Читать книгу "Дневник (не)ловкой попаданки"

Маг наблюдал за приближающейся рукой, будто это была гадюка в прыжке. Взгляд на мои пальцы. На меня. Снова на пальцы. Снова на меня.

– Что-то должно было произойти? – спросила я, укладывая руку на колени.

Сэтоши следил за ней как завороженный.

Потом поднял взгляд.

– Погладь меня!

Что-то пошло не так.

Ситуация стремительно выходила из-под контроля.

Глава 18. Дорогой дневник, наша авантюра выгорела!

Сэтоши «поплыл» прямо на глазах. На щеках появился румянец. Глаза подозрительно заблестели и затуманились. Ноздри выдавали изменившееся дыхание. Пьян? Но после такого адреналинового душа весь алкоголь из его крови должен был улетучиться.

В моём мозгу возникла версия:

– Многоуважаемый господин Сэтоши, а вы никакие такие… – Я выразительно покрутила рукой «шарики-фонарики». – …заклинания сейчас ко мне не применяли?

Слишком уж стремительно его «расколбасило».

В глазах родонца резко прояснилось.

Он расправил плечи и что-то выкрикнул на своём языке.

Минуту спустя дверь распахнулась, и в проёме показался мой недавний пациент. Маг дал распоряжение по-родонски.

– Я позёву вас, Полья. Позьже.

И указал мне на выход.

Я с грустью посмотрела на зёрнышки, оставшиеся в тарелке. Взять еду для Лео мне, разумеется, никто не позволит. Не после того, как я отвергла предложение, от которого невозможно отказаться.

Пришлось последовать за громилой. Когда я была уже в дверях, Сэтоши зашипел и захлопал.

Я обернулась.

БигБосс тушил на себе огонь. Нектар в его пиале весело мерцал язычками пламени.

М-да.

Кажется, кто-то решил проверить гипотезу.

И она подтвердилась. С ущербом для репутации и уроном для гардероба.

Громила благоразумно оборачиваться не стал. Вот что значат навыки выживания в экстремальном окружении!

Дверь за нами захлопнулась. Конвоир подождал, пока я его догоню, и пошёл рядом. Главное, что руки мне не стали связывать!

Это было даже важнее, чем захватить еду для Лео.

Я шла, уткнувшись взглядом в пол, и решала сложную задачу. По дороге в темницу (а я не сомневалась, что меня ведут туда: комнату с зеркалом и без люстры мы уже миновали) нужно было, во-первых, незаметно вытащить кинжал. Во-вторых, не засветить его в пути. В-третьих, каким-то образом передать Леонарду.

Размышления мои были грубо прерваны.

Сопровождающий дёрнул меня к стене, чтобы уступить проход паре: босому оборванцу и вооружённому надзирателю. Рабочий нёс на плечах две корзины, связанные верёвкой. Бедняга едва двигался от усталости и, вероятно, недоедания. А мы с громилой занимали слишком много места. Корзина столкнулась с воином, и из неё что-то вывалилось на пол.

Мой головорез замахнулся на работягу одновременно с его конвоиром.

Я наклонилась и быстро подняла несколько светло-жёлтых осколочков, на которые раскрошился упавший кусок.

– Видите, ничего страшного не случилось! – Я сложила рассыпанное обратно в корзину и улыбнулась.

Родонцы застыли, явно не имея инструкций на такой случай.

Надзиратель влепил подопечному подзатыльник и распахнул ближайшую дверь. Я успела заметить на столах ступки и пестики, прежде чем мой сопровождающий толкнул меня вперёд.

…Это, кстати, идея!

Мы дошли до двери в подвал. Как я и ожидала, прислужник Сэтоши снял со стены факел и жестом велел мне идти вперёд. Я спустилась на пару ступенек, встала как вкопанная и заныла.

И получила ожидаемый тычок в спину.

Это был самый рискованный пункт плана. Потому что осторожно упасть на тёмной винтовой лестнице – тот ещё трюк для сильных духом каскадёров. Но выбора не было. Я пролетела вперёд, ударилась плечом о стену и тут типа подвернула ногу.

– И-й-й-й-й! – зашипела я правдоподобия ради, свернулась в позу эмбриона и быстро вынула кинжал из сапога. Спрятала его под рукав острием вверх и тут же прижала второй рукой, будто держась за локоть. Это был второй шаткий момент плана. Но если бы я несла кинжал в руке, даже в темноте шансов это заметить было больше. А если бы убрала за пазуху, сунув под пояс, как потом его быстро и незаметно достать? В общем, я надеялась обманутьтюремщика таким нехитрым фокусом.

– С вами всё хорошо? – встревоженно кинулся он ко мне.

Ну ещё бы! Вряд ли Сэтоши погладит его по головке, если тот укокошит ценную пленницу.

– О-о-о-о… – простонала я умирающим лебедем. – Да. Да, в порядке. Не троньте! Я сама!

Он трогать и не спешил. Я всё же кандидатка в таинственные нэдзё!

Криво-косо, слегка прихрамывая, я поплелась по стеночке вниз.

И тут начиналась третья сложность.

– Поля, что с тобой?! – Лео не оплошал. Он стоял у решётки.

Я бросилась к нему.

И быстро сунула в руки оружие.

Головорез что-то гневно гаркнул по-родонски, схватил меня за шкирку и швырнул в пустую камеру.

Но мне уже было всё равно. Миссия выполнена. Дальше у меня роль второго плана.

Бормоча под нос что-то непечатное, громила закрыл дверь и, гремя ключами, утопал по лестнице, унося с собою свет. Но теперь почему-то темнота меня не пугала.

В сравнении с родонским психопатом она казалась не такой страшной.

– Что случилось на лестнице? – заговорил Лео.

– Ничего не случилось. Я сама.

– Куда тебя водили?

– Распивать горячительные напитки с Сэтоши.

– Какая-то ты не очень… разгорячённая, – буркнул Леонарду. – Сильно орал? Он тебя не тронул?

– А… Нет. Но пытался меня соблазнить. Магически.

Скрежет металла о металл прекратился.

– Поля. Он тебе что-то сделал? – В голосе Лео слышалась искренняя тревога и забота обо мне.

– Он передумал. Лео, ты только не обижайся. Но мне нужно знать ответ на один вопрос…

– Полина, ты попала сюда по моей вине. Если у тебя появится возможность выжить, ты обязана ею воспользоваться! Всё остальное не имеет значения. Не стоит мучиться моральными дилеммами, если ты сейчас о них. – Лео чеканил слова, как монетный завод.

– Я не об этом! Подожди. Не перебивай! На самом деле мы нормально поговорили. Он, конечно, психопат нездоровый, но держал себя в руках. Это я. Его тронула. Ну, руки коснулась. Просто успокоить хотела. Он так испугался, когда о новом оружии проговорился…

– О каком оружии?

– Не знаю. Просто случайно проговорился, что они отливают из железа новое оружие. А когда понял, что сказал, то весь аж побелел. Думаю, сейчас как кони дви… В смысле, откинется…

– Так ему и надо, ублюдку!

– Лео, ну о чём ты говоришь? И я такая рядом с ним, тёпленьким, сижу довольная! Родонцы и так считают меня какой-то «нэдзё». Местной ведьмой, которую слушаются шуникеры. Так называется змея, которую мы выпустили на свободу.

– Ты, – уточнил Леонарду нежно.

– Ладно. Я выпустила. И что, я после этого сразу ведьма?! Я же нечаянно!

– Допустим. Что там с этим гнусным Сэтошей стало?

– Ничего. Я просто коснулась пальцами его руки. А он от меня как дёрнется, будто на него самосвал… телегу навоза вывалили! А потом спрашивает у меня: ты, говорит, жива ещё?

– Так. – В голосе Лео послышались предупреждающие нотки. – Ты его коснулась или нет?

Всё же заревновал? А ведь только что: не смотри на меня, делай всё для своего выживания…

– Я же сказала: просто успокоить его хотела.

– Да это неважно! Полина, у родонцев есть такие особые люди: Неприкасаемые. Физически. То есть никто не может их коснуться и остаться в живых.

– Проклятие такое?

– Наверное. Как это реализовано, понятия не имею. Говорил же, у нас о Родонии известно очень мало. Обмениваемся крохами, кто что узнал, с союзниками по дипломатическим каналам. Император делает Неприкасаемыми выполняющих особые поручения. Чтобы ничто и никто не отвлекал их от миссии.

– Ты сейчас тонко намекаешь, что красавчик Сэтоши чёрт знает сколько не ведал женской ласки?

Понятно, с чего его вдруг так повело…

– Нет. Я хочу сказать, что твоя ценность для него гораздо выше, чем ты можешь представить.

– Слушай, ты прав! – вдруг дошло до меня. – В смысле Неприкасаемых. Сэтоши говорил, что Император отправил его сюда с суперважной миссией!

– Связанной с тем самым новейшим оружием?

Вдалеке скрипнула дверь, и наше увлекательное обсуждение прервалось.

В темноте слышались тяжелые неровные шаги. Сильный стук, слабый стук, сильный – слабый. Когда в коридоре появился свет от факела, моя догадка подтвердилась.

Это шёл пациент-головорез. Он что-то гаркнул на своём.

– Он говорит, что господин наместник желает тебя видеть, Поля, – перевёл Леонарду.

– Вообще-то он прекрасно понимает и говорит по-нашему, – сдала я громилу и в ужасе вцепилась руками в замок, будто это могло отсрочить мой повторный визит к его начальству. Очевидно, Сэтоши сделал выводы. Не знаю какие, но вряд ли они меня порадуют.

Родонец никак не отреагировал на рассекречивание. Ключ со скрипом вошёл в скважину, со скрипом провернулся…

…потом ещё раз…

…и ещё…

Щелчка не последовало.

– Замок сломался? – догадалась я.

Лео хохотнул.

Бугай прорычал что-то в потолок.

– Мальчик на побегушках господина наместника не очень вежливо отзывается о твоих родителях и намекает на интимные связи с ними и прочими нэдзё, – перевёл Лео.

Родонец что-то рыкнул в его сторону через плечо.

– А сейчас он говорит, что оторвёт мне голову. Но он обманывает. На самом деле ничего такого ему сделать не позволят. Я слишком ценный пленник. И значу намного больше, чем он, преданный, но бесправный слуга.

Тактика Верховного мага Ледении дала плоды. Родонец рванул к камере Лео, швырнув на пол факел. И я поняла, что последует дальше.

– Не убивай его! – успела я крикнуть.

Громила на секунду обернулся ко мне, видимо, посчитав, что я обращаюсь к нему.

Многие знания – много печали. Не знал бы нашего языка – не получил бы от Лео кулаком в висок.

– Почему ты хотела, чтобы я оставил его в живых? – Леонарду нащупывал через решётку связку с ключами.

– Я что, зря его лечила? Он жив?

– Жив, жив. – Судя по звону, усилия мага увенчались успехом. Теперь он пытался попасть в замочную скважину своего замка. – Хотя я не одобряю твою привычку спасать всех подряд.

Замок издал долгожданный «щёлк». Лео с трудом протиснулся в узкую щель: тело родонца мешало открыть решётку полностью.

– Отойди от двери! – велел маг, подойдя к моей камере.

Я отбежала.

Факел, вяло горящий на полу, не позволял видеть лицо моего спутника, но по сгустившей тишине было понятно: он сосредоточен. Металл замка начал краснеть и засветился.

Лео дёрнул дверь на себя:

– Бежим!

Вблизи он выглядел уставшим и измотанным: почти сутки без воды и еды. Пара глотков с моих рук не в счёт.

– А ты сможешь? – Я провела рукой по его плечу. – Впрочем, глупый вопрос! Нам не нужно запереть… этого?

– Надёжнее было бы добить. – Лео сунул мне в руку факел, а за вторую потянул к выходу. – Это не имеет смысла. Сэтоши сообразит, что что-то не так, раньше, чем этот идиот придёт в себя.

Мы дошли до лестницы.

– Наверху я потушу факел. К сожалению, мне потребовалось слишком много сил, чтобы восстановиться в оковах. Твоя затея помогла, без прямого контакта с кожей их действие ослабло. Но потратился я почти в ноль. Тс-с-с!

Будто это я болтала!

Огонь потух.

Потянуло едким дымом.

– Делаешь, как я. Молча. Тихо. По возможности, – опомнившись, добавил он.

– Подожди! – остановила я его и стала разуваться.

– Думаешь, это поможет тебе передвигаться тише? Хорошо, давай я уберу.

– Нас вычислили по вещам родонцев. – Я бросила сапог вниз по лестнице. А ступеньки-то холодные! – У тебя больше ничего не осталось? – И принялась стягивать второй.

Тот самый, в котором находилась матрица самосборки кинжала. Так он был хорош, что хоть плачь. Но, может, у Лео в виртуальном кармане не развоплотится.

– Что-то много тебе Сэтоши разболтал…

– У меня есть версия, что он применил ко мне не только заклинание совращения, но и заклинание правды, если такие существуют. – Второй сапог полетел в темноту. – Наверное, то, что находится в твоём тайнике, они учуять не могут. А вот то, что на виду…

– Понял. Думаю, ты права. Тс-с-с!

Мы вышли из подземелья. Из жилого коридора пробивался тусклый, переменчивый свет факелов. Лео осторожно надавил на входную дверь. Она открылась бесшумно: я вспомнила, что ни разу не слышала, чтобы двери в здании скрипели. Решётки в подвале не в счёт.

Снаружи стояла тёмная, почти беззвёздная ночь. Небо было затянуто облаками. Факелы на каменной ограде освещали преимущественно периметр. Внутри отгороженной территории царил сумрак. Я думала, здесь, как в фэнтези, повсюду волшебные светильники вроде того, что создавал Лео. Но если магию нельзя использовать в других целях, нежели во благо Императора, то на магическом освещении, понятно, экономили.

Лео бесшумно двинулся вдоль здания в сторону, противоположную сторожевым вышкам у ворот. Я, пригнувшись, последовала за ним. Там тесной кучкой располагались другие домики, поменьше. Из них слышалась родонская речь. Только одно строение стояло отдельно от всех, со стороны ворот. Возможно, там складировались нечистоты или что-то другое, не менее неприятное.

Мы практически обошли большое строение кругом, когда Лео поднял руку, призывая меня к вниманию. Я вжала голову в плечи, готовясь к худшему, и молилась, чтобы его авантюра выгорела.

Выгорела. В прямом смысле этого слова.

Внезапно стало темно.

В одно мгновение все факелы потухли, и, схватив меня за руку, Леонарду бросился к тому самому одинокому домишке возле сторожевых вышек. Он приложил руку к замку, а потом рванул на себя дверь и впихнул меня внутрь. Затем что-то швырнул за ограду и влетел следом за мной, беззвучно закрывая дверь.

Глава 19. Дорогой дневник, оказывается, я здесь не самая разрушительная сила

– С ума сошёл! Чёртов авантюрист! Вокруг целая толпа магов. Они могли в любой момент зажечь своих светляков! – зашипела я на него шёпотом.

И тут Лео начал оседать.

В кромешной темноте я это не увидела, а услышала и ощутила по движению рядом.

– Что с тобой? В тебя попали? – Я стала ощупывать его в поисках ран.

– Нет, Поля. Всё нормально. Просто… мне нужно немного восстановиться. Прости.

Чёрт! Он же говорил, что потратил резерв Силы на исцеление, пока сидел в антимагических кандалах! Наверное, шутка с тушением факелов далась ему нелегко.

Я попыталась его поддержать, но Леонарду, шатаясь и шурша по стене, двинулся в сторону двери.

– Ты её держать собираешься?!

– Я сейчас. – Он выдохнул. – Дай мне минуту.

– Отлично. Я пока тут… ощупаюсь. Только давай без света, – торопливо добавила я. – Вдруг из-под двери пробьётся?

Лео у нас – мужик с железными тестикулами. Он сейчас возьмёт эти тестикулы в кулак и зажжёт светлячка.

А потом рухнет без чувств на пол у входа.

Маг промычал в ответ что-то нечленораздельное. Видимо, пришёл к тем же выводам.

В тесном помещении слабо пахло костром и затхлостью. Похоже, мы попали на склад.

Где-то далеко снаружи послышались крики. К сожалению (или к счастью), окон в помещении не было, и увидеть, что там происходит, я не могла.

Но вряд ли вид меня порадовал бы.

– Спереди стоят какие-то бочки. За ними ящики. Можешь идти? – Я снова попыталась подставить плечо.

– Да. – Он мягко, но уверенно отодвинул мою руку. Лео у нас большой и сильный. Он сам! Он первый!

– А что ты бросил? – протиснулась я следом за ним мимо бочонка.

– Закинул за стену одну штуку, которую подобрал у убитого родонца. Думал, пригодится… Так. Постой! – Он пошёл в обход конструкции из ящиков. – Если они ориентируются по меткам, нас будут искать по ту сторону ограды, – продолжил он свой рассказ.

– Если только не догадаются дёрнуть дверь сюда. А она внезапно открыта, – выдала я и вздрогнула, когда Лео чем-то заскрежетал, будто пытался сдвинуть.

– Я з-закрыл замок, – прорычал маг.

– В смысле?..

– Есть такое заклинание, которое позволяет открывать и закрывать замки. – С его стороны снова раздался скрежет.

– А в подвале тогда почему?..

– Потому что в подвале ты его сломала! Замок.

– Я нечаянно!

– Но очень удачно. – И снова чем-то заскрежетал.

– Ты там что-то двигаешь? Тебе помочь?

– Да. Нет. Подожди немного, – сказал он откуда-то сверху. Негромко спрыгнул и вновь чем-то заскрежетал по полу. Потом снова что-то сдвинул. И ещё. – Я закончил. Поля, ты где?

Я отозвалась.

– Иди сюда. – Я на слух нащупала его руку. – Только осторожно!

Я поднялась по ящикам, а потом Лео помог мне спуститься. Между ящиками он устроил… берлогу. По-другому это место я назвать не могла. Места было немного, но вполне хватало, чтобы сесть и вытянуть ноги.

– Вот здесь и устроимся. – Леонарду вытряхнул из своей виртуальной котомки хорошо знакомую перину, и сразу запахло хвоей. Он сел и потянул меня к себе между коленей. – Устраивайся!

Я плюхнулась многострадальной попой на мягкое, прижалась спиной к груди Леонарду и чуть не застонала от облегчения.

– У тебя орешки есть?

– Есть! – Лео высыпал мне на ладонь горсть орехов.

– А вода?

– Есть! Только осторожно. Она в котелке, может расплескаться.

– Леонарду та Берсану, тебе кто-нибудь говорил, что ты – идеальный мужчина?

– Нет.

– Хочешь, я скажу?

– Хочу! – Лео хрустнул ореховой скорлупой.

– Леонарду та Берсану, ты – идеальный мужчина!

– М-м-м-м, как вкусно! – Ну конечно, после суток голода орешки должны быть важнее. – Повтори ещё раз!

Я быстро развернулась и чмокнула его в щеку.

Снаружи бесновались родонцы, а мы сидели в темноте и грызли орешки. Спустя час или два к нам всё же заглянули. Когда раздался тихий скрежет ключа в замке, я уже практически уснула на груди своего рыцаря. Лео прикрыл мне рот, будто я сама не догадалась бы.

Хотя спросонья – да, могла и не догадаться.

По потолку, стенам мазнул яркий магический луч. Он прошелся по ящикам, просвечивая в щелях характерный силуэт, и волоски на затылке встали дыбом.

Я вцепилась в ладонь Лео.

Дверь закрылась. Но мы продолжали сидеть не шелохнувшись. Коварство Сэтоши нас многому научило. Однако время шло, а в помещении было тихо. А на улице – шумно, хотя и там крики постепенно стихали.

– Кажется, получилось, – чуть слышно проговорил Леонарду, напряжённый, как натянутая тетива.

– Скажи, пожалуйста, у вас здесь есть огнестрельное оружие? – задала я тот вопрос, который мучил меня с момента обследования нашего пристанища.

– Ты сейчас о файерболах?

– Нет, о пушках, мушкетах, ружьях…

– Не слышал. А что это такое? Может, у нас это как-то по-другому называется?

– Такие штуки, которые без магии могут толкать металлические снаряды на большие расстояния с убийственной скоростью.

– Такого у нас нет. – Лео помотал головой.

– К сожалению, уже есть. В этих ящиках находится то самое оружие, о котором проговорился Сэтоши – пангу или панга, как он это назвал. У нас такие штуки называются «пушки». Сто процентов, родонский псих привёз технологии из нашего мира. И если я не ошибаюсь, то в бочках находится черный порошок – порох. Учти, что если я права, он может взорваться от любой искры. Запаса, что здесь находится, достаточно, чтобы снести к чертям собачьим и этот склад, и ограду, и соседние дома в придачу. Хотя я не особо сильна во взрывотехнике…

Лео заворочался, и я переползла на другую сторону «норы».

– А-а-а-а… – застонал он.

– Рука? – вспомнила я о ране.

– Нога! Ноги затекли. О-о-о-о!

– Хочешь, я разомну?

– Ага. И после массажа мы так зажжём! Никакой порох не потребуется, – пробубнил маг себе под нос. Судя по звукам трения, он сам занялся растиранием. А потом неожиданно добавил: – Имей в виду!

Он не видел. Но я кивнула.

Я б, может, уже и сама не против… зажечь.

Но с местом и временем как-то всё не складывалось.

– Полезли! – скомандовал «зажигатель» и стал забираться наверх.

– Куда?

– Проверять твою гипотезу!

Пока Лео возился с бочкой, я разминалась. Выпрямиться и подвигать конечностями – это было восхитительно! Единственное, что было сейчас приятно в кромешной темноте.

– Да что ж такое! – процедил маг. – Пробку забили насмерть!

Я хотела было спросить, почему он не может что-нибудь сделать с нею с помощью магии, но сама себя остановила. Если магия – это форма энергии, откуда мне знать, как на неё отреагирует бочка пороха?!

– Может, поддеть? – спросила я, и в руке сам собой появился знакомый мне кинжал.

Похоже, матрица самосборки была не в сапоге.

Или в сапоге, но скопировалась и на меня.

Я сунула оружие в руки Леонарду. Учитывая мои таланты, невозможно предсказать, чем закончилась бы моя попытка открыть бочонок с порохом.

Ещё немного поковырявшись, напарник наконец выдохнул.

С тихим шорохом что-то посыпалось на пол.

Лео нащупал мою руку, отвел подальше и на мгновение зажёг магический огонёк.

Порошок, который высыпался из бочонка, был чёрного цвета.

– Туши, – велела я.

– Ты утверждаешь, что эта штука может взорваться? – Лео потянул меня подальше, к нашим ящикам.

Хотя теперь убежище не казалось мне спокойным и надёжным.

– Я предполагаю. И то, что на обратном пути в темницу я видела, как несли корзины с серой, только подтверждает мою версию.

– С серой?..

– Не знаю, как у вас это называют. Такой… пусть будет минерал: желтый, непрозрачный, хрупкий. При сгорании выделяется ядовитый газ.

– Понял. Ты о Слезах Осенней Луны. У нас их используют в некоторых зельях.

– При кожных заболеваниях хорошо помогает, – закивала я, хотя в темноте Леонарду этого не видел. – Так вот, в состав дымного пороха входит сера, уголь и селитра.

– А что такое «селитра»?

– Такое удобрение. Белый порошок. Не знаю, как будет у вас. Я, когда училась в колледже, делала по неорганике реферат о порохе. Но это было давно. Сейчас уже смутно помню. Как получали селитру в допромышленный период, я и тогда не до конца разобралась, а теперь и тем более не скажу. Какие-то мусорные кучи, бактерии, моча… И желательно сухой жаркий климат. В общем, насчёт селитры я не помощник. С серой проще. Её можно найти возле вулканов, горячих источников… Только непонятно, откуда она взялась здесь?

– В известняках Слёзы тоже встречаются. – Лео поёрзал, усаживаясь, и потянул меня к себе.

– В общем, злодейский замысел родонцев ясен: вдали от цивилизации организовать базу для изготовления тайного оружия и устроить нежданчик на поле боя. А как они собираются его отправлять к месту боевых действий?

– Порталом. – Лео дёрнул плечом под моей щекой. – Открыли, на телегах перекатили. Силы, правда, нужно вложить много.

– Но ничто не может помешать исполнению воли Императора, я поняла.

Мы помолчали.

– Слушай, у меня есть идея! – вдруг оживился Лео, поворачиваясь ко мне. – А давай проверим, порох это или нет?

– С ума сошёл?!

– Ну а если совсем крошечку поджечь?

– Он дымит так, что нам потом здесь просто дышать нечем будет!

– Ещё и дымит… Да это просто находка! – загорелся маг, если можно так выразиться в нашей ситуации. – Так! Сейчас немного поспим, пока эти идиоты убедятся, что нас потеряли, и перейдём к плану Б.

О том, что ему необходимо окончательно восстановиться перед очередным рывком, Лео промолчал. Но отдых никому не повредит. Особенно отдых на сытый желудок.

– Полина, подъём! – Голос Лео прозвучал откуда-то издалека. Сверху.

Дежавю. Когда уже это закончится и, просыпаясь, я буду точно знать, где я, а не пытаться в ужасе вспомнить события предыдущих суток? Мне с полминуты потребовалось, чтобы сообразить, что это не я ослепла, это просто темно.

– Снаружи тихо. Все набегались, устали и уснули. Эх, мы сейчас им такую побудку устроим! – Леонарду излучал энтузиазм.

– Вот за что я тебя люблю, Лео, так это за доброту твою.

– Главное – что любишь! – хохотнул он. – Давай руку!

Сон, пусть и недолгий, пошёл моему спутнику на пользу. Я почти взлетела в его руках.

Из приоткрытой двери снаружи проникал слабый свет предутреннего неба и факелов. Его оказалось достаточно, чтобы рассмотреть две чёрные дорожки, что тянулись от бочек наружу. Даже здесь Лео был основателен.

– Мы сейчас быстро бежим в противоположную сторону и прячемся за домами. Ждём большой «бум!». Когда все выбегают, ты тихо сидишь, а я пытаюсь раздобыть для нас родонские халаты. Потом, под прикрытием дыма, мы удираем отсюда. Всё понятно?

Я кивнула.

И мы побежали.

Крики и стрелы со сторожевой вышки уже ничего не решали.

Посланные Лео файерболы уже подожгли дорожки.

– Уши! – успела крикнуть я, и нас снесло взрывной волной.

Сверху посыпались обломки. Рядом в землю вколотился огромный кусок стены. Я на секунду оглянулась. Та часть здания, где нас держали, что уцелела от взрыва, разваливалась, как игрушечная. Столб пламени взвился вверх. Чёрный дым тянулся во все стороны. Глаза слезились. Я приложила к лицу заранее смоченную тряпку.

И тут последовал новый взрыв. Лео мне что-то кричал, но я ничего не слышала. Словно вокруг выключили звук.

Под носом стало тепло. Я отняла тряпицу и увидела, что она в крови. Но тут Лео дёрнул меня за руку, утягивая за самый крайний, слегка покорёженный, но всё ещё целый дом.

Он закрыл меня собой. Но здесь, в тени от бушевавшего пожара, этого можно было не делать.

Нас не просто не было видно. Всем было не до нас. Постепенно слух возвращался. Через заложенные уши где-то вдалеке стали слышны крики. Лео потряс меня за плечо, показывая, что он пошёл. Я кивнула и сжалась в комок у самой земли, накрыв голову руками. Третий взрыв оказался более слабым. Может, из-за оглушения, и я не столько услышала, сколько почувствовала, как шатнулась подо мной земля. С крыши посыпалась черепица.

На мгновение рядом вспыхнул огонёк, но прежде чем испугаться, я поняла, что это Лео. Видимо, я так хорошо слилась с землёй, что он не смог меня найти. Подняв за руку, он натянул на меня халат и какую-то не то шапку, не то шлем. И попёр в самый эпицентр событий – туда, где дым был гуще, а ограда – ниже.

Я побежала, понимая, что это наш единственный шанс. Какой смысл было всё это затевать, чтобы трусливо упустить его в безопасном месте?

Мы уже почти перелезли через разрушенный забор, когда внезапный ветер на мгновение очистил воздух. Я обернулась и увидела, что среди развалин стоит Сэтоши и смотрит в мою сторону.

Сердце заледенело в моей груди.

Лео тоже обернулся. В его глазах пылала ненависть.

И вдруг ограда с противоположной стороны тоже рассыпалась, являя миру… Шу. Точнее, не её, а её сестру. Или брата. Змеюка тоже была большеголовая, уродливая и губастая, но светлая. Впрочем, возможно, просто испачкалась в известняке.

Сэтоши обернулся и застыл, глядя на шуникеру.

А Лео схватил меня за руку и потащил, не позволив досмотреть, что случилось дальше.

Потому что дальше мы бежали, бежали, бежали… Скинув халаты и шапки. Не обращая внимания на израненные стопы. Через дорогу, в лес, вниз, всё дальше и дальше, пока столб дыма не скрылся за кронами окончательно.