повспоминав недавние приключения.

– Ну ты даёшь, – только и сказал ошарашенный лисёнок. Он понял, что от своего нового знакомого он может ожидать чего угодно. – Значит, ты просто рисовал, а потом просто активировал кристалл. Ага… Ты в курсе, что никто кроме одного из нас просто физически не способен к нему прикоснуться? Это невозможно. Сканеры не допустят местных! – Санни вдруг сник. Что толку теперь недоумевать и возмущаться…

– И что ты ему приказал? – спросил он, просто чтобы что-нибудь спросить.

– Ну, я даже подумать ничего не успел… я просто был одинок и очень хотел к звёздам, я не знал, что именно нужно делать, а кристалл так звал меня, так просил, чтобы я прикоснулся к нему.

– Ну да, конечно, выпустить защитный луч, чтобы он доставил тебе корабль прямо из космоса в комплекте с неудачником в качестве друга – это конечно очень логично, особенно учитывая, что ты мог потребовать себе корабль из хранилища, где они лежат тысячами – хоть всей планетой можно лететь куда угодно. – лис в отчаянии дёрнул льдисто-голубой кулон у себя на шее и ткнул им в Лёву – вот, всё что тебе нужно было – кораблик автомат! Он доставил бы тебя по любому адресу, защищая и оберегая от всего, а теперь… теперь… ну да что уж теперь…. Видимо такова судьба.

– Ну, им еще нужно управлять, а я вряд ли сумею это, – Лёва сник от нежданной отповеди, – может, мне нужно лететь именно с тобой? Может быть мы должны помочь друг другу, а что если это Знак?

– Может конечно и так, – пожал плечами поникший лисёнок, – но я не могу сейчас лететь по твоим делам – мне нужно как-то доделать свои.

– Ну и отлично, полетим вместе спасать Тэми, а там по дороге и со звёздами поболтаем! Эй, ну что ты киснешь, – он мягко хлопнул лиса по спине, стараясь его приободрить, – не переживай, пусть тебе одному и было сложно, но уж вместе-то мы точно справимся. Может быть ты и попал сюда потому, что со мной у тебя всё получится. – Лёва подмигнул просветлевшему лисёнку и тот улыбнулся в ответ.

Беды и заботы казалось, остались позади. Они оба поверили, что теперь не одиноки и потому смогут всё преодолеть.

– Только вот незадача, – сказал Санни лучезарно улыбаясь, – я понятия не имею как мы сможем проникнуть в дом Тэми. Мой корабль и близко не подпустят. По правде сказать, они как раз позвали охрану, когда твой луч вытащил меня оттуда.

– Давай просто полетим, а по дороге наверняка что-то придумаем. – Лёва хихикнул, – я так всегда поступаю и это срабатывает. Если мы будем сидеть тут и страдать, всё равно ничего не изменится.

– Отлично, мне нравится этот гениальный план, давай так и сделаем!

Они вместе рассмеялись. Беззаботный смех развеял остатки страха и неуверенности, а ветер ещё долго играл, гоняя меж облаков его счастливый перезвон в таком далёком и таком близком небе.

Глава 7.

Тэмис жила совсем рядом. Буквально по соседству с Лёвой – в рукаве той же самой галактики, где поселился его чудесный Лес. Приятели добирались до места всего только несколько часов и на всё это время лисёнок оставил для Лёвы полный обзор во всём корабле. Львёнок намертво прилип к открывшейся панораме и весь путь любовался роскошными звёздами вокруг. Он забыл и про обед, и про ужин, и про миллион неотложных вопросов, которые охватили его перед полётом.

Зрелище, которое предстало перед ним, опьяняло, заставляло сердце то замирать от счастья, то биться в сумасшедшем танце. Звёздные скопления вмиг заполнили его целиком и львёнок жадно пил новый мир без меры, без усталости и никак не мог насытиться им. Он нырял в завихрения бушующих потоков энергии, пульсировал вместе с яростным великолепием взрывов, вдруг отчаянно искал среди безумия временных искривлений голос, всего только намёк и снова забывал обо всём.

Санни конечно уже рассказал, что поговорить со звёздами Лёве, скорее всего не удастся. Лисёнка многому учили, и сам он часто подлетал к звёздам, но никогда ни ему, никому бы то ни было, не удавалось поговорить со звездой или получить хоть какой-то ответ от огромного пылающего шара. Однако Лёва воспринял это спокойно. Когда-то ему то же самое говорили о полете в космос – невозможно, невероятно, займись чем-нибудь другим. Да что там другие, он и сам когда-то так думал. И что теперь? Какова цена всем этим страхам и сомнениям? Всё оказалось так просто, что стыдно даже вспоминать те нелепые мысли.

Лёва смотрел на занимающего полнеба сизо-зелёного гиганта, мимо которого они мчались в эту минуту, и от этого невероятного зрелища его вера в то, что он достигнет всего что задумал, усилилась многократно.

Главное верить. Верить до последнего, даже если все вокруг считают тебя безумцем. Разве может он сейчас, увидев величие вселенной возомнить о себе, что он способен придумать что-то такое, чего вселенная не способна воплотить? Что-то, что ещё не придумано природой, что-то, что ею не предусмотрено. Нет, наш Лёва слишком скромен, чтобы так возвыситься пусть даже только в мыслях, а потому вера его постепенно превратилась в уверенность.

И вот, одна из планет увеличилась так, что заполнила собой почти все экраны.

– Вот мы и прибыли. – Сказал вновь погрустневший Санни. – Добро пожаловать на пустынную родину Тэмис.

– Мы приземлимся с таким же грохотом как ты тогда у нас в Лесу? – озаботился Лёва, подумав, что нет нужды оповещать всю округу об их появлении.

– Что ты, – вздохнул Санни – конечно нет. В прошлый раз гремел луч охраны. Сейчас мы спустимся бесшумно.

– Но всё равно, давай не будем подлетать к самому дому Тэми. Пусть родители не знают, что это опять ты. Я сам пойду к ним. Познакомимся, попьём чайку, поболтаем, слово за слово, а там я и тебя позову или просто сам обо всём договорюсь.

– Ладно, пусть так, – ответил Санни пустым голосом. Он уже совершенно не верил в успех их мероприятия, что само по себе уменьшало их шансы на успех.

Корабль плавно приземлился и завис в нескольких сантиметрах над белёсыми песками новой земли.

– Вот мы и приземлились, – снова подал голос лисёнок. – Покажу тебе их ферму и посижу в сторонке. Давай, можешь выходить. Хорошо, что эта планета того же типа, что и твоя. Ты в безопасности.

– А ты? – вдруг напрягся Лёва, – тебе тоже можно выходить? – Он запоздало вспомнил уроки о других планетах и их возможных обитателях.

– Да что мне будет, – отмахнулся лис и беспечным кубарем выкатился наружу.

Друзья обошли синие каменистые холмы, возле которых приземлились в целях маскировки, прошли пару километров вдоль пустынного берега широкой реки и вскоре лис остановился.

– Ну, что ж, если не хочешь, чтобы меня увидели с тобой, дальше пойдёшь один. Вон вдали та самая ферма. – Санни махнул в сторону одиноких построек недалеко от реки. – Я буду ждать тебя здесь. Если что – вот бери мой корабль. Санни снял с шеи льдистый кулон с синим огнем, протянул Лёве и продолжил – просто сожми кулон в лапе и позови меня, я смогу найти тебя сам и прийти на помощь.

Лёва кивнул, соглашаясь и отправился дальше один. Совсем скоро он уже с удивлением осматривал то, что лис назвал фермой. Он думал, что увидит перед собой изящные арки, уходящие в небо, вроде тех ажурных конструкций, что сооружали птицы и белки на его родине для нужд Леса, но то, что он сейчас видел, было таким нелепым и чудаковатым сооружением, что Лёва и представить себе не мог.

Множество скучных серых зданий – контейнеров жалось к земле, а возле них сновала бесчисленная армия полупрозрачных механизмов всевозможных форм и размеров. Ферма пыхтела, шумела, ворчала и ходила ходуном. Тут и там вспыхивали тревожные огни, хлопали невидимые лопасти, свистели летающие платформы, взвизгивали и жужжали насосы. Она походила на огромное несуразное насекомое из числа тех, что получаются после неудачных экспериментов лесного врача.

Лёва вдруг почувствовал, что его грива сама по себе вздыбилась и по телу россыпью побежали нервные мурашки. Его бил нервный озноб. «Что со мной? – Удивился он. – Даже во время пожара со мной такого не было».

Он присмотрелся повнимательнее и рядом с самым большим контейнером увидел розово-душистую свинку неопределённого возраста, наряженную в шляпку из розочек. Лёва встряхнулся, постарался приободриться и направился к ней. Вскоре свинка тоже заметила его и, дождавшись, когда он подойдёт поближе, широко заулыбалась и звонко поприветствовала его.

– Здравствуйте, доброго вам вечера. Вы ищете кого-то или просто так прогуливаетесь? – сказала она довольно приветливо, и оценивающе скользнула по Лёве маленькими острыми глазками.

– Да так, осматриваюсь. Я ваш новый сосед, – зачем-то соврал Лёва и сам себе удивился. «Зачем я соврал? Что меня дёрнуло и как теперь выкручиваться?»

– Сосед? Ах как мило, а я Нэбия, хозяйка этой фермы, – затараторила она. – Но где же вы расположились? Неужто за холмами? Там дом давно пустует. Как вы сказали вас зовут?

Лёва представился и вдруг почувствовал, что его загривок сам по себе вздыбился. А хозяйка фермы, не сводя с него холодноватого пристального взгляда продолжала радушным тоном:

– Это так удачно, что вы зашли. Мы живём совершенно одиноко. Никто к нам не наведывается последнее время. Хотя конечно у нас дружная семья, хоть и не такая большая как хотелось бы. Жаль, что я не смогу познакомить вас с моим старшим сыном. Дэвик сейчас дежурит у автоматов, но моя дочь и мой муж сейчас дома, и я с удовольствием представлю вас друг другу. Ну а Дэвика вы сможете увидеть в другой раз. Я уверена, вам будет о чём поболтать. Вы не стесняйтесь, заходите, заходите, – засуетилась свинка, и схватив Лёву за лапу, потянула его ко входу в дом – Мы как раз собирались ужинать.

Дверь дома распахнулась и на пороге показался упитанный серый медведь в аккуратном белоснежном фартуке. Он собирался что-то сказать, но замешкался, увидев гостя.

– А! Милый, – обратилась к медведю Нэбия, – посмотри, кто к нам заглянул на ужин, наш новый сосед, Лёвушка. Он поселился тут рядом, за холмами и будет теперь частым гостем. Вы ведь будете? – она капризно наморщила пятачок и дёрнула Лёву за лапу. – Не правда ли? Кстати, познакомьтесь – это мой муж, Майко.

При одном взгляде на хозяина фермы, на его плотную, холёную фигуру, лоснящуюся от прилежного ухода и усиленного питания, Лёва ощутил себя нелепым и помятым. Он вдруг заметил на своём хвосте опалённую у костра шерсть, непроизвольно вскинул лапу к гриве и тут же наткнулся на давний колтун, спохватился, поставил лапу на землю и увидел обломанный давеча коготь. В животе у него предательски заурчало, он совсем смутился и растерялся.

Медведь осмотрел гостя, ничего не сказал, нервно нахмурился и вернулся в дом. По нему было видно, что новое знакомство чем-то задело и его. Заметив это, Лёва несколько приободрился, вспомнил зачем пришёл и, приняв нарочито уверенный вид, прошёл следом.

Внутри дом оказался довольно уютным и светлым. «Если бы не эта духота и огромное количество кружавчиков, статуэток и рюш, здесь вполне можно было бы жить» – подумал Лёва, тревожно озираясь по сторонам.

Столовая, которая хоть и была самой большой столовой из всех, какие львёнку довелось видеть, казалась при том довольно тесной из-за обилия всевозможной мебели, несчётной утвари и странных агрегатов непонятного назначения. Когда они вошли, там уже вовсю пахло незнакомыми, но весьма приятными ароматами вкусной еды.

Хозяин дома начал деловито накрывать на стол, а его супруга суетливо закружилась по кухне, стараясь устроить гостя поудобнее. Она хватала то варенье, то блинчики, то со смешливым смущением вспоминала про подушечку под спину, то присев на мгновение, снова вскакивала и приносила по одному позабытые приборы.

Наконец, не взирая на её неуёмную и весьма энергичную помощь, стол был накрыт, хозяева уселись за стол напротив Лёвы, и они все вместе принялись за ужин. Еда, поданная на стол, оказалась весьма приятной на вкус и сервирована была очень красиво и даже затейливо.

Казалось бы, вкусная и обильная трапеза должна была привести нашего львёнка в самое благостное расположение души и тела, но он почему-то чувствовал себя так, будто вместо нежнейших кушаний проглотил здоровенный кусок камня и теперь мучился, стараясь его переварить.

– Вот так мы и живём. Как жаль, что эти кошмарные бури не дают нам содержать красивый дом. Приходиться обустраиваться в этих мрачных бункерах. – Начала разговор Нэбия, не успев проглотить и кусочка.

– Эти бури нас кормят, – коротко заметил хозяин дома и подложил себе добавки.

– Ах, ну конечно-конечно, дорогой, я знаю, просто так хочется иногда какого-то разнообразия, ответила свинка мужу и снова обратилась к гостю. – Но надеюсь, вам нравится наше скромное угощение? У нас всё просто, без затей. Мы всего лишь фермеры. Вы, наверное, привыкли к другому укладу? – спросила она медовым голосом.

– Что вы, всё очень вкусно,– поспешно, едва не поперхнувшись ответил Лёва. Он сидел, словно на иголках и совершенно не знал, куда деть свои лапы и как пристроить хвост, который впервые в жизни начал ему мешать, вылезая в самых неожиданных местах.

– Большое спасибо, я такого никогда не пробовал. Это просто удивительная еда. – Лёва заметил, как с половника медленно сползают капли густой подливы, поспешно отвернулся, но его всё равно замутило.

Нэбия нетерпеливо улыбнулась и хотела было что-то снова сказать, но Медведь опередил её. Неторопливо дожёвывая кусок, он решил пояснить вопрос жены:

– А сам – то ты чем занимаешься? Или учишься на кого?

– Я? – спросил Лёва, растерявшийся от всей этой суетливости и чрезмерного радушия. – Да в общем ничем таким. Песни сочиняю, пою, играю, – ответил он, имея в виду, что ничем таким серьёзным не занят и вообще, ещё не определился в жизни.

– Артист значит, – мигом определил его Медведь и хмыкнул всем видом показывая недосказанное «знаем мы этих тунеядцев». А его жена восторженно воскликнула:

– Ой, как интересно! Я вот тоже в юности неплохо танцевала, могла бы и балетом заняться. Да, милый? – она кокетливо прильнула к мужу и улыбнулась. Тот как-то вдруг, как-то неожиданно смягчился, заметно подобрел и вполне миролюбиво заявил:

– Ну, если конечно хорошо получается, то можно и петь. Песня – это тоже неплохо. Артисты тоже бывает зарабатывают ещё как. У нас тут кстати намечается завтра небольшой праздник – Первый день сбора урожая. Было бы неплохо, если бы ты выступил. Спел бы что-то про хороший урожай. – предложил он и отправил в рот очередной сочащийся кусок.

Лёва, которому в горло не лезло совершенно ничего, что как мы уже знаем, случалось только в очень тяжёлые времена, заметил:

– Да я как-то не в том настроении. Песни мои вряд ли кому-то понравятся. Они сейчас все слишком уж не о том. Я имею в виду не про урожай.

– Ну ты видимо ещё много учиться должен. – ответил на это Медведь. Хорошая еда совершенно его раздобрила, и он был настроен вполне миролюбиво, а потому решил так уж и быть, поучить молодёжь уму разуму. – Профессионализм в том и заключается – какое бы настроение не было, работа делается качественно и без оговорок в соответствии с заказом. – сказал он веско и откинулся на спинку кресла, готовясь продолжить.

Лёва пробормотал, оправдываясь:

– Э-э, да я вовсе и не собираюсь становиться певцом, тем более певцом урожая.

– Ну-ну, – вмешалась свинка – что ты, не переживай так. Критику тоже нужно уметь воспринимать. Без этого артистом не станешь. Я хорошего учителя знаю. Мой кузен учил у него своего старшего. Он и тебя всему научит. – Лёва вздрогнул, а Нэбия продолжила и в её голосе появились игривые, романтичные нотки.

– Помнится, в прошлом году один его ученик сочинил великолепную балладу о хозяйке дальней фермы на той стороне реки, может в следующем году ты и обо мне сочинишь что-то прекрасное. – Она мечтательно закатила глаза, а Лёва перекосился от такой перспективы и слегка позеленел, что, впрочем, никто не заметил под его плотной шерстью. «Что же со мной нужно сделать, чтобы я смог сочинить о ней что-то прекрасное».

– И никаких стеснений и никаких страхов у тебя уже не будет. – продолжала мечтать Нэбия, – я вижу в тебе есть способности, станешь выступать у нас, а мы тебя поддержим. Правда, Милый?

Милый пошевелил тяжёлыми бровями в том смысле, что там конечно, видно будет, но отчего же не помочь хорошему соседу.

– Ну вот и славно. – обрадовалась Нэбия его согласию, впрочем, было видно, что она не привыкла к отказам мужа. – Да что мы всё о делах, да о делах, Лёвушка, расскажи нам лучше о своих родных. Кто твои родители, где живут, чем занимаются?

Лёва, отродясь не слышавший подобных вопросов, совсем растерялся.

– Нет у меня никаких родителей, – промямлил он и пожал плечами.

– Ах! Неужели сирота! Ой бедняжка. – Пропела хозяйка в предвкушении занятной истории.

– Вот потому-то и муть всякая в голове, что некому было прочистить. – Сказал медведь. Он задумчиво прожевал ароматный кусок и мрачно вздохнул, – хотя и родители не всегда могут помочь. Вот наша Тэмис тоже всякую дурь в голове держит. Нет чтобы делом заняться. А между тем пора сейчас трудная и каждому дело найдётся. Голова у девчонки варит, дай бог каждому. Могла бы и в строительстве подрядиться и автоматизацией заняться. Так нет. Всё о высоком, о науке и счастье во вселенной. Нет чтобы помочь отцу схему в камине выправить. У этих Учёных вечно всё напутано в приборах.