Текст книги "Дерзкая для банкира, или верни мою жизнь"

– Он не бил его только потому, что кот у меня боец и мог за такое располосовать не только лицо.

Сама поняла, что в моем голосе слишком много гордости, но ничего не могла с этим поделать.

– Подозреваю, что потом он получил бы еще и от тебя? – произнес Марк с улыбкой и погладил питомца между ушей. – Мой отец говорил, что нет ничего более мелкого, чем бить того, кто заведомо слабее тебя.

Мне уже нравился его отец. Он почему-то представился мне простым работягой, слушающим радио на тесной кухоньке после работы.

– Похоже надышался твоим перегаром, – сказала я, добавив на его вопросительный взгляд. – Обычно он не так доброжелательно относится к посторонним.

Я ожидала недовольства от пушистика, но он только приоткрыл правый глаз и снисходительно посмотрел на гостя.

– Каким был твой отец?

– Что поделать, я великолепен, – Марка одарил меня лучезарной улыбкой, сделав вид, что не заметил моего вопроса. – Осталось только прийти в себя и найти мою рубашку.

Я не стала настаивать на ответе, почувствовав себя неловко. Виновата была я сама. Но хотела узнать и о нем еще что-то, что не касалось денег и его полуголых подружек.

– Пройдоха, – сказала я, взглянув на приподнявшегося над столом кота.

На помощь мне пришел горячо любимый Чиж, попытавшийся стянуть со стола упавшую крошку багета. Делал он это очень неумело, словно никогда не таскал ничего со стола и не ловил своей  бабочек и мошек ловкой лапкой.

– Притворщик!

Марк поднял взгляд на меня, улыбнулся ими и тут же посмотрел на кота.

– А с виду очень даже честный кот.

Я улыбнулась, занимаясь поглощением завтрака.

– Попробуй макнуть хлеб в желток – посоветовала я, ловя себя на сиюминутном ощущении счастья. – Посмотришь, как Чиж преообразиться.

– Вижу, что самый настоящий манипулятор, – смеялся Марк, глядя на то, как ловко кот подгреб к себе испачканную желтком крошку. – Решил развлечь несговорчивого меня и сердитую хозяйку.

Я думала о том, что давно мне не было так хорошо, а жизнь не казалась такой насыщенной и вкусной, без бесконечных мыслей о том, что надо сделать, чтобы получить деньги. Мы просто завтракали, общались и наблюдали за миловидным котом. Без гаджетов, без говорящего на фоне телевизора, который отвлекал от грустных мыслей, без звонков с работы и всего остального, что портило дни с залитой солнцем кухней и утренним щебетом птиц.

– Перестану смущать тебя, – произнес Марк, расправившись с завтраком. – Переоденусь.

Мне достался его смеющийся взгляд, и я покачала головой своим мыслям. Он поймал меня на этом, а хуже всего то, что я сама показала ему эту ловушку.

– Во что?

– Я слышал, что машинка постирала, – ответил он, принимаясь закреплять полотенце.

Я хмыкнула, поднимаясь из-за стола, убирая пустые тарелки с плетёной салфетки перед ним. Я действительно постаралась и создала красоту из поистине простого завтрака.

– Она у меня обычная – без режима сушки, так что погоди распахивать полотенце, – сказала я и, кажется, покраснела, так не вовремя вспомнив, что у него и как в районе паха.

Тело, как будто предавало меня, реагируя на симпатичного мужика быстрее рационального и местами занудного сознания. Избалованность, самодовольство и позерство Марка временами отходили в сторону, словно листы диковинного растения открывая мне другого человека. Тот «другой» очень нравился мне не только оболочкой, но и содержанием. Он был сильнее меня не только на физическом уровне, но и на ментальном. Так кажется.

– Надо развесить одежду, а потом, наверное, погладить?

– Достаточно просто высушить, – сказал Марк, остановившись так близко, что я смогла почувствовать аромат своего геля для душа. – Сделаешь это для меня?

Я уж подумала возмутиться и сказать, что тут не отель, но он продолжил.

– Я взамен помою посуду, – он даже не скрывал того, что читает мои мысли. – Как тебе обмен?

– Кто ты такой и куда дел прежнего Марка? – пошутила я, посмотрев ему в лицо. – Нормальный обмен.

– Думаешь, я не умею мыть посуду? – усмехнулся Марк и вместо того, чтобы поцеловать меня, отстранился.

Я испытала двойственное чувство – разочарование и радости. С одной стороны я ждала поцелуя, а с другой стороны напрягалась его содержанию. Марк хорошо целовался в моих воспоминаниях. Опыт же говорил, что никто не будет хорош после ночной попойки и неважно как тщательно он почистил зубы.

– Не думаю, – ответила я, стремясь покинуть кухню с заполнившими ее феромонами. – Ты не похож на кретина, как бы ни лажал последнее время.

Я не считала, что Марк настолько оторван от мира, чтобы не знать с какой стороны взяться за губку, но каково же было мое удивление, когда я прошла в ванну и увидела, что он не просто постирал вещи, но и умудрился не испортить их слишком высокой температурой или запредельно большими оборотами барабана. Вдобавок ко всему…

– Боже, кого я пустила переночевать? – прошептала я, глядя на коврик под ногами. – Чужого?

Он сделал то, чему я безуспешно пыталась научить Юрца – стянул с корзины коврик и не стал топтаться мокрыми ногами по старомодной плитке ванной.

Собрав вещи, я пошла на балкон. Снаружи было свежо и тихо.

– Хотел избавить тебя от развешивания моего нижнего белья, – проговорил Марк, оказавшись рядом со мной на балконе.

Я не заметила его среди сушащихся простыней и пододеяльников, а потому вздрогнула, когда его руки обняли меня сквозь них. Это был так неожиданно, лично и приятно, что я не стала возмущаться

– Тебе повезло, что у меня хорошая машинка и отстирывает все, – ответила я, крепя вешалку с его брюками так, чтобы она не находилась под прямыми солнечными лучами, а пряталась за полотном пододеяльника. – А мне, что ты тот еще чистоплюй.

Он не ответил, а я ощутила себя такой… Такой! Маленькой девочкой, которая не знает, как вести себя с нравящимся ей мальчиком. Совсем как Хельга Патаки[1] с душкой Арнольдом.

– Чудесное утро, – меж тем произнес Марк, продолжая просто обнимать меня и смотреть вдаль на прячущийся в листве дом. – Если бы не я.

– Ты не сможешь испортить его, – откликнулась я, повернувшись к нему.

– Я хотел бы забрать тебя в парк и погулять в нем, когда так мало народу, – продолжил Марк, опустив на меня глаза на мгновение, – но вместо этого я попрошу тебя позволить мне поспать еще пару часиков.

Я кивнула, живо представив как ему плохо сейчас. Будь на его месте я бы то и дело, что спала и поливала себя из душа, делая перерывы на аспирин и апельсиновый сок.

– Конечно, – ответила я, повернувшись к нему. – Ложись.

Я постояла еще немного, глядя на еще спящий двор. Марк был прав, если бы не его состояние, то утро можно было бы назвать идеальным.

– Лаур, – позвала меня Марк, улегшись на диванчике и накрывшись одеялом. – Посидишь со мной пару минут?

– Конечно, – улыбнулась я этой просьбе и присела на край дивана.

Поколебавшись немного, я убрала все еще мокрые волосы с его лица. Глядя на него, поняла что день обещал быть жарким уже сейчас.

– Мой отец был простым работягой, – начал Марк, спустя несколько секунд. – Он всю жизнь вкалывал на заводе, чтобы дать нам с братьями все.

Я тоже совершенно ничего не знала о нем. У него были братья, а еще семья, которая отличалась от моей. Мой отец не хватал звезды с неба, но все же был занят трудом попроще – был «байером», как это модно называть сейчас.

– Его не стало, когда я заканчивал первый курс, – прошептал Марк, проваливаясь в сон. – Иногда мне грустно вспоминать о нем, ведь он многому научил всех нас.

Я сидела с ним рядом совсем недолго.

– Ты умеешь удивлять Марк Батькович, – произнесла я, поднявшись с дивана. – Кто бы мог подумать – сын простого рабочего и мажор!

[1] Хе́льга Джеральди́н Пата́ки – героиня мультипликационного сериала «Эй, Арнольд!»

Глава 22

Я просмотрела почту, отметила заказы, которые уже выполнила и те, что мне только предложили. Как и было заявлено, Лэся сменила пароль на аккаунте. Не знаю, что на нее вновь нашло, но испытала облегчение от мысли, что не придется работать с этой дамой дальше. Настораживало то, что заявки отозвали еще несколько девушек. Зрело подозрение, что истеричная Лэся и впрямь решила испортить мне репутацию.

– Сволочь, – произнесла я негромко и потерла пальцами переносицу.

Убедилась, что деньги на карту мне вернулись, но так и не дождалась, когда их спишут за покупки. Остальные счета открылись, что не могло не радовать. Наверное, мои нюдсы подействовали благотворно, и агент поддержки решил сменить гнев на милость.

– Тоже сволочь, – резюмировала я, но не без улыбки. – Без хамства как без пряников.

С сегодняшнего дня я смогла спокойно оплатить свои нужды. От этого на душе стало светлее. Комиссия за просрочку платежа за квартиру не смогла испортить мне настроение, но навела на мысль, заставив вспомнить об одном важном деле.

– Скоро буду! – сказала я коту, повторив то, что написала в записке Марку. – Присмотри за ним.

Кот только зевнул в ответ, вновь разместившись на спящем госте. Тот и не подозревал как ему повезло – Чиж не каждого одаривал своим вниманием. Я нахмурилась, но все же вышла из комнаты. Мне понадобилось несколько минут, чтобы собраться и выглядеть на все сто. Три капли персикового тинта на щеки и губы естественно подкрасили кожу без ощущения липкости и маски. Летящий сарафан бирюзового оттенка от обожаемого мной бренда позволил коже дышать. Я ощущала себя каким-то заморским цветком в лучах предзакатного солнца. Капля любимого ванильного парфюма закончила образ и заставила настроение взлететь едва ли не к небесам. Я решила, что настало время быть прекрасной. Почему бы и нет?

Такси быстро домчало меня до банка. Там меня встретил менеджер, чтобы отговорить от закрытия счетов.

– Очень жаль, – произнес уже знакомый сотрудник, поднимаясь вместе со мной со стула, – что вы не передумали.

– Мне тоже, – ответила я, сложив бумаги и деньги в сумку на бедре. – Но все имеет свойство заканчиваться.

– Мне казалось, что меняться, – заметил мужчина, не переставая демонстрировать вселенскую скорбь.

– Это тоже, – ответила я, улыбнувшись. – Все будет хорошо.

Я на самом деле решила освободить свою жизнь от всего лишнего, избавиться от работы, которая отнимала время и не приносила удовольствия, а еще сменить банк. Все закончилось хорошо, но я не желала повторения ситуации.

Когда я уже вышла из здания, телефон ожил. Я сначала нахмурилась, увидев на экране незнакомый номер. Подумала даже сбросить звонок, но все-таки взяла трубку. Голос Марка был шершавым ото сна, поэтому я сразу не узнала его.

– Лаура?

– Откуда у тебя мой номер телефона? – спросила я, улыбнувшись.

Он ведь мог завалить меня смс-ками, а вместо этого сделал выручку цветочной лавке.

– Представим на минутку, что я не мажор, каким ты меня считаешь, а серьезный человек, у которого есть связи.

Мне нравилось слушать его голос. По телефону он был ничуть не хуже, чем вживую. Он был сексуален и, слушая его, я была готова сделать еще один кружок от дома до банка, а потом до еще одного.

– Хорошо, человек, у которого есть связи – согласилась я. – Чего ты хочешь? Только имей в виду, что количество желаний строго ограничено. и не все я выполню именно так, как ты будешь ждать.

– Ты невозможна, – выдохнул мужчина, а по моей спине пробежались мурашки.

– Иногда.

– У тебя чудесный голос, детка, – проговорил Марк, но тут же добавил. – Но мне правда нужна твоя помощь.

– Ты меня интригуешь.

Я перебежала улицу и даже покружилась на тротуаре, ловя ветер и греясь под лучами летнего солнца.

– Ты не могла бы заехать ко мне домой и привезти мне парочку вещей?

Я остановилась, взглянув в сторону парка, в котором всегда хотела прогуляться, но так и не доходила до него из-за своей занятости. Ветер раскачивал верхушки деревьев. Редкий тополиный пух плыл по воздуху, словно летний снег.

– Я понимаю, что у тебя дела, но твои джинсы высохнут окончательно стоит пройтись по ним утюгом.

Я хотела подразнить его и спросить, а умеют ли гладить мажоры. Но от выполнения просьбы не отказывалась. Все равно его дом был неподалеку и я не видела тягости в том, чтобы забежать к нему. Если уж быть откровенной, мне хотелось бы убедиться, что там нет посторонней женщины.

– Тут такое дело, – начал Марк неожиданно хмуро. – Кто-то украл мои вещи.

– Что?!

– Не постеснялся даже взять исподнее.

– Отличное слово, которое мне не расслышать никогда! – едва ли не выкрикнула я в трубку, прижала ее к груди и расхохоталась.

Я знала кто мог сделать это – Юрец. Он все-таки осуществил свою вендетту. Не смог отомстить мне прямо, так сделал это через ночующего у меня мужика. Пиджак на вешалке – это та одежда, в которой Марку бы пришлось возвращаться к себе домой. Поступок определенно в духе Юрца. Слава Богу, что он ограничился этим, а не додумался поджечь квартиру!

– Извини.

– У тебя правда чудесный смех, – признал раздосадованный мужчина. – Но мне нужна одежда!

– Хорошо-хорошо, – закивала я, сдерживая очередной приступ хохота. – Только предупреди консьержа о моем визите, пожалуйста!

Марк облегченно выдыхает, но я успеваю добавить:

– Только не думай, что все так просто!

– Для тебя все, что угодно, спасительница!

Шесть слов произнесенные таким голосом… У меня дрожь побежала от него по телу. Пожалуй, это уже могло быть платой за услугу.

– С тебя обед! – произнесла я, предвкушая то, как он будет готовить из остатков еды в холодильнике.

Это женщина может из ничего сделать прическу, салат и скандал. А вот на что был способен конкретно этот образчик мужественности и сексуальности?

– Не вопрос, – ответил Марк. – Только вдумайся в каком виде я буду делать это!

– Боже! – выдохнула я, прижав руку к груди. – Только не говори, что заигрываешь со мной?!

– Именно это я и делаю – ответил Марк с улыбкой в голосе.

Я буквально «видела» эту наглую и самоуверенную эмоцию, но сейчас она не бесила меня так, как вчера. Она притягивала меня к себе.

– Пока ты думаешь обо мне в этом ключе, я позвоню и договорюсь со швейцаром. Окей?

– Хорошо.

Я сбросила вызов и поняла, что где-то все-таки прогадала и нужно было загадывать другой фант. Позаковырестее!

Швейцар при моем появлении расплылся в широкой улыбке и даже помог вызвать лифт. Мы вместе поднялись наверх и там он открыл квартиру Марка.

– Потом просто захлопнете дверь. Этого будет достаточно, – сообщил мне мужчина, перед тем как уйти.

На этот раз я неспешно обошла жилище своего гостя, отметив, что днем оно смотрится не менее уютным. Лишний раз я убедилась, что признаков женщины в доме нет. Кроме одного. В ванной комнате, на огромном зеркале чья-то дрогнувшая рука написала: “Гори в аду, козлина!”

“Что именно тебе нужно взять? Домашний халат или рыбацкие сапоги?”

“Я пожалею, что попросил тебя о помощи?” – написал мне мужчина.

«Ты не сказал мне, куда собрался. Я не знаю, что взять. О_о»

«Что-то неофициальное для прогулки, и чтобы в люди было выйти не стыдно. :-*»

Я покачала головой, понимая, что в гардеробе Марка не было ничего смешного или нелепого. С особым удовольствием, я гладила пальцами ткань пиджаков, висящих на плечиках, вдыхала аромат кондиционера и парфюма, который впитался в кожаные ремни и галстуки.

Все-таки я не зря выбрала направление дизайн. Еще бы определиться какую специализацию выбрать – интерьер или персональный стиль. То и другое манит меня составление полноценных образов.

Найдя чехлы для одежды, я вложила в один из них выбранный комплект, которым осталась довольна.

“Я вызову тебе такси”, – написал Марк.

“Ты его оплатишь”, – поправила я мужчину.

“Ты мне дорого обойдешься. :-)))”

“Несомненно”, – напечатала я и сунула телефон в сумочку.

Отчего-то мне казалось, что мужчина наблюдает за мной, пока я нахожусь тут. Невольно осмотревшись, я убедилась, что камер не видно. Что, впрочем, не гарантировало, что их не было.

Приехав домой, я была готова к аромату гари, но была жестоко разочарована. В квартире пахло кофе и поджаренным хлебом из тостера. Марк ничего не приготовил.

Он встретил меня в том самом образе, который демонстрировал за завтраком – полотенце на бедрах и ничего более.

– Ты совершенно очаровательна в своем смущении, – Марк не выглядел стесненным своим видом.

Прежде чем забрать чехол с вещами из моих рук, он подался вперед и коснулся губами моей щеки.

– Я могу привыкнуть к инстаграму у себя дома, – хмыкнула я.

– Что это значит? – Марк открыл чехол с одеждой и одобрительно хмыкнул.

– В обычной жизни редко встретишь такие тела.

– Это комплимент?

– Определенно.

Я ожидала, что Марк начнет шутить по этому поводу, но он лишь пожал плечами.

– В здоровом теле здоровый дух – ответил Марк серьезно. – При моей работе не долго превратиться в жиртреста и заиметь проблемы с сердцем.

– Ты ведь не станешь переодеваться при мне? – смутилась я и кивнула в сторону своей спальни. – Можешь воспользоваться моей комнатой.

– В моей ванной ты была другой, – заметил Марк весело, заблестя глазами.

– Так это была твоя ванная.

Странно было понимать, что в моей квартире находится посторонний мужчина. Я была удивлена тем, что постельное белье он аккуратно сложил стопкой и вымыл посуду после того как выпил вторую порцию кофе.

На балконе я осмотрела место преступления и убедилась, что там и впрямь виднелись следы кроссовок, которые я слишком часто стирала в машинке. Да, это явно был Юрка. Глупец забрался сюда в строительной люльке и на мое счастье не попытался забраться в квартиру. Возможно он просто побоялся, что там его встретит владелец вещей.

– Идиот, – вздохнула я и решила, что стоит сообщить о его проделке участковому. Мне решительно не нравились выходки бывшего.

Вернувшись внутрь квартиры, я застала вышедшего из спальни Марка. Даже дух перехватывает при взгляде на него. Костюмы, рубашки, начищенные до блеска туфли, ремни с элегантной пряжкой – это совершенно его.

– Пойдем? – проговорил он, улыбаясь. – Я же обещал обед.

– Я уж решила, что ты забыл о нашем договоре.

– Ты не уточнила, как я должен выполнить условие, потому сделаю так как умею я.

– Ты за главного! – сказала я коту перед тем, как закрыть дверь. – Бди! Никого не впускать-не выпускать!

Чиж развернулся и флегматично побрел в мою комнату, размахивая пушистым хвостом.

Выглядел питомец таким уставшим, как будто только и делал все это время что возился с нами. Пушистый засланец!

– Что с тобой? – осведомился Марк, стоило мне повернуться к нему. – Ты расстроена чем-то?

Я поразилась его наблюдательности на этот раз. Но вместо того, чтобы придумывать что-то невразумительное ответила так как есть.

– Ты видел эту морду? – откликнулась я, забросив ключи в сумку. – Видок состроил словно тащит на себя ни много ни мало целый мир.

– Может так оно и есть, – улыбнулся Марк, просветлев в одно мгновение. – Пойдем?

Он протянул мне руку и увлек за собою по ступенькам, напрочь проигнорировав лифт. На какое-то время притормозил, разглядывая новое украшение нашего подъезда в виде цветов, оглянулся на меня и сказал:

– Вредина!

– Сыр бы я сюда не выставила, – откликнулась я. – Поверь мне!

Марк хмыкнул и продолжил спускаться лицом ко мне. Пятиться, если строго по-русски. Но было в этом что-то такое, что я поняла фишку всех принцесс спускающихся под взгляды гостей по широченной лестнице. Эта была не слишком широкой и в зрители мне достался один единственный мужчина, но черт возьми, как же он смотрел на меня!

– Перестань смущать меня! – попросила я, млея от теплого взгляда

– Чтобы ты делала с таким количеством сыра? – спросил Марк, включаясь в игру.

– Здравствуйте! – поприветствовала старушек у подъезда. – Ела бы!

– Ты представляешь сколько это головок?

– Очень долго бы ела, – повторила я, ощутив, что проголодалась за эти несколько часов.

– Здравствуй, Лорочка!

– Здравствуйте-здравствуйте!

– О, какая! – воскликнула баба Нюра с шестого этажа. – Какие!

Кажется, что Марк знал, что ждет меня во дворе – проход на глазах у сплетниц нашего района, хотя, это было плод моего воображения.

– Сейчас-то, что случилось? – спросил Марк, улыбнувшись.

– Ничего, просто!..

Я качнула головой, закусив губу и теперь не решилась озвучить все то, что пришло ко мне в голову. Сплетни обо мне? Обсуждение меня и шикарного мужчины рядом со мной? Почему бы и нет?

– Это всё из-за старых горгулий у твоего подъезда? – осведомился мужчина, притягивая меня к себе.

– У нас тут вполне себе приличные бабушки! – хохотнула я, забыв о возмущении в ответ на его жест. – Где уважение к старости?

Мне было смешно. Бабуси и впрямь напоминали «пташек» с готических соборов.

– Когда я начинал свое дело, то вот такие вот бабуси окрестили наш офис притоном и регулярно вызывали к нам ментов. Представь, что у тебя клиент, ты расписываешь все преимущества вашего сотрудничества, выгоду покупки того или иного продукта, как к вам врываются представители власти и ставят всех к стене.

– Наверное, вы потом со смехом обсуждали пережитое? – осведомилась я, взглянув на него самым невинным из всех моих взглядов.

– Если бы!

Несмотря на то, что я хорошо понимала, как это вредит бизнесу, мои губы дрожали. Я живо представила этого самодовольного парня у стеночки.

– Для профилактики можно и у стенки постоять.

– Издеваешься?

– Самую малость, – ответила я, улыбаясь. – Представила лица ребят, когда они находили нужного.

– Наши были выразительнее, ты уж поверь мне и смейся уже! Вижу же, что хочешь!

Я покачала головой, но не смогла сдержать веселой улыбки.

– Как же вы выкрутились? Накормили бабулей тортиками? Поставили новую лавочку? Убрали лавочку? Подарили бесплатные образцы продукции? Вызвали на их долю скорую помощь? Нацепили на здание триколор? Взяли на работу? Стали здороваться и звать «девушками»?

Марк говорил нет на каждое мое предположение, но на последнем предположении рассмеялся. Пожалуй, это было самое приятное зрелище из всех мною виденных за последнее время. Я была не одна в этом осознании – на моего спутника смотрели во все глаза. Боковое зрение показывало, что еще и оглядывались.

– Девушками? – продолжал хохотать мужчина. – О, нет!

– Тогда что?

– Идея с триколором очень даже хороша, – сказал Марк, взглянув на меня блестящими не от слез, не то от смеха глазами. – Мы переехали в район подороже.

– Ты сам сказал, что бабули подкосили ваши дела, а сам говоришь о переезде.

– Всегда есть резервный фонд. В него вкладывают деньги и практически никогда не вынимают.

– Если меня не подводит память, и я правильно поняла лекции Роберта Моисеевича, то эти фонды предназначены вовсе не для съема дорогих помещений в центре города, а для ответа по обязательствам перед третьими лицами.

– Ты финансист?

Я покачала головой.

– Нет. Одно время я грезила стать юристом и даже отучилась первый курс, но поняла, что это совершенно не мое.

– Кто же ты у нас сейчас?

– У нас? – переспросила я строго.

На Марка мой тон не произвел впечатления и меня отпустило еще немного. Я даже поняла почему – с ним мне не надо было быть строгой и собранной. Это было свидание, а не собеседование перед началом отношений!

– У меня, – поправился мой спутник и сделал такое движение губами, которое говорило, что ничего у меня не выйдет.

Боже! Я подумала про свидание?

– Сначала ты.

Он вновь ответил, но в своей собственной манере. Движение глаз и мне стало понятно, что нет. Не будет, по-моему.

– Дизайн.

– Мне следовало догадаться, – ответил Марк с улыбкой. – Дизайн чего?

– Эй! – я качнула в его сторону сумочкой. – Твоя очередь рассказывать!

– Хорошо.

– Это было очень дорогая и рискованная затея, но я знал, что так будет правильно – пришло время удить более крупную рыбу, которая не стала бы бежать прочь, прикрываясь рюкзаком или протертым портфелем. Больше полугода мы жили на гречке и сосисках, прежде чем смогли восполнить потраченные средства из резерва.

Марк содрогнулся на упоминании гречки и сосисок, но в этот раз я не стала говорить ничего. У самой пару дней тому назад не было ничего.

– Один день мы пировали, радуясь тому, что выползли из ямы и начали работать в какой-никакой плюс, как нас решил кинуть один из соучредителей, забрал свою долю и отбыл в сторону голливудских холмов.

Он вдруг замолчал, повернувшись ко мне.

– Итак, дизайн чего?

– Я еще не определилась, чем же хочу заниматься – людьми или их домами. И то, и то одинаково интересно.

– Хочешь знать мое мнение?

Я кивнула. Мне было интересно мнение успешного человека. Ведь издалека всегда видится лучше, чем вблизи.

– Дизайн интерьеров выглядит перспективнее, чем персональный стиль. В первом случае ты будешь ориентироваться на мировые тренды и играть с цветами, во втором твой следующий заказ будет зависеть от настроения женщины, которую ты одела. Ведь в отличие от интерьера ты не сможешь похвастаться чьими-либо фотографиями, а будешь рассчитывать на рекомендации.

Я кивнула, осознав, что слова Марка подняли бурю в моей голове, всполошив и родив новые мысли.

– Твоя очередь, – мягко напомнила я, решая оставить на какое-то время встревожившую меня тему. – Так что же вы стали делать с уходом соучредителя? Вновь дернули неприкосновенный фонд? Или набрали кредитов?

– Нет, отбросили иллюзии и стали играть в игры взрослых мальчиков, – ответил Марк, улыбнувшись беззаботной улыбкой. – Решили, что хватит работать на кредит, взятый у себя же, и стали оперировать активами.

– Рискнули деньгами клиентов? – ахнула я, догадываясь кого же именно подкинула мне в сопровождающие подружка судьба. – Не страшно было?

– Еще как! – ответил Марк, блеснув глазами. – А тебе не страшно?

Мы разговаривали, шли по улице, повторяя мой утренний путь, переходили дороги, оказывались в пустынных скверах и вдруг оказались в парке. В том самом о котором я думала что-то около сорока минут тому назад. Пух несся нам на встречу, вода из фонтанов холодила опущенные в нее пальцы.

– О чем ты?

– Ты получаешь профессию, никак не связанную с тем, чем ты занимаешься сейчас.

– О чем ты? – я сделала вид, что не понимаю, о чем речь. – Я ведь прожженная инстаграмщица.

Марк закатил глаза в ответ на это.

– Видел я эту прожженную и она даже рядом не стоит с тобой.

Я нахмурилась в ответ, подумав обидеться на это сравнение. Но потом я решила, что сравнение явно в мою пользу – ведь этот мужчина рядом со мной, а не с «франкенштейном» Лэсей.

– Самую малость, – ответила я на его вопрос. – Я стала делать шаги по направлению к тому будущему, которую я хочу.

– Инста?

– Соцсети, – поправила я, не понимая почему мы свернули с главной аллеи. – Это инструмент продвижения и теперь я знаю, как пользоваться им.

Мы приблизились к самому необычному треку уличной еды из всех видимых мною. Он был совсем таким же, как в иностранных фильмах – ярким, вытянутым, с витринами, холодильниками, жаровнями и деревянной стойкой внутри. Рядом располагались барные стулья, на которые бы прежде я не села никогда, но эти были чистыми, располагаясь на ухоженной и главное убранной территории.

– «Ох, картошка?!» – воскликнула я, поразившись сделанному Марком выбору. – Ты серьезно?

– Вполне, – ответил Марк, улыбаясь. – Лучшая уличная еда находится здесь.

С этими словами он стукнул по обшивке.

– Э, Рамон! Принимай гостей!

– Это кто тут лютует? – из вагончика выглянул бородатый крепыш. – Мааарк Константинович!

Здоровяк и Марк знали друг друга. Марк, пока мы ждали заказа, успел рассказать мне, что Рамон был одним из первых его клиентов и продолжает оставаться им по сей день, вкладывая кровно заработанные деньги.

– Боже, как вкусно, – воскликнула я, погрузив содержимое пластиковой вилки себе в рот. – Это так!

Никогда не любила «Картошку-Крошку». Ее еда всегда казалось чересчур пресной и не дотягивающей до настоящего фастфуда, который как ни крути должен был хоть как-то, но бить по вкусовым рецепторам. Кто-то мог сказать, что это правильно, но… Такой еды могу поесть и дома!

– Выберете кофе или приготовить на свой вкус?

Я пожала плечами, занимаясь тем, что смаковала шедевр неизвестной кухни.

– На ваш вкус, – ответила я, решив, что могу не беспокоиться о содержимом стаканчика.

В месте, в котором готовят не «нескафе», а купажи из разных сортов кофе не могло приготовить гадость. Я же мучилась – не могла понять в чем секрет при всей простоты начинки в разрезанной вдоль картофелины.

– Можно? – осведомилась я, потянувшись к тарелке Марка.

– Конечно, – улыбнулся тот и, не спрашивая, украл кусочек с моей тарелки. – Любишь острое?

– О чем ты? – спросила я, подув перед собой. – Вы гений Рамон, я обязательно загляну к вам еще.

– Заглядывайте, – попрощался улыбчивый мужчина, вручая мне высокий стакан с защитной крышкой. – Буду ждать вас.

– Мне срочно нужно пройтись! – сказала я, ощутив, что мне стало жарко.

Мне не было плохо, просто с виду безобидные овощи и бекон оказались острыми. Совсем так как сказал Марк.

– Пойдем?

– А что там?

Марк утянул меня в еще более не популярную часть парка. Она оказалась не заброшенной, как бывает обычно, а очень даже чистой. Откуда-то звучали тревожащие сердце звуки какого-то струнного инструмента.

– Это место построил один сосланный в ссылку знакомый араб.

– Тоже клиент? – спросила я, не переставая удивляться.

Знакомый город открывался мне с новой стороны. В парке был самый необычный фонтан из всех видимых мною – он был похож на реку, но только тек не в русле, а по ступенькам. Было очень похоже на Петергоф, но только плиты были куда более большими и из черного мрамора.

– Скорее партнер, – ответил Марк, ожидая, когда я сниму босоножки. – Говорит, что это напоминает ему дом.

– Он не может вернуться домой?

– Пока не умрет его влиятельный родственник – нет.

– Всё так мрачно?

– Он очень непростой человек, – ответил Марк дипломатично, стянул свою обувь и присоединился ко мне. – Могу познакомить вас.

– Только не говори, что он за поворотом вертит шашлыки!

– Почти. Он занимается недвижимостью.

Марк с задранными на щиколотки брюками выглядел совсем, как Гекльберри Финн. Он, как и я бродил по темной дороге, создавая препятствия для воды.

– Приглашает на открытие нового отеля, – сказал Марк, приблизившись ко мне. – Составишь мне компанию?

– Заманиваешь меня, – немного растерялась я, не ожидав такого поворота, – зная, что я интересуюсь современными интерьерами.

Марк сощурился, взглянув на солнце и даже закрыл один глаз, а потом растянул губы в проказливой улыбке.

– Не хочу, чтобы этот день закончился и отпускать тебя куда бы то ни было тоже не хочу.