Текст книги "Трилобиты не виноваты"

Глава 15
К чему болит поясница?

Океан – это вам не равномерно перемешанный чай с сахаром. Он больше похож на слоёный пирог с сотней видов начинок. Более теплые слои не смешиваются с более холодными, а слой воды между ними называется термоклин, и он обладает удивительными физическими свойствами. Есть участки океана более соленые и «малосольные», есть чёрные курильщики и голубые дыры, есть вулканы. Есть рифты – места, где рождается новая океаническая кора, и есть глубоководные жёлобы, где она исчезает, уходя внутрь, в толщу планеты, чтобы расплавиться и раствориться в магме. Есть, наконец, течения – эдакие скоростные шоссе или эскалаторы подводного мира. И всё это надо учитывать, если хочешь приплыть туда, куда ты хочешь приплыть. Поэтому Пип и Радик – командиры групп – половину последнего света просидели над картами, разбираясь с маршрутом.

Третьим был Шумар. Он своего мнения не высказывал, только время от времени вставлял ехидные замечания. Пип и Радик гнали его, он мешал – Радик хотел ещё что-то показать Пипу тайное, одонтовское, связанное с картами. Шумар, видимо, чувствовал, что от него что-то скрывают, и не уходил. Вредина ещё та, конечно.

Вообще-то Пип хотел собраться не торопясь. Покопаться в оборудовании, которое «не предоставил» Директор, выбрать наиболее удобную модель усилителя, заложить в память коды, продумать маршруты, обходные пути, места отдыха. А главное – потренироваться с Радиком. Уже ведь начало получаться! Сила, направленная вдоль шипа, не рассеивалась во все стороны, а сдерживалась оболочкой шипа, как изоляцией, и била точечным ударом. За счёт этого мощь удара возрастала в десятки раз. Еще бы чуть-чуть поработать над удивительным приёмом! Но Директор нервничал и выгонял их прямо сегодня, ну, завтра, на худой конец.

– Да почему такая спешка? – возражал Пип. – Нам говорили на уроках выживания: чем тщательнее подготовлена экспедиция, тем выше шансы на успех.

– Потому что я знаю: не сегодня-завтра снова будет проверка от Безымянных – выгнал я вас или нет. Почему-то этому придают большое значение там, внизу. К моменту прибытия Безымянного вам лучше быть далеко отсюда.

– Спрятаться и переждать, – предложил Радик. – Я знаю места.

– Вынюхает, – с тоской возразил Директор. – Чтоб у него антенны отвалились. Прямо сейчас. Эх, не так я планировал отправлять на задание первый выпуск школы…

Поэтому ребята мотались туда-сюда, стараясь ничего не забыть. И не получилось даже романтично выйти на рассвете, как традиционно уходили герои легенд и преданий. Директор буквально выпихнул их, когда вода уже начала темнеть:

– Скорее! Мчитесь в любом направлении с максимальной скоростью, переночуете в первом попавшемся укрытии, а утром разделитесь на две группы. Скорее! Они приближаются! Я чувствую!

И вместо торжественного выхода на задание, напутствий и клятв «пойти, найти, вернуться и доложить» встрёпанные трилобиты рванули куда-то на северо-запад, куда им было вообще не надо.

– Наверное, половину нужного забыли, – терзался Пип.

– Значит, оно не нужное, раз забыли, – ободрял его Парабар. – Усилитель защиты я к третьему сегменту прикрепил, Изя антизапахи несет, остальное уже ненужная роскошь.

Шумар молчал – тащить Изю на большой скорости было тяжело. Изя тоже молчал, переживая, что не умеет плавать.

– Фуф, – выдохнул Директор, завис в самом удобном углу квадратного кабинета и послал сигнал «Принесите кроффе». – Успели. Может, я слишком мнителен? И никакой проверки не будет, и я зря выпнул мальчишек в такой спешке? Но я уже пять раз замечал, что когда болит поясница (то есть мой пятый сегмент), это к прибытию всяких комиссий и проверок.

Только он расслабился и взялся за свой кроффе в изящном сосуде с длинным носиком, как сквозь стену проломился Гость со знакомой шкатулкой. Директор вздрогнул и пролил кроффе – а обратно его из воды не соберёшь.

– О-о, кроффе? – удивился Гость, проплывая сквозь коричневую дымку пролитого напитка. – Вы тут ещё употребляете это старомодное пойло?

Как провинциально. Кстати, вы выгнали тех неудавшихся агентов? У Безымянных появилась мысль забрать их себе. А то поплывут куда не надо, высмотрят, что не надо, да еще и выводы сделают не те, что надо.

Мы бы их выгрузили в нужном районе, поближе к аномалокарам. Чтобы те их точно увидели.

– Какая жалость, – огорченно развёл ножками Директор. – Я отправил их из школы сразу после вашего приказа. Они уже далеко.

– А почему тогда на территории школы еще стоит их запах? – прошипели из шкатулки. – Я же слыш-ш-шу… они были тут сегодня! И возле отсека А-98 тоже пахнет – тем, глазастым, и ещё одонтом.

– Они навоняли везде из вредности, – сказал Директор. – Такие негодные мальчишки.

– Вы же их хвалили? – поддел Гость.

– Хвалил до вашего приказа прогнать, а теперь вижу, что вы были правы, и они негодные, – вывернулся Директор. – Начальству виднее, кто негодный.

– Это правильно, – сказал Гость.

В шкатулке явственно хихикнули. «Не поверил», – тревожно подумал Директор и перешел в наступление:

– А почему господина Безымянного, Великого Магистра, самого могущественного трилобита Вселенной, так интересуют ничтожные мальчишки, что он аж приехал с инспекцией на другой край океана Япетус? Создается впечатление, что господин Безымянный боится этих безобидных подростков и потому сломал их судьбу и жаждет уничтожить физически – ротовыми придатками аномалокаров.

– А я так развлекаюсь, – глухо донеслось из шкатулки. – Безымянные никого не боятся.

– И вообще в шкатулке не Безымянный, – сказал Гость. – Я там вожу свою ручную арандаспиду. Любимое животное, знаете ли. Сарочка, ты кушать не хочешь?

В шкатулке хрюкнули и замолкли.

– Сколь приятна любовь к неразумным животным у такого могущественного чиновника, как вы, – польстил Директор, стараясь не засмеяться.

Гость надменно кивнул и вывалился из кабинета.

«Значит, правильно, – подумал Директор. – Поясница болит – к прибытию начальства. Надо статью по этому поводу тиснуть, или хотя бы тезисы в трилонете. Эта информация пригодится другим директорам».

Глава 16
А в это время в секретном бункере У40…

– Ваше Сверхблагополучие! Курсант Ами-91-20-17 прибыл по вызову!

Генерал окинул взглядом прибывших. Один – сопровождающий, наставник, хилый аномалокар со следами укусов на панцире. Второй – совсем юная личинка ростом со среднего трилобита. Курсант специальности АНМ – «агент не маскируется», как докладывал тот глупый изменник номер 18–25. Генерал до сих пор о нём сожалел.

Интересно, а эта малявка тоже будет вопросы задавать?

– Иди сюда, малыш, а то я тебя толком не вижу, – добродушно сказал Генерал. – Фу, какой мелкий. Покрупнее не нашлось?

– Этот самый лучший из потока, – объяснил наставник. – 92 балла из 100. Опять же размерность 3А соответствует росту негодных трилобитов, который вы запросили.

– Да знаю, знаю, – махнул ногой Генерал. – Вообще мне не по чину такими мелочами заниматься. Но майор линяет. Он всегда линяет, когда он нужен, обычай такой у офицера.

– Его Благополучие господин майор может оказаться скрытым вредителем и саботажником, – сказал наставник. – Ваше Сверхблагополучие, разрешите собрать соответствующую информацию?

– Не разрешаю, – отказал Генерал. – И вообще заткнись, стукач.

Мальчик, тебе говорили приказ?

– Никак нет, Ваше Сверхблагополучие! – отчеканил курсант по уставу.

И замолк.

«Этот вопросы не задает, – подумал Генерал. – Хорошо это или плохо для дела?»

– Тогда слушай задание: поплывёшь в квадрат Трем-52. Найдёшь где-то там группу из нескольких трилобитов – четырех или пяти. Они движутся в неизвестном направлении. Даю вводную: ты – юный аномалокар, которого побили, покусали и выгнали из семьи, потому что ты спас раненого трилобита. Подробности придумаешь сам. Ты не знаешь, как теперь жить, куда плыть и просишь взять с собой. Лучше, если ты устроишь так, что они тебя спасут. Тогда они точно начнут хорошо к тебе относиться.

– Господин наставник, разрешите почтительнейше обратиться к Его Сверхблагополучию господину Генералу, – сказал курсант.

«Ишь ты, опять по уставу», – умилился Генерал.

– Разрешаю, – сказал наставник.

Курсант сделал веерообразное движение задней частью туловища, обозначающее крайнюю степень почтения, и спросил:

– Ваше Сверхблагополучие! Почтительно вношу поправку: может, лучше я их спасу?

– Нет, – Генерал снизошёл до объяснения. – По законам психологии мы очень хорошо относимся к тем, кому помогли. И наоборот, если кто-то нам помог, то подсознательно мы ощущаем это благодеяние как груз. И начинаем относиться к благодетелю со скрытой неприязнью. Ситуация усугубляется тем, что мы вынуждены скрывать это чувство: как это, он меня спас, а я его не люблю? Нехорошо. Вам всё ясно?

– Так точно, – кивнул курсант.

– Сколь велика мудрость Вашего Сверхблагополучия, – заметил наставник.

– При чём тут мудрость? 24-й параграф учебника психологии для 2 курса. Учиться надо лучше, а еще наставник!

Генерал помолчал, ожидая, что курсант спросит, что ему дальше делать.

Но курсант молчал по уставу. Генерал понял, что он будет молчать до Конца Света, и начал сам:

– Твои задачи: во-первых, сбор информации, куда плывут да зачем.

Неплохо, если ты внушишь им мысль, что Конец Света – это байки дураков, а ученые доказали, что никакого Конца Света не будет.

Наставник, обеспечьте курсанта щитом против чтения мыслей – кто знает, как подготовлены трилобитские шпионы. Вторая задача – заманивание вражеской группы к Базе аномалокаров. В том квадрате есть 31-я и 32-я, но, возможно, они проскочат дальше. Наставник, обеспечьте курсанта данными о расположении наших баз уровня секретности В. Ты, малыш, заманишь негодных трилобитов к Базе и пошлёшь сигнал. Наставник, обеспечьте курсанта сигнальным устройством уровня В-2. Их захватят и допросят. А твоё задание на этом будет выполнено и зачтено как экзамен по специальности за 4 курс. Всё ясно?

– Так точно.

– Вопросы есть?

– Никак нет.

– Тогда выскажи своё мнение по этому поводу, – не по уставу сказал Генерал.

Наставник в недоумении захлопал плавательными лопастями.

– Я ненавижу негодных трилобитов. Я счастлив выполнить задание, направленное на уничтожение их рода, – отчеканил курсант.

«Цитата из «Памятки курсанта», раздел 2, – узнал Генерал, который тоже когда-то это учил. – Тоска зелёная, а не курсант. Может, второй будет поинтереснее, который для другой группы».

– Можете идти, – скомандовал Генерал.

Наставник хлопнул лопастями и отдал два почтительных клевка, курсант – три, по уставу. И они выплыли из кабинета.

Генерал нажал правым хватательным щупальцем зеленый треугольник монитора:

– С этим я закончил, отправляйте. И вызовите ко мне курсанта для второй группы трилобитов.

Глава 17
Течение с запахом синих мшанок

– Всё, я уже ничего не вижу, темень кромешная. Ночуем, – скомандовал Пип. – Кстати, кто-нибудь взял осветительные диски?

– Я приклеил десяток, а больше не могу, обтекаемость нарушается, – сказал Парабар. – Я еще защиту тащу. Переклей себе хоть пять дисков.

Рюкзаки у плавающих трилобитов не были изобретены – они искажали бы их обтекаемые, торпедоподобные формы и снижали скорость.

Поэтому всякие приспособления, полезные в пути, делали маленькими и плоскими и приклеивали к панцирю. Осветители – это крохотные диски пяти размеров (для разных видов трилобитов), их наклеивали на глабель. Нажмёшь – светится. Но выключить нельзя и подзарядить нельзя – одноразовые. Десять осветительных дисков – это очень мало.

– О-о, мои бедные лапки, мой бедный пигидий, а главное – бедная моя хара, – причитал Шумар, опуская Изю на песок. – Такой маленький и слабый я тащил такого толстого монстра! О-о!

– Извини, пожалуйста, – виновато сказал Изя. – Я чувствую себя последней сволочью.

– Причем тяжелой «сволочью», – повеселел Шумар. – «Сволочь» – это от слова «волочь», а не ругательство. Ты – тот, кого волочат. Изя, деточка, а это что?

«Это» была рыбка Мурка. Она вилась вокруг Изи и тёрлась о его глабель.

– Я что, ещё и эту рыбину тащил?! – ужаснулся Шумар. – Я тратил свою драгоценную Силу на перенос бесполезного неразумного существа?

– Она полезная, – Изя погладил Мурку. – И лёгкая. Надо же, не захотела меня бросить, спряталась под моим брюшком. Она же не может быстро плыть.

Тем временем Пип и Парабар принюхивались к потокам воды.

– Мы где-то в районе Безумных рифов, – сказал подплывший к ним Циклоп. – Фу, темнотища. Вы осветители взяли?

– Только десять штук.

– Мало. У нас двадцать, и то не хватит. Радик тащит. Может, на базах есть запас, директор же сказал нам коды.

– Сдвинемся чуть-чуть к западу и ночуем под приклытием Безумных рифов, – скомандовал Радик. – Там пусто, никого не бывает. А почему рифы Безумные?

– Кто его знает, легенда какая-то. То ли все там с ума сходят, то ли наоборот.

– Сойти с ума наоборот – какой завидный наш исход, – начал было Парабар, но Пип перебил:

– Может, ну их, эти Безумные рифы? Ещё набросятся. Психи бывают буйные. Тут на песочке переночуем.

Спорить никто не стал – от суматошных сборов и форсированного броска все устали.

– Первая вахтя – Изя, вторая – Филипс, – скомандовал Пип. – Остальным спать.

Пипу казалось, что он только-только опустился на песок, как вода уже посветлела.

– Вот куда мы попали, – тихо сказал Циклоп. – Значит, в темноте забрали западнее.

Сбоку, совсем рядом, от дна поднимались причудливые чёрно-синие стены. Обычно рифы полускрыты колышащимися водорослями, морскими лилиями* и бутонами*, там и тут раскрывают свои ротики морские пузыри*, топорщатся ежи, вьются стайки агностид. А эти рифы стояли пустые. Так не бывает вообще.

– Безумные рифы, – подошёл проснувшийся Радик. – Мы в темноте подошли совсем близко. Почему тут никто не живёт? Я не чувствую опасности.

– Я тоже, – согласился Шумар. – Просто рифы, очень древние, из губок.

Но без обитателей. Дети мои, папе Шумару что-то не нравится этот чудный пейзаж. Может, удалимся не прощаясь?

– Филипс, разведка Д-3, – скомандовал Радик.

Факопс подплыл к чёрной ноздреватой стенке, заглянул в какую-то дыру. Потом заплыл в маленький грот, выплыл.

– Ничего тут нет, – крикнул он. – Опасность уровня ноль. А-а-а!

И отпрянул. Черная твердая стена вдруг вспучилось, вытянулись два широких бородавчатых отростка, между ними открылась чёрная пасть.

– Ам! – сказали безопасные рифы и схлопнули челюсти. Но промахнулись, Филипс был хороший пловец.

– Ам-ам, – обиженно повторили рифы, хлопая ртом уже впустую. И опять замерли.

– Отходим, – скомандовал Пип. Хотя все и так «отошли» очень быстро и довольно далеко.

– И мы тут спали? – с ужасом спросил Изя. – Около этой амкающей пасти?

– Они, видимо, не передвигаются, а кусаются, только если к ним близко подплыть, – объяснил Филипс. – Фу, какая вонь из этого ротика!

– Шумар, ты самый умный, что это было?

– Ничего подобного я даже не слышал, – признал Шумар. – Может, хищная губка? Странно, что Сила их не восприняла их как опасность.

Всё-таки мы ещё недоучки. И ведь совсем близко от школы, меньше парвара. Да, дети мои, вы влипли. Что же вас ждет в дальних районах?

Жили бы тихо, работали бы мусорщиками, такая романтичная профессия. А вы таки полезли в герои.

– И ты тоже, – поддел Пип.

– Не, я транспорт, – не согласился Шумар. – Грузовые перевозки малоподвижных трилобитов. ООО «ШУМАЗ». Пользуйтесь услугами трило-транспорта. Перевезем быстро и эффективно, можно по частям.

Кстати, ребятки, пора бы уже и разойтись по маршрутам, нет?

Конечно, было давно пора. Но расставаться не хотелось. Хотя все понимали, семеро трилобитов – это слишком много для тайной разведгруппы. Группа Радика шла на север. Там лежали в развалинах города Древней Эры, там был центр цивилизации трилобитов кембрийского периода. Конечно, за миллионы лет мало что сохранилось, но поискать стоило. Что-то окаменело, а из камня можно извлечь информацию. Там же, на севере, шли цепи вулканов, а именно с извержений обычно начинались все катастрофы. Так утверждали мифы.

Словом, приятная интересная прогулка по неглубоким, обильно заселенным и богатым пищей местам. Одно плохо – аномалокары и ортоцерасы те места тоже одобряли, не говоря уж о ракоскорпионах*.

Группа Пипа шла на юг. Там могло и не быть ничего интересного: места пустынные, изучены слабо, глубины большие, еды меньше. Зато именно туда сходились все кривые понижения температуры, и стоило выяснить, что за этим кроется.

Перед расставанием Радик отвел Пипа в сторону:

– Если ты встретишь одонтов любого клана и рода, и тебе понадобится их помощь, скажи так: «Радикс из клана Одонтоплеврида, рода Радиаспис, Первая Генетическая линия, Старшая ветвь, Верхний поток, просит помочь своему брату. Долг за долг, честь за честь». Да смотри не перепутай слова!

– Спасибо, – сказал Пип. – Я запомню.

Надо же, Радик был такой колючий и страшный на вид – а такой заботливый. Пип хотел сказать что-нибудь такое же доброе и возвышенное, но не мог придумать.

– Встретимся в Голубом Гроте, – сказал он. – Когда вода посветлеет.

– Я, может, задержусь, – нехотя пробормотал Радик. – У меня еще личное дело.

И глаза его начали медленно наливаться алым огнем.

– Эй! – забеспокоился Пип. – Ты чего надумал?

– Месть! – и Радик прищёлкнул шипами. – Этому гаду из шкатулки. Он оскорбил меня, моих друзей, моих учителей – и ты считаешь, я это так оставлю?

– Он же Великий Магистр, он Безымянный, его Сила безмерна! – в ужасе воскликнул Пип. – Ты погибнешь!

– Это мы ещё посмотрим, – весело ответил Радик. – Ладно, прощай, дружище. Факопс, Циклоп, вперёд! Порядок походный, курс северосеверо-восток, отклонение 15 градусов, ориентир – течение с запахом синих мшанок!

Глава 18
Твоё место в мире

Красные огни скудно освещали огромное тёмное помещение. За толстой решеткой метались тени. Очертания массивных тел искажались пляшущими красными бликами – и не резберёшь, что за твари кружатся в тайных бассейнах Ордена Красных Рыцарей.

– А почему светильники красные? – спросил майор, почёсывая брюшко – зуд временами становился нестерпимым.

– Осмелюсь доложить, Ваше Благополучие, красный их беспокоит. Всё время держать в напряжении – лучший способ дрессировки. Животные находятся на грани невроза, ими легче управлять, – доложил аномалокар-служитель.

– А в темноте почему? Ортоцерасы же дневные животные.

– Поэтому же – подводим к порогу депрессивности, повышаем уровень тревожности. Зато, если вывести на свет, какое-то время они будут очень послушны.

Майор привык считать служителей при животных тупыми солдафонами, но этот говорил такие сложные слова, что майор заподозрил неладное.

– Вы где-то учились? – спросил майор, автоматически отдирая от бока кусок панциря. Впрочем, перед нижним чином можно было не соблюдать приличия.

– Я закончил биологический факультет Энского университета по специальности «психология животных», – ответил служитель. – Я могу любое животное довести до невроза, психоза, буйного помешательства… подчиняясь приказу, конечно, и исключительно по уставу. Желаете убедиться, Ваше Благополучие?

– Нет, – отказался майор, отодвигаясь от служителя. – Я здесь для того, чтобы подобрать животное для выполнения задания.

И оглянулся. Пять огромных бассейнов, освещенных красными огнями, отделялись от коридора толстыми решетками. Ну очень толстыми. От резкого поворота закружилась голова, майор пошатнулся.

– Вы рано вышли, – бесстрастно сказал Служитель. – В этой стадии линьки нужен покой.

– Приказ начальства, – вздохнул майор и зло скрипнул ротовыми придатками. Он вспомнил, как Генерал вызвал его, несмотря на линьку, да еще и ехидничал, глядя на ошметки недолинялого панциря: «Что это вы, батенька, одеты не по форме? Обмундирование буквально во все стороны торчит какими-то обрывками. Нехорошо, а ещё майор.

Надобно блюсти честь мундира».

– Осмелюсь спросить Ваше Благополучие, какое будет задание? От этого зависит подбор животного.

– Это государственная тайна, – сказал майор. – Не вашего ума дело, служитель.

И от зуда не соображая, что делает, почесался спиной о решетку.

Служитель среагировал мгновенно, он дернул майора за левое хватательные щупальце и почти уронил на пол. Об решетку с той стороны со всего маху ударилась тяжёлое тело – зверюга опоздала на какие-то доли мгновения. Майор с ужасом глядел на мощные щупальца, схватившиеся за решётку, на жуткий клюв и огромные глаза. В глазах горела ненависть.

– Не делайте так, Ваше Благополучие, – спокойно заметил служитель. – Вам-то что, вас быстренько сожрут, и всё. А меня начальство разжалует и уволит.

Майор подозрительно посмотрел на служителя: издевается он что ли?

Вроде нет. Глаза служителя были серьёзные и слегка печальные.

– Благодарю, – сказал майор. – Во время линьки иногда просто теряешь всякое соображение.

– Да, – кивнул служитель. – Я понимаю. Осмелюсь предложить примочки из морских бутонов. Уменьшает зуд и снимает раздражение.

– Не лезьте не в свое дело, – бросил майор. – Итак, мне нужно животное, можно не очень большое, но послушное.

– Послушных ортоцерасов не бывает, – хмыкнул служитель. – Не изобрели еще, знаете ли.

«Всё-таки он издевается, – решил майор. – Интеллигент. Долиняю – разберусь с ним».

– Для каждого задания нужно свое животное, – скучно, как первокласснику, объяснил служитель. – Если надо просто напасть и сожрать тогда в бассейнах номер один и три. Там крупные свирепые зверюги, очень нервные. Если напасть и сожрать с подходом и финтифлюшками, то бассейн номер два. Там ортоцерас с выдумкой. Он сначала покружит, напугает, отплывёт, сделает вид, что передумал, потом бросок – и всё кончено.

– А бассейн номер четыре? – спросил майор.

– Там дурак. Абсолютный дурак, ничего не понимает. Да и молодой ещё. Его не надо брать на задание. Совсем тупой, – служитель быстро повел майора от четвертого бассейна. «Интересно, – мельком подумал майор. Это стоит запомнить: служитель почему-то оберегает этого ортоцераса и не хочет отпускать на задание. Потом обдумаю, после линьки».

– А этот самый умный – кивнул служитель на животное в пятом бассейне. – Тоже молодой. Хотелось бы его немного поднатаскать, но и сейчас он на многое способен. Я понимаю, что секретность и прочая мура, но если я буду знать задание хоть примерно – я лучше подберу и подготовлю животное.

– Хорошо, – решился майор. – Задача такая: ваш ортоцерас должен изобразить нападение на маленького аномалокара, но не причинить ему вреда. Проплывающие мимо трилобиты бросаются его спасать.

Ортоцерас оставляет в покое нашего аномалокара и бросается на трилобитов, изображает яростную атаку, но трилобиты его побеждают.

– А-а, подстава, – понял Служитель. – Как банально. Кстати, лучше пусть ортоцерас удерёт от трилобитов, весь такой испуганный. Это ценное животное, оно ещё послужит делу Ордена. Нерационально позволить его убить. Хорошо, Ваше Благополучие, я понял задачу. Я буду готовить ортоцераса из пятого или второго бассейнов.

– Покажите мне пятого, – приказал майор.

Служитель постучал хвостом по решетке. Огромные тоскливые глаза засветились за прутьями ограждения прямо напротив лица майора. В глазах была безнадёжность.

– Снулый он какой-то, – не одобрил майор. – Еле живой. Может, взбодрить? Током или палкой.

– Просто он умный, – сказал служитель. – Самый умный из пяти. А умники в заключении почему-то не веселятся. Даже удивительно, почему бы это.

Майор опять с подозрением взглянул на служителя:

– Вы на что намекаете? А? Что вы имеете в виду?

– Абсолютно ничего, Ваше Благополучие, – развел щупальцами служитель. – Мне по уставу не положено.

Упоминание об уставе майора успокоило.

– То-то, – погрозил он щупальцем. – Знайте своё место.

И ушёл, почёсываясь.

– Если бы каждый знал своё место в мире, мир был бы счастливее, – сказал служитель и повернулся к четвёртому бассейну:

– Ну, что, дружище, вроде мы тебя опять отмазали? Подожди немного, я тебя ещё и на свободу выпущу. И сам с тобой уплыву. Ибо моё место в мире – не здешние подвалы, это уж точно.