Текст книги "Дерзкая для банкира, или верни мою жизнь"

– Тебе замуж пора, детей рожать… Часики ведь тикают!

Я вздрогнула и попыталась удержать очередной истеричный смешок, который рвался из груди.

– Мне пора остепениться, –  не заметил моей начинающейся истерики Юра. – Я готов уже оставить свою свободную жизнь. Ты стоишь того, чтобы стать моей женой. Мы, конечно, подождем с годик. Денег надо накопить. Хотя, тебе не нужна свадьба, я точно знаю, что ты у меня помешана на деньгах и не захочешь тратиться. Но накопить на отдых надо.

Меркантильной стервой была я, а вот Юра просто умел считать и просчитывать выгоду.

– Придется пока не расслабляться, но зато через год мы смотаемся в Тайланд на месяц и там отметим мальчишник – парень широко улыбнулся, –  ты девичник можешь тут заранее отметить, со своими…

– Ты забыл, что у меня нет подруг.–  я с жалостью посмотрела на Юру, напомнив ему слова, что он орал мне, когда долбился в дверь в то памятное утро. –  Мне ведь некогда дружить.

Юру несло и он моих слов не оценил. Он просто-напросто не помнил того, что наговорил мне когда-то.

– Ну, и правильно. Зачем тебе эти шлендры? Но в Тай мои пацаны с работы собираются в июле.

– В этом июле? – снисходительно спросила я.

– Лорчик, ты же не обидишься, если я смотаюсь туда на недельку…

Я покачала головой, умилившись его незамутненности.

– Я больше никогда не буду на тебя обижаться.

– Моя девочка, – прогундосил Юра и подался ко мне. – Иди сюда!

В этот момент я вынула из-за спины длинную металлическую лопатку и положила ее на плечо на манер биты.

– Мне незачем обижаться на тебя.

Юрец отступил назад, а я продолжала.

– Знаешь, ты в чем-то прав, – протянула я задумчиво и постучала лопаткой по плечу. – Часики тикают, а я трачу время на ублюдка вроде тебя, а надо заняться своей жизнью.

– Лорчик…

– Мне надо! – я хмыкнула, продолжая играться аксессуаром для обуви. – Надо позвонить Машке и узнать, когда можно пересечься. Она ведь хорошая, просто тебя не любит.

Юрец переводил взгляд с лопатки на меня и обратно.

– Надо уйти со второй работы. Мне вполне хватит одной зарплаты. А ипотеку можно переоформить…

– Хватит уже меня проверять, –  вновь психанул Юра. – Или, ты так пугаешь меня?

– Ты еще тут? – с нажимом спросила я. – Забирай свою долбанную приставку и вали отсюда.

– Я думал ты остыла, – признался мечта, а не мужчина. – Только не затягивай…

– Пошел прочь! – процедила я неприязненно. – Чтобы я не видела тебя больше никогда!

Парень зло насупился и тут раздался звонок над косяком. Юрка резко распахнул дверь и попятился.

Я заглянула ему через плечо и застонала. Весь лестничный пролет был завален белыми цветами. Сотни соцветий источали тонкий аромат, заполняющий коридор. А прямо перед порогом стоял очередной курьер с планшетом в руках.

– Что за херня? – проворчал Юра и выхватил у мальчишки квитанцию.

– Это значит не от тебя? – поинтересовалась я, взглянув на него с самым наивным выражением лица.

– Что за… вот ты паскуда, –  выдал он шипящим голосом. – Я тут с тобой как с человеком, как со своей бабой… а ты…

Жаль, что все произошло именно сейчас. Жаль, что он не выдал чего-нибудь подобного полгода или год тому назад. Жаль, что не назвал меня своей бабой тогда. Я бы прозрела не в клубе, а именно в эту минуту.

– Пошел вон, – повторила я и сунула Юрке в руки коробку с игрушкой.

Он схватил ее, но сделал и другое –  выхватил из рук курьера планшет и пробежался по нему глазами. После чего он поднял их на меня.

– Когда ты успела спеться с этим мажором? – заорал он на весь подъезд. – Такая же сосалка, как и все остальные!

– О! Да ты в них вижу разбираешься, – протянула я издевательски. – Иди отсюда!

Этот кретин придумал себе все и даже не подозревал о том, что эти цветы плод его усилий. Если бы не его продуманность, жадность, лень и подлость я бы никогда не познакомилась с Марком.

– Ты все спланировала! Решила унизить меня! Смотрела, как я тут распинаюсь!

– Юра, вали!

– Я ведь не прощу! Ты зря надеешься…

Пока он стоял наполовину высунувшись в подъезд, я просто толкнула урода прочь и закрыла дверь.

– Вы забрали квитанцию! – взвизгнул курьер. – Наконец-то!

– Да, – ответила через металлическую перегородку и уронила лопатку на пол.

Мне хотелось плакать и одновременно с этим я улыбнулась. Марк был кобелем, но он вновь помог мне, сам не подозревая этого.

Глава 20

– Мыф?!

Я выдохнула и, опустив лопатку, повертела ее в руках. Хорошая вещь, но уверена, что ее бы не хватило надолго.

– Мыф?!

Чиж напомнил о себе еще раз. Я повертелась на месте, не понимая куда спрятался мой пушистый любимец.

– Мыф!

– О! Да ты притаился! – улыбнулась я, отыскав кота на полке прихожей. – Еще минуту и ты бы ему задал жару?

Судя по морде питомца, я была недалека от истины и смогла предотвратить начало кровавой бани.

– Мыф! – гордо подтвердил питомец.

Позволив почесать ему подбородок, Чиж попытался спрыгнуть, но не нашел свободного места, сел и посмотрел на меня с укоризной.

– Я и сама не знаю, что делать с ними, – проговорила я, стянув его с полки. – А еще, где взять столько ваз?

Позволив поцеловать себя в нос, кот спрыгнул на пол, принялся кружить между букетами, которые под  шумок успел затащить в квартиру курьер, а затем подбежал к двери и заскреб по ней лапой.

– Я не стану открывать ее! – предупредила я честно. – Чиж!

Кот был другого мнения, и оно, как выяснилось, было превалирующим.

– О, Боже! – простонала я, оглядев заваленную цветами лестницу. – Зачем же столько?

Марк был обаятелен в своей настойчивости, но отвечать на его знаки внимания я все равно не собиралась.

– Мы не жадные, правда? – выдохнула я спустя какое-то время.

Закончив растаскивать букеты по лестничным пролетам, я вернулась на порог своей квартиры.

 Я сдула падающую на глаза прядку и поняла, что осталась довольной проделанной работой.

Со стороны могло показаться, что кто-то в нашем доме готовится к выкупу невесты так бело и красиво в нем стало.

– Ты, между прочим, мог бы и помочь мне, – пожурила я кота, осознав, что набегалась за сегодня.

Кот хлопнул глазами, но мяфкать-отвечать не спешил, поднялся и, распустив черный хвост, ринулся в глубь квартиры, сверкая белыми пятками. Его помощь была исключительно созерцательной.

Очередной телефонный звонок меня здорово напряг. Но на экране появилась фотография приятной женщины с копной каштановых волос и я улыбнулась.

– Привет, милая!

Звонок мамы оказался полнейшей неожиданностью. Она словно почувствовала мою потребность поговорить с кем-то.

– Как у тебя дела? – спросила она с задувшим в трубку ветром.

Я пожала плечами, потом опомнилась и ответила вслух.

– Все хорошо, – я не собираясь жаловаться ей на злодейку-судьбу. – Расскажи, как у тебя? Ты ведь объявилась не просто так?

Мама никогда не являлась ради чего-то и это была любимая ее тема для разговоров – сказать мне, что матери ВСЕГДА звонят просто так.

– Когда у тебя будут дети, то ты обязательно поймешь это!

Это был хитрый ход с моей стороны – занять ее чем-то, чтобы не жаловаться на невзгоды. Дать ей выговориться, а заодно узнать, что нового произошло в ее тихой итальянской деревушке.

– У меня вот душа не на месте, – произнесла она, быстро соскочив со своего любимого конька. – Ты точно в порядке? Как там этот Юра?

Ей никогда не нравился «этот Юра». Ни тогда, когда дружил с братом, ни тогда, когда стал встречаться со мной. Почему? Это оставалось для меня загадкой, потому что бывший в присутствии мамы был самым настоящим заинькой! Карбонат с ушами!

– Вышел, – ответила я, вертясь на месте с букетом в руках. – Мам, у меня нет аллергии на цветы?

Если нет, то после сегодняшней ночи она обязательно у меня разовьется. Что я буду делать тогда? Стану требовать букеты из колбасы и хамона или фисташек и пива?

– Нет, Лаура, никогда и ничего подобного у тебя не было, – вздохнула мама, а потом насторожилась. – Этот Юра наконец-то вспомнил каково это быть мужчиной? Хочешь сказать, что вот цветы принес и какой же он душка?

Не помню, чтобы говорила ей такое когда бы то ни было.

– Нет.

– Тогда откуда цветы? Лапонька, не говори, что ты сама себе их купила?!

Я качала головой, пока мама причитала, заваливала вопросами и учила меня уму-разуму.

– Лара, их не надо спасать – говорила она, а потом добавила. – И учить тоже бесполезно. Он ведь уже не щенок.

– Нет, – улыбнулась я, поправив ветки растения. – Подарок не от него.

– Любопытно. Но для начала расскажи, что сделал Этот?

Я прошлась по квартире, любуясь результатами своих трудов. И вдруг осознала, как же это красиво иметь живые цветы в доме. Искусственные мне никогда не нравились.

– Мам, мы с Юрой расстались и цветы совершенно не от него.

На некоторое время в трубке повисло молчание.

– Мам? – позвала я тихо. – Ты тут?

– Я тебе перезвоню.

Она сбросила звонок, а потом перезвонила мне на What’s up. Буквально через секунду.

– Покажи мне их! – потребовала мама, стоило моим пальцам дотронуться до иконки видеокамеры. –  Я должна убедиться в том, что ты…

Я включила фронтальную камеру. Мама замолчала, а потом принялась говорить что-то на итальянском.

– О, мой Бог, Лаура. Кто этот мужчина? Кто решил искупать тебя в цветах?

– Один ко…

Звонок в дверь заставил меня не просто вздрогнуть, а лязгнуть зубами.

– Один кобелина, – выдала я, быстро бросив. – Я перезвоню.

Я сбросила звонок, схватила лопатку, открыла дверь и даже замахнулась ей, собираясь ударить Юрца за его непроходимую тупость! А еще закричать и переполошить весь подъезд, позвать соседа, чтобы он помог мне спустить этого козла с лестницы, а ещё…

– Тише, подруга! Воу! Тише! – прозвучало рядом.

Моя рука была ослабла,  лопатка вывалилась из пальцев и упала на пол. В растерянности посмотрела вниз на стоящего на коленях Марка и возвышающихся рядом Стаса и всех его друзей.

– Лаура, – выдохнул кобелина, подняв сверкающий взгляд на меня. – Ты должна простить меня… – он икнул, – ми…лая!

Марк был пьян, словно тысяча чертей.

Я не верила своим глазам, а если сказать точнее, то я обалдела от увиденного. Не была готова к виду совершенно пьяного мужчины в окружении местной шпаны. Испугалась, конечно же, тоже.  Но, если судить по внешнему виду мажора, то его не обидели. Просто его приняли в свой круг, а он за это поделился рубашкой. Ведь он бы не вышел бы из дома в таком виде? Странно, что пиджак на голое тело подчеркнул в нем образ представителя золотой молодежи, а не бомжа.

– Лара, ты его прости, – начал вещать Стас. – Мужик нормальный и хочет с тобой замутить.

– Неужто? – я скрестила руки на груди и иронично приподняла бровь. – Это он так сказал?

Стас напряг извилину на лбу, пытаясь вспомнить что-то или найти ответ на мой вопрос.

– Не так! – начал он заторможенно. – Это самое! Не такими словами!

Свита Марка вдруг пришла в движение и загомонила хотя до этого представляла собой зомбаков из Юркиной стрелялки.

– Да, Лар! Чего ты?

– Не надо! Ё!

Марк попытался что-то сказать, вновь икнул и не смог выдавить ни слова. Вместо этого он ухватился за дверной косяк и кое-как поднялся на ноги.

– Лара, ты должна выслушать меня! – сказал он вдруг ясно и четко, словно и не был пьян.

Потом глаза его закрылись, и он стал падать прямо на меня. Если бы не помощь его собутыльников, то наверняка мы бы оба оказались на полу.

– Мужики, давайте занесем бойца, – скомандовал Стас.

Без лишних разговоров и очень слаженно, бессознательного Марка подхватили и втащили в квартиру. Ошарашенную меня оттеснили к стенке, даже не подумав спросить мое мнение относительно присутствия гостя в доме.

– Лар, ты это, ментов не вызывай, – попросил Стас с пьяненьким смущением. – Он и Никитос – нормальные пацаны!

Мажора уложили на диван и тут же ретировались к выходу. Мне оставалось лишь лицезреть спины своих соседей-спасителей – они побежали обратно так словно я могла догнать их и всучить их “подарок” обратно.

– Ты ему нравишься.

– Вы ко мне всех желающих мутить приволакивать будете? – недовольно пробурчала я, кивая Стасу на раскрытую дверь.

– Между прочим, мы отфутболили Юрца сегодня, – обиженно протянул «гроза» района. – Он тут ошивался…

Стас вдруг оживился.

– Прикинь?! Придурок залез в строительную лебедку.

Он показал мне в сторону окна, напомнив, что завтра меня и Марка ждет ад в виде рабочих и их перфораторов.

– Отогнали? – ужаснулась я, представив, что Юрец мог взобраться на такую высоту.

Ладно взобраться! А вот как бы он стал слезать?!

– Конечно! Но не били! Не!

Стас вдруг ласково улыбнулся, словно вспоминал нечто хорошее.

– Подсрачников надавали, но не били! Нет-нет!

Я помотала головой, чтобы выгнать из головы видение мчащегося по району Юрца и преследующих его хохочущих дебилов, каждый из которых мечтал дать пинка под зад.

– Это было смешно.

– Спасибо, – искренне поблагодарила я, а потом кивнула себе за плечо. – Но этого зачем накачали?

– Проверка на вшивость, – важно пояснил Стас. – И он ее прошел, между прочим.

Я приподняла бровь, не понимая суть этой проверки. Но тут же махнула на это рукой. Некоторые тайны не должны быть разгаданы.

– Угостил нас по-царски и ваще.

Последнее слово парень произнес с особый уважением, которое могло означать, что отныне Марк может ходить в нашем районе спокойно, не опасаясь за свое здоровье или сохранность техники.

– Пока, Ларюнь! – мурлыкнул Стас напоследок и сбежал по лестнице, напевая под нос какую-то песню.

– Спокойной ночи.

Я закрыла дверь и осмотрела дорожку из пыльных следов, оставленную на полу. Уборка заняла не так уж много времени. Чего не скажешь про обувь и одежду гостя – первая попытка снять их не увенчалась успехом. Потому мне пришлось повозиться с этим дольше, чем я рассчитывала.

– Черт! – выдохнула я, шлепнувшись на пятую точку с обувкой в руках. – Наконец-то!

Спустя время я смогла освободить Марка от пиджака и от джинсов. Почему-то эта одежда показалась на нем предельно неуместной. Раздумывая об этом, я старательно отводила глаза от раздетого мужчины, его загоревшей кожи и крепких мышц. Они так и манили дотронуться до себя. Опять. Но рискнув сделать это, я могла быть пойманной за руку!

– И ваще, – буркнула я, подражая Стасу. – Он же пьяный!

К счастью, все мои переживания ничего не стоили, потому что Марк беспробудно спал, запрокинув голову. Мне пришлось подсунуть под нее подушку, а самого мужчину накрыть пледом.

Что-то мне подсказывало, что после пробуждения Марку будет очень несладко. Он не производил впечатление пьющего человека. Немного поколебавшись, я все же поставила на журнальный столик бутылку с водой и таблетку аспирина.

Чиж, подозрительно щурясь и припадая на задние лапы, подобрался к гостю по спинке дивана и заглянул в его лицо. Понюхав его, кот дернул усами, а потом взглянул на меня.

– Сегодня он принадлежит нам, – сказала я питомцу. – Но ты не обижай его, подожди пока очнется.

Я направилась в ванну, но вспомнила о том, что должна была перезвонить маме. Делать я этого не стала, несмотря на обещание – час был поздний, потому я просто написала сообщение.

– Слышал меня, Чиж? – спросила я, отложив гаджет в сторону.

Питомец не ответил, удобно разместившись на плече гостя.

– Ну, или так, – ответила я, нахмурившись увиденному.

Кот не любил пьяных и вовсе не потому, что они обижали его, а из-за того, что стремились потискать. Чиж, как всякий уважающий себя кот, этого не любил.

– Интересно, а кто такой Никита? – спросила я себя, оказавшись в душе. – Хорошо, что и его не притащили ко мне.

Глава 21

Я проснулся от звона молоточков в ушах, висках, затылке и всей голове разом. С тоской думая о том, что не надо было покупать коньяк в том сомнительном магазинчике. Стоило заморочиться с такси и приобрести алкоголь в проверенном месте.

– Черт бы тебя побрал, Стас, Никита и…

Потолок был непривычным. Пришлось напрячься, чтобы понять – я не дома. Медленно оглядев комнату, определил, что хозяйка тут явно девушка. Мужчина не повесил бы такие шторы на окна и совершенно точно не расставил бы по полкам плетеные корзинки. И тут я ощутил аромат ванили, который всегда окружал Лауру. Неужели…

Мне хреново – хочется пить, под душ, пить и вновь под душ. Но не все так просто. Немедленной реализации планов мешает улегшийся на груди кот.

– Ты кто? – спросил я, оглядев пушистую морду напротив. – Чиж?

Кот оказался таким, каким я представлял его – упитанный, пушистый и исполненный собственного достоинства. Что там говорили про котов и их хозяек? Как выглядит кот, так заботится о нем его хозяйка? Что-то типа этого.

– Лара рассказывала мне о тебе, – говорю я, прикасаясь к мягкой шерстке на ухе.

Кошак прищурился и взглянул на меня так, словно председательствует на собрании банка – тяжело, мрачно и очень-очень недовольно. Как будто мы профукали все активы.

– А тебе? – спрашиваю я, прикрыв глаза от нового витка боли. – Она обо мне говорила?

Чиж дал дотронуться до себя лишь раз, после чего прыгнул, загремев чем-то рядом. Этим он вызвал новую порцию боли и застывших на языке ругательств. В доме тихо и судя по количеству света за окном еще раннее утро.

– Мыр! – мяукнул пушистик, устроившийся на столике и трогая лапой белый кружочек рядом с собой. – Мыр!

Приглядевшись, я понял, что это таблетка, а взяв в руки и повертев в пальцах, признал, что мне досталась не женщина, а самое настоящее сокровище – злится, но не забывает о сострадании.

– Спасибо дружище! – я разломил шипучую таблетку и бросил ее в бутылку.

Я не стал размышлять о том, как попал сюда и какое впечатление произвел на Лауру. Достаточно того, что она приютила меня, позаботилась о моем пробуждении и того, что я не помню этого. Позорище! Дурак!

– Алкаш! – раздалось рядом возмущенное. – А еще враль и кобелина!

Лаура прошла мимо меня, сверкнув ногами в развевающемся халатике. Где-то дальше по коридору хлопнула дверь и зашумела вода.

– Я сказал это вслух? – спросил я у единственного свидетеля произошедшего. – Серьезно?

Кот недоуменно моргнул, а потом посмотрел на вернувшуюся Лауру.

– Твои вещи, – сказала сердитая женщина, бросив стопку рядом со мной. – Собирайся и уходи.

– А как же гостеприимство? – спросил я, прислонив бутылку с водой к виску. – Может дашь мне умыться?

Я смотрел на нее снизу-вверх и ждал. Лара метала глазами молнии и некоторое время ничего не отвечала мне.

– Ванная комната слева по коридору, – проговорила она, запахнув халат поглубже. – Будь добр – воспользуйся шторкой.

Развернувшись на носочках, она ушла в спальню, не забыв опять хлопнуть дверью.

– Прямо по мозгам! – проговорил я, помассировав напряженные виски. – Она ведь это специально?

– По их отсутствию! – выкрикнула девушка. – Нечему там болеть!

Я неспешно глотал жидкость, надеясь, что вскоре мне полегчает. Кот устроился на столике и внимательно меня рассматривал. Мелькнула мысль, что возможно Чиж может стать путем к сердцу Лауры. Агрессии или страха он не проявлял.

Лаура вышла из своей комнаты. Она переоделась – сменила короткую сорочку и атласный халатик на домашний костюм. Вещица закрыла стройные ноги, но не смогла спрятать образ в целом. Надо признать, что у себя дома девушка смотрелась еще интереснее.

– Ты хотел в душ? – не то спросила, не то потребовала она. – Иди!

Выпалив все это, она ушла дальше по коридору, щелкнула чем-то и вновь сделала это в запредельно громкой манере.

– Подсказывай, – я обратился к коту, который так и продолжил сидеть на своем месте. – Как…

– И прекрати доставать животное!

Лаура вновь появилась в погруженной во мрак комнате, подошла к столу и забрала совсем-совсем не мешающего мне Чижика. Тот недовольно мявкнул, но позволил пересадить себя на кресло, подальше от меня.

– Почему это я враль? – спросил я, зайдя в ванную комнату. – Не помню, чтобы лгал тебе о чем-то!

Последнее я сказал, посмотрев на свое отражение. Выглядел при этом так, словно гулял на студенческой вечеринке – помятым, бледным, взлохмаченным…

– А я не говорю о себе, – сказала появившаяся в дверном проеме Лаура. – Я про твою голую подружку.

– Мы расстались, –  ответил я, любуясь фурией рядом с собой. – Она решила, что еще можно вернуть что-то.

– Дай-ка угадаю – Лаура сделала вид, что задумалась, а потом вновь перевела взгляд на меня. – Она не знала, что вы расстались?

Лаура вновь вышла, а я неожиданно для себя улыбнулся и это принесло мне порцию облегчения. Она злилась на меня, психовала и это совсем-совсем нельзя было интерпретировать, как равнодушие.

– Кристина не хотела верить, что больше не интересует меня, – я попытался объяснить логику Кашевниковой. – Она очень упрямая.

– Значит, стоило быть убедительнее! – возмутилась девушка, снова вернувшись в ванную комнату.

Я решил, что надо заканчивать это – обсуждать бывших подружек.

– Пришла полюбоваться на меня? – поинтересовался я, встав в ванну, но успев задернуть штору. – Просто признай, что делаешь это вновь и вновь именно за этим.

В ответ хозяйка квартиры швырнула в мою сторону полотенце. Лаура была достойна своего редкого имени – была такой же притягательной, темпераментной и опасной.

– Ты должна мне завтрак, – напомнил я, набравшись смелости и открыл кран, чтобы тут же вскрикнуть от потока холодной воды, окатившего меня с ног до головы и заставшего сжаться все что могло сжиматься.

Вот ведь!

– Горячую воду отключили, – мстительно пропела Лаура, растянув губы в нежной улыбке. – На днях!

Она даже не думала делать вид, что не издевается надо мной.

– Будь душкой, – попросил я, сдержав себя от желания выбраться наружу и затащить ее к себе под шторку. – Включи бойлер за твоей спиной.

Когда я уже перестал надеяться на доброту хозяйки и на свою собственную выдержку, она нажала на нужную кнопку и оставила меня одного. Прижавшись лбом к прохладному кафелю, я отдышался. Наверно, я слишком стар для всего этого. Еще одной подобной попойки мой организм просто не выдержит!

– Мдэ! – проговорил я, взглянув на свои вещи.

Контрастный душ привел меня в порядок, а может это сделала таблетка алко-зельтцера.

Я обхватила себя руками, надеясь успокоиться. Не знаю, что на меня нашло. Обычно у меня получается контролировать эмоции и не быть такой импульсивной. Но поведение Марка в моей квартире ужасно раздражало – он вел себя так, словно был хозяином.

Чиж еще – оказался предателем. Он забрался на гостя, чего обычно не делал, и терпеливо ждал, когда тот проснется, отказавшись спать у меня в ногах. Это отчего-то особенно разозлило меня. Его присутствие успокаивало. Чиж всегда был только на моей стороне.

Когда Марк забрался в ванну, я направилась на кухню. Несмотря ни на что, я решила приготовить завтрак. Не беда, что придется покормить заодно и Марка. Он ведь на это намекал? От меня не убудет. Зато мы будем квиты, и я не буду ничего должна ему.

Кофе источал яркий аромат. Он щекотал нос и заставлял жмуриться от удовольствия. Я сделала бутерброды с ветчиной и сыром, а на прогретую сковороду вылила несколько взбитых яиц.

Понятно, что мой стол куда скромнее того, к которому привык Марк. Как и квартира не выдерживает никакого сравнения с его хоромами. Но отчего-то это осознание не принесло смущения. Напротив, я словно захотела бросить вызов этому мажору. Пусть даже посредством яичницы с обжаренными помидорами, уютной кухоньки и кота, который ждет меня каждый вечер, независимо от того сколько я зарабатываю.

Кот важно прошествовал мимо меня и забрался на подоконник. Его попа соскользнула вниз, и я быстро помогла Чижику не свалиться на пол. Питомец сделал вид, что ничего не заметил и с достоинством уселся на салфетку. Все было так и задумано, а не то, что мне там показалось.

– Предатель, – произнесла я вслух, что не произвело на питомца никакого впечатления. – Ты должен быть за меня!

Кот лениво зевнул, а потом с любопытством заглянул мне через плечо, наблюдая за тем, как я переворачиваю гренки в «мультиповаре».

– Я могу рассчитывать на завтрак? – с обворожительной улыбкой спросил вошедший Марк. – Пахнет вкусно, и я чувствую, что мог бы съесть целого быка.

– У нас все скромно – не до буженины, – ответила я, повернувшись к нему.

Он не надел джинсы, обернувшись в выданное ему полотенце. Его торс остался обнаженным, блестя мелкими каплями воды.

– Извини, что в таком виде, – сказал он, явно заметив мое внимание к своей персоне.

– Что случилось с твоей одеждой?

Стиральная машинка издала звук, оповещающая о режиме взвешивания и тем самым избавила его от ответа.

– Не могу ходить в грязном, – пояснил он смущенно. – Так что тебе придется потерпеть меня в таком виде.

Он правда выглядел великолепно. Ничуть не хуже, чем в душевой собственного пентхауса. Но меня пленило другое – умение пользоваться техникой и внимание к гигиене. После растянутых футболок, прожжённых сигаретами и заляпанными томатным соусом, Марк выглядел, как пришелец с другой планеты.

– Запоздалое извинение, – проворчала я, делая вид, что занята содержимым тарелки. – Ты приперся сюда в невменяемом состоянии.

– Сожалею, – он пожал широкими плечами. – Я приехал мириться.

На него нельзя было смотреть спокойно и не отмечать, как играют мышцы на атлетически сложенном теле. Последний раз я наблюдала такое в рекламе какого-то спортивного инвентаря. Что говорить про живую, то раньше меня такими видами «баловал» брат.

– Неужели? – повернувшись к нему полностью и скрестила руки на груди. – Расскажи, что тебе помешало?

– Милая…

– Не называй меня так, – воинственно потребовала я, тогда как внутри все оплавилось от такого обращения.

Я была почти «замужем», но видимо одичала окончательно. Он так хорош, что это можно назвать, как «неприлично».

– Как скажешь, – мужчина миролюбиво вскинул руки. – Я пытался извиниться цветами.

Зря он это сделал. Пресс заиграл всеми мышцами, а я чуть было не получила косоглазие.

– А почему не сыром? – совершенно серьезно спросила я. – Чем сыр хуже?

– Что? – растерялся мужчина. – Сыр? Это какой-то вид цветов?

– Почему мужики вечно пытаются откупиться цветами? – продолжила наступать я. – Вместо того, чтобы по-человечески объяснить, поговорить, ты устроил этот цирк с цветами.

– Девушки любят цветы, – заметил Марк, блеснув в мою сторону темным взглядом. – Мне показалось, что ты ценишь их, как никто другой.

– А мужчины пиво и драки, – парировала я, все-таки смутившись его вниманию ко мне.

Мужчина открыл было рот, но не стал ничего говорить. Наверное он понял, что шанс получить завтрак с каждой новой минутой противостояния становится все призрачнее.

– И ты приперся пьяным, – продолжала сгущать краски я, мстя ему за его паранойю.

Он устроил мне целое шоу в своей квартире. Настал мой черед измываться над ним.

– Виновен, – понурил он голову, но я успела заметить промелькнувшую улыбку. – Твои соседи оказались гостеприимными хозяевами.

– Кто бы сомневался? – я хмыкнула и указала на стул. – Присаживайся и устраивайся поудобнее. Буду кормить тебя.

Марк послушно уселся за стол. Я уставилась на него и поняла, что не смогу не пялиться на голый торс.

– Подожди немного, – буркнула я и вышла из комнаты.

В своем шкафу я нашла старую футболку, в которой часто спала. Она была достаточно большой, чтобы налезть на гостя.

– Не то, – проговорила я, отложив вещь в сторону.

Поколебавшись немного, я открыла коробку, в которой лежало все то, что я планировала вручить в качестве подарков. Было в ней кое-что, что, наверное, никогда бы не нашло своего владельца, потому что предназначалось человеку, который не вернется в мою жизнь никогда.

– Держи.

Вернувшись на кухню, я протянула вещь мужчине.

– Это твоего бывшего? – осведомился Марк, кивнув на шелестящий сверток.

Он мгновенно преобразился, став тем самым парнем, которого я встретила на парковке у банка – холодным, серьезным и строгим.

– Нет, – возмутилась я, ужаснувшись этому предположению. – Хочу, чтобы ты оделся и перестал смущать меня…

Я неопределенно взмахнула рукой.

– Тогда чья? – уточнил Марк и его губы дрогнули, выдавая улыбку. – Тебя волнует мое тело?

– Я покупала в качестве подарка – объяснила я, а потом оборвала себя. – Одевайся!

Не споря, мужчина оделся и оттянул ткань на груди, чтобы рассмотреть надпись.

– Не знал, что ты фанатка рок музыки.

– Будто ты хоть что-то обо мне знаешь, – огрызнулась я, но прозвучало беззлобно.

Я была довольна тем, что вещь нашла своего хозяина и тем, что шла ему.

– Например, что ты не любишь цветы и любишь сыр.

– Я не люблю, когда мной пытаются манипулировать, – ответила я, отчаянно пытаясь вспомнить, что именно меня взбесило в этом щедром поступке. – А то, что ты устроил вчера именно так и выглядит – манипуляцией.

– Мне хотелось сделать тебе приятно, – парировал Марк. – Не вижу в чем здесь манипуляция, я ведь тебе не машину подарил, чтобы ты чувствовала себя обязанной мне.

– То, что ты устроил отдавало трусостью и позерством, – наконец вспомнила я. – Не спорь, пожалуйста и дай объяснить мне.

Марк кивнул, поднял кусочек гренки, но так и не решился макнуть его в желток.

– Ты мог приехать сам и получить букетом по башке, но я бы выслушала тебя и не думала, какая я дура.

Марк поднялся, приблизился ко мне и сел у моих ног.

– Ты так думала?

– Я наслышана о том, как развлекаются богатые и знаменитые.

Марк насупился и потер переносицу. Я только сейчас заметила, насколько уставшим он выглядит.

– Ты как? – вырвалось у меня раньше, чем я успела сдержаться.

– Я со времен студенчества так не пил, – мученически произнес он. – Не припомню, чтобы это было настолько больно в те времена.

– Извини.

Я поднялась, открыла окно, впустив в комнату прохладный утренний воздух и вернулась к столу. Наполнив чашку ароматным кофе, я повернулась, чтобы поставить ее на стол, но так и замерла, оказавшись в опасной близости от него. Моя попытка сбежать от нее, сделала ровно противоположное.

– Обычно я не такая стервозная, – зачем-то призналась я, опуская глаза на промежуток между нашими телами. – Просто последние дни были сущим кошмаром – навалилась куча всего.

– Тут есть и моя вина, – тихо произнес Марк, провел по моим волосам и вернулся на свое место.

Я признаться выдохнула. Моя реакция на него пугала меня.

– Поверь, с тобой не связана большая часть моих неприятностей, – я поспешила заверить его, бросив свой напиток несколько кусочков сахара.

Чиж нагло забрался на стул и положил подбородок на край стола. При этом он сощурился, всем своим видом давая понять, что он всего лишь наша галлюцинация.

– Он любит лежать на столе, – призналась я. – Я позволяю ему это.

– А твой бывший был против, – догадался Марк, подбирая с сахарницы пики и треф.

Кажется, что внутри меня что-то перевернулось при взгляде на то, как Марк разглядывает фигурный сахар. Я была рада тому, что он просто опустил его в напиток и не стал распространяться на тему того, какая же это все-таки блажь!