Текст книги "Праздничные истории любви"

Мальчик все-таки взял у нее листок и пояснил:

– Это деду Гене от бабы Маши!

– А-а-а, – закивала Карина, – понятно.

Кирюша несмело улыбнулся.

– Ну вот.

– Подожди, – спохватилась она, – как же от бабы Маши, если послания ты отправляешь?!

Малыш покрутил пальцем у виска.

– Ты глупая, что ли?! Дед Гена никогда не влюбится в бабу Машу, если будет знать, что это я ему пишу!

– А ты… ты хочешь, чтобы они влюбились?

Кирюша покачал головой, точно удивляясь ее несообразительности.

– Ну конечно! За дедом Геной нужно ведь ухаживать! А баба Маша не может сама прибить полочки для цветов!

– Да-а-а, – протянула Карина, – это ты здорово придумал.

– А как же! – засмеялся мальчик. – Дед Гена говорит… ну не говорит, конечно, он пишет только, что я умненький. Ты ведь знаешь деда Гену?

– Немножко, – кивнула девочка, ощущая, как по щекам разливается жар.

Вокруг нее столько всего происходило, а она ничегошеньки не замечала. И все думала, почему же вихрь событий не подхватывает ее и не кружит, как других?

«Слепых вихрь обходит стороной – щадит», – поняла Карина, и ей стало обидно, что она все это время, погруженная в себя и занятая только собой, столь многого не замечала.

– А ты на первом этаже живешь, да? – оторвал ее от размышлений Кирюша.

– Ага.

Мальчик позвенел связкой ключей и хитро посмотрел на нее.

– А у меня дома есть «варенка» и целый батон! Ты могла бы зайти ко мне в гости. – Неожиданно глаза мальчика расширились, и он быстро прибавил: – Только если ты не воровка!

Карина поперхнулась.

Кирюша успокоенно махнул рукой и стал открывать двери.

– Это на всякий случай, – пояснил малыш. – Моя Аленка говорит, всегда нужно спрашивать!

Карина вошла в чисто убранную прихожую, сняла куртку и поинтересовалась:

– А Аленка – это кто?

– Моя сестра, – убегая на кухню, крикнул Кирюша. – Иди сюда, варенка у меня тут!

Она прошла в светлую кухню, где посредине находился стеклянный стол, а на нем одиноко стояла банка вареной сгущенки.

– Садись, – выдвинул для нее из-под стола табуретку Кирюша. Сам же вынул из буфета батон и начал старательно намазывать толстым слоем сгущенку на булку.

– А ты давно тут живешь? – осторожно спросила Карина. – Я тебя почему-то раньше тут не видела.

– Я раньше в другом месте жил. С мамой, – подвигая к ней бутерброд, объяснил мальчик.

– Спасибо, – Карина попробовала угощение и благодарно воскликнула: – Вкуснотища!

– Ну и я про то! – обрадовался Кирюша и подвинул к ней еще один бутерброд.

– А ты долго еще будешь гостить у сестры?

– Всегда, – с набитым ртом ответил он.

– А мама?

– Мама уехала к папе.

– Надолго?

Ярко-голубые глаза уставились на нее.

– Навсегда.

– А куда? Далеко?

Мальчик поднял указательный палец.

Карина посмотрела на потолок, куда он показывал, и тогда до нее дошло.

– Прости, – выдохнула она, – я подумала… просто ты сказал уехала… вот я и…

– Конечно, уехала! – Кирюша намазал еще один кусочек булки сгущенкой. – На поезде таком специальном. Только он не по рельсам ходит, как другие, он прямо на небо.

Солнце в этот миг заглянуло в окно, лучи позолотили белоснежные волосы мальчика, и он, морщась от яркого света, весело сказал:

– Вот видишь! Это мама с папой передают мне привет! – Малыш вскочил и отдернул занавеску, чтобы запустить в кухню больше света.

Карина поднялась и тоже подошла к окну. На чистом, по-зимнему холодном небе сиял яркий шар.

– Если светит солнце, – негромко сказал Кирюша, – это значит, что у них там все хорошо.

– А если не светит? – против воли вырвалось у нее.

– Значит, все обычно, – пожал он плечами и со смехом прибавил: – А если гремит гром, ругаются, это наверняка!

Их взгляды встретились, и мальчик, точно оправдываясь, развел руками:

– Взрослых, что ли, не знаешь?!

Глава 8
Стеклянный шар дружбы

Перед вторым уроком, когда возле кабинета алгебры собрались почти все ученики, пришла Катя Лопухова из 9-го «Б». Девчонка приветливо кивнула Свете с Галей, но к ним не подошла, а прямиком направилась к Карине.

Катя остановилась и первым делом выпалила:

– Ничего не говори!

Карина кивнула, она и не собиралась говорить, просто даже не знала, что сказать.

– Спасибо, – прошептала Лопухова, – не представляю, как ты это делаешь, но… – Девчонка сжала кулак и показала ей. – Твой секрет за семью замками. Можешь не бояться!

Одноклассники проводили удивленными взглядами Лопухову, посмеялись, пошептались… и забыли. Начался урок, а за ним еще один.

Карина записывала в тетрадь задачи и примеры, отвечала на вопросы учительницы, но мысли ее витали далеко от школы. Она думала о маленьком одиноком соседе с четвертого этажа, с которым провела вчера много-много часов, а ей показалось, что и часа не прошло. Она не уставала его слушать. Он знал ответы на все вопросы, а проблемам находил самые удивительные решения и говорил обо всем так, словно по-другому и быть не могло. За какие-то два месяца этот удивительный мальчик узнал о жильцах дома столько, сколько она не узнала, прожив с ними бок о бок много лет. Свои собственные беды показались ничтожными и глупыми по сравнению с несчастьями жизнелюбивого Кирюши. Она так часто чувствовала себя одинокой в кругу любящей семьи, какой-никакой подружки, любимца Артемона, а заброшенный мальчик, по-настоящему одинокий в пустой квартире, просто не находил времени, чтобы расстраиваться. Он искренне верил, что каждое доброе дело – это уголек в печку особенного поезда, который в конце жизни повезет его к родителям. И чем больше будет этих угольков, тем скорее будет мчаться поезд.

«А мой поезд, похоже, сломается еще до того, как оторвется от земли», – безрадостно размышляла Карина, спускаясь по лестнице.

Уроки закончились, Люся убежала, сегодня ее провожал домой Женя, поэтому можно было не торопиться.

Позади послышался топот, и Карина прижалась к перилам, чтобы пропустить стайку девчонок, но те не пробежали мимо.

– Вот она.

– Это она, да!

– Точно, точно! – зашептали они.

– Тихо вы! – призвала трех подружек к порядку Катя Лопухова и обратилась к Карине: – Пойдем, пожалуйста, с нами.

– А куда? – удивилась Карина, переводя взгляд с подозрительно оглядывающих ее девчонок.

– Тут недалеко. – Катя схватила ее за руку и потянула вниз по лестнице. Три подруги Лопуховой поспешили вслед за ними.

В зале отдыха, в той части школы, где учились начальные классы, Карину усадили на диванчик. Лопухова присела рядом и кивнула на трех девочек.

– Я только девчонкам рассказала и больше никому!

– Это правда, – подтвердила высокая брюнетка, – только нам!

Повисла неловкая пауза.

Девочки переглянулись, Катя сделала подругам знак глазами, мол, говорите, но те затрясли головами. Тогда Лопухова нервно покусала нижнюю губу и, понизив до шепота голос, попросила:

– Слушай, а ты для девчонок могла бы сделать то же самое, что и для меня?

Карина скользнула взглядом по трем подругам Лопуховой, которые то неловко смотрели друг на друга, то по сторонам, точно все происходящее их вовсе не касалось, и пожала плечами.

– Я не знаю…

– Да ты не бойся, они нормальные девчонки, – оживилась Катя, – трепаться не станут! Да, девочки? – строго посмотрела она на подруг.

– Мы никому! – громким шепотом заверила полненькая девочка с длинной рыжей косой.

Молчавшая до этого миниатюрная блондинка с копной курчавых коротких волос громко изумилась:

– А что, правда, что ли, ты можешь… – она замялась, – ну это…

– Нюта-а-а, – рассердилась Лопухова, – я ведь сто раз уже рассказывала… ну что ты, в самом деле!

Нюта с сомнением хмыкнула и поглядела на Карину.

– А как ты это делаешь? Что-то я вообще поверить в такое не могу!

– Да я сама толком не знаю, – смутилась Карина, – как-то само собой получается…

Лопухова отрывисто рассмеялась.

– Да ладно тебе, так уж и не знаешь! Ничего себе, само собой! – Катя подозвала подружек и быстро-быстро зашептала: – Девочки, клянусь сердцем моей бабушки, Игорь на меня и не смотрел толком… ну вы же знаете! А как она написала в своем дневнике: «Позвонит», он хоп и позвонил. Все как она написала, так и было, говорю вам! И номер телефона в нашем журнале посмотрел, и про стенгазету по истории сказал. Все, все сбылось! Я сперва поверить не могла, но у Светки… знаете Светку из 9-го «А»? Она еще с Грачевым Ромкой встречается! Вот у нее тоже все сбылось, только она этого не знает, – Лопухова поднесла указательный палец к носу, – и вы только т-с-с! Никому не говорите!

Все, включая Карину, послушно закивали.

– Значит, сделаешь? – уточнила высокая брюнетка.

– Алка, – рявкнула на подругу Лопухова, – не дави на человека! – И ласково заговорила с Кариной: – Давай мы сейчас проводим тебя домой, а заодно поболтаем, идет?

По дороге в гардероб девчонки засыпали ее вопросами.

– А тебе нужно что-нибудь этакое о нас знать? – спрашивала рыженькая с косой.

– Я с одиннадцатиклассником хочу встречаться, – втиснулась между Катей и Нютой высокая Алла.

– А мне бы бывшего вернуть, – вздыхала Нюта.

– А мне… мне, – задыхалась от быстрого шага полная девочка, – мне бы просто кого-нибудь. Можно даже по твоему вкусу!

– Мне одиннадцатиклассника, – перебивая всех, снова и снова повторяла Алла.

О таком внимании со стороны девчонок, тем более из параллельного класса, Карина могла только мечтать… но то было раньше. До вчерашнего дня, пока она не осознала, насколько приземленны, эгоистичны ее желания и мечты. Ей хотелось всеобщего внимания, хотелось с кем-то дружить, как с первого класса дружили Света с Галей. Постоянно, каждый день она ждала, что ее заметят…

Карина всунула руки в рукава поданной девчонками куртки и ощутила, как болезненно сжалось сердце от этого подобострастного внимания. Ей было неприятно и обидно, она сама не понимала отчего, но захотелось вдруг, чтобы они отвязались, не улыбались, не смеялись и не заискивали перед ней.

– Слушай! – громко воскликнула Алла, шлепая ее по плечу. – А как тебя хоть звать-то?

Все посмотрели на всезнающую Катю, а Карина грустно улыбнулась.

Не такой дружбы она ждала и не такого внимания.

* * *

Прошло несколько дней, за которые Карина только и делала, что писала в дневнике о новых подругах. Секрет распространялся со скоростью света, каждый день в школе к ней подходили разные девчонки, а от писем в дневнике ломился почтовый ящик. Всем хотелось, чтобы о них сделали запись, большинству даже никто из мальчишек не нравился толком: кто-то хотел удостовериться в волшебности происходящего, кто-то писал ей от скуки, и лишь единицы действительно были безответно влюблены. Таким она помогала в первую очередь, хоть и ощущала странное чувство неправильности, когда делала очередную запись. Впервые она почувствовала то же самое, когда писала о Люсе с Женей. Ей и тогда казалось, будто она обманывает саму себя. А теперь это чувство накрепко засело в голове и не хотело ее покидать.

– А моя Аленка купила вчера елку, – радостно прыгая возле нее, поделился Кирюша.

Они шли по заснеженной площади в сторону торгового центра. Карина наконец вырвалась за подарками, а маленький сосед шел в магазин за покупками для деда Гены и еще одной соседки, с больными ногами. За последние дни, точно к празднику, выпал снег. Там, где никто не ходил, можно было провалиться по колено.

– Наша елка огро-о-омная, – мальчик развел руки и засмеялся. – А вы уж нарядили свою?

– Да-а. – Карина огорченно пнула снежный ком. Это был первый год, когда она не наряжала со всей семьей елку. С бесконечными письмами, телефонными звонками, она едва могла найти время выспаться. Дедушка даже рассердился и сказал: «В окно этот ноутбук надо выбросить. Чего сидеть за ним часами?!»

– А у вас звезда есть на верхушке? А шарики разноцветные, правда? А ты любишь украшать елку? – засыпал ее вопросами Кирюша.

– В этом году я не наряжала елку, – нехотя призналась она, уже наверняка зная, как разочарует такими словами мальчика.

Так и случилось. Кирюша перестал прыгать и остановился как вкопанный.

– Почему?! Ты не любишь Новый год?

– Люблю, очень люблю, просто… – Ей было стыдно признаваться, но она все-таки сказала: – У меня не было времени.

Малыш догнал ее и снова запрыгал рядом.

– Я думаю… – прерывисто воскликнул он, – нет ничего важнее, чем нарядить елку!

Она и сама так думала, но отказать кому-то из девочек, которые ждали ее ответа, не могла.

Кирюша нагнулся, слепил снежок и зашвырнул в деревья, подсвеченные зелеными гирляндами.

– Когда наряжаешь елку, ты украшаешь не просто дерево, а свой будущий год! – со знанием дела сказал мальчик. – Чем лучше украсишь елку, тем удачнее и счастливее он будет.

– Откуда ты знаешь?

Кирюша засмеялся.

– Да я сам это придумал, но мне кажется, так и есть. Мы с Аленкой еще не наряжали нашу елку, но она обещала приехать сегодня пораньше с работы, специально, чтобы наш следующий год был самым лучшим!

– Здорово, – улыбнулась Карина.

Он поднял на нее глаза и предложил:

– Приходи сегодня вечером к нам наряжать елку?

– А можно?

Они остановились возле торгового комплекса, и Кирюша неожиданно обнял ее руку.

– Карина, знаешь, сколько у нас игрушек! На много-много счастливых лет хватит! Ты только приходи! Я Аленке про тебя рассказал, и она очень обрадовалась! Сказала, что ты замечательная, и про твою семью много хорошего наговорила! Придешь?

– Приду, – растроганно согласилась она.

Мальчик отступил.

– Только не забудь, – напутствовал он, – елку нарядить должен каждый! Я вот сейчас быстренько в магазин сгоняю и деда Гену поведу к бабе Маше наряжать елку! Аленка мне дала немного денег, я накуплю свечей в виде сердечек таких красных и поставлю на стол к бабе Маше, будет красиво.

– Какой же ты хороший! – не выдержала Карина.

Мальчик беспечно пожал плечами.

– И ты хорошая! – Он махнул на прощание рукой. – Ну, я побежал, дед Гена уже заждался меня!

Карина проводила его взглядом и с легкой улыбкой влилась в толпу спешащих в магазин людей.

Деньги на новогодние подарки она копила всегда с самого лета, чтобы преподнести для каждого дорогого ей человека что-нибудь особенное.

Первым делом Карина отправилась в огромный отдел пижам, подушек, одеял и постельного белья, где выбрала пушистый халат нежного персикового цвета, как раз тот самый, какой маме давно хотелось. Для бабушки она подобрала ортопедическую подушку, чтобы не болела шея после сна. Папе купила шапку с шарфом, а для дедушки выбрала серый шерстяной свитер с горлом, как он любил. После Карина зашла в канцелярский и, пересмотрев с десяток разных блокнотов, остановила выбор на небольшом толстом блокноте в кожаном переплете. К нему она докупила маленький карандаш и ручку.

Карина долго бродила по отделу с бижутерией в поисках подарка для Люси, пока не наткнулась на браслет с блестящими сердечками, ключиками и замочками.

Несмотря на то что подружка никогда не утруждалась дарить ей что-либо, Карина из года в год покупала Люсе что-нибудь красивое и яркое. Не могла не купить, все-таки они проводили вместе куда больше времени в году, чем ей порой казалось, особенно когда подружка меняла ее на что-то поинтереснее. Но за последние дни Карина на многие вещи взглянула по-новому, и на дружбу с Люсей в том числе. Может, это была не та дружба, о которой она мечтала, но в ней хотя бы присутствовала честность. Подружка никогда не скрывала, что в ее жизни есть куча других вещей и людей, которые в сто крат важнее их дружбы. В отличие от ее новоявленных подруг, готовых за запись в «волшебном» дневнике подавать ей куртку, Люся общалась с ней, потому что хотела этого. «С тобой хорошо и спокойно, – любила говорить подружка и, подумав, всегда добавляла: – Но бывает, спокойствия совсем не хочется. Людей разве поймешь! Почему они не могут всегда смеяться и им нужно частенько плакать?»

Карина прошла мимо отдела с подарками, но остановилась и с любопытством прислушалась. От прилавка доносились громкие голоса.

– Да чего вам дадут эти сто рублей! – кричала покупательница.

– Простите, я не могу вам уступить, – чуть спокойнее отвечала продавщица. – У нас магазин, а не рынок, где можно торговаться.

– Я вам занесу потом!

– Простите, нет.

– Дайте мне поговорить с администратором! – требовала девочка у прилавка, прижимая к себе большой стеклянный шар, в котором находился черный замок и летали, точно светлячки, зеленые блестки.

Карина, никем не замеченная, вошла в отдел и сделала вид, будто рассматривает развешанные на стене маски. На самом же деле смотрела она на покупательницу у прилавка – черноволосую девочку ее возраста, облаченную во все черное и кожаное. Только длинный шарф, небрежно намотанный на шее, был ярко-кровавого цвета.

В тот день, когда она прибежала к торговому центру на встречу с Black Night, то искала в толпе именно такую девочку. Заметную среди серой массы людей, как яркое пятно на белом листе. Наташа так и не ответила на письмо с извинениями, а потом и вовсе отписалась от ее дневника. Прежде Карина не думала, что за месяц можно так сильно привязаться к виртуальному персонажу, к записям в дневнике, к едким комментариям, к картинке 100 на 100 пикселей. Оказалось, не просто можно, с ней именно это и произошло. Поэтому когда Black Night закрыла от нее свой дневник, было обидно до слез, хотелось написать Наташе что-нибудь, но сформулировать претензии не удалось. Карина не посмела требовать открыть для нее дневник, имея лишь один сомнительный аргумент, что она, видишь ли, полюбила его читать.

– Поставьте, пожалуйста, шар на место, – строго сказала продавщица.

– Не поставлю! – уперлась черноволосая девочка, выуживая из кармана помятую гору денег и вываливая на прилавок. – Вот, берите, а сто рублей я занесу.

– Не получится, – упорствовала женщина, отодвигая кучу смятых бумажек.

– Да ладно вам! – разозлилась девочка. – Новый год ведь, неужели…

– Я позову сейчас охрану! – пригрозила продавщица.

– А я не боюсь, – фыркнула девчонка и демонстративно поставила шар на прилавок. – Черт с вами! – Она оглянулась, скользнула взглядом зеленых глаз по маскам на стене и вышла за дверь.

Карина сама не поняла, как так быстро приняла решение, но еще не стих звон колокольчика над хлопнувшей дверью, а она уже стояла возле двух стеклянных шаров. Рука сама потянулась к мрачному шару с замком, который хотела купить черноволосая девочка, но взгляд прилип к другому – белому шару, с заснеженным домиком, пушистой, наряженной елкой и олененком.

– Хороший выбор, – похвалила продавщица, – вам завернуть?

– Нет! – Карина заплатила, схватила шар и выбежала из магазинчика. Когда она приблизилась к эскалатору, то успела только заметить, как мелькнул внизу возле выхода из торгового центра красный шарф.

На улице уже стемнело, с полными сумками в руках Карина сбежала по лестнице и огляделась.

«Упустила», – поняла она, крутясь на месте, в надежде, что где-нибудь замаячит красный шарф.

По дороге до площади Карина все размышляла: «Сколько таких на свете девочек может быть, с черными волосами, черными ногтями, в черной одежде? И почему я решила, что это она? Просто кажется, и все тут… Разве это серьезно?»

Она не раз представляла, когда узнала, что Наташа живет где-то поблизости, как однажды они случайно встретятся. Даже речь для этого случая заготовила, но сейчас почему-то ни слова из нее не помнила.

Карина подняла голову, чтобы полюбоваться на сияющую огнями ель, и увидела впереди девочку в красном шарфе. Та поравнялась с елкой, задрала голову и остановилась, созерцая мерцающую звезду на верхушке.

Карина не решалась сразу подойти и лихорадочно пыталась вспомнить ту самую заготовленную речь.

«А если это не она? – настойчиво шептал внутренний голос. – Вот смеху-то будет…»

Девчонка неожиданно обернулась и в упор посмотрела на нее.

Карина вздрогнула, но ноги, как заколдованные, сами ее повели к ели. На ходу она вытащила из пакета шар и, когда подошла к девочке, протянула его ей со словами:

– Вот, возьми твой шар.

Девчонка отшатнулась и после недолгого разглядывания шара сказала:

– Это не мой.

– Я знаю, – смущенно пробормотала Карина, – я случайно увидела, что тебе не захотели продать шар, и подумала…

– Да, – сморщила нос черноволосая, – только я хотела другой.

– Но этот красивее! – Карина встряхнула шар, и внутри его пошел снег.

– Я не хочу этот, – оттолкнула ее руку девочка, – и не стану за него платить!

– И не нужно, – Карина поставила перед ней шар на снег. – Это подарок.

Черноволосая фыркнула.

– С чего бы это?!

– Просто так… просто… тебя не Наташей, случайно, зовут?

– Нет, – тряхнула волосами девчонка, – с чего ты взяла?

Карина разочарованно вздохнула.

– Значит, я обозналась.

Девочка кивнула на шар.

– Забери!

– Это подарок. С наступающим тебя. – Карина развернулась и зашагала в сторону своего дома. «Дурочка, – ругала она себя, – привязалась непонятно к кому…»

– Эй, постой! – окрикнула ее девчонка. Она подняла шар и прокричала: – Это в дневнике у меня написано Наташа, но это не мое настоящее имя! – Черноволосая приблизилась. – Меня Ингой зовут, и я, кажется, догадалась, кто ты такая!

Какое-то время они молча друг друга разглядывали, потом Инга воскликнула:

– Как ты меня узнала?

Карине не удавалось прогнать улыбку, бестолково расплывшуюся на лице. Хотелось смеяться от радости и от волнения. А вспоминать, что же насочиняла в заготовленной речи, было бесполезно – память окончательно отказала.

– Не знаю, просто догадалась, – призналась она.

– А чего ты улыбаешься? – скривилась девчонка. – Я тебе кажусь смешной?

Карина испуганно затрясла головой.

– Нет же! Просто обрадовалась… ты вовсе не смешная.

Инга недоверчиво сощурилась и приподняла на руке шар.

– Ты себе так подруг покупаешь?

– Нет, – опешила Карина, и до того ей стало обидно от этих презрительно брошенных слов, что к глазам подступили слезы. Она быстро отвернулась и чуть ли не бегом пошла к своему дому.

– Эй, ну ты чего?! – крикнула ей вслед Инга.

Карина не обернулась. Дружить расхотелось, хотелось одного – прибежать домой, к маме с папой, к бабушке, дедушке, Артемону, к тем, кто любил ее, кому не нужно было ничего доказывать и кто никогда бы ее не обидел.

– Да подожди, – догнала ее девчонка. – Ну прости, ладно тебе, я так не думаю…

– А как думаешь? – не сбавляя шага, спросила Карина.

– Это же ты не пришла тогда на встречу! – возмущенно воскликнула Инга. – А я так готовилась, разоделась вся… прождала тебя столько, а ты… Со мной никто так еще не поступал!

– А со мной так все время поступают! – Карина мельком посмотрела на девочку. – И меньше всего мне хотелось поступить так с тобой или еще с кем-то другим. Я не видела твоего письма…

– Прости, – повторила Инга и протянула ей руку: – Давай помогу нести сумки?

Карина замешкалась, но Black Night сама выхватила у нее один мешок и спросила:

– Где ты живешь?

– Я тут, – указала Карина на дом впереди. – А ты?

– Я за стеклянным торговым центром, желтый дом.

– А что тут делаешь? – удивилась Карина.

Девочка долго не отвечала, а когда молчание совсем затянулось, проворчала:

– Ну ты же писала в своем дневнике, типа, снег сияет в разноцветных лучиках елочных огней, гирлянды на деревьях и все такое… вот я и пришла посмотреть. – Инга огляделась. – Довольно симпатично.

Они перешли дорогу, прошли под аркой и остановились возле первого подъезда.

Black Night вернула ей пакет и протянула шар.

– Заберешь?

– Нет, он твой. Может, этот шар не так тебе понравился, как тот, но… – Карина смутилась и чуть тише сказала: – Он куда жизнерадостнее.

– Да, это точно, – усмехнулась Инга, – у меня в комнате он станет единственным светлым предметом. – Девочка нервно поправила шарф. – Ну ладно, ты, наверно, торопишься?

– Я? Нет. Совсем не тороплюсь!

– Да я тоже не очень-то, – призналась Инга.

Они замолчали и уставились друг на друга, пока обеим не стало смешно. Тогда Карина предложила:

– Не хочешь зайти ко мне?

– Так сразу, – с сомнением посмотрела на дверь Black Night, – а что родители твои скажут?

Карина распахнула дверь.

– Пойдем. А что скажут… вот и узнаешь, что!

Дверь открыла мама, а сказала она им не что иное, как «мыть руки и садиться за стол».

Ужин прошел оживленно. Инга сперва держалась очень зажато, но, когда поняла, что никто не намерен ни о чем расспрашивать, расслабилась и даже рассказала о себе. Что живет вдвоем с мамой в коммунальной квартире, где учится и чем увлекается.

Позже, в комнате, Карина полюбопытствовала:

– А когда ты научилась играть на гитаре?

Black Night подошла к подоконнику и вытащила спрятанный под покрывалом ноутбук.

– Так вот, значит, где ты сочиняешь записи в свой дневник. А гитара… я встречалась год назад с гитаристом, вот и научилась.

– Больше не встречаетесь? – осторожно спросила Карина, жестом приглашая девочку устраиваться поудобнее.

Инга расположилась на подоконнике и нехотя призналась:

– Нет, давно не встречаемся. Я, дурочка, слишком много ему сразу позволила, вот он и бросил меня через неделю.

Карина глянула на ноутбук, но Black Night предупредила ее вопрос и покачала головой.

– Не надо. Может, всяким гламурным цыпочкам, что пишут в твоем дневнике, это и нужно, а мне нет. Я того гитариста больше не люблю и прощать не стану. Он со мной поступил мерзко… такое забывать не нужно. Некоторые прощают, бегают за пацанами, а у меня есть… – Инга задумалась, и Карина подсказала:

– Чувство собственного достоинства.

– Ага, – улыбнулась Black Night, – оно.

Карина проследила взгляд девочки, скользнувший по площади, и только тогда спохватилась.

– Пойдем! – воскликнула она, хватая Ингу за руку и стягивая с подоконника. – Ты просто обязана с ним познакомиться!

– Куда? С кем?

Карина не стала объяснять и лишь загадочно улыбнулась. Когда же Кирюша открыл им дверь, пожалела, что у нее нет с собой фотоаппарата. Очень уж хотелось запечатлеть выражение лица Black Night, после того как мальчик, глядя на нее, вскричал: «Ой, какая черная! Как же мы ее отмоем?!»

В дверях коридора появилась обвешанная гирляндами Алена.

– Проходите, девочки, мы только начали!

Елка оказалась поистине огромной, почти до потолка. Кирюша радостно бегал вокруг и развешивал шарики. Из колонок доносилась негромкая музыка, а в комнате, украшенной всевозможными блестками, витал аромат мандаринов и хвои. Впервые с того дня, как увидела в витрине игрушечную семью за новогодним столом, Карина почувствовала волшебную атмосферу праздника. И ей по-настоящему захотелось нарядить красавицу елку, руки сами потянулись к раскрытому чемодану с игрушками. Инга вслед за ней на удивление быстро заразилась весельем маленького Кирюши и уже спустя полчаса наравне со всеми, ничуть не смущаясь, наряжала елку.

А поздно вечером, прощаясь в коридоре с гостеприимной Аленой, Black Night, глядя на мальчика, старательно поправляющего на елке фонарики, негромко сказала:

– Таких хороших детей просто не бывает! Где вы его взяли?

Алена с любовью посмотрела на брата и усмехнулась.

– С неба, наверно, свалился.

Девочки спустились до первого этажа и у дверей квартиры стали прощаться.

– Давно я так здорово не проводила время! – чистосердечно созналась Инга.

– Я тоже, – Карина достала ключи. – Сейчас вынесу твой шар.

– Не нужно. Я оставлю его у тебя!

– Зачем? – изумилась Карина.

Black Night сбежала по лесенке, но, прежде чем выйти из парадной, обернулась и крикнула:

– Чтобы вернуться за ним завтра!