Текст книги "Дебют в криминальных тонах"

Ход девятый, в котором фигуранты празднуют успешно выигранное сражение, хотя до победы им еще как пешком до луны

Темные: SNd8

(Темные Странник и Наемник покидают Замок е8, перемещаясь на поле d8)

Светлые: SNd8

(Светлые Странник и Наемник покидают Замок е8, перемещаясь на поле d8)

Джетта видела себя в Центральном зале Ратуши, по которому счастливо кружилась Агуэда. Та буквально расцвела. В смысле, обрела цвет.

– Здорово ты придумала, подруга, – обратилась она к Джетте. – Даже не надеялась, что такое возможно. Хочу тебя отблагодарить чем могу. А именно, парочкой советов. Первое: не будь дурой, держись за своего Светлого. И второе: когда всё станет совсем плохо, обратитесь за помощью к женщине. Ну, всё, мне пора. Моё время в этом мире истекло. А твоё – еще нет. Ступай, тебя ждут.

Джетта хотела ответить, что у нее нет никакого Светлого, но зал Ратуши начал таять…

* * *

Темная пришла в себя и поняла, что находится в помещении. На кровати. Более того, она была не одна. Не на кровати, хвала Богам, а в помещении. Этот несложный вывод Темная сделала по (х)оровой партии на три мужских голоса.

– Да пойми ты наконец! – это тенор Пусика. – Она могла погибнуть!

– Любой из нас мог погибнуть, – возразил ему хрипловатый баритон Чиро.

– Угу. Разница только в том, что любой из нас – противоположного пола, – настаивал тенор.

– Она сама сделала выбор, Дами, – другой баритон, но ближе к лирическому. Паладин.

– Женщина не должна рисковать жизнью, когда рядом есть мужчины, – Пусик просто в ударе. Или в шоке. Бедный, бедный Пусик.

– Не должна. Она вообще никому ничего не должна, – согласился Чиро. – Ее поведение к чувству долга не имеет никакого отношения и определяется сугубо здравым смыслом. Добро пожаловать в мир Темных.

– По мне, насчет здравого смысла ты погорячился, – поправил его Паладин. – Но факт остается фактом: дело сделано. У несделанного дела тысяча оправданий, у сделанного – одно. Победителей не судят.

– То есть всё прошло успешно? – подала голос Джетта.

– Для нас – да, для Главы – нет, – хмыкнул Чиро.

– В смысле, нет больше Главы, – добавил Аквилеро и хищно осклабился.

– Надолго я вырубилась?

– Почти на сутки, – с упреком высказал Пусик.

– А где мы?

– В моей резиденции, – ответил Паладин.

– То есть из города удалось выбраться благополучно? – продолжала интересоваться Джетта.

– Абсолютно. Мы успели до того, как на воротах выставили кордоны. А Чиро даже досматривать не стали. Он же Герой, – рассказывал Ансельмо. – А когда сказал, что поедет за артефактами, так и вовсе стал Всенародным Идолом.

– Я же не говорил, что верну их, – пожал плечами Чиро. – Так что не соврал. Ладно, мужики. Давайте оставим девушку одну. А за ужином обсудим, что делаем дальше.

* * *

Джетта не торопясь одевалась в нейтральное платье. Как успел ей сообщить перед уходом приятель, версия для слуг такова: Чиро – знакомый Аквилеро, она – его заболевшая сестра. Светлые встретили их по дороге, и Паладин решил проявить гостеприимство, пока Темная не придет в себя. Он же не зверь, в конце концов.

Девушка скептически оглядела себя в зеркало. Она и прежде не могла похвастаться объемами, а теперь, после магического удара, – даже объемчиками. Организм, борясь за жизнь, сжег всё, до чего дотянулся. Не радовал и цвет лица. Бледная нежить, фактически. Тут за кого ни держись, припомнила Джетта свое видение, – никого не удержишь. От ужаса разбегутся. Она пощипала щеки и покусала губы. Конечно, можно было достать из сумки грим, но почему-то не хотелось демонстрировать свое желание выглядеть привлекательной.

Девушка вышла из комнаты и направилась в обеденную залу. Паладин мог не напрягаться, объясняя дорогу. Джетта прекрасно помнила план дома со времен событий семилетней давности. Тогда ей не составило труда подложить фамильный перстень на подушку, прямо перед носом спящего Паладина. Сложнее было удержаться от того, чтобы той самой подушкой блондина не придушить. По понятной причине сообщать о своих познаниях девушка не спешила.

Темная пришла последней. Мужчины уже сидели за столом. Она устроилась на свободное сервированное место, оценила разнообразие блюд и вдруг осознала, насколько проголодалась. Слуга наполнил тарелку Джетты и, повинуясь жесту Ансельмо, удалился.

– Итак, – начал хозяин, поднимая бокал с вином, – я предлагаю тост за успех первой части нашего путешествия. – Когда все отпили, он мрачно продолжил: – Правда, бо́льшая часть у нас впереди. Еще три артефакта.

– Два, – возразила Джетта.

– У нас – три, – повторил Паладин.

– Значит, нам повезло больше, – девушка вернулась к поглощению пищи.

– Так не честно, – блондин в этот момент напоминал обиженного ребенка.

– Жизнь вообще не справедлива, – поддержал ее Слоник.

– Друзья мои, давайте превратности судьбы обсудим позже, на террасе, – вмешался в разговор Аквилеро. – Там свежий ветерок и великолепный вид. Звезды очень располагают к подобным разговорам. А сейчас лучше о деле побеседуем. Куда вы теперь направляетесь? – обратился он к Чиро.

Тот взглянул на Джетту. Пришлось вновь отрываться от еды. То ли пища была настолько вкусной, то ли она была такой голодной, но тратить время на разговоры не хотелось, поэтому она ограничилась кратким:

– В Альбаторре.

Светлые переглянулись, и Темной показалось, что на их лицах мелькнуло облегчение.

– Вы, я так понимаю, тоже? – уточнил Слон, видимо, тоже это заметив.

– Да, – признался Паладин. – В монастырь Святого Антонио.

– Удачи вам, – хмыкнул Темный.

Джетта была с ним полностью согласна. Монастырь был известен чуть ли не как самое секретное место в Империи.

– А что у вас? – поинтересовался Ансельмо у нее.

– Граф Мигель Гильярдо, – прожевав, ответила та.

– Удачи вам, – в свою очередь хмыкнул Дамиан. И Джетте это не понравилось.

– А что не так с Гильярдо? – вновь уловил ее мысль Чиро.

– Заходил сегодня в Гильдию, разузнать последние новости. Выяснить, не прилетит ли нам чего-нибудь вдогонку из Монте-Кримен. И слышал, что Гильярдо ищет телохранителя. За бешеные деньги. Но никто не соглашается, – Пусик умолк, видимо, ожидая, когда его попросят о продолжении.

– И почему же? – Если человек просит, отчего же не уважить? Джетте не трудно.

– Потому что над ним висит какое-то безумно страшное проклятье, – довольно сообщил Аквилеро. – С графом чуть ли не каждый день происходят несчастные случаи, каждый из которых может закончиться летально. Для него самого или тех, кто находится рядом. Двое телохранителей уже погибло, четверо были серьезно ранены. И теперь желающих с ним связываться нет.

Разговор неожиданно прервался страшным грохотом, воплями и визгами за окном.

Интерлюдия

– Я не понял. Это вообще что было?! – возмутился Игрок Темными. – Сейчас мой ход.

– Дракону показалось иначе, – заметил его противник.

– Твоя наглость не имеет границ, – констатировал факт тот, кто играл Темными.

– Я-то здесь при чем? – удивился Игрок Светлыми. – Значит, эта крылатая тварь летит, куда хотит и когда хотит, а я виноват?!

– Это уже не смешно.

– Согласен. Подозреваю, у него для подобного шага были нешуточные основания.

– Какие могут быть основания у тупого дракона, мать его разтак? – опять завелся Игрок Темными.

– Из того, что мы не можем понять чью-то логику, еще не следует, что ее нет, – пожал плечами его противник. – Может, он пытается продемонстрировать миролюбивость? А ты его то магом травишь, то… вон, на него целых два твоих дракона скалятся.

– Ты сам-то веришь в подобную чушь?

– Разумеется, нет. Но будь у меня пара драконов на подхвате, я бы и сам с удовольствием натравил их на самовольную скотину, – признался Игрок Светлыми. – Благодаря ему у тебя два хода подряд. Ходи.

– Не буду.

– В смысле, пропускаешь ход? – удивился Игрок Светлыми.

– Нет, в смысле, я его заначу.

– Ну, знаешь! Это против правил!

– Каких таких правил? – невинно поинтересовался игрок Темными.

Ход десятый, в котором дракон опять ведет себя как скотина

Светлые: D/Мd8

(Светлый Дракон/Маг перемещается на поле d8 к Странникам и Наемникам. Даже не спрашивайте, как они там все помещаются.)

Все четверо присутствующих бросились к окнам. Зрелище было что надо: на поместье, медленно планируя, опускался белоснежный дракон. Внизу, на земле, в ужасе носились слуги и стража. Пара храбрецов натягивала арбалеты.

Нужно будет наградить, подумал Ансельмо, запоминая лица. Если выживут. И, одновременно с Дами, рванулся в сторону двери, пытаясь на ходу найти решение. Безвыходных ситуаций не бывает. Ну, не должно быть.

– Ой, наш дракоша прилетел! – обрадовано воскликнула позади Джетта, и Паладин обернулся. Темная восторженно глядела в окно. Взгляд Чиро был направлен туда же, но без особой радости. Это было понятно по его позеленевшему лицу.

– Он опять пьяный? – одновременно выдохнули Темный и Паладин.

– Почему пьяный? – не поняла Джетта. – С чего ему быть пьяным?

Ее телохранитель стушевался, лишь подтверждая подозрения дель Пьеро.

– Судя по тому, как криво вы летели, ящер был в зюзю, – ответил он, отмечая краем глаза, что Аквилеро молчаливо прислонился к стене возле двери из залы.

– Сам ты зюзя, – возмутилась Темная. – Он был абсолютно трезв. Просто я же в первый раз! Вот и не совсем получалось…

– Точнее, совсем не получалось, – едко отозвался ее напарник. – Ты бы успокоил своих, – обратился он к Паладину. – А то неизвестно, как эта тварь отреагирует.

Распахнув окно, Ансельмо гаркнул, перекрывая вопли:

– Без паники! Не стрелять! Все в укрытие!

Двор мгновенно опустел. Наступила блаженная тишина. Дракон неожиданно сменил направление и приземлился за крепостными стенами.

Немного успокоившись, Ансельмо обернулся к Джетте:

– Какая разница, в первый, не в первый? Ты отдаешь команду, он летит. Чего тут мудрить?

Темная поглядела на него скептически, а Чиро неожиданно расхохотался.

– Ага, она пробовала, – сквозь смех ответил он и стал в лицах описывать историю с драконом. Теперь смеялись все. Кроме Джетты, которая стояла, обиженно поджав губы.

– Интересная методика, – в последний раз всхлипнул Паладин, стирая слезы тыльной стороной ладони. – Но всё гораздо проще. Пойдем, прогуляемся, – предложил он. Амулет управления висел у него на шее.

* * *

Дракон был красив. Раньше Дамиану не приходилось видеть огнедышащих вживую, и он был потрясен зрелищем. Огромная тварь двигалась удивительно легко и грациозно для своей массы. Белоснежное тело сияло чистотой, несмотря на недавний ливень, превративший почву в жидкое месиво. Почти синие глаза были окружены длинными, пушистыми ресницами, что создавало иллюзию нежности и безобидности животного. Но Аквилеро был наслышан о свирепом драконьем нраве. Он попытался придержать Темную, но та лишь отмахнулась и побежала вперед обнимать морду твари. Девушка что-то ему тихонько нашептывала и гладила по носу. Дракон довольно щурился и игриво похлопывал хвостом, расплескивая во все стороны брызги грязи. Джетту они каким-то образом не касались, зато троицу мужчин окатило с ног до головы. Чиро и Дамиан отошли на безопасное (хотя уж что теперь терять?) расстояние. А Паладина такие мелочи не останавливали – недаром говорят: рыцарь грязи не боится. Он подошел к Джетте, вынул из рукава платок и буднично произнес:

– На, оботри.

Темная оглядела дель Пьёро и вопросительно изогнула бровь. Аквилеро тоже не понимал, почему вытирать Ансельмо должна она и чем ей поможет крохотный кусок материи.

– Морду ему вытри, – пояснил Паладин. – Залила всего соплями в сиропе, глядеть противно! А теперь отойди и не мешай работать.

Блондин вытянул перед собой подвеску и сурово произнес:

– ЛевантАрси! – затем повернулся к Джетте и пояснил: – Это на драконьем.

Впрочем, пояснения были излишни, поскольку дракон на приказ не отреагировал. Чиро рядом начал ржать, да и Дамиан, не до конца отошедший от рассказа об укрощении присутствующей твари, стал тихо посмеиваться.

– Джетик, – попытался изобразить скорбь Темный, – ты его, похоже, поломала. Он не работает, – Чиро развел руками.

Паладин сначала оскорбился, но, глядя на смеющихся подельников, не выдержал и тоже прыснул.

– Идиоты, – проворчала Джетта и легко взбежала по хвосту дракона. – Мозги у вас не работают. Ну что, покажем им? – она похлопала дракона по шее, усаживаясь на хребет. – Слоник, помоги!

Чиро забросил ей усы, и девушка потянула их на себя, как поводья у лошади. Дракон поднялся на лапы, обернулся, будто желая проверить, кто вольничает у него на спине, и развел крылья в стороны. А затем, резко взмахнув ими, взмыл в воздух. Мужчин обдало волной воздуха с мелкой взвесью всё той же грязи. Белоснежный, сияющий ящер с переливающимися радугой крыльями сделал несколько показательных кругов в небе и аккуратно опустился на землю.

Дамиан думал, что Паладин сейчас оскорбится и закусит удила, но тот, вопреки ожиданиям, наблюдал за полетом с восхищением настолько искренним, что было очевидно – мужчина просто забылся. Когда Джетта скатилась со своего летательного корабля, Ансельмо напустил на себя обычное равнодушие.

– Ну вот, вопрос проникновения в монастырь решен, – констатировал он. – Они там все помешаны на драконах, а тут невесть откуда взявшаяся Темная с ручным ящером. Да мне не простят, если я ее туда не приведу.

– А почему, собственно, ты? – возмутился Дамиан.

– Дами, монастырь мужской, если ты забыл, – напомнил Ансельмо. – Что тебе там делать?

– Ну, он вроде как Просветленный, – влезла в мужской разговор Джетта.

– С чего ты взяла? – спросил светло-темный дуэт из Чиро и Ансельмо.

– Видела.

– Может, еще и трогала?! – вскинулся Паладин.

– Сельмо, во-первых, знак у него на плече, а не там, где ты, судя по воплю, подумал, – ответила Темная. – А во-вторых, это вообще не твое дело. Что хочу, то и трогаю.

На самом деле, не хочет и не трогает, заметил про себя Дамиан. Пока. Но вслух уточнять не стал.

– Паладин, это вполне разумно. Чтобы ты обо мне не думал, я воспитывался в монастыре, – что его хватило всего на два года, Аквилеро тоже умолчал. – Я бы вообще не хотел, чтобы Джетта туда шла. Это все-таки Орден святого Антонио.

– Они употребляют женщин на обед? – поинтересовалась девушка, поглаживая шею рептилии. Если бы драконы не были известны своей непроходимой тупостью, Дамиан бы подумал, что тот слушает разговор людей с интересом.

– Вместо, – хмыкнул Аквилеро.

– А в остальном ты мыслишь в верном направлении, – поддакнул Паладин, глядя на Темную, а затем перевел взгляд на напарника: – В монастыре, конечно, есть свои опасности. Но ты действительно предпочтешь, чтобы она занималась графом Гильярдо и его проклятьем?

– Я, между прочим, тут стою, – возмутилась Джетта.

Но Дамиан на такие мелочи внимание обращать не собирался. Он размышлял о том, что оставить воровку здесь, в резиденции даль Пьёро, не получится в любом случае. Даже если запереть. Ее что запирай, что не запирай. Странно, пока речь шла об абстрактной воровке, мысль о ее слепом использовании казалась Дамиану правильной. А как только неизвестная девица превратилась в конкретную Джетту, в этой идее появилось нечто кощунственное. Нет, Аквилеро не был влюблен в Темную, хотя определенный интерес девушка вызывала. И не только охотничий. Дело было в другом. После общей операции в Монте-Кримен Золотая Ручка стала восприниматься СВОЕЙ. А своих не предают и не подставляют.

– Ладно, мы можем пойти втроем, – примирительно предложил Аквилеро.

– А Гильярдо? Ты про него уже забыл? Хочешь, чтобы Чиро решал эту проблему один? Кто возьмет на службу к графу Темного? – возразил Паладин. – Зато в паре со Светлым у него будут все шансы.

– Вот и иди с ним, – огрызнулся Дами.

Отпускать Джетту с блондином ему не улыбалось. Очевидно, что у парочки что-то было, и неизвестно, во что дело выльется на старых дрожжах.

– Дамиан, головой, – дель Пьёро выразительно постучал себя по лбу, – думай! Как ты себе представляешь меня в телохранителях у графа?

Да, как-то не складывалось… Ансельмо по статусу был однозначно выше того, кого предстояло охранять.

– Вот и договорились. Дамиан и Чиро – к Гильярдо; я, Джетта и дракон – в монастырь. А теперь идем переодеваться, умываться и продолжать ужин. А ты, – обратился хозяин резиденции к ящеру, – если захочешь есть, ни в чем себе не отказывай. Соседское пастбище в… – он оценивающе оглядел тушку, – в двадцати минутах полета.

– Сельмо, это же тупая скотина, – озвучил мысли Дамиана Темный.

– Если он тупой и захочет что-нибудь схарчить здесь, его всё равно ничто не остановит, – философски заметил дель Пьёро. – А если он хоть что-то понимает, у меня появится шанс.

На этих словах Паладин развернулся и пошел к дому. Двор постепенно заполнялся людьми. Некоторые из них даже занимались делом.

* * *

Кто как, а Чиро с мнением Паладина по поводу разделения сил был целиком и полностью согласен. Собственно, на его взгляд, это было единственное разумное решение. Хотя некоторые реплики Светлых были ему непонятны. По поводу этого монастыря, например. Орден святого Антонио был закрытым. Даже Светлые знали о бандеровцах, как их еще называли, мало. Что про Темных говорить. А тут такой кладезь информации. Целых два.

– Дамиан, – окликнул Слон шедшего чуть впереди Пусика. Их поселили в одном крыле, и направление движения совпадало. – А что не так с этими монахами, и почему они представляют угрозу для Джетты?

Светлый чуть притормозил, поджидая, пока Чиро догонит, и уточнил:

– Что тебе известно о святом Антонио?

– Древний рыцарь, прославившийся подвигами во имя Пресветлого.

– На самом деле, во имя Двухцветного, – поправил Дамиан.

– Сила справедливая и карающая? А при чем тут Светлые?

– Не знаю. Наверное, очень хотелось погреться от огня славы. Но, так или иначе, орден создали последователи Пресветлого. Да, – верно прочитав выражение лица собеседника, продолжил Пусик, – в этой истории много странностей. Начнем с того, что в нашем мире святой Антонио никогда не рождался.

– То есть его не было?

– Был, – улыбнулся Дамиан. – Только появился он сразу взрослым мужчиной. Так гласит легенда. Он сам называл себя Антонио Бандерасом и говорил, что пришел из иного мира. Он поклялся свершить тысячу подвигов в надежде заслужить возможность вернуться. Прославился своим мечом, неудержимым нравом и шпионскими талантами. Он с одинаковым успехом покорял крепости и женские сердца. А еще, по легенде, святой Антонио не умер. Просто в один прекрасный день он исчез.

– Хочешь сказать, что он вернулся? – спросил Чиро.

– Кто его знает? Может, он вернулся в свой мир. А может, отправился еще куда-нибудь, – Аквилеро пожал плечами. Двери их комнат неумолимо приближались. – В общем, слегка подрихтовав биографию героя, его канонизировали. И у новоявленного святого сразу появилось множество почитателей. Так много, что Орден организовался практически стихийно. Единственный такой случай в истории, между прочим. Адепт Ордена клянется во всем подражать святому и совершать подвиги по имя Пресветлого.

– Тот же их во имя Двухцветного совершал.

– Да кого интересуют такие мелочи, – отмахнулся Аквилеро, останавливаясь рядом со своей дверью.

– О, Дева Ночи! А тайны-то тут из чего делать? – поторопился спросить Чиро.

– Империя сразу поняла пользу бандеровцев. Их монастыри стали главной школой разведки и шпионажа, центром развития боевых новшеств.

– А чем они опасны собственно для Джетты?

– Не столько для нее… В общем, они же следуют по стопам святого Антонио. А тот был любимцем женщин. И эти тоже. В руках истинного бандеровца женщина плавится, как воск, из которого монах может вылепить что угодно. Или оставить лужицей на земле, если та больше не нужна. Адептов специально обучают премудростям соблазнения.

– А ты это откуда знаешь?

– Я не соврал, когда говорил, что одно время воспитывался в монастыре. В монастыре святого Антонио, – улыбнулся напоследок Пусик и вошел в свою комнату.

* * *

Да-а-а… Знание – сила, а незнание – спокойствие, подумал Чиро. И справедливо решил, что Джетта выберет первое. Поэтому, наскоро сполоснувшись и сменив одежду, он поспешил к покоям «сестры», дабы поделиться новостями. Уже на подходе Темный услышал из-за двери разговор, который проходил на повышенных тонах. Первый голос принадлежал Ансельмо:

– …Но ведь тебе понравилась эта кошка!

– Сельмо, ты этот достойный презент, насколько мне память не изменяет, своей невесте приобрел? – в тоне Джетты слышалась обманчивая мягкость, которая сменилась гневным: – Вот и вали отсюда к своей достойной партии!

– Нет у меня никакой невесты!

– Так будет, не переживай. Ты же не босяк какой-то! Кошка не испортится, у ювелирных штучек срок годности – о-го-го!

– Не возьмешь? – в голосе Паладина слышалась угроза.

– Нет. Не могу принять камень на душу, – Чиро сквозь закрытую дверь почувствовал, как Джетта сложила руки на груди. – Нам, кому-попалым недоразумениям, подобные подарки не по статусу.

– Я тебе такого никогда не говорил!

– Можно подумать, оттого что слова были сказаны другому, их смысл меняется.

– Подслушивать нужно меньше!

– Следить за языком нужно лучше!

– Я ее выброшу, к гоблиновой матери!

– Да хоть под хвост дракону засунь!

– Дура!

– Самовлюбленный индюк!

Если бы Чиро стоял чуть ближе, распахнутая дверь буквально снесла бы его.

– Огр подери ее троллий слух! – отчетливо произнес ему в лицо Паладин, хотя Чиро был уверен, что на самом деле Светлый его даже не заметил. Дверь со стуком захлопнулась. Из комнаты послышались всхлипы.

Пожалуй, со знаниями лучше подождать, решил Темный и пошел в сторону обеденной залы.

* * *

Добираться до Альбаторре можно было вместе, на драконе, или по отдельности: Чиро с Дамианом – на лошадях, Джетта и Ансельмо – на ящере. За второй вариант был Темный, лицо которого при разговорах о драконьем перелете подозрительно бледнело. Сельмо и Джетта проявляли безразличие к данному вопросу и еще большее безразличие по отношению друг к другу. Поэтому Аквилеро принял бремя решения на себя. Во-первых, ему хотелось застолбить территорию в лице (и не только) Джетты, раз уж Паладин клювом щелкает. Во-вторых, Дамиан планировал провести с Темной профилактическую беседу о методах Ордена. «Во-первых» и «во-вторых» были тесно связаны и для воплощения нуждались в уединении. Лес для этой цели подходил гораздо лучше, чем резиденция дель Пьёро с вездесущими слугами. А в-третьих, он хотел полетать на драконе. Когда еще выпадет такая возможность? Для нейтрализации единственного противника Дамиан вежливо поинтересовался у Чиро, не боится ли тот лететь. Зеленоватое лицо Темного вмиг залила краска возмущения, и проблема снялась сама собой.

Вылететь решили с утра. К сожалению, ящеру об этом сказать никто не удосужился. И по этой – или какой-то другой, – причине дракон за стенами резиденции не обнаружился. Дель Пьёро был вне себя от злости и вопрошал у небес, какого вонючего гоблина они не улетели еще вчера.

Джетта, расположившись у стены на безопасном расстоянии от Паладина, флегматично поинтересовалась, а с чего все вообще взяли, что дракон собирается с ними куда-то лететь?

На комнату опустилась тишина. Мнение тупой скотины дракона никто в расчет не брал. Кто спрашивает мнение у лошади? Или коровы. Только дракона, в отличие от бескрылых четвероногих, к забору не привяжешь и в хлеве не запрешь.

Сельмо вышел, хлопнув дверью, и вернулся минут через пятнадцать с мокрыми волосами и кувшином вина. На вопрос Джетты, куда он собирается вылить второй кувшин, Паладин невежливо ответил, что за шиворот наиболее любопытным, и дискуссия заглохла. Собственноручно разлив вино по четырем бокалам, хозяин резиденции рухнул в резное кресло. После пары глотков он нарушил молчание и спросил, что им теперь делать.

Ответ пришел, откуда уже не ждали – за окном послышался шум огромных крыльев.

Интерлюдия

– Эта… крылатая скотина мне все карты путает, – после тирады нецензурного рода заявил Игрок Светлыми.

Его противник посмотрел осуждающе и напомнил:

– Мы тут вообще-то в шахматы играем.

– Это уже не шахматы, а черт-те что! – возмутился Игрок. – Где это видано, чтобы, делая ход, игрок пытался угодить фигурам?

– Так не угождай!

– Ага. Чтобы у тебя еще один ход про запас появился?

– Не переживай, – Игрок Темными утешающее похлопал противника по плечу. – Я этим бонусом пока пользоваться не собираюсь. Когда они вчетвером, нападать на них всё равно смысла нет.

– Они впятером, – поправил Игрок Светлыми.

– Тем более, пока с ними твой непредсказуемый дракон. Опасных ситуаций на доске нет, если не брать в расчет разбойников с обеих сторон…

– Этих рассчитать всегда успеем.

– Во-от. Так стоит ли дергаться? Ребята уже сговорились, до Альбаторре два хода – что с крылатой тварью, что без. Им же нужно будет разгруппироваться, прежде чем в город войти, потому что сразу в город на белом коне – то есть драконе, – им не в масть появляться. Так что пусть они там сами, на месте, проблемы драконьего самоуправства решают.